第61章
他說：“若是往年，這田還不好收回來，但今年遭了水災(zāi)，田里顆粒無收，你們本就免了今年的租子，說起來兩不相欠，他們還得了你們家的便宜。若是不肯還田要鬧的，你就讓他們把今年的租子補(bǔ)上，我想著也沒幾家愿意給的。”
“就算有人愿意補(bǔ)上租子保田，你們也可以讓他們把田吐出來……”馬文才此刻臉上的表情，簡(jiǎn)直就像是引誘人犯罪的惡魔。
“我是士人，你是庶人，欠了士人錢不還是要吃官司的，而且按律，不還的話街坊鄰居都要連坐。這些人都租了你家田，應(yīng)該離你那祖宅的莊子不遠(yuǎn)，你到時(shí)候搬回下面去，他們要不還田讓你吃官司，你們家就直接說都是鄰居，一起連坐流放算了，看他們要命還是要地�！�
方家夫妻說到底都是實(shí)誠(chéng)厚道的人，沒想過還可以這樣收回田地，兩人都瞠目結(jié)舌。
“這借錢的事，我不說你不說，誰也不知道是假的。你家田不少，可值錢到能立刻變賣的，也只有那些上田。要是老實(shí)本分的，你就把那些田留下，每年派些人收點(diǎn)租子就是，那些養(yǎng)不熟的白眼狼，就不必管了，無論他們說什么，你就咬死要么收回田還債，要么大家一起流放。”
馬文才熟讀律法，他父親是太守，他家像這樣的刁民也不知道見過多少，馬文才從小把案宗當(dāng)床頭解悶的故事看大的，對(duì)于這種事信手拈來。
“去收田之前，你們家最好就放出風(fēng)聲，說要賣地還債，這沛縣里外多少人家不想置些祖產(chǎn)？你們家地傳了三代，有些地是花錢都買不到的，風(fēng)聲一出去，有的是人來買地�！�
“這，這真要賣祖業(yè)嗎？”
方天佑有些猶豫。
“我，我家列祖列宗要知道我不孝到賣了祖產(chǎn)……”
見他這幅爛泥糊不上墻的樣子，方嬸子嫌棄地瞪了他一眼，悶聲道：“說的好像有了祖產(chǎn)就過得多好似的！現(xiàn)在我們家倒是占著好田，家里就吃上飯了嗎？馬公子是好心教我們，你聽著就是，能學(xué)到其中一二，這輩子我們家也不必怕別人把你當(dāng)冤大頭了！”
馬文才說一半被人打斷了話頭，自然也有些不悅。
梁山伯見這樣，怕馬文才一片好心被潑了冷水，有意從中調(diào)節(jié)氣氛，溫聲解釋：“馬兄是替你們著想，你們?nèi)舨幌氡尘x鄉(xiāng)，日后這些人里總有些聰明的會(huì)回過神來的。我們不過是過客，難道能幫你們遮掩一輩子？何況你們說的是要賣田還債，到后來不過換了人種，田還在手里，誰看不出來？那就留下禍患了�！�
方天佑被說的發(fā)愣，有些后悔胡亂插嘴。
梁山伯心中一寬，繼續(xù)說：“田是一定要賣出去一些的，你們過得這樣糊涂，自然不能明白馬兄對(duì)你們的一片擔(dān)憂，這賣也有講究，對(duì)吧，馬兄？”
馬文才被梁山伯一捧一解釋，也不愿白費(fèi)了之前的口舌，臭著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那些真正狠心的人，無論你是拿連坐也好、收租也好，總是讓你們傷筋動(dòng)骨才能收回田的，你們家里還有孩子，犯不著跟這些人拼死拼活�！�
“只要打聽到縣里有哪些人是不能惹的，惡吏也好，奸商也罷，權(quán)當(dāng)花錢消災(zāi)，把最棘手的幾塊田低價(jià)賣給這些人，不必你們?nèi)ズ湍切┐填^爭(zhēng)吵，田契一交，惡人自有惡人磨。那些田在你手上也不見得就能天天收足了租子，趁機(jī)賣了去其他地方換幾塊田，哪里找不到人種？那些人再橫，是看方家老交情，你們夫妻又是好說話的，對(duì)上那些奸商惡吏，還不知誰整治誰�！�
馬文才語氣嘲諷：“換了個(gè)真黑心的地主，還在種你們家地的其他人家有了比較，就知道你們這樣的地主有多難得，保證不敢再來什么一哭二鬧三上吊哭窮的。風(fēng)調(diào)雨順還哭窮要欠租的，你就把在種的地賣了�！�
他這一番“惡人自有惡人磨”的話聽得幾個(gè)少年熱血沸騰，只覺得痛快，傅歧更是叫了一聲好。
馬文才也不自得，這些手段他教的明白，可真要落實(shí)下來，非要硬著心腸不可，否則方天佑半路上一個(gè)心軟不往下進(jìn)行了，那些買不到地的奸商惡吏就不是去對(duì)付刁民，而是轉(zhuǎn)過頭對(duì)付方家了。
所以馬文才也把其中風(fēng)險(xiǎn)交代了一遍，尤其是方嬸子，方天佑不太可靠，可為母則剛，為了家里幾個(gè)孩子，方嬸子卻是狠得下來心的。
聽到馬文才說其中的風(fēng)險(xiǎn)，方嬸子更是打定主意一定不能心軟，一時(shí)心軟，后患無窮。
“我不知道在外人看來，你們家的家底如何，幾百貫錢嘛，要賣幾塊田才能還，還是賣十塊田才能還，就看外人覺得你們家有多少補(bǔ)不上的了。這其中也有你們好活動(dòng)的地方�！�
馬文才精通人情世故，索性又給他們指了條明路。
“畢竟是方家嬸子的亡父和衙門有交情，并不是你們家。人走茶涼，何況你父親已經(jīng)走了這么多年了，那些交錢，給了錢也不見得衙役們就會(huì)盡心盡力的幫你們收田，畢竟是人人避之不及的爛攤子。你家最能拿出手的幾塊地，要不然就半賣半送給了此地的縣令，說出去也好聽，是此地縣令急人所難，替你們解了圍……”
方天佑和方嬸子怎么不明白其中的關(guān)節(jié)，方嬸子一咬牙就已經(jīng)做出了決定：“是，回頭我就去求王縣丞，最上等的幾塊田，便求他們買了。拿人的手軟，就是為了自己能收回田，也要盡心盡力，必定也不會(huì)讓那些人狗急跳墻真?zhèn)宋覀兎蚱�。�?br />
“就是如此，該賣的賣，該留的留，別不舍得，也別看不開。收完了該收的田就回了縣里，賣了換別處的田也好，田地偷偷換個(gè)可靠的人種也好，過幾年家底就又充實(shí)起來了�！�
梁山伯嘆息，“借著賣田的機(jī)會(huì)，和此地衙門里的人多打打交道，對(duì)你們家只有好處沒有壞處，別舍不得這點(diǎn)田地。你們?cè)谶@里名聲不錯(cuò)，衙門里幫你們主持公道也不怕別人說是仗勢(shì)欺人，都知道你們是老好人，這就是‘伸張正義’了。你們的名聲，也就這時(shí)候有用。”
也是方家命好，遇到的不是那種一遇到事就慌的普通少年。
這一群少年里，馬文才是活了兩世之人，資質(zhì)怕是一群少年中最差的，可輪到人情世故、處事手段，卻是翹楚，別人看著的爛局，他有點(diǎn)靈光就能順勢(shì)破開，光這份手段，再怎么會(huì)讀書的天才也不見得能有。
梁山伯自是不要說了，性子寬厚又沉穩(wěn)可靠，馬文才這人有些冷傲，教了你法子不見得就會(huì)管你其他，可梁山伯卻會(huì)照顧到方方面面，有他做了總結(jié)，再笨的人也知道怎么走對(duì)自己好。
祝英臺(tái)平時(shí)并不多事，在學(xué)館里也學(xué)乖了，并不會(huì)強(qiáng)出頭爛好心，此時(shí)只顧著哄孩子和孩子玩，之前沒因?yàn)楸锴鷣y出頭，才給了馬文才繼續(xù)操作下去的機(jī)會(huì)。
馬文才這下等于是手把手教了，方家夫妻要是還應(yīng)付不了，那就不是心軟，是蠢到?jīng)]救，這樣的人誰來也沒用。
兩夫妻千恩萬謝，又把其中不太明白的細(xì)細(xì)問了，馬文才已經(jīng)夠費(fèi)神了，不愿再多費(fèi)口舌，梁山伯卻是個(gè)有耐心的，一點(diǎn)一點(diǎn)說個(gè)明白。
恰巧這時(shí)追電拿著馬太守帖子去請(qǐng)的衙役到了，這衙役在路上也知道了是怎么回事，一路上刻意兇神惡煞，把巷子里留著看結(jié)果的佃戶們驅(qū)趕的雞飛狗跳，見真動(dòng)了官差，剩下一些圍在巷子口的才真走了。
“方嬸子，你在家還要孩子，不如趁這個(gè)機(jī)會(huì)，讓方伯父也跟著衙役們走一趟衙門，也不必多說，進(jìn)了衙門哭就是，就趁這時(shí)咬死了欠錢，讓縣令先應(yīng)了賤價(jià)買了你家田的事。”
梁山伯聽到外面的動(dòng)靜，建議著：“衙役皂吏是最容易搬弄口舌的，到時(shí)候傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，都知道你們家欠了錢，這陣子想必也沒人敢上門來打秋風(fēng)。你們就趁這陣子趕緊把家中事情安排好，到下面收田去。”
他還有一層隱著沒說，追電這時(shí)候是拿著馬太守的名帖去的，名義上也欠的是馬家的錢，這里的縣令只要腦子沒壞，一定是想趁馬文才在這里的時(shí)候幫他把錢收回來討個(gè)好的，這事就能盡快辦了。
若是馬文才走了，方家夫妻再上門，那就真是求著“救急”，上好的田地壓到多低的價(jià)都有可能，就算真討好了此地縣令和縣丞，也是傷筋動(dòng)骨。
他這一建議，方嬸子立刻一推丈夫。
方天佑是濫好人，可這時(shí)候也下了決心了，應(yīng)了一聲就起身要跟他們走。
梁山伯的未盡之意其他人都不明白，馬文才卻是明白的，似笑非笑的看了梁山伯一眼。
“慚愧，借個(gè)光……”
梁山伯也不遮掩，有些不好意思地低語。
馬文才也沒說什么，站起身一拂下擺，就要出門，祝英臺(tái)趕緊把孩子放下，傅歧等人也立刻跟上。
馬文才和傅歧幾人本就是天之驕子，衙役們自然好好奉承，那方天佑有些緊張又有些興奮地跟著一群少年出了門，低著頭跟在護(hù)送他們出去的衙役們后面，活像個(gè)小可憐。
為了怕人看出端倪，方天佑把頭低得極低，看起來就像是欠了錢只能被抓去送官似的，就連最后幾個(gè)不死心想要在看看的人都打消了疑惑，死了心走了。
沒看到這群士族讓官差親自來接嗎？方天佑欠了這樣的人錢，還不傾家蕩產(chǎn)？以為人人都是方家這冤大頭，哭一哭就免了錢不成？
留下來是要替方家還債嗎？
方嬸子在巷子里一直目送著，見所有人都走了，這才吩咐家中幾個(gè)之前熬粥的老仆人不必在熬了，把爐火熄了，鍋也搬回來。
丟在院子里的那袋米也讓仆人背回屋去，讓家里婆子到街上把外面游蕩的兩個(gè)兒子找回來。
經(jīng)此一事，她是死了心要把孩子送去讀書了。
方嬸子安排好了一切，這才有空回屋，去看被祝英臺(tái)放在搖床里睡著的小兒子。
只是她把搖床里的兒子抱起來一看，頓時(shí)又怔住了。
那搖床的床尾處，不知從哪里冒出來一塊金老虎。
那老虎拇指大小，一看便是赤金，成色好到這婦人都不敢開眼去看，尋常人家根本就見不到這么純的金子。
想到之前一直抱著兒子的那位小公子，方嬸子的臉火辣辣地?zé)?br />
“我們家總歸還是積了德，才見到這樣的好人……”
她抹了把淚，把那金子妥當(dāng)?shù)厥樟似饋�，親了親兒子的臉。
“阿娘幫你把老虎收著，誰也不賣，留著給你壓福氣！”
***
且說馬文才一行人原本就是要去沛縣縣衙的，他們把方天佑送進(jìn)去，又打點(diǎn)了下，將那些信交給這些衙役，這送信的事情就差不多成了。
對(duì)這些衙役來說，只要還在縣里，收稅的時(shí)候就跑不掉要去找人，送信不過是順便，還能得些銀錢，送信到人家的時(shí)候那些人家也少不得要給些跑路費(fèi)，這是兩頭賺錢，自然皆大歡喜。
對(duì)于馬文才等人來說，經(jīng)歷了今天這送信之事，他們對(duì)送信這種事也有些敬謝不敏了，能節(jié)省點(diǎn)時(shí)間是最好。
幾人也不知道方家日后造化能如何，但聽著衙門里哀嚎的哭聲響了起來，想來趁熱打鐵還有些用，趁著方天佑還冷著心的時(shí)候，也許他們家以后總會(huì)有點(diǎn)好的變化。
這一群少年辦完了事，早就過了正午了，腹中咕咕作響，就想著去哪里吃上一頓當(dāng)?shù)氐奶厣恕?br />
“得了吧，他們這的特色菜是狗肉！”
傅歧聞言大驚，連連搖頭：“我不去，我回客店里吃去！我不吃狗肉！”
他自小喜歡狗，又養(yǎng)著狗，見不得狗肉被擺上桌。
幾人其實(shí)還挺想嘗試嘗試這沛縣的特色的，無奈傅歧抵死不從，再好吃的狗肉也吃的沒了胃口，只能意興闌珊的回了客店。
中午隨便用了些午飯，幾人互相作別，要回屋子里午睡片刻，馬文才早上勞了神，也想回去安靜躺一會(huì)兒。
回了屋后，馬文才自是在風(fēng)雨雷電的伺候下凈面去衣，準(zhǔn)備小睡，這外衣一去，從懷中突然飄落了一張紙下來。
作者有話要說： 正是之前他從梁山伯那里拿來，糊弄佃戶們是欠條的那封書信。
細(xì)雨將信捧了上前，馬文才就這般隨意看了一遍，恍然明白了祝英臺(tái)為什么那時(shí)候臉色如此古怪，梁山伯又為何突然接過信去讀。
他挑了挑眉，沒接信，冷笑著開口。
“把這信燒了吧，看了就傷眼睛�！�
就這樣的人品，也配使喚他馬文才？
小劇場(chǎng)：
一貫千文，十貫就是一萬錢了，這幾百貫……
一群佃戶把腳丫子都拿出來算了，都沒算清是多少錢。
第126章
突生波折
方家的事情只是一段插曲，他們?cè)谂婵h也只是過客。
休整之后，還是得向著目的地出發(fā)。
這一段送信的經(jīng)歷雖然已經(jīng)告一段落，可對(duì)于祝英臺(tái)來說，卻點(diǎn)醒了她許多以往不曾、也不敢去想的事情。
在離開會(huì)稽學(xué)館之前，祝英臺(tái)大部分時(shí)間都期冀著自己能獲得獨(dú)自求生的能力，然后傍上一條大腿，能跟著大腿在后面分分紅，自己安心的做個(gè)富家公就可以了。
要是有看得順眼的人，就談個(gè)戀愛，沒有志同道合的，不婚也不是不可以。有余力就行個(gè)善，沒余力就關(guān)起門來過自己的日子……
這便是胸?zé)o大志的祝英臺(tái)對(duì)自己還算不上“計(jì)劃”的未來做出的一點(diǎn)稍顯幼稚的規(guī)劃。
這么不成器的規(guī)劃自然是幼稚的，一個(gè)穿來沒多久，活動(dòng)地圖只限祝家莊和會(huì)稽學(xué)館，連社會(huì)新鮮人都不算的祝英臺(tái)，能以自立為第一目標(biāo)已經(jīng)算是還有點(diǎn)靠譜了。
她死活要跟著馬文才出來，也無非就是想看看南梁的社會(huì)環(huán)境能容納她做到哪一步，她又能做到哪一步。
可這一步跨出來后，她卻開始后悔了。
這樣的社會(huì)形態(tài)，完全讓她找不到可以突破的出口。
她來自現(xiàn)代，即便她來的那個(gè)世界社會(huì)階層也開始漸漸固化，難以打破其中的藩籬，但人和人之間還是維持著最基本的善意的。即便是人治大于法制，但普通人和普通人之間相處，依舊還是相信法律。
即便是窮人和富人之間，也絕沒有我啐你一口我就要被拉出去抽二十鞭子，也絕沒有窮人欠富人錢不還，街坊鄰居也要跟著連坐的事情。
庶人和士人的區(qū)別不僅僅在于身份的相隔，更多的是價(jià)值觀和多年來生活習(xí)慣造成的隔閡，即便是梁山伯這樣庶人中的佼佼者，也有太多祝英臺(tái)根本接受不了的東西，遠(yuǎn)的不說，祝英臺(tái)就完全無法接受梁山伯五六天都不洗一次澡的習(xí)慣，更別說其他普通庶人的生活習(xí)慣更差。
在她的世界里，哪怕是班上最窮困的學(xué)生，那也是九年義務(wù)教育加數(shù)年的高壓教育教導(dǎo)出來的，即便不能如同城中物質(zhì)豐富的學(xué)生一樣獲得更多的資源，可祖輩們刻在骨子里要“出去”，要“讀書”，要“上進(jìn)”的烙印會(huì)促使他們不停向上，隨處可見的報(bào)紙雜志書籍和新聞能開闊他們的眼界，他們也許在物質(zhì)上輸給別人，可很多時(shí)候在見識(shí)和思想上并不弱于任何人。
他們也知道禮義廉恥，哪怕最無恥的人，在現(xiàn)代文明下，也會(huì)用各種禮儀規(guī)范掩飾那種赤裸裸的惡。
惡人依然還有，受到多少教育卻還完全不顧廉恥的人也有，可和龐大的基數(shù)比起來，畢竟不是多數(shù)。
但這個(gè)世界的庶人，就是庶人。
無論祝英臺(tái)再怎么不愿意相信，再怎么覺得這樣說自己心里很不舒服，可生活在南北朝時(shí)期的庶人，根本就不值得很多人的同情。
在大多數(shù)是還在為著生存需求里最基本的那一層在奔波時(shí)，為了活下去就要付出一切，為了爭(zhēng)奪那一點(diǎn)點(diǎn)資源，是沒有什么“尊嚴(yán)”和“廉恥”可言的。
要活，要占便宜，要不擇手段，仁義道德是什么？能換成吃的嗎？
這幾乎是一群靠著本能在活的人。
有時(shí)候祝英臺(tái)在拼命的回想唐宋盛世，想著那些古裝劇里衣冠楚楚的書生如何風(fēng)流瀟灑，春風(fēng)得意馬蹄疾的一日踏遍長(zhǎng)安路，那些古裝的麗人又是如何的嫵媚多情，懷抱著一支琵琶就能歌遍桃花。
有的，有那樣的盛世，卻不在此時(shí)。
在這個(gè)連科舉都沒有的時(shí)代，即便開設(shè)了五館這樣值得讓所有寒門努力一搏的地方，能從這里出頭的人，一個(gè)都沒有。
是的，祝英臺(tái)問過了，從天監(jiān)四年開始開設(shè)五館，這十幾年來的學(xué)生已經(jīng)何止萬人，精通五經(jīng)能夠明經(jīng)對(duì)策的驚才絕艷之士也不知出過多少，可由明經(jīng)射策入仕者一個(gè)都沒有。
從五館走出去的學(xué)生，至今沒有一個(gè)官位達(dá)到過五品，連拿出來作為五館名頭的沒有幾個(gè)。
在這種情況下，寒門上升的路徑靠讀書幾乎根本沒用，反倒是每到打仗之時(shí)，鄉(xiāng)野中最心狠手辣的那一群武勇之輩能夠立刻翻身，以低級(jí)將領(lǐng)或鄉(xiāng)軍的身份得到身份的提升。
這造成的結(jié)果就是大部分普通的百姓情愿讓孩子在鄉(xiāng)野中好勇斗狠，也不愿讓孩子去學(xué)讀書。
讀書無用論幾乎成了庶人中的主流，識(shí)字的淪為吏官，鄉(xiāng)野間像是吳老大、田老二那樣狠到能對(duì)自己下刀子的人，卻能頃刻間就聚集起一批亡命之徒。
在許多庶族的眼里，這才是能人。
識(shí)字有禮？
大概也就在名望上好一點(diǎn)，但對(duì)他的境遇沒有什么更大的好處。
看梁山伯過的如何就知道了，再看看會(huì)稽學(xué)館里一群已近二十卻還沒有成家一直在五館讀書的。
如果讀書人真的受到追捧，又何至于如此？
這樣弱肉強(qiáng)食的世道，真正的善心人早已經(jīng)被啃的連骨頭都不剩，就像那位方天佑。而已經(jīng)在溫室環(huán)境下習(xí)慣了的祝英臺(tái)，乍見到這樣的殘酷，完全不知道該怎么辦。
士族依舊在醉生夢(mèng)死，看不到下面暗潮涌動(dòng)，看不到那些被他們瞧不起的“庶民”，在幾百年動(dòng)亂的世道中，將心中最柔軟的部分一點(diǎn)點(diǎn)磨礪去，為了生存而積聚起的可怕力量。
想想徐之勉，想想那天闖入方天佑家門的佃戶，若是士族漸漸失去他們威懾力時(shí)，末日便要來臨了。
這樣可怕的力量，不但會(huì)“天街踏盡公卿骨”，就連老弱婦孺和真正的純善之人，都會(huì)被吞噬的連渣滓都不剩。
連士族都朝不保夕，祝英臺(tái)完全想不到自己要出去“獨(dú)立”后該怎么生存。
脫離了祝家，她就不能保全自己現(xiàn)在最強(qiáng)有力的護(hù)身符——士族的身份，如果她是個(gè)男人，也許還能憑借未來的戰(zhàn)爭(zhēng)或各種機(jī)遇飛黃騰達(dá)保全自己，可她是個(gè)女人，雖然還沒長(zhǎng)開，但應(yīng)該是個(gè)不丑的女人……
一個(gè)不丑的女人，帶著財(cái)富，身份并不高貴，還是孤身一人，怎么看怎么都像是隨時(shí)能被人碾死的一盤菜。
更別說如果她真的逃家，哪怕在外面吃了虧也是不能報(bào)官的。她的戶籍上有很大的問題，泄露了身份，如果被送回去還算事小，若祝家礙于家丑不承認(rèn)，她冒充士籍，能不能留命都是個(gè)問題。
她要和馬文才合伙做生意，馬文才會(huì)不介意她的女子身份，大多是因?yàn)閮扇松矸菹喈?dāng)，出身類似，如果馬文才知道她的最終目的是脫離祝家，離開祝家的庇佑，還會(huì)和她同盟嗎？
一個(gè)立足于士族的士人，要讓他選擇和一個(gè)背棄了士族的人站在一起，連祝英臺(tái)自己想想都覺得有些絕望。
所以她那些大逆不道的想法一個(gè)人都不敢說，即便感動(dòng)于馬文才對(duì)她的性別毫不在意，也不敢再說出自己更深層次的訴求。
而出來一趟后，她連心中那一點(diǎn)想要“獨(dú)立”的念頭都起了退縮之心。
雖然只是冰山一角，可從馬文才對(duì)付方家佃戶的辦法，就能看得出這種仰仗著官府之威頃刻間翻天覆地的手段，哪怕只是一個(gè)士族統(tǒng)治階級(jí)的年輕人都已經(jīng)運(yùn)用的爐火純青。
在錢權(quán)之間千絲萬縷的聯(lián)系下，馬文才一個(gè)沒出仕的士子，甚至都沒出面，就能對(duì)付了那些逼得方天佑差點(diǎn)家破人亡的刁民，要是方天佑真的能狠下心來，明日家破人亡窮困潦倒無以為生的，就是那些失去了田地租種的佃戶。
有那種刁難故主的名頭在，這些人以后想再沛縣再租到田種，怕也很難。
這些人會(huì)走到這一步自然是他們自己作的，可誰又能保證每一個(gè)有馬文才手段的人都有馬文才的心性？這樣的手段能逼迫的了刁民，自然也能逼迫的了良民，要?dú)思覙I(yè)，不過是易如反掌。
想到自己被方家佃戶驚嚇到只能往同伴后面躲，再想到馬文才說出那些整治刁民的手段時(shí)自己恍如在聽天書的糟糕表現(xiàn)，祝英臺(tái)不得不承認(rèn)，自己真要脫離了祝家，也許在這個(gè)世界，一個(gè)月都活不下去。
上面是恨不得壓榨掉庶人最后一滴血汗的統(tǒng)治階級(jí)，下面是為了生存貪婪無恥甚至心狠手辣的覬覦之力，在她有強(qiáng)大的自保能力之前，“獨(dú)立”就是個(gè)笑話。
士族甚至比庶人更安全，士族至少還要講究身份，殺人也用軟刀子，可下層的酷吏、惡霸之流，就直接動(dòng)刀動(dòng)槍。
難道真要熬到十六七歲上隨便找個(gè)人嫁掉？還是誓死不假賴在學(xué)館跟馬文才一門心思做生意？
可馬文才的目標(biāo)是國(guó)子學(xué)，明年秋天一過，他去了國(guó)子學(xué)，自己還不是要孤軍奮斗？
難道她也要去拼個(gè)“天子門生”的名頭，跟著他一起去國(guó)子學(xué)？
祝英臺(tái)越想越是絕望，眉頭皺的能夾死蒼蠅。
“怎么這個(gè)表情，在想什么？”
梁山伯在甲板上吹吹風(fēng)，沒想到祝英臺(tái)一個(gè)人蹲在這角落里，好奇之下，跟上來看看。
“我在想我要不要也拿個(gè)天子門生……”
祝英臺(tái)正在想心事，沒提防順口說了出來。
話一說出口她就意識(shí)到不了，抬起頭一看是梁山伯，才松了口氣。
“原來是你啊，還好是你喲，給別人聽了，還以為我多自大呢�！�
聽到祝英臺(tái)的話，看見她松了口氣的表情，梁山伯心里莫名有些愉悅。
畢竟在她的心里，他還是有些不同的。
“你想去國(guó)子學(xué)？”
馬文才和陳慶之在一起，傅歧在一邊逗狗，徐之敬已經(jīng)聯(lián)系到了家里的門生，就等著下船來接，梁山伯大概是全船上最沒有目的也最清閑的人，所以才能跟祝英臺(tái)在這里閑聊。
“哎，與其說是想去國(guó)子學(xué)，倒不如說是不想跟同伴分開啊……”
祝英臺(tái)為難地?fù)沃槨?br />
“不過想都不用想，我家里是不會(huì)同意的。就算我上得了國(guó)子學(xué)，家里也不會(huì)讓我去。”
她能去會(huì)稽學(xué)館，是因?yàn)樽＜仪f所在的上虞離會(huì)稽學(xué)館不過一日的路程。來回都方便，她家在地方上也算是一方豪強(qiáng)。
去了國(guó)子學(xué)，天子腳下，來往都是灼然士族，一不留神要被人發(fā)現(xiàn)了她的性別，一個(gè)地方豪強(qiáng)算什么？
說不定就連累了一家子。
“不想跟同伴分開嗎……”
梁山伯心里澀了一澀。
他年紀(jì)已大，不能讀國(guó)子學(xué)；傅歧志不在此；徐之敬倒是想去，前提能成功從馬文才手里拿到那個(gè)名額。
祝英臺(tái)說的“同伴”是誰，不言而喻。
即便被拒絕了，還是帶著這樣的期待嗎？
梁山伯將腦子里亂七八糟地的東西甩出去，打起精神給他分析：“其實(shí)，你要去國(guó)子學(xué)，和家里好好說話也不是不可以�！�
“咦？”
祝英臺(tái)瞪大了眼睛。
“鄉(xiāng)豪歷來不出仕，或者說，鄉(xiāng)豪出仕牽動(dòng)方方面面，一直被朝廷忌憚。你看看沈家和馬家就知道了。還要你明確表現(xiàn)出不想出仕的態(tài)度，誰也不會(huì)勉強(qiáng)你，去國(guó)子學(xué)讀書也不過是歷練罷了�！�
梁山伯替祝英臺(tái)分析著。
“國(guó)子學(xué)十五而入，二十而出，你今年不過十四，若是明年得了國(guó)子學(xué)資格，也只是剛剛好能入學(xué)的年紀(jì)，在國(guó)子學(xué)里也算是小的。即便有什么不妥，你年幼，又是鄉(xiāng)豪出身，大概也不會(huì)有太大麻煩，國(guó)子學(xué)里也有一心悶頭做學(xué)問的學(xué)子，這些人日后大多以大儒和博士為目標(biāo)，只不過人不多罷了，你要無意仕途一心向?qū)W，祝家若能出個(gè)才華出眾的名士，也不算什么壞名聲。”
當(dāng)然，如果那“名士”是女子，怕是要轟然一陣子。但也因?yàn)槭桥�，即便被暴露出來了，只要沒企圖踏上仕途染指權(quán)利，最差無非就成為了別人口中的談資，對(duì)親事有所阻礙罷了。
不過祝英臺(tái)敢女扮男裝來學(xué)館讀書，大概也是對(duì)這個(gè)不怎么在乎的……
在遇到馬文才之前。
想到這里，他心中又有些自苦。
這世上如他這樣，為自己有好感的女子出謀劃策，分析如何做可以和另一個(gè)男人不分開的，恐怕也沒幾個(gè)了。
“聽起來好像很有道理啊……”
祝英臺(tái)摸了摸下巴。
“但是我想想家中父兄的性格，還是覺得懸。”
她出來讀書還是瞞著祝英臺(tái)他哥的呢，等他游學(xué)回來發(fā)現(xiàn)妹妹扮男裝去了學(xué)館，還不知道能不能讀下去了。
畢竟她娘好像很聽祝英樓的。
“那就看你多想去了。要是有馬文才幫忙遮掩，你又確實(shí)成績(jī)出類拔萃，大概能來個(gè)先斬后奏，到時(shí)候‘天子門生’的資格報(bào)上去了，祝家莊也只能讓你去京中面圣。”
梁山伯見祝英臺(tái)有些心動(dòng)，微笑道：“我想陛下設(shè)立這個(gè)，只是想對(duì)天下人展示他‘士庶如一’的公平，但最終能得到天子門生的恐怕沒有幾個(gè)寒生……”
看會(huì)稽學(xué)館便可知其他四館，現(xiàn)在大概都擠入了大量走捷徑想要入國(guó)子學(xué)的士族學(xué)生們。
“到時(shí)候五館里選去的都是士人，估計(jì)陛下面子上……，咳咳，真親自授課教徒的可能性不大，最多是個(gè)好聽的名頭，你要有意向?qū)W就在國(guó)子學(xué)多讀幾年，家中要反對(duì)的厲害就稱病休學(xué)回去，也不會(huì)有人阻攔，國(guó)子學(xué)畢竟不是朝廷，天子門生也不是朝廷任命的官職，輕易辭不得�！�
梁山伯溫聲細(xì)語，將祝英臺(tái)心中的擔(dān)憂和困惑一一化解。
“要是馬文才能在國(guó)子學(xué)，你有他照顧，大概也不會(huì)很艱難？”
“聽起來不錯(cuò)，回頭我再想想看。”祝英臺(tái)還是有點(diǎn)猶豫，她總覺得事情沒那么簡(jiǎn)單，但心情已經(jīng)好了不少。
“我能交到你和馬文才這樣的朋友實(shí)在是太好了。如果馬文才，傅歧，還有你，都能一起入國(guó)子學(xué)就好了。要是這樣，我一定想盡辦法也去國(guó)子學(xué)讀書，不跟你們分開�！�
祝英臺(tái)抬起頭，發(fā)自內(nèi)心的希望著。
聞言，梁山伯僵硬的嘴角，卻翹起了苦澀的弧度。
“承你吉言，但我是去不了的。”
他稍微換了下坐姿，寬闊的背此刻居然有些佝僂。
“不過，我希望你們都能走的長(zhǎng)遠(yuǎn)�！�
祝英臺(tái)頓時(shí)露出有些尷尬的表情，心里也噎的難受。
以馬文才在學(xué)館里三科皆是第四的成績(jī)，還有賀革門生的聲望，那天子門生的名額，他只要爭(zhēng)取，總能得到一個(gè)。
可“天子門生”是要入國(guó)子學(xué)的，國(guó)子學(xué)卻明確規(guī)定了入學(xué)的年紀(jì)。
這名額給了梁山伯也是廢的，是個(gè)人都知道與其給他浪費(fèi)掉一個(gè)名額，不如讓它發(fā)揮更大的用處。
她的希望，不過是梁山伯的奢望罷了。
“我，我是有口無心……”
祝英臺(tái)像是后世很多在奮斗的草根男面前不小心“炫了富”的少年一般，既小心翼翼又滿心懊悔。
梁山伯太優(yōu)秀了，優(yōu)秀到她老是忘了他只是個(gè)庶人。
“無妨，我只是……”
梁山伯的話突然被一陣劇烈的震動(dòng)打斷。
因?yàn)樗肆�，越來越多的�?zāi)民在重返家園，尤其以盱眙郡、陽平郡的方向居多，所以陸路走起來太過緩慢，而且不夠安全。
聽說已經(jīng)有盜匪敢在官道上搶劫了。
在這種情況下，陳慶之雖然知道水中也不見得安寧到哪里，卻能避開許多沿路不知身份的流民，還是選擇了和之前一樣，人和貴重的東西走水路，不重要的輜重走陸路。
這艘商船是陳慶之找來的，船上就沒有幾個(gè)閑雜人等，梁山伯甚至懷疑這是一艘名義上的商船，實(shí)際上恐怕是沒露身份的官船。
左右這里離盱眙不遠(yuǎn)，而且之前洶涌的淮河水大多已奔流入海，他們?cè)诤拥郎闲写�，再安全不過了。
卻沒想到這樣也能生出變故。
船上的震動(dòng)只不過一下，梁山伯看著開闊的河面，有些疑惑地回過頭去。
這一回頭，讓他驚得差點(diǎn)沒站穩(wěn)身子。
只見之前河道里遠(yuǎn)遠(yuǎn)并行的幾艘小船，有兩艘突然著了火，趁著風(fēng)勢(shì)，向著他們的商船撞來。
咚！
又是一下。
祝英臺(tái)和梁山伯都沒站穩(wěn)，被這震動(dòng)帶的撲倒在甲板上。
“發(fā)生什么了？”
“出事了！”
剛剛還清凈的商船突然喧鬧了起來，然后是劇烈的犬吠聲。
商船載的是貨，圖的是穩(wěn)，論速度自然及不上這些小船，當(dāng)前的兩艘小船都有撞角，速度加力量，這兩下將這商船的船舷撞出了紕漏。
沒一會(huì)兒，又聽得不知哪處的船工放聲大吼了起來。
“有水鬼！有水鬼鑿了船底！這船要漏了！”
第127章
引君入甕
船被撞的時(shí)候，陳慶之和馬文才正在商議到盱眙分道揚(yáng)鑣后該怎么做。
陳慶之是來查案的，到盱眙只是幌子，他要實(shí)地去浮山堰和周邊幾個(gè)郡走訪，查探其中一些關(guān)節(jié)，當(dāng)然，這是他對(duì)馬文才說的，實(shí)際上他的目的地沒人知道。
按照原本的計(jì)劃，馬文才只要把他掩護(hù)到淮河南岸就算是送到了地方，到了盱眙馬文才就完成了目的，可以不必等陳慶之，處理完自己的事情，自行返回會(huì)稽即可。
傅岐要去嘉山，嘉山在盱眙以南，徐之敬在盱眙和門人會(huì)面后去和父兄匯合，馬文才計(jì)劃中是把徐之敬送到盱眙的徐家人那里，而傅岐也有家人在嘉山附近一直打探，只要打聽一下，就能找到傅家一直在嘉山附近查找的管事。
他和祝英臺(tái)并沒有目的，到時(shí)候是跟傅岐走、徐之敬走，還是逗留一陣誰也都不等就回去，都好做決定。
倒是梁山伯跟著陳慶之學(xué)棋的三月之期還沒滿，這段路比陳慶之想的要簡(jiǎn)單，他一直擔(dān)心路上會(huì)有節(jié)外生枝，比如錢塘那晚窺探的人在半路借機(jī)生事，也許是臨川王在京中夾著尾巴做人的原因，他的黨羽和手下這一路只窺探并沒有出手，也讓他從容許多。
可他卻怎么也沒想到，臨到了目的地附近，所有人都放松了警惕的時(shí)候，卻出了這種事！
“有艨艟撞船！”
侍衛(wèi)首領(lǐng)驚慌失措的沖了進(jìn)來。
河道里不似岸上，岸上他們哪怕以一敵十，至少也有機(jī)會(huì)把陳慶之送出去，可這里是茫茫河面，這條水系連接洪澤，又剛經(jīng)過泛濫，河面寬闊無垠，掉下水自身尚且難保，要護(hù)著人更難。
更糟糕的是這條河道最近一直被官船控制，朝廷終于下令就地賑災(zāi)，周邊諸郡輸送的糧食都是從河道走的，商船和一般的漁船如果不是為朝廷運(yùn)糧的，這陣子都要為官船讓出航道，大家都知道這是救命糧，不會(huì)搶奪航道，這條河道也是如此，這也是梁山伯為什么猜測(cè)這條商船其實(shí)也是官船的原因。
正因?yàn)楣俅瑏砣�，走水路就變得很安全，誰也沒想到會(huì)出這波折。
等到聽到水鬼鑿船的時(shí)候，馬文才第一個(gè)反應(yīng)是有水匪。
三吳之地水道縱橫，就吳興郡內(nèi)就有四五支水盜橫行，平時(shí)隱匿在各處，以漁民身份做掩護(hù)，一到官船押運(yùn)、商船趁風(fēng)起航的時(shí)候就出來做“生意”，地方上屢次剿屢次剿不干凈，因?yàn)闈O民都是互相掩護(hù)的，一旦生意做完，得利的是一地之人，互相包庇，有時(shí)候還會(huì)通風(fēng)報(bào)信，干擾官府剿匪。
所謂水鬼，就是讓水性極好的人帶著鑿子和分水刺等物，一口氣潛到水底，鑿穿船底或緊要之處，讓船漸漸沉沒。
這種水性極好的水匪大多乘著快船，趁船上的人爭(zhēng)相逃命時(shí)，打劫帶著財(cái)物落水的人，有取財(cái)不要命的，但大多要財(cái)也要命，但凡不會(huì)水又不能堅(jiān)持的，多半就做了淹死鬼。
當(dāng)年錦帆賊甘寧，做的就是這樣的買賣。
最近這處河道里官船來往頻繁，大多運(yùn)送的是糧草，如果真的引來了此地的水盜之流也不奇怪。
但很快馬文才就知道自己想岔了。
這里遭了災(zāi)，整個(gè)淮水下游的百姓都在往沒受災(zāi)的平陽跑，百姓尚且餓的沒飯吃，哪有水賊能堅(jiān)持這么久，一旦發(fā)了水，水面上幾個(gè)月不能做生意，必定也都各自逃命去了。
何況官船開道，必定有巡船先巡視江湖面上，驅(qū)趕提防可疑的船只，這突然出現(xiàn)的幾只小船不可能避開官船，能留在這河道里，必定有官方的身份，就跟陳慶之必定是用了什么手段讓商船能跟在官船后面航線一般。
哪來的水賊能這么大膽，敢在官船眼皮子底下去劫船？
這樣的道理馬文才都能想通，更別說陳慶之了，他幾乎是一瞬間就明白了這些人是為誰而來。
“該來的躲也躲不掉�！�
陳慶之面露歉意，“馬文才，這些人應(yīng)該是沖我來的，這船大概是保不住，等會(huì)若生變，你去你的同窗們那邊，離我越遠(yuǎn)越好，他們目的不是你們，只要你們離我遠(yuǎn)點(diǎn)，總有一線生機(jī)�！�
聽到陳慶之的話如此悲觀，馬文才心里咯噔一聲。
“子云先生，何至于這般兇險(xiǎn)！”
“罷了，如今你我真的也算是在一條船上了。他們連艨艟都出動(dòng)了，顯然是蓄謀已久。怕是之前幾天路上有賊匪生事的事情，也是為了逼我走水路故意做下的……”
陳慶之一邊匆匆解釋，一邊領(lǐng)著所有人上甲板，船已經(jīng)進(jìn)水，再在里面留著要出事。
“子云先生，不好了，船上的管事和八九個(gè)船工都跳河了，就剩幾個(gè)槳手！”
陳慶之話音還未落，一個(gè)侍衛(wèi)跌跌撞撞尋到他，面色蒼白。
這下子，連陳慶之臉色也不好了。
他的腦子里有許多東西一閃而過，為什么之前他租借這座商船如此容易，此地的水曹為什么那么客氣，之前幾艘官船都為他一路驅(qū)趕靠近的船只，為什么對(duì)他這個(gè)打著商船印記的船只放行容易……
他之前以為是他的御史臺(tái)手令起了作用，現(xiàn)在想想，怕是御史臺(tái)的手令做了催命符。
之前那些總覺得哪里不對(duì)又想不明白的關(guān)節(jié)，現(xiàn)在一下子就明白了。
“先生，怎么辦？我等會(huì)水的侍衛(wèi)下水去把他們抓回來？”那侍衛(wèi)顯然也是六神無主。
“不必了……”
陳慶之等人已經(jīng)上了甲板，甲板上如今驚慌一片。
“如果我猜得不錯(cuò)，那些船夫管事本就是安排好了，給我們?cè)O(shè)局的�！�
那侍衛(wèi)臉色一變，奔到船舷邊往下一看，頓時(shí)咬牙切齒。
“這群混賬，果然上了那幾艘艨艟！”
“先生，現(xiàn)在怎么辦？”
饒是馬文才機(jī)智百變，現(xiàn)在也手足無措。
他一眼望去，傅岐抱著狗已經(jīng)找到了梁山伯和祝英臺(tái)，風(fēng)雨雷電也奔上了甲板，帶著他的貴重細(xì)軟，祝英臺(tái)的書童半夏不見蹤影，徐之敬也不知在何處，甲板上沒看到他們的影蹤。
船只的傾斜越來越厲害，甲板上已經(jīng)站不住人了，全靠倚靠著固定物撐著，但誰都看得出這船沉沒已經(jīng)是遲早的事，之前逃跑的船夫們不知道做了什么手腳，這艘船沉沒的速度快的不像話。
“棄船！”
陳慶之看著已經(jīng)向他靠近的孩子們，心中已經(jīng)做了決定。
他從懷中掏出兩枚蠟丸，遞給馬文才一枚，沉聲說：“這就是我來浮山堰的目的，當(dāng)初浮山堰還未破堤的時(shí)，有傳聞壽陽方向一直在浮山堰那邊鑿洞泄水，所以壽陽水位才越來越高，浮山堰卻一直沒崩。后來不知為何那邊的洞被堵起來了，隨水卻飄出無數(shù)這樣的蠟丸�！�
陳慶之看過這里面的內(nèi)容，說的也越發(fā)詳盡：“里面也是一首童謠，唱的是昏君佞王，南北勾結(jié)，淮河水漲，浮山堰崩，勸人及早逃命�！�
現(xiàn)在確實(shí)不是該說這個(gè)的時(shí)候，但陳慶之怕自己這次有死無生，所以索性把內(nèi)情給他們說了個(gè)干凈。
“從水里撈到這蠟丸的人不在少數(shù)，可蠟丸也不是一直能密封，許多還是被水毀了，有些留下來的到了百姓手上，都不認(rèn)字，還有些以為是治病的藥，就這么吞了的，只有極少一部分傳開了，可是沒人敢傳這歌謠，這蠟丸是平陽郡的崔太守設(shè)法謀到，日夜加急送往京城的，但是信使入京以后卻被人無故攔下，那信使用了半個(gè)月時(shí)間，去了一條命，才尋到機(jī)會(huì)將蠟丸送入御史臺(tái)，自己也一命嗚呼�！�
陳慶之眼中有不忍。
“但是那時(shí)候已經(jīng)晚了，浮山堰已經(jīng)崩了�！�
“信使沒有暴露崔使君的身份，御史臺(tái)的人只知道送信來的是會(huì)稽太守蕭元簡(jiǎn)的門人，我以為此事和會(huì)稽太守有關(guān)，匆匆南下，后來才知道是蕭世子在臨川王府上赴宴時(shí)被一瘋仆沖撞，塞了這幾枚蠟丸說明原委，世子蕭俊和崔廉是舊友，設(shè)法將蠟丸送入了御史臺(tái)，卻也不想沾手這件事�！�
陳慶之嘆息。
“那瘋仆必定是哪家在臨川王的眼線，崔廉的門人至死也沒暴露崔廉的身份，可蠟丸畢竟從北方而來，而崔廉沒有上折而是秘密派人入京怕是身邊也有了麻煩，我得了消息后就一路北上，想要弄清楚蠟丸的來歷，平陽郡是一定要去的，卻不能大張旗鼓的去�！�
陳慶之說完其中的干系，便對(duì)幾個(gè)少年躬了躬身。
“是我拖累了諸位，諸位暫時(shí)在船上莫要下去，等我和侍衛(wèi)們游到遠(yuǎn)處，你們就找些可以漂浮之物，盡力朝我相反的方向游。這條河道上有官船來去，只要你們撐上半日，就會(huì)有人救起你們�！�
“那先生，先生你……”
馬文才心里已經(jīng)有了猜測(cè)，眼神中滿是悲痛。
“他們找的是我，他們想知道蠟丸是從哪來的，卻不知道我也不知道。”陳慶之直起身，臉上已經(jīng)有了決絕之色。
“我設(shè)法和他們周旋，他們想知道消息，不會(huì)立刻要了我的性命。這些人必是臨川王的人，我根本不必猜測(cè)都知道他的手下設(shè)局抓我是什么�！�
“我只擔(dān)心我就這么莫名其妙死在這里，蠟丸的始末和今日之事，若諸位來日能夠進(jìn)京，見到天子，請(qǐng)為我告知，莫讓我做了冤死之鬼。至于那枚蠟丸……”
陳慶之和藹地看向馬文才：“我怕你們即便得救，一路還會(huì)有危險(xiǎn)，如果你們真的到了萬不得已的時(shí)候，去平陽郡的太守府找崔廉，以蠟丸為信物，崔廉再怎么不濟(jì)，送你們幾個(gè)孩子回會(huì)稽郡的能力還是有的�！�
“子云先生……”
馬文才素來有淚不輕彈，握著那枚蠟丸已經(jīng)哭的淚水縱橫。
“好了，休做小女兒態(tài)，這已經(jīng)是最萬全之策了�！�
陳慶之拍了拍馬文才的肩膀，在侍衛(wèi)的攙扶下，就跌跌撞撞地朝船舷走去。
“一點(diǎn)辦法都沒有了嗎？”
船體傾斜的太厲害，祝英臺(tái)幾乎已經(jīng)跪趴在地上，遇到這種事，她也很害怕，可她更不愿眼睜睜看人去送死。
“若有辦法，馬兄何至于傷心至此……”
梁山伯嘆息。
那邊陳慶之已經(jīng)到了船舷邊，還能笑著跟左右的侍衛(wèi)說自己不會(huì)游水，下去一定要護(hù)好他往遠(yuǎn)處游，否則不必其他人折騰他，他自己先淹死了。
還是他一貫的詼諧幽默，可聽的人卻心中發(fā)沉。
“先生！”
就在陳慶之已經(jīng)做好準(zhǔn)備要跳船時(shí)，梁山伯卻一聲高喊。
陳慶之望了過來。
“一日為師，終生為師。學(xué)生還不知道先生的名諱。”
梁山伯跪在地上悲聲詢問。
“我姓陳，名慶之。”
水面風(fēng)聲呼嘯，陳慶之熟悉的笑聲在諸人耳邊回響。