第77章
“殺人放火，一般是為了毀尸滅跡，可既然你父親已經(jīng)死了，為何還要再燒掉檔庫？如果能進(jìn)入建康內(nèi)獄放火，可見已經(jīng)手眼通天，這樣的手段讓一個(gè)人‘畏罪自殺’何其容易，何必費(fèi)盡周章，火燒牢獄？”
馬文才知道梁山伯和傅歧交好，只以為這件建康血案是傅歧所說，所以也沒問消息的真假，只是不住摩挲著下巴猜測(cè)著。
“除非……”
他抬起頭，看向梁山伯。
“除非，你父親臨死之前，藏起了什么東西。”
梁山伯一怔。
“燒了你家房子也好，燒了庫房也好，甚至燒了內(nèi)獄，都是擔(dān)心那件東西會(huì)轉(zhuǎn)到有心之人的手里。而這件東西，必然是關(guān)系重大，可以讓你的父親冒著生命危險(xiǎn)拼死一搏而改變你一家命運(yùn)的東西……”
馬文才的眼中有著一抹可惜。
那東西應(yīng)當(dāng)非同小可，只是他還是不慎泄露了消息，所以即便機(jī)關(guān)算盡，還是竹籃打水一場(chǎng)空。
梁山伯的臉色已經(jīng)變得煞白，他原以為自己的父親只是得罪了什么權(quán)貴之流，畢竟山陰令的位置，當(dāng)年覬覦之人不知凡幾……
“既然我父親和祝英樓都知道此事和籍簿有關(guān)，那你父親藏起的東西，當(dāng)年泄露的消息，應(yīng)當(dāng)還是與士籍襲替有關(guān)。能被火燒掉的，不是書，便是紙……”
馬文才像是沒看到梁山伯難看的臉色，隨口問道：
“你父親當(dāng)年，可交給你了什么書籍一類的東西？”
第167章
來者大善
梁山伯父親死的時(shí)候，梁山伯尚且年幼，
他父親死的如此之突然，
根本連句遺言都沒有，
自然不可能交給梁山伯什么東西，而后他家離奇失火，母子二人險(xiǎn)些被燒死在屋中隨他父親一起去了，更是片紙不存。
可馬文才言之鑿鑿，
加之他的推斷
梁山伯竭盡全力回想著當(dāng)年父親出事之前曾對(duì)他說過的每一句話，
年代已經(jīng)太過久遠(yuǎn)，
即使他記憶力驚人，
也記不得什么，
但他可以肯定的是
“我父親沒有特別給我留下什么東西。”梁山伯皺著眉頭，
“我家不是士族，
總共有的書目我都背得出來，絕沒有什么士籍有關(guān)的冊(cè)本”
說著說著，
梁山伯眼神突然一閃。
他家的書都是從大戶人家里借來抄閱的，
有些士族雖答應(yīng)借書給其父，
卻嫌棄他寒門的出身，
從頭到尾也不曾會(huì)面，
只是隨他在書室里抄書，頂多有幾個(gè)下人遞送墨，
若是他的父親在那時(shí)候發(fā)現(xiàn)了什么
當(dāng)年肯借書的士族不多，
父親都曾帶他登門送過謝禮，
從這里入手，
何嘗不是一條線索？
馬文才原本也不是為了刺探什么，只不過是提醒他，梁山伯說沒，可表情卻若有所思，他也就從善如流地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再把這個(gè)話題繼續(xù)下去。
接下里的時(shí)間里，兩人似乎都有些心照不宣的，沒有再提起關(guān)于祝英臺(tái)的話題，在這種氛圍下，誰談起祝英臺(tái)和祝英樓，也確實(shí)是不識(shí)趣罷了。
馬文才考慮到原本該一路同行的祝英臺(tái)和梁山伯此時(shí)分開，善解人意的提出要派家人送梁山伯回山陰，然而梁山伯心中亂糟糟的，又有心獨(dú)自游歷回山陰，便謝絕了馬文才的好意，甚至連馬文才送出的程儀都不要，就在祝英臺(tái)離開的第三天，也啟程回返了。
馬文才是太守獨(dú)子，又太久未歸，有心護(hù)送梁山伯回返，卻心有余力不足，只能遺憾送行，只悄悄在梁山伯的行囊里放了一小塊散碎金錠，數(shù)量不至于讓梁山伯惶恐，卻也足夠他借此回返山陰。
***
半月后，祝家莊園。
“英臺(tái)昨天做了些什么？”
正在對(duì)著鏡子被伺候著描眉畫目的祝夫人，看了眼身前跪著的婢女，語氣冷淡。
半夏已經(jīng)習(xí)慣了每天早上如此，雖跪得腿部泛麻，表情卻越發(fā)恭謹(jǐn):“啟稟主母，主人昨天起床后喝了一晚雞絲粥，用了幾個(gè)銀霜卷，早膳完了就去院子里逛了一會(huì)兒，中午用了午膳后小睡了會(huì)兒，然后練了練字”
“半夏，休要敷衍！”
祝夫人語氣突重，驚得那侍女畫眉的手一頓，頓時(shí)在眉角重重帶了一，使得祝夫人原本端麗的眉目顯得凌厲起來。
那侍女嚇得緊握炭重重跪下，整個(gè)人抖如篩糠。
同樣抖如篩糠的還有半夏，不過半夏一心為主，硬著頭皮繼續(xù)替主子遮掩:“主母，主人確實(shí)沒有做什么出格之事”
“那這個(gè)是什么？”
祝夫人從桌角妝匣下抽出一封信，丟在半夏面前。
“你們以為做的天衣無縫？若沒有我和莊主的指示，你們以為能從莊子里送出一片紙去？！”
半夏看到昨天托馬房小廝送出去的信居然出現(xiàn)在這里，臉色變得煞白。
“什么叫‘勿忘約定，速來救我’？祝家莊是龍?zhí)痘⒀ú怀�？出去一趟，越發(fā)沒有樣子了�！�
祝夫人倒沒有發(fā)火的，只是她語氣越平淡，半夏心中越是害怕。
“把信給英臺(tái)拿回去，叫她不要想別的了。莊主說了不準(zhǔn)她再去上學(xué)，英樓又去學(xué)館替她報(bào)了病，那便誰也不能改了。再作妖，我就把她送到姑姑的別院去‘休養(yǎng)’，孤山冷清，想來也沒有人能替她送信�！�
半夏從小生長(zhǎng)在莊子里，比后來的祝英臺(tái)更了解主子們的脾性，對(duì)于這樣的結(jié)果一點(diǎn)也不意外，只是祝英臺(tái)對(duì)馬家公子存著希望，總覺得他隨時(shí)會(huì)來“拯救”自己，便不肯死心罷了。
見主母一反之前睜一只眼閉只眼，顯然是不耐煩，要把話攤明白了，半夏心中倒松了口氣。
神仙打架，倒霉的總是他們這些小鬼。
“是，主母�！�
半夏膝行上前，接過丟在面前的信，小心地塞在懷里。
祝夫人也沒讓她立刻起來，只是看了眼銅鏡里的自己，再看了看跪在地上冷汗如雨的侍女，似是心情又突然好了起來:
“眉毛這么畫也不錯(cuò)，人竟顯得精神些”
那侍女如臨大赦，臉上欣喜的表情才剛剛浮起，卻聽得祝夫人話音一轉(zhuǎn)。
“只是伺候我這么久了，手還是這么不穩(wěn)，還是得去練練�！彼龘P(yáng)了揚(yáng)下巴，“玉娘，掰掰她那只手的勁兒�！�
“是。”
那叫“玉娘”的卻是個(gè)體格高壯的婦人，聞聲立刻將侍女一鉗，那侍女一點(diǎn)哭叫聲都不敢發(fā)出，只用雙手緊緊捂住自己的口鼻，就這么硬生生被玉娘子拖出去了。
半夏又驚又怕，身上的汗涼了又干，干了又涼，兩條腿跪得猶如萬根針扎，可祝夫人卻像是把她忘了，描眉畫目、更衣佩飾后，從她身邊頭也不回的穿過，似是要出去。
半夏心中暗暗叫苦，將滿天神佛都求了個(gè)遍，希望有人來救她。
“主母，莊外三十里有客到！”
像是聽到了半夏的祈禱，院中的知客童子腳步輕盈的入了院，跪在廊下報(bào)信。
“女客？”
屋內(nèi)的管事娘子出來問話。
報(bào)到這里，大多是莊主或門生不好接待的貴客，比如說，官宦家眷，又或者其中有未嫁的女郎之流。
“是男客”
知客童子見管事娘子臉色不耐，沒等對(duì)方再問，面色古怪地和盤托出:“來客們說是‘祝小郎’的同窗好友，特意來莊上探病的。”
“什么？！”
屋內(nèi)一陣環(huán)佩之聲，祝夫人的身影已經(jīng)步入廊下。
知客童子見主人出來了，連忙跪下，不敢直視祝夫人的面容。
“你說來者找誰？”
祝夫人眉頭緊皺，心中七上八下，有一種不好的預(yù)感漸漸升起。
“找莊中的‘祝小郎知客童子頭壓得更低了。
祝英臺(tái)去讀書，對(duì)外對(duì)內(nèi)都用的是去別院的名義。祝英臺(tái)的姑姑嫁入了高門，陪嫁的別院一直都是祝英臺(tái)在打理，祝英臺(tái)的姑姑性子古怪，莊子里沒有男仆，所以也沒有什么不妥之處。
只是年前祝英樓匆匆出了一趟遠(yuǎn)門，去了許久才把祝英樓帶回來，莊子里已經(jīng)隱約有了些風(fēng)聲。
這知客童子負(fù)責(zé)送客迎客，知道的也比別人多些，所以那“客人”們派來的門人一說來意，他根本就不敢把話傳給別人，而是親自到主母院里來傳消息。
祝夫人聽到“祝小郎君”幾個(gè)字就滿面寒霜，竟有些賭氣般冷喝:“什么祝小郎君，就說不在，讓他們回去！”
“可是來的都是貴客”
知客童子臉皮子抖了抖，為難地說，又向身邊的管事娘子遞上名帖，“主母一望便知�！�
祝夫人接過管事娘子遞上的名帖，展開一看，眼神驚疑不定。
“山陰孔，上虞魏，吳郡顧，還有”祝夫人掃過名帖最上端的名字，眼神更加猶豫。
“吳興馬文才？”
吳興馬文才是誰？吳興豪族不是沈氏嗎？
知客童子都是熟背百家譜的，他不敢隨意謝客，也正是因?yàn)槊纤浀膩砜投紒眍^不小。孔、魏皆是會(huì)稽高門大族，至于那吳郡的顧氏，更是連莊主都未曾結(jié)交，至于吳興馬文才，卻只是次等士族而已。
可如今見主母的樣子，倒是對(duì)吳興馬文才更加重視？
這邊知客童子心里一陣打鼓，那邊祝夫人權(quán)衡利弊之后已經(jīng)有了決斷，和顏悅色地對(duì)知客童子說:
“你做的很好。這消息不必到處傳開，你懂嗎？”
知客童子連忙點(diǎn)頭。
祝夫人如今已經(jīng)沒有心思和知客童子多言，只讓管事的帶他下去看賞，自己卻親自開始忙碌起招待“貴客”的事宜。
來人太過特殊，他們要訪的“主人”更是特殊，祝夫人只覺得頭皮都一陣陣發(fā)緊，心里更是把祝英臺(tái)和馬文才罵了好幾遍，可為了掩飾女兒的名聲，她心中再怎么不悅，也只能咬著牙費(fèi)力安排。
待她一回屋，只見滿頭滿臉是汗的半夏依舊直挺挺跪在那里，面上更是厭惡:“還跪在那里做什么？沒聽到誰來了嗎？”
半夏哪里敢應(yīng)聲。
“還不回去換上男裝，跟知客人一起去迎接客人？莊子里除了你，誰還認(rèn)識(shí)這些郎君們？”
祝夫人一聲厲喝，半夏趕緊爬了起來，可一起身雙腿便劇痛，又“噗通”一聲重新跪倒在了原地。
“罷了，你們把她抬到英臺(tái)院子里，路上替她活絡(luò)開筋骨。叫英臺(tái)”祝夫人頓了頓。
“罷了，我親自去英臺(tái)那里一趟，免得她又故意弄出什么枝節(jié)！”
半夏聽到馬家公子果真應(yīng)約而來，心中又驚又喜，更喜的是那馬文才果然狡猾，知道自己一人來可能吃上閉門羹，竟將會(huì)稽學(xué)館甲舍里身份最高的幾位士生也拉了過來，一起上門探病。
如此一來，主母和莊主不但不能閉門謝客，反而要好生招待，可一旦招待，主人“女扮男裝”的事情在莊子里就瞞不住了。
“馬公子到底想干什么？”
被抬起來的半夏按了按胸口的求救信，心中暗想。
“還有主人”
想起才修過眉，又被主母強(qiáng)迫著穿了耳洞的祝英臺(tái)，半夏憂郁極了。
第168章
溫香軟玉
士族之中，
既有極為有禮的一面，
也有名士曠達(dá)的一面。
在遠(yuǎn)方想起某位好友，說走就走毫不猶豫，
這是士的曠達(dá)；到了門口，卻又備足禮儀，由主人選擇見或不見，
不做不速之客讓主人為難，
這便是為士的“禮節(jié)”。
他們提前三十里外便派出家人傳信，而祝家回了家人前來迎接，
讓馬文才等人也松了口氣。
“魏兄，
你家便在上虞，你平時(shí)竟和祝家沒有一點(diǎn)往來？”
坐在牛車?yán)锏目左希?br />
掀開車簾看了眼車外前來接引的祝家家丁，
有些好奇地詢問。
“我家是簪纓世族，他們是地方豪強(qiáng)，相處多有不便。何況祝家莊自給自足，又不出仕，和上虞幾家世族都沒有太多交情，
只是維持著一些尋常的往來。祝英臺(tái)來會(huì)稽學(xué)館之前，我都不知道祝家有幾個(gè)子弟，
外人知道的，也不過是祝英樓罷了。”
同在牛車?yán)锏奈豪ばχ蛲峤忉尅?br />
孔笙了然點(diǎn)頭。魏家還要出仕，和地方豪強(qiáng)扯上關(guān)系，絕不是什么好名聲，
何況祝家莊里無人為官，魏家也不缺錢，也確實(shí)沒有什么理由來往親密。
門閥在山陰的孔笙，在會(huì)稽學(xué)館的士生中算比較和善的，畢竟他家和館主賀革所在的賀家也是世交，但這種和善也僅限于對(duì)同樣出身的士生，像祝英臺(tái)這般自降身份和寒生也有交往的，擱在平日里他根本不屑往來。
但祝英臺(tái)的字和品行在會(huì)稽學(xué)館里太過獨(dú)樹一幟，書墻上一篇儒行征服的不僅僅是那些寒門子弟，也包括這些士生們。
昔日王羲之、王獻(xiàn)之父子以書法征服天下士族，祝英臺(tái)雖還遠(yuǎn)未到這種境界，可笑傲同輩之間，已經(jīng)是足夠了。
更何況祝英臺(tái)后來自己想開了，刻意和甲舍學(xué)子交好，如孔笙、魏坤這樣的學(xué)子也漸漸和祝英臺(tái)有了交情。
至于顧烜，則是和馬文才亦敵亦友，純粹受邀而來，與祝英臺(tái)只是點(diǎn)頭之交罷了。
“不知英臺(tái)得了什么急病，竟連開春的課都不能去上了。我等為天子門生而來，明年初夏就要進(jìn)行考校，英臺(tái)這時(shí)候退學(xué)，實(shí)在是可惜�！�
孔笙志不在做官，他在家中并不是嫡系，資源無法向他傾斜，這才由家人尋了這么個(gè)出路，他自己卻無所謂的很，是以并不把祝英臺(tái)馬文才等人當(dāng)做什么競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
“聽馬文才說，半個(gè)月前還好好的，希望別是什么惡疾�！�
魏坤也和孔笙的情況差不多，他出身高門，錦衣玉食，又沒有肩負(fù)著什么光耀門楣的希望，雖也想博個(gè)天子門生，但野心不強(qiáng)。
“不過，既然祝家并不禁止探望，那應(yīng)該不是什么惡疾�！�
他哪里知道，祝夫人并不是不想用惡疾拒絕他們的探望，只是一旦女子有了惡疾的名聲，婚嫁之事就難以好了，所以才只能無奈接受他們的探視。
祝英樓諸事纏身，為了祝英臺(tái)耽擱許久，如今回了諸暨；而祝莊主自然不會(huì)親自接待“兒子”的朋友，這樣做有諂媚之嫌。
是以為了他們這一次的探訪，祝夫人費(fèi)了許多心思，從引路到接待的都是不會(huì)亂說話的心腹，連莊子里沿路的蔭戶都被勒令不準(zhǔn)出門。
其后為了表達(dá)“敬意”，更是連讓他們下車都不必，這一群祝家甲丁領(lǐng)著他們從正門長(zhǎng)驅(qū)直入，沿著已經(jīng)被清除干凈的道路，竟將車駕徑直開到了祝英臺(tái)所住的樓院門外，一點(diǎn)功夫都沒耽擱。
馬文才為了表示對(duì)同窗的尊敬，沒有選擇騎馬，而是和顧烜一起乘坐了牛車，此時(shí)下了車，不由得一陣感慨。
他沒想到在這么短的時(shí)間里，這位祝家的主母居然能做出這么多安排，除了感慨祝家家規(guī)森嚴(yán)，也不由得忌憚起祝家令行禁止背后蘊(yùn)藏的深意。
其他人倒沒想這么多，除了有些疲勞的顧烜，孔笙和魏坤倒是下了車便饒有興趣的往四周環(huán)顧了一圈。
這年頭莊園格局大多相同，不同的只不過是規(guī)模罷了�？住⑽憾诉h(yuǎn)道而來，原本打算就是要做客好幾日的，他們估摸著打量也不急在這一時(shí)，見祝英臺(tái)的院子里已經(jīng)有人迎了出來，便立刻整了整衣冠，做好了探望病人的準(zhǔn)備。
祝英臺(tái)既然“得病”，迎出來的便是其院子里的管事和下人，只是迎者一來，幾人便是一愣。
這來接引的，竟各個(gè)都是明眸皓齒的美人兒。
為首的身穿一身碧羅襖裙，渾身環(huán)佩，走起路裊裊娜娜，帶著南方美人的溫婉，其身后跟著的，也是環(huán)肥燕瘦各有特色。相比之下，混在其中一身小廝打扮的半夏，倒顯得灰頭土臉，就跟天鵝群里混進(jìn)了只灰鴨子似的。
“這祝英臺(tái)，倒是好艷福�！蔽豪ばχ蛉�，“早知祝家富貴，倒不知竟連知客人都用的是美婢。”
顧烜和孔笙也還是毛頭小子，家里婢女雖多，家中怕他們被勾引的移了性情、壞了身子，貼身的卻并不是什么絕色，此時(shí)見了這么多美人兒出來，也是一臉羨慕。
只有馬文才心中明鏡似的：——祝英臺(tái)是女人，在家中貼身伺候的自然都是侍女而不是小廝伴當(dāng)。
士族女子出嫁時(shí)，侍女庶妹作為媵妾一起陪嫁也是常事，隨身伺候的侍女大多顏色艷麗且循規(guī)蹈矩，為的是替主人固寵。
只是祝夫人實(shí)在是為女兒煞費(fèi)苦心，連院中次等的侍人都是這樣的容貌，那祝英臺(tái)貼身伺候的侍女都是何等姿色，也就不難想象了。
也難怪祝英臺(tái)去會(huì)稽學(xué)館只能帶半夏一個(gè)貼身侍從，這么多美艷的女郎，便是想要女扮男裝不露餡都難，除了長(zhǎng)相尋常身材有些粗壯的半夏，哪里找得到妥當(dāng)?shù)娜怂藕颍?br />
“如果前世英臺(tái)沒有尋了短見，真嫁入了馬家，這么多美貌的媵妾，倒是不知會(huì)羨煞多少人……”
馬文才也是男人，還是兩世童男，如今見了這么多美人兒聯(lián)袂而來，自然心思也有些飄蕩。
只是這些香艷的想法只是出現(xiàn)了一瞬，馬文才便搖搖頭把它們甩出了腦外。他如今連對(duì)她們的主人祝英臺(tái)都生不出什么綺思，更別說幾個(gè)侍人了。
黃衣女郎領(lǐng)著眾女前來，向眾人行了禮，便自報(bào)家門是領(lǐng)著外院侍女的管事，自稱“女羅”，身后都是迎客的侍女，有女衣，女絹等。
女羅笑著安排著祝家家丁安排馬文才等人的從人，在她身后的半夏卻一瘸一拐地鉆了出來，先帶著些期望地看了眼馬文才的身后，沒見到熟悉的人影，這才略有些失望地壓低了聲音道：
“馬公子總算來了，我們家主人眼睛都望穿了！”
“你這是怎么了？”
馬文才有些擔(dān)心地看了眼半夏的腿。
“公子放心，我家主人無事�！卑胂闹礼R文才擔(dān)心什么，“就是主母不準(zhǔn)她出去，已經(jīng)被禁足了半月了……”
見女羅看了過來，半夏警醒地住了嘴。
祝家雖不是什么簪纓世族之家，卻也是鼎盛了無數(shù)代，莊園主大多豪富一方，祝家更不例外。
那女羅和眾女領(lǐng)著馬文才等人進(jìn)了祝英臺(tái)所住的院墻，只見院墻后占地極廣，遠(yuǎn)處亭臺(tái)樓閣、小池流水，這一大片地方，竟只是真是迎客的“外院”而已，舉目望去，外院看守院墻的護(hù)院和雜役就有十幾人。
等幾人在侍女們的伺候下洗去風(fēng)塵、熏過香方，再踏入祝英臺(tái)所住的院落之中時(shí)，竟已經(jīng)有些恍惚。
“這……我們只是尋常訪友，怎會(huì)有這么大的排場(chǎng)？”魏坤語氣有些不安，看了看樓外來往穿梭的侍女們，“這是要先安排飲宴歌舞？”
倒也不是沒有高門以歌伎舞姬招呼朋友的，可那是尋常時(shí)候，這祝英臺(tái)都已經(jīng)生了病了，正是要靜養(yǎng)的時(shí)候，難道還要以歌舞招待同窗？
“莫名其妙！”
顧烜更是不耐煩祝家的故弄玄虛，嗤之以鼻。
“難道這是祝夫人故意為之？”
唯有馬文才摸了摸下巴，心中嘀咕。
也不能怪他多想，既然要隱瞞祝英臺(tái)身份，院子里至少要放些小廝家丁，否則全是女子伺候，怎能不讓人生疑？可看這祝夫人，似是連掩飾都懶得掩飾，從外院進(jìn)來，除了外面的雜役是男的，就沒見到一個(gè)成年男子。
便是王、謝之家，也沒有女眷住處不得有小廝家丁的規(guī)矩。
所謂客隨主便，丈二和尚摸不著頭腦的一群人被引著去了會(huì)客之所，接受了祝家殷勤的接待，又是上了茶點(diǎn)，又是有佳人清音彈奏相陪，溫香軟玉在側(cè)之下，即便馬文才多次詢問“可否先讓我們先見見祝兄”，得到的回應(yīng)也只有美人們的翩然一笑，越發(fā)讓人覺得熏熏然。
“這祝英臺(tái)到底搞什么名堂？”
顧烜是被馬文才相邀而來探病的，他住在吳郡，這寒冬之日出來訪友，名義上是為了散心，實(shí)際上也有結(jié)交魏、孔二人之意，如今魏坤和孔笙光顧著看歌舞去了，哪里還理會(huì)的到他們？心中自然是有不滿。
“既來之，則安之。”馬文才也有些無奈，“天色漸晚，日落之前，祝家總要讓我們見到祝英臺(tái)吧？”
馬文才的猜測(cè)不錯(cuò)，就在眾人已經(jīng)有些昏昏欲睡之時(shí)，那先前去了后面的女羅終于姍姍來遲，說是之前生病一直在休息的祝英臺(tái)已經(jīng)醒了，請(qǐng)他們?nèi)ズ竺嫦嘁姟?br />
“原來之前祝英臺(tái)一直在睡著，難怪你們要安排輕歌曼舞相陪�！笨左鲜呛闷�，以為祝英臺(tái)病得重了，祝家人希望他多休息一會(huì)兒，又怕他們干等憋屈，才做這番安排。
魏坤和顧烜也恍然大悟，只有馬文才總覺得哪里不太對(duì)勁。
一番折騰后，眾人終于見到了祝英臺(tái)。
溫暖如春的屋子里，一身素衣的祝英臺(tái)斜斜倚靠在軟榻上，身上蓋著絲綿軟被，身邊環(huán)繞著一群正值妙齡的美貌侍女們，敲腿的敲腿，捏肩的捏肩。
這本該是香艷無比的場(chǎng)面，卻被祝英臺(tái)一臉無聊的表情破壞了個(gè)干凈。
“祝小郎！”
當(dāng)先進(jìn)屋的孔笙仔細(xì)打量了祝英臺(tái)一番，發(fā)現(xiàn)她氣色并不太好，屋子里明明十分暖和，她的臉色卻很蒼白，眉目也寡淡了不少，除此之外，倒沒有什么重病的樣子。
“看樣子你的病大好了？”
說話間，馬文才也已經(jīng)上了前，眼睛從祝英臺(tái)的脖子和耳后掃過，方才露出了笑容：“看起來，倒是沒什么大礙。”
祝英臺(tái)被祝母派來的侍女涂脂抹粉，畫了好一番“病弱裝”，如今將所有希望都寄托在了馬文才身上，見他來了，猛地想要起身，卻被“捏肩”的侍女往下一按，愣是沒有直起身來，只能委委屈屈地在軟榻上喚了一聲：
“馬兄，魏兄，孔兄……”
她又看了眼并不太相熟的顧烜：“……還有顧兄，勞你們舟車勞頓來探望我，實(shí)在是過意不去。”
“哈哈，早知道你美人在側(cè)，養(yǎng)病也養(yǎng)的如此逍遙，我們就不來了！”
魏坤笑道。
“想不到祝兄在學(xué)館里猶如赤子一般，原來竟是個(gè)憐香惜玉之人�！�
說罷，對(duì)著榻上的祝英臺(tái)擠眉弄眼，想看看她會(huì)不會(huì)在自己的打趣下臉紅。
聽到魏坤說這個(gè)，軟榻上的祝英臺(tái)表情越發(fā)生無可戀。
“這時(shí)代的女人腦子里都是進(jìn)了水！”祝英臺(tái)在心中默默吐槽，“找一群比自己女兒還漂亮的侍女做陪嫁，還覺得能固寵？不添堵就不錯(cuò)了……”
她看了眼因?yàn)閿D眉弄眼而顯得有些猥瑣的魏坤，再看了看旁邊眼觀鼻鼻觀心的馬文才，心中好一陣嘀咕。
祝母今天怎么了？
怎么把整個(gè)莊子里長(zhǎng)得漂亮的侍女全弄到她院子里來了？
第169章
無地自容
“你覺得那幾位郎君如何？”
祝英臺(tái)的閨房?jī)?nèi)，
祝夫人仔細(xì)的問著面前的女子。
女子赫然就是之前做“知客人”的黃衣女子女羅。
“幾位郎君都是人中龍鳳，
僅以容貌來說，山陰孔家的郎君清俊些；以氣度來說，
則是吳興的馬郎君為最優(yōu)……”
女羅并不是祝英臺(tái)屋中的侍女，而是她兄長(zhǎng)祝英樓的姬妾，在未被祝英樓納入祝家前，
也是豪門士家大族專門養(yǎng)在家中接待賓客的，
可謂是見多識(shí)廣。
不僅是女羅，眾位迎客的侍女中，
有不少都是祝英樓從四方搜集來的姬妾，
如果真是要給祝英臺(tái)陪嫁的貼身侍女，倒不會(huì)出去招待客人。
“為何這么說？”
祝夫人似是對(duì)馬文才十分好奇。
“孔家郎君比較靦腆，
目光不曾與奴等有直接接觸。魏家郎君則太過孟浪，
目光如熾，且不做遮掩；顧家郎君對(duì)我等女郎視若無睹，甚至隱隱有些不屑……”
女羅心思如發(fā)，又特意被主母囑咐去試看幾人，自是細(xì)心留意。“唯有馬家郎君，
既對(duì)我等抱有好奇，又并不過分關(guān)注，
言行一切如常，不似顧郎君故作不近女色，也不似孔家郎君那般不自在，至于魏家郎女羅掩唇而笑：“怕是魏家郎家中家規(guī)太甚，
平時(shí)接觸的都是外面的歌伎舞女之流，看女人的眼神才那般不加掩飾�！�
在青樓楚館之中，必是恩客的身份，看那些以色侍人的女人，自是不必太過矜持的。
祝夫人似是很厭惡這個(gè)，眉頭緊緊皺起，已經(jīng)把上虞魏坤的名字從心中剔了出去。
“能來探病的，必定是在學(xué)館中與吾兒關(guān)系不錯(cuò)的。說實(shí)話，以英臺(tái)這兩年的脾氣，高嫁必定是過不下去的，可低嫁了，我又過不去心里這道坎……”她搖了搖頭。
“我祝家未曾出仕，又不能張揚(yáng)，能選擇的余地實(shí)在太少了。”
女羅名義上是祝英樓的姬妾，身份卻更似左膀右臂，自是知道不少隱情，此時(shí)也只能安慰祝夫人：“七娘年紀(jì)還小，慢慢相看也不遲。這種婚嫁之事，肯定是要慎重些的。只是這幾日的接待……”
也不怪她猶豫，她畢竟是女人，身份又低，來了一群士族貴客，第一天還要，若日日都無主人作陪，盡是些侍女招待，那就不是怠慢，而是看不起人了。
“英樓不在莊中，莊主又有要事忙碌，我畢竟是女人，這么一看，還真只有‘祝小郎’作陪了�！�
祝夫人苦笑：“也不知是湊巧還是天意，竟在莊中最忙的時(shí)候遇上他們探望，現(xiàn)在莫說七娘沒有重病，就算重病了，在榻上也是要見客的�！�
她本就是個(gè)善斷之人，猶豫一瞬后就有了決定：“左右他們?cè)趯W(xué)館之中就多有往來，現(xiàn)在也不是矜持的時(shí)候，就讓英臺(tái)接待他們幾天吧。你在左近，也可好好觀察他們�！�
“是�！�
女羅心中明了，應(yīng)聲而退。
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此時(shí)此刻，軟榻上的祝英臺(tái)卻是被幾位同窗看的渾身都不自在，她不知道馬文才為什么要把甲舍的孔、顧幾人請(qǐng)來，就以她而言，當(dāng)然更希望只有馬文才來，再好好的拉著他把最近受的委屈吐個(gè)干凈才好。
可惜其他幾人并不知道她在想什么，性子跳脫些的魏坤“咦”了一聲，指了指祝英臺(tái)的耳朵，滿臉吃驚：“你之前病的那般重嗎？家中居然要給你扎耳洞躲災(zāi)？”
南方有習(xí)俗，家中若有男孩生了怪病，就用銀針給病人穿耳，再穿上女裝，據(jù)說這樣可以混淆勾魂的小鬼，小鬼一看明明冊(cè)子上拘的是男孩，見到的卻是女孩，就不會(huì)立刻把魂勾走，這樣能拖延一陣，再把命吊回來。
只是這種辦法算是死馬當(dāng)活馬醫(yī)的一種，真用到這種辦法肯定是病急亂投醫(yī)了，心理安慰罷了。
祝英臺(tái)哪里知道這種習(xí)俗，此時(shí)聽到他說起耳洞，比他還吃驚，捂著耳朵跟著回瞪。
說起這耳洞，祝英臺(tái)也是淚流滿面。祝家并沒有給女孩穿耳洞的習(xí)慣，倒是幾個(gè)庶出的女孩都有耳洞，但是這次從外面回來，也不知祝母是不是為了懲罰她，還是想要徹底斷了她男裝的想法，竟用強(qiáng)迫的手段給她穿了耳洞。
這可不是現(xiàn)代耳槍一打的時(shí)候，回憶起穿耳洞那天祝英臺(tái)簡(jiǎn)直覺得生不如死：一根火烤過的銀針，兩粒紅豆，就是全部的穿耳工具。
為了不讓她掙扎，幾個(gè)壯婦將她緊緊按在榻上；一個(gè)半百婆子嘴里一邊說著吉祥話，一邊使勁用兩顆紅豆在她耳朵上揉搓，直到把她的耳朵揉到麻木，手起針落，將她的耳朵扎了個(gè)洞穿……
當(dāng)時(shí)確實(shí)不疼，但不是她技術(shù)好，而是那兩顆豆子已經(jīng)把她的耳朵揉到感覺不到疼了。
扎耳洞的當(dāng)天她疼了一夜，接下來好幾天她連搖頭都不敢，更別說祝英臺(tái)總是擔(dān)心以這個(gè)時(shí)代的消毒技術(shù)，說不定傷口感染就能讓她一命嗚呼，她整整擔(dān)驚受怕了七八天才能安心入睡……
此時(shí)聽到魏坤提到耳洞，祝英臺(tái)第一個(gè)想到的竟不是性別可能會(huì)暴露，而是他居然哪壺不開提哪壺？！
倒是馬文才見祝英臺(tái)滿臉驚恐，替她打過了馬虎眼，沖她使了個(gè)眼色說：“看來病癥只是來的迅猛，卻不兇惡，要不然現(xiàn)在我們也別想見到她坐在這里了。”
病，什么病？
哦哦哦！
祝英臺(tái)這才想起來祝母對(duì)外是稱病了的，還派了人叮囑她咬死了生了急病才好一點(diǎn)，而且還再三強(qiáng)調(diào)不能說是惡性病、傳染病，她哪里有那樣的機(jī)智，這時(shí)候只能支支吾吾說：
“嗯，是的，當(dāng)時(shí)疼得要命，七八天后沒死才知道自己僥幸逃過一劫……”
她這也不算騙人。
孔笙家中曾有一幼弟，也是突發(fā)高燒一夜之間去了的，此時(shí)心有余悸，對(duì)祝英臺(tái)也就越發(fā)溫和，好生安慰。
閑談了一會(huì)兒，幾人又命隨從送上探病的禮單，多是一些貴重的滋補(bǔ)藥材，北方潰堤，導(dǎo)致全國的藥材價(jià)格都上漲，他們送上來的禮物放在平時(shí)只是尋常，此時(shí)卻算是用了心了。
說著說著，幾人不知怎么說到了學(xué)館中的變化。
馬文才和祝英臺(tái)幾人去了北方，學(xué)館里卻一直教學(xué)如常，只是今年炭火明顯接濟(jì)不上，原本十人一間的丙舍為了節(jié)省木炭取暖，在冬天已經(jīng)變成了二十人幾人一間，而且發(fā)生了好幾次學(xué)生悶暈在房中的事情。
這些事自然離甲舍的學(xué)子們很是遙遠(yuǎn)，可對(duì)于敏感的人來說，卻能從中看出很多問題。
和那些天寒便嫌棄館中清冷而回家的士生不同，春秋二季是農(nóng)忙之時(shí)，即便是學(xué)館也必須給寒生放假，以便他們回家務(wù)農(nóng)，最為農(nóng)閑的冬季反倒是寒生們刻苦讀書之時(shí)，加上寒冬難熬，會(huì)稽學(xué)館因?yàn)橘R館主出外奔走的緣故，幾年來冬日里一直有炭火供應(yīng)，所以大部分寒生冬天全靠在學(xué)館中苦讀避過寒冬。
南方不似北方多木，但伐薪燒炭的人也不少，比起替寒生募集冬衣、筆墨，質(zhì)量差的木炭便宜的多，也最好從富貴人家獲得。只是質(zhì)量差的炭煙火重，雖有炭火卻不敢多用，只是凍不死人而已。
“連館主都弄不到灰炭了，可見今年炭火緊張到什么地步�！�
孔、魏幾人都不是什么通曉世情之人，但幾個(gè)月來家中大人、館中先生們都在談及浮山堰潰堤帶來的危害，聽也聽了不少。
“北方水患造成物資匱乏，最缺的就是木炭和糧食，南方的商人見有利可圖紛紛囤積居奇，豈止是炭，舉凡米糧、藥材、棉、葛、麻都價(jià)格飛漲，今年不但北方的百姓難熬冬日，南方的百姓也不見得能熬過去。”
馬文才回了一趟太守府，比其他幾人知道的更多些�！梆^中還有木炭用，已經(jīng)是館主天大的本事了�！�
“我等都是士人，聊這種話題作甚�！鳖櫉@不耐煩地打斷了馬文才的“憂國憂民”，“皆是些俗物，就交給那些俗人去操心，我等即便入仕也是清流，考慮這些未免太煞風(fēng)景！”
馬文才眼中譏誚之色一閃而過，再見孔笙滿臉羞愧，魏坤不以為然的樣子，便住口不再多提，唯有祝英臺(tái)面露關(guān)切之色，反駁道：“雖然我們并不做官，但學(xué)館里的好歹也是同窗，這炭火不夠，人多又?jǐn)D在一個(gè)屋子里，會(huì)一氧化……會(huì)憋死的，怎么能毫不關(guān)心呢？”
“其實(shí)徐之敬去年便幫著館主處理過這種事情，館中三令五申不得關(guān)窗取暖，只是炭火太少，總是有人不聽勸告。好在館中有經(jīng)驗(yàn)，才沒鬧出人命�！笨左现赖亩嘈�，“只是有些寒生自差點(diǎn)悶死之后便有些思緒遲緩，連記憶里也大不如前，竟是傷了腦子了。”
幾人都知道祝英臺(tái)在館中出名的親近寒生，聽了這消息肯定心情不好，魏坤有意活躍氣氛，想到徐之敬和馬文才、祝英臺(tái)等人關(guān)系不太好，便隨口說道：“說到徐之敬，你們還不知道吧，他被除了士了……”
這事祝英臺(tái)和馬文才之前從祝英樓那已經(jīng)知道，外人不知道徐之敬是和他們一起上路的，他們卻是和徐之敬分開不久。
徐家救治病人反遭惡報(bào)，徐之敬一怒之下放火燒了瘟疫村控制瘟疫，雖對(duì)疫情有助卻有損天和，被除了士族，但是此事并沒有大范圍傳開，如今連魏坤都知道了，馬文才和祝英臺(tái)面面相覷。
“他平時(shí)最看不起寒生，連一起上課都不愿意，也不愿住在學(xué)舍里，只和一群和賀館主有私交的士生住在偏院里，現(xiàn)在可好，他被除了士……”
魏坤有些幸災(zāi)樂禍，他也不太瞧得上徐之敬的清高。
“偏院里那些士生可不愿和庶人住一起，一得到消息，就把他留在偏院里的東西打包丟去了丙舍。”
馬文才一愣，祝英臺(tái)原本就蒼白的臉色也變得駭然起來。
“還不知徐之敬還回不回來進(jìn)學(xué)，聽說之前馬兄和徐之敬因?yàn)椤熳娱T生’的事有些齟齬？”
魏坤沒注意到兩人的面色變化，兀自說著。
“……現(xiàn)在就算是賀館主依舊收他，恐怕他也是無地自容�！�
第170章
暴發(fā)之戶
魏坤會(huì)說出這種話來，
其實(shí)潛意識(shí)里已經(jīng)不把徐之敬當(dāng)做他們“其中”的一員了。
正因?yàn)槿绱耍?br />
祝英臺(tái)的臉色才變得如此駭然。
祝英臺(tái)之前便知道徐之敬被除了士，只不過作為一個(gè)現(xiàn)代人，
祝英臺(tái)并不能理解“除士”對(duì)于一個(gè)魏晉南北朝時(shí)期的士族來說，是多么大的懲罰。
國籍、膚色、信仰、出身……在現(xiàn)代已經(jīng)不是什么阻擾人上進(jìn)的原因。而貴族，對(duì)于現(xiàn)代人，
不過是個(gè)好聽的頭銜罷了。
可與徐之敬同窗數(shù)載、同在賀革手下求教的好友，