第8章
第8章 初試鋒芒，巧遇宮娥</p>
午后陽(yáng)光正好，曬得人骨頭縫里都透著一股懶洋洋的暖意。芳菲殿前的庭院里，那幾株無(wú)人打理的雜草似乎也精神了些，在微風(fēng)中舒展著頑強(qiáng)的綠意。</p>
素錦合上那本《四海八荒異聞錄》，書(shū)頁(yè)間陳舊的墨香似乎還縈繞在鼻尖。她站起身，活動(dòng)了一下有些僵硬的脖頸。</p>
理論知識(shí)準(zhǔn)備得再多，終究需要實(shí)戰(zhàn)來(lái)檢驗(yàn)和磨合。她需要走出這間安靜的、幾乎與世隔絕的寢殿，去真實(shí)的天宮里，試一試她這把新磨的“刀”，是否足夠鋒利，能否切開(kāi)她想要的一切。</p>
目標(biāo)不能太大，也不能太引人注目。最好的試驗(yàn)對(duì)象，是那些同樣身處底層、心思相對(duì)簡(jiǎn)單、卻又自帶傳播屬性的——低階仙娥。</p>
她走到鏡前，最后一次審視自己的偽裝。</p>
月白棉裙，簡(jiǎn)單到寒酸的單螺髻，那支廉價(jià)的云頭白玉簪。臉上未施粉黛，因?yàn)椴獬跤鴼埩舻囊唤z蒼白恰到好處。眼神已經(jīng)能夠收放自如，此刻便只余下一種怯生生的、帶著點(diǎn)茫然的無(wú)辜感，像是不經(jīng)世事、誤入繁囂之地的幼鹿。</p>
完美。</p>
她深吸一口氣，將那本異聞錄仔細(xì)藏回書(shū)架原處，確�？床怀鋈魏畏瓌�(dòng)過(guò)的痕跡，然后才緩步走出內(nèi)室。</p>
芷汐正在外間用一塊半舊的抹布擦拭著本就沒(méi)什么灰塵的茶幾，見(jiàn)到她出來(lái)，連忙停下動(dòng)作，垂首而立：“小姐，您要出去？”</p>
“嗯，”素錦輕輕應(yīng)了一聲，聲音放得又輕又軟，帶著點(diǎn)氣虛，“躺得久了，有些悶，想就在附近走走，透透氣。”她目光掃過(guò)芷汐，“你不必跟著，我獨(dú)自靜靜就好。”</p>
芷汐張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，或許是覺(jué)得讓主子獨(dú)自出門(mén)不合規(guī)矩，但看到素錦那副弱不禁風(fēng)、似乎一陣風(fēng)就能吹倒的模樣，又想到這芳菲殿偏僻，也遇不上什么大人物，終究還是把話咽了回去，只低聲應(yīng)道：“是，那小姐您仔細(xì)腳下，別走遠(yuǎn)了。”</p>
素錦微微頷首，不再多言，攏了攏身上那件同樣素凈的、沒(méi)有任何繡紋的白色薄紗外衫，緩步走出了芳菲殿。</p>
殿外的陽(yáng)光有些刺眼，她下意識(shí)地抬手，用寬大的袖口微微遮了一下額角，姿態(tài)自然而柔弱。清新的、帶著桃花甜香和仙草清冽氣息的空氣涌入肺腑，但她心中無(wú)波無(wú)瀾，只有一片冰冷的算計(jì)。</p>
她沒(méi)有選擇通往天宮中心區(qū)域那些繁華宮殿的道路，而是拐向了一條更為偏僻的小徑。這條路通往一片小小的、負(fù)責(zé)供應(yīng)各宮日常用度的浣衣坊和雜役處，平日里只有些低階的仙娥和仆役往來(lái)。</p>
路面是用普通的青石板鋪就，不如主道上的白玉石光滑平整，縫隙里甚至鉆出幾根倔強(qiáng)的青草。兩旁種植的也不再是珍奇的瑤草瓊花，而是些生長(zhǎng)旺盛、花開(kāi)得喧鬧卻品相普通的靈植，顯然疏于打理。</p>
果然，沒(méi)走多遠(yuǎn)，前方一座爬滿了翠藤的雕花石亭旁，就傳來(lái)了幾個(gè)年輕女子嘰嘰喳喳的說(shuō)笑聲。</p>
素錦腳步未停，眼神卻瞬間調(diào)整到位，將那抹怯生生和茫然放大，微微低下頭，仿佛有些害怕遇到生人，卻又不得不硬著頭皮往前走。</p>
石亭里坐著三個(gè)穿著統(tǒng)一淺粉色宮裝、梳著雙環(huán)髻的小仙娥，顯然是剛忙完手里的活計(jì)，在此處偷閑歇腳。她們面前的石桌上，還放著幾個(gè)啃了一半的靈果核。</p>
看到素錦走過(guò)來(lái)，說(shuō)笑聲戛然而止。</p>
三個(gè)小仙娥的目光齊刷刷地落在她身上，帶著毫不掩飾的打量和好奇。她們的眼神算不得惡意，但也絕無(wú)多少恭敬，更多的是一種對(duì)于“傳聞中人物”的探究和些許居高臨下的評(píng)判。</p>
其中一個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)、嘴唇略薄的仙娥，目光在素錦那身過(guò)于樸素的衣裙和廉價(jià)發(fā)簪上轉(zhuǎn)了一圈，嘴角幾不可查地撇了一下，隨即又堆起一個(gè)算不上多真誠(chéng)的笑容，率先開(kāi)口，聲音帶著點(diǎn)宮娥們特有的清脆和直接：</p>
“呀，這不是芳菲殿的素錦仙子嗎？聽(tīng)說(shuō)您前些日子病了，如今可是大好了？”</p>
素錦停下腳步，像是被突然的問(wèn)話驚了一下，身體幾不可查地微微一顫，抬起眼看向她們，眼神里帶著恰到好處的慌亂和拘謹(jǐn)，手指下意識(shí)地絞住了袖口，聲音細(xì)若蚊蚋：“勞、勞姐姐們記掛……已經(jīng)好多了……”</p>
另一個(gè)圓臉杏眼的仙娥心直口快，打量著素錦，脫口而出：“仙子您這氣色看著還是不太好呢，怎么身邊也不帶個(gè)人伺候？就一個(gè)人出來(lái)了？”語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的憐憫和……或許是優(yōu)越感？畢竟她們雖是仙娥，但出自有些頭臉的宮苑，平日里也是三五成群，互相有個(gè)照應(yīng)。</p>
素錦聞言，眼簾垂得更低，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛像受傷的蝶翼般顫抖著，聲音里帶上了幾分不易察覺(jué)的哽咽和強(qiáng)裝的堅(jiān)強(qiáng)：“不、不礙事的……芷汐她……也有事要忙。我就在附近走走，透口氣就回去……不想麻煩別人……”</p>
她這話說(shuō)得含糊其辭，欲言又止，配合那副神情，立刻精準(zhǔn)地傳遞出一個(gè)信息：她病了，身邊卻無(wú)人悉心照料，甚至可能被怠慢，但她善良隱忍，不愿給人添麻煩。</p>
果然，那三個(gè)仙娥交換了一個(gè)心照不宣的眼神。芳菲殿那位主子不得寵、日子過(guò)得清苦，這在天宮底層幾乎是人盡皆知的事情。如今看來(lái)，竟比想象中還要艱難幾分。那點(diǎn)微妙的優(yōu)越感立刻被一種同為“打工人”的同情（或許還有一絲幸災(zāi)樂(lè)禍）所取代。</p>
最先開(kāi)口的那個(gè)薄唇仙娥語(yǔ)氣緩和了些，帶著幾分安慰道：“仙子也別太難過(guò)了，身子要緊。咱們?cè)谶@天宮里當(dāng)差，誰(shuí)還沒(méi)個(gè)頭疼腦熱、看人臉色的時(shí)候呢？自己看開(kāi)些最重要�！边@話看似勸慰，實(shí)則也透露出她們自身的不易。</p>
素錦適時(shí)地抬起頭，努力擠出一個(gè)感激的、卻又無(wú)比脆弱的笑容，眼角甚至微微泛紅，像是被這句“理解”的話觸動(dòng)了心腸：“謝謝姐姐……我、我知道的……”</p>
她頓了頓，像是鼓足了巨大的勇氣，聲音依舊很小，卻足夠清晰：“幾位姐姐……是在哪里當(dāng)值？今日能遇到姐姐們，和我說(shuō)幾句話，我心里……好受多了�！彼f(shuō)著，還微微屈膝，行了一個(gè)半禮，姿態(tài)放得極低。</p>
這一下，徹底滿足了這幾個(gè)小仙娥的心理。一位名義上的“主子”，如此謙卑甚至帶著點(diǎn)討好地跟她們說(shuō)話，稱她們“姐姐”，還因?yàn)樗齻兊膸拙湓挾昂檬芏嗔恕保@讓她們的虛榮心得到了極大的滿足。</p>
那圓臉仙娥立刻熱情了些，搶著答道：“我們?cè)诳椩茖m當(dāng)差呢！就是給各位主子娘娘們制備衣裳的地方。仙子若是日后有什么需要的，盡管來(lái)尋我們！”雖然這話多半是客套，但態(tài)度已然不同。</p>
薄唇仙娥也笑了笑，語(yǔ)氣更親近了些：“是啊，雖說(shuō)我們?nèi)宋⒀暂p，但力所能及的小事，還是能幫襯一二的�！�</p>
素錦臉上立刻露出一種仿佛被天大的好運(yùn)砸中、受寵若驚的表情，連連擺手：“不、不敢麻煩姐姐們……我、我什么都挺好的……”那神態(tài)，將一個(gè)長(zhǎng)期被忽視、突然接收到一絲善意后不知所措的卑微孤女演得淋漓盡致。</p>
她又恰到好處地流露出幾分疲態(tài)，輕輕咳嗽了兩聲，柔柔弱弱地道：“走了這一小段路，竟有些累了……就不打擾幾位姐姐歇息了，我先回去了……”</p>
三個(gè)仙娥見(jiàn)她確實(shí)一副弱不禁風(fēng)的樣子，也不好再留，紛紛說(shuō)著“仙子慢走”、“好生休養(yǎng)”之類的話。</p>
素錦再次屈膝行了一禮，這才轉(zhuǎn)過(guò)身，沿著來(lái)路，慢慢地往回走。背影單薄，腳步虛浮，任誰(shuí)看了都會(huì)心生憐惜。</p>
直到走出很遠(yuǎn)，完全脫離了那石亭的視線范圍，素錦臉上那脆弱無(wú)助的表情才像潮水般褪去，重新變得冰冷而平靜。</p>
她停下腳步，回頭望了一眼那早已看不見(jiàn)的石亭方向，唇角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度。</p>
第一步，很順利。</p>
她成功地在這些底層仙娥心中，進(jìn)一步鞏固了“柔弱可憐、無(wú)人依仗、需要同情”的形象。這些仙娥或許沒(méi)什么大用，但她們是天宮最基礎(chǔ)的組成部分，是信息傳播最快的渠道之一。</p>
今天這番“偶遇”和對(duì)話，很快就會(huì)通過(guò)她們的口， subtly地傳播出去。會(huì)有更多人“知道”她病愈，也會(huì)更多人“知道”她過(guò)得如何不易，如何“善良隱忍”。</p>
這為她后續(xù)可能需要的“博取同情”、“示弱獲利”打下了基礎(chǔ)。</p>
同時(shí)，她也初步測(cè)試了自己的偽裝。效果很好，甚至超出預(yù)期。那些小仙娥的眼神從最初的審視到后來(lái)的同情，情緒的轉(zhuǎn)變清晰可見(jiàn)。</p>
她的“刀”，很快，很利。</p>
素錦抬起頭，望向前方巍峨連綿、仙氣繚繞的宮殿群，那里是權(quán)力的中心，是她最終要去往的地方。</p>
眼神冰冷，卻燃燒著無(wú)聲的火焰。</p>
試驗(yàn)結(jié)束。接下來(lái)，該去尋找她真正的……第一個(gè)獵物了。</p>
她調(diào)整了一下呼吸，重新將那副怯生生的面具戴好，繼續(xù)以那種柔弱緩慢的步伐，朝著芳菲殿走去。</p>
陽(yáng)光將她的影子拉得很長(zhǎng)，孤單，卻帶著一種不容忽視的、執(zhí)拗的意味。</p>