第7章
“對(duì)了！”徐郎中得意地?fù)P眉，敞聲笑道：“二姑娘這才算是說了一句人話！”
沈秋辭并不理他，只握緊了沈夫人的手，輕聲道：
“阿娘累了，這件事交給我來處理。你什么都不用管，好生歇一歇。”
沈夫人反握住她的手，力道更甚，
“阿辭，他要多少銀子，咱們給他就是了。”
“沈家......不能再出事了......”
沈秋辭用力頷首，定聲道：
“阿娘放心，有我在，沈家的天便塌不了�！�
見沈夫人的情緒稍微穩(wěn)定些，沈秋辭便囑咐夏裳好生照顧著，
而后才請(qǐng)了徐郎中，去她房中說事。
她與徐郎中對(duì)面而坐，
徐郎中的目光在沈秋辭身上繞了一番后，隨手抓起一把瓜子磕了起來，
“多年不見，二姑娘出落的愈發(fā)好看了�！�
沈秋辭面無表情地看著他，
“徐郎中在我們沈家任職多年，所受恩惠也不在少數(shù)。如今見著沈家無男丁，只剩下了我們孤女寡母的，便也想著欺辱起來了嗎？”
“你這話可就說得難聽了！”
徐郎中將瓜子皮吐在地上，
“沈老爺和大公子戰(zhàn)死沙場(chǎng)，沈家已無男丁。你長姐嫁入侯府，世子便算是外男�，F(xiàn)在你長姐死了，世子本該繼承沈家的一切，吃你們個(gè)滿門絕戶！”
他拍了拍手，撣去掌心的瓜子皮碎屑，冷笑道：
“而今你回去頂替了她侯門主母的身份，要里子有里子，要面子有面子。與此風(fēng)光相較，我要你一月一千兩，實(shí)在算不得什么大數(shù)目。更何況......”
他話音一滯，扶案探身向前，湊近沈秋辭后壓低聲音道：
“你頂替你長姐的身份，已是罪犯欺君。啟朝律法嚴(yán)明，知情不報(bào)也要受到株連。我?guī)湍汶[瞞此事，也是要冒著極大風(fēng)險(xiǎn)�！�
話落，徐郎中已然覺得自己徹底拿捏了沈秋辭，
他身子瀟灑地往后一靠，倚著椅背悠哉笑道：
“到底是命重要，還是銀子重要？”
“二姑娘聰慧，應(yīng)該不會(huì)分不清吧？”
第25章
為父慈心
沈秋辭看著徐郎中眼角眉梢間流露出的勝券在握，
不置可否地笑了笑。
屋外飛雪，更大了些。
黑云壓境，仿若將日頭兜蒙在了黑洞里，
天光霎時(shí)弱下去，于房中蒙上了一層昏黃的霧靄。
沈秋辭吹亮了火折子，燃起桌上油燈。
燈影幽幽晃晃地映射在她的臉上，
恍惚間，一半明亮，一半陷在陰翳里，叫人分辨不出表情。
“徐郎中既說了敞亮話，也是知道日后再不能于沈府當(dāng)差了�！�
她將袖口向上翻開一節(jié)，旋而把手搭在桌案上，
“到底主仆一場(chǎng)，分道揚(yáng)鑣前，叨勞徐郎中再為我診一次脈吧？”
徐郎中表情雖是萬般不愿，但目光卻死死地盯著沈秋辭手邊的銀票。
少頃，
他起身走到沈秋辭身旁，取了素帕墊在她的手腕上，作勢(shì)診脈。
周遭的空氣，靜得出奇，
連窗外雪落枝頭的聲音，于此刻聽來都顯得刺耳。
半晌，
沈秋辭將目光落在徐郎中診脈的手背上，緩聲問他，
“醫(yī)者這雙手，本該是用來治病救人的。徐郎中你說對(duì)不對(duì)？”
徐郎中道：“那是自然。”
話音方落，沈秋辭忽而反手擒住了徐郎中的手腕，沉聲迫問他，
“可你以廉價(jià)次品代替，換了我長姐吊命的藥。這，是醫(yī)者當(dāng)做的事嗎？”
回沈府時(shí)，沈秋辭曾給一息尚存的長姐把過脈，
她發(fā)現(xiàn)長姐的脈象極其虛弱，并非如母親所言那般，成日里用名貴藥材吊著氣血。
沈秋辭查看過長姐用剩下的藥渣，發(fā)現(xiàn)那里面被熬干了的藥材，不過是最尋常的貨色，也只能拿來騙騙外行人罷了。
“你、你可別冤枉我！”
徐郎中許是察覺到了不妥，結(jié)巴了一句后，用力想要甩開沈秋辭的手，
怎料，
無論他怎樣掙扎，卻是半分也無法從眼前這個(gè)弱女子的掌心掙脫。
沈秋辭并不看他，只掌心稍稍施力，將他的手腕向后掰。
“你做什么？放開我！”
“我要聽實(shí)話�！�
沈秋辭面不改色，將他的手腕更向后掰了一寸。
“啊�。 �
徐郎中失聲大喊，額頭瞬間浮出了一層細(xì)密的汗。
那鉆心的痛感遠(yuǎn)超常人所能忍耐，他疼得渾身發(fā)抖，唇齒打顫道：
“是，是我換了你長姐的藥......”
“她癱瘓?jiān)诖�，本就痊愈無望！每日屎尿都落在身上，繼續(xù)拖下去也是丟了尊嚴(yán)，白白受苦！”
“我......我這是在幫她解脫！”
沈秋辭聞聲眉心輕蹙，
顯然，這并不是她想要的答案。
她掌心持續(xù)發(fā)力，一字一句道：
“我，要聽，實(shí)話！”
“�。。�！”
這一掰，將徐郎中的手腕，以一種超乎常態(tài)的姿勢(shì)向后扭曲到了極點(diǎn)，
徐郎中驚恐地盯著變形的手腕，疼得慌不擇言，
“我說！我說！”
“是......是我收了薛吟霜的銀子！故意換了你長姐的藥！”
“我兒子得了很嚴(yán)重的心疾，單是吊命的藥一日就得五兩銀子。我實(shí)在是沒辦法了......”
聞言，沈秋辭發(fā)寒的目光漸漸攀起了殺意。
果真如此......
如果長姐沒有被換了藥，說不定就能熬到她回來，天璣辦的鬼醫(yī)或許有辦法還能救長姐性命，
可現(xiàn)在，一切都晚了......
她轉(zhuǎn)眸，盯著面色痛苦的徐郎中，厲聲質(zhì)問：
“你兒子的命是命，我長姐的命便不是命了嗎？”
徐郎中的表情扭曲到了極點(diǎn)，“你長姐本來就沒得救了！我讓她沒有痛苦的走，換來銀子給我兒子治病，我有什么錯(cuò)？”
“你不曾為人父母，你不會(huì)明白我的苦心！當(dāng)時(shí)我已走投無路，就算是要用我這條命來換我兒子的命，我也在所不惜！”
“你可真是個(gè)偉大的父親�！鄙蚯镛o截?cái)嗨脑挘?br />
一雙深棕色的眸子在昏暗燭火的映射下，宛如長淵，
“只可惜，我不想聽！”
言罷，
她掌心驟然發(fā)力，將徐郎中的手腕，朝著小臂的方向狠狠地折下去。
“�。。�！”
“咔嚓�！�
骨頭崩裂的脆響，混著炭盆中炭火爆裂的聲音，爭(zhēng)相迸出。
濃重的血腥氣在曛暖的房中快速蔓開。
沈秋辭甩開他的手，由他跌倒在地，疼得打滾。
她冷眼瞧著那已被徹底折斷的手腕，森白的骨頭從皮肉底下刺出來，
目之所及，一片血肉模糊。
“你這個(gè)瘋子！”
徐郎中破口大罵，他掙扎著從地上爬起來，跌跌撞撞地后退到門口，沖著沈秋辭怒目圓睜，
“你長姐是我害死的又如何？”
“我是醫(yī)者，我最知道用什么法子能殺人于無形！你就是報(bào)官也不可能找到證據(jù)！”
他目光落在沈秋辭手邊的銀票上，狠狠啐了一口，
“你現(xiàn)在就是求著給我銀子，我也不會(huì)要！”
“等我把你的身份告訴世子，我能換來的銀子可比這多！”
“到時(shí)你被揭穿了身份，罪犯欺君，你就等著跟你娘一起掉腦袋吧！”
徐郎中逞口舌之快泄完了憤，轉(zhuǎn)身便想要推門逃走，
然，
他才將手放在門框上，就聽見身后傳來沈秋辭幽寒刺骨的低吟聲：
“徐郎中……”
“你的兒子，如今有五歲了吧？”
這輕描淡寫的一句話，落入徐郎中耳中，卻叫他足下灌了鉛。
他驀然回首，“你什么意思？”
沈秋辭沖他身側(cè)奉著的獸首銅爐挑了挑眉，
而后伸手隔空比了比尺寸，不疾不徐道：
“他的腦袋，大概與你身旁那個(gè)銅爐差不多大，是不是？”
莫名的恐懼感，由四面八方朝著徐郎中傾碾而來，
他費(fèi)力地蠕動(dòng)著嘴唇，“你、你想做什么？”
沈秋辭笑而不語，
她輕撫著桌案上擺放的一盆矮子松，從中撿起一小塊鵝卵石，
而后猛地抬手，將石子朝著銅爐的方向飛甩過去。
“嘭。”
下一刻，
銅爐轟然炸開，激得碎片四分五裂，
里頭燒紅的碳濺射出火星來，散落在徐郎中的外衣上，燙出一片密密麻麻的小洞。
徐郎中眸子瞪得渾圓，木然地看著這一地的狼藉，連呼吸都幾乎凝滯。
沈秋辭含笑睇著他，從容揚(yáng)聲道：
“我很想知道，方才那枚石子，若是一不小心砸到了你兒子的腦袋上......”
“憑你的醫(yī)術(shù)，能否救得回他性命？嗯？”
第26章
買你的命
徐郎中看著那個(gè)碎落在地上，已經(jīng)完全分辨不出原樣的獸首銅爐，
心跳近乎漏了一拍。
怎么可能？
方才沈秋辭那看似隨意的一擊，竟能將這銅爐打碎？
不！
不是打碎！
準(zhǔn)確來說，是因?yàn)殂~爐承受不住石子的力道，從內(nèi)炸開了！
要做到這般，得是怎樣可怕的掌力？
就連從前的沈老爺征伐沙場(chǎng)多年，也絕沒有此等身手！
他膽戰(zhàn)心驚地抬起頭，滿臉驚恐地看著沈秋辭
燭光跳躍，
將背光的她，悄然籠罩在一抹深不可測(cè)的陰影里，
叫人望而生畏！
沈秋辭迎上他失神的眸色，清冷開口：
“跑啊，你怎么不跑了？”
徐郎中的胸口劇烈起伏著，顫聲道：
“你、你怎會(huì)有如此身手？”
沈秋辭不回這話，只問：“我很好奇。你既知曉了我的身份，為何不告訴薛吟霜？這個(gè)秘密，足可以讓你從她那兒換得不菲的收益�！�
徐郎中心虛得緊，但面對(duì)她的威壓，此刻也是不敢撒謊，
“告訴她只能換得一筆銀子，之后便沒了拿捏�？扇羰菃柹蚍蛉艘�，沈夫人為了保護(hù)你，定是什么都舍得�！�
“呵。”
沈秋辭朱唇微揚(yáng)，目光輕飄飄地落在他的顱頂上，
“徐郎中的腦子實(shí)在聰明。只是不知道令郎，繼承了你幾分？”
她微微作色，復(fù)又從盆栽里取了一枚鵝卵石，在指尖把玩起來，
“嘖嘖。不過沒關(guān)系�！�
“只消在他腦袋上開一個(gè)洞，便可一目明了�！�
“不要！”徐郎中情急之下喊出聲來，“你有什么沖著我來，別傷害我的兒子！”
“憑什么？”
沈秋辭厲色看著他，“憑什么你能害死我的長姐，我卻不能傷害你的兒子？”
“是我錯(cuò)！是我對(duì)不住你！”
徐郎中撲通跪下，沖沈秋辭叩首不止，
“可我兒子什么都不知道，他才五歲！你不能這么殘忍！”
他爬到沈秋辭足下，拉扯著她垂下的衣擺，聲淚俱下地求起了情，
“一切都是我的錯(cuò)！你要我做什么我都答應(yīng)你，我只求你念在我與沈家十?dāng)?shù)年主仆情誼06p的份上，別傷害我的兒子！”
沈秋辭猛地拂袖起身，硬生甩開他的手，
“你是錯(cuò)了。不過你該道歉的人，不是我�！�
她眼神冷冽，低眉睥睨著如螻蟻一般絕望的徐郎中，
“告訴我，薛吟霜究竟給了你多少銀子，讓你害了我長姐性命？”
徐郎中不敢抬頭看她，聲音顫抖得仿若風(fēng)中殘燭，
“五、五百兩。”
沈秋辭一頓。
五百兩......
原來五百兩，就能買下一條人命來。
她沉默片刻，緩緩開口：
“你不是說為了你兒子，你什么都可以做嗎？”
她取過桌上放著的那一沓銀票，于手中輕輕掂了掂，
隨后驀然抬手，將銀票拋撒向空中。
滿殿燭光于漫天飛舞的銀票上，鍍上了一層暗黃的光，
宛如送祭死者時(shí)，隨風(fēng)飄散的紙錢。
沈秋辭垂下眼眸，冷冷地看著這些銀票飄落在徐郎中的身上，
眼底如潮水般漫起的濃稠殺意，已是毫無掩飾，
“這是一千兩......”
“我，要買你的命！”
第27章
死無靈位
徐郎中錯(cuò)愕地看著沈秋辭，
寒意貼著他被汗水浸透的衣衫，直往脊梁骨里鉆，
“天子腳下，你怎敢行兇？”
沈秋辭笑，“沈家滿門忠烈，尊刑法威嚴(yán)，我當(dāng)然不敢。所以......”
她抬眸看向徐郎中，眉宇間透出幾分微暗的厲色，緩聲道：
“我是要你，自戕�！�
“什么？”徐郎中瞳孔驟然縮緊。
沈秋辭迎著他眼底的驚恐，微微笑道：
“你方才不是說，你是醫(yī)者，你最清楚如何能讓一個(gè)人死于意外嗎？”
“這法子，如今我要你用在自己身上。”
她步步逼近徐郎中，聲音冷若寒霜，
“今日子時(shí)，你若沒死，我會(huì)殺了你全家。”
“你若敢逃，我會(huì)殺了你全家�！�
“你若將我的身份說出去，我會(huì)殺了你全家�！�
她走到徐郎中身前，俯身將他扶起，
而后隨手撣去他衣上的灰塵，笑容和煦地看著他，輕聲細(xì)語道：
“你是要自行了斷，還是要你全家與你共赴黃泉。你自己抉擇�！�
沈秋辭雖是笑著，可她眼神里裹著的戾氣，卻令人毛骨悚然。
徐郎中的臉色如死灰般黯淡，他深知自己已是無路可走，于是也不再求饒，只是絕望地問了沈秋辭一句，
“我死了，你當(dāng)真肯放過我的妻兒？”
沈秋辭笑而不語，
在絕對(duì)實(shí)力的威壓下，她無需回應(yīng)徐郎中的任何問題。
“好.......好！”
徐郎中雙眼遍布血絲，瘋魔笑了兩聲后，掙脫開沈秋辭的手，步履蹣跚地朝屋外走去，
“今日子時(shí)前，我會(huì)給你一個(gè)滿意的交代�！�
他的語氣，仿佛是要英勇就義的英杰，
可叫沈秋辭聽來，卻只覺得滑稽可笑。
她看著徐郎中狼狽的背影，目光落在他那搖搖欲墜的殘肢上，冷聲道：
“把你的斷手藏好了。我母親，不喜血腥�！�
*
料理完徐郎中后，沈秋辭來到了沈夫人房中。
來時(shí)，正廳僅有芳嬤嬤一人。
她背對(duì)著沈秋辭，正仔細(xì)擦拭著偏側(cè)供奉了靈牌的香案。
沈夫人說祠堂冷清，她不忍心讓親人的靈位孤零零立著，于是便冒著大不韙，將靈牌供奉在自己房中。
沈秋辭緩緩走上前，
熾熱的目光落在那三塊冷冰的靈牌上。
靈牌位次，從左至右，分別是父親、兄長，和......
她自己。
‘愛女沈秋辭’這幾個(gè)字，在香火繚繞間變得模糊起來。
是了，
上京人盡皆知，
沈家大姑娘跌落樓臺(tái)，于家中養(yǎng)病兩年后奇跡般復(fù)原，重回丹陽侯府，仍是風(fēng)光體面的當(dāng)家主母，
而二姑娘沈秋辭，卻早在十二前就被燭陰賊人拐走，慘遭活烹而亡。
所以這塊靈牌，無論如何，也只能寫她的名字。
芳嬤嬤聽到動(dòng)靜轉(zhuǎn)過身來，
她見沈秋辭直勾勾地盯著靈牌，忙局促地解釋道：
“二姑娘別吃心。府中下人并不知道大姑娘已經(jīng)過世，更不知道您回來了。為了不露出破綻，所以這靈牌......只得這般供奉著�！�
“我明白。只是委屈長姐，含冤而死，卻連一塊靈牌都奉不得�！�
沈秋辭于香案上取過三炷香，過火點(diǎn)燃后，
沖著靈牌躬身三拜，將香火插入香爐中。
“母親呢？”她問。
芳嬤嬤道：“夫人方才用了安神飲，夏裳在內(nèi)室看顧著，將將睡下。”
沈秋辭接過芳嬤嬤手中的素布，輕輕擦拭著父兄的靈牌，
少頃，又問道：
“芳姨，當(dāng)日我秘密回府，府中下人尚且不知道我的身份，徐郎中又是如何得知此事，更以此來要挾母親？”
芳嬤嬤一臉愁容，懊喪地說：
“大姑娘往生三日，必得入土為安。那晚，老奴與夫人用馬車將大姑娘的遺軀偷偷運(yùn)去了京郊祖墳�？烧l料到......”
她重重地嘆了口氣，不斷地?fù)u頭，
“大姑娘病時(shí)，一直是由徐郎中照看。或許是他對(duì)大姑娘突然痊愈一事起了疑心，于是暗中窺探著咱們府上的一舉一動(dòng)。那晚，他竟偷偷尾隨我們跟去了祖墳，恰巧撞見了此事......”
“原是如此�！鄙蚯镛o面色沉靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后握住芳嬤嬤的手說：“這些日子，辛苦芳姨了�！�
芳嬤嬤瞬間紅了眼眶，哽咽著說：
“老奴是夫人的陪嫁侍婢，看著您與大姑娘長大，早就待你們?nèi)缬H人一般。大姑娘命苦，老奴能為她做的，也僅有這些而已�！�
她緊緊攥著沈秋辭的手，又不免有些擔(dān)憂，
“那徐郎中在府上蒙受恩澤多年，沒想到竟會(huì)做出這種落井下石的事情來！真是人心不足蛇吞象！”
“他這種人，給他多少銀子都填不滿他的胃口。二姑娘今日雖然打發(fā)了他，可難保他日后不會(huì)再來糾纏......”
“芳姨放心。”沈秋辭將父兄的靈牌擺放端正，語氣平緩地說：
“他日后，再也不會(huì)來叨擾咱們了�！�
裊裊升起的香煙于沈秋辭面前籠上了一層薄薄的霧靄，
叫人看不清她臉上的表情。
芳嬤嬤剛想開口說些什么，忽聽門外有傳來婢子的稟報(bào)聲：
“芳嬤嬤，夫人的藥熬好了�！�
芳嬤嬤接過放著藥碗的紅木托盤，揮手讓婢子退下。
沈秋辭微微垂首，輕瞥一眼，
碗中烏沉沉的湯汁氤氳著熱氣，
苦澀的氣味隨之升騰，鉆入沈秋辭的鼻息，令她不覺蹙眉。
她轉(zhuǎn)頭看向芳嬤嬤，輕聲問道：
“這是什么藥？”
聞言，芳嬤嬤的臉色瞬間沉下來，
她嘴唇囁嚅著，在猶豫了片刻后，才避開沈秋辭的眼神，艱難開口道：
“二姑娘......”
“老夫人的身子，怕是不大好了......”
第28章
對(duì)面不識(shí)
沈秋辭眉心一沉，驚疑道：“什么？”
芳嬤嬤忙解釋：“三年前，老爺和大公子雙雙戰(zhàn)死沙場(chǎng)，家中突逢劇變，夫人尚未從悲痛中回過神來，又驚聞大姑娘從樓臺(tái)跌落，性命垂危�！�
“這些年，夫人為照顧大姑娘，一直壓抑著自己的情緒。您回來后，夫人雖有慰藉，可隨后便是大姑娘不治身亡的噩耗�！�
“后來您回了侯府，夫人神思更是日漸恍惚。大姑娘下葬那日，被徐郎中尋來那么一鬧，夫人怒急攻心昏厥過去。等再醒來的時(shí)候，就.......”
她小心翼翼地觀察著沈秋辭的神色，聲音越來越低，
“夫人再度醒來后，似乎失去了這段時(shí)間的記憶。她忘記了大姑娘去世的事，也忘記了您，只以為是大姑娘病愈后回了侯府……”
“老奴請(qǐng)了郎中來看過，夫人是由于情緒大起大落，染上了失心癥......她無意識(shí)遺忘了一些，她不愿去面對(duì)的事�！�
言外之意，便是沈夫人忘記了沈秋虞的死，也忘記了沈秋辭回府之事，
只將如今的沈秋辭，徹底當(dāng)成了沈秋虞。
沈秋辭是知道失心癥的，可她心中仍有疑惑，
“可方才阿娘明明還認(rèn)得我。”
芳嬤嬤解釋道：“郎中說，患了失心癥的人，若突然遭受強(qiáng)烈刺激，可能會(huì)短暫回想起被遺忘的記憶。許是因?yàn)樾炖芍薪袢諄砀虾靡煌[，才叫夫人回憶起來�！�
“然而用這種方法，迫使夫人回憶起那些她不愿觸及的往事，實(shí)在是傷神至極�！�
她看著碗中烏沉沉的湯藥，輕聲說道：“好在郎中開了調(diào)理的藥方。這些湯藥一日三次送服下去，約莫個(gè)把月，夫人便能逐漸恢復(fù)過來，到時(shí)自然也會(huì)想起二姑娘了�！�
沈秋辭面色沉靜地聽完芳嬤嬤的話，然后轉(zhuǎn)身向著內(nèi)室走去。
“我去看看阿娘�！�
內(nèi)室中，
夏裳正蹲在床邊，給暖爐重新添上炭火，而沈夫人則靜靜地躺在榻上，已然入眠。
盡管已入夢(mèng)鄉(xiāng)，但她的眉心依舊微微皺起，難掩愁容。
沈秋辭輕手輕腳地走到榻前，動(dòng)作極輕地探向了沈夫人的腕脈，
她脈象紊亂，心緒不寧，正是典型的失心脈癥。
沈秋辭收回手，坐在沈夫人床邊靜靜看著她，
她的指腹輕輕落在沈夫人的眉心，將那抹凝聚不散的愁云輕輕撫平。
許久，
她抬眸看向芳嬤嬤，聲音平靜道：
“芳姨，把藥拿下去，倒掉吧�！�
芳嬤嬤一愣，“二姑娘？”
沈秋辭道：“不單是今日，往后這些苦口的湯藥，都不必再往阿娘房中送了�！�
芳嬤嬤愈發(fā)不解，“二姑娘確定要如此做？”
沈秋辭頷首，“失心癥并不會(huì)對(duì)阿娘的健康造成影響，反而會(huì)因?yàn)樗鼌s了那些痛苦的回憶，讓她的心境更加開闊，避免憂思成疾�！�
她輕柔地?fù)崦蚍蛉说拿纨�，決然說道：
“阿娘用了十?dāng)?shù)年的時(shí)間，才接受了我的離世。我又怎能忍心讓她再用無數(shù)的歲月，去承受與長姐的死別？”