第44章
霍垣鵬道：“哪里的話。沈妹妹送我的水燈，我至今還記得是何款式。想那時(shí)咱們都年紀(jì)小，圍在一起猜燈謎、賞鐵花，放水燈，日子過得盡都是歡愉了�！�
他這些笑憶往昔的話，卻勾起了沈秋辭幾分傷感。
她淺淺頷首，語氣傷然地喃喃一句，
“是啊。那時(shí)家人都在，自是極好。我還記得當(dāng)日我妹妹不慎落水，是霍公子奮不顧身救了她。我妹妹原想著來日有機(jī)會了，一定要過府親自向霍公子道謝，可惜她年紀(jì)輕輕就......”
她略有哽咽，將哽在喉頭的話吞下去，轉(zhuǎn)了話鋒道：
“今日得見，我自當(dāng)替妹妹向霍公子道一句遲來的謝�！�
說著向霍垣鵬屈膝福禮下去，
“多謝霍公子當(dāng)日舍身相救之恩�！�
“沈妹妹這就見外了�！被粼i欲伸手?jǐn)v扶沈秋辭起身，卻又怕暴露了他的本性，手僵在半空中好不尷尬，
只得搔搔后腦勺，道：“日后得空，咱們也可常見面。我平日除卻讀書練字外，還喜歡在上京周邊游山玩水。我知曉許多風(fēng)景極好的地方，若沈妹妹不嫌棄，我可帶你賞遍美景，游遍河山�！�
沈秋辭默然少頃，嬌聲應(yīng)道：
“承蒙霍公子不棄，阿虞不勝歡喜�！�
二人聊得投機(jī)，庭院不時(shí)傳出歡聲笑語，倒叫外人瞧著，恍如一對不相稱的璧人。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，霍夫人備好了膳，二人齊齊入席。
沈秋辭瞧著這一大桌子美味珍饈，各個(gè)用料都價(jià)值不菲，足見為了這頓飯，霍家也是下了功夫的。
與才見面的生疏不同，席間霍垣鵬已經(jīng)開始體貼地幫沈秋辭布菜了。
霍夫人看在眼里，自覺她兒好本事，說了兩句不痛不癢的關(guān)切話后就直奔主題道：
“阿虞如今一人在府上，日子雖說過得富裕，但身邊也總?cè)眰�(gè)伴不是？不知你日后有何打算？”
在啟朝，女子地位本就低下，坊間棄婦再嫁都是忌諱，又何況是克死了夫君的‘寡婦’？
沈秋辭放下骨筷，苦笑著嘆道：
“我倒是沒想過那么長遠(yuǎn)，如今日日陪伴在母親身側(cè)，能照顧母親康健，便已知足。至于旁事......便也不作打算了罷。”
第271章
霍家相護(hù)
“哪兒成��！”
霍夫人苦口婆心地勸道：“你沒有為人父母，不知曉為人父母對待子女的心。尤是女子，后半生無所依，要你母親如何能安心？
你照顧你母親，對她盡孝，想讓她身體康健心情舒暢，就得先讓她能安下心來不是？便是不為著自己，為著沈夫人，也得細(xì)細(xì)考慮自己的終身大事�！�
“我也曾想過，但又何來指望？”沈秋辭苦笑著搖頭，“世子犯了大錯(cuò)，被皇上判了斬首極刑。皇上照顧我們沈家，這才許了我在世子行刑之前可以與他和離。
但圣旨終究抵不過悠悠眾口，那些世家夫人平日與我碰面，都是笑臉相迎好話說盡�？杀车乩铮钟心莻�(gè)不議論著，說我是克死了夫君的不祥人，是丟了沈家臉面的寡婦。
若再嫁人，這樣的難聽話還不知要聽多少。與其如此，倒不如這一生都守著母親、守著沈家安分守己，最起碼不會落人口實(shí)，讓人在背地里戳脊梁�！�
“豈有此理！”霍祁怒而拍案道：“是哪家不長眼的，敢在背后里這般議論你？你與世子和離是皇上下的圣旨，那些婦道人家在背后議論你，難不成是在質(zhì)疑皇上的旨意？
你只管告訴伯父這些上不了臺面的風(fēng)言風(fēng)語是從誰口中傳出來的，他們這般欺辱你，伯父定要在皇上面前參上一本，讓他們沒有好果子吃！”
霍垣鵬也從旁勸道：“這些在背地里看人笑話，說三道四、落井下石之人，實(shí)是連為人也不配了，更遑論能配得上沈妹妹？要我說，沈妹妹自當(dāng)配得上這世間最好的男兒郎�！�
霍家人你一言我一語，或是勸慰或是要幫沈秋辭出頭，這般義憤填膺，顯然是將她當(dāng)成了自己人。
這些或虛情或假意的話，沈秋辭照單全收，
她眼眶微紅，感動(dòng)不已道：
“阿虞不知從哪里修來的福氣，能得伯父伯母與霍哥哥這般維護(hù)，阿虞實(shí)在感激不盡�！�
她沒有稱呼霍垣鵬為霍公子，而是依著霍垣鵬叫她沈妹妹，而回稱了一聲霍哥哥。
這稱呼曖昧，旋即就讓霍家?guī)兹藢ι蚯镛o的心意有了幾分揣度。
如此倒也是不急著撮合她與霍垣鵬了，待用完膳又閑話了片刻，見外頭天色已晚，霍夫人順?biāo)浦垡粼i親自將沈秋辭送回沈府去。
回府路上，沈秋辭原本高高興興的，與霍垣鵬相談甚歡。
路過鬧市時(shí)，沈秋辭見一父親背著女兒路過糖人攤，
女孩吵著鬧著讓父親給她買糖人吃，父親笑著哄了女孩好半晌，讓她挑了兩個(gè)最喜歡的糖人，這才哄得女孩破涕為笑，父女倆牽著手歡歡喜喜地走了。
從這之后，沈秋辭就換了一副心事重重的模樣，無論霍垣鵬問她什么，她都只是情緒懨懨的簡單答上兩句，就不再說話了。
霍垣鵬問她，“沈妹妹可是有什么心事？”
沈秋辭凝眉搖頭，“沒什么�！�
霍垣鵬焦急追問，“可是我說錯(cuò)了什么話，惹沈妹妹不高興了？”
第272章
心中遺憾
沈秋辭忙解釋道：
“霍哥哥別誤會，是我自己的原因�！�
她抬眼看著霍垣鵬，眼底蓄滿了迷蒙水霧，
“后日便是我父兄的生祭，方才見路過那父女倆，倒像極了少時(shí)的我與父親。我憶及往事，不免有些傷懷。”
沈秋辭短嘆了一口氣，目光落在長街盡頭，有些恍惚地說：
“爹爹在外帶軍征戰(zhàn)，對外向來嚴(yán)厲不茍言笑�？蓪�(nèi)面對我和妹妹，也實(shí)在是慈父。
他對哥哥常有訓(xùn)斥，但對我和妹妹，幾乎連一句重話都不曾說過。我與妹妹有什么想要的，只要告訴了爹爹，他都會滿足我們，從不敷衍。那時(shí)我所有的愿望，無論多么天馬行空，爹爹總會想盡辦法幫我達(dá)成......”
沈秋辭越說語氣越是哽咽，眼底的淚終是蓄不住，奪眶而出。
霍垣鵬見她哭得梨花帶雨，一時(shí)也失了方寸，結(jié)巴勸慰道：
“沈妹妹對沈伯父一片孝心，相信沈伯父泉下有知，也不希望你這般傷懷傷身。沈伯父在世時(shí)，你已周全了孝道，如今也不必......”
“沒有。”沈秋辭喪氣垂首，淚如雨下，“我不是一個(gè)好女兒，我答應(yīng)了父親的事，如今再沒有機(jī)會能做到......”
霍垣鵬溫聲追問，“何事？”
沈秋辭道：“父親常年在外征戰(zhàn)，便是逢年過節(jié)，也很少有在家中的時(shí)候。那時(shí)朝廷還允許各朝臣在自家門前打鐵活，圖個(gè)喜慶吉利。但我家中打鐵花多半都是哥哥負(fù)責(zé)，若哥哥也上了前線，這事兒就落在了財(cái)叔身上。
旁人打鐵花時(shí)都是闔家團(tuán)聚，而我家中不過是湊個(gè)熱鬧罷了。后來燭陰的戰(zhàn)事日漸穩(wěn)定，父親也多有時(shí)間可以留在上京。
那時(shí)正逢我嫁入丹陽侯府，皇上問我有什么心愿可許了我。我便想著，上京已經(jīng)不允許私底下打鐵花了，但是父親卻從未見過。于是就對皇上請旨，說想在家中打一次鐵花，讓爹爹在的時(shí)候能看到，彌補(bǔ)遺憾。
皇上圣恩，自是允了我。我那時(shí)歡喜得很，還對父親說在他生辰時(shí)要給他一個(gè)驚喜。可后來......后來父兄便留在了戰(zhàn)場上，再無歸期......”
她的淚水如明珠大顆滴落，彈碎在地，仿若也落在了霍垣鵬的心尖一樣。
他想幫沈秋辭拭淚，卻又覺突兀，只得取了懷中的帕巾遞給沈秋辭，
“沈妹妹莫要哭了。若因此事覺得心中愧對沈伯父，那后日不正是沈伯父的生祭？你這心愿，我或許能幫你達(dá)成�！�
沈秋辭接過霍垣鵬遞上來的帕巾，
那帕子上繡著合歡花的圖樣，一看就知是出自香怡之手。
不過她自當(dāng)不知，一邊擦拭著淚痕，一邊瞪大了眸子不可置信地看著霍垣鵬，
“霍哥哥此話當(dāng)真？”
她一雙水靈鹿眼緊盯著霍垣鵬眨巴著，美得攝人心魄。
不過很快，她又抿唇搖頭，換了一副憂心忡忡的模樣，
“可如今朝廷明令禁止民間私下行打鐵花一事�；舾绺鐬榱宋疫@般做，要是被皇上發(fā)現(xiàn)了，可是重罪......”
第273章
才好拿捏
民間私下里打鐵花一事因著從前鬧出過人命，已經(jīng)被朝廷禁止數(shù)年。
私下行此舉一旦被發(fā)現(xiàn)，無論是誰都會被皇帝治罪。
可對于霍家而言，即便是朝廷明令禁止的又能如何？
他們還不是每年照樣會在年節(jié)時(shí)搞一次熱鬧，借此祈禱來年可諸事順?biāo)欤?br />
這么些年偷偷摸摸的做習(xí)慣了，早就摸出了不會出為人察覺的法子，
這對于霍家不過是稀松平常的一件小事，若還能順?biāo)浦圩鲆蝗饲�，讓沈秋辭倍受感動(dòng)，于霍垣鵬而言，這樣輕易就能采摘芳心的事，他又何樂不為？
于是拍拍胸脯，向沈秋辭言之鑿鑿地作保道：
“沈妹妹芳心，我既應(yīng)了你，定會說到做到。后日你們祭拜完沈伯父后，入夜可與伯母來霍府用晚膳。到時(shí)候我自會將一切都安排妥當(dāng)，了卻了沈伯父的遺愿，同時(shí)也是全了沈妹妹的一片孝心。”
沈秋辭初聽他這般信誓旦旦，自是百般推脫。
后來實(shí)在拗不過霍垣鵬，這才半推半就地應(yīng)下了，
“霍哥哥如此費(fèi)心為我安排，阿虞卻之不恭�！�
這日，霍垣鵬將沈秋辭送到沈府門前，目送著沈秋辭入府。
她見沈秋辭一步三回頭，看向他的眼神里盡是不舍，簡直要他歡喜瘋了。
如沈秋辭這般的絕色，就連他常去的風(fēng)月之地的頭牌，也難與她相較一二。
對于爹娘給他安排的這門親事，霍垣鵬可是得意得很。
以至于都回到了霍府，他還在回味著沈秋辭粉面桃紅、含羞帶嬌的模樣，咧著嘴樂呵個(gè)不停。
霍祁與霍夫人見他如此，免不了打趣道：
“原先不是還嫌那沈家丫頭是個(gè)寡婦，覺著襯不上你？怎地今日一見面倒是哪兒哪兒都對了？”
霍垣鵬癡笑道：“爹要是早與我說她生得這般美艷，兒子哪里還有那么多推脫？”
霍祁默然片刻，眸色一沉道：“說來也是納悶，那沈家姑娘嫁到丹陽侯府去時(shí)，為父曾在婚宴上見過她一面。那時(shí)瞧著她整個(gè)人都跟霜打的茄子似的蔫蔫的，相貌雖說端正，但絕稱不上驚艷，遠(yuǎn)不似今日這般明艷大氣�！�
霍夫人道：“都說女大十八變，沈家經(jīng)了這么些變故，她要跟她娘一起撐起沈家那一樁樁一件件生意，自是與從前依附人后的時(shí)候有所不同了�！�
她湊到霍垣鵬身邊，小聲問道：“如何？送她回府的路上都說了些什么？”
霍垣鵬身子向后仰靠著椅背，自信滿滿道：
“爹娘安心，我倆這親事估摸著是八九不離十了。”
霍祁連連頷首道：“我兒這樣的身份，這樣的家室，放眼整個(gè)上京那都是提著燈籠都難找，她還能有什么不滿意的？”
霍夫人也笑著說：“可不是說？我瞧著那丫頭也不是個(gè)有心眼的，隨便兩句好聽話就能給糊弄過去。不過你二人還是得多接觸著，乘勝追擊，讓她對你好感更深些。來日叫她徹底對你交了心，死心塌地的跟了你，如此等她過了門來，咱們才好拿捏�！�
第274章
順?biāo)饲?br />
霍垣鵬自詡風(fēng)流，平日里在各類女子間游刃有余，
對于如何才能徹底拿捏一個(gè)女子，他頗有自己獨(dú)特的‘見解’。
那些風(fēng)塵女子，只要銀子給的足夠多，便能心甘情愿將男子伺候舒坦。
這些女子剛開始都是圖錢，可后來溫存得多了，再稍稍用些小伎倆，做些令對方感動(dòng)的事，叫對方以為你待她是真心的，日后便是不給銀子，她們說不定也會上趕著來討好。
可對于沈家那樣的高門大戶，想要用銀子來買下沈家姑娘的芳心，自然是不可能的。
不過女子最看重真心，霍垣鵬一心想著，只要他能付出實(shí)際行動(dòng)讓沈秋辭深受感動(dòng)，那么日后要想擄獲芳心，還不是唾手可得的事？
這般想著，霍垣鵬更有了底氣。
他轉(zhuǎn)過頭來看向霍祁，故作神秘地問道：
“爹可還記得后日是什么日子？”
霍祁想了想，搖頭道：“無甚特別�！�
霍垣鵬道：“后日是沈大將軍的生祭。沈姑娘說從前上京還允許官員在自家打鐵花的時(shí)候，他父親常年在外領(lǐng)兵打仗，從未在闔家團(tuán)圓之際與家人同樂過。
后來她嫁去了丹陽侯府，皇上問她想要什么賞賜，她只求了個(gè)特權(quán)，便是許她可在父親生辰的時(shí)候打一次鐵花，讓一家人能聚在一起看個(gè)熱鬧，彌補(bǔ)遺憾。
皇上是答允了她此事，但不成想沈大將軍竟戰(zhàn)死沙場，再不能回京。這事后來便成了她的心結(jié)。
如今我想在他父親生祭時(shí)，替她完成這個(gè)心愿。到時(shí)她見我為了她的事這般用心，還不得感動(dòng)得鼻涕一把眼淚一把？”
聽完霍垣鵬這番自信所言，霍祁忍不住撫掌笑道：
“我兒倒真是個(gè)有主意的。打鐵花雖說被朝廷明令禁止，但咱們家中每年除夕都會打，已有了十足的經(jīng)驗(yàn)?zāi)苎谌硕�，不叫人察覺端倪。對咱們而言這不過是順?biāo)浦鄣氖聝�，但叫沈家姑娘看著，反而會覺得你事事體貼，為她著想�！�
霍夫人亦笑，“是了，且咱還偏要讓她覺得這事兒難辦，旁人都辦不了，唯有我兒能手到擒來。讓她知道我兒對她上心，也讓她明白我兒的本事�！�
她默然少頃，似又想到了什么，“只是外頭的人好瞞著，府上大門一關(guān)誰也不敢窺探咱們在做什么。但府上下人眾多，難免不會有人閑話時(shí)說漏了嘴。這風(fēng)聲要是傳到了宮里頭，卻也是個(gè)麻煩事。不如還和從前一樣，那日將府上的下人都打發(fā)出去？”
“不成不成。”
不等霍夫人說完，霍祁就連聲否決了此事，“除夕就咱們一家人，怎么樣都好說。但后日沈家母女過府就是客，用晚膳時(shí)多少也得留有下人伺候著，否則也太不體面了些。”
霍夫人眼珠子快速翻轉(zhuǎn)著犯了難，“可這要留誰是好？人不能留的太多，還得是有廚藝在身上的。跟著你我身邊伺候的都是老人了，咱是放心他們，可他們那廚藝，做出的飯菜又有哪個(gè)是能拿出來招待人的？”
“哐當(dāng)！”
霍夫人正說著話，忽聽門外傳來一陣碗碟落地崩碎的聲音，嚇得她一個(gè)哆嗦。
她驚得竄起身，撫著胸口沖門外高呼，
“誰在外頭鬼祟�。俊�
第275章
伺候夜宴
霍垣鵬笨拙地跑到門前，一把將房門拉開，
卻瞧見門外傻站著的人，竟是香怡和阿諾。
她二人也是嚇傻了，見房門驟然被拉開，忙不迭跪在地上叩首賠罪，
“老爺夫人恕罪，奴婢不小心......”
霍夫人上前瞥了一眼，才見是香怡打翻了藥碗，將里頭新鮮的紫車河灑了一地。
她心口一陣抽痛，耐不住性子怒聲道：
“天老爺！你是有多大的膽子敢將這東西打碎了？我......”
“夫人�！�
霍祁攔了霍夫人一把，示意她噤聲。
而后沉聲問道：“方才我們說的話，你二人在門外都聽見了？”
香怡聲音發(fā)顫地回話，“老爺恕罪......奴婢、奴婢不是有心的�！�
有心無心并不重要，霍祁在乎的，只是如何讓她們永久地守住這個(gè)秘密。
對于他這種在朝堂上搏殺了多年的奸臣而言，他只信一個(gè)道理，
這世上，唯有死人的嘴才是最嚴(yán)的。
外人都道霍家對待下人極為照顧，可卻不知在霍家每年莫名其妙消失的下人也不在少數(shù)。
在霍家伺候的下人，多半都是無親無故的可憐人。
用這樣的人，若是他們安分守己，做好自己的分內(nèi)事，多少好處霍祁都舍得給，
可若是他們做錯(cuò)了事，又或是無意中撞破了什么秘密，料理起來也頗為簡單。
只消抹了脖，隨便往亂葬崗丟去埋了，無親無故的也無人在意他們死活，
倘若有人問起，對外只說他們找了更好的活計(jì)，去了外地做活便是。也省得麻煩。
很顯然，他此刻也想用老法子來料理了香怡和阿諾。
卻在剛剛抬手，準(zhǔn)備喚人來將她們帶下去處置了的時(shí)候，聽霍垣鵬開了口，
“爹，香怡和阿諾的廚藝甚好，既然她們都聽見了，不如就留她們伺候后日的晚宴？”
說完立馬低眉，給香怡丟了個(gè)眼神。
香怡和阿諾忙爬到霍祁身前，叩首如搗蒜，
“求老爺給奴婢一個(gè)機(jī)會，奴婢一定會將貴客伺候周到，讓老爺和夫人滿意......”
霍祁面露疑色垂眸審視著二人，
倒是霍夫人先收斂了怒氣，俯身下去親手將二人攙扶起來，換了溫色道，
“東西摔碎了不礙事，我只怕你們被碎瓷片傷著�！�
她左右打量著香怡和阿諾，笑著說：“如今人沒事就好。方才我們議論的事兒相信你們也聽了個(gè)七七八八，這本不是什么避諱人的事。
沈家與咱們霍家是故交，為了達(dá)成故人的遺愿，做些無傷大雅的事，也并非見不得人。只是朝廷畢竟明令禁止了不讓民間私自行此舉，所以老爺才會格外慎重。
方才你們既然說了會好生伺候，我便信你們，后日的晚宴，就交由你們?nèi)珯?quán)負(fù)責(zé)。將貴客伺候好了，夫人我重重有賞�！�
聞言，香怡與阿諾感激涕零，彼此含淚連聲謝恩道：
“多謝夫人。奴婢們一定用心當(dāng)差，至于別的事，奴婢們一律聽不見，看不見！”
第276章
陪床而已
霍夫人見她二人還是嚇得瑟瑟發(fā)抖，于是輕輕拍了拍她們的肩膀，笑著寬慰道：
“好了，別怕。將這地上狼藉都收拾了，下去伺候吧。”
待二人走后，霍夫人臉上的笑意一瞬僵住，復(fù)又陰成了山雨欲來之色，恨不能當(dāng)即就將她們給生吞活剝了去。
她看著地上落下的湯藥印子，只覺心尖兒都在滴血。
這東西難得，叫她們這一灑，只怕她十天半個(gè)月都沒得滋補(bǔ)，
霍夫人將容顏看得比命還重，如此這般，跟要了她的命又有什么區(qū)別？
合了房門，三人回身再度落座。
霍祁端起茶盞，用茶蓋撇去其上浮沫，聲音冷硬道：
“方才那兩個(gè)丫頭似乎入府伺候還不出一個(gè)年頭，辦事可穩(wěn)重？”
霍垣鵬拍著胸脯打包票道：“爹放心，那香怡欽慕兒子已久，對兒子死心塌地。她癡想著日后能嫁入咱們霍家，對霍家的事，自然也會一萬個(gè)上心�！�
“她？呵�！被舴蛉瞬恍家秽停皯{她也配？她一個(gè)野門野戶的出身，能在霍府伺候那都是祖上積福。還妄圖爬床給自己爭個(gè)名分？呸！實(shí)實(shí)是詭計(jì)多端的下作玩意兒！”
說著回過頭來橫了霍垣鵬一眼，呵斥道：
“要說你也是個(gè)不爭氣的。從前你強(qiáng)占了人家農(nóng)戶家中的清白姑娘，這事兒鬧到了御前去，還是皇后娘娘親自出面替你說和，才叫你免去了牢獄之災(zāi)。
人都是吃一塹長一智，偏你一點(diǎn)心也不長！那兔子還不吃窩邊草，我瞧著你是真餓了！”
她用力杵著霍垣鵬的太陽穴，怒意不減道：
“我可警告你，從前沈秋虞沒嫁來咱們府上，你這些烏煙瘴氣的事兒鬧出來也就罷了。等她來日嫁過來，你必得將這心思收一收！
女子心思都細(xì)膩，你若叫她發(fā)現(xiàn)了你跟個(gè)出身卑賤的婢子眉來眼去，往后日子難過的可是你自個(gè)兒！”
“知道了娘......”
霍垣鵬不敢頂嘴，又自覺面上無光，長嘆了一口氣。
這一泄氣，卻將纏了一日的腰束生生給崩開了去，
肥碩圓滾的肚皮一瞬彈了出來，將外衣的衣扣都頂?shù)袅藘深w。
“你......”
霍夫人見他這副窩囊樣子也是頭疼，無奈搖頭道：
“唉，罷了。反正我本也沒打算留她們活路。那丫鬟背德誘主，也不是個(gè)省油的燈。待后日用完了她們，就送她們上路吧�！�
人命在他們這些上位者眼中，從來都不值一文。
霍祁順著霍夫人的話隨口應(yīng)了一聲，仿佛殺掉這兩名婢女，和碾死兩只螞蟻一樣無甚區(qū)別。
他余光掃向霍垣鵬，見他眉頭微蹙，于是肅聲道：
“怎么？你這是舍不得了？”
“��？”霍垣鵬一心想著方才得了霍夫人的訓(xùn)斥，臉上掛不住，哪里有想過香怡的生死？
這會兒聽霍祁驟然發(fā)問，他忙擺擺手，滿不在乎地冷笑道：
“她不過就是個(gè)陪床的，我會舍不得她？爹娘莫要拿我說笑了�！�
第277章
莫要丟了
兩日后。
這一日，是沈大將軍的生祭。
沈大將軍死得光榮，往年這日子沈夫人操持祭禮，大多是大操大辦，想要憑著一己婦人之力撐起整個(gè)沈府的門面。
然而今年，她已是無力再做這些了。
她的失心癥幾乎到了連記憶每日都會有不同變化的地步，
有時(shí)上午才跟沈秋辭念叨完，說不知道她父兄什么時(shí)候會從沙場凱旋歸來，一轉(zhuǎn)眼睡個(gè)午覺起來，又說她父兄明日要上前線，張羅著要沈秋辭與她一起收拾行囊。
可無論沈夫人的記憶如何變化，在她的內(nèi)心深處，一直都堅(jiān)定的相信著她的丈夫、她的兒子并沒有死，不過是像從前一樣，出了趟遠(yuǎn)門打了場仗，總有歸期。
今日晨起的時(shí)候，沈夫人又拉著沈秋辭喋喋不休起來，
“阿虞，你瞧我給你們姐妹倆做了什么。”
她拿出了兩枚做工粗糙的如意結(jié)，將其中一枚放在沈秋辭掌心，
“這一枚給你，這一枚給你妹妹�！�
說著舉目張望著，
“奇怪了，阿辭呢？前兒個(gè)不是還央著你爹爹說要去學(xué)堂嗎？這都什么時(shí)辰了，怎還在賴床？”
沈秋辭看著靜靜躺在掌心的如意結(jié)，只覺那抹純正的紅色正在通過皮膚一路蔓延，似要灼穿她的心。
她明白母親今日的記憶跳回了哪一個(gè)階段。
在她失蹤前一個(gè)月，父親曾應(yīng)允了她與長姐可以去私塾念書，
沈秋辭記得，那時(shí)的她簡直歡喜瘋了，她終于可以走出這個(gè)日日困著她的大宅子，去親眼看看外面的世界。
可后來，噩夢接踵而至，如今再憶往昔歡愉，盡是不堪回首。
她從沈夫人手中接過另一枚如意結(jié)，用哄慰小孩子的語氣哄著她，
“阿娘忘了？阿辭一早就去了學(xué)堂，這如意結(jié)等下我給她帶過去，阿娘安心�！�
“那就好，那就好......”
沈夫人碎碎念著，抬眸看向沈秋辭的眼神里，朦朧間又彌了幾分霧氣，
良久，她撫摸著沈秋辭的臉頰，眉頭輕蹙道：
“我總覺得我好像睡了好久，做了一場很長很長的夢。我記得你是阿虞，可細(xì)瞧著又不大像�！�
她伸手在自己胸前比劃比劃，“你跟阿辭還是小小的一個(gè)人，怎么一晃眼的功夫，就成了大姑娘了？”
“吱呀”
房門被緩緩?fù)崎_。
芳嬤嬤躬身入內(nèi)，將溫?zé)岬臏幏旁谏蚍蛉嗣媲埃?br />
“夫人，您該用藥了�！�
沈夫人湊到藥碗跟前嗅了嗅，一臉的不情愿，“這藥聞著就覺得苦�！�
喃喃間，芳嬤嬤附耳沈秋辭低聲道：
“二姑娘，馬車已備好。按您的吩咐，為了夫人的身子考慮，今年老爺?shù)纳乐辉谧鎵灱赖欤喜蛔鳛��！?br />
沈秋辭頷首應(yīng)下，旋而含笑對沈夫人說：
“阿娘養(yǎng)好身子，我晚些再回來陪你�！�
說罷不忍多與母親對視一眼，轉(zhuǎn)身就走。
卻在即將跨出門檻的那一刻，聽身后傳來母親的叮嚀聲，
“那如意結(jié)你可拿好了，一定要親手系在你妹妹腰間。她最是個(gè)糊涂的，莫要丟了。”
第278章
所謂公道
莫要丟了......
沈秋辭攥緊了拳。
本就針腳粗劣的如意結(jié)，刺得她鉆心的疼。
又或許疼的原本就是她的心。
原來這枚如意結(jié)，是母親一早就為她準(zhǔn)備好的，
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)這么些年，卻沒想到竟會以這樣的方式再度回到她手中。
那枚如意結(jié)從來都沒有丟過，
丟了的，是她。
越是在這種時(shí)刻，沈秋辭就越是痛恨那些給沈家?guī)矶蜻\(yùn)的人。
若沈家并非武將世家，不過尋常布衣，
雖沒有這人人艷羨的富貴風(fēng)光，卻可保父母健在，兄妹和睦，而不似如今這般金雕玉琢的分崩離析。
一直以來，沈秋辭要的只是想向這天下討回一個(gè)公道，
從起初的為了父兄，到后來為了天下間遭受了不公的女子，再到為了那些因?yàn)閼?zhàn)爭而被迫流離失所的普通人......
可在這條路上走得越遠(yuǎn)，她才漸漸明白過來一個(gè)道理，
原來這世上，從來都沒有所謂的公道。
若說有，也只在上位者手中牢牢攥著。
他們的道理，無論正邪，皆是公道。
所以如今的沈秋辭，已經(jīng)不再想為自己討回一個(gè)公道了，
她要做的，是成為那個(gè)公道。
一路乘車至沈家祖墳，沿途所見皆是清靜。
往年沈大將軍生祭，沈夫人都會在府上大操大辦，也有許多臣子會去走個(gè)過場裝個(gè)樣子，以圖讓皇帝知道他們對待沈大將軍這種忠君報(bào)國的忠臣極為尊敬。
而今年沈秋辭停了在府上的操辦，又對外說不想沈夫人被叨擾，那些陽奉陰違的大臣們正好可以借助這個(gè)由頭，省了這一趟虛情假意。
故而此刻沈大將軍的墓碑前少有貢品香火，聽掌事家丁說，整整一上午也就三四個(gè)從前與沈大將軍交好的官員來祭拜過他，連往年的零頭都比不上。
沈秋辭取香點(diǎn)燃，一面祭拜父親，一面淡然道：
“若心中惦念，即便不來祭拜父親也泉下有知。若只是來做些表面功夫，即便是在墓前磕破了頭，也不過是給活著的人做做樣子，倒也沒勁�！�
“沈姑娘這話說得通透�！�
身后乍然傳來一道明媚的女聲。
沈秋辭回眸，見是寧夫人一身素衣，提酒而來。
沈秋辭遞給她香火，只等她祭拜完了后，才問：
“寧夫人怎來了？”
“哪有不來的道理�！睂幏蛉诵φf：“沈大將軍是我夫君的恩人，也是我夫君最敬重的恩師。從前皆是我夫君帶著我們一家人前來來祭拜。只是今年......我夫君怕是不得空了�！�
寧夫人臉上的笑容有些逐漸變得有些僵硬，沈秋辭也知她在煩惱些什么，卻也只得道：
“寧將軍得皇上器重升了官職，如今官至正一品，自要比從前忙碌許多。”
寧夫人苦笑道：“是要忙碌許多，但又有幾件事是忙到了正項(xiàng)上？夫君雖官職高，但霍祁處處掣肘于他，到頭來也不過是頂了個(gè)虛銜罷了�！�
沈秋辭平靜地看著她，“有福之人不爭一時(shí)高低，寧將軍是有大福氣之人，他的好日子還在后頭�！�
第279章
各自造化
鏟除了霍祁，寧柏川在宮中就沒了掣肘，皇帝定不會放心將他留在身邊。
皇帝為了堵住天下群臣百姓的悠悠之口，也不好在這個(gè)時(shí)候?qū)幇卮▌?dòng)手，
所以他多半會保留寧柏川正一品的官職，而后將他調(diào)出皇宮，破例給他個(gè)封地，讓他守著那一畝三分地安度余生。
沈秋辭明白寧柏川和父親一樣，都是有大抱負(fù)之人，
可如此遠(yuǎn)大的抱負(fù)碰上了這般詭譎不定的君主，就注定不會落個(gè)好結(jié)局。
如今沈秋辭看著眼前的寧夫人，想她膝下也是兒女雙全，實(shí)在不忍心寧家日后也落得個(gè)與沈家一樣，甚至還不及沈家的下場。
于是她刻意問了寧夫人一句，
“寧夫人覺得寧將軍如今這般在宮內(nèi)任職，不用提刀上戰(zhàn)場，不必日日徘徊在鬼門關(guān)前的日子，過得不好嗎？”
寧夫人猶豫了片刻，“好是好，也多出許多時(shí)間可陪伴在一雙兒女左右。但他一輩子舞刀弄槍的早就習(xí)慣了，如今這般，多少也有些郁郁不得志�！�
沈秋辭道：“寧將軍的‘志’原與我父親一樣，都是希望啟朝能盛世太平。而今這‘志’已得，也就沒了郁郁不得志一說。還請寧夫人能從旁開解著，也是以我父兄做例子。人能好好活著，陪伴在家人身邊，本就是上天最大的恩賜了�！�
沈秋辭不知道寧夫人最終有沒有聽明白她話里的深意，
也不知道寧家最后會落得一個(gè)怎樣的結(jié)局，
她能做到的，唯有盡人事聽天命，余下的，只得看各自的造化。
這日送走了寧夫人后，沈秋辭架起了銅盆，默默給父親燒著紙錢。
她透過跳躍的火舌看著父親的墓碑，縱有千言萬語，也只化作一句喃喃，
“爹爹，你安心看著，看那些害了你，害了哥哥，害了天下無辜百姓的人，如何被我親手送上黃泉。”
火焰烘起一陣上旋的烈風(fēng)，將新添的黃紙打著圈吹到了一旁。
沈秋辭下意識將目光探過去，
見黃紙卷到了一雙黑錦流緞云紋靴旁，
那人躬身撿起黃紙，隨手丟入了銅盆中焚了。
沈秋辭抬眸與他對視一眼，
是裴承韞。
她并不覺得意外，自顧繼續(xù)燒著紙錢。
裴承韞走到她身旁蹲下，分了些她手邊的紙錢，一邊往銅盆里送，一邊低聲道：