第78章
都因?yàn)樗怀耸慷鴳B(tài)度迥然不同，那原本學(xué)館里就與他不對(duì)付的人，
該如何對(duì)待他？
更別說如今的徐之敬，
已經(jīng)沒有第二條登天路可以走了。
對(duì)于除士，馬文才比任何人都了解這是什么含義。他前世就是因?yàn)楸怀�、被排擠，
最終在絕望和痛苦中死去的。
這下，
即使魏坤再怎么不懂看人臉色，也感覺到不對(duì)了。
他說完徐之敬的閑話后，原本以為和他有矛盾的馬、祝二人會(huì)幸災(zāi)樂禍一番，誰料兩人都一言不發(fā)，馬文才眼中更是隱隱有悲涼之色，
頓時(shí)便住了下面的話頭。
氣氛一時(shí)有些尷尬，作為東道主的祝英臺(tái)又愣愣出神，
最后還是祝英臺(tái)身后的侍女看不過去，代替了主人，以“身體忽感疲累”為由請(qǐng)了他們?nèi)バ菹ⅰ?br />
魏坤等人就被安排在祝英臺(tái)隔壁的別院，宴飲也已經(jīng)備下，
再加上祝英臺(tái)許諾明日會(huì)陪他們游覽祝家莊，原本就舟車勞累的幾人便從善如流的跟隨侍女去了偏院休息。
晚飯自是十分奢靡，連見多識(shí)廣的顧烜都有些詫異祝家莊的富庶，倒是馬文才，因?yàn)樵缫娮R(shí)過祝英臺(tái)那一屋子配飾和“零錢”，早見怪不怪，坦然受了這一切。
等酒足飯飽，馬文才領(lǐng)著疾風(fēng)和細(xì)雨在祝家下人的指引下回了住處，又是一愣。
一愣過后，馬文才的臉色有些不自然。
被熏得和暖的內(nèi)室之中，縈繞著一絲若有若無的香氣，馬文才雖不是在脂粉群中打滾的浪子，可因?yàn)槌錾淼木壒�，�?duì)于這種氣味并不陌生。
這是熏香的氣味，絕不是祝家莊的仆人會(huì)用的，雖味道若有若無，但對(duì)于精神時(shí)刻緊繃的馬文才來說，已經(jīng)是一個(gè)明顯的警報(bào)。
他自忖自己豎敵不少，身上又帶著崔廉托付的半塊玉玦，便是召來刺客也沒什么奇怪的，只是祝家莊防衛(wèi)如此松懈讓幾人奇怪罷了，當(dāng)下便給了細(xì)雨一個(gè)眼色。
祝英臺(tái)平時(shí)應(yīng)該并不怎么接待客人，加上客房原是為女眷準(zhǔn)備的，此時(shí)去掉了很多不該放在這里的陳設(shè)，越發(fā)顯得空曠。
一眼望去，屋子里可供藏人的地方極少。
細(xì)雨抬頭看了看房梁，再輕輕移步到衣柜、箱籠等處，緩緩向已經(jīng)從懷中拔出短刃的馬文才搖搖頭。
剩下的，就唯有……
“�。。。�！”
“呀�。。。 �
兩聲女子的慘叫之后，從被褥之中滾出兩個(gè)僅著紗衣的女人。兩個(gè)女人似是沒想到有人會(huì)對(duì)她們利刃相對(duì)，這時(shí)也顧不上會(huì)不會(huì)曲線畢露了，幾乎是連滾帶爬的逃離了馬文才幾人的范圍，滿臉倉(cāng)皇之色。
“你們是誰？”
疾風(fēng)還有點(diǎn)木訥，傻乎乎地問了一聲，那邊細(xì)雨卻好笑的搖了搖頭，向正在收起短刃的馬文才露出了無奈的表情。
“奴等是……是祝家莊的婢女�！�
其中一個(gè)女子膽子大些，跪在床側(cè)，聲音凄楚地答道：“奴等并不是歹人，只是冬日嚴(yán)寒，褥中冰冷，主母令奴姐妹二人為客人們先行暖被，以免客人覺得莊中招待不周……”
她這頭一抬，稍顯簡(jiǎn)陋的客房都似乎變得綺麗了起來，概因此女容貌極艷的緣故。
這樣的長(zhǎng)相，小門小戶怕惹禍，不會(huì)納為媳婦，而高門大戶又會(huì)覺得媚俗，不符合內(nèi)媚的標(biāo)準(zhǔn)，通常會(huì)被富貴人家納為姬妾，又或者養(yǎng)成家伎之流接待賓客，長(zhǎng)得好，反倒成了她們的悲慘之處。
馬文才心神緊繃，此時(shí)放松了下來，隨意向倆姐妹打量了一眼，這才發(fā)覺從被子里滾出來的姐妹竟是雙胞胎，長(zhǎng)相身材毫無二致，只是妹妹嘴邊有一顆小痣，看起來更楚楚可憐些。
見馬文才看向她們，她們精神一震，那根本蓋不住什么的輕薄紗衣將她們的美好身段一展無遺：“奴等已經(jīng)沐浴熏香過，并不臟的，客人的鋪被現(xiàn)在應(yīng)該又涼了，還請(qǐng)等奴二人再……”
“不必了。”
馬文才有些頭疼地制止了她的話。“我不怕冷。”
“客人可是覺得奴二人剛才滾出來臟了衣裳？”大概是看馬文才和善，那妹妹也壯起膽子，“如是覺得臟了，奴等可以除去衣裳……”
馬文才知道再多解釋只會(huì)讓她們繼續(xù)糾纏，當(dāng)即臉色一冷，直接喝令自己的侍從：
“疾風(fēng)、細(xì)雨，把她們丟出去！”
疾風(fēng)和細(xì)雨尚有幾分憐香惜玉之心，倒沒有真丟了她們出去，一人抱了一個(gè)，將她們帶出了院中，交給了院中待客的管事。
待他們回返，馬文才已經(jīng)一臉嫌棄的在屋中的小榻上坐住了，看樣子今夜并不準(zhǔn)備睡那床鋪。
“雖是地方豪強(qiáng)
，還是暴發(fā)戶，不知所謂！”
馬文才冷哼一聲，正準(zhǔn)備吩咐疾風(fēng)細(xì)雨安排盥洗，像是突然想到什么，似是不經(jīng)意地加了一句：
“這樣的人家越發(fā)規(guī)矩大，等會(huì)去要熱水的時(shí)候跟管事說一聲，就說非是那姐妹倆伺候不周，而是我馬家家教嚴(yán)，正妻入門前沒有這樣的規(guī)矩�！�
細(xì)雨知道自家主子是嘴硬心軟，滿面笑意地應(yīng)聲出去了，只留疾風(fēng)在屋中伺候。
疾風(fēng)不是話多之人，但似乎心中有事，憋了半天還是開了口：“主人，這祝家莊的女仆，難道都要這樣‘待客’嗎？”
“怎么？”
馬文才見疾風(fēng)居然問起這種事，有些意外。
疾風(fēng)這才說出心中的顧慮。
原來驚雷在北方救了落水的半夏后，因?yàn)閮扇硕际芰藗�，不免有些肢體接觸，半夏也因此暴露了女子的身份。
驚雷后來更是在一路帶回半夏的路上受了傷，頗有些周折，也因此兩人生出了些情愫。
這四人從小一起長(zhǎng)大、學(xué)藝、伺候馬文才，雖非兄弟勝似兄弟，是什么事都不瞞著的。
驚雷有意想娶半夏，又礙著半夏女扮男裝、又出身各種緣故沒辦法向馬文才開口，心中自然憂悶，但疾風(fēng)幾人也沒什么好辦法，除了替他排憂解悶，也只能在心中擔(dān)心。
馬文才沒想到還有這么一出，再想到今天半夏迎接他們時(shí)不住往他身后探看，哭笑不得道：“就半夏那姿色，祝英臺(tái)去學(xué)館之前最多是個(gè)灑掃的粗使丫鬟，你也想太多了！”
“但總歸……”疾風(fēng)頓了頓，“……哎，這祝家莊的家風(fēng)、家風(fēng)不太好。”
“所以我才說，畢竟是地方豪強(qiáng)。”
在別人的地盤上，馬文才也不好再多評(píng)價(jià)，之前對(duì)祝家莊強(qiáng)盛升起的忌憚和羨慕，頓時(shí)散了幾分。
雖以士族同論，但比起譜系有傳的世族，這些門第還是粗鄙了一些，只學(xué)了個(gè)皮毛。
士族之中以互贈(zèng)姬妾為雅事，家中也蓄養(yǎng)著家伎，但拿出來接待那要看情況，并不是什么人都養(yǎng)家伎，也不是什么人都適合以女色招待。
且別說這是以祝英臺(tái)的名義在招待客人，就算祝英臺(tái)是男人，未娶的嫡公子私下里生活放蕩，在院中蓄養(yǎng)女奴，難道是什么好名聲嗎？高門嫁女也不是只看出身的。
莊園里蔭戶身份低賤，又是隱戶，莊園主行事手段倒比真正的簪纓世族更肆無忌憚些，怕是這些地方豪強(qiáng)為了招攬別人，這種手段都已經(jīng)是尋常。
說到底，不過是莊中人不值錢罷了。
有了這段插曲，即使馬文才今天如愿見到了祝英臺(tái)，心情也不是太好。
祝家家規(guī)如此，莊主夫妻在莊中怕是一言九鼎，完全不容忤逆的。他們既不許祝英臺(tái)再去讀書，除非有充足的理由，不然想讓祝英臺(tái)恢復(fù)自由，甚至以男人身份繼續(xù)行走在外，幾乎是癡人說夢(mèng)。
他之前去信四方，想要和祝英臺(tái)有交情的士族陸續(xù)來祝家莊“探病”，從而讓祝家感受到壓力而選擇繼續(xù)讓祝英臺(tái)去讀書的計(jì)劃，恐怕是想得太簡(jiǎn)單了。
他得將計(jì)劃變一變……
想到這里，馬文才從榻上起身，坐在案前重新規(guī)劃，又重書了幾封書信，準(zhǔn)備明日派人送去，房中的燈直亮了半宿才熄。
然而就在馬文才睡下沒多久，卻突然被人從睡夢(mèng)中拍醒。
一睜眼，只見值夜的細(xì)雨手持著燈盞，單膝跪在他的榻前。
“何事？”
馬文才知道細(xì)雨不會(huì)隨意叫醒他，抹了把臉，疲憊的坐起。
細(xì)雨壓低了聲音：
“主人，祝小郎君獨(dú)自趁夜而來，就在外面。”
第171章
我曾有夢(mèng)
祝英臺(tái)能趁夜而來，
馬文才一點(diǎn)都不驚訝，
因?yàn)檫@確實(shí)是她能干出的事。他驚訝的是在祝家人“嚴(yán)密看管”下，祝英臺(tái)居然能自己悄悄跑出來。
祝英臺(tái)也許沒考慮到這代表著什么，
也許考慮到了但不在乎或顧不上了，但步步為營(yíng)的馬文才卻不能不考慮。
是祝家莊的人故意讓祝英臺(tái)輕易跑出來？
為什么讓她跑出來呢？別人不知道她是女人，祝家父母不可能不知道。
馬文才反復(fù)斟酌著，
到底見或是不見，
全在他一念之間。
片刻后，馬文才披衣起身：“不必讓她進(jìn)來了，
我出去�！�
如今已經(jīng)是冬末，
但半夜的天氣依舊滴水凝冰，馬文才裹著厚厚的裘衣，
一出門便看見廊下衣著單薄的祝英臺(tái)。
她一副剛從被窩里爬出來的樣子，
只比穿著中衣好不了多少，甚至腳下只穿著雙室內(nèi)的絲履，站在一處避風(fēng)的角落，不住地對(duì)著手哈氣。
在廊下燈籠的映照下，祝英臺(tái)瑟縮單薄的身影顯得可憐極了。
“哎。”
一聲嘆息后，
溫暖的裘衣落在了祝英臺(tái)的身上。
“進(jìn)來吧，先進(jìn)來再說。”
想要在院子里接待祝英臺(tái)的馬文才原本是準(zhǔn)備避嫌的，
誰也不知道祝英臺(tái)為什么能如此輕易的跑到客院里來，可他終究還是心軟了。
一進(jìn)屋，裹著裘衣祝英臺(tái)就露出了“終于活過來了”的表情，蒼白的臉色也終于有了絲血色，
她將裘衣裹了裹，有些局促看向馬文才：“這么大晚上還來找你，是不是打擾你休息了？”
“來都來了，來之前怎么不想？”
馬文才心中腹誹。
“我也是沒辦法，不趁所有人睡著了，我根本溜不出來�！弊Ｓ⑴_(tái)見馬文才沒回應(yīng)，愁著臉說：“我從內(nèi)室窗子里跳出來的，半夏替我躺在被子里呢，等會(huì)還得爬窗回去……”
“既然出來不容易，閑話便少說�！�
馬文才一邊說，一邊回身從自己被窩里掏出個(gè)黃銅暖爐，塞入祝英臺(tái)懷中，自己卻在靠近窗戶的地方坐下了，甚至還開了半邊窗戶。
“我不知道我阿娘在做什么，心里實(shí)在不安，所以晚上跑來找你……”她搓了搓臉，“你們不知道，我的院中原本沒有那么多侍女的，今天接待你們的侍女，大部分連我都沒見過。還有那個(gè)叫女羅的侍女，那是我兄長(zhǎng)后院里負(fù)責(zé)管理雜務(wù)的姬妾，也不知怎么成了我這的女知客……”
她越說越是吞吞吐吐。
“我們莊里比較，比較那個(gè)……好客，但是我兄長(zhǎng)很看重那幾個(gè)姬妾，你可千萬別因女色跟我兄長(zhǎng)起什么矛盾�！�
“你就是來跟我說這個(gè)的？”馬文才哭笑不得，“半夜跳窗跟我說千萬別近女色？”
“不是不是！”祝英臺(tái)臉色一正，“我是問你，你既然來了，肯定是有辦法讓我重新出去的，是不是？”
她的眼神中帶著絕望之中的期冀，連昏暗的燭火都掩不住她眼中的祈求光芒，馬文才猛然間似乎有了種預(yù)感，一旦他說了“不是”，可能就會(huì)有什么很可怕的事情要發(fā)生。
這種強(qiáng)烈的預(yù)感讓他不由得也肅容起來，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我原本想得簡(jiǎn)單了點(diǎn)，現(xiàn)在正在盡力補(bǔ)救，能讓你回去上學(xué)的可能有七八成�！�
“七八成……七八成也夠了。”
祝英臺(tái)露出歡喜的表情。
“不過……”
馬文才欲言又止。
“嗯？”
祝英臺(tái)一口氣又提了起來。
“不過我這法子一用，你這‘祝家嫡女’的身份，很長(zhǎng)一段時(shí)間是出現(xiàn)不了了。好幾年內(nèi)，你都要頂著‘祝小郎君’的名頭，直到祝家莊選擇是‘祝家嫡女’消失，還是‘祝小郎君’消失。”
馬文才并沒有告訴祝英臺(tái)自己這法子的狠厲之處。
祝英臺(tái)的態(tài)度一直很明確，而他在祝英臺(tái)身上已經(jīng)花費(fèi)了許多功夫，甚至他的很多野心都要靠著祝英臺(tái)的幫忙才能完成，這時(shí)候讓她恢復(fù)女兒身回到祝家莊，他的所有盤算都要落空。
如果祝英臺(tái)把他想的太好，那本來就是她的問題。
好在，祝英臺(tái)幾乎是完全沒有猶豫地：“那簡(jiǎn)直好極了！誰愿意當(dāng)祝家嫡女誰當(dāng)去！”
“你到底有什么計(jì)劃？”
她看著嘴角含笑的馬文才，好奇地問。
“不是我不愿說，而是你實(shí)在太沒有城府，若我將計(jì)劃透露給你，等事發(fā)之時(shí)很容易讓人看出端倪�！�
他絲毫不覺得自己打擊到了祝英臺(tái)：“我怕你沉不住氣。”
祝英臺(tái)確實(shí)被馬文才的否定打擊到了，但她很快就快活了起來。
“能回去就好，哪怕從此只能打扮成男的，我也認(rèn)了�！�
“只希望你以后不會(huì)恨我�！�
馬文才在心中默默地想。
“只希望你恨我的時(shí)候，你能記住今天說的話。”
“而且，我非回去不可�！弊Ｓ⑴_(tái)喃喃地又重復(fù)了一遍，“非回去不可�！�
“為何？”
馬文才好笑。
“你難道還想天子門生？”
“徐之敬要回去的啊，馬文才�！�
祝英臺(tái)看著馬文才：“你我皆知道徐之敬的性格，他那樣的人，越是被潑了一身臟水，越是不會(huì)屈服，他必定是會(huì)回來繼續(xù)讀書的。不但會(huì)回來讀書，還會(huì)竭盡全力的想辦法得到‘天子門生’的名額……”
馬文才漸漸收起了臉上的笑意。
“和徐之敬一樣住在館長(zhǎng)院中的，皆是和徐之敬一般不屑與庶族同處的士人，他們以館長(zhǎng)的關(guān)門弟子自居，從不認(rèn)為自己為學(xué)館中人，只不過因?yàn)橘R革在會(huì)稽學(xué)館任博士，才屈尊留在那里……”
祝英臺(tái)嘆氣：“……徐之敬即便是被貶為庶人，也是無法立刻融入學(xué)館之中的，他也不會(huì)主動(dòng)打理庶人出身的生徒，你說，在學(xué)館之中，還有幾個(gè)人是想我這樣，出身士族，又甲乙丙館皆在，還完全不擔(dān)心名頭的？”
“你是為了徐之敬？”
馬文才淡淡道。
“我不是為了徐之敬，我是為了我自己�！彼J(rèn)真地說，“‘身份’根本不代表什么，但是很少有人這么認(rèn)為。如果連徐之敬這樣堅(jiān)強(qiáng)的人都無法在庶人與士人之中生存，那除去祝家護(hù)庇的我，也許連活都活不下來。更何況，在丙館和乙館之中的學(xué)生，已經(jīng)是庶人之中極為優(yōu)秀的一群了�！�
“我不想讓徐之敬覺得，所謂的同窗之情，是在除士之后被趕出去那樣的感情。”
徐之敬一家的悲劇，是因?yàn)橛廾竦臒o知恐懼與醫(yī)者仁心仁術(shù)劇烈碰撞后的哀莫大于心死。
可庶人并不只有愚民，還有如同梁山伯那樣，接受過教育后充滿君子之風(fēng)的寒門俊才。
如果徐之敬永遠(yuǎn)只能看得見過去，即便他得到了天子門生的名額，也還會(huì)是憤世嫉俗，與士庶皆格格不入的怪人。
屋子里的氣氛有些古怪，因?yàn)轳R文才的視線突然看向虛空中的某點(diǎn)，似乎定定地在出神。
祝英臺(tái)并不覺得自己想的是錯(cuò)的，她盲目樂觀的覺得馬文才懂她在說什么。
可是馬文才現(xiàn)在的出神，讓她從最初的躊躇滿志，到心中忐忑，再到開始坐立不安。
難道她說錯(cuò)了什么？
良久之后，馬文才似是回了神，眼神之中有揮之不去的蒼涼。
“何必要以拯救者自居，被除士了，也未必需要這種可憐�！彼袷菍�(duì)祝英臺(tái)說著：“賀革門下，也未必都是落井下石的小人�！�
“我不是可憐他�！�
祝英臺(tái)苦笑。
“我只是希望，他日我若也落到如此地步……”
她抬起頭。
“祝英臺(tái)”一旦暴露了女子身份，情況只會(huì)比徐之敬糟糕，不會(huì)更好。
即便除了士，徐之敬還是男人，而讀書、出仕的權(quán)利，在這個(gè)時(shí)代，是只屬于男人的。
她的聲音漸漸低沉下去。
“……有個(gè)人，也能如此對(duì)我罷了�！�
馬文才一怔。
“想什么呢，你當(dāng)我是死人不成？”
他伸出手去，在祝英臺(tái)額上叩了一記暴栗。
“痛痛痛痛……咦，你是說？”
祝英臺(tái)眼睛亮亮地看著馬文才，“你也會(huì)幫徐之敬嗎？”
“你想的太多了�！�
馬文才滿臉無奈：“世上大部分都是欺軟怕硬的，徐之敬對(duì)于賀革門生來說是‘軟’了，可即便是除了士，對(duì)于那些庶生來說依舊是‘硬’的。他那樣的人，又有一身本領(lǐng)，不欺負(fù)別人就算了，即便是受到排擠，也是暗地里的，不會(huì)放在明面上�！�
“你那小腦袋瓜子，別老想著怎么幫別人，徐之敬要有麻煩，麻煩也只會(huì)來自于士生那邊，而不是庶生。而以我在士生中的人緣和手段，難道能讓別人欺負(fù)了徐之敬？”
他傲然道。
“徐之敬可是讓我都曾彎了腰的人。”
祝英臺(tái)不可思議的看著馬文才，似乎不相信他會(huì)說出這樣的話。
畢竟她印象中的馬文才，是一個(gè)不會(huì)主動(dòng)和士人結(jié)怨，也極為看重門第的人。他的驕傲讓他絕不會(huì)不會(huì)落井下石，可要明火執(zhí)仗的為一個(gè)除士的“異類”撐腰，實(shí)在是出乎她的意料之外。
“你，你怎么會(huì)……”
在祝英臺(tái)錯(cuò)愕的眼神中，馬文才好似也不自在了起來。
“大概是……”
他欲言又止。
‘我也希望曾有個(gè)人，能這樣對(duì)我吧。’
第172章
祝家莊園
祝英臺(tái)來找馬文才，
除了是擔(dān)心他沒辦法撈自己出去，
更多的是怕他把自己也陷進(jìn)去。祝家莊的可怕，即便祝英臺(tái)只看見了冰山一角，也會(huì)不寒而栗。
好在馬文才并沒有蠢笨到和祝家莊硬碰硬。
“我得回去了�！�
祝英臺(tái)似乎才意識(shí)到自己是偷跑出來的，
將身上裹著的裘衣脫了下來，
放在案幾上。
“你是怎么跑出來的？”馬文才問，
“祝家莊守衛(wèi)這么疏忽？”
“原本伺候我的人不多，
只是被兄長(zhǎng)帶回來后外院和內(nèi)院都多了許多看守，
所以根本沒辦法出去�！彼f，“但是你們來了，
那些看守就被撤走了，換了許多我都不熟悉的侍女，
我不熟悉她們，
她們自然也不熟悉我，跑出來倒容易許多�！�
馬文才見她說的天真，就知道她一點(diǎn)都沒多想，
不置可否地安慰了她幾句，
安撫了她驚惶的心，這才把她送出去。
“下次衣裳還是要穿好的�！�
馬文才送別她時(shí)，不贊同地指了指她僅著絲履的腳，
“如果你好生生得了風(fēng)寒，想瞞也瞞不住了�！�
“知道啦�！�
祝英臺(tái)隨便擺了擺手，身影消失在夜色中。
因?yàn)檫@個(gè)插曲，馬文才第二天起來的并不算早。
這對(duì)于很自律的他來說，
幾乎是件令人羞恥的事，可等他起了床，隨口問起負(fù)責(zé)招待他們的祝家管事后，才發(fā)現(xiàn)顧烜、孔笙他們甚至還沒起來。
馬文才足足等到日上三竿才等到姍姍來遲的三人，除了孔笙露出有些羞澀的表情以外，顧烜和魏坤都一副精神不濟(jì)的樣子，見到馬文才居然早早在廳堂里看書，神情還很奇怪。
“你那房里昨晚動(dòng)靜那么大，怎么你起的這么早？”
魏坤更是直接就問了。
“難道練過武的人，在那種事上都比常人精力旺盛些？”
馬文才起先被問得滿臉懵然，隨后看到魏坤臉上露出的壞笑，這才明白他一定是誤會(huì)什么了。
大概是為了不在祝家莊里引起注意，他們四個(gè)雖然各自都有自己的客房，但是離得極近，和祝英臺(tái)住的朱樓也有一定的距離，馬文才是個(gè)次等士族，門第并不能和顧、孔相比，所以和魏坤是挨著住的，約莫是昨夜那“姐妹花”的尖叫響了點(diǎn)，讓隔壁聽到了動(dòng)靜。
后來他讓疾風(fēng)細(xì)雨送走那兩個(gè)婢女是悄悄送走的，自然沒有人知道。
看這幾個(gè)的樣子，對(duì)于祝家莊的“好意”，他們是都笑納了，就連平時(shí)最正經(jīng)的顧烜都一副饜足的表情，并且并不以為意。
對(duì)于他們的誤會(huì)，馬文才并沒有解釋的意思。既然他們都是這樣的，說自己不耐煩女人的這種“伺候”倒顯得他格格不入，所以他露出一副不愿意聊這種私事的樣子，其他幾人也不好在追問，就這么心照不宣的“以為”了。
“說真的，祝家真是大手筆�！笨左下冻鰪�(fù)雜的表情。“祝英臺(tái)只是嫡幼子吧？他才多大年紀(jì)，就有這么多侍女姬妾，祝家莊到底有多大的家底？”
“即便是我家是上虞世族，也不明白祝家究竟有多少家底。”魏坤是上虞人，只是不怎么和鄉(xiāng)豪子弟來往，“我只記得有一年夏季曹娥江泛濫，受災(zāi)者眾，上虞官府賑濟(jì)有所不濟(jì)，就指他們來祝家莊借糧。祝家應(yīng)允了，竟以一莊之力幫上虞受災(zāi)的百姓渡過了災(zāi)年，又在第二年借了糧種以供災(zāi)民春種……”
他頓了頓，見屋子里還有伺候的祝家人，接下來的話就沒說下去。
對(duì)于祝家的豪富，馬文才一點(diǎn)都不吃驚，而顧家在極盛之時(shí)，在會(huì)稽、吳興、瑯邪諸處有園宅十余所，現(xiàn)在只不過經(jīng)歷數(shù)次分家和戰(zhàn)亂后才有些衰落，但畢竟出身見識(shí)都在那兒，也沒有多吃驚，只有孔笙略有驚訝，繼而若有所思。
這是所有士族的通病，如果之前他們結(jié)交祝英臺(tái)只是因?yàn)樗虏俸�，文采出眾，那現(xiàn)在要交好的地方就更多了。
所以等“身體尚可”的祝英臺(tái)應(yīng)約領(lǐng)著幾人去逛祝家莊時(shí)，都有些被孔笙幾人有別于昨日的“熱情”嚇到。
馬文才知道祝母是不會(huì)讓祝英臺(tái)知道有關(guān)“待客”的事情的，他幾次岔開話題，沒讓他們提昨夜的事情，幾人還以為馬文才是害羞，心中好笑，也就沒再說這個(gè)話題。
因?yàn)橐斡[祝家莊，院子外早已經(jīng)備好了幾架肩輿。
此時(shí)士族男子多文弱，很多是連路都走不了幾步就喘的，像顧烜這樣涂脂抹粉弱不勝衣的更是比比皆是，說是“游覽”祝家莊，自然不會(huì)真用走的。
孔笙魏坤幾人很自然地上了肩輿，只有馬文才習(xí)慣了乘坐牛車或騎馬出行，經(jīng)過了浮山堰一行更是覺得這些“士族風(fēng)骨”根本是些無用的東西，只會(huì)讓人變得羸弱罷了，心中有些煩悶這種東西，便隨便找了個(gè)理由：
“這些日子一直在坐車，有些憋悶，我走走，散散心�！�
饒是如此，那原本為他備著的肩輿也不敢真閑下了，幾個(gè)力士只扛著肩輿跟在他身后亦步亦趨，準(zhǔn)備等他一累著了，就讓他“上坐”。
現(xiàn)在還是冬日，祝家備下的肩輿都是有蓋頂和圍欄的，甚至還鋪著厚厚的皮攤、放著暖爐，可以確保人坐在里面既看得到風(fēng)景，又不會(huì)覺得寒冷。
唯有祝英臺(tái)的肩輿被圍欄圍的密不透風(fēng)，只留一個(gè)小門，可是坐在肩輿里的祝英臺(tái)也裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，頭上甚至還帶著風(fēng)帽，倒像是見不得人似的。
不過考慮到祝英臺(tái)“大病初愈”，能陪他們出去游玩已經(jīng)是讓人受寵若驚了，包的怪異點(diǎn)也沒什么。
祝家莊確實(shí)不小，但可供游玩的地方卻不多。
莊園是極具功能性的地方，占地雖廣，卻大多是可耕種的田地，種的也都是桑麻稻米和果樹之類的作物，若是春天來，也許還能觀賞觀賞幾片桃林，秋天來，既能賞景，又能飽足石榴蒲桃之珍，只是此時(shí)是冬天，確實(shí)沒什么好看的。
莊園里還有不少湖澤，也同樣如此，湖澤是為了養(yǎng)鴨子、河蚌和魚蝦的，也有幾處荷澤，但現(xiàn)在只有殘荷敗葉，看不到什么風(fēng)景。
祝母敢放祝英臺(tái)出來帶他們游玩，自然是有底氣。現(xiàn)在是冬天，蔭戶大多留在家中或織布或養(yǎng)著家畜，任務(wù)繁重，不會(huì)出來胡亂走動(dòng)。再加上有管事提早通知過，這些蔭戶更是不會(huì)沖撞“貴人”。
但這也導(dǎo)致整個(gè)祝家莊看起來空空蕩蕩的，再加上一片休耕的土地和落光了葉子的果樹，即便祝家莊里廣起廬舍，高樓連閣，波陂灌注，竹木成林，還是顯得有些蕭條。
“現(xiàn)在是冬天，莊內(nèi)原本閉門成市，但現(xiàn)在也休市了�！弊Ｓ⑴_(tái)也好久沒出來透氣了，雖然被裹得像是個(gè)粽子一樣，可依舊興致勃勃，而且蔭戶們都不出來，她更加自在些。
“這時(shí)候莊戶大多在各自家中忙活，不怎么出來�！�
“郎君，既然如此，我們還是回去吧�！�
祝英臺(tái)原本伺候的幾個(gè)侍女有些不安，總擔(dān)心她的身份會(huì)暴露了，“既然都是同窗，不妨等春天開花，或秋天結(jié)果時(shí)再請(qǐng)幾位郎君來此游玩……”
馬文才已經(jīng)做了不少安排，估摸著這兩天應(yīng)該能成事，自然是希望能在祝家莊拖的時(shí)間越長(zhǎng)越好，當(dāng)然不愿意就這么回去了，他看了眼扛著肩輿的幾位強(qiáng)壯力士，突然出聲：
“之前在學(xué)館里聽英臺(tái)說，祝家莊工坊繁盛，即便是冬日，依舊興工造作，多為奇巧之物，不知可否一觀？”
幾個(gè)侍女皆是一愣，為首的女羅更是露出為難的表情。
祝英臺(tái)這才想起馬文才的性格，他有時(shí)候務(wù)實(shí)的不像是個(gè)士族，又一直好奇她所說的“煉丹術(shù)”和“煉金術(shù)”，恐怕是以為祝家莊有什么特殊的工坊或是特別出色的冶煉工藝，才有土壤能鍛煉出她的這種興趣。
祝英臺(tái)想起祝家莊中最多的那些工坊，表情突然有些凝重起來。她一直想讓馬文才知道祝家莊的危險(xiǎn)，也許這是個(gè)好機(jī)會(huì)。
“馬兄要參觀我祝家的工坊，自然是沒有什么為難的。”祝英臺(tái)看了眼魏坤幾人，故意說：“只是在工坊里做工的工人大多不是蔭戶，而是賣身與我家的奴隸或匠人，多是粗鄙之人，恐怕會(huì)沖撞貴客。況且工坊環(huán)境惡劣，尤其是鐵鋪、木作間等處，工人多是大汗淋漓，又有鐵汁漆汁氣味熏人，你們確定要去？”
她這話一說，顧烜看了看今日特意換上的白色裘衣，當(dāng)即搖了搖頭�？左虾臀豪ひ矝]什么興致，更希望能多看看風(fēng)景，如果是去工坊，還不如回到溫暖的房間和新得的美女廝混，自是都不怎么愿意。
這下意見有了分歧，祝英臺(tái)的肩輿一動(dòng)也不動(dòng)了，似是也很為難。
孔笙慣于和稀泥，又知道祝英臺(tái)和馬文才最為要好，此時(shí)肯定不愿掃興，雖不知馬文才為什么對(duì)祝家工坊感興趣，可還是善解人意道：“既然如此，就麻煩英臺(tái)兄派出幾個(gè)認(rèn)路的家人引我們到處逛逛，我們逛累了自會(huì)回去休息。馬兄既然想去工坊看看，就由祝兄陪著去吧�！�
祝英臺(tái)見對(duì)方果然如此選擇，立刻高興地答應(yīng)了，幾人就在原地分道揚(yáng)鑣，孔笙幾人由美女們陪著繼續(xù)去游玩了，祝英臺(tái)只領(lǐng)著扛肩輿的力士和半夏、女羅幾個(gè)侍女去工坊。
“女郎，帶馬公子去工坊可合適？”
女羅心中很是不安，湊在祝英臺(tái)的肩輿旁低聲詢問。
“畢竟工坊那邊除了一般的鐵器和木器，還……”
“還什么？哦，你說那些啊！”
祝英臺(tái)故意才想起來的樣子，無辜地眨眨眼睛，“無妨，他家也算是將種出身，他自己也會(huì)武，肯定喜歡我家的工坊，我就帶馬文才看看，我和他交情甚篤，他不算外人�！�
女羅原本還想再勸，可聽到她說到“他不算外人”，再想到祝母隱約的盤算，掙扎了一番后，也就沒有再勸。
中途穿越過一片茂密的竹林，祝英臺(tái)似乎興致來了，也下了肩輿，女羅用斗篷將她披的密不透風(fēng)，又用風(fēng)帽遮住她的顏面，這才應(yīng)允。
祝英臺(tái)湊到馬文才身邊，指了指這片竹林，壓低了聲音說道：“這片竹林是為了燒竹炭磨成炭粉才種的�！�
馬文才點(diǎn)了點(diǎn)頭。
過了這片竹林，他們?cè)阶咴绞腔臎�，甚至還穿過了一片小丘，才看到了一片由厚厚夯土圍起來的土墻。
土墻外有不少全副武裝的甲士持著武器在巡邏，看起來防衛(wèi)嚴(yán)密，土墻內(nèi)外更是只見人進(jìn)，不見人出。
“那里面就是祝家的工坊所在了�！弊Ｓ⑴_(tái)表情有些木然，“那里面皆是些無家無業(yè)自賣自身的奴隸，或是莊中犯錯(cuò)之人，和莊中蔭戶又是不同，所以經(jīng)常有人想要逃跑。再加上工坊里器物容易作為武器，防衛(wèi)更是嚴(yán)密�！�
馬文才這才明白祝英臺(tái)帶他來絕不是隨便看看這么簡(jiǎn)單，表情也慎重了起來。
“平時(shí)這里，我是看都不愿意看一眼的。”
祝英臺(tái)看著圍墻，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
“現(xiàn)在你既想看，隨我來吧……”
第173章
杞人憂天
祝家工坊不但位置偏遠(yuǎn)，
防衛(wèi)嚴(yán)密，
后方甚至還有一座防衛(wèi)更加森嚴(yán)的碼頭，直通著一條可以行船的人工河渠。
馬文才也是進(jìn)了工坊區(qū)看到遠(yuǎn)處的碼頭后，才明白為什么圍墻那里只負(fù)責(zé)盯著人出，
卻不管人進(jìn)，
因?yàn)榍f中能從圍墻那邊進(jìn)的，
一定是莊中值得信任之人，
而工坊的材料供給和出產(chǎn)運(yùn)輸卻不是從陸路走的。
祝英臺(tái)的身份不能暴露，
所以祝英臺(tái)是用祝英樓親眷的身份進(jìn)來的，工坊的管事則是祝家夫妻最信任的心腹，
祝英臺(tái)只是掀了掀兜帽，他就知道什么該問什么不該問，
立刻放下了手邊所有的事情，
屏退了其他無關(guān)人等，親自陪同祝英臺(tái)和馬文才在工坊區(qū)內(nèi)“參觀”。
莊園是自有經(jīng)濟(jì)，通常莊園里出產(chǎn)什么，
工坊里就做什么。
工匠與農(nóng)民不同，
這種熟練的工種往往是需要長(zhǎng)期訓(xùn)練的，即便是鄉(xiāng)豪的莊園在短期內(nèi)也養(yǎng)不了多少工匠，好的匠作師父往往能脫掉自己的奴隸或蔭戶身份，
但依舊無法脫離莊園，一輩子受莊園“供養(yǎng)”，不得自由。
但匠作師父在莊園里好歹還過著優(yōu)于普通蔭戶的生活，所以很多蔭戶家中兒子很多的，
也愿意將孩子送去工坊學(xué)一門手藝。
士族莊園里地產(chǎn)多林木的，多半有木器作，或生產(chǎn)漆器的，而經(jīng)濟(jì)繁榮的地區(qū)，則生產(chǎn)玉器甚至金器的，有些家中信道的，也許會(huì)有一座丹房之類，像徐家那樣山林多用于種藥的，莊園里的工坊則大多是用來炮制草藥。
祝家的工坊看起來似乎和其他的工坊沒什么不同，大約因?yàn)轳R文才是外人，工坊的管事先帶他們?nèi)タ吹�，皆是些做編織的、制木的，竹器制作之類的工坊，也有專供莊中客卿和莊主一家平日里使用的金器、銀器和玉器作坊。
可這些作坊都是在外圍，最靠近碼頭的成片作坊，這位管事遲遲沒有帶他們前去，只是在一些稱得上“奇技淫巧”的將作間里徘徊，希望能吸引兩位“貴客”的注意。
“這些工坊都沒什么稀奇的，我想帶客人去看看碼頭那邊看看�！弊Ｓ⑴_(tái)冷冷的聲音在兜帽下傳出，那管事和女羅一般，似乎有些猶豫，可不知想到了什么，猶豫了片刻后，還是答應(yīng)了。
“客人身份貴重，碼頭那邊是負(fù)責(zé)鑄造鐵器的，煙塵和氣味都很大，而且十分熾熱……”
管事的看了看祝英臺(tái)，有些為難地說：“小主人這一身裝扮，怕是穿不住。而且，打鐵的男人們都是僅著寸縷的……”
“那就不要進(jìn)鑄造間，就在外面看看。”他這話一說，女羅立刻緊張起來，攏了攏祝英臺(tái)的披風(fēng)，勸說道：“或者，主人就帶馬公子去看看放成品的地方，見識(shí)一下，也就行了。”
祝英臺(tái)的披風(fēng)一顫，應(yīng)該是生氣了，眼見著她就要掀了帽子發(fā)火，這邊馬文才卻眼疾手快地按住了她的肩膀，搖著頭說：