第9章
封公公冷笑道：“自然是好事�！�
說著一揮拂塵，大步離去。
*
與此同時，丹陽侯府。
曛暖如春的房中，老夫人斜臥在暖座上，正貪吸著福壽膏。
薛吟霜則乖覺地坐在一旁，手持艾條，為她老人家熏著膝蓋。
云霧繚繞間，老夫人含笑撫摸著薛吟霜的額發(fā)，溫聲道：
“你這丫頭有心，惦記著天寒，我難免會犯了膝痛的老毛病，特意向郎中學(xué)了這熏艾的法子。”
薛吟霜羞澀地笑了笑，“伺候母親是妾身的分內(nèi)事，見著母親舒坦了，妾身才能安心�！�
“你呀，這張小嘴貫是討巧�！�
老夫人樂呵呵地笑著，忽而臉色又陰沉下去，
“那沈氏與你相比，簡直是云泥之別！”
她猛吸了一口煙，嘆道：“我這一天天被她氣的，從前一日三管福壽膏足矣，如今五管都壓不住心里頭的火氣！”
薛吟霜道：“只要母親能心情愉悅，花多少銀子買福壽膏，咱們都不心疼。況且......過了今日，我想母親也不會再受她的氣了�！�
老夫人冷哼一聲，“不氣？除非她死了，我憋著的這口氣才能順了！”
聞言，薛吟霜笑而不語。
昨日沈秋辭徹夜未歸，八成是已經(jīng)被殺手給解決利索了。
她只等著稍后裴遠舟帶回沈秋辭意外暴斃的消息，而后她便能成為這侯府的當家主母，名正言順霸著沈家的財產(chǎn)，肆意揮霍。
這往后的舒坦日子，她單是想想，都要樂得合不攏嘴。
心里正美著，
忽而，慌慌張張傳進來的張嬤嬤，打破了她的美夢。
“夫、夫人！世子爺和大娘子回來了！”
老夫人皺眉看著她，“回來便回來，你咋呼什么？”
薛吟霜臉上的表情瞬間僵住，結(jié)巴地問了一句，
“你說......大娘子也回來了？”
張嬤嬤連連點頭，而后又道：“還請夫人快些去庭院迎著吧。皇上身邊的封公公也來了，還帶了圣旨來！”
一聽到‘圣旨’這兩個字，老夫人眸子都亮了。
她一路小跑著往庭院去，
一見到封公公，就笑得眼尾炸開了花，
“哎呦！封公公今日怎得空來了？快！快迎進屋坐著，喝口熱茶暖暖身子吧？”
“不必了。”封公公冷著聲音拂了她的好意，半句廢話也不多說，直接將圣旨取了出來，朗聲道：
“丹陽侯府接旨！”
聞聲，侯府上下齊齊跪地，豎起耳朵來聽封公公宣旨道：
“奉天承運皇帝，昭曰：”
“丹陽侯世子裴遠舟，性行溫良，恪盡職守，與忠勇公嫡女伉儷和諧，于其病中不棄照料，又常追思忠勇公英賢，誓要襲忠勇公義節(jié)，忠君報國，無悔無怨。得此良臣，朕心甚慰�！�
“去歲末，丹陽侯病逝，裴卿本應(yīng)守喪三年，方可承襲爵位�！�
“而今朕特許，即日起，裴卿立承丹陽侯爵位。另賞白銀萬兩，以賀忠勇公嫡女病愈而歸。欽此。”
圣旨宣畢，
整個丹陽侯府瞬時鴉雀無聲，
半晌，待他們反應(yīng)過來后，才是一個個激動得以額搶地，腦袋磕得咚咚作響，掩不住狂喜地高呼：
“微臣（臣婦）叩謝皇上圣恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
裴遠舟極力將揚起的唇角壓下去，雙手高舉過頭，畢恭畢敬地等著迎接圣旨。
封公公低眉瞥他一眼，重重將圣旨按在他手中，
而后冷笑一聲道：“這圣旨也宣完了，咱家還得回宮復(fù)命，先走了。”
這話一出，所有人臉上的笑意都僵住了。
這就走了？
不是說即日繼承爵位，還給了萬兩賞銀嗎？
裴遠舟忍不住問道：“封公公，皇上不是說讓我即日繼任嗎？那承爵的文書呢？”
老夫人也道：“是�。∵�有賞銀呢？”
她看著封公公身后跟著的兩名小太監(jiān)，一人手中捧著一個印有龍紋的黃梨木盒，
于是快步上前，打開了其中一個盒子。
見著里頭果真裝著滿滿當當?shù)你y票，
老夫人一陣狂喜，伸手就想拿。
卻被封公公揮舞著拂塵，將她的手給彈開了。
老夫人蹙眉盯著他，“封公公這是何意？”
封公公輕撫木盒，似笑非笑地說：
“這里頭的東西，本該是宣旨后便要給世子的，但現(xiàn)在......”
隨后，
他用力將盒子蓋上，臉色一冷，道：
“這東西，尚給不得！”
第33章
遭了算計
“封公公這話是什么意思？”
裴遠舟將圣旨展開，擲地有聲道：
“皇上圣旨上寫明，要我即日繼承爵位。如今承爵的文書封公公扣著不給，是想抗旨嗎？”
封公公佯裝一驚，“這罪名大了去，奴才可擔(dān)待不起�！�
他目光落在圣旨上，又說：“世子既然用圣旨說事，那您也該看清楚了，皇上之所以會讓您即刻承爵，是因著什么�！�
裴遠舟快速瀏覽著圣旨，
其上所述，皇上此番嘉許他的原因，不外乎是他于發(fā)妻病中不離不棄，又對忠勇公百般追思，將其視為榜樣，
這種種皇上看重的，都是這些年裴遠舟在皇上面前所展現(xiàn)出來的，
他自認偽裝得極好，不會露出馬腳來。
于是他反問封公公，“有何問題？”
封公公冷道：“敢問世子，今日是什么日子？”
裴遠舟一愣，“什么？”
“今日，是你岳丈沈大將軍的祭日！”封公公眸光銳利地盯著他，沉聲道：
“世子年年給皇上上書，詳述自己是如何追思沈大將軍，更說會好好對待沈家娘子，不叫忠君報國之士于九泉之下寒了心�！�
“可如今，你連沈大將軍的祭日都記不得。奴才敢問一句，這，算是哪門子的追思��？”
他的話，猶如驚雷炸響于裴遠舟耳畔，轟得他頭皮陣陣發(fā)麻。
從前每年這樣的日子，都是妹妹裴迎春幫他記著，
到了時候便會提醒他，叫他在人前擺出一副追思沈?qū)④姷淖鲎鳂幼印?br />
可前些日子，裴迎春要拿錢給夫家開酒樓，這件事老夫人沒允了她，致使她在夫家受了好一頓數(shù)落，
她為此事和侯府賭氣，所以這一次并未提醒。
當下封公公把話問到裴遠舟臉上，他才恍然大悟，今日他為何會在沈家看見封公公......
他冷汗淋漓，雙手緊緊攥著，慌亂地解釋道：
“我、我記得！只是......只是今日侯府有事，耽擱去晚了些。封公公方才不就是在沈府見著我的嗎？”
“是嗎？呵。”封公公皮笑肉不笑地冷笑了一聲，
“可方才，奴才在沈家的廳里聽得一清二楚。世子夫人讓您給沈大將軍上香，您是怎么說的？”
他清了清嗓子，刻意模仿起了裴遠舟的語氣，
“您說，‘你父兄救了皇帝性命，又沒救我性命，我憑什么要給他們磕頭上香？’”
他盯著裴遠舟局促不安的神色，沉聲道：
“這些話可是出自您之口？奴才可有聽錯半句？”
“我.......我那是......”
裴遠舟心虛得結(jié)結(jié)巴巴，便是連一句全話都說不出口了。
私心里，才算是徹底明白了沈秋辭今日驟然‘發(fā)瘋’，是因著什么。
怪不得！
怪不得沈秋辭會說，她整個沈家上下，皆是壓在丹陽侯府頭頂上的天！
她故意摔倒，故意摔碎了碗，就是為了要鬧出動靜來，讓在正廳里的封公公聽見！
這一切的一切，都是沈秋辭的算計！
裴遠舟驟然回頭，怒目圓睜地瞪著沈秋辭。
而沈秋辭不過平靜地看著他，
她那如遠山般的黛眉微微挑起，沖裴遠舟清冷一笑，
眼角眉梢流露出的，滿是戲謔與玩味。
四下寂靜，連呼吸聲都聽來刺耳。
封公公揮舞著手中拂塵，道：“今日之事，奴才會一字不落稟報給皇上�！�
說著，又低頭瞥一眼被封上的黃梨木龍紋錦盒，
“至于這些賞賜，皇上還要不要賞賜給你們�！�
“還請世子殿下，靜候佳音�！�
說罷，利索轉(zhuǎn)身，拂袖而去。
第34章
你活不了
是日，整個丹陽侯府上下，除了沈秋辭外，就沒一個能睡得著覺的。
他們或是惋嘆于到嘴的鴨子飛了，
或是膽顫于皇帝會有所斥責(zé)，
總之是各懷心思，經(jīng)了一夜的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
所幸，
到了第二日，他們懸著的心，終于是死了。
宮里頭連封公公都沒有派過來，只遣了個御前的小太監(jiān)，來宣皇帝口諭。
“皇上昨日聽了封公公的轉(zhuǎn)述，對世子爺?shù)奶撆c委蛇、陽奉陰違頗為不滿�！�
“本要下旨懲處，但念在忠勇公嫡女的份上，只罰俸半年，并讓世子爺每日于府上，給沈大將軍上三炷香，以觀后效�！�
“另外，昨日封公公傳入侯府的圣旨，皇上也要一并收回去。還請世子爺將圣旨交由奴才帶回，別叫奴才為難�！�
一聽這話，老夫人簡直覺得天都要塌了。
她哭著說這一切都是誤會，但那小太監(jiān)一心只想將圣旨要回去復(fù)命，對于老夫人的撒潑打諢，連看都不愿看一眼。
等裴遠舟不甘不愿地將圣旨還回去后，
老夫人見他還傻愣愣在原地杵著，愈發(fā)氣不打一處來，
“你還愣著？還不趕緊入宮去跟皇上求情去！”
“皇上念著沈家，可也沒忘了咱們丹陽侯府的功勞，你父親年前才過身，你搬出你父親來，皇上不會不見你！”
裴遠舟垂著頭，猶如霜打的茄子一般，懊喪道：“圣旨都收回去了，如今去求情還有什么用？”
“糊涂東西！你就是在朝陽宮外跪上三天三夜，也得去求！”
老夫人戳著裴遠舟的太陽穴，氣得直打哆嗦，
“叫你去求情，不是求得皇上原諒此事，不罰你的俸祿，而是要讓皇上知道你是真心悔過，日后也不會因著此事的原因，阻著你守喪期滿后繼承爵位！”
“你還在這兒杵著？還不快去！”
在老夫人的連聲呵斥下，裴遠舟這才不情不愿地走了。
一日之間，老夫人經(jīng)歷了大喜大悲，這會兒胸口更是悶得慌。
她坐在暖坐上粗氣直喘，
薛吟霜忙在煙桿里添了福壽膏，點燃后遞給老夫人，
“母親快別氣了，身子要緊。”
“真是家門不幸！娶了那么個喪門星回來！”老夫人氣得面色通紅，用力嘬著煙嘴，邊呼氣邊道：
“你瞧瞧看，自打那沈氏病愈回府后，她把咱們府上都折騰成什么樣了？”
“吱呀”
虛掩著的房門被緩緩?fù)崎_。
老夫人抬眉看去，見竟是沈秋辭含笑走了進來。
她愈發(fā)氣不打一處來，指著她就罵道：
“你這個賤人！都是你作的妖！”
沈秋辭緩步上前，立在老夫人面前微微屈膝施禮后，微笑道：
“母親消消火，皇上到底也沒嚴懲世子，不過是罰俸半年，算不得什么�！�
老夫人一聽這話便知道了，
她就是來看他們笑話的！
她惡狠狠地瞪著沈秋辭，
“你用盡腌臜手段欺辱我們！是想看著侯府滿門破敗，你便痛快了？我告訴你，那不能夠！”
她用力拍案，又猛吸了兩口福壽膏，吞云吐霧間，厲聲道：
“我手中尚有兩間鋪位，大不了我把它們都賣了去！我就不信，離了你，我們丹陽侯府還能活不下去了！”
“母親這話言重了。”
沈秋辭上前一步立在老夫人身側(cè)，給老夫人添一盞茶后，舉起茶盞來，雙手奉給她，
“我不知道丹陽侯府離了我，能不能活下去......”
她頓一頓，一雙深邃眼眸直勾勾地盯著老夫人渾濁的眼睛，笑得溫柔明媚，
“我只知道……”
“你離了我，定然活不了�！�
第35章
我的好處
“你放肆！”
老夫人怒發(fā)沖冠，猛然揮手，掀翻了沈秋辭手中捧著的茶盞。
沈秋辭微微一側(cè)身，便不著痕跡地將滾燙的茶水，朝著薛吟霜兜面潑了下去。
“啊��！”
薛吟霜驚得跳了起來，手忙腳亂地擦拭著身上的茶漬，
“大娘子！你這是做什么？”
老夫人也急忙護著她，一邊拿帕子幫她擦臉，一邊焦心地問：“怎么樣霜兒？沒燙著吧？”
薛吟霜委屈地搖了搖頭，而后看向沈秋辭，
“大娘子，我知道你心里不痛快。你怨恨世子爺與我親近而忽略了你，你心里有氣可以沖著我撒，要打要罵我都認了......”
她紅著眼，緊緊攥著老夫人的手，心疼不已道：
“可母親年事已高，你為何非要這般氣她？”
老夫人緩過神來，也是指著沈秋辭罵道：
“你這個毒婦！你方才說那歹毒話，是想咒著我死嗎？”
她氣得滿臉通紅，又用力嘬了好幾口煙，而后用煙桿敲打著桌案，喝道：
“豈有此理！你給我跪下！”
煙桿被她這么一磕，兜在里頭燃了一半的福壽膏灑在地上，是用不得了。
沈秋辭冷冷地看著老夫人手中空了的煙桿，似笑非笑地提醒道：
“母親的福壽膏藥見底了，再吸下去，仔細燙手�！�
老夫人越在氣頭上，對福壽膏的依賴也就越強，
她對著煙嘴空嘬了兩口，瞧著已冒不出煙氣了，于是對薛吟霜說：
“霜兒，再去取些福壽膏來�！�
薛吟霜為難道：“母親忘了？您昨日心煩，一夜吸了六管，府上余存已經(jīng)用完了。不過母親別惱，我一大早已經(jīng)吩咐了劉嬤嬤出去采買�！�
老夫人聞言如釋重負，焦躁不安的心這才安定下來。
她看著薛吟霜這個妾室，是怎么看怎么喜歡，怎么看怎么舒心，
反觀沈秋辭，真是叫她多看一眼都頭疼得厲害。
她牽起薛吟霜的手，夸贊道：
“你瞧瞧霜兒是怎么當媳婦的，侍奉我周到，處處為侯府思慮，更為侯府添了個男��！你呢？”
而后鄙夷地看著沈秋辭，言辭間盡是粗鄙之語，
“你頂撞翁姑，身無所出，口舌生非，跋扈悍妒！像你這樣的賤婦，換作尋常人家，早就將你拉去浸了豬籠！我真是不明白，我兒當初怎就瞎了眼看上了你？”
沈秋辭聞言并不惱，
反而目光輕巧地，打量著面前這對相處融洽如親母女的婆媳，
“原來我在母親眼中，竟是這般不堪？”
說著唇角揚起一抹從容笑意，搖頭道：
“不過沒關(guān)系......”
“我相信很快母親就會知道，我這個兒媳的好處了�！�
說話間，劉嬤嬤回來了。
老夫人一見到她，就敲打著煙桿催問道：
“福壽膏呢？快給我！”
怎料劉嬤嬤卻耷拉著腦袋不敢看她，“回老夫人......沒、沒買到�！�
“怎么會沒買到？”薛吟霜奇怪道：“那東西母親日日都要用，就算是緊俏貨，嬤嬤也得加錢買回來才是。”
劉嬤嬤面露難色，支支吾吾道：
“朝廷昨日突然發(fā)作，一夜之間將上京所有兜售福壽膏的窩點，全都給清繳了。如今整個上京，怕是連半屜福壽膏，也買不到了......”
——“你說什么！？”
第36章
生不如死
這日后來，侯府上下簡直亂成了一鍋粥。
為著能買到福壽膏，老夫人將所有下人都打發(fā)出去，
在上京打聽了一整日，最終仍是一無所獲。
到了夜里，她的藥癮就不可控地發(fā)作起來。
老夫人蜷縮在榻上，感覺腹中像是有無數(shù)根尖銳的針在翻攪著，疼得她面色煞白如紙，豆大的汗珠不住從額頭滾落。
再一刻，連呼吸也變得急促困難，
每一寸骨頭上，都仿佛爬滿了蟻蟲，便是將渾身上下的皮膚都撓爛了，也止不了半分癢。
福壽膏的癮癥犯起來，根本就非常人所能忍耐。
從前這東西在上京大規(guī)模售賣的時候，許多尋常百姓家原本只想著嘗個新鮮，但最后卻吸的傾家蕩產(chǎn)，癮也戒不掉，
被折磨得受不住了，又沒錢再買，選擇上吊活活把自己給勒死的人，也不在少數(shù)。
老夫人房中歇斯底里的嚎叫聲，是在后半夜才停下來的。
第二日她晨起時，看見薛吟霜坐在榻前，一臉疲倦地靠著床頭睡著了，
她這才想起來，昨天夜里在她藥癮發(fā)作的時候，是薛吟霜一直將她抱在懷里，最后又取了安神湯來強灌她喝了下去，才讓她熬過了這一遭。
老夫人十分感動，覺得這兒媳真是比她親女兒待她還要好。
她輕撫著薛吟霜的額發(fā)，待她睜眼后，心疼地問：
“好孩子，你昨兒個是守了我一夜？”
薛吟霜連忙攙扶老夫人坐起來，又給她腰后墊了個鵝羽軟墊，讓她坐得舒服些，
“母親覺得怎么樣？還難受嗎？”
老夫人虛弱地搖頭，薛吟霜立馬將暖爐上煨著的清粥遞給她，
“母親受了一夜的苦，先喝點清粥，暖暖胃吧�！�
她拿著湯匙，一匙一匙吹涼了才送入老夫人口中。
老夫人問她，“遠舟呢？”
薛吟霜道：“世子爺昨日并未回來。跟入宮去的家丁回來報信，說皇上讓他跪在忠烈閣門外好生反省。”
老夫人長舒一口氣，“皇上肯讓他跪著認錯也好，就怕入了宮去請罪，皇上連他見都不愿意見，那才是麻煩事�！�
她緩一緩，又牽起薛吟霜的手，溫柔地說：“母親昨日嚇著你了吧？”
薛吟霜連連搖頭，眼里滿是對老夫人的心疼，
“母親放心，我已經(jīng)讓人去外地尋福壽膏了，最快十日就能送回府上。這段時間母親藥癮犯了，我會一直陪在母親身邊，與母親一起共渡難關(guān)�！�
老夫人感動不已，攥緊了她的手說：
“這個家得虧還有你在。你放心，只要我這老婆子還活著一日，我必不會叫遠舟負了你，咱們丹陽侯府上下，也不會負了你！”
后來，老夫人看她熬了一夜，叫她回去好生歇著。
她回了攬月閣，丫鬟蘭翠早早就將吃食備下了。
“娘子昨夜照顧老夫人辛苦，先吃點東西再歇息吧？”
薛吟霜打眼瞧著，桌子上擺了兩碟小菜，和一碗水蟹粥。
那水蟹粥原本是她的最愛，可這會兒她看著那一碗深黃的顏色，卻忍不住胃里一陣翻涌，干嘔起來。
“娘子這是怎么了？”
“把這東西拿出去倒了！往后都別往我房里送！”薛吟霜一邊干嘔一邊說：
“我看著這粥，就會想起那老不死的沾了滿口煙漬的黃牙，我就想吐！”
蘭翠見她反應(yīng)如此大，連忙將食盤挪到了一旁去，
又給薛吟霜倒了一杯薄荷茶，讓她壓一壓惡心。
“其實......娘子實在不用對老夫人那么好。從前您對她好，還能討些好處來。可如今這侯府都成了個空殼子了，您這般為難自己，又是何苦？”
“你懂什么？”
薛吟霜將茶盞從她手中奪過來，喝了一大口，
“你也知道侯府沒銀子了，如今最值錢的就只剩下了那老不死的手底下的兩間鋪子�！�
“我得先把她哄高興了，讓她把鋪子交給我去打理。”
“到時候裴遠舟要是能順利繼承爵位，我就是他的正妻，是這上京風(fēng)光體面的侯門主母！”
“他要是不能，我就想個法子私下里將鋪子變賣了，帶著馳兒離了此處，也算是個退路�！�
她越說越不耐煩，撂下茶盞后徑直朝著里屋走去，
“聽那老不死的打了一夜的呼嚕，實在聒得我頭疼。我先去眠一眠，她要是鬧起來就由著她去死，一切等我醒來再說！”
*
另一頭，
老夫人那邊廂，也是沒堅持多久。
到了用午膳的時候，她的藥癮就再度發(fā)作起來。
此番發(fā)作，比頭回更是難熬。
她將膳桌上的吃食砸了滿地，跌在地上痛苦地翻滾著。
劉嬤嬤連忙護著她，
“老夫人您堅持住，您可不敢傷著自己！”
她好容易才費力將老夫人從地上攙扶起來，
可已經(jīng)失了理智的老夫人，起身后竟然猛地把頭往墻上磕。
她面色紫紅，太陽穴不受控地跳著，脖頸青筋暴起，聲音嘶啞地喊道：
“我受不了了！你別拉我！你讓我撞暈過去！”
“我渾身都像是有螞蟻在爬，又像是有一把把刀插在我胸口上！我實實是活不下去了！”
這一幕幕，
全都被站在門外的沈秋辭，透過門縫看了個清楚。
她看著老夫人越是痛苦掙扎，唇角泛起的笑意，就越是暢快。
夏裳從旁低聲道：
“從前大姑娘小產(chǎn)后，身子還沒恢復(fù)，剛第三天，老夫人就逼著她去洗衣服�！�
“大冬天的把手泡在冷水里，一洗就是兩個時辰�！�
“洗完了衣裳，還得伺候老夫人沐浴。整整一浴桶的水，老夫人不許外人幫忙，非要大姑娘一擔(dān)子一擔(dān)子往里挑�！�
“等水放滿后，老夫人又嫌水涼了，抄起一瓢水就朝著大姑娘潑過去，還罰她在庭院里跪半個時辰思過......”
夏裳越說越氣，淚水也忍不住淌下來，
“那天下了好大的雪，大姑娘就直挺挺地在雪地里跪著，等奴婢外出采買回來時，發(fā)現(xiàn)大姑娘已經(jīng)暈倒在了雪地里。”
“而整個丹陽侯府上下，竟是連一個過問的人都沒有......”
“當日奴婢但凡再回來晚一刻，只怕......只怕大姑娘就要被她給活活折磨死！”
沈秋辭聞言，心里也是陣陣酸楚絞痛。
她抬手幫夏裳拭去眼淚，
旋而目光死死盯著癱倒在地的老夫人，冷著聲音道：
“她從前都是怎么折磨長姐的，我定會讓她一并清還�！�
“只多，不少！”
說完，
用力推開房門。
第37章
甘之如飴
甫一入內(nèi)，
老夫人見了她，情緒更為激動起來，
“你這毒婦是來看我笑話的！滾！你給我滾出去！”
沈秋辭充耳不聞，
她施施然走到桌案旁坐下，而后身子微微前傾，托腮看著老夫人，
“你是不是，很難受��？”
老夫人氣煞，“劉嬤嬤！把她給我趕出去！”
劉嬤嬤一愣，遲疑地朝著沈秋辭走過來。
沈秋辭瞥一眼身邊奉著的炭盆，嘴角微微上揚，
“今兒的炭，好像燃得不夠旺。”
說著抬起頭，媚眼如春地看著劉嬤嬤，輕聲問道：
“劉嬤嬤你說呢？”
她的聲音雖然輕柔，但在劉嬤嬤聽來，卻如同乍起的驚雷一般，足以嚇破半個膽。
劉嬤嬤的腦海中，不禁回想起當日沈秋辭料理她的場景，