第60章
現(xiàn)在整個巷子里的街坊鄰居都怕沾上方天佑家，生怕就被連累了要一起“行善”，架在火上烤著下不來。
方嬸子從這里生在這里長，住在這里的人家都是富戶，許多都知書達(dá)理又知根知底，也不是那外面經(jīng)常鬧事的刁民。
她原本搬回來住就是想兩個兒子有個好的環(huán)境，自家也不必再把孩子教成方天佑那樣，可眼見著一巷子的人都把他家當(dāng)成了洪水猛獸，自家兒子也沒人玩耍，成日成日里心都要碎了。
原本再熬熬也沒什么，畢竟方家底子在那，再艱難也不至于活不下去�？山衲昱婵h一場大水，底下莊子田地都在泛區(qū)，原本泛區(qū)都是好地，離水脈近，水田也好灌溉，可一發(fā)大水，泛區(qū)的上田就成了重災(zāi)區(qū)，家里田地里的糧食還沒來得及收割，就被全淹了，顆粒無收。
莊子也被淹了，城里房子不好收糧食，歷年來家里存糧都是放在祖宅里，有家里老人和宗族照看，可這一淹，連宗族都自身難保只顧著搶救自家財產(chǎn)，誰搶你家的糧食，多年來的積累也就全遭了殃。
本來就遭了大難，城里也到處淹了水，方嬸子那時候剛生了孩子，連月子都沒出，跟著街坊鄰居和夫君去城中高處避難，等水退了才回家。
這一段時間大家都兵荒馬亂的，少說有不少人家缺衣少食，又是方天佑照顧老幼，將家里存糧也用去了不少。
水退了，那田的地契是方家的，但是卻租給了佃戶，那就是佃戶家在種的田，就算被水淹了，今年租子還是要交的。
又不是租人種田，而是租田給人收租，換哪家都是這個道理。
可方家的莊戶卻知道方天佑是個好說話的，一群佃戶約好了，帶著家里逃難的家小，哭哭鬧鬧進(jìn)了城，堵在大婆兒巷門口，就在那哭慘。
方天佑一方面心軟，一方面怕把佃戶惹急了出事，一咬牙就免了今年所有的租，可底下水沒退，這些人回不了家，就在這大婆兒巷門口起了棚子，居然就在城里當(dāng)流民這么混下來了。
沒飯吃的時候，一家老小在方家門口哭哭啼啼，再餓暈幾個人在他家門口，方天佑少不得就要弄點吃的來給人家，后來巷子口的人越圍越多，整個巷子里的人家都有了意見，沒辦法，方天佑就在門口架了鍋，不讓人進(jìn)來，就在門口吃了算數(shù)。
明明只是救個急，結(jié)果一傳十十傳百，方家所有的佃戶都知道了方天佑在給自家佃戶散粥救濟，原本在其他地方逃水躲災(zāi)的佃戶立刻攜家?guī)Э诘馁囋诹诉@一片，到了要發(fā)粥的時候通通聚在這里。
而且他們還非常維護(hù)自己的“利益”，因為數(shù)代都是方家的佃戶，互相都認(rèn)識，外面真的苦得活不下去的流民聽說來散粥碰碰運氣的，還會被壯丁趕走，美名其曰“方大善人只給自家佃戶散粥”。
所以這里散粥的事情許多人都知道，卻沒多少人來，概因來的老弱婦孺都被趕走了，而身強體壯的都去找活兒養(yǎng)活家小，也沒臉天天靠人施舍。
方家富庶的事情在莊子里也不知流傳了多少年，所有的佃戶都知道方家是大戶、富戶、善戶，卻不知道方天佑如今也是打落牙齒和血吞。
他幾次想要停止施粥了，可一到清早傍晚這一塊的人就圍的人山人海，大部分人他甚至都能叫出名字，真看著別人餓暈在他家門口他根本就不忍心，只能一袋一袋的把家中存糧往外搬。
糧食不夠的時候，方天佑原本還想著出去買，可現(xiàn)在糧價那么貴，糧食那么缺，有錢也買不到糧食，就只能繼續(xù)用著家中存糧。
為了節(jié)約糧食，家里現(xiàn)在和外面流民吃的一樣，原本粥飯稠的還能立筷子，后來越來越稀，幾個孩子餓的兩腿直打擺子，天天靠方嬸子給點錢上街上吃點干的，還不敢給佃戶們知道了，怕鬧。
家里請的奶娘都說好主家負(fù)責(zé)食宿的，可又讓人下奶又頓頓給粥，就算再有奶喝粥也打不下奶來，所以奶娘們都咒咒罵罵著走了。
這些當(dāng)奶娘的，之間都有聯(lián)系，這一下方家“不厚道奶娘吃的還沒佃戶好”的消息一傳，連奶娘都請不到了。
可憐小孩就靠米粥加母親稀少的奶頂著，生下來還算大，越養(yǎng)越小的像貓。
正因為這樣，方天佑的妻子越想越不是滋味，再看他連家中最后一袋米都要拿出去熬了給這些沒良心的，竟不想活了。
方嬸子哭天喊地的一陣嚎叫，左鄰右舍應(yīng)該都聽到了，可居然沒人出來阻攔或勸解一番，就足見這家的麻煩有多讓人頭疼。
如今她哭喊著把這幾年的委屈說了個干凈，幾個少年都是家大業(yè)大從沒吃過苦的人，就連梁山伯，雖然最早幾年過得艱難，可進(jìn)了學(xué)館后就沒短過糧。
聽了這方嬸子說起自己家是如何由富轉(zhuǎn)衰，一群少年頓時一個個都滿臉茫然，他們的人生閱歷和生活環(huán)境還并不足以完全消化掉這些信息。
這其中唯一能感同身受一點的就是祝英臺，因為她也有過好心卻被人當(dāng)做好欺負(fù)一直占便宜的時候，但她并不是方天佑，被占了便宜冷了心后就開始保護(hù)自己，學(xué)館里的學(xué)生畢竟是有羞恥心的，見她察覺了也就沒幾個再明里暗地里繼續(xù)做小動作的。
像是主家數(shù)代施恩卻還厚顏無恥，將膽子養(yǎng)的這么肥的佃戶，莫說祝英臺，就是傅歧、馬文才，都沒見過。
方嬸子哭哭啼啼，似是要將所有的怨恨都哭了出去，而她不遠(yuǎn)處的方天佑也是淚眼滂沱，滿臉通紅。
“是為夫無能，對不住妻兒家小，可現(xiàn)在已經(jīng)這樣了，我們更是要好好過啊，不然家就散了……”
方天佑看得出是個脾氣極好的人，這么多年輕人在面前，被自家妻子從里到位抖了個干凈卻沒有拂了面子的羞惱，只在不停的抹眼淚自責(zé)。
作者有話要說： 可這樣的自責(zé)看在馬文才等人眼里，又顯得太過虛偽懦弱，心頭一陣一陣的不舒服。
大概是哭了一陣后將情緒發(fā)散了不少，那方嬸子終于攬著孩子站起身，向著送信的幾個少年一一行禮。
“是我無德，讓幾位公子無端卷到我們家這些爛事里，讓諸位看笑話了。”
她大哭大鬧過，現(xiàn)在是蓬頭垢面雙眼紅腫，長相卻很溫婉端莊，看著就不是個刁鉆刻薄的婦人，看看她，再想想她的遭遇，更是讓人唏噓不已。
第124章
變本加厲
見方嬸子不再尋死覓活了，孩子也能嚶哼著抬抬手，所有人都松了口心。
馬文才眼角掃過那一袋米，米袋子倒是不小，若是尋常人家，那半人高的米大概也能管的上一家人吃一陣子，可考慮到這家兒子就三個，還有主仆，這一袋米怕是杯水車薪，也難怪方嬸子尋死覓活。
他們不是來管家務(wù)事的，只是恰逢其會，不忍心見死不救，但他們和這方天佑的左鄰右舍一樣，若能幫就幫一下，要管到底是不可能的，何況這方天佑一看就是個不靠譜的，連自己的娘子和岳丈都勸不好，他們這一群外人又能管多少？
所以現(xiàn)在所有人一門心思就想要趕緊送了信，快點走。
那方嬸子不傻，也不是什么天真不解世事的大姑娘，見幾人這幅表情，又是謝了又謝，直言沒想過自家那外甥會擔(dān)心他們，派人送信來。
她大概也被大姑子一家弄得寒了心，乍一聽外甥居然還會擔(dān)心他們的安危，剛剛被人涼透了的心就暖了一點。
就算他娘是個糊涂的，那公公婆婆也是心狠的，好歹他們方家供了這孩子去什么五館讀了書，這讀過書的人就是不一樣，知道恩義廉恥，一聽發(fā)水了立刻就請同窗順路送個信。
這幾個同窗非富即貴，一看也都是好孩子，所以說，人一定要讀書……
方嬸子這么想著，心里已經(jīng)打定了主意，就算砸鍋賣鐵，回頭也要把幾個孩子送到五館去。
既然莊子里和沛縣都要看他們家笑話，讓孩子在這里住著也不好，還不如送到五館，也去讀書，離一離這樣的環(huán)境，跟著貴人們學(xué)著為人處世，不至于養(yǎng)成他們父親這樣的糊涂蛋。
這么一想，似乎又有了點奔頭，之前抱著孩子一起去死的心思又淡了一點。
“哎，幫了這么多人，就沒幾個真心實意謝謝咱家，考慮過咱家情況的。說起來，血脈相連還是比外人強點……”
方嬸子擦了擦淚，悄悄在外人面前給了方天佑一個臺階，想要所有人都不繼續(xù)尷尬下去。
就憑這一點，馬文才就對她升起了不少好感，沉穩(wěn)地接腔。
“我們其實和李思田也不熟，當(dāng)初我北上他請我送信，我心中還有些不悅，這未免太交淺言深了。現(xiàn)在一想，他又何嘗不知道讓我送信是為難我，大概是真的掛念不下你們，才厚著臉皮求我跑這一趟……”
他怕這方嬸子一寒心之下又有了輕生之念，刻意將自己的不滿和李思田的為難說了清楚，又將他們一行人摘了出去，免得這方大善人還以為他們和李思田是什么莫逆之交，攀上了關(guān)系求他們幫他渡過難關(guān)。
就他們家這難關(guān)，來多少個人都不夠渡的，只有靠他們自己。
也是馬文才多想了，這方天佑有這樣的心計和城府，也就不至于弄到現(xiàn)在這樣。
所以聽到馬文才的話，方天佑越發(fā)喜氣洋洋，剛剛被方嬸子破口大罵的憋索勁兒也終于緩過來了，捏著手中的信仿佛像是捏著什么后世的好人獎狀一樣，笑得滿足極了。
大概是覺得這幾個少年面善又愿意送信是個好人，方天佑將那信撕開，看著滿紙龍飛鳳舞的字跡，笑得有些討好：
“幾位公子，勞煩你們將信送來，只是我和我娘子都不認(rèn)識字，能不能，能不能再勞煩幾位……”
他們家以往收到信也是請街上寫字的書生看的，給幾文辛苦錢就行了，幾乎所有不識字的人都是這樣。
現(xiàn)在這種情況，他急著向妻子表功自己以往的善事不是白做了，當(dāng)然來不及去請街上的書生看信，只好厚著臉皮請他們讀一讀。
這信是祝英臺送來的，祝英臺自然是責(zé)無旁貸，笑嘻嘻地走了過去。
“我來看看，我?guī)湍阕x！”
她接過信，將信紙一展，眼睛隨意掃過，正準(zhǔn)備讀出來，突然聲音一收，像是被人突然掐住了喉嚨，眼睛里也露出了驚訝。
祝英臺素來是個好說話的性子，要幫人讀信自然不會刁難，如今這幅樣子肯定信上有什么不對。
離她最近的梁山伯很是自然地上前一步，狀似無意地看了過去，心中也嘆了口氣。
“這，有，有什么不對嗎？”
見一個兩個都不說話，方天佑有些不安地搓著手。
祝英臺拿著信紙的手攥得死緊，一旁的梁山伯怕她難受地發(fā)作開來，便從她手中接過了信紙，又安慰似得拍了拍她的肩膀。
“沒什么不對，只是你這外甥字寫的太潦草，大概是為了趕時間匆匆揮就，分辨起來有些麻煩�！�
梁山伯是這一群少年里看起來年紀(jì)最大的，又表現(xiàn)的穩(wěn)重，他輕描淡寫地解釋著，方家夫妻也就信以為然。
“他這信寫得文縐縐的，我要直讀恐怕兩位也聽不明白，我就把大意說一下吧�！�
梁山伯說。
“是是是，我這外甥什么都好，每次寫信回來都得讓外面的先生換成大白話我們才聽得懂！有勞了，有勞了！”
聽見梁山伯這么一說，方天佑大喜過望，對他們更信任了幾分。
“李兄在會稽學(xué)館問幾位的好，問方嬸子的孩子有沒有平安生產(chǎn)下來，是男是女，家中人可還都安康�！�
梁山伯隨口“直譯”著，這也是寫信的人開頭最常見的寒暄，他也沒有造假，李思田確實是這么說的。
“李兄說，聽聞浮山堰出事，沛縣也在淮水流經(jīng)區(qū)域，心中實在是不安，他擔(dān)心諸位田地和莊子被淹，明年會沒了出產(chǎn)，想問問舅家還有沒有余糧和余財……”
梁山伯又繼續(xù)說道。
聽到梁山伯原原本本本的把信堵了，祝英臺眼神中露出惶恐，有些害怕地看向馬文才。
馬文才不明所以，但見方嬸子和方天佑臉色漸漸不好，祝英臺眼神也有些不對，腦子里開始思索到底是怎么一回事。
“李兄又說，要是舅家遇到這水災(zāi)，家里實在緊張，年后會稽學(xué)館和家中的所需，他們就暫時不必舅舅家掛心了，他們會想法子把這段時間熬過去，還請舅舅和舅母保重身體，萬事以自家安康為先�！�
梁山伯話音一轉(zhuǎn)，先抑后揚，說出來的話也特別漂亮。
方家夫妻原本有些難看的臉色又重現(xiàn)陽光，滿臉都是興奮和感動。
“就知道這孩子以后有出息，現(xiàn)在就會想著我們了……”
方天佑擦著眼淚。
“這書沒白讀，不枉我勒緊褲腰帶也供他上學(xué)。”
就連抱著孩子的方嬸子都一臉感慨。
“以前也來過我家，看起來不像是個情深意重的，向他說話也愛理不理，沒想到是個內(nèi)秀的，是我們都看錯了。好孩子，真是好孩子啊……”
那祝英臺沒想到這般變化，看著梁山伯目瞪口呆，只見梁山伯若無其事的放下手中的信函，見祝英臺看他，微微眨了眨眼，笑而不語。
祝英臺被他這一下的急智和體貼撩的有些面上發(fā)熱，不自在地看了看自己的腳尖。
這祝英臺的原身是個天才，一目十行技藝超群，那一下看完整封信一顆心真的如墜冰窟，之后完全不知道怎么辦才好，梁山伯這么一遮掩過去，等于是救了她的大急了。
這家又哭又鬧又笑，馬文才還好，算是耐得住性子的，傅歧卻是已經(jīng)有些不耐煩了，身邊的大黑也在躁動怕是尿急，所以傅歧看了看現(xiàn)在，好像不會再尋死覓活了，就催促著趕緊走。
“這都大中午了，我們回去吃飯吧�！�
傅歧的話一說，方家夫妻齊齊臉紅。
“按道理，應(yīng)該是要留幾位用飯的，就算是粗茶淡飯也是我們的一點心意，可現(xiàn)在家中的情況幾位公子也看到了……”
方嬸子羞慚地捂了捂臉。
“我們，我們對不住各位……”
“好了好了，你們家還是想著怎么保住這么點米吧，我們哪里缺你們家這口吃的，還有好幾封信要送去衙門，幫著轉(zhuǎn)交呢，我們也趕時間。”
傅歧說話向來直率，何況他說的也是事實。
“幾位要去衙門送信嗎？我在衙門里也認(rèn)識幾個熟人，不然我領(lǐng)著各位去一趟，把這事……”
方嬸子一點也不惱怒，還好脾氣的想要幫他們少費點口舌。
只是她話說到一半，傅歧的大黑突然叫了起來。
“大黑，你是怎么……”
傅歧納悶地低頭，大黑是馴養(yǎng)過的獵犬，平時絕不會亂叫。
就在犬吠后沒一會兒，眾人就知道為什么狗會叫了。
雜亂無章的腳步聲隨著成年男子驚恐的叫喊聲，喧鬧成一片，在巷子里由遠(yuǎn)及近。
這巷子絕不是后世的小巷，說是巷，其實寬闊的很，但這些聲音就像是被什么推動著向前，剛剛還在有些遠(yuǎn)的地方，剎那間就已經(jīng)響在了近前。
“方大善人，您出來和我們說道說道！是不是有刁奴克扣了糧食！前幾天那稀粥還能喝，這幾天已經(jīng)都快成米湯了，今早更好，干脆就是一鍋水！”
一聲怒吼響徹在巷子之中。
“就是就是，沒有這樣糟踐人的！我們自己餓點沒關(guān)系，口上躺著的老母和小孩還餓著，就等著喝這碗粥救命呢！”
“方大善人，您出來��！”
“打死這些刁奴，把他們克扣的米糧搜出來！”
那些聲音漸漸合成了怒吼，將夾雜在其中勸解的聲音完全壓了下去，聽起來聲勢驚人，很快就已經(jīng)到了門前。
哐當(dāng)！
在方家夫妻驚恐的表情中，那扇剛剛才被馬文才踹開的門，又一次被無數(shù)人擁擠著推開，好幾個身材彪壯的漢子就這么闖了進(jìn)來。
“祝英臺！”
馬文才臉色一變，伸手將身前不遠(yuǎn)處的祝英臺護(hù)在身后。
“跟著我，不要露臉！”
傅歧也擔(dān)心梁山伯吃虧，牽著狗就護(hù)在了梁山伯身側(cè)。
“你，你們……”
方嬸子抱著孩子的手直顫抖。
“你們居然闖進(jìn)來了？你們之前說過……”
“那是方大善人說在外面施米，我們才不好意思進(jìn)來吵鬧到街坊鄰居。現(xiàn)在有刁奴藏米，連口水都不給我們喝，自然要找大善人分辨分辯……”
那大漢眼睛在院子里一掃，立刻看到了院子里擺著的那袋米，眼睛一亮。
“我就知道有米！”
作者有話要說： 小劇場：
祝英臺被他這一下的急智和體貼撩的有些面上發(fā)熱，不自在地看了看自己的腳尖。
馬文才：（怒）居然敢在我面前眉來眼去！
祝英臺：（反射性一慫）爹，我發(fā)誓不敢早戀！
第125章
痛定思痛
一句“我就知道有米”石破天驚，那些原本還在觀望的人，猶如看見了蜜糖的螞蟻、看到了腐肉的禿鷲，原本還迫于各種原因沒踏進(jìn)門來的流民，聽到這話，一下子像是瘋了一般擠了進(jìn)來。
這陣仗莫說方家夫妻，就連見多識廣的馬文才幾人也沒見過，幾人哪里還記得是士庶天別，庶人不能沖撞士人，此時一個個都只以保護(hù)自身安全為先，誰也不知道這些人眼紅起來會做什么。
祝英臺一下子就想起徐之敬的兄弟，也不知道他當(dāng)時看到瘋了一般沖過來的暴民，是不是如同她現(xiàn)在這般恐懼。
她面前還有馬文才和傅歧護(hù)著，當(dāng)年的徐之勉，又該多么無助？
他們只是出來送信的，就連馬文才也只帶了身手最好的追電，算起來人差的太多，要真動起手來，太容易吃虧。
好在沒動起手。
“你們看，這米就放在院子里，明顯是要拿出去煮粥的！肯定是什么緣故耽擱了！”
為首的彪形大漢一點都看不出“虛弱無力餓到要施米”的樣子，反倒?jié)M面紅光身強體壯，上前幾步就抄起了米。
“走走走，咱們?nèi)グ衙紫铝隋仯认孪眿D孩子就又有飯吃了�！�
“田老二，你給我把米放下！那是我兒子救命的米！”
方嬸子突然爆發(fā)出一聲尖喝，抱著孩子就上去奪米。
“那是我家的米，你這是在搶！”
“壞了，這女人要吃虧！”
傅歧見那彪形大漢一動胳膊，心中就喊不妙。
果不其然，方嬸子往前一撲，那壯漢就動了手，手臂一揮，方嬸子連人帶孩子一起跌在了地上。
“方娘子，這就是你的不對了，你怎么能攔著方大善人積德行善呢？這也是給你們家孩子積德不是嗎？”
那漢子見不少人看他動手，大概也有些后悔，不過那米卻是攥在手里緊緊的。
“摔了你是我不對，等會兒大家都喝上粥了，我來給你賠罪�！�
“是是是，方娘子，他就是個粗人，你別動氣啊！”
“方娘子，別氣，回頭我們幫你揍他……”
一群人紛紛做著和事佬，一邊罵著田老二，一邊安撫方家嬸子。
畢竟大部分人都知道衙門里有不少皂吏都是看著方家娘子長大的，他們倒不敢把人得罪狠了，惹了那些真正兇狠的皂吏。
更多的，是催促著那漢子把米拿出去。
那“方大善人”只來得及把自己娘子扶起來，連個屁都不敢放，眼睜睜地看著一群人提了米就要走。
“馬文才，我好憋屈。”
祝英臺在馬文才身后，攥著拳頭，聲音微微有些顫抖。
“……我快憋屈死了……”
其實憋屈的又何嘗只有祝英臺一個？馬文才幾人站在那里，看著難道不憋屈嗎？
他們一個個又不是透明人，怎么這么多人就看不見他們？
不過是欺軟怕硬，知道哪些人能惹，哪些惹不能惹罷了。
‘既然不是真正的愚民，知道哪些人不能惹就好。’
馬文才心思一動，腳步就邁了出去。
“等等，把那米放下�！�
可惜那些人哪是傻子，馬文才喊了，卻一個個都充耳不聞。
直到追電“匡倉”一聲拔了刀，追到了門前。
“我家公子叫你們把米放下，你們沒聽到嗎？”
“方大善人，這又是怎么回事？”
幾個被攔下的刺頭兒見到那刀銀亮厚實，一看便是鋼刀，膽子一顫，不由自主地回身去看攙扶在一起的方家夫妻。
“你們懷里抱的那袋米，可不是方天佑的，是我的�！�
馬文才又向前一步。
這一步不疾不徐，從容適度，將他高門士族的風(fēng)范展露無遺。
馬文才腰間的珩鐺佩環(huán)聲也隨著他的動作發(fā)出悅耳的輕響，這一聲輕響不但回響在眾人的耳中，也像是蕩在眾人的心里。
有玉！
士人！
“我，我們不明白，您這樣的貴人，怎么，怎么會來方家要米……”
一個中年男人面露疑惑地看了看方天佑，又看了看馬文才。
“這米明明就是方家的。”
方天佑正要說什么，手臂上卻一痛，抬頭一看，原來是自家娘子掐了他一把。此時方嬸子眼中的可怕神色讓人觸之生畏，方天佑原本就是個性子懦弱的，被自家娘子這么一瞪，那頭又低下去了。
“方家自然不欠我們米，但他的外甥李思田欠我的錢。他外甥是我在稽學(xué)館的同窗，欠我的錢還不了，給我打了個欠條，讓我來這里找他舅舅家要債。”
這話說的真真假假，都是方家的老佃戶，自然也知道方天佑這冤大頭自己孩子都沒送去讀書，卻把姐姐家一家養(yǎng)著，還讓外甥去讀書的事情。
聽說還是讀書人，未來說不得要當(dāng)官的，敬畏之色更甚了。
“我們一行人找到這里，原想著方家家境殷實，不過是幾百貫錢而已，怎么就還不了了，何況方家也答應(yīng)替外甥還錢了。結(jié)果他還真不是哭窮，我們搜遍上下，就找到這么一袋米，沒辦法，只能先帶著這袋米回去�！�
馬文才誆騙起這些災(zāi)民來，連眼睛都不帶眨的。
何況這話也合情合理，否則這么一群一看就非富即貴的士子，怎么看也不是方天佑家攀得起的，怎么就出現(xiàn)在這里？
還是一口南地口音，不是來要債，這些南方人何必要跑這么大老遠(yuǎn)，到這剛剛遭災(zāi)的險惡之地？
幾百貫？
一群佃戶聽得倒吸涼氣，不敢置信地看向方大善人。
聽說過他是冤大頭，卻沒想過這么冤大頭的。
一貫千文，十貫就是一萬錢了，這幾百貫……
一群佃戶把腳丫子都拿出來算了，都沒算清是多少錢。
這么大一筆巨債啊，他就替外甥認(rèn)下了？
“你們?nèi)舨恍�，我這還有李思田請他舅舅還錢的書信�！�
馬文才冷笑一聲，抬手伸向身后的梁山伯。
梁山伯剛剛讀的信還沒收起來呢，兩人合作無間，后者彎了彎腰，似是遵從“主人”命令一般將信件放在了馬文才手上。
這般做派架勢，頓時又讓眾人心中怯了一怯。
馬文才是何等心細(xì)如發(fā)又善于抓住機會之人？別人一怯，他臉上傲氣更甚，將那信件一展。
“這便是李思田欠債的信了，誰要看看？本公子話先撂在這里，你們誰要和方家有關(guān)系，也一并把這錢還了，公子我今天來是先禮后兵，三天之內(nèi)拿不出欠我家的錢，我就帶上官差，把這里的人統(tǒng)統(tǒng)抓到牢里去�！�
“誰跟方家有關(guān)系！我們只是方家的佃戶！”
那抱著米的彪形大漢吃了一驚，將手中的米趕緊拋下：“我們也只是受了方家賑濟，在這里糊口而已！”
“這話誰信？”
馬文才見沒人敢上前要信，想來也沒人識字，慢條斯理的把信收回去，嗤笑道：
“我剛剛進(jìn)來的時候可看到了，外面那人不少吧，想來這么多天也吃了不少米。你們吃下去的米，可都是方家欠我家的。我這剛才也搜了，他家就剩這一袋米了，不信你們也去搜搜……”
馬文才一席話說的佃戶們將信將疑。
“你們?nèi)舨皇呛头郊矣杏H有故，誰家腦子不好，自家里連口吃的都不留，也要養(yǎng)活別人的媳婦孩子？我看你們怕不是方家的手足，就是方家的至親，要不怎么情愿餓死自己的妻兒，也要養(yǎng)著你們？”
馬文才越說越是“恍然大悟”，扭頭跟追電說：“你帶些官差，去這些方家的‘親戚’家里搜一搜，要是有錢糧就帶回來，別是方天佑跟我哭窮沒錢，把錢糧都藏在親戚家了，能挽回點損失是一點�！�
沒人把馬文才的話當(dāng)假話，士族的嚴(yán)苛本就是這樣的。
誰管你是誰，能把錢收回來就好，民不與官斗，還真能把士人怎么樣不成？
“放屁！我家里的錢糧都是我辛辛苦苦攢下的，跟他方家有什么關(guān)系！”
有脾氣火爆的，當(dāng)場就鬧了起來。
這一鬧，方天佑面如死灰，整個人精氣神一泄。
方天佑還記得這個人，他當(dāng)時想要散米，就是因為這佃戶餓暈在他家門前，哭著說自家斷了糧，又沒錢買糧，一家上下七口都要餓死……
他說家里租的田被淹的干干凈凈，連屋子都沒了，現(xiàn)在又說家里錢糧都是辛苦攢下的……
若被淹了的屋子，怎么存錢糧？
既然有錢糧，又怎么餓暈在他家門口？
方天佑身子直顫，一時間竟覺得天旋地轉(zhuǎn)，方嬸子覺得身上突然一沉，扭頭看去是自家丈夫癱在了她身上，可憐她一手抱著孩子，一個胳膊靠著相公，本就是個弱女子，被壓的幾乎無力支撐。
可就是這樣，她還是咬牙撐著，不想讓這些佃戶看了笑話。
“你們都跟方家沒關(guān)系？”
馬文才聽他這么說，伸出手指一個一個點過。
“你呢？你？還有你？”
被他點過的人一個個猛地?fù)u頭搖手，恨不得把腦袋都搖下來。
“方老七，別人跟方家沒關(guān)系，你可是有的！你祖父和方家老爺子是堂兄弟，怎么也算是方家人吧！”
“呸，王六，這話可不能瞎說，遠(yuǎn)房遠(yuǎn)的都沒說過話的堂兄也算是親戚，那皇帝還不知有多少門王爺兄弟呢！我家要是和方家有親，我能種他家田，方天佑當(dāng)我老爺？”
“方老七你不厚道，你要不是跟方家有親，能種他家最好的上田？你那水田就在渠邊，一年的糧食，嘖嘖嘖，抵人家兩年的！”
“我呸，呸呸！那渠是我家挖的，三代都是我家種！上好的水田也是我家澆出來的，跟方家有什么關(guān)系！方家租給我家老爺子的時候，那也就是塊中田而已！”
被叫方老七的惱羞成怒，各種污言穢語罵個不停。
馬文才聽得直皺眉，越發(fā)明白方家留下的都是一堆什么爛攤子。
他自己就打理祖母的田產(chǎn)，自然知道租借出去的田地，極少有一塊田能租給別人幾代的。
不光是為了收更高的租子，而是一家人種一塊田種久了，就對那塊田產(chǎn)有了感情，若是日后有個歉收什么沒交租要想租給別人，說不得就要鬧出人命護(hù)田。人最怕的就是把不是自己的東西視為己有，所以即便是再厚道的地主，很少有長租超過五年的。
哪怕覺得這佃戶種的地好，幾年過去也就是給他換塊地種。地如果開墾過度也會變差，收回來的田正好還能休耕一段時間，養(yǎng)養(yǎng)土力，再轉(zhuǎn)租出去是塊好地，也能多收點租子。
這些都是田莊上維持穩(wěn)定的技巧，說起來幾天幾夜都說不完，畢竟收租這種事面對的是人，刺頭和游手好閑的佃戶也要提防，總有整治和應(yīng)對的辦法。
像是這家這樣，祖孫三代都租方家的田地，把田當(dāng)做自家的維護(hù)，心里真會覺得自家受了方家恩惠嗎？
說不得還覺得方家得了便宜，原本沒那么多出產(chǎn)的田靠他們家好好種才有了這么好的出產(chǎn)，方家收的租子全靠他們家勤勞。
要是再黑心點的，也許就真以為那田氏自家祖產(chǎn)了，畢竟種了幾代人。
能租種方家田地這么多年的，不是和方家沾親帶故，就是有些不好抹開的關(guān)系，一聽馬文才說要去各家找錢，一各個恨不得立刻和方家撇開關(guān)系，這個說自家沒錢，那個說自家只是租方家田的，再攀咬出幾個和方家關(guān)系好的，想要推出去當(dāng)替死鬼。
別說方家夫妻聽著這些涼薄的話面如死灰，就連在一旁看熱鬧的傅歧都生出想要揍這些人一頓的暴虐。
馬文才也聽得一陣煩躁，這戲也不想演下去了，快刀斬亂麻的想要結(jié)束這里糟心的一幕。
“原來都只是佃戶啊�！�
他點了點頭，“既然是佃戶，也沒佃戶為主家還錢的道理，你們自愿為方家盡一份力的就留下，不愿的就走吧，我剛剛叫下人去叫了官差，等下官差來了，把沒關(guān)系的誤當(dāng)做親戚一起抓了我可不管�！�
之前搶米的彪形大漢最是干脆，聞言丟下一句“方家娘子，家里老小還等著我去謀食”就走。
他這刺頭一走，剛剛還擁擠的院子一晃神的功夫就又重新空曠了起來，竟是走的差不多了。
也還有一些機靈的沒有離開，在巷子口張望，顯然是想觀望些什么。
馬文才沉著臉，召了追電過來。
“這做戲還要做全套，我剛剛的話，唬住了大部分人，肯定還有唬不住的，你拿著我父親的名帖去趟衙門，就說剛剛這里有刁民鬧事我擔(dān)心安全，花些錢請些衙役過來，把剩下的人嚇走�！�
追電自然明白，也不耽擱，立刻就從另一側(cè)的后門翻了墻出去，避開巷子外堵著的人去請衙役。
院子里沒人逼迫了，方家夫妻卻像是受了莫大的驚嚇，兩人癱坐在院子里，竟都站不起身了。
見到兩人這樣，馬文才又是可氣，又是可笑，一張臉也沉得難看。
還是祝英臺和梁山伯看不下去，一個扶方家嬸子和孩子，一個扶方天佑，將兩人攙了起來。
“方‘大善人’，你也看到了，你以為人家是走投無路，你在行善積德，可你們家如今無米下鍋，他們家要說家徒四壁，可就未必�！�
馬文才眼神越發(fā)冷冽。
“我家中也有良田千畝，要是都像你這樣養(yǎng)著佃戶，哪怕我家是士族高門，拖也給拖死了。”
方天佑眼里一點神采都沒有，整個人猶如行尸走肉。
“這里不是說話的地方，外面還有些伸頭探腦的家伙�！�
傅歧瞪眼嚇退了一個還在張望的，不耐煩地說：“進(jìn)屋子里說話吧�！�
這一下，方家嬸子才如夢初醒，忙不迭的請幾人進(jìn)屋說話。
馬文才也不客氣，知道外面有人還在看著，臉一板，一副要債不成心情不好的樣子，當(dāng)先甩臉進(jìn)了屋。
之后幾人陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)屋，把門關(guān)上，將其他人窺探的視線也關(guān)在了門外。
進(jìn)了屋后，門一關(guān)，方嬸子就給幾人跪下了。
“幾位公子的大恩大德，我們一家永世不忘！若沒幾位公子仗義相救，我們家全家就要餓死在這里了。”
她懷里還抱著孩子，這一天又經(jīng)歷了大起大落，心力憔悴之下，整個人像是從水里撈出來的，連孩子都抱不住，在懷中顫巍巍的，像是隨時會滑下來。
祝英臺心疼方家的小兒子，順手接了搖搖欲墜的孩子抱在懷里，低頭一看，這孩子也是心大，又是吵又是鬧的，居然睡著了。
也是可憐，投胎到這么個人家里，只希望方天佑以后能痛定思痛，多為家人考慮一點。
“我們只能管得了你們一時，管不了你們一世，外面那些人等我們走了還會再來的，我看你們家也不像是有什么厲害人物能鎮(zhèn)住的，要是這些人像今天這樣討要不成變明搶，你們該怎么辦？”
馬文才坦然受了這一跪，剛剛?cè)舨皇撬雒�，這一家還不知落得如何地步。
“大不了大家一起死！”
方嬸子也知道今日只能混過一時，破罐子破摔地恨聲道。
“為了這些人死，實在是不值當(dāng)。”
梁山伯知道她是氣話，卻也擔(dān)心她是性烈的，只能出聲安撫。
“你們一家有田有地，還是他們的地主，怎么就把日子過成這樣子？”
傅歧有些恨鐵不成鋼地罵道：“走到哪兒都該是佃戶讓著地主，有你們這樣，地主給佃戶逼得要尋死覓活的嗎？”
“就你們這樣的，還跟別人一起死？沒給別人逼死就算好的了！”
傅歧翻了個白眼。
“傅歧，你少說幾句�！�
梁山伯拉了下傅歧的袖子。
這幾乎就是往這家人心口上捅刀子，可眾人也都知道傅歧說的是事實，于是方嬸子頭一低，又哭了起來。
她這一哭，一直愣在原地的方天佑卻咬牙道：
“他們騙我，他們不顧及我們，我們還要這臉干嘛？馬公子說的不錯，他們種的我家的地，應(yīng)該就是我說的算，娘子，我們家田契都在你那，回頭我就帶著田契去官府，把家里的地都收回來，不給他們種了！”
誰也沒想到一直是老實人的方天佑會說出這話來，齊齊一驚，不敢置信地看向他。
只是方天佑被人這么一看，氣勢又立刻慫了，訥訥道：“是，是不是這樣做不妥？那，那就不要回地了……”
“難得你還有這樣的決心，就不算沒救。”
要方天佑一直愣在那縮著頭，這事馬文才也到此為止，不會在伸手。
可方天佑居然起了這樣的心，說明今天受到的刺激足夠，也不枉他之前那般辛苦作態(tài)，冒著被流民圍攻的危險給他做戲。
人不怕幫人，可幫人要幫在點子上，誰也只能幫人一時，幫不了一世，還是得靠自己。
方嬸子一聽馬文才的口氣，就知道這人有辦法，立刻將頭磕的嘭嘭響。
“求公子教我們�！�
“你們現(xiàn)在只有兩條路走�！�
馬文才看了夫妻兩個一眼。
“一個是和這些人都斷的干干凈凈，重新開始。一個是關(guān)起門來過自家日子，以后禍福由天，你們選哪個？”
方天佑正準(zhǔn)備回答，方嬸子卻搶先開了口。
“我們選第一個！”
馬文才看向方天佑。
后者猶豫了一會兒，終是嘆氣。
“就，就選第一個吧。家都要散了�！�
“那就第一個�！�
馬文才之前就想過，如果是自己，遇到這糟心事該怎么破局，如今說起來，自然是胸有成竹。
“現(xiàn)在在外人眼里，你們家欠了我?guī)装儇炲X。這幾百貫說大不大，說小不小，對于這些佃戶來說，可能一輩子也攢不下多少。你們夫妻兩個自然是不欠我錢的，不過要是想徹底擺脫掉那些訛人的家伙，就必須要用非常的手段�！�
馬文才也不怕他們誤會，“剛剛那些人鬧的時候，你們應(yīng)該也看出來了，誰家是急著和你們撇清關(guān)系的，誰家是一點感恩之心都沒有的，那些真的顧及你們的人家，怕是也沒急巴巴地上城里來占便宜。想來租你們田的人家，也是有好的，是不是？”
方嬸子聞言點頭。
“有的，有七八戶人家沒來，以前還有困難時借了米后來還了的，這樣的人家大多沒來�！�
“所以說，其實這段日子拖家?guī)Э诤薏坏冒炎笥H右鄰都帶上一起在你家吃喝的，就不必顧忌什么了，借著欠我錢的由頭，把田收回來吧。你們自己在衙門里就認(rèn)識人，多費些錢，拿著田契，到時候帶些衙役皂班，請他們護(hù)著，去下面佃戶家收田。”