第33章
但她反而覺(jué)得正常，因?yàn)閷?shí)在難以想象姬蘅有朋友，和家人溫馨的場(chǎng)面。一條毒蛇和一群綿陽(yáng)住在一起，想想那場(chǎng)面也讓人難以置信。
“你還沒(méi)有說(shuō)服我，”姬蘅提醒她：“不殺你的理由�！�
“我找不出理由�！苯嫣谷坏乜粗骸耙�?yàn)檫@些理由，我連自己都說(shuō)服不了。但我有沒(méi)做完的事，現(xiàn)在還不想死。如果國(guó)公爺非要不放我的話，希望能給我一些時(shí)間，我的命留在這里，等我該做的事做完了以后，我親自將這條命送上來(lái)，希望國(guó)公爺笑納�！�
姬蘅瞧著她，笑著道：“如果我說(shuō)不呢？”
姜梨再一次默然。
又過(guò)了一會(huì)兒，她道：“如果真的不行，國(guó)公爺就下手吧，其實(shí)我也賺了，本來(lái)今日國(guó)公爺不出現(xiàn)，我就死在這些人手上，或許死的還極不體面。如今能死在國(guó)公爺手上，是我的榮幸，何況還有這么多人陪葬，想起來(lái)也不虧。這些日子，多謝國(guó)公爺照應(yīng)，如果有下輩子，姜梨再結(jié)草銜環(huán)相報(bào)�！闭f(shuō)完這句話，姜梨就真的閉上眼睛，平靜的微微仰頭，等著姬蘅下手。
扇子在白玉般的脖頸上移動(dòng)，仿佛收割生命的利器。她五官分明，干凈清秀的像是山里的仙童，嘴巴小小而紅潤(rùn)，抿起來(lái)的時(shí)候有些倔強(qiáng)，而長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫毛，像是沾了一層淺淺的露水，將落未落，微微顫動(dòng)，好不可憐。
姬蘅的扇子游走，漸漸加深，那并不是一柄華麗的折扇，那比刀鋒還要兇猛。
毒蛇纏住獵物，張開獠牙，毒液一滴滴的低下來(lái)，白兔瑟縮成一團(tuán)，可憐的，小心翼翼的，指望還有一線生機(jī)。
它慢慢的靠近，蛇信子冰涼，目光也冰涼，只需要輕輕一咬，這只兔子就再也動(dòng)彈不得。
但它突然甩開了尾巴，扭開頭，游走了開去。
姜梨只覺(jué)得自己脖頸之上的扇子一輕，一瞬間什么感覺(jué)都沒(méi)有了。她抬起頭，看見的是姬蘅平淡的側(cè)臉。
姬蘅道：“被我殺還謝我的人，你是第一個(gè)。”
姜梨道：“是嗎？那也是我的榮幸�！�
“你的嘴巴真甜，”姬蘅唇角一翹，“你是慣來(lái)如此嗎？”
“不，我只是對(duì)著國(guó)公爺如此�！苯骖h首，心中長(zhǎng)舒一口氣。她終究還是賭贏了，她想，姬蘅到底是個(gè)軟硬不吃的人，但姬蘅也不是個(gè)瘋子，見人就殺。雖然外人稱他喜怒無(wú)常，但事實(shí)上，有人招惹了姬蘅，姬蘅才會(huì)取了對(duì)方性命。
自己一旦表現(xiàn)出完全無(wú)害、溫順，對(duì)姬蘅沒(méi)有任何影響，他就懶得對(duì)自己下手了。
“我知道你不如看起來(lái)的無(wú)害溫順，”姬蘅像是能料到她想的是什么似的，突然開口，“你也無(wú)意中破壞了我很多計(jì)劃，我不喜歡手下留情。但是，”他突然看向姜梨，眼眸通透又深沉：“你拉我入戲了�！�
“這出戲我要看到最后，最精彩的時(shí)候，你不能死了�！奔м康溃骸八阅愕拿瑫簳r(shí)留給你，等你辦完事，我再來(lái)取�！�
姜梨問(wèn)：“倘若我辦的事，要很久很久以后才會(huì)辦成呢？”
“那就等著。”姬蘅道：“我有耐心，你知道�！�
姜梨默然，姬蘅的確很有耐心，早在很久以前，成王還沒(méi)盛大之前，姬蘅就開始布置。那時(shí)候沒(méi)有人會(huì)在意這些事，他就這么一步步的把成王扶持到如今誰(shuí)也不敢小覷的地步，姜家如今的收斂都是因?yàn)榇巳怂隆?br />
他比誰(shuí)都有耐心，他想做的事，大約沒(méi)什么不能成。
但姜梨已經(jīng)很滿意了，這條命暫且還活著也好，有朝一日會(huì)被姬蘅收去也好，總歸現(xiàn)在不必死了。她要活著，活著將薛懷遠(yuǎn)從獄中救出來(lái)，活著揭開永寧和沈玉容的真面目，活著給薛昭報(bào)仇。
一切的一切，只有活著才能做成。姬蘅能讓她今日不至于死在季淑然安排的人中，能給她報(bào)仇的這條命，她沒(méi)有任何理由怨恨姬蘅。
前路漫漫，留著命，總能走出頭。
“這些人……”姜梨看著地上的這些尸體。
“不必管�！奔м靠聪蛩骸盎蛟S你希望裝起來(lái)，送回燕京季淑然眼前？”
姜梨認(rèn)真想了想：“不必了。送回去，她知道事情落敗，難免還會(huì)想其他法子，我實(shí)在分身乏力。還不如就讓她以為一切得逞，等我回到燕京，她自然大吃一驚，也是一件快事�！�
姬蘅欣然點(diǎn)頭：“有道理�！�
“國(guó)公爺現(xiàn)在打算如何？”姜梨問(wèn)：“我得回去了，舅舅不知道現(xiàn)在怎么樣，馮裕堂的人一心殺我，我怕舅舅有危險(xiǎn)。”
“葉明煜沒(méi)事。”姬蘅道：“馮裕堂的人，永寧功夫最好的三個(gè)殺手，過(guò)來(lái)追你，被你算計(jì)在沼澤地里了�！彼馕渡铋L(zhǎng)的看了一眼姜梨，才道：“剩下的人不足為據(jù)，葉明煜能應(yīng)付�！�
姜梨聽見姬蘅如此說(shuō)，這才稍稍放心。如果葉明煜因?yàn)樗隽耸裁词�，姜梨只怕自�?zé)極了。姬蘅不至于在這上頭說(shuō)謊，姜梨還是相信他的。
“走吧�！奔м康溃疽馑T馬上前。
姜梨怔了怔，方才她匆忙逃避的時(shí)候，腳有扭到，不方便行走，本想忍忍，沒(méi)想到姬蘅看出來(lái)了。但眼下也不是造作的時(shí)候，姜梨便也沒(méi)多想，撐著身子，翻身上了馬。
姬蘅在身側(cè)不緊不慢的走著，姜梨拉著韁繩坐在馬背之上，他們二人，竟是從未有過(guò)的和諧。
“國(guó)公爺，有件事想問(wèn)你。”姜梨輕聲道：“這條命是借給我的，但倘若還未給你，我便死了呢？”
“那是不可能的�！奔м款^也沒(méi)回，紅色衣袍在夜里劃過(guò)一道艷麗流光，他道：“我的東西，別人不可能拿走。包括你的命�！�
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☆
第
116
章、第一百一十六章
保護(hù)
姜梨和姬蘅回到樹林外的時(shí)候，葉明煜已經(jīng)和他的手下尋過(guò)來(lái)了。手下們重傷了兩個(gè)，其余或多或少也有些輕傷。葉明煜自己胳膊上被劃了道口子，血滴滴答答的往下流，他自己卻是渾不在意，隨意從衣裳上扯了塊布綁住。
他們四處都尋不到姜梨的下落，正當(dāng)葉明煜也新生絕望的時(shí)候，卻見青石巷的一頭，姜梨騎著馬出現(xiàn)了，在她身側(cè)，還有一位美貌的紅衣青年。葉明煜認(rèn)了出來(lái)，這男人曾在襄陽(yáng)葉宅門前出現(xiàn)過(guò)，姜梨說(shuō)過(guò)，這男人是肅國(guó)公。
雖然不明白肅國(guó)公怎么會(huì)也到桐鄉(xiāng)來(lái)了，但看見姜梨，葉明煜還是喜出望外，趕緊帶著人馬上前迎上去，一邊叫道：“阿梨！”
“舅舅！”姜梨看見葉明煜，也很驚喜，立刻勒韁繩下馬，舅甥二人重聚，彼此都有逃過(guò)一劫的慶幸。姜梨看向葉明煜身后，問(wèn)道：“舅舅沒(méi)事吧？那些刺客呢？”
“都是些烏合之眾，三個(gè)功夫最厲害的去追你了。等我們解決掉后面的那些，早就沒(méi)了你的影子。我們不知道桐鄉(xiāng)的路，分散四處去找你，怎么也找不到，可他娘急死我了。還好你沒(méi)事�！彼仙舷孪碌拇蛄拷�，見姜梨沒(méi)傷著一根小指頭，這才放下心。
姜梨卻看見葉明煜綁縛在胳膊上的粗布，還滲出斑斑血跡，嚇了一跳，道：“舅舅，你受傷了！”
“沒(méi)什么，”葉明煜滿不在乎的揮了揮手，道：“都是些小傷，不值一提。阿梨，我跟你說(shuō)，這一回得虧有我，你要是帶著你自己的護(hù)衛(wèi)，保管不行。不過(guò)即便如此，那三個(gè)功夫好的……我也難以對(duì)付。說(shuō)起來(lái)，那三人怎么樣了？我看見他們追著你過(guò)去，心里急得要死，但被其他人纏住，一時(shí)脫不開身，你是怎么從他們手下逃過(guò)去的？”
姜梨想了想，說(shuō)自己利用樹林里的沼澤地困死那些殺手，對(duì)葉明煜來(lái)說(shuō)，未免有些太嚇人了。雖然自己展現(xiàn)出來(lái)的疑點(diǎn)很多，但這位舅舅一直全心全意的相信自己。倒不如一直讓他想的簡(jiǎn)單些，她不愿意葉明煜也用看怪物一般的眼光看她。
她就道：“我騎著馬，誤打誤撞進(jìn)了一片樹林，那些人也跟著我進(jìn)了樹林，大約他們也是第一次進(jìn)樹林，在里面迷失了方向，我接著天上星斗的指引，先他們一步走了出來(lái)。”
她這隨口胡謅，葉明煜竟也沒(méi)有懷疑，就道：“好險(xiǎn)好險(xiǎn)�！�
一邊一直一言不發(fā)的姬蘅，聞言卻是瞥了姜梨一眼，唇角一勾，好似在笑話她謊話連篇。
葉明煜也注意到姬蘅的眼神，猶豫了一下，問(wèn)道：“阿梨，這位……”
“我在出來(lái)的時(shí)候遇到了國(guó)公爺，”姜梨笑道：“若非國(guó)公爺出手相助，恐怕我也沒(méi)這么容易回來(lái)�！�
姬蘅既然已經(jīng)決定暫時(shí)留她一條性命，自然不會(huì)出爾反爾。甚至為了維護(hù)他“自己的東西不被人拿走”的尊嚴(yán)，還會(huì)幫助姜梨不會(huì)死在別人刀下。這樣一來(lái)，姬蘅反而成為天然的屏障，姜梨相信，只要自己有危險(xiǎn)，姬蘅雖然不會(huì)主動(dòng)幫忙，但只要她向姬蘅求救，姬蘅就會(huì)出手。
這簡(jiǎn)直不知道是一件好事還是壞事。
但不管是好事還是壞事，至少在姬蘅沒(méi)打算拿走她性命之前，他們姑且可以算作是同盟了。所以對(duì)于葉明煜，姜梨也沒(méi)有隱瞞。
果然，葉明煜聞言，立刻對(duì)姬蘅抱了抱拳，感激道：“是嗎？多謝國(guó)公爺出手相助！葉三感激不盡，日后要是有所需求，葉三鞍前馬后，必然竭誠(chéng)相報(bào)！”
姬蘅看向姜梨，笑道：“你們家人，都這么喜歡報(bào)恩？”
姜梨臉頰微紅，在她被姬蘅的扇子抵住脖頸之時(shí)，為了讓姬蘅心軟，也曾說(shuō)出“下輩子結(jié)草銜環(huán)相報(bào)”這種話。雖然她曉得，姬蘅未必沒(méi)有看出她的算計(jì)，但最后姬蘅放過(guò)了她，是不是因?yàn)樗@一句話，也很難說(shuō)。
只要是人，都會(huì)有弱點(diǎn)。無(wú)非就是多少大小而已，姬蘅的弱點(diǎn)暫時(shí)還不清楚，但姜梨知道，他也會(huì)有，只要他還有喜怒哀樂(lè)。
“不是喜歡報(bào)恩。”姜梨笑道：“我們是恩怨分明而已。”有仇報(bào)仇，有恩報(bào)恩，自古以來(lái)都是這樣的道理。斷沒(méi)有恩將仇報(bào)，忘恩負(fù)義的說(shuō)法。如果有，就要自己去尋求公平和正義。
“好了，不多說(shuō)了�！奔м康溃骸拔一厝チ恕Ｆ呷找詢�(nèi)，馮裕堂的人動(dòng)不了你們�！彼f(shuō)：“我住在縣衙對(duì)面的酒館里，有什么事來(lái)酒館找我�！�
葉明煜有些受寵若驚，其實(shí)像他這種成年在江湖行走的人，對(duì)人的官銜有多大，官威有多大，事實(shí)上是沒(méi)有太多概念的。因此，他對(duì)姬蘅才會(huì)“抱拳謝恩”，也不覺(jué)得這有什么不對(duì)。但葉明煜的心底，卻并不認(rèn)為姬蘅真的會(huì)幫助姜梨多少。因他看這個(gè)容貌美麗的男人，有一種直覺(jué)，這男人的心冷如鋼鐵，并沒(méi)有人輕易能走進(jìn)去，說(shuō)什么情義，說(shuō)什么恩德，那都是無(wú)稽之談。雖然不知道姜梨為何和他攪在一起，但或許也是逢場(chǎng)作戲。
但此刻聽姬蘅的話，分明就是愿意幫助姜梨的意思。而且馮裕堂的人七日以內(nèi)動(dòng)不了他們是什么意思？意思就是姬蘅會(huì)掃清馮裕堂帶來(lái)的所有障礙，為姜梨保駕護(hù)航么？
這人有這么好心？他不是國(guó)公嗎？能屈尊降貴做這些事情？難道國(guó)公比首輔的官兒要小，他要討好姜元柏升官嗎？或許他根本就是想討好姜梨？姜梨如今也到了能夠相看人家的年紀(jì)，再過(guò)幾年就能出嫁了。不是他葉明煜自夸，姜梨的模樣性情可是頂頂好的，又聰慧勇敢，頗有眼界，普天之下，能配得上姜梨的人鳳毛麟角。這男人難道是癩……天鵝想吃天鵝肉？但話又說(shuō)回來(lái)，國(guó)公到底是個(gè)多大的官兒？
姜梨不知道自己的舅舅此刻思緒已經(jīng)飛的老遠(yuǎn)，姬蘅能說(shuō)出這種話，不管是出于什么目的，至少現(xiàn)在她都很感激。她對(duì)姬蘅行了一禮，道：“國(guó)公爺大恩，姜梨無(wú)以為報(bào)，帶有來(lái)日，必定相還�！�
葉明煜一聽，渾身汗毛豎起，警惕的瞧著姬蘅。按照他們行走江湖路過(guò)酒館里聽說(shuō)書人說(shuō)戲本子，那一句那紈绔子弟就該說(shuō)“那你就以身相許吧”了！
絕不能讓這登徒子得手！他要保護(hù)這個(gè)單純的外甥女！
葉明煜正待說(shuō)句話，姬蘅已經(jīng)開口了，他道：“不必謝，我既然入戲，就不喜歡看閑雜人等�！�
對(duì)于姬蘅來(lái)說(shuō)，馮裕堂派出去的殺手，對(duì)他來(lái)說(shuō)的確是“閑雜人等”，這些“閑雜人等”要真把姜梨給殺了，接下來(lái)的戲也沒(méi)得唱。
姜梨不太明白姬蘅為何要把好事也給說(shuō)的這么別扭，不過(guò)他這么說(shuō)，她也不會(huì)貼上去自討沒(méi)趣，便對(duì)姬蘅笑了笑，道：“不管怎么說(shuō)，還是多謝國(guó)公爺�！�
姬蘅懶懶的看了她一眼，便頭也不回，慢慢的往路的另一邊走去了。月色之下，青石巷的路格外悠長(zhǎng)，他的背影華麗而寂寥，袍角翻飛，像是孤單又強(qiáng)大的惡魔，優(yōu)雅的走向回家的路。
姜梨覺(jué)得姬蘅和之前有些不一樣了。
不知是不是因?yàn)樗聪げ⑶艺f(shuō)出了姬蘅的秘密，姬蘅在她面前也無(wú)需偽裝。那種總是泛著纏綿的笑意，忽然就變成了一種渾不在意的隨便。懶散的，無(wú)聊的，卻又清醒的，隨時(shí)準(zhǔn)備的狀態(tài)。
他是個(gè)矛盾的人，但總歸不像之前那么“不像個(gè)人”了。
葉明煜看姜梨定定盯著姬蘅的背影，心中暗叫不好，自己這位外甥女雖然智勇雙全，到底年紀(jì)小了些。對(duì)上這妖孽般的男人，那男人稍加挑逗，難免小姑娘有不動(dòng)心的。這會(huì)兒瞧著人家的背影出神，莫不是已經(jīng)淪陷了？啐！世道就是這般不公平，長(zhǎng)得好看的男人隨便說(shuō)幾句話，就跟真的似的。
他趕緊拉了拉姜梨，希望外甥女能迷途知返，道：“阿梨，怎么樣？咱們回去了吧？”
姜梨回頭，看著葉明煜的胳膊，道：“好，舅舅，我們先回家，找個(gè)大夫重新上藥，傷口這么包扎可不行。今夜大家能睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了�！奔м考热徽f(shuō)出馮裕堂的人不會(huì)來(lái)找麻煩，意味著有人會(huì)保護(hù)葉明煜一行人的安危，至少這七日以內(nèi)，桐鄉(xiāng)里，姜梨走在大街上，不會(huì)被人突然暗殺。
葉明煜本來(lái)也不怎么在意自己的傷勢(shì)，但這會(huì)兒見姜梨關(guān)心自己，心中一動(dòng)，立刻“哎喲哎喲”的叫起來(lái)，說(shuō)的夸張極了，道：“我疼的緊，須得找個(gè)大夫來(lái)好好包扎，走，阿梨，我們先回去�！彼胫嬷灰中牡阶约哼@里，自然不會(huì)惦記那勞什子國(guó)公了。對(duì)了，明日還要問(wèn)一問(wèn)，國(guó)公是個(gè)多大的官兒。
姜梨奇怪葉明煜怎么突然嬌氣了起來(lái)，但也以為他是真的疼了，便沒(méi)再多說(shuō)，扶著葉明煜先回了青石巷的院子。
白雪和桐兒二人守著門口，守得脖子都要望斷了。整整一天，白天到了夜里，也沒(méi)見姜梨和葉明煜他們回來(lái)。兩個(gè)丫鬟擔(dān)心的吃不下睡不下，突然見一行人安然無(wú)恙的回來(lái)，差點(diǎn)沒(méi)喜極而泣。姜梨吩咐她們?nèi)ゴ驘崴疁?zhǔn)備吃食，又讓一個(gè)沒(méi)受傷的人去請(qǐng)大夫，先給葉明煜的人馬安頓一下。
趁著白雪給葉明煜清洗傷口的時(shí)候，葉明煜問(wèn)姜梨道：“阿梨，現(xiàn)在彭笑他們已經(jīng)救下來(lái)了，卷宗也已經(jīng)到手了，咱們接下來(lái)怎么做？你說(shuō)的一家家戶戶去找桐鄉(xiāng)百姓嗎？”
“是的�！苯纥c(diǎn)了點(diǎn)頭，“舅舅今夜好好休息一下，明日一早，我們就挨家挨戶的問(wèn)詢，不過(guò)是五百六十八戶人，雖然不知道能不能全部問(wèn)詢完畢，但是，能多問(wèn)一戶是一戶。”
“那這五日就做這些事情？”葉明煜問(wèn)。
“只要有一戶人家肯站出來(lái)，就能上書大理寺名狀，大理寺會(huì)立刻終止薛縣丞的斬令，抓馮裕堂進(jìn)京。絕不會(huì)有任何人能改變，因?yàn)榇罄硭碌陌缸�，都要過(guò)皇帝的手。只要在這上面添上一筆京中重官，陛下就不會(huì)輕視�！庇幸痪湓捊鏇](méi)告訴葉明煜，她不會(huì)只寫京中重官，她會(huì)直接寫上永寧公主的名字。
這樣一來(lái)，也就是明面上和永寧公主立仇。但也沒(méi)什么可怕的，便是她表面上和永寧公主相安無(wú)事，永寧公主能在桐鄉(xiāng)就派出殺手將她斬草除根。只要洪孝帝看見永寧公主的名字，這個(gè)桐鄉(xiāng)的案子，必然就會(huì)成為大案，必然就不會(huì)讓永寧公主在其中做手腳。
這就是她要的，卷宗、官差都已經(jīng)到了，唯一差的就是桐鄉(xiāng)百姓。只要能說(shuō)動(dòng)一部分桐鄉(xiāng)百姓跟著一起進(jìn)京，這案子離天下大白的日子，就不遠(yuǎn)。
“好！”葉明煜一拍大腿，“咱們做了這么多事，眼看著勝利就在眼前了。只要說(shuō)動(dòng)桐鄉(xiāng)百姓，薛家一案就能翻案，馮裕堂那混蛋也能被繩之以法，老子早就看他不順眼了。就這么個(gè)王八蛋，還能當(dāng)縣丞，去他娘的！”
葉明煜氣的連粗話都放出來(lái)了，姜梨卻沒(méi)功夫在意，她輕輕嘆了口氣，眉心籠上一層憂色：“事實(shí)上，最后一步，才是最難的�！�
自古以來(lái)，君王都知道得民心者得天下的道理，不管是誰(shuí)，想要爭(zhēng)取民心，都不是一件容易的事。尤其是這民心，還飽受著生命的威脅。
她其實(shí)也沒(méi)有把握，她對(duì)人心最沒(méi)有把握。
但總要一試。
……這一夜，像是過(guò)的分外漫長(zhǎng)，桐鄉(xiāng)這個(gè)小縣，多少人一夜無(wú)眠。月亮在深夜的時(shí)候悄悄隱沒(méi)，風(fēng)卷起樹葉在街道上刮得“沙沙”作響，房檐下的紅燈籠在風(fēng)里晃動(dòng)的厲害。越是平靜的城，越像是在醞釀一場(chǎng)躲不過(guò)去的風(fēng)暴。
到了清晨的時(shí)候，十幾年沒(méi)下雪的桐鄉(xiāng)，外頭忽然飄起了小雪。
雪不如燕京的粗獷，溫柔的小粒小粒的往下墜，帶出些晶瑩的亮色。一些掛在了枝頭，一層一層的覆上去，形成水晶一般的長(zhǎng)簾。顯得這并不繁華的小城，也溫柔的讓人沉醉。
姜梨是被桐兒叫醒的。
桐兒痛心的聲音還在耳邊：“姑娘怎么能在桌上睡？昨夜都不曾上床？”
姜梨伸了伸懶腰，道：“無(wú)事�！�
昨夜她屏退桐兒白雪二人，卻是連夜寫了些東西。桐鄉(xiāng)五百六十八戶人，每一戶人受過(guò)薛懷遠(yuǎn)的恩惠。她一個(gè)人要登門五百多戶人家，實(shí)在來(lái)不及。只得讓葉明煜的人分擔(dān)一部分，有了這些“恩惠冊(cè)子”，葉明煜說(shuō)服那些人的時(shí)候，才會(huì)更加有力，或許也會(huì)更加容易。
只是寫著寫著，不知不覺(jué)她便伏在桌子睡著了。不過(guò)奇怪的是，這般醒來(lái)，也并沒(méi)有太過(guò)疲憊的感覺(jué)。姜梨站起身，推開窗，一朵雪花便飄進(jìn)窗里，她怔怔看著，道：“下雪了啊�！�
“是啊，下雪了。”桐兒也看向外面。
她在桐鄉(xiāng)生活了十幾年，還是第一次看見桐鄉(xiāng)下雪。不知這是意味著什么，但或許是個(gè)新的開始。
姜梨的眼里慢慢的溢出一絲笑意，她道：“挺好的�！�
另一頭，馮裕堂早晨到了縣衙，穿上官服。
桐鄉(xiāng)十幾年來(lái)第一次下雪，也是冷的他噴嚏連連，抹了把鼻子，小廝送上一杯熱茶。馮裕堂往椅子上一躺，抱怨道：“天兒真冷�！�
“是啊�！毙P賠笑道：“門口的燈籠都給風(fēng)吹倒了呢。”
馮裕堂看了看外面，問(wèn)：“昨晚出去的人還沒(méi)回來(lái)？”
小廝道：“沒(méi)有�！�
“沒(méi)有規(guī)矩！”馮裕堂憤憤的道。永寧公主的三個(gè)殺手，連他都不放在眼里，有時(shí)候使喚他的人，馮裕堂也不敢說(shuō)話。沒(méi)辦法，誰(shuí)讓人家是永寧公主的人呢？況且他在這頭有時(shí)候出了什么問(wèn)題，還得仰仗那些人。所以雖然心里不滿，馮裕堂也只敢在背后嘀咕。
昨夜想來(lái)又是那三人辦完事，帶著他的人馬不知道干嘛去了。馮裕堂悻悻的想，他倒是沒(méi)想過(guò)暗殺姜梨這事兒沒(méi)能成功。在他看來(lái)，永寧公主的人，那就是身手極好，姜梨一個(gè)小姑娘，葉明煜一行人，也就葉明煜能打，但終究不是真正的殺手。姜梨死在那些人手里，是毋庸置疑的事實(shí)。
想起來(lái)姜梨那張溫軟秀麗的小臉，馮裕堂砸了咂嘴，還覺(jué)得有些可惜。若非姜梨的身份，他絕不會(huì)輕易讓這么個(gè)小美人就死了的，至少等他玩過(guò)了再說(shuō)。說(shuō)起來(lái)姜梨生的不錯(cuò)，又是姜元柏的千金，就這么死在桐鄉(xiāng)，也算是時(shí)運(yùn)不濟(jì)了。但話又說(shuō)回來(lái)，若不是她自己作死非要調(diào)查什么薛懷遠(yuǎn)的案子，又何至于此？所以她死了是活該。
但姜梨一個(gè)小姑娘，和薛家應(yīng)當(dāng)沒(méi)什么往來(lái)，好端端的怎么會(huì)調(diào)查薛懷遠(yuǎn)的案子？莫不是她父親姜元柏的示意吧？自己非但阻止了姜梨，還取了姜梨的性命，這要是姜元柏知道，自己豈不是和姜家結(jié)仇？馮裕堂的心里又有些惴惴不安。他替人辦事，下手狠辣，但對(duì)于姜元柏，總是忌憚三分，畢竟不是普通臣子，而是文人之首。
這樣想著，不覺(jué)有些煩躁。本來(lái)等著一大早就有人來(lái)報(bào)姜梨橫死的死訊，結(jié)果到了現(xiàn)在也沒(méi)動(dòng)靜。馮裕堂的心里，隱隱覺(jué)得不安，但他竭力忍住，只催促身邊小廝，道：“再派人去看看，去看看花樓酒館里有沒(méi)有他們的人？”
正說(shuō)著，外頭突然有人跌跌撞撞的跑來(lái)，一進(jìn)來(lái)，竟然因?yàn)榕艿锰彼ち艘货�，鼻尖�?duì)著馮裕堂的鞋底，大呼道：“大人！大人，大事不好了！”
馮裕堂正是心浮氣躁，聞言一腳踢過(guò)去，道：“嚷嚷什么？什么大事不好了？”
“大人……您、您還是親自出縣衙后院看看吧！”手下面帶驚恐。
馮裕堂見此情景，心中知道不好。不再多說(shuō)，三步并作兩步往后院走去。
還沒(méi)到后院，便聞到一股濃重的血腥氣。馮裕堂忍住作嘔的感覺(jué)，再往里走，還沒(méi)走到中間，就見到院子里的地上，整整齊齊的擺著二十具尸體。
說(shuō)是尸體，馮裕堂都沒(méi)看清，但也不必看清了。因著下了一夜的雪，尸體上覆蓋了一層雪粒，冷冰冰，硬邦邦的，早已沒(méi)有了呼吸。血跡都已經(jīng)凝固，馮裕堂看的倒退一步，險(xiǎn)險(xiǎn)扶住面前的柱子，才讓自己沒(méi)能跌倒。
他在心里數(shù)數(shù)，連數(shù)三遍，正是二十人。
二十人，他一共派出了自己的手下二十人，還有永寧公主的人三人�，F(xiàn)在這里有二十人，還有三人去哪里了？
馮裕堂問(wèn)：“其他人呢？”
那最先說(shuō)話的手下上前，語(yǔ)氣里還有抑制不住的驚惶，道：“大人，一共二十人，還有三人不見蹤跡，沒(méi)能發(fā)現(xiàn)他們。”
沒(méi)能發(fā)現(xiàn)，說(shuō)不準(zhǔn)他們還活著。是了，永寧公主的人身手了得，肯定不會(huì)這么容易就死了。馮裕堂的心里，陡然間又浮起一絲希望，問(wèn)：“有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡？”
手下?lián)u了搖頭：“沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他們的影子，但在黑樹林的沼澤地便，發(fā)現(xiàn)了他們的兵器……大人，他們多半……兇多吉少�！�
馮裕堂眼前一黑，險(xiǎn)些暈倒過(guò)去，回過(guò)神，當(dāng)即破口大罵，道：“他們二十幾人，去圍殺七個(gè)人！還能全軍覆沒(méi)！他們是狗娘養(yǎng)的嗎？一幫廢物！”罵的太急，馮裕堂胸口急劇起伏，像是要喘不過(guò)氣，但即便是手下，也能聽出他聲音里的憤怒和恐慌。
馮裕堂害怕了。
那二十人，就是他的手下。現(xiàn)在武功最好的手下一下子就損了二十名，剩下的那些，不成氣候。沒(méi)有永寧公主的殺手，他什么都做不成。別說(shuō)對(duì)姜梨她們下手了，如果葉明煜要來(lái)暗殺他，他自己的手下都不知能不能保護(hù)的了他的性命。
對(duì)了，姜梨，葉明煜，現(xiàn)在還不知道他們?nèi)绾�！且不管葉明煜怎么樣，姜梨呢？倘若他們的人在死前已經(jīng)取了姜梨的性命，一切都還不算糟糕。至少他沒(méi)有辦砸永寧的差事，永寧不會(huì)怪責(zé)與他，還會(huì)幫他躲過(guò)一劫。只要姜梨死了就好了！
“姜梨呢？”馮裕堂抓住那個(gè)報(bào)信的收下，問(wèn)道：“姜梨呢？死了沒(méi)？死了沒(méi)？”
他的眼眶充血，形容有些可怖，十分嚇人，手下被逼的后退一步，慢慢的搖了搖頭。
馮裕堂的心漸漸沉了下去。
“姜二小姐和那個(gè)大個(gè)子，一大早就從青石巷的宅子里出來(lái)，四處走動(dòng)，安然無(wú)恙�！�
馮裕堂無(wú)力地松開手。
暗殺失敗了，他損了二十三人，而姜梨毫發(fā)無(wú)損，甚至還敢在第二日，大搖大擺的在縣城游走，這是挑釁，或者是有恃無(wú)恐。
想來(lái)也是，面前縣衙后園的二十具尸體，就是姜梨的回敬。看來(lái)她早就知道來(lái)暗殺的她馮裕堂的人，把自己的人馬全部收割之后，再不慌不忙的，慢慢的把尸體送回來(lái)，讓他看個(gè)清楚明白，這就是下場(chǎng)。
她真的全然都不怕。
但自己卻沒(méi)有退路了。他看清楚姜梨一行人的危險(xiǎn)同時(shí)，卻更加明白姜梨不能留。不僅是因?yàn)橛缹幑鞯拿畈豢蛇`抗，而是姜梨知道自己對(duì)她下手，如果不能殺了她，等姜梨和姜元柏會(huì)和，甚至不必等到那一日，自己也會(huì)死在姜梨手上，她不會(huì)放過(guò)自己。
這是兩撥人之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，不是姜梨死就是他死，他必須做到底。
“繼續(xù)派人，追殺姜梨�！瘪T裕堂恨聲道。
“大人……”手下驚訝的看著他，像是對(duì)他做出這個(gè)決定不解，“恐怕……”
“恐怕個(gè)屁！”馮裕堂罵道：“你懂什么，還不快去，去的晚了，我們都得沒(méi)命！”
這條路，真的得走到黑了。
……
縣衙對(duì)面的酒館里，文紀(jì)道：“大人，馮裕堂重新派出人馬去追殺姜二小姐了。”
姬蘅坐在椅子里，看著杯里的茶水，比起平日里，他看起來(lái)平和了不少，望著窗外，不知在想什么。冰天雪地里，他的紅衣更加鮮艷，嘴唇也如花瓣一般誘人。
半晌，他道：“你去找人打發(fā)了�！�
文紀(jì)領(lǐng)命離去。
坐在旁邊的陸璣若有所思的看著姬蘅，沒(méi)有說(shuō)話，自從知道昨夜里姜二小姐被季淑然和馮裕堂的兩撥人一起追殺，陸璣心里就懸了一塊石頭。這樣的雙手聯(lián)合，姜二小姐縱然有天大的本事，也插翅難逃。但沒(méi)想到昨夜里跟著姜二小姐的不是文紀(jì)，而是姬蘅。況且這一向從不插手旁人家事的姬蘅，竟然出手相幫，這實(shí)在令人詫異。
姬蘅從來(lái)不是一個(gè)心慈手軟的人，更不會(huì)善心大發(fā)去拔刀相助，但終究還是出手，而且在這以后，對(duì)于姜二小姐，竟然還呈現(xiàn)出一種保護(hù)的姿態(tài)。不管是出于什么目的，利用也好還是其他打算也罷，姜二小姐都還是成功了。
她以一種不可思議的手段，將大人也拉入這場(chǎng)精彩群戲之中，大人入局了。
沒(méi)辦法猜到大人心中所想的，但陸璣以為，姜二小姐，真是十分厲害。
－－－－－－題外話－－－－－－
六月第一天，大家嚎！
☆、
第一百一十七章
民心
桐鄉(xiāng)這一日的早上，天上飄起了小雪。
對(duì)于南地的冬日來(lái)說(shuō)，即便再冷，下雪也是一件罕見的事情。街道上的人并不很多，從青石巷走出去，能見許多人家的院子里，女子正在清掃院子里的雪粒。最高興的要數(shù)孩童，雪花是天然的樂(lè)趣，又是新鮮的玩意兒。
代云早早的起了床，將院子里枝藤上的雪粒仔細(xì)的拂去，她年幼的女兒，六歲的平安正乖乖的坐在堂屋里吃飯，稀得能照鏡子的粥，平安也吃的津津有味，不時(shí)地抬眼看一下窗外，雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)的掉下來(lái)，頗有趣味。
代云在院子里道：“平安，把窗關(guān)了，莫要著涼�！�
平安應(yīng)了一聲，從凳子上爬起來(lái)，掂著腳將窗子關(guān)上了。
代云看了看屋頂，嘆了口氣，天氣越來(lái)越冷了，雪水化了順著破了的屋頂流下來(lái)，屋里會(huì)更冷，要是落到平安身上，可就麻煩了。得找個(gè)時(shí)間讓人將屋頂補(bǔ)上……要是家里有個(gè)男人就好了。代云忍不住又這么想，過(guò)去薛懷遠(yuǎn)還在的時(shí)候，她沒(méi)有這么想過(guò)，如今卻頻頻浮起這個(gè)念頭。
代云今年還不到二十五歲，生的年輕貌美，她是個(gè)寡婦，丈夫在平安剛滿兩歲的時(shí)候去河里打漁，遇著十年難遇的風(fēng)雨，船被掀開，人沒(méi)了，至此以后，就剩下代云和平安母女兩相依為命。
家里沒(méi)有男人，總是不太方便。那新任縣丞馮裕堂每每又想在她身上打主意，代云一次兩次還能應(yīng)付周旋，再這么下去，也不知還能堅(jiān)持多久。那些鄰人大叔，從前也愿意幫襯，因著馮裕堂的恐嚇，也不敢與她多有交流，只得這么默默受著。
代云嘆了口氣，無(wú)論如何，她只希望平安能健康長(zhǎng)大。代云走到院子的石桌前坐下，桌上放著未做完的針線，她就靠著這些來(lái)補(bǔ)貼家用。平安見她如此，乖乖的抱著木頭小狗出來(lái)，坐在代云身邊。木頭小狗還是平安的爹生前給她做的，代云見此，心中更是一酸。
母女兩正要開始一天的勞作，突然聽見外頭有人叩擊院門的聲音，“篤篤篤”。
“有人來(lái)了！”平安道。
代云看向院門，心中一緊，唯恐又是馮裕堂過(guò)來(lái)找麻煩。每一次馮裕堂來(lái)，對(duì)她而言都是一場(chǎng)噩夢(mèng)。但今日的敲門聲，比起往日的不耐煩急促，顯得溫和了許多。
平安睜大眼睛，呆呆的看著代云。代云只得站起身，走到院子門前，猶豫了一下，才將門打開。
門外并不是她厭惡的馮裕堂，而是一個(gè)陌生的女孩子。
那女孩子不過(guò)十五六歲的模樣，生的眉清目秀，穿著暗綠色蘇繡月華裙，外罩一件青色圖紋披風(fēng)。披風(fēng)寬大，顯得她格外柔弱嬌小，一雙眼睛靈氣逼人，唇邊掛著淺淺的笑意。
代云不認(rèn)識(shí)這個(gè)女孩子，卻能認(rèn)出這女孩子身上穿著的衣料，至少也要百兩銀子。
她有些惶恐，道：“您是……”
那女孩子對(duì)她笑了笑：“我叫姜梨，我來(lái)找您，是為了薛縣丞的案子。”
代云一愣，平安悄悄地跟了過(guò)來(lái)，躲在院子里的籬笆后面，偷偷地看向這位陌生的姐姐。
代云還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，那女孩子已經(jīng)徑自走了進(jìn)去，道：“進(jìn)來(lái)說(shuō)吧，外面很冷�！�
姜梨徑自跨進(jìn)了代云的院子。
院子還是原先的模樣，若說(shuō)要比起來(lái)，就是比起從前來(lái)更加破敗陳舊了許多�？磥�(lái)代云的日子過(guò)得并不好，當(dāng)初薛懷遠(yuǎn)讓她來(lái)給代云送銀子的時(shí)候，姜梨也來(lái)過(guò)這里，那時(shí)候平安還是個(gè)小不點(diǎn)，如今都已經(jīng)長(zhǎng)得這么高了。
時(shí)間真是過(guò)得很快。
代云看著這女孩子，一瞬間竟是十分躊躇的感覺(jué)。這位叫姜梨的女孩子進(jìn)來(lái)院子沒(méi)有一絲陌生，甚至石桌前坐了下來(lái)，還看了看她做的針線活，誠(chéng)心誠(chéng)意的贊嘆：“做的真好�！�
代云忍不住拉著平安，走到姜梨面前，道：“姜……姜姑娘，我不知道您說(shuō)的話是什么意思？薛縣丞一案……怎么了？”
姜梨抬眼看向她，道：“代云，薛縣丞因貪污賑災(zāi)銀兩被下獄，五日后就會(huì)被處斬。薛縣丞是什么人，你應(yīng)當(dāng)不會(huì)不知道。我要替薛縣丞翻案，需要證人，代云，你愿意做我的證人，替薛縣丞洗清不白之冤么？”
她的聲音輕輕柔柔，卻像是重錘擊打在代云心上。代云沒(méi)來(lái)由的將平安的手握的更緊了些，勉強(qiáng)的擠出一個(gè)笑，道：“薛縣丞的事，我們也不是很清楚，我們只是老百姓，官府說(shuō)什么，就是什么……”
“你怎么會(huì)不清楚呢？”姜梨看向平安，平安躲在代云身后，好奇的看向她。姜梨朝她伸出手，平安就忍不住往前走了兩步，也伸出胖乎乎的小手，去摸姜梨的指尖。
“平安！”代云激動(dòng)地制止她，平安就是她的命根子，她絕不允許平安出一點(diǎn)兒差錯(cuò)。
平安聽見母親的斥責(zé)，連忙縮回手，卻仍舊還是滿臉好奇的看著姜梨，沒(méi)有一絲害怕。
“如果沒(méi)有薛縣丞的話，平安也不會(huì)健康的活到現(xiàn)在吧？”姜梨看向代云，“憑這一點(diǎn)，還不能讓你成為人證，替薛縣丞說(shuō)一句話么？”
代云如遭雷擊。
當(dāng)年夫君早亡，代云長(zhǎng)得好看，又年輕，寡婦門前是非多，有人打代云的主意。只是代云和亡夫感情深厚，并不愿意改嫁。平安兩歲半的時(shí)候，生了一場(chǎng)重病，代云不得已只得四處籌借銀子給平安看病，病是好了，也花了不少銀子。債主早就嚇垂涎代云美色已久，要納代云為小妾抵銀，代云不肯，那人便威脅要將平安抓走，賣給青樓媽媽。
正在代云走投無(wú)路的時(shí)候，是薛懷遠(yuǎn)站了出來(lái)。薛懷遠(yuǎn)救出被人抓走的平安，替她們母女兩人還清了欠下的銀子。那時(shí)候來(lái)送銀子的是薛懷遠(yuǎn)的女兒，當(dāng)時(shí)代云還記得，那位薛家小姐的容貌，她感嘆世上怎么會(huì)有如此傾城又善良的女子，平安也很喜歡薛家小姐，一見她就“咯咯咯”的笑。
眼下姜梨突然舊事重提，代云十分慌亂，她不愿意讓自己的女兒平安知道自己是個(gè)忘恩負(fù)義的人。但她也不能拿平安的安危做玩笑。馮裕堂是什么人，桐鄉(xiāng)百姓都知道，順?biāo)卟嫠咄觥Ｈ绻T裕堂知道自己站出來(lái)做人證，馮裕堂一定會(huì)對(duì)平安下手。
她是個(gè)母親，不能眼睜睜的看著自己孩子陷入危險(xiǎn)。
代云看向姜梨，眼里流露出一絲祈求：“姜姑娘，我們……我們真的不知道，您找別人吧……就當(dāng)我們對(duì)不起薛縣丞了……”
姜梨什么話也沒(méi)說(shuō)，但代云還是看見了，對(duì)方眼里的一絲失望。那一刻，不知是不是心虛，恍惚間代云覺(jué)得自己看到的，不是這位陌生的姜姑娘，而是那位人美又心善的薛家小姐，她溫柔的笑容不再，也就是這么安靜的坐著，失望的看著她。
代云突然覺(jué)得自己沒(méi)臉見人。
姜梨站起身來(lái)，摸了摸平安的頭，道：“既然如此，那我就去找別人吧�！彼龑�(duì)代云道：“打擾了�！鞭D(zhuǎn)身就往外走。
就這么……完了？代云道：“姜姑娘……”等姜梨停住的時(shí)候，她又不知道說(shuō)什么才好，半晌才訥訥道：“也許桐鄉(xiāng)的其他人……也如我這般……”她說(shuō)不下去。
姜梨道：“我知道，但不這么做，薛縣丞就真的一點(diǎn)希望也沒(méi)有了。我很慶幸，薛縣丞過(guò)去幫助過(guò)桐鄉(xiāng)的每一戶百姓，五百六十八戶人，聽上去還是很有希望。如果他只幫助過(guò)幾個(gè)人，而那幾個(gè)人都如您一般，那就真的令人失望了�！鳖D了頓，她又道：“好好撫養(yǎng)平安吧，你既然付出了這么大代價(jià)，便不要放棄�！�
姜梨離開了。
代云低下頭，平安牽著她的裙角，睜著眼睛，天真無(wú)邪，喚了一聲：“娘親。”
代云淚如雨下。
……
另一頭，葉明煜正敲開了一戶人家的門。
這戶人家很窮，住的是破草屋，因著昨夜下雪又吹風(fēng)，整座房子都搖搖欲墜，看著令人心酸。葉明煜從小身在巨富之家，還極少看見這般貧窮的人家，權(quán)當(dāng)是看稀奇一般。
許久之后，有人來(lái)開門，卻是個(gè)穿著風(fēng)燭殘年的老婦人，穿著一件薄薄的棉衣，光是看著，葉明煜都覺(jué)得冷。
那老婦人看見葉明煜，卻像是沒(méi)看見似的，疑惑的問(wèn)道：“有人嗎？您是……？”
這婦人是個(gè)瞎子，什么也看不見。
葉明煜道：“老夫人，您兒子在嗎？我來(lái)找您兒子。”姜梨寫給葉明煜的冊(cè)子中，這一家人分明還有個(gè)秀才兒子。
“你找文軒啊�！崩蠇D人道：“他出去買豆腐去了，很快就回來(lái)，你找他什么事？”
話音剛落，外頭就有人說(shuō)話的聲音：“娘，我回來(lái)了！”
莫文軒剛回家，就看見他家門前站著一個(gè)高大的漢子，待回頭的時(shí)候，再看到那漢子臉上還有一道疤，匪氣十足的模樣，當(dāng)即嚇了一跳，差點(diǎn)連豆腐都掉了。他問(wèn)：“這位大哥……”
“你就是莫文軒？”葉明煜挑剔的打量莫文軒。莫文軒如今都快三十了，還未成家，孑然一人，也不怪其他，他家實(shí)在是太窮了。而他又是個(gè)一心做學(xué)問(wèn)的，只是考到了現(xiàn)在還是個(gè)秀才。他頭發(fā)有些亂，還長(zhǎng)了些胡子，一身洗的發(fā)白的棉布袍，看人有些不清，還得湊近點(diǎn)看。
莫文軒道：“是啊�！�
“我有些事情找你�！比~明煜粗豪的道：“借一步說(shuō)話�！彼f(shuō)服莫文軒做證人，自然不能讓人年紀(jì)這么大的老婦人聽見。就示意莫文軒到外面去說(shuō)。
老婦人雖然也有些猶豫，卻沒(méi)有跟上來(lái)。這家太窮，連個(gè)院子也沒(méi)有，葉明煜只得和莫文軒到屋后面的空地上說(shuō)話。
葉明煜道：“莫文軒，你知不知道薛縣丞被下獄的事情？”
莫文軒一愣，隨即緊張的連連擺手，四下顧盼，道：“大哥……提不得，提不得！”
真是膽小怕事的書生，葉明煜心中不屑，道：“怕什么？提了會(huì)死嗎？放心，有我在，保管你不死。”
莫文軒大約也沒(méi)料到會(huì)遇到這么一個(gè)口無(wú)遮攔的主，縱然他萬(wàn)般害怕竭力阻止，葉明煜仍舊不為所動(dòng)，一口一個(gè)“薛縣丞”，生怕別人聽不到似的。
“我說(shuō)，小子，薛縣丞現(xiàn)在下了獄，五日后就要處刑，罪名是貪污賑災(zāi)銀兩，薛縣丞是個(gè)什么人，你不會(huì)不知道吧？小子，現(xiàn)在我們要替薛縣丞翻案，需要證人，你愿不愿意出來(lái)做證人，揭發(fā)馮裕堂，幫薛縣丞平反？”
莫文軒一聽，更是嚇得抖如篩糠，道：“使不得，使不得�。 �
“什么不得不得的？”葉明煜最看不上這樣的人，沒(méi)好氣的道：“有什么使不得的？你且來(lái)說(shuō)說(shuō)！我看當(dāng)初薛縣丞幫你在桐鄉(xiāng)落腳，讓你進(jìn)鄉(xiāng)學(xué)念書，讓你考秀才，怎么沒(méi)說(shuō)使不得，要不是薛縣丞，如今你連買豆腐的銅板都沒(méi)有，你拿什么養(yǎng)你老娘！”
莫文軒并不是桐鄉(xiāng)人，多年以前，他帶著瞎眼的老母來(lái)桐鄉(xiāng)投奔親戚，誰(shuí)知道那位遠(yuǎn)房親戚已死，莫文軒身無(wú)分文，又是個(gè)外地人，差點(diǎn)就要淪落到乞討為生。要不是薛懷遠(yuǎn)偶然在街頭遇見他被一幫惡霸欺凌，伸出援手，了解了他的情況。知道莫文軒一心向?qū)W，還讓他進(jìn)鄉(xiāng)學(xué)，這才有了莫文軒后來(lái)考中秀才。雖然如今生活貧窮，但要不是當(dāng)初薛懷遠(yuǎn)的幫襯，莫文軒怕是早就餓死了。哪里還能贍養(yǎng)老母。
“都說(shuō)仗義每多屠狗輩，負(fù)心多是讀書人，我他娘的今日也算是見識(shí)到了！”葉明煜恨聲道：“薛縣丞要是知道當(dāng)初幫襯的是這么一個(gè)白眼狼，當(dāng)初就不該伸手拉你一把，合該讓你被那些惡霸欺負(fù)而死！”
莫文軒怔怔聽著，臉色漲紅，突然怒道：“夠了，住口！難道我不愿意為薛大人平反嗎？難道我不知道薛大人是冤枉的嗎？仁義忠孝，我讀書的時(shí)候都讀過(guò)的！但馮裕堂實(shí)在太不是東西了！你知道他怎么對(duì)待那些之前想幫薛大人的人嗎？他加害別人的父母妻兒！我莫文軒雖然算不上什么好漢，但一條命而已，也沒(méi)什么怕的，只要能幫恩人！但我還有我娘，我娘辛辛苦苦撫養(yǎng)了我，現(xiàn)在她眼睛瞎了，什么都做不了。我這輩子沒(méi)能讓她享福，但不能讓她因?yàn)槲叶硐蓦U(xiǎn)境！”
莫文軒一口氣說(shuō)完，胸口劇烈的起伏，他大概從沒(méi)與人這般爭(zhēng)吵過(guò)。連脖子都漲紅了，激動(dòng)地額上青筋都浮現(xiàn)。
葉明煜看著他，怒火稍微散了點(diǎn)，但仍恨他不爭(zhēng)氣，只道：“你不愿意讓你娘因?yàn)槟惴鸽U(xiǎn)，但你愿意讓你娘因?yàn)槟愣尚邌�？你不知道，你這么做，你娘知道了，心里會(huì)有多失望？你是這么一個(gè)兒子，讓她抬起不頭來(lái)，這比什么貧窮無(wú)能，還要低賤百倍！”
“你！”莫文軒被堵得啞口無(wú)言。
正在這時(shí)，一個(gè)顫巍巍的聲音響了起來(lái)：“文軒。”
二人回頭一看，不知什么時(shí)候，莫文軒的娘親，這位瞎眼的老婦人，拄著拐杖一步步的摸索了過(guò)來(lái)。她大約是聽到葉明煜二人的爭(zhēng)吵，終于還是忍不住過(guò)來(lái)，可想而知，方才他們的爭(zhēng)吵，全都被老婦人聽在耳中。
老婦人問(wèn)：“文軒，這位小哥說(shuō)的可是真的，薛縣丞真的入獄了？”
莫文軒支支吾吾答不上來(lái)，老婦人瞎了眼，不能外出，不曉得桐鄉(xiāng)早已發(fā)生了翻天覆地的變化。他也沒(méi)告訴自己娘親，因?yàn)闀缘靡岳蠇D人的脾性，一旦知道此事，必然要為薛縣丞說(shuō)話。
可他不愿意看著自己親娘犯險(xiǎn)。
“文軒。”老婦人的聲音，嚴(yán)厲了起來(lái)。
“是真的�！蹦能師o(wú)奈的答道：“已經(jīng)有大半年了。薛大人是以貪污賑災(zāi)銀兩入得獄，很快就要處刑了�！�
“一派胡言！”老婦人突然伸出拐杖，狠狠地頓了一下地，顯然是被氣著了，她道：“薛縣丞是什么樣的人，桐鄉(xiāng)百姓都知道。沒(méi)有薛縣丞，就沒(méi)有桐鄉(xiāng)的今天。文軒，你快跟這位小哥說(shuō)，你愿意做這個(gè)證人，做人不能忘本，如果我們不站出來(lái)，那我們和那些奸人有何區(qū)別？這是助紂為虐！”
“可是娘……”
“我知道你心里在怕什么，我活了這么大年紀(jì)，已經(jīng)活夠了，我不怕死！你要是不怕死，就站出去，要是有人想害你，娘陪你一起擔(dān)著，這么多年咱們母子都一起過(guò)來(lái)了，一起死又怕什么，做人最重要的是有骨氣。要是你怕死，你就找個(gè)地方躲起來(lái)，我和這位小哥出去作證，絕對(duì)不連累你！”
“娘，您說(shuō)的這是什么話？?jī)鹤釉趺磿?huì)讓你一個(gè)人犯險(xiǎn)。”莫文軒急的跺腳，看向葉明煜，狠心道：“這位大哥，你還是找個(gè)地方把我娘藏起來(lái)吧，我和你出去作證。我娘說(shuō)得對(duì)，做人不能忘本，馮裕堂這樣的奸人，遲早要下地獄，這一次由我做這個(gè)送他下地獄的人又如何？”
葉明煜本來(lái)已經(jīng)打算放棄了，這個(gè)叫莫文軒的書生，畏首畏尾，他又最是不耐煩和讀書人打交道的。姜梨或許還能婉轉(zhuǎn)勸服，他卻實(shí)在磨不來(lái)。連薛懷遠(yuǎn)對(duì)他們的幫助都說(shuō)了，還是不為所動(dòng)，那就是真的沒(méi)法。誰(shuí)知道會(huì)在最后一刻，峰回路轉(zhuǎn)，莫文軒的親娘跳了出來(lái)，改變了莫文軒的主意。
葉明煜看著這母子兩，突然有一絲感慨，他年富力強(qiáng)，自小又膽子頗大，做事顧頭不顧尾。但許多人有家人，有羈絆，勇氣不是那么簡(jiǎn)單就能生出來(lái)的。難怪姜梨要說(shuō)，最后一步是最困難的，因?yàn)槿诵碾y測(cè)，又有許多桎梏。
但終于還是有一個(gè)人愿意站出來(lái)了是吧？
五百六十八戶人，有一戶人站了出來(lái)，肯定會(huì)有第二戶，第三戶……人性有惡，也有善。
葉明煜拍了拍莫文軒的肩，粗聲粗氣的道：“小子，別抱著一副英勇獻(xiàn)身的模樣，馮裕堂就是只紙老虎，不值一提，再說(shuō)，他在桐鄉(xiāng)的好日子馬上就要到頭了。沒(méi)人會(huì)對(duì)你怎么樣，也沒(méi)人會(huì)對(duì)你娘怎么樣。大家都會(huì)沒(méi)事，有事的只有馮裕堂而已�！�
莫文軒拱手：“都仰仗大哥了。”
“別客氣！”葉明煜道：“那我就不多呆了，我還得去找下一戶。”
“下一戶？”老婦人奇怪的問(wèn)。
“桐鄉(xiāng)五百六十八戶人，家家戶戶都受過(guò)薛縣丞的恩惠，我要找完這五百多戶，一家一家尋找證人�！比~明煜十分自豪。
“您可真是個(gè)好人�！蹦能幋舸舻牡溃骸斑@樣盡心盡力的幫助薛大人，是過(guò)去也受過(guò)薛大人的恩惠嗎？有您這樣知恩圖報(bào)的人，薛大人一定很欣慰。我替薛大人謝謝您�！�
“哎，別瞎說(shuō)，我可沒(méi)受過(guò)薛縣丞的恩惠�！比~明煜道：“是我外甥女，和薛大人的家人有故交，這次才特意趕來(lái)桐鄉(xiāng)幫忙。要謝就謝她吧，她叫姜梨，是當(dāng)今首輔姜元柏的女兒，以后你們就能看到了，是個(gè)難得的好姑娘�！�
葉明煜樂(lè)滋滋的想，這才是第一戶人家，便找著了愿意站出來(lái)的人，姜梨要是知道此事，一定很高興吧。
為她自己，也為那身在獄中的，可憐的薛縣丞。
……
縣衙里，馮裕堂在焦急的等著回信。
他必須要在五日內(nèi)取了姜梨的性命，他不知道姜梨在做什么，薛家案子且不提，便是永寧公主知道了他把事情辦砸了，也不會(huì)放過(guò)他。
況且那派出去的人馬，擺在縣衙后院的二十具尸體，實(shí)在讓馮裕堂坐立難安。姜梨是個(gè)這樣難對(duì)付的敵人，誰(shuí)知道她會(huì)用什么手段對(duì)付自己，自己的人馬已經(jīng)失去了二十最精銳的，會(huì)不會(huì)接下來(lái)，自己也成為那二十具尸體中的一具。
馮裕堂想也不敢想，唯一能讓自己停止恐懼的，就是現(xiàn)在、立刻讓人殺了姜梨，日后的麻煩日后再說(shuō)，至少在現(xiàn)在，他必須得除去這個(gè)讓自己難以安心的危險(xiǎn)。
但今日一大早他派出去的人馬，又如昨夜里派出去的二十三人一般，到現(xiàn)在都還沒(méi)有訊息。馮裕堂從早晨等到晌午，又從晌午等到午后，傍晚時(shí)分，小雪漸漸停了下來(lái)，外人無(wú)風(fēng)無(wú)雪，很是平靜。
平靜的讓人心生焦躁。
沒(méi)有音訊，不僅如此，這些人也沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)在什么地方出現(xiàn)過(guò)，他們就像在短暫的幾刻中，突然銷聲匿跡了似的，沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡，甚至讓人懷疑，他們是否真實(shí)的存在過(guò)。
“大人……”守門的小廝屁滾尿流的滾了進(jìn)來(lái)，聲音驚恐的不得了，“大人，他們……他們找到了！”
“找到了！”馮裕堂心中一振，站起身來(lái)，他現(xiàn)在甚至都不指望聽得到姜梨的死訊，只要那些人有下落就行。他問(wèn)：“在哪？”
“在……在后院�！毙P惶惑的道。
馮裕堂的心，漸漸沉下去。他腳步一滑，差點(diǎn)沒(méi)能站穩(wěn)，努力的打起精神，道：“去看看……”
可便是看小廝的臉色，也曉得后院的情況不好。但馮裕堂沒(méi)有問(wèn)，仿佛只有自己親自見到，才會(huì)死心似的。
之前早晨發(fā)現(xiàn)的二十具尸體，被他的手下蒙上白布，摞在后院角落，還不知如何處理，如今小雪停了，原本已經(jīng)空出來(lái)的后院，又多了一排沒(méi)有生機(jī)的身體。
馮裕堂閉了閉眼。
這樣的手段，這樣的挑釁，他已經(jīng)不知所措了。姜梨分明只有七個(gè)人，怎么能如砍瓜切菜一般的，將他的人馬折了一茬又一茬。難道他們這些護(hù)衛(wèi)全都是絕世高手不成？
但他們又是如何悄無(wú)聲息的將這些尸體送回縣衙的后院的？馮裕堂知道，他們既然能將尸體在無(wú)知無(wú)覺(jué)的時(shí)候送回縣衙，也就意味著，他們隨時(shí)都可以悄無(wú)聲息的取走自己的性命。
但他們?yōu)楹螞](méi)有暗殺自己呢？
馮裕堂不明白。他問(wèn)：“院子里不是有個(gè)啞婆嗎？讓她出來(lái)，問(wèn)她什么時(shí)候看見過(guò)可疑人？不能說(shuō)話就比劃！”
如果啞婆在院子里，也許能看清楚那些人是怎么進(jìn)來(lái)的。
小廝一愣，像是才想起有這么個(gè)人，道：“說(shuō)起來(lái)，好像有幾日沒(méi)看見啞婆了？”
“莫不是死了？”馮裕堂眉頭一皺，那個(gè)老婦，活得夠久，每次看到她，都覺(jué)得下一秒她就會(huì)斷氣。他們從沒(méi)關(guān)注過(guò)啞婆，所以啞婆的消失也沒(méi)人發(fā)現(xiàn)，便是發(fā)現(xiàn)了，也不會(huì)放在心上。大約是老死在自己屋里了吧。
“這些人既然沒(méi)能殺的了姜梨，姜梨現(xiàn)在就還活著�！瘪T裕堂突然問(wèn)：“姜梨現(xiàn)在在哪里，在做什么？”
兩個(gè)手下面面相覷，皆是不敢說(shuō)的模樣。
馮裕堂看著就來(lái)氣，罵道：“說(shuō)！”
“姜、姜二小姐一大早就和葉三老爺兵分兩路，順著縣東一路往西走，敲開了百姓人家的門，不知道同里面的人說(shuō)了什么，很快出來(lái)，又找第二家，就這么找了幾時(shí)來(lái)戶�！�
“但是聽說(shuō)，能聽見他們提到了薛懷遠(yuǎn)的名字，應(yīng)當(dāng)說(shuō)的是薛家的案子�！�
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第一百一十八章
恩情
桐鄉(xiāng)自從馮裕堂上任以后，再也沒(méi)有人敢在街上說(shuō)起“薛縣丞”三個(gè)字，別說(shuō)是在外面，就是在家里，“薛縣丞”三個(gè)字也像是大家共同的禁忌一般，從未有人敢主動(dòng)提起這個(gè)名字。
久而久之，似乎有人都忘了，薛縣丞三個(gè)字意味著什么。那意味著走投無(wú)路時(shí)候的一絲曙光，意味著遭遇不公時(shí)候的唯一希望，意味著正義，意味著良心。
但所有人似乎又沒(méi)有忘，像是埋下的屈辱火種，只等有一日有人帶著火星前來(lái)，只消一點(diǎn)點(diǎn)，便能熊熊燃燒。
今日，“薛縣丞”三個(gè)字，又悄悄地，在桐鄉(xiāng)四處響了起來(lái)，如春風(fēng)夜草一般蔓延，有人蠢蠢欲動(dòng)，有人惶惑不安。
夜里，青石巷的一間屋子里，燃起燈火。
燈火幽微，一屋子的人，或坐或站，面色皆是沮喪。
葉明煜坐在矮凳上，一拳擂向桌子，憤憤道：“這可太難了！”
他與姜梨，還有手下的六位弟兄，一大早分成幾路，挨個(gè)的去找桐鄉(xiāng)的百姓。五百多戶人家，今日從早到晚，問(wèn)到的也就幾十戶里。其實(shí)幾十戶也不算少，但愿意站出來(lái)為薛懷遠(yuǎn)作證的，也只有那個(gè)窮秀才莫文軒。這還是莫文軒的瞎眼老娘聽到，嚴(yán)厲指責(zé)莫文軒，莫文軒才抱著同歸于盡的悲壯心情站出來(lái)的。
葉明煜不知道該說(shuō)什么好。去責(zé)怪這些百姓忘恩負(fù)義？別人也只是想保護(hù)自己的家人，與其責(zé)怪百姓，倒不如痛罵馮裕堂手段下作。但這些百姓就真的沒(méi)有任何責(zé)任嗎？如果只要他們稍稍反抗一些，或許薛縣丞便是入獄，也不會(huì)顯得這般悲慘。
人世間總歸有許多無(wú)奈的事。
“沒(méi)事的，舅舅�！苯嫖⑿�，“也不是全無(wú)收獲，至少有一人也好，不是么？只要今日有一人，明日有一日，這樣下去，到五日過(guò)后，我們統(tǒng)共能有五人。也是不少了�！�
一名護(hù)衛(wèi)嘟嘟囔囔的道：“五百六十八戶人，站出來(lái)的只有五人，這也太心酸了�！�
姜梨仍舊笑著，葉明煜卻覺(jué)得，自己這個(gè)外甥女一瞬間卻顯得有些憂傷。仿佛從桐鄉(xiāng)的這些人事中，窺見了人心的不可期待似的。葉明煜也跟著傷感起來(lái)，很快回神，暗暗地抽了自己一嘴巴子，有心想安慰姜梨幾句，自己又嘴笨，不知如何安慰。感嘆著若是昨夜那位俊美的國(guó)公爺在就好了，也許姜梨少女心思，看到心上人便會(huì)暫時(shí)忘卻眼前的煩惱。