第13章
“這......殿下，您要周遇吉將軍何用？不如再挑兩百精兵補上？”曹化淳面露難色。</p>
一千士兵倒也罷了，他還能從其他軍隊抽調(diào)補充，可周遇吉是勇衛(wèi)營的核心將領(lǐng)，放走他，實在讓人心疼。</p>
朱慈烺心中何嘗不想將黃得功、孫應(yīng)元一同納入麾下？</p>
可他清楚，這般貪心會引起崇禎的懷疑，只能先退而求其次。</p>
他故作嚴(yán)肅道：“曹大伴，如今局勢動蕩，孤需組建一支可靠的東宮衛(wèi)隊護衛(wèi)安全，調(diào)周將軍前來，正是為了訓(xùn)練衛(wèi)隊�！�</p>
這話瞬間讓曹化淳想起天啟皇帝意外落水、神宗皇帝早年受困的舊事，安全之事容不得半點馬虎。</p>
他立即點頭應(yīng)允：“殿下安危為重！周遇吉，你即刻為皇太子挑選人手，從今日起，你便是皇太子的人，務(wù)必護好殿下！”</p>
“末將遵命！”周遇吉躬身領(lǐng)命，心中滿是振奮。</p>
能成為皇太子親信，將來太子登基，便是妥妥的“從龍之功”，升官加爵指日可待。</p>
他對勇衛(wèi)營將士的能力了如指掌，僅用一炷香時間，便按要求挑出八百騎兵、一百炮兵、一百斥候，皆是馬術(shù)精湛、戰(zhàn)力過硬的精銳。</p>
朱慈烺對周遇吉挑選的人馬十分滿意，為了回報勇衛(wèi)營，也為了徹底解決火器質(zhì)量問題，他決定親自去兵仗局一趟。</p>
“曹大伴，把勇衛(wèi)營中不合格的火器、炸膛的火銃都裝車，隨孤去兵仗局，倒要看看那里的人是不是長了三頭六臂，敢造出這般劣質(zhì)的兵器！”</p>
曹化淳聞言先是大喜。</p>
兵仗局積弊已久，若能借太子之手整頓，對勇衛(wèi)營百利而無一害。</p>
可轉(zhuǎn)念一想，他又面露難色，躬身道：“多謝殿下為勇衛(wèi)營出頭！只是奴婢還需回宮中照看皇爺，不如讓黃得功將軍代奴婢隨行？”</p>
朱慈烺瞬間明白他的心思。</p>
曹化淳不愿得罪兵仗局的掌印太監(jiān)，畢竟都是宦官一脈，日后還需相互扶持。</p>
“太監(jiān)何苦為難太監(jiān)”，他沒有勉強，點頭道：“也好，黃得功，即刻行動！”</p>
“遵命！”黃得功領(lǐng)命，并未將勇衛(wèi)營所有劣質(zhì)火器都裝車，只挑了幾門炸膛的虎蹲炮、一百桿有裂縫的火銃。</p>
足夠證明問題，又不至于把事情鬧得太僵。</p>
抵達兵仗局門口，朱慈烺讓黃得功等人在外等候，只帶著岳洋、周遇吉等十人進入。</p>
岳洋手持尚方寶劍在前開路，守門士兵見是皇太子親至，不敢有絲毫阻攔，一行人順利進入火器打造工坊。</p>
眼前的景象讓朱慈烺大失所望：偌大的工坊里，只有一百多個鐵匠無精打采地打著鐵，打造火銃的動作慢吞吞的，毫無生氣。</p>
他眉頭緊鎖，轉(zhuǎn)頭對岳洋道：“傳兵仗局掌印太監(jiān)，速來見孤！”</p>
“遵命！”岳洋上前幾步，高聲喊道：“皇太子駕到！傳兵仗局掌印太監(jiān)即刻見駕！”</p>
工坊內(nèi)的工匠們聞聲，連忙扔下手中的活計，跪倒在地：“拜見皇太子殿下！”</p>
“免禮平身�！敝齑葻R擺了擺手，目光掃過眾人，“誰是這里的負(fù)責(zé)人？”</p>
一個身材瘦小、面黃肌瘦的鐵匠上前躬身道：“回稟殿下，草民趙元華，是這里的鐵匠首領(lǐng)。”</p>
朱慈烺打量著他，見他身形單薄得仿佛連鐵錘都握不穩(wěn)，唯有一雙眼睛炯炯有神，透著一股韌勁。</p>
“兵仗局的太監(jiān)為何不見蹤影？”朱慈烺追問。</p>
“回殿下，兩位公公平日里極少來工坊，方才已有工友去通報，想來很快就到�！�</p>
趙元華說話不卑不亢，條理清晰，讓朱慈烺不由得多看了他幾眼：“你是哪里人？能否獨自打造鳥銃？”</p>
“草民是溫州樂清人氏，乃火器專家趙士禎的后人，可獨自打造鳥銃�！壁w元華如實答道。</p>
朱慈烺心中一動。</p>
趙士禎可是大明著名的火器專家，曾研制出迅雷銃等先進火器，沒想到他的后人竟在兵仗局當(dāng)鐵匠。</p>
他對岳洋使了個眼色，岳洋立即遞過一桿線膛槍和一顆米尼彈。</p>
“你看看，這等火銃能否打造？若能造出，孤升你為兵仗局千戶！”</p>
趙元華在兵仗局多年，從未見過這般許諾，心中雖有疑慮，卻還是接過線膛槍仔細(xì)查看。</p>
只看了一眼，他的臉色便驟然變化，雙手顫抖著撫摸槍身，一邊翻看一邊驚嘆：“這是自生火銃，槍膛里還有膛線......這錐形鉛彈更是精妙！”</p>
他越看越激動，突然閉上眼睛，仿佛在腦海中推演打造流程，竟把身邊的皇太子都拋到了腦后。</p>
周遇吉等人面面相覷，不知這老鐵匠為何如此失態(tài)。</p>
過了十幾息，趙元華猛地睜開眼睛，不等朱慈烺開口，便將定裝火藥和米尼彈裝入槍膛。</p>
岳洋等人見狀大驚，立即擋在朱慈烺身前，剛要呵斥，卻被朱慈烺擺手制止。</p>
“砰！”</p>
一聲槍響，米尼彈精準(zhǔn)地轟擊在不遠(yuǎn)處的木門上，打出一個窟窿。</p>
趙元華看著彈孔，激動地大叫：“好強的威力！比咱們現(xiàn)在造的火銃強十倍不止！”</p>
隨后，他“撲通”一聲跪倒在朱慈烺面前，高舉線膛槍：“此等火器堪稱神器！當(dāng)年畢懋康大人曾研制出燧發(fā)火銃，卻在彈丸設(shè)計上遠(yuǎn)不及它�？上�......兵仗局沒有足夠的銀子和優(yōu)質(zhì)材料，即便有樣品，也難以打造�。 �</p>
朱慈烺伸手扶起他，語氣堅定：“銀子和材料，孤來解決！只要給你足夠的支持，能否造出這種火銃和子彈？”</p>
“能！”趙元華斬釘截鐵地說，“只需一個月！若有充足的材料和銀子，草民定能造出合格的火器！”</p>
“好！”朱慈烺大喜，“孤明日便派人送來鐵料和銀子。一個月后，若你能造出此等火器，千戶之職，絕不食言！”</p>
“謝殿下！若一個月內(nèi)造不出，草民愿提頭來見！”趙元華重重磕頭。</p>
隨后，朱慈烺又追問了兵仗局的情況，越聽越是憤怒。</p>
原來兵仗局本有三千多工匠，可掌印太監(jiān)長期克扣拖欠餉銀，許多工匠為了活命紛紛逃走。</p>
剩下的工匠不足千人，兩個太監(jiān)卻依舊按三千人的名額上報，一邊倒賣生鐵牟利，一邊吃著兩千多人的空餉，把國之重器的工坊當(dāng)成了斂財工具！</p>
“劉公公、張公公到！”</p>
就在此時，兵仗局的兩位掌印太監(jiān)在一群小太監(jiān)的簇?fù)硐聤檴檨磉t，排場十足，竟有幾分“九千歲”出行的架勢。</p>