第3章
第三章 墨染朝堂</p>
朱雀大街的喧囂如潮水般涌來(lái)，林淵攥著青銅令牌的掌心沁出冷汗。三更梆子剛響過，更夫舉著燈籠從街角經(jīng)過，搖曳的光暈里，他看見自己映在青石板上的影子竟與錦囊內(nèi)的令牌輪廓重合。遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫拖長(zhǎng)的吆喝：“小心火燭——”尾音未落，三道黑影自屋檐俯沖而下，彎刀破空聲刺得耳膜生疼。</p>
林淵本能地翻滾避過，青銅令牌在地上劃出火星。為首的黑衣人扯下蒙面巾，赫然是地牢中出現(xiàn)過的刀疤男：“玄鳥令現(xiàn)世，你以為逃得掉？”話音未落，街角突然傳來(lái)清脆的銅鈴聲，一輛裝飾著金線牡丹的馬車疾馳而來(lái)，車簾掀開，露出半張蒙著輕紗的臉。刀疤男臉色驟變，揮手下令撤退，轉(zhuǎn)眼間消失在巷陌深處。</p>
馬車在林淵面前緩緩?fù)Ｏ拢嚧疤匠霭虢匮蛑耵ⅲ骸肮涌墒且?yīng)考？”車內(nèi)傳來(lái)少女清泠的嗓音，不等他回答，玉簪已挑起錦囊，“周太尉府的令牌，怎會(huì)在你手中？”林淵猛然醒悟，這青銅令牌上的“狀元”二字，竟是能直通太尉府的密令。</p>
次日清晨，貢院門前早已排起長(zhǎng)隊(duì)。林淵混在人群中，看著身穿錦袍的世家子弟趾高氣昂地出示舉薦信，寒門學(xué)子則攥著磨破邊的《論語(yǔ)》緊張張望。輪到他時(shí)，監(jiān)考官瞥見令牌，臉色瞬間變得恭敬：“您...您是...”“不必聲張�！绷譁Y壓低聲音，余光瞥見人群中閃過一抹黑紗——地牢里的神秘女子正倚著茶樓欄桿，指尖把玩著透骨釘。</p>
考場(chǎng)上，墨香混著汗味令人窒息。林淵展開試卷，題目竟是“論當(dāng)今漕運(yùn)之弊”。他想起老者臨終前說(shuō)的“不管是趙啟還是周正，都不能信”，握筆的手頓了頓，在開篇寫下：“漕運(yùn)之弊，不在河道，而在人心�！蹦E未干，鄰座考生突然發(fā)出慘叫，七竅流血倒在案上。整個(gè)考場(chǎng)頓時(shí)大亂，監(jiān)考官?zèng)_過來(lái)時(shí)，林淵注意到死者手中緊攥著半張字條，上面“玄鷹衛(wèi)”三個(gè)字赫然在目。</p>
放榜那日，林淵的名字果然位列榜首。然而還未等他松口氣，便被一群侍衛(wèi)“請(qǐng)”進(jìn)了丞相府。趙啟端坐在太師椅上，手中把玩著翡翠扳指：“林狀元好文采，只是這文章鋒芒太露，恐遭人忌啊�！彼质疽�，屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出個(gè)熟悉的身影——正是地牢里的刀疤男�！奥犝f(shuō)你與陸遠(yuǎn)山那叛賊有交情？”趙啟突然將茶盞砸在地上，“玄鳥令到底藏在哪里？”</p>
千鈞一發(fā)之際，府外突然傳來(lái)喧鬧聲�！笆ブ嫉健碧O(jiān)尖利的嗓音穿透重重院落。趙啟臉色驟變，匆忙出迎。林淵趁機(jī)打量書房，發(fā)現(xiàn)墻上掛著的《清明上河圖》竟有一處暗格，里面躺著半卷泛黃的輿圖，標(biāo)注著與老者留下的絹布相似的記號(hào)。</p>
當(dāng)夜，林淵被安排在丞相府客房。剛躺下，屋頂傳來(lái)瓦片輕響。黑紗女子倒掛在梁上，這次手中換成了一柄軟劍：“聰明人不該攪進(jìn)這攤渾水�！眲︿h抵住他咽喉時(shí)，窗外突然亮起沖天火光，此起彼伏的喊殺聲撕破夜空。女子臉色微變：“血影動(dòng)手了，你最好...”話未說(shuō)完，一支弩箭射穿窗紙，她揮劍格擋，軟劍卻突然斷裂。</p>
林淵拽著她滾到桌下，余光瞥見箭尾刻著太尉府的徽記�！白�！”他拉著女子翻窗而出，卻撞見一隊(duì)玄鷹衛(wèi)。混戰(zhàn)中，女子的黑紗被劍氣劃破，露出一張清麗絕倫的面容，左眼角的朱砂痣宛如血淚�！拔医猩虺幥铩！彼⒅鴮⒁幻犊讨皥D騰的令牌塞給他，“明日辰時(shí)，城西碼頭。”</p>
黎明前的碼頭籠罩在薄霧中。林淵握著令牌剛露面，便被一群蒙面人圍住。為首的壯漢掀開衣襟，露出胸口與老者相同的玄鳥刺青：“陸大人的傳人？”不待他回答，遠(yuǎn)處傳來(lái)禁軍的馬蹄聲。壯漢將一個(gè)木匣塞給他：“這里面是兩派通敵的證據(jù)，務(wù)必...”話沒說(shuō)完，一支長(zhǎng)槍貫穿他胸膛。</p>
林淵抱著木匣狂奔，身后追兵緊追不舍。轉(zhuǎn)過巷口時(shí)，他突然被人拽進(jìn)一間綢緞莊。蘇瑤，那個(gè)在科舉時(shí)坐在他后排的神秘女子，正手持短刃抵在他腰間：“想活命，就把東西交出來(lái)�！眱扇藢�(duì)峙間，房頂突然塌下，數(shù)十名血影殺手蜂擁而入。混戰(zhàn)中，木匣不慎跌落，里面的密信散落一地，最上面那封赫然寫著“與北狄合謀書”，落款處蓋著趙啟與周正的私印。</p>
蘇瑤臉色驟變：“這不可能...”話未說(shuō)完，一支穿云箭劃破長(zhǎng)空。遠(yuǎn)處，趙啟與周正并肩站在高樓上，身后是密密麻麻的玄鷹衛(wèi)與血影殺手�！鞍褨|西交出來(lái)，林狀元。”趙啟的聲音通過傳聲筒清晰傳來(lái)，“你以為憑一己之力，能撼動(dòng)整個(gè)朝堂？”</p>
林淵握緊手中的玄鳥令，突然想起老者留下的星圖。他抬頭望向天空，今夜恰逢月食，北斗七星的勺柄正指向城西方向——那里，正是傳說(shuō)中玄鳥令真正的秘密所在�！跋肽茫蛠�(lái)追吧！”他猛地扯下衣襟蒙住臉，拉著蘇瑤躍入運(yùn)河。冰冷的河水灌入口鼻時(shí)，他聽見沈硯秋的吶喊從岸上傳來(lái)：“去昆侖山！星圖...”</p>