第10章

    “哈哈哈”麥穗捂著肚子，在炕上笑的打滾“崽崽太好玩了�！�

    陳長(zhǎng)庚雙手還捧著鏡子，他別過(guò)頭看著炕上翻滾大笑的麥穗，像是看什么不明白的東西。眼里有奇怪、有蔑視，最后都化為黑沉沉靜若死水。

    異常的安靜終于讓麥穗停下來(lái)，她臉上還帶著殘余的笑意，眼光接觸到陳長(zhǎng)庚靜黑平靜的眼珠，疑惑：“崽崽你干嘛，生氣了？別生氣姐姐跟你玩的。”

    陳長(zhǎng)庚不說(shuō)話，漆黑的眼珠看著麥穗，就像看一個(gè)陌生人。

    麥穗嘻嘻哈哈野慣了，在陳長(zhǎng)庚漆黑平靜的眼光下，覺(jué)得渾身汗毛都豎起來(lái)了。

    “好了好了，崽崽別氣，姐姐就是跟你玩呢�！币贿呎f(shuō)一邊抱陳長(zhǎng)庚下炕。

    “咦~崽崽，這才多長(zhǎng)時(shí)間你比以前重了，等明年興許姐姐就抱不動(dòng)你了�！�

    陳長(zhǎng)庚臉色平靜像秋日湖水，不像以前別扭拒絕，好像自己只是被叫做麥穗的布料裹著，完全無(wú)動(dòng)于衷任由麥穗把自己抱進(jìn)廚房洗臉。

    “好啦，崽崽別氣，姐姐和秋生去林子里撿了些地軟……”麥穗一邊說(shuō)一邊放下陳長(zhǎng)庚，踮腳拿瓢舀了些涼水到盆里，拉陳長(zhǎng)庚到臉盆前蹲下。

    一捧水揉到陳長(zhǎng)庚臉上

    “地軟配上一點(diǎn)韭菜豆腐，包包子可好吃了，明天讓娘給你包，可香了……”

    麥穗一邊絮叨一邊給陳長(zhǎng)庚洗臉，可陳長(zhǎng)庚那張細(xì)白嫩臉就像宣紙似的吸墨，麥穗洗了好一會(huì)兒，臉上還有淡淡墨跡。

    麥穗看的嘆氣：“不會(huì)永遠(yuǎn)印到臉上吧？”

    陳長(zhǎng)庚一怔

    麥穗一邊支著手控水一邊哈哈笑的開(kāi)心：“騙你的，慢慢就掉了。”

    伸出手指在陳長(zhǎng)庚眼眶上描畫：“要不別洗了吧，這個(gè)我好不容易才畫上去。”

    怕陳長(zhǎng)庚不信麥穗收回手指認(rèn)真的說(shuō)：“真的你趴在桌上，我捏著筆差點(diǎn)把腰擰斷才找到地方�！�

    要我謝謝你嗎？陳長(zhǎng)庚心里堵，平了平心氣低頭自己捧水揉搓。

    “別洗了，給娘看看，說(shuō)不定娘也覺(jué)得可樂(lè)呢？”麥穗笑嘻嘻調(diào)戲。

    忍了幾次的陳長(zhǎng)庚不想忍了，他把臉上水抹凈抬頭，忽然彎起嘴角：“你以后不用學(xué)字了�！�

    因?yàn)槲也灰�你了�?br />
    !!!麥穗眼睛發(fā)亮驚喜的跳起來(lái)：“真的？崽崽你太好了!”逮住陳長(zhǎng)庚‘叭’親一口笑瞇瞇。

    陳長(zhǎng)庚臉上掛著涼薄輕笑，不無(wú)惡毒的想：親吧，隨便親，方正壞了名聲的也不是我，到時(shí)候沒(méi)人娶你，你去街上要飯吧。

    從這天開(kāi)始陳長(zhǎng)庚不再理會(huì)麥穗，每天陪著他娘，他娘做活他讀書練字。麥穗完全沒(méi)發(fā)現(xiàn)變化，每天樂(lè)顛顛繼續(xù)到處撒歡。

    這一天陳大娘縫好紅花棉襖最后一針，麥穗巴巴的等在旁邊，陳大娘咬斷線頭立刻搶過(guò)來(lái)穿上往外跑，邊跑邊撂下一句話：

    “娘，我去村里轉(zhuǎn)一圈！”

    那棉襖是做了過(guò)年時(shí)候穿的十分厚重，陳長(zhǎng)庚抬頭望了望秋日明凈的太陽(yáng)，心里對(duì)麥穗越發(fā)厭惡。愛(ài)顯擺還選不對(duì)時(shí)機(jī)，真蠢！

    可是他有什么辦法？只能忍，忍到他能當(dāng)家做主那一天！

    相比陳長(zhǎng)庚麥穗每天都很開(kāi)心，掃地、洗碗、提水、撿柴，還晾了許多地軟，在后院蒜苗旁邊種了兩行雪里蕻。都不知道她哪有那么多精力。就這逮住機(jī)會(huì)麥穗還要抓陳長(zhǎng)庚出去玩：

    “每天光讀書就把人讀傻了。”理直氣壯

    一天一天樹(shù)葉凋零冬天來(lái)了，零零散散爆竹聲新年過(guò)去了。當(dāng)?shù)乩镒钭铛r嫩那一茬薺菜，嬌嫩羞怯等人采摘的時(shí)候，陳長(zhǎng)庚上學(xué)了。

    學(xué)堂在鎮(zhèn)上，離陳卓莊兩三里路。早上辰時(shí)到下午未時(shí)，中間有半個(gè)時(shí)辰回家吃飯。

    第一天上學(xué)陳長(zhǎng)庚表現(xiàn)的端正自律坐的筆直，等中午孩子們都回家，陳長(zhǎng)庚悄悄放松肩膀吐口氣。

    同窗他最小又誰(shuí)都不認(rèn)識(shí)，課間形單影只，總有些說(shuō)不上的怯意。

    從寬寬的四角凳上挪下來(lái)，陳長(zhǎng)庚墊腳趴在窗沿往院子看，先生屋里有小孩兒玩鬧，師娘和她兒媳端著微微散發(fā)熱氣的碗盤進(jìn)進(jìn)出出。

    春寒料峭，陳長(zhǎng)庚縮回來(lái)低頭捧著手心呵口熱氣搓一搓，走回自己座位爬上去坐好，又連著呵氣搓手。

    等僵硬的手指不那么難受，陳長(zhǎng)庚從書袋里拿出一個(gè)布包，打開(kāi)里邊是他娘特意蒸的白面饅頭，里邊夾了兩塊咸菜。

    掰一點(diǎn)放進(jìn)嘴里有點(diǎn)涼有點(diǎn)硬，但是能吃出久違的麥香。陳長(zhǎng)庚有點(diǎn)想家，家里總有熱菜或者熱湯，最重要有娘笑吟吟的臉。

    “崽崽！”

    陳長(zhǎng)庚嚇了一跳，抬頭只見(jiàn)麥穗笑嘻嘻蹦進(jìn)來(lái)。

    “看姐給你帶啥了！”神秘兮兮從懷里掏出一個(gè)小葫蘆，麥穗擠到陳長(zhǎng)庚四腳凳上“這是我去二妞家要的，專門給你裝水�！�

    拔開(kāi)塞子里邊冒出裊裊熱汽，在初春的嚴(yán)寒里格外誘人。

    麥穗摸了摸陳長(zhǎng)庚手：“咋這么冰？快暖暖�！焙�蘆塞到陳長(zhǎng)庚手里，葫蘆表皮還帶著麥穗體溫。

    “我怕涼了裹在懷里，聰明吧？”得意

    陳長(zhǎng)庚低頭小口吸了一點(diǎn)，很熱不錯(cuò)。

    “冷的時(shí)候我天天給你送，等過(guò)了三月天暖和了，你自己帶水來(lái)”

    饅頭里夾著咸菜，咬起來(lái)輕微的咯吱聲，陪著麥穗嘰嘰喳喳絡(luò)繹不絕的聲音。

    下午放學(xué)陳長(zhǎng)庚還沒(méi)收拾好書袋，麥穗歡歡喜喜蹦進(jìn)來(lái)：“崽崽姐姐來(lái)接你回家，想姐姐沒(méi)？”

    早上送，下午接。

    過(guò)了幾天一陣東南風(fēng)帶來(lái)微微細(xì)雨，不大，落在臉上絲絲癢癢，麥穗照舊歡歡喜喜出現(xiàn)在學(xué)堂：“崽崽，姐姐來(lái)給你送熱水！”略微凌亂的發(fā)絲上彌漫著潮潮水汽，衣服也顏色沉沉。

    下午雨突然大了起來(lái)，光禿禿的樹(shù)木淋得濕漉漉，地上積出細(xì)流泥濘難行。不過(guò)陳長(zhǎng)庚沒(méi)有很擔(dān)心，他早上出門帶傘了。

    “崽崽，姐姐來(lái)接你了！”濕漉漉的蓑衣滴滴答答掉落水珠，麥穗拿下斗笠，一兩縷濡濕的頭發(fā)貼在面頰，笑容燦爛。

    “有姐姐好吧，我背你回家。”笑瞇瞇。

    蓑衣穿在陳長(zhǎng)庚身上，潮潮沉沉的帶著麥穗體溫。陳長(zhǎng)庚舉著傘趴在麥穗背上。

    麥穗走的并不穩(wěn)，稀爛的土路有時(shí)會(huì)滑一下，麥穗膝蓋下彎把陳長(zhǎng)庚往上顛了顛。

    “崽崽你更重了，姐姐都快背不動(dòng)了”

    靜悄悄只有‘唰唰唰’雨聲。

    “不過(guò)秋天你就七歲了，不用姐姐背�！毕肫饋�(lái)就讓人開(kāi)心，麥穗咧嘴笑瞇瞇。長(zhǎng)出來(lái)的門牙很白，就是大的有點(diǎn)奇怪。

    陳長(zhǎng)庚看著麥穗頭上熱出的微微白煙沒(méi)有絲毫感動(dòng)，他清楚自己要什么，麥穗不是他要的。

    麥穗背著陳長(zhǎng)庚書袋送他上學(xué)，溝渠邊長(zhǎng)滿了鮮嫩的茅芽。

    “崽崽給你”麥穗摘了幾根舉到陳長(zhǎng)庚面前。

    “呵，陳長(zhǎng)庚沒(méi)長(zhǎng)手嗎？”在溝渠邊放羊的二狗，早就看不慣圍著陳長(zhǎng)庚轉(zhuǎn)悠的麥穗，不為什么就是看不慣。

    “崽崽是讀書人，當(dāng)然不能做野孩子的事！”吵架麥穗從來(lái)不怕的，打架也不怕，她有崽崽！

    “野孩子不就是你？你是得好好巴結(jié)陳長(zhǎng)庚，免得將來(lái)人家不要你�！倍�狗依然雙手環(huán)胸斜抱著鞭子，看白癡一樣看麥穗。

    “崽崽才不會(huì)不要我呢，是吧崽崽？”笑瞇瞇低頭問(wèn)。

    “……走吧，一會(huì)兒上學(xué)遲了。”陳長(zhǎng)庚抬腳走。

    麥穗緊著步子跟在后邊，還不忘回頭刺二狗：“放你的羊吧，先生老夸我家崽崽，他讀書可好了將來(lái)是要中狀元的！”

    陳長(zhǎng)庚走的身體僵直，悄悄握緊拳頭，顯擺就顯擺為什么拉上我？

    二狗看著慢慢遠(yuǎn)去的兩個(gè)人，從地上揪下一根茅芽剝開(kāi)放在嘴里嚼了嚼，從唇縫里吐出幾個(gè)字：“白癡，人家真的做了狀元還要你？”

    陳長(zhǎng)庚現(xiàn)在就不想要了，他實(shí)在受不了麥穗愛(ài)顯擺。陳長(zhǎng)庚問(wèn)先生：“先生，如果不想要自己娘子，該怎么辦？”

    先生是個(gè)老秀才，相貌清瘦脾氣溫和。他摸著胡子看了陳長(zhǎng)庚一會(huì)兒：“等你長(zhǎng)大成人能自己做主的時(shí)候，寫下休書就好�！�

    ☆、第

    23

    章

    可惜世事難料，不等陳長(zhǎng)庚長(zhǎng)大，情形急轉(zhuǎn)直下。這年還不到三月差役忽然到村里來(lái)派壯丁，說(shuō)皇帝要北上巡幸□□，得修一條南北運(yùn)河。

    公文上說(shuō)皇帝巡幸、嘉獎(jiǎng)□□衛(wèi)國(guó)公齊淵剿滅鹽榆暴民有功。可縣里有人說(shuō)是衛(wèi)國(guó)公兵力太強(qiáng)，皇帝不放心想尋由頭奪爵貶斥。

    不管到底為什么，修運(yùn)河是必須去。當(dāng)然也有不去的像陳進(jìn)福繳一兩銀子，沒(méi)有壯丁像陳大娘家繳五百錢。

    村里青壯年少了一大半，只剩下農(nóng)婦和老弱在地里掙命。

    這一去就是兩年，直到麥穗十一歲這年春天，征夫們才回來(lái)。不回來(lái)不行了，據(jù)說(shuō)北地絕收十室九空，運(yùn)河修不起了。

    陳卓莊去了五十七人，回來(lái)了三十六。許多人連尸骨在哪兒都不知道。三三兩兩農(nóng)人垂著頭在野地里挖坑，放入骨灰或者舊衣裳，這就算魂歸故鄉(xiāng)入土為安。

    偶爾一兩聲悲愴的嗩吶聲，中間會(huì)猛然出現(xiàn)崩裂的嚎哭，像是極力壓抑下的崩壞，可是很快又戛然而止埋進(jìn)胸腔。悲痛有什么用，不能頂半個(gè)窩頭半片衣裳。

    即便麻木也得跪著趴著掙扎著活下去。

    麥穗把柴背回家到甕里舀一瓢涼水，咕嘟嘟仰著脖子灌下去。嘴角水跡拿袖子一抹，急匆匆出門去秋生家。

    秋生爹去了沒(méi)能回來(lái)，秋生奶奶受不住沒(méi)兩天也跟著走了。秋生娘送走婆婆，累得躺下掙扎不起來(lái)。

    “春生咋樣了？”麥穗一邊悄聲問(wèn)，一邊去看炕上的小孩兒。春生前天還能跟著哥哥在地上走，這兩天卻什么也吃不下，還吐清黃水兒。

    秋生守在弟弟炕前痛苦自責(zé)：“一定是我沒(méi)看好春生，讓他吃了不該吃的東西�！�

    春生有六七歲，躺在炕上小小一點(diǎn)看著都沒(méi)有四歲孩子大。細(xì)小的身體頂著一個(gè)大腦袋，肚子鼓的很高，一會(huì)兒抽搐一下，嘴角溢出些清水。

    眼窩深陷巴掌大的尖臉青黃皮兒，春生無(wú)神的看向秋生：“哥……難受……”弱貓一樣細(xì)微的聲音，不趴在嘴邊就聽(tīng)不到。

    秋生忍著淚，拿布巾給弟弟輕輕擦干凈，柔聲哄：“過(guò)兩天就好了，春生喝點(diǎn)粥好不好，哥沒(méi)放野菜�！�

    眼淚跌在炕沿。

    麥穗別過(guò)頭去看秋生準(zhǔn)備的粥，黑乎乎面糊混著麩皮、高粱皮：“這不行，春生都病成這樣了吃這咋行？”

    秋生低頭不說(shuō)話，這是他家能拿出最好的了。麥穗也知道，秋生家早就谷糠合著野菜麩面吃了。

    “你等著”

    麥穗快跑回家直奔東廂廚房，拿下食籃里邊有雜面窩頭還有兩個(gè)白面饅頭。

    這幾年有姚家的生意，陳家日子一直過(guò)得去，別的不說(shuō)雜面窩頭還是能管飽的。因此村里孩子麥穗長(zhǎng)得最好，又高又壯明明才十一看起來(lái)像十二三。

    也許富家小姐看不上麥穗這樣的，但村里誰(shuí)不羨慕陳大娘孩子養(yǎng)的好。

    麥穗拿起一個(gè)白面饅頭有些遲疑，她家花銷也高，她知道娘想把崽崽送到縣里好學(xué)堂去讀書。因?yàn)橄壬�說(shuō)，崽崽繼續(xù)在鎮(zhèn)上讀書怕是會(huì)耽誤。

    好學(xué)堂一年束脩就要二兩銀子，還不算筆墨。

    他們家也極少吃白面，這饅頭是為了給大娘慶四十歲生辰蒸的。

    麥穗抿嘴吸吸鼻子，把饅頭掰下半個(gè)又拿出兩個(gè)窩頭。中午只吃一個(gè)窩頭好了，她把自己那一份分給春生，也許就能救春生一條命。

    懷里揣上窩頭饅頭，麥穗風(fēng)一樣跑到秋生家。

    “半個(gè)饅頭分成兩半拉給春生泡了吃，記得他腸胃弱不敢多吃。”麥穗一邊說(shuō)一邊把窩頭饅頭塞到秋生手里“窩頭給慧嫂子�！被凵┳泳褪乔锷���。

    “哎、哎”秋生抱在懷里激動(dòng)的渾身哆嗦，對(duì)炕上病弱的弟弟說(shuō)“春生，你等等哥給你燒開(kāi)水泡饅頭，白面的！高興啊？”

    麥穗嘆口氣，要是二狗家的老山羊還在就好了，還能求點(diǎn)羊奶給春生泡饅頭�？上�前幾天二狗娘連著剛下的羊羔一起賣了，換回上百斤糧食要給二狗爹好補(bǔ)補(bǔ)。

    是得補(bǔ)補(bǔ)，二狗爹雖然全須全尾的回來(lái)了，可是整個(gè)人就像裹著人皮的骷顱架子，黑黢黢看著嚇人。

    麥穗回家去井臺(tái)提水，澆后院墻根的幾窩南瓜。除了南瓜還有廚房墻角下點(diǎn)的絲瓜，糧倉(cāng)墻角下一排豇豆，這些都是麥穗弄來(lái)種子種下的。后院蒜苗和雪里蕻也早就變成韭菜，水肥給的足都長(zhǎng)得綠汪汪的。

    扶著轆轤絞上一桶水，麥穗搖晃著往家里提還沒(méi)到門口，秋生跑著來(lái)找她：“姑姑不行，春生吃什么吐什么！”

    秋生臉色急的煞白，偏顴骨露出不正常艷紅，兩只眼睛黑亮黑亮盯著麥穗，像是身體逼出的最后光芒。

    麥穗放下桶皺眉，其實(shí)秋生這種情況村里也有過(guò)，就是吃的太壞底子太弱。

    王善看見(jiàn)麥穗停在路上也過(guò)來(lái)：“怎么了？”

    麥穗說(shuō)了，幾個(gè)人相對(duì)發(fā)愁。王善身子單薄比麥穗高一些，雖然才十四眉眼間已經(jīng)壓下愁苦。

    “……不然咱們?nèi)チ肿永锾网B(niǎo)窩，不管是鳥(niǎo)蛋還是鳥(niǎo)拔了毛熬湯都能補(bǔ)身子�！�

    王善爹也回來(lái)了，不過(guò)沒(méi)有二狗爹命好，瘦不說(shuō)還瘸了一條腿。

    王善娘當(dāng)晚就殺了一只雞給當(dāng)家的補(bǔ)，第二天又賣了兩只換回二十多斤糧食慢慢調(diào)養(yǎng)。

    才剛?cè)�月沒(méi)法踩泥鰍，卻是孵小鳥(niǎo)的季節(jié)，麥穗點(diǎn)頭。

    “要是有多的，我，我想拿回家給我爹也補(bǔ)補(bǔ)�！蓖跎破谄诎�艾結(jié)巴。

    “嗯”麥穗應(yīng)了彎腰，手還沒(méi)碰到桶，王善搶先提起來(lái)送回陳家。

    幾個(gè)半大孩子結(jié)伴去林子里，鳥(niǎo)窩并不好找總是在樹(shù)梢或者隱蔽處，不過(guò)鳥(niǎo)崽兒愛(ài)叫，唧唧啾啾用心總能發(fā)現(xiàn)。

    幾個(gè)人仰著脖子在林子里轉(zhuǎn)悠半天，掏了五顆蛋抓了三只毛茸茸鳥(niǎo)崽兒。雖然只有手心大，但是熬成湯總是肉滋補(bǔ)。

    孩子們臉上有了點(diǎn)笑容，帶著戰(zhàn)利品回家，忽然林子頂上傳來(lái)‘咕~咕~’叫聲，然后撲棱棱翅膀拍打樹(shù)葉聲。

    王善驚喜：“夜貓子！”夜貓子是鸮鳥(niǎo)的一種，這種鳥(niǎo)體型大。

    幾個(gè)孩子眼睛亮晶晶對(duì)視，大！有肉！

    尋著一棵最高的桑樹(shù)，冒出林冠有一個(gè)烏壓壓大鳥(niǎo)巢，那鳥(niǎo)巢大的離奇有小半磨盤大。

    麥穗緊緊腰帶：“我來(lái)上，這個(gè)太高我怕你力氣吃不住。”王善有些訕訕后退，上了幾棵樹(shù)他確實(shí)腿虛，

    麥穗多年爬樹(shù)老手，抱著樹(shù)干呲溜呲溜上去，攀著樹(shù)枝爬到林子上邊。上邊看樹(shù)林和平常完全不一樣，濃濃淡淡的綠色連綿起伏，清風(fēng)徐來(lái)讓人耳目舒暢。

    麥穗閉眼享受了一下，才小心的攀著樹(shù)枝往鳥(niǎo)窩靠近，鳥(niǎo)窩里的小鳥(niǎo)似乎感覺(jué)到了恐懼‘啾！啾！啾！’凄厲慘叫。

    天空中投下一片陰影，樹(shù)下仰著脖子的王善最先看見(jiàn)：“麥穗！小心！”驚恐變形。

    一陣風(fēng)撲來(lái)帶著碎葉，麥穗顧不上抬頭看下意識(shí)低頭回身抱緊樹(shù)干，一只展翅將近五尺的猛禽撲向麥穗。

    是了，夜貓子怎么會(huì)白天叫，這明明是罕見(jiàn)的雕鸮，雖然也是鸮鳥(niǎo)卻以狐、獴，其它夜貓子為食。

    麥穗抱緊樹(shù)干，把臉藏進(jìn)胳膊樹(shù)干間恐懼大吼：“走開(kāi)！走開(kāi)！”

    雕鸮原本生活在深山，誰(shuí)知這只偏偏不走尋常路在林淺處壘窩。這會(huì)兒一遍遍撲向麥穗，用它能抓破毛皮的爪子襲擊入侵者。

    “麥穗兒！麥穗兒！”王善急恨得眼睛發(fā)紅，撿著土坷垃丟雕鸮，可惜林子里枯枝敗葉多，土坷垃卻很少。

    “啊~”一聲尖叫麥穗半背血掉下來(lái)，在樹(shù)枝間幾經(jīng)磕打‘嘭’一聲落在地上。小腿擰成詭異的方向，骨頭在肌膚下突出尖銳的角度。

    骨頭斷了

    ☆、第

    24

    章

    雕鸮‘咕~咕~’叫著盤旋還想飛下來(lái)繼續(xù)，幸虧樹(shù)枝濃密它又體型龐大才作罷。

    ‘咕~咕~’警告兩聲才斂翅回窩監(jiān)視，仔細(xì)聽(tīng)其實(shí)也不是‘咕咕’聲，有點(diǎn)像‘狐~狐~’。

    “麥穗兒！麥穗兒你哪兒不舒服？”王善嚇蒙了一邊哆嗦，一邊彎腰想把麥穗扶起來(lái)。

    “別動(dòng)！”秋生牙齒顫的咯咯響，卻比王善清明“不敢動(dòng)，得找大人來(lái)�！�

    王善腿軟走不了道兒，秋生一咬牙拔腿往村里飛奔。風(fēng)在耳邊呼嘯，心肺頂?shù)那蛔踊鹄崩睙�疼�?br />
    他欠麥穗的，一輩子。

    ……

    陳長(zhǎng)庚背著書袋下學(xué)回家，發(fā)現(xiàn)村民都擰著脖子看他，眼神欲言又止面帶同情……陳長(zhǎng)庚下意識(shí)汗毛豎起，出什么事了？

    二狗倚在門口看見(jiàn)陳長(zhǎng)庚回來(lái)，雙手環(huán)胸幸災(zāi)樂(lè)禍：“狀元郎，你家出事了�！�

    出事了？娘！

    陳長(zhǎng)庚頭皮發(fā)炸抱著書袋往回跑，跑了幾步嫌礙事把一向?qū)氊惖臅�袋扔到背��，甩開(kāi)胳膊撒腿跑。

    跑到院門口偏偏又腿軟的不行，手扶住門框低頭彎腰呼哧呼哧張口喘氣。再抬頭眼里是獨(dú)狼警戒兇狠的光芒……

    娘門口沒(méi)人！

    麥穗屋門口聚著好幾個(gè)人，陳長(zhǎng)庚肩背的雞皮疙瘩和汗毛慢慢放松，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，眼神平靜下來(lái)。

    不是他娘，還好。

    把背后書袋轉(zhuǎn)到前邊，陳長(zhǎng)庚平平氣息走到麥穗門前。人縫里能看見(jiàn)麥穗躺在炕上，嘴里咬著一卷布巾。一向深麥色的臉變成麥白色，滿臉汗珠疼的脖子往上梗，卻被人死死壓住。

    陳長(zhǎng)庚冷淡的很，他一點(diǎn)也不想知道蠢丫頭怎么了。轉(zhuǎn)身回他娘屋里放下書袋，換上家常衣裳略一思索先去廚房看了看。

    擔(dān)籠里有一把嫩掃帚菜，灶下柴也不夠。去后院抱一捆柴到廚房，又拿刀割些韭菜在廚房揀擇。這樣待會(huì)被笨蛋連累的娘，就可以少做一點(diǎn)。

    陳長(zhǎng)庚正在擇菜，忽然瞟見(jiàn)陳進(jìn)福急匆匆路過(guò)廚房，往麥穗屋里去。

    陳進(jìn)福是陳家頭面人物一向沉穩(wěn)，今天？

    陳長(zhǎng)庚顰眉想了想，放下手里菜去麥穗門前。屋里陳進(jìn)福正把兩粒銀角子，遞給陳大娘，

    冷風(fēng)穿透胸膛，陳長(zhǎng)庚瞬間臉色煞白：蠢丫頭做了什么！竟然要借錢用。

    家里有多少錢陳長(zhǎng)庚是知道的，四兩銀子并兩百多錢。是他娘攢給他準(zhǔn)備去縣里讀書的，竟然不夠！

    蠢蛋你到底做了什么！

    陳長(zhǎng)庚渾身冰涼回到廚房，看著空蕩蕩的鍋臺(tái)、案板，血液冷颼颼流著，欠債了……在這日益艱難的時(shí)候，他家欠債了……

    娘該怎么辦，娘能怎么辦？

    不知過(guò)了多久，陳長(zhǎng)庚雪白的臉色才泛上一點(diǎn)人氣。點(diǎn)火燒水，雖然不會(huì)但陳長(zhǎng)庚想給受驚、辛苦的母親做頓晚飯。

    不難，他見(jiàn)母親做過(guò)那么多次，小時(shí)候沒(méi)人看他，母親做飯他就小小一只坐在灶下。

    送走大夫幫忙的人，疲憊的曹余香還沒(méi)坐穩(wěn)，院里傳來(lái)王善爹嘶啞的聲音。

    “陳娘子，我?guī)О⑸苼?lái)給你賠禮�！�

    曹余香強(qiáng)打起精神走出屋門，院子里跪著幾個(gè)人。秋生娘枯干的蘆葦一樣，雙手撐著地面還跪不住斜斜靠在秋生身上。

    旁邊王善垂頭跪的筆直，似乎只有讓膝蓋疼了，才能減輕心理負(fù)罪。

    王善爹看見(jiàn)陳大娘出來(lái)，一手拄著拐杖一手連拍王善后腦勺，咬牙切齒恨鐵不成鋼：“你個(gè)死孩崽子，害死人！”

    秋生娘抬起灰敗枯瘦的臉，不過(guò)三十出頭，枯槁的頭發(fā)已經(jīng)灰白。

    “嬸娘……是侄兒媳婦連累了麥穗”渾濁的眼淚從眼窩里落下來(lái)，要是一家子都死了反倒干脆。

    陳大娘急忙上前攙起來(lái)：“慧侄兒媳婦你來(lái)做什么�！�

    “我……”眼淚止不住。

    陳大娘掂量著輕飄飄，只剩下骨頭的胳膊拐，苦笑：“怪你什么，是麥穗想救春生�！�

    孩子們有什么錯(cuò)，不過(guò)是想救春生一條命。

    秋生娘有氣無(wú)力拍拍長(zhǎng)子，秋生眼睛紅通通上前一步，把懷里小心護(hù)著的一碗白面舉到陳大娘面前。

    “三奶奶這個(gè)給姑姑補(bǔ)身體�！泵蚓o嘴，不讓眼淚出來(lái)。

    秋生家早就沒(méi)細(xì)糧了，不知道這又是去誰(shuí)家舍出臉皮借的。這年景啊，要把人逼死。

    陳大娘忍下心酸，笑著哄秋生：“三奶奶家有，拿回去給你娘和春生補(bǔ)補(bǔ)。”

    其實(shí)秋生也要補(bǔ)，端碗的手都瘦成雞爪子了。

    陳大娘又轉(zhuǎn)向秋生娘：“慧侄兒媳婦，回吧，回去……”忍下喉嚨酸澀，“回去好好照看春生，興許呢？”

    可春生的情形，大人們心里有數(shù)，沒(méi)醫(yī)沒(méi)藥……只能看老天爺了。

    眼淚又落下幾行，秋生娘幾乎是趴在秋生肩背上轉(zhuǎn)身。可憐秋生要撐住娘，還要護(hù)好比性命更重要的碗。

    “阿善起來(lái)，攙你慧嫂子回去。”陳大娘吩咐。

    院里只剩下王善爹娘，王善娘把手里抱著的母雞遞過(guò)來(lái)：“給麥穗補(bǔ)身子�！�

    陳大娘看王善爹，肩胛骨隔著衣裳突出來(lái)，顴骨又尖又高眼窩深陷。

    王家原本有五只老母雞，殺了一只賣了兩只，再給自己一只日子也不用過(guò)了。

    推回去：“給阿善爹補(bǔ)身子，趕著夏收看能不能把人補(bǔ)回來(lái)�！�

    王善娘就哭了。

    夜里陳大娘回到屋里，陳長(zhǎng)庚正在油燈下寫字。

    陳長(zhǎng)庚抬起頭平心靜氣：“娘，縣里太遠(yuǎn)我不想去。”

    所以，娘，你可以不用那么累、那么辛苦。

    陳大娘走到炕邊沉沉坐下，仿佛所有疲累放下來(lái)，伸出胳膊摸摸兒子后腦勺滑到脖子后：“你還小，等明年再大點(diǎn)娘送你去�！�

    陳大娘端著燈到麥穗屋里，發(fā)現(xiàn)小丫頭正在一抽一抽低聲哭，看見(jiàn)她來(lái)哭出聲：“娘，是不是要花很多錢，你會(huì)不會(huì)不要我了�！�

    “你是不是要把我送回家？”

    傻丫頭，陳大娘哭笑不得，把燈放在桌上扯出手帕給麥穗擦淚：“傻孩子，再多錢也沒(méi)人重要。還是說(shuō)你沒(méi)把我當(dāng)娘，沒(méi)把這兒當(dāng)家？”

    “當(dāng)?shù)�！�?dāng)?shù)?”麥穗又哭又笑，過(guò)了一會(huì)兒又低聲：“我雖然疼的犯糊涂，但是我聽(tīng)到了……”

    被淚水刷過(guò)的眼睛明亮閃爍，看著陳大娘：“本來(lái)五百錢也能治，娘嫌會(huì)留下毛病才請(qǐng)大夫破皮開(kāi)肉……五兩銀子”

    五兩銀子能買多少個(gè)麥穗，就是大姑娘也能買兩三個(gè)。

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