第9章
劉生的手指還停在檢修面板的螺絲上，通風(fēng)口的冷霧散得干干凈凈，剛才那三個歪斜的冰字，像是從沒出現(xiàn)過。他沒再看，把面板推回原位，金屬邊緣蹭過指節(jié)，留下一道淺痕。</p>
他轉(zhuǎn)身往主通道走，腳步比剛才快。那行冰字來得古怪，但更古怪的是它消失的方式——不是融化，是像被吸走了一樣，連水漬都沒留下。他低頭看了看自己的手，剛才刮下的銀粉已經(jīng)蹭進(jìn)戰(zhàn)術(shù)背心的內(nèi)袋，混在酸液瓶和金屬片之間，沒再理會。</p>
走廊盡頭的駕駛艙門虛掩著，里面沒人。他貼墻靠近，耳朵貼在門縫。沒有說話聲，也沒有操作指令。只有導(dǎo)航屏的滴答聲，規(guī)律得反常。</p>
他推開門。</p>
主控臺亮著紅光。屏幕中央跳出一行字：“前方30萬公里，非注冊武裝艦三艘，速度逼近。”下方頻譜圖閃著黑點(diǎn)，正以每秒兩萬公里的速度合圍。他一眼認(rèn)出那頻段——黑鯊波段，走私船在邊境星域最怕聽到的信號。</p>
海盜。</p>
他立刻調(diào)出船體結(jié)構(gòu)圖。通風(fēng)管、燃料管、主控線路，全在眼前鋪開。這艘船老舊得連防火墻都像紙糊的，剛才那陣信號干擾，明顯是有人在試探接入權(quán)限。他手指劃過雷達(dá)界面，放大三艘艦船輪廓。貨艦改裝，船頭加裝了鉤鎖發(fā)射器，側(cè)舷有焊接補(bǔ)丁——典型的鐵爪風(fēng)格。</p>
他沒時間猶豫。剛把防御協(xié)議調(diào)出來，主控臺“啪”地彈出一個窗口，白色底黑字：“簽署投降協(xié)議，自動停船，倒計(jì)時60秒。”</p>
系統(tǒng)被入侵了。</p>
他伸手去按物理斷網(wǎng)開關(guān)，拉桿紋絲不動。遠(yuǎn)程鎖死了。</p>
他盯著那倒計(jì)時，58、57、56……沒等讀完，他已經(jīng)從工具包抽出酸液瓶。瓶口細(xì)小，他屏住呼吸，對準(zhǔn)主控臺背面的通訊模塊接口，輕輕一擠。</p>
滋——</p>
青煙冒出來，接口處的金屬開始發(fā)黑。電路板發(fā)出短促的“咔”聲，像是骨頭斷裂。屏幕上的倒計(jì)時瞬間凍結(jié)，投降窗口消失，雷達(dá)重新刷新，三艘海盜船仍在逼近，距離縮短到二十萬公里。</p>
他松了口氣，但沒停下。手指在控制面板上快速滑動，調(diào)出機(jī)械舵盤的應(yīng)急協(xié)議。地球船舶駕駛基礎(chǔ)的知識在腦子里自動展開，像有人在他眼前鋪開一張三維線路圖。他找到切換開關(guān)，長按三秒。</p>
“咔�！�</p>
主控臺震動了一下，屏幕變灰，接著跳出一行小字：“手動模式激活，航控移交機(jī)械舵盤�！�</p>
他一把扯開座椅旁的蓋板，露出一個銹跡斑斑的金屬輪盤。他握住輪柄，用力一轉(zhuǎn)。船體立刻傾斜，舷窗外的小行星帶開始偏移。</p>
就在這時，頭頂?shù)膹V播突然響了。</p>
“所有人注意，海盜逼近，逃生艙準(zhǔn)備發(fā)射�！�</p>
是船長的聲音，冷靜得不像話。</p>
劉生抬頭盯著廣播口。這人從頭到尾沒露面，現(xiàn)在突然宣布棄船，時機(jī)太巧。他沖出駕駛艙，往逃生艙方向跑。走廊空蕩，只有警報燈在閃。他拐過最后一個彎，正看見逃生艙的外門閉合，液壓桿收攏，艙體脫離的瞬間，船長的聲音從廣播里傳來：“小子，別怪我沒提醒你——進(jìn)了小行星帶，活不過十分鐘�！�</p>
話音落，通訊切斷。</p>
整艘船陷入死寂。</p>
劉生站在原地，看著逃生艙化作一個小點(diǎn)，迅速消失在星空中。船長走了，還順手關(guān)掉了輔助導(dǎo)航、護(hù)盾校準(zhǔn)和武器系統(tǒng)。主控臺現(xiàn)在只剩基礎(chǔ)航控和燃料讀數(shù)。</p>
他回到駕駛艙，一屁股坐在主控臺前。屏幕上的三艘海盜船已經(jīng)分成兩組，一艘在正前方堵截，另外兩艘繞向側(cè)后，顯然是要包抄。小行星帶在前方五萬公里，亂石密集，是唯一的掩護(hù)。</p>
他掃了一眼燃料表。</p>
不對。</p>
讀數(shù)只剩百分之三十七。他記得登船時至少還有百分之六十五。這船沒經(jīng)歷過劇烈機(jī)動，也沒漏油警報，怎么可能消耗這么多？</p>
他沒時間深究。一塊隕石從舷窗掠過，擦著船體飛過去，警報聲尖銳地炸響。他猛打舵盤，飛船側(cè)翻，險險避開第二塊。</p>
他咬牙，把推進(jìn)器推到最大。船體震得厲害，老舊的引擎發(fā)出不堪重負(fù)的嗡鳴。前方的小行星越來越密，雷達(dá)開始丟幀，屏幕上一片雪花。</p>
他關(guān)掉所有非必要光源，連駕駛艙的燈都熄了。船體進(jìn)入低反射模式，像一塊漂浮的殘骸。他盯著前方，手動調(diào)整航向，繞開一塊旋轉(zhuǎn)的巨巖，又貼著另一塊的陰影滑行。</p>
海盜船的信號還在掃。他調(diào)出頻譜圖，發(fā)現(xiàn)對方開始用短脈沖雷達(dá)試探，顯然是在找他的熱源。他立刻切斷引擎預(yù)熱系統(tǒng)，讓船體溫度自然下降。舷窗開始結(jié)霜，駕駛艙冷得像冰窖。</p>
外面，三艘海盜船在小行星帶邊緣停下。前方那艘發(fā)射了一枚探測浮標(biāo)，銀色的小球緩緩飄進(jìn)隕石區(qū)，鏡頭旋轉(zhuǎn)著搜尋。</p>
劉生屏住呼吸，把船藏在一塊滿是裂痕的球體后。他不敢開主引擎，只能靠慣性滑行。浮標(biāo)越飄越近，鏡頭掃過他藏身的巖石，停頓了一下。</p>
他伸手摸向酸液瓶，另一只手握住鐵條。如果被發(fā)現(xiàn)，他只能拼一把，用酸液破壞浮標(biāo)鏡頭，或者直接砸毀信號發(fā)射器。</p>
就在浮標(biāo)即將轉(zhuǎn)向的瞬間，一塊更大的隕石從上方滾落，正好砸中浮標(biāo)。銀球瞬間碎裂，殘骸四散。</p>
劉生沒動，等了足足三分鐘，確認(rèn)沒有后續(xù)探測。</p>
他緩緩松開手，酸液瓶還在掌心，沒用上。</p>
他重新啟動引擎，低功率推進(jìn)，繼續(xù)往小行星帶深處鉆。海盜船沒再追進(jìn)來，只在外圍徘徊。他知道他們不會輕易放棄，但這種地形不適合大艦作戰(zhàn)，強(qiáng)行進(jìn)入等于找死。</p>
他靠在座椅上，喘了口氣。肋骨處的傷口又開始發(fā)燙，布條黏在皮膚上，一動就扯得生疼。他沒管，伸手摸了摸戰(zhàn)術(shù)背心內(nèi)袋，酸液瓶、金屬片、試管，都在。</p>
這一系列狀況讓劉生開始反思整個過程，從登船時那個安靜得出奇的醉漢，到如今不明原因的燃料泄露，他隱隱覺得這船上似乎一直有一雙看不見的眼睛在盯著他。</p>
他低頭看了眼主控臺。</p>
燃料表還在跳。</p>
三十六點(diǎn)八。</p>
三十六點(diǎn)七。</p>
他盯著那數(shù)字，忽然意識到一個問題：這船的油耗，從剛才開始就沒再突降。也就是說，泄露可能已經(jīng)停止了。</p>
不是自然消耗。</p>
是人為的。</p>
他想起登船那天，在乘客區(qū)看到的那個醉漢。工裝和他一樣，倒在角落，滿身酒氣。檢查員搜查時，那人還被踢了一腳，哼都沒哼一聲。</p>
現(xiàn)在想來，太安靜了。</p>
他攥緊了鐵條，指節(jié)發(fā)白。</p>
這船上有內(nèi)鬼，早就動了手腳。</p>
他正想著，主控臺突然“滴”了一聲。</p>
電路板那縷青煙還沒散盡，一個機(jī)械音從喇叭里傳出：“警告：非法操作。建議修復(fù)�！�</p>
聲音干澀，沒有情緒，像是從老舊錄音里扒出來的。</p>
劉生看了眼通訊模塊，酸液腐蝕的痕跡還在冒煙。他沒理會，伸手把蓋板拍回去。</p>
“建議個屁�！�</p>
他重新握緊舵盤，眼睛盯著前方。</p>
隕石帶深處，一道裂谷橫在航線上，兩側(cè)巖壁布滿坑洞，像巨獸的牙齒。他推起操縱桿，飛船緩緩駛?cè)搿?lt;/p>
就在船頭即將進(jìn)入陰影的瞬間，他眼角掃到巖壁上有個凹槽。</p>
不是自然形成的。</p>
是刻的。</p>
他減慢速度，靠近。</p>
那是一道劃痕，很深，邊緣整齊，像是用金屬工具反復(fù)刮出來的。他盯著看了兩秒，忽然伸手從戰(zhàn)術(shù)背心內(nèi)袋掏出那點(diǎn)銀粉。</p>
他彈了一點(diǎn)在指尖，抹在劃痕上。</p>
銀粉沾上去的瞬間，凹槽里浮出三個字的輪廓——</p>
和通風(fēng)口的一樣，歪歪扭扭，像是用冰寫的。</p>
第一個字，還是“生”。</p>