第79章
“既然不方便，我也不該不識(shí)趣，就依這位所言吧�！�
見馬文才沒有堅(jiān)持下去，祝英臺(tái)又似乎很聽馬文才的，兩人才松了口氣，相視慶幸。
馬文才其實(shí)已經(jīng)隱約猜到碼頭那邊應(yīng)該是鑄造鐵器的地方，那叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那描F聲即使離得有些距離都能清晰聽見，更別說(shuō)籠蓋著東南方向的黑色煙氣和空氣中傳來(lái)的味道了。
無(wú)論祝家莊是在鑄造什么，都不該是輕易為外人所見的東西。祝家水太深，此時(shí)馬文才已經(jīng)不做“祝家女婿”的癡夢(mèng)了，自是不愿陷得太深。
就算祝家有什么秘密，等祝英臺(tái)拋棄了祝家的身份，他們都要離祝家越遠(yuǎn)越好，又何必在此時(shí)刺探什么呢？
祝家的鐵器工坊規(guī)模不小，但似乎多是煉鐵的地方，制造器物的鑄造間沒有幾座，人數(shù)倒不少。
但會(huì)稽郡本身不產(chǎn)鐵，祝家煉鐵的工坊即便人多規(guī)模大也不會(huì)有太多出產(chǎn)，所以馬文才并沒有關(guān)注鑄造間和煉鐵鋪那邊的情況，而是跟著管事的來(lái)到了擺放成品的地方。
重活一次，馬文才為了積累財(cái)富，做了不少囤積居奇的交易，其中便有收購(gòu)鐵器。只是鐵器太占地方，運(yùn)輸又麻煩，所以等到浮山堰第一次破堤需要鐵器鎮(zhèn)壓“河底蛟龍”時(shí)，馬文才也沒囤積多少，沒賺多少錢。
但因?yàn)檫@段經(jīng)歷，馬文才對(duì)鐵器倒是比其他人更懂一些，此時(shí)拈起幾把小刀、箭頭之類的鐵器后，頓時(shí)就失去了興趣。
正如他所料，會(huì)稽郡不出鐵礦，但凡善于鑄造武器的工匠都出在產(chǎn)鐵之地，祝家鑄造出來(lái)的箭頭、刀劍品質(zhì)都很一般，有些甚至連一般都稱不上，只能說(shuō)堪堪能用罷了。
看得出祝家沒有刻意回避什么，那管事帶著祝、馬二人連續(xù)“參觀”了七八間鐵器室，東西確實(shí)不少，從農(nóng)具、用具到武器一應(yīng)俱全，就是品質(zhì)都不太好，鐵質(zhì)最好的那些也做不了太大的物件，也就只能鑄成箭頭或槍頭。
馬文才也不知道祝英臺(tái)非要他看什么，跟著走了幾間屋子都是這種東西已經(jīng)有些不耐，他身邊的祝英臺(tái)卻找了個(gè)沒人注意的時(shí)候，神神秘秘地湊過(guò)來(lái)說(shuō)：“你看見了沒，我們家一直在鑄兵器……”
那語(yǔ)氣，簡(jiǎn)直就像是告發(fā)了什么了不得的事情。
“你就是讓我看這個(gè)？”
馬文才哭笑不得地指了指面前的“破銅爛鐵”：“你是說(shuō)，你家一直在造兵器和甲胄？”
“甲胄？沒見過(guò)造什么甲胄，幾乎都是在造各種武器的零部件。”祝英臺(tái)點(diǎn)了點(diǎn)頭，更加小聲的說(shuō)：“私造武器，是不是視同謀反�。俊�
她是有多不食人間煙火？！
馬文才已經(jīng)被祝英臺(tái)氣笑了，最后一點(diǎn)興致也都消失。
“如今大族，還有哪家不私造兵器？就我那幾十個(gè)家丁，頃刻間也能全副披掛起來(lái)！”
祝英臺(tái)愕然，喃喃問(wèn)：“這不犯法？”
如果她記得不錯(cuò)，古代多少官宦人家就因?yàn)榧依锒鄠淞诵┘纂斜�，就被抄家奪爵的，有的直接算成謀反……
南朝如此積弱，連城中騎馬都不允許，難道允許私藏兵甲？
“自然是犯法的�！�
馬文才大概明白是怎么回事了，怕是祝英臺(tái)讀了《楚律》，看到私鑄兵器的條例，以為家中在做什么出格之事，所以一直背著包袱。
“只是朝廷早管不了這個(gè)了，只不過(guò)是一紙空文�！�
他嘆了口氣，寬了寬她的心。
如今南北對(duì)峙，北魏尚武，但凡貴族，大多蓄兵養(yǎng)馬，魏主一聲令下，男丁皆可提刀作戰(zhàn)，是以北魏最大的兵力在民間和貴族手中，即便是魏主也要與各方貴族豪強(qiáng)博弈行事。
南方重文輕武，士人歧視“將種”，苛待武人。朝廷的軍隊(duì)羸弱不堪，經(jīng)常屢戰(zhàn)屢敗，許多士族經(jīng)歷衣冠南渡后，更是得過(guò)且過(guò)，毫無(wú)憂患意識(shí)。
但屢經(jīng)戰(zhàn)亂，本來(lái)就是為了抵御戰(zhàn)爭(zhēng)而聚集在一起的鄉(xiāng)豪閥門則不同，只要是閥族鄉(xiāng)豪，為了自保，往往大量蓄養(yǎng)可以作戰(zhàn)的武士。
然而養(yǎng)兵最貴不在人力，而是裝備，所以私下鑄造武器甲胄雖然是被朝廷不允許的，但是強(qiáng)龍壓不過(guò)地頭蛇，以地方上的勢(shì)力，豈會(huì)被朝廷的令條嚇到？更何況一旦起了戰(zhàn)亂，鄉(xiāng)豪往往比朝廷的軍隊(duì)更能壓制亂象，所以很多人明明知道這種情況，反倒睜一只眼閉一只眼，還美名其曰“藏兵于民”。
從劉宋開始，鄉(xiāng)豪閥門私鑄武器就沒有停止過(guò)，最精良的武器和甲胄，往往不在朝中軍隊(duì)之中，而是藏于貴族莊園之內(nèi)。
比如馬文才的師父裴公，其手下養(yǎng)著那么多游俠武士，難道都拿著鋤頭押運(yùn)鹽路不成？
經(jīng)過(guò)馬文才小聲的解釋，祝英臺(tái)才明白自己的擔(dān)心都是多余的，除非皇帝刻意要找個(gè)名頭毀了祝家，否則私鑄兵器實(shí)在算不得什么，但是法不責(zé)眾，哪怕是為了保護(hù)自己，其他大族也不會(huì)讓祝家真的因?yàn)檫@個(gè)“罪名”而被扳倒的。
祝英臺(tái)有些尷尬，馬文才又失去了興趣，幾人對(duì)冶煉坊也就沒了什么熱情，那管事的恨不得他們趕緊走才好，聽他們說(shuō)不想再看了，領(lǐng)著他們就往外走，一邊走一邊說(shuō)：
“本來(lái)就沒什么好看的，這里氣味這么重，到處都煙蒙蒙的，誰(shuí)來(lái)這里都當(dāng)是苦差事，若不是得莊主器重不敢辜負(fù)，我也是不愿來(lái)的……”
這里環(huán)境確實(shí)不好，馬文才也深以為然，他畢竟是士族公子出身，早已經(jīng)有些不適應(yīng)了，聞言認(rèn)同的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
唯有祝英臺(tái)，一路上都是失魂落魄一般。
“怎么會(huì)這樣，虧我擔(dān)心了這么久……”
祝英臺(tái)跟在馬文才身邊，“莊里從來(lái)就沒停止過(guò)冶鐵鑄器，我也就一直跟著提心吊膽，原來(lái)都是杞人憂天？”
難道是她一直不愿和祝家人溝通所造成的信息不對(duì)等？
她以為這種“大事”，即便她問(wèn)了也不會(huì)有人跟她說(shuō)，其實(shí)只是司空尋常，根本不必刻意解釋？
“可不就是杞人憂天！”馬文才知道祝英臺(tái)的性格，有意寬她的心，“何況是些普通鐵器，又不是精鋼……”
等等，有哪里不對(duì)！
馬文才腳步突然一頓。
“怎么了？”
祝英臺(tái)扭頭問(wèn)。
“沒什么�！�
他不動(dòng)聲色，腦子里卻在一遍遍反復(fù)過(guò)著祝英臺(tái)的話。
馬文才向來(lái)善于抽絲剝繭，就在剛剛那一刻，他似乎察覺到祝英臺(tái)的話里藏著什么不同尋常的訊息，但那靈光只是一閃，快的根本讓他抓不住。
兩人都是若有所思，自是悶頭苦走。
“誰(shuí)叫你們把人抬到這邊來(lái)的，抬走抬走！別沖撞了貴客！”
前面引路管事的一聲厲喝，頓時(shí)打斷了兩人的思緒。
祝英臺(tái)一抬頭，只見四五個(gè)壯漢抬著兩個(gè)人，正慌不擇路地往圍墻外面跑，卻被管事的攔了下來(lái)。
那幾個(gè)壯漢見到管事的，其中一人立刻就跪了下來(lái)，指著那兩個(gè)滿面紅疹、渾身抽搐的男人哽咽道：
“李管事，這次出事的是我兄弟，好歹讓醫(yī)者看看是什么病��！”
馬文才見是工坊上出了事，為了怕主家尷尬，微微偏過(guò)身子，走到了一旁。
然而祝英臺(tái)卻一看到那兩個(gè)男人，就驚訝到立刻走了過(guò)去。
她蹲下身子，不顧女羅的阻攔掀了頭上的兜帽，湊近了看了看地上躺著的“病人”，不可思議地回過(guò)頭，質(zhì)問(wèn)道：
“我說(shuō)了你們的法子有危險(xiǎn)，可你們還在用廢鐵回爐？”
廢鐵回爐？
馬文才眼睛驀地一亮，他終于抓到了那道靈光！
第174章
劫持人質(zhì)
馬文才終于知道為什么自己總覺得不對(duì)了——問(wèn)題就在于
“祝家莊一直沒停止過(guò)鑄造鐵器”上。
會(huì)稽郡并不產(chǎn)鐵，
就算產(chǎn)鐵，
以祝家莊的情況，
也不像是在用礦石冶煉，他見過(guò)煉鐵的鋪?zhàn)樱瑹o(wú)論是濃煙還是氣味，都比這里濃郁的多，
如果這里一直在不停的練礦，那祝家莊根本住不得人，別的不說(shuō)，
這里的水源一定是要被污染了的。
祝英臺(tái)一句“廢鐵回爐”，
馬文才恍然大悟。
如果是把鐵器回爐重鑄成兵器，
也不知要省去多少工序，僅僅溶汁、鑄模，
淬火便是了。
如此一來(lái)，
那些鐵器質(zhì)量太差也就說(shuō)的清了，廢鐵回爐重鑄的武器，
和新淬的武器自然是不一樣的，能做成武器都已經(jīng)算是那廢鐵質(zhì)量不錯(cuò)的。
可哪里來(lái)的這么多廢鐵？
馬文才還來(lái)不及細(xì)想這其中意味著什么，管事和祝家工匠的爭(zhēng)執(zhí)卻激烈了起來(lái)，到了馬文才不得不注意的地步。
“李管事，
讓醫(yī)者看看我兄弟吧，
他身子壯著呢，只要留口氣，一定能救回來(lái)！”
赤裸著上身的黝黑漢子緊緊抓著李管事的褲腿，
根本不肯讓他走。
大概是從炎熱的打鐵鋪出來(lái)，又抬人抬的一身汗，他身上的汗珠被冷空氣一激，立刻變成了白霧，整個(gè)人看起來(lái)像是冒著煙一般。
李管事哪里會(huì)讓他抓著不放，一邊踢著腿一邊罵罵咧咧：“二牛，莊子里醫(yī)者忙得很，哪里有時(shí)間顧得上這邊？既然身子壯，那就抬到一邊去，是死是活就看扛不扛得過(guò)去！”
“扛不過(guò)去的�。∧敲炊嗳硕紱]扛過(guò)去！以前只是要我們賣力氣，現(xiàn)在是賣命�。 �
叫二牛的漢子被踢了無(wú)數(shù)腳，可依舊不肯松手，歇斯底里地叫了起來(lái)：
“賣命也要讓我們死個(gè)明白吧�。�！”
正跪在地上看“病人”病情的祝英臺(tái)被背后凄厲的叫聲震的身子一顫，正準(zhǔn)備扭頭讓李管事去請(qǐng)個(gè)醫(yī)者治病，背后卻突然一緊，咽喉已經(jīng)被抵上了利器。
勒住她的人顯然雙臂力氣不小，也是，在鐵匠鋪干活的，無(wú)一不是極有力氣的漢子，即使沒力氣的，在沒日沒夜的勞作中也把力氣練起來(lái)了。
“胡大，你干什么！快放開她！”
李管事見祝英臺(tái)居然被劫持了，眼前一黑，立刻就要上前訓(xùn)斥，卻忘了大腿正被人抱著……
“哎喲！”
李管事摔了下去，和二牛滾做了一團(tuán)，痛苦地爬了起來(lái)。
“他是祝家人是吧？”
勒住祝英臺(tái)的胡大聲音很平穩(wěn)，只有被劫持的祝英臺(tái)知道他的身子正在微微顫抖著。
“你胡說(shuō)什么，快放開貴客！”
李管事色厲內(nèi)荏，“我這就去喊醫(yī)者來(lái)，別做傻事！”
“他就是祝家人。他的鼻子，跟祝英樓一模一樣�！焙笠娎罟苁聭B(tài)度劇變，表情越發(fā)從容，顫抖的手也穩(wěn)了起來(lái)。
“誰(shuí)管他們死不死。再留下去，該死的就是我了�！�
胡大表情冷酷�！敖写a頭那邊備一條小船，等我上了船，離遠(yuǎn)了，自然會(huì)把他丟到水里……”
他低頭問(wèn)祝英臺(tái)。
“你會(huì)鳧水吧？”
“開什么玩笑，大……她怎么會(huì)水……”
知道自家小姐從來(lái)沒學(xué)過(guò)鳧水的李管事慌了起來(lái)。
“會(huì)……”
祝英臺(tái)正準(zhǔn)備說(shuō)自己會(huì)游泳，卻看見不遠(yuǎn)處的馬文才對(duì)著她緩緩搖了搖頭，立刻住口一言不發(fā)。
“她不會(huì)水，你上了船，把她丟到水里，她還是死。左右都是死，祝家莊的人不會(huì)讓你離開這里的�！�
馬文才突然插嘴，以極緩慢的速度慢慢往胡大身邊走去。
“你站住！”
胡大表情一厲，手中藏著的箭頭往祝英臺(tái)頸間又送了一點(diǎn)。
祝英臺(tái)只覺得脖子一涼，之后便是一陣刺痛，這下終于害怕了起來(lái)，兩條腿頓時(shí)有些發(fā)軟。
“好，我不動(dòng)�！�
馬文才長(zhǎng)得斯文，很具有欺騙性，他站住不動(dòng)，胡大也就沒有再繼續(xù)傷害祝英臺(tái)。
“胡大，叫他們喊個(gè)醫(yī)者來(lái)吧……”二牛臉上滿是懇求之色，抱著臉色已經(jīng)發(fā)青的兄弟，“看在我們一起干活這么久的份兒上……”
他實(shí)在沒有其他的法子了。
“你還不明白嗎？即便叫了醫(yī)者，也救不活的，所以他們才從不浪費(fèi)力氣。我們這樣的人對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，連豬狗都不如�！�
胡大冷笑著，“從去年夏天開始，我們死了多少人？沒日沒夜的在鐵鋪里忙活，累極了掉爐子里被燒壞了的，干活偷懶被打死的，和你兄弟這樣得了怪病沒撐過(guò)去的……”
“這種日子我是不干了，我現(xiàn)在就想離開這里�！�
胡大緊緊抓住祝英臺(tái)，就像抓住駱駝的最后一根稻草。
“你是祝英樓的什么人？?jī)鹤�？不�?duì)，你年紀(jì)太大了……你是祝英樓的弟弟？”
祝英臺(tái)穿著男裝，又被女羅化妝化的硬朗了些，胡大雖然貼著祝英臺(tái)，但沒發(fā)現(xiàn)她是女的。
“你放了我，我讓他們放你走，我說(shuō)話算數(shù)�！�
祝英臺(tái)試圖和他溝通。
“在工坊的都是簽了賣身契的奴隸，我可以讓他們把你的身契先給你。你恢復(fù)了自由身，他們要抓你或傷你就犯了楚律，你可以大大方方地走。”
身契對(duì)于這個(gè)時(shí)代的奴隸有多么重要，簡(jiǎn)直不用多言，胡大果然愣了一下，猶豫了起來(lái)。
但最終，他還是無(wú)法相信祝家莊的人。
“你們最會(huì)陰謀詭計(jì)這一套，我不上當(dāng)�！�
他挾持著祝英臺(tái)，將她往碼頭方向扯。
“李管事，去準(zhǔn)備船！”
“胡大，你深受我祝家之恩，當(dāng)初你們一家全靠我祝家救濟(jì)之糧才沒有餓死，就算你賣身，我們也沒有強(qiáng)買強(qiáng)賣你，如今你竟恩將仇報(bào)？”
李管事讓女羅去準(zhǔn)備船，又吩咐了什么，這才對(duì)著胡大喊著。
胡大也許是個(gè)一條筋的人，無(wú)論李管事說(shuō)什么，他都不為所動(dòng)，只顧扯著祝英臺(tái)。
“都說(shuō)了，她根本不會(huì)水！”馬文才往前幾步，“你若讓她有個(gè)萬(wàn)一，祝家莊必定對(duì)你不死不休，你可以不顧自己，可聽李管事的話，你還有家小，難道你連家小的性命也不管了嗎？”
他這話一說(shuō)，胡大笑得更諷刺了。
“家小？”
他笑得一張臉都扭曲了起來(lái)。
“我的老婆跑了，孩子早就餓死了�！�
馬文才心中喊了一聲糟。
“那你逃出去又如何呢？沒有身契，沒有路引，沒有戶籍，你就是個(gè)逃奴的身份，不能做工，不能娶妻生子，連城門都進(jìn)不去，難道你要在深山老林里藏一輩子嗎？”
馬文才立刻轉(zhuǎn)移了話題，指了指祝英臺(tái)。
“他剛才的提議不錯(cuò)，你可以考慮考慮。”
“我不信祝家人�！�
胡大木著一張臉。
“我不是祝家人，我姓馬，是吳興太守之子。”馬文才努力讓自己的表情看起來(lái)溫和些，“胡大，你聽我一言，可好？”
祝英臺(tái)感覺胡大的身子突然一緊，抓住她肩膀的力道突然大的驚人，心里越發(fā)害怕了，卻聽到頭頂胡大猶豫著問(wèn)：
“你要說(shuō)什么？”
“胡大，你挾持我這好友，不過(guò)是為了逃命，并不是想惹更大的麻煩，是不是？但我這好友不會(huì)水，即便你乘小船離開了這處水泊，一旦將她丟到水里，還是會(huì)結(jié)下深仇……”
他指了指自己。
“但我不同，我會(huì)水，你讓我一起上船，等到了安全的地方，你把她交給我，我們一起下水，你大可劃船離開�！�
“你也要上船？”
胡大愕然。
“是。那時(shí)，我要帶著她一起鳧水離開，自然不會(huì)和你為難，你看如何？”
馬文才刻意裝成少年意氣的樣子，挺了挺胸。
“萬(wàn)一你在船上做起什么妖呢？”
“他在你手里，我敢做什么妖？再說(shuō)了……”
他突然笑了起來(lái)，笑得靦腆極了�！斑@位壯士，你看看我這手無(wú)縛雞之力的樣子，就算再來(lái)三個(gè)我這樣的，能給你造成什么麻煩？”
好……好演技……
被挾持著的祝英臺(tái)一時(shí)忘了害怕，瞠目結(jié)舌地看著“靦腆”的馬文才。
馬文才去別人家做客時(shí)，打扮的還是很符合這時(shí)代的“審美”的，換言之，就是很娘氣，很“弱不勝衣”。
再加上胡大常年做苦力，一身腱子肉，看起來(lái)確實(shí)像是能提小雞一樣把馬文才提起來(lái)的樣子，別說(shuō)胡大，就連李管事等人都以為馬文才是和祝英臺(tái)感情深厚，想要為朋友“兩肋插刀”了。
“我……我考慮考慮�！�
胡大一邊悶聲回應(yīng)著，一邊腳步不停。
馬文才見他軟硬不吃，油鹽不進(jìn)，似乎還對(duì)祝家莊有很深的恨意，心中暗暗著急，卻還要裝作一副文弱且手足無(wú)措的樣子跟在后面。
祝家莊的工坊是越往碼頭處越繁忙，胡大挾持著祝英臺(tái)走了一路，自然也引起了許多人的注意。
還有很多推著車子在送著什么的力士都頓住了腳步，直到被人狠狠抽了鞭子，才重新動(dòng)了起來(lái)。
拜胡大所賜，馬文才得以跟著窺見了祝家莊工坊深處的秘密——那些從碼頭處源源不斷送上岸的，并不是什么珍貴的東西，而是一車車已經(jīng)生出紅銹的鐵器。
這些鐵器，有的看得出曾是鐵鍋、菜刀或是鋤頭之類，有些卻似是兵器和大件的鐵器，有些則銹蝕到看不清是什么東西。
如此一來(lái)，就和祝英臺(tái)所說(shuō)的“廢鐵回爐”對(duì)的上號(hào)了。
這么多銹蝕的鐵器，難道祝家莊里還有人干盜墓的勾當(dāng)？
可祭器也該是銅啊……
因?yàn)樽Ｓ⑴_(tái)的情況更緊急些，馬文才沒辦法再細(xì)看細(xì)想，只能將這一切記在心上，緊緊跟隨著胡大的腳步。
祝英臺(tái)比胡大矮小許多，一路幾乎是跌跌撞撞地被拖著走，她心中其實(shí)害怕極了，卻又擔(dān)心自己太過(guò)恐懼會(huì)讓祝家人和馬文才亂了方寸，一路上幾乎是咬著牙提醒自己一定要鎮(zhèn)定，直咬到牙齒都痛了。
離碼頭越近，所有人的精神也就越緊繃，概因整個(gè)祝家工坊區(qū)，就屬碼頭附近防衛(wèi)最嚴(yán)密，幾乎到了三步一崗，五步一哨的地步。
從成品間里有那么多箭頭就可以想象，一旦祝英臺(tái)提前脫離了胡大的控制，面對(duì)他的會(huì)是什么樣的情景。
胡大顯然也知道這一點(diǎn)，所以離碼頭越近，胡大禁錮著祝英臺(tái)的程度也越嚴(yán)重，嚴(yán)重到后來(lái)李管事就差沒哭著求他手中的箭頭放松一點(diǎn)了。
祝家人應(yīng)該得到了消息，但反應(yīng)還沒有那么快，李管事是工坊這邊的管事，在他的喝令下，一切攻擊的行為都停止了。
對(duì)于工坊里的守衛(wèi)和武士來(lái)說(shuō)，他們既不認(rèn)識(shí)胡大，也不認(rèn)識(shí)被胡大劫持的人，李管事既然讓他們離遠(yuǎn)點(diǎn)，他們就離遠(yuǎn)點(diǎn)。
也許是一路上暴露出的武力，讓胡大重新審視起和祝家拼的魚死網(wǎng)破的后果，等到李管事讓人準(zhǔn)備好的小船被推出來(lái)，胡大的態(tài)度終于沒有那么死硬了。
他先劫持著祝英臺(tái)，連拽帶拖的把她拉上了船。
而后，一指馬文才。
“你，你也上來(lái)�！�
作者有話要說(shuō)： 小劇場(chǎng)：
被遺忘的大牛：……我覺得我還可以救一下。
被遺忘的二牛：……我覺得我下場(chǎng)的太快了。
第175章
人窮命賤
為了安撫胡大的心，
祝家莊給胡大安排的船很小，
根本無(wú)法藏著其他人，
還是艘手搖船。
胡大也是看到船后才選擇讓馬文才上船的，他得控制住祝英臺(tái)不能搖槳，所以等馬文才一上船，他便讓他去劃船。
不得不說(shuō)，
馬文才的外表十分糊弄人，若換了傅歧或是梁山伯來(lái)，估計(jì)胡大都不會(huì)那么容易放松戒心。
概因這世上的士族公子，
實(shí)在是太文弱了，
胡大會(huì)拼死一搏選擇劫持祝英臺(tái)，
也是因?yàn)樽Ｓ⑴_(tái)看起來(lái)年紀(jì)小，又不似其兄那樣學(xué)過(guò)武藝的樣子。
他唯一的擔(dān)心，
就是馬文才根本不會(huì)劃船，
又或者他太過(guò)柔弱，連船槳都搖不動(dòng)，
好在馬文才再怎么“文弱”，那也是個(gè)男子，等他成功讓船行駛開來(lái)時(shí)，
胡大才算是真正松了口氣。
胡大原本就住在曹娥江畔，
水性好的像是一條魚，
選擇乘船逃跑，除了是船上不容易被限制，還存著若有萬(wàn)一鳧水而去的心思。
此時(shí)他以為祝英臺(tái)不會(huì)水，
馬文才又是個(gè)文弱書生，心情輕松之下，手中按著的箭頭也就稍稍移開了一些。
祝英臺(tái)知道馬文才上船一定是想做什么，她還以為他上船后會(huì)想辦法分散胡大的注意力，然后趁機(jī)襲擊救出自己，誰(shuí)知道馬文才上了船后就乖乖的在那里劃船，真的一副等到?jīng)]人地方就撈了自己上岸的樣子。
祝家水道里的船只頗有不少，但祝家莊的規(guī)矩是各自只做各自的事情，其他的事情不得多管，因這規(guī)矩所賜，雖然水道里有不少駛往祝家莊的舟船，卻沒有一個(gè)人好奇的停下來(lái)看看水道里為什么會(huì)多了一艘小舟。
水道里的船進(jìn)的多出去的少，所以等馬文才劃了好一陣子后，祝家的船只終于漸漸少了。
“這位壯士，你準(zhǔn)備在什么地方放了我們？”
馬文才不緊不慢地?fù)u著船，見胡大心情不錯(cuò)，開口詢問(wèn)。
“這水道是祝家莊挖的，通向曹娥江，再往前有一窄口，是祝家換乘小船的地方，過(guò)了那道口，水面平緩寬闊，你們就在那里下水回去吧�！�
生路就在眼前，胡大也顯得沒有那么窮兇惡極了。
“就算你們力氣不夠，游不了多遠(yuǎn)，游到窄口那邊就有小船，自然會(huì)有祝家人來(lái)接應(yīng)你們�！�
“你怎么對(duì)祝家的航道這么清楚？你不是在工坊里做工的工人嗎？”
馬文才并不能保證胡大真的不會(huì)傷害祝英臺(tái)，只能多和他聊聊閑話，讓他放松精神。
“祝家的大船是從上游來(lái)的，載了不少貨物，但回到祝家莊河段后，因?yàn)樽＜宜朗侨斯ね陂_的支流，水道不深，大船吃水深，很多時(shí)候得由大船換乘小船，在窄口那將貨卸下來(lái)，用小船運(yùn)到碼頭那邊。”
胡大說(shuō)，“我之前一直在工坊做工不假，可從去年起，船只見多，要卸的貨也多了，我們這些工坊里的人也經(jīng)常要去窄口那邊幫忙卸貨，一來(lái)二去，自然比旁人清楚�！�
是從去年開始……
馬文才又記住了這個(gè)細(xì)節(jié)。
兩人閑談完了，一時(shí)找不到話題，馬文才劃的又慢，氣氛又有些緊張。
“看你年紀(jì)不大，又會(huì)關(guān)心大牛的病勢(shì)，可見也不是個(gè)壞的。”胡大扣著祝英臺(tái)，對(duì)她冷笑著說(shuō)，“要是你和李管事一樣對(duì)大牛、二牛毫無(wú)所動(dòng)，我定是上了船就捅死你�！�
祝英臺(tái)先是心中慶幸，而后一想不對(duì)，若不是自己去關(guān)心那人的“病情”，也就遇不見這種事了。
“看你那樣子，你知道他們是怎么了？”
胡大畢竟在工坊里干的時(shí)間長(zhǎng)了，對(duì)“同僚”們還是有感情的，只是生路在望，他也顧不得管其他人罷了。
“你和我說(shuō)一說(shuō)，我就把這箭頭再松一點(diǎn)�！�
“工坊里都是廢鐵回爐，也有些雜質(zhì)多的礦石，鐵里含的鉛等雜質(zhì)一多，重?zé)捄缶蜁?huì)釋放出來(lái)，在鐵匠鋪里待久了的人，就會(huì)慢性中毒�！�
祝英臺(tái)不指望這些古代人聽得懂她說(shuō)的話，只能盡量地描述：“說(shuō)簡(jiǎn)單點(diǎn)，就是廢鐵里有些有毒的東西，在回爐過(guò)程中變成毒氣了，有些時(shí)候，有種很偶然的情況，幾種毒氣混合在一起，從慢性毒一下子變成很猛烈的毒，所以那些人不是得了病，是中了毒�！�
古代鐵中的雜質(zhì)太多了，鐵匠鋪是密封的環(huán)境，又沒有足夠提純的高溫爐子，容易出現(xiàn)各種生產(chǎn)事故。
“果然不是病……”胡大嘴角含諷，“難怪李管事不給人治病，若是知道是中毒，誰(shuí)還敢做工？在你們祝家呆著，不是累死就是毒死，既然都是死，還不如拼著一死反了。”
莊園主最怕的就是奴隸或蔭戶嘩變，所以鄉(xiāng)豪的勢(shì)力越大，武備就越強(qiáng)，這武備大多倒不是對(duì)外的，反倒是對(duì)內(nèi)更多。一旦莊園中有人生變，對(duì)待他們的就將是強(qiáng)硬的鎮(zhèn)壓。
“你年紀(jì)太小，又不是少莊主，就算是祝英樓的兄弟，祝家莊也到不了你手里。若祝家莊的莊主是你這樣的人，我也就不會(huì)走今天這一步了。”
胡大眼神迷茫地看著水面，喃喃道：“我原以為祝家莊是好主家，所以才賣身進(jìn)莊，誰(shuí)料……”
“我聽李管事說(shuō)，祝家曾對(duì)你有恩？”
馬文才見前方窄口越來(lái)越近，隨口扯了一個(gè)話題。
“有恩？嘿嘿�！�
胡大看著馬文才，恨聲大笑，“在祝家工坊做苦力累死的漢子，有哪個(gè)不是因?yàn)椤芏鳌胚M(jìn)來(lái)的？你道是恩？也就偏偏那些蠢貨罷了�！�
他心情激蕩之下，低頭對(duì)著祝英臺(tái)恨聲道：“小子，你從小在祝家莊里錦衣玉食長(zhǎng)大，還不知道這些錦衣玉食是從哪里來(lái)的吧？”
祝英臺(tái)一愣。
“五年前的夏天，曹娥江發(fā)水，上虞兩岸被大水淹沒兩岸，田地、房子、糧食，所有的一切都被淹了，僥幸活下來(lái)的人既無(wú)米糧，又沒蔽身之地，當(dāng)時(shí)由官府作保，祝家借了我們糧食活命，人人都感激祝家的恩德。”
胡大表情痛苦，“可若知道后來(lái)是那樣，我就是餓死，也不會(huì)借糧！”
馬文才聽到這里，已經(jīng)猜測(cè)到發(fā)生的是什么事，手中搖著的船槳一頓，暗暗嘆了口氣。
果然……
“水退了，家里泡了水，什么都不能用了，秋天沒有收成，留作糧種的種子也沒了，借的糧還不上，又沒有糧種來(lái)年耕種，只能再向官府擔(dān)保，去向祝家借種……”胡大冷哼，“到了秋天，田地里的收成都不夠還第一年借的糧食，還有糧種沒還，于是第二年的糧食再還糧種……”
“即是借，也不能白借，還要加上利息。于是無(wú)論再怎么辛苦耕種，都發(fā)現(xiàn)根本還不上糧種的租子，種地都是為祝家種，利息卻越累越高，但凡家中有個(gè)意外那年還不上，第二年地都要抵債�！�
胡大從一開始就是一副強(qiáng)勢(shì)的樣子，這一刻卻終于顯現(xiàn)出迷茫軟弱之態(tài)：“借糧是是官府作保的，還不上的，官府就會(huì)來(lái)催糧、收地，公事公辦。祝家依舊做他的好人，過(guò)不下去的，只能再繼續(xù)借糧�！�
“我家的地就是這么被收走的，可是地收走了，糧還是還不上，官府說(shuō)只有一家人賣身給祝家做工抵債。我婆娘聽說(shuō)要被賣，連夜帶著孩子跑了，卻在水上遇見翻船，孩子沒救上來(lái)，我也婆娘瘋了，四處找不到蹤影。”
“我求官府通融讓我去找婆娘，卻被官府抓了回來(lái)，說(shuō)我妻兒是逃奴，數(shù)罪并罰，給我烙了字，簽了死契，送來(lái)了祝家莊�！�
他掀起衣襟，露出手臂上的奴印。
“直到被賣的時(shí)候，我還依舊認(rèn)為祝家莊里都是好人，可惡的只是不講人情的官府�？傻搅俗＜仪f，被分到了工坊，再一問(wèn)，竟大多都是如此遭遇�！�
“像我家這樣有地的，還能多撐幾年，最慘的是原本做小買賣或是靠手藝活吃飯的。那中毒快死的大牛和他兄弟二牛，原本就是鐵匠，大水淹了鋪?zhàn)�，一夜之間傾家蕩產(chǎn)，打鐵不像種地，家家都家破人亡，哪有閑錢去打鐵器？他們根本還不了糧食，只能賣身還債，到這鐵匠鋪來(lái)日夜不休的干活�！�
那胡大見馬文才面有不忍，估摸著自己挾持的小公子也動(dòng)了惻隱之心，趁熱打鐵道：
“都說(shuō)是人窮命賤，祝家的這位小公子，你覺得我們是生來(lái)命賤嗎？我們?cè)疽捕际呛蒙^(guò)著自己安穩(wěn)的日子，卻落得如此下場(chǎng)，你說(shuō)，若你是我，恨是不恨？逃是不逃？”
祝英臺(tái)聽得心頭沉重，喉頭也哽的難受，情不自禁的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“所以，兩位小公子，別怪我用這般手段逃命，我也是不得已，我還要留著一條命，去找我那瘋了的婆娘。她一個(gè)女人，又瘋瘋癲癲，還不知道受了多少苦……”
胡大抬起頭，見那窄口漸漸開闊，馬上就要到達(dá)他預(yù)計(jì)的地點(diǎn)，心中也漸漸輕松。
“你們看，過(guò)了那道口，我就放你們走。我胡大雖不是什么好漢子，可說(shuō)話算話。小公子……”
他慢慢收回了手上的箭頭，往后退了幾步，靠坐在船頭。
“我覺得你是好人，祝家莊已經(jīng)沒有幾個(gè)好人了，放你回去，至少祝家能多一個(gè)好人。”
他看著露出意外表情的祝英臺(tái)。
他看著馬文才越劃越快，看著祝英臺(tái)跌跌撞撞地跑到馬文才身側(cè)，抓住他的衣袖，劫后重生一般。
他看著水面上船只停泊，窄小擁擠，而后漸漸開闊，天高云闊。
胡大露出了一個(gè)笑容。
“你們跳吧，游回去�！�
他說(shuō)。
“現(xiàn)在是冬天，水淺得很，淹不死人�！�
祝英臺(tái)看了眼馬文才，見他對(duì)自己點(diǎn)了點(diǎn)頭，便跟著馬文才一起踏上了船尾，準(zhǔn)備和他一起跳水。
這一路，她一直在等著馬文才伸手制服胡大，她知道馬文才有這樣的本事，也有動(dòng)搖他心神的心計(jì)，可直到胡大提前放了她，她也沒有等到馬文才出手。
然而胡大畢竟不是真的窮兇極惡，也沒有真的被仇恨沖昏了頭腦，他放了她，馬文才便放了他。
祝英臺(tái)是會(huì)水的，又經(jīng)歷過(guò)之前沉船一事，此時(shí)要隨著馬文才鳧水回去，心中半點(diǎn)都沒有害怕，在跳水前，她甚至還回頭望了胡大一眼，鄭重道：
“等我回去了，我一定不會(huì)讓祝家莊的人追趕你，我雖然不是什么好漢子，但也說(shuō)話算話�！�
就算又哭又鬧，就算撒潑打滾，就算惹得祝母不快……
胡大聞言愕然，而后終于露出了一抹如釋重負(fù)的笑容。
“那多謝了，小公子�！�
噗通、噗通兩聲，祝英臺(tái)隨著馬文才下了水。
冬日水中刺骨般寒冷，兩人下了水便脫掉礙事的外衣外袍，用盡全力往來(lái)時(shí)的路上游回去，只是游的實(shí)在是快不起來(lái)。
好在正如胡大所言，祝家接應(yīng)的船只已經(jīng)從碼頭方向駛了過(guò)來(lái)，兩人游了不到片刻，就被救上了船。
來(lái)的是李管事的座船，祝英臺(tái)不準(zhǔn)李管事和其他人追趕胡大的小船，李管事見祝英臺(tái)態(tài)度強(qiáng)硬，擔(dān)心耽誤了她換衣會(huì)著了風(fēng)寒，只好同意。
船上早有準(zhǔn)備好的干衣、熱湯和毛毯，等兩人一上船，便立刻駛向窄口休整。兩人在女羅和疾風(fēng)細(xì)雨等人的服侍下?lián)Q過(guò)了衣衫，裹上了毯子，這才上了甲板。
此時(shí)已經(jīng)是正午時(shí)分，河道上萬(wàn)條金蛇游動(dòng)，閃爍不定。
“胡大應(yīng)該成功走了吧。”
祝英臺(tái)曬著太陽(yáng)，小聲道。
“希望如此罷。”
馬文才拍了拍祝英臺(tái)的肩膀。
就在此時(shí)，船上突然一陣騷動(dòng)，甲板上有人大喊起來(lái)。
“莊主回來(lái)啦！莊主回來(lái)啦！”
祝英臺(tái)驚得身子一顫，“啊”了一聲。
馬文才見祝英臺(tái)嚇成這樣子，凝目向遠(yuǎn)處看去，只見遠(yuǎn)處駛來(lái)兩艘大船，左邊那艘的大船上掛著一面大旗，一個(gè)銀鉤鐵畫般的“祝”字正在風(fēng)中獵獵舞動(dòng)。
他心頭忍不住猛跳。
兩艘船扯足了風(fēng)帆，一下子就駛到了窄口，大船皆是要在這里換乘小船的，即便是莊主的座船也不例外，而離這里準(zhǔn)備最近、也立刻能走的小船，便是祝英臺(tái)乘坐的這艘。
祝英臺(tái)已經(jīng)害怕的躲在了馬文才的身后。
沒一會(huì)兒，兩個(gè)身手矯健的黑衣漢子先上了船，手中提著什么。
一上了船，其中一人便拋下手中的物什，對(duì)著甲板上的水手喝道：“你們?cè)趺纯词氐拇a頭？竟能讓人跑了？”
那東西骨碌碌在甲板上滾了幾滾，滾到了其中一個(gè)水手的腳下，嚇得他連聲尖叫了起來(lái)。
那人見震懾地目的達(dá)到，高聲喝令：