第63章
他本人也加入真空教，不惜斥巨資捐了個“香長”�！跋汩L”算是教內(nèi)的二級頭目，之下是一般教眾，之上有“傳頭”，再往上就是教主。
教主尊容他從未見過，但三位“傳頭”其中的一位，他遠遠見過一次，對方身披紅袍，臉覆面具，難辨男女老少。
這般形容與阿追的描述不謀而合，讓蘇晏想起了一個人——七殺營營主。
而七殺營與真空教的關(guān)系，也越發(fā)清晰起來。
萬鑫是個人證，一方面可以證明白紙坊爆炸案的背后另有黑手，另一方面可以證明衛(wèi)家與七殺營、真空教有關(guān)聯(lián)。但他在教內(nèi)地位太低，所知甚少；而衛(wèi)家那邊只需犧牲衛(wèi)浚的妻族，“一概不知、痛心疾首、大義滅親”三連發(fā)，就能洗脫干系。
總之分量還是不足，證據(jù)也不夠確鑿。
石檐霜與韋纓發(fā)起愁來。
蘇晏道：“愁什么。像萬鑫這種市井商賈出身的人，在教內(nèi)對上不夠資格，對下還不打成一片？千百教眾就是千百商機呀，換作我是他，能把每個教眾都忽悠瘸了來買拐杖�！�
“忽悠瘸了”的梗，兩位千戶不明白，但蘇大人的意思他們聽懂了——上層夠不著，就往下挖，教眾們的確是嘍啰，但也是一教的根系。
對萬鑫的審訊繼續(xù)進行，按照蘇晏的話說，“軟硬兼施，把他靈魂都掏空了”。
得到了許多雜七雜八、狗屁倒灶的情報。
擅長情報甄別與分類工作的沈同知在家養(yǎng)傷，蘇大人只好親自上陣，按重要級別分為了三類。
其中一條看似不起眼的信息，引起了他的注意——
萬鑫曾奉教內(nèi)指令，花錢從禮部的祠祭清吏司，購買了一張法名“繼堯”的度牒，給一個初抵京的和尚，時間在三年多年。
……妖僧繼堯也是真空教的人？
三年多前繼堯來到京城，在靈光寺站穩(wěn)腳跟后，找到了進宮的契機，又憑借好皮相與一手幻術(shù)，攀上了太后這艘大船。
要不是他急功近利，要將自己打造成“活
佛降世”，被沈柒拆穿了靈光寺求子的真相，從而命喪北鎮(zhèn)撫司，搞不好連太后的船舵都會被他帶偏掉。
到那個時候，繼堯會如何在宮中興風(fēng)作浪，想想都瘆人。
——同時也意味著，除了朝野內(nèi)外，真空教還盯上了后宮，早已將暗樁給釘進去了！
——幸虧七郎拔得利索！
——難怪真空教會如此恨沈柒，派了一眾血瞳殺手來圍攻他，把他打到重傷。
蘇晏把前后的事聯(lián)系起來一想，茅塞頓開。
這又是一個真空教圖謀不軌的鐵證。
另外還有不少關(guān)于教眾的雞毛蒜皮，蘇晏也從中找到了突破點，挑選了一批名單，交給兩位千戶。
韋纓看著名單，說：“大人，這些……都是平民百姓啊，真能派上用場？”
蘇晏道：“真空教在民間秘密結(jié)社，廣泛傳播，靠的就是這些身為平民百姓的教眾。水能載舟，亦能覆舟的道理，你們應(yīng)該懂�！�
韋纓抱拳道：“卑職曉得了。這就去尋人。”
蘇晏叮囑：“千萬別動粗，好好說道理，說不通就以財物相授。他們都是受蒙蔽的苦主，是受害者�！�
韋纓與石檐霜點頭：“蘇大人放心�！�
如此數(shù)日后，各方面都安排妥當(dāng)了，蘇晏以“專案聯(lián)合調(diào)查組”的名義，在京城最繁華的東市街口，搭設(shè)高臺。又滿城張貼告示，通知百姓們前來參觀“公審大會”，說要揭露白紙坊大爆炸的真相。
這件從名稱到做派都異常新鮮的稀奇事，迅速激發(fā)了京城百姓的好奇心。
百姓的娛樂生活實在匱乏得很，平日里但凡官府有什么動靜，無論是進士游街，還是死囚砍頭，都能引發(fā)萬人空巷來瞧熱鬧。
這次的“公審大會”，更是在預(yù)定開始時間前的一個多時辰，會場周圍就被百姓圍得里三層外三層，全靠五城兵馬司的兵卒們辛苦維持秩序。
儀仗隊鳴鑼開道，官轎入場。主審官蘇晏蘇大人與另兩名副審官在臺上入了座，萬眾矚目的“公審大會”終于開始了。
奇怪的是，說是公審，卻不押出嫌犯，而是在清理出的一大片空地上搞起了花樣。
木料上糊以白紙做成的碧紗櫥，就像四面半透明的落地屏風(fēng)，在空地中央圍成了個兩丈見方的立方體。然后兵卒們進入碧紗櫥，往地面傾倒了厚厚一層白色粉末。
有好事者大聲問：“那什么東西？”
兵卒用指頭挑起來舔了舔，又抓起一把遞給他。那人嘗了嘗，笑道：“是面粉！”
頓時有不少百姓索要。蘇晏示意兵卒們分別給十來人嘗試，證實的確是面粉。
在“多可惜啊，好好的面粉，怎么就直接倒地上了”的惋惜聲中，兵卒們倒完了好幾麻袋的面粉，又在碧紗櫥的中央放了一盞點燃的油燈。
接著，在碧紗櫥的頂上再糊以一層白紙，形成了個相對封閉的內(nèi)部空間。
民眾們越看越好奇——夏天納涼用的圍欄式家具，連頂上都蓋住了，那還怎么納涼？里面又是面粉，又是燈火的，是要做飯？
誒，怎么人都撤出來了，碧紗櫥的底部還連通了一根管子，一直連到好幾丈外的打鐵用的大風(fēng)箱……葫蘆里賣的究竟是什么藥？
百姓們正議論紛紛，鼓手敲了三聲鼓，場內(nèi)外頓時一片肅靜。
蘇晏從主審官的座位上起身，揚聲道：“本官給諸位父老鄉(xiāng)親提個醒，一會兒風(fēng)箱鼓動，便會有霹靂降臨，還請大家做好心理準(zhǔn)備，可別嚇得抱頭鼠竄�！�
不少人哈哈大笑，有說“只聽說求雨、求晴的，大人莫不是要求雷”，有說“哪個膽子小的打雷都怕，又不是奶娃娃”，還有的說“不可能，要真能呼風(fēng)喚雷，還當(dāng)什么官兒，早升仙去了”。
副審官一個是刑部郎中，一個是都察院御史，聽眾人越說越不像話，皺眉正要命人喊話制止，被蘇晏用眼神安撫住。
蘇晏朝人群大聲道：“都看清楚了？碧紗櫥內(nèi)只有面粉與燈火，開始鼓風(fēng)了，所有人都往后退，當(dāng)心做了虧心事被雷劈。”
眾人又是哈哈一通笑。兵卒們盡職盡責(zé)地將人墻向后推移，直至退至場上事先劃出的油漆紅線之外。
幾名壯漢賣力地鼓風(fēng)，呼哧呼哧，呼哧呼哧，氣流通過管道沖進碧紗櫥，逐漸將地面的面粉吹起，紛紛揚揚彌漫了整個密閉空間，像在里面下了一場人工小雪。
到底是要做什么……眾人十分好奇地屏息凝神。
一片安靜中，驟然炸出了一聲驚人霹靂！
碧紗櫥內(nèi)猛地爆炸，火光沖天，紙屑與薄木條四分五裂地向周圍濺射，落在地面上還燃燒著火苗。
“——爆炸了！”民眾驚叫起來，下意識地以袖掩面，恐慌地向后退去。
又是幾聲沉重的鼓響，兵卒們以哨棍頓地，齊聲反復(fù)喊道：“鎮(zhèn)定！鎮(zhèn)定！平安無事！”
見只是碧紗櫥炸個稀爛，空地周圍還好端端的，百姓們也逐漸恢復(fù)了冷靜，匪夷所思地互相議論起來。
有個儒服方巾的老者忍不住排眾而出，向臺上的蘇晏欠身拱手，說道：“碧紗櫥內(nèi)并無火藥，只面粉與燭火，如何一鼓風(fēng)就爆炸？莫非大人真有通天之力，能以神威引來霹靂不成？”
蘇晏拱手道：“并非本官有奇能異術(shù)，其實這是一場小型塵爆�！�
他將塵爆的原理與造成的后果，深入淺出地解釋了一通。百姓們似懂非懂，但事實擺在眼前——大量粉塵彌漫在密閉或半封閉空間，遇到明火就會爆炸，威力巨大。
蘇晏道：“一個小小的碧紗櫥尚且如此，如果是火藥局的庫房呢？
“的確，御史們的調(diào)查結(jié)果是無人進入過火藥庫，更不可能點燃庫存火藥。故而流言四起，說白紙坊的爆炸乃是天降霹靂以兆大劫。而本官今日也造出一個‘霹靂’給大家伙瞧瞧，看看究竟是天意，還是人為！”
儒服方巾的老者似乎在鄰里間頗有聲望，代表眾人再次發(fā)問：“大人的意思是，白紙坊爆炸也是這塵爆引起的？”
蘇晏道：“很簡單，只需潛入鄰近火藥庫的空房內(nèi)，制造一場比這大十倍、二十倍的塵爆，從而引燃火藥庫，就能造成連環(huán)爆炸。你們那天晚上聽見的爆炸聲，是不是第一聲并不太響亮，第二聲最是震耳欲聾，緊接著一連串爆炸聲逐漸減弱？”
眾人回憶起來，紛紛點頭稱是。
“因為第一聲爆炸就是塵爆，緊接著火藥庫百噸庫存被引燃，所以后面的爆炸才聲振數(shù)里，最后的一串小爆炸是主庫之外的零散庫存也被牽連到。”
“……大人分析在理。”老者捻須頷首，“如此說來，白紙坊爆炸是人為的了，究竟什么人如此歹毒，做下這等涂炭生靈的惡行？他又是為了什么？”
“那就得先問問案發(fā)前大量購買面粉的這些人了�！碧K晏命人將栓成一串的糧商們帶上來，在臺上并排而立。
糧商們喊冤，說自己只是替人做了筆生意，拿錢買面粉而已，其他一概不知情。
“替誰做生意？”
“通濟錢莊！”
“錢莊的大老板又是誰？”
“是萬鑫，萬老板……衛(wèi)侯爺?shù)膬?nèi)弟�！�
第202章
就劈這朵紅蓮（下）
衛(wèi)侯爺！京城衛(wèi)家兩位侯爺——咸安侯、奉安侯，那可都是響當(dāng)當(dāng)?shù)膰荩趺礌砍哆M爆炸案里去了？百姓們嘩然了。
蘇晏板起臉，厲聲道：“好哇，全無證據(jù)，也敢胡亂攀扯國戚，可知這是掉腦袋的大罪！”
糧商們叫苦連天：
“小人說的句句屬實，大人明鑒哪！”
“的確是從通濟錢莊取的錢，寶鈔上還有鈐記呢，實打?qū)嵉淖C據(jù)！”
“小人當(dāng)真不知爆炸案是怎么回事，或許萬老板也不知情呢？”
“有道理，究竟萬鑫知不知情，恐怕還得找他本人來問一問。”蘇晏摸著光溜溜的下巴，沉吟道，“可這萬鑫畢竟是奉安侯衛(wèi)浚的內(nèi)弟，本官若是傳他來審問，只怕要得罪奉安侯……”
離高臺較近的部分民眾聽見了他的“自語”，不知哪來一股血氣在胸中涌動。
許是因為奉安侯在民間肆意掠美，臭名昭著，引發(fā)了不少公憤；而這位年紀(jì)輕輕的蘇大人在京城聲名赫赫，敲過登聞鼓為恩師鳴冤，都說是一片忠肝義膽。百姓們不明朝堂上的勢力糾葛，也不在乎，他們只認(rèn)一個樸素真理——強搶民女的是狗賊，忠勇雙全的是好官。
故而有大膽的后生叫起來：“大人！可是‘御門擊鼓雪師冤，懲惡除奸十二陳’的蘇大人？素聞蘇大人不畏強權(quán)，可不能因為衛(wèi)家勢大，就不了了之�。 �
“說的對！要是連蘇大人都退縮了，還有誰敢拔那頭惡虎的胡須？”
“既然查案，就要查到底，也讓大家伙都知道白紙坊爆炸案的真相。”
“大人要為草民在爆炸案中死去的家人做主��！”
“求蘇大人為民做主……”
“蘇大人……”
民情洶涌，民心如火，蘇晏感動得雙目濕潤，拱手承諾：“本官必不辜負(fù)諸位父老鄉(xiāng)親的懇托，縱有千難萬險，也絕不退縮！”
臺下一片叫好聲。
副審官的桌案后，刑部郎中左光弼翻了個隱晦的白眼，對都察院御史楚丘說：“我算是看明白了，今兒我們是來干嘛的�！�
楚丘年不過三旬，是個山眉水眼的俊雅模樣，六年前一甲進士出身，先入了翰林，后來放著清貴前程不要，自請去都察院擔(dān)任御史，至今仍是七品。他聞言說道：“來干嘛的，近之兄倒是把話說個明白�！�
左光弼道：“來當(dāng)陪襯的唄�？催@臺上臺下一出出戲唱的，蘇十二的聲望又要往上漲了�！�
“……你這是影射他籠絡(luò)民心，市恩賈義？”
“難道不是？”
楚丘輕哂：“那也得有恩可市，有義可賈。今日這場公審，蘇清河與衛(wèi)家的仇怨真正上臺亮相，不死不休，連同太后那邊，也算公然得罪了。近之兄可愿意冒著同樣的風(fēng)險，去向平民百姓市一市這個恩？”
左光弼被他反問得有些窘然，漲紅了臉：“靈川兄，這樣可就沒意思了。他蘇清河與你不過幾面之緣，有我同你親厚？”
“親厚自然是比不過的。不過近之兄，看到那獬豸了么？”楚丘朝蘇晏后背的官服補子抬了抬下巴，“他穿的是言官的袍服，也就意味著是以御史的身份辦的案。此案若能載入史冊，就是給我朝言官的功績添上濃墨重彩的一筆。公義大于私情啊，近之兄。”
言官們有著強烈的群體意識，素愛抱團，這點左光弼是知道的，但依然感到不滿：“也不見得這蘇晏就當(dāng)自己是言官一員了，要不前幾日怎么在朝會上突然揭發(fā)賈公濟賈御史，致其被撤職查辦？當(dāng)心他也在背后捅你刀子。”
楚丘忽然心生反感——這左近之不知是在官場上混久了還是怎么的，竟也變得妒賢嫉能，令他感覺面目可憎。
他忍著不快，語氣生硬地說：“言官團結(jié)一致，非為群體利益，而是為了更加堅定地履行監(jiān)督與糾察之職，前赴后繼，正本清源。似賈公濟那般，將職責(zé)作為個人沽名釣譽的工具，實不配稱為‘言官’！就算蘇御史不發(fā)難，我楚靈川遲早也要參他一本！”
左光弼被打了臉，悻悻然閉嘴，再不理會昔日友人。
故友離心，對此楚丘也不太介意，畢竟道不同，不相為謀。他能自愿從培養(yǎng)“儲相”的翰林院出來，甘心做一個默默無聞的御史，走的本就是一條尋常官員不能理解的路——不羨青云，只持風(fēng)骨。
蘇晏不知自己與臺下民眾互動的這當(dāng)兒，身后兩位副審官友誼的小船差不多已經(jīng)翻了。
他順?biāo)浦郏屽\衣衛(wèi)拿了駕帖去通濟錢莊傳喚萬鑫，實際上是去詔獄把人提溜出來，帶到公審大會上。
要說萬鑫此人也是趨利避害的一把好手，原本死也不肯上臺作證，唯恐激怒乃至坑害了衛(wèi)家，連累他再無好親戚可以攀附。石檐霜本欲對他動刑，蘇晏阻止道：“這種人，凡事只為自己打算，就算此刻畏刑屈服，等上了臺搞不好要變卦。就得把利害關(guān)系給他整明白了，他才會主動配合�！�
于是萬鑫“意外”從兩名錦衣衛(wèi)的私下交談中，得知了不慎透露出的案件內(nèi)情：衛(wèi)家要反！被真空教利用著犯君刺駕，是誅九族的大罪！且不說皇帝龍顏震怒，太后那邊就算有秦夫人的關(guān)系在，也絕饒恕不了謀逆者。
萬鑫本就懷疑，那場大爆炸和衛(wèi)家、和真空教脫不了干系。誰曾想是真昏頭，竟然要謀逆！如此一來，為了自己不被牽連到抄家滅族的境地，除了配合專案調(diào)查組，再也沒有第二條活路可走。
他一把鼻涕一把眼淚地對蘇晏表態(tài)，說要將功折罪，只要能把他從這案子里摘出來，留他家里老小一條性命。
至于姐姐、姐夫，事到臨頭也顧不得了。況且是他們隱瞞在先，自己總不能為他們的瘋狂與荒唐行為陪葬。
蘇晏恭喜他做出了正確的選擇，然后讓石檐霜給他耳提面命了一番。
于是在公審大會上，錦衣衛(wèi)將萬鑫帶到。
萬鑫在蘇晏的連串審問下，先是狡賴一通，最后“被逼無奈”供出了指使者。
——即便是事先談好的條件，他還是留了個心眼，絲毫沒有提及衛(wèi)家，只說全是受真空教的脅迫行事。
“真空教”這三個字，就這么以廣大百姓猝不及防的方式，出現(xiàn)在爆炸案公審大會的現(xiàn)場。
許多人震驚失語，面面相覷，在人群中形成一股股竊竊私語的潛流。
蘇晏一看這副情形，就知道京城百姓信奉真空教的不在少數(shù)，且中毒頗深，并不相信萬鑫的證詞。
但是無妨，所謂迷信，就是用來一步一步打破的。
或許第一下敲擊，只能微微震動，緊接著第二下、第三下……許多下，持之以恒地敲擊，總有負(fù)荷不住、驟然碎裂的時候。
蘇晏皺眉朝萬鑫喝道：“真空教早在建國初年就被官府取締，哪里又來的什么真空教！莫不是你假托一個空頭教派，妄圖脫罪？”
太祖皇帝曾經(jīng)下令禁止真空教傳道，百姓都是知道的，故而只敢私底下信奉，明面上絕不敢說。
蘇晏這一問，竊竊私語聲更小了，現(xiàn)場陷入了詭異的沉靜。
萬鑫大聲叫：“草民冤枉！草民就天大的膽子，黑心爛肺，也做不出炸死數(shù)千人這種罪大惡極的事來啊！真的是教內(nèi)‘傳頭’的授意，草民有……有香長令牌為證！”
他撲通跪下，從懷中掏出一枚正面刻著八瓣蓮花與“香長”二字，背面刻著“大劫在遇天地暗，紅蓮一現(xiàn)入真空”兩行字的牙牌，呈給蘇晏。
蘇晏接過來翻看完畢，又讓錦衣衛(wèi)手持令牌，沿著人群邊緣展示了一圈。
人群中有人低聲道：“的確是圣蓮令……我在其他香長手中也見過，一模一樣的。”
“你也是‘大眾’？”
“是啊，看來都是教友……你們說，爆炸案真的是、是教主的意思？”
“不能吧！經(jīng)書寶卷上不是說，我教破的是黑暗，殺的是邪魔，救的是眾生，怎么反把白紙坊上千無辜百姓給炸死了呢？這不可能……”
“都說這場爆炸來得離奇，是天譴，是紅陽大劫到來的預(yù)兆。可剛才咱們也看到了，分明是那什么塵……塵爆引發(fā)的。似乎與天譴沒什么關(guān)系啊？難道都是騙人的？”
“可不敢胡說！別忘了如果本心動搖，非但不能免劫，死后還回不了真空界，要永生永世淪為畜生�！�
“也許是哪個‘傳頭’敗壞了，擅作主張，陷教主于不義？”
“有可能……可是也不對，教主若是連這點伎倆都看不破、制止不了，又如何自稱‘佛陀現(xiàn)世，引領(lǐng)眾生’？”
一時間眾說紛紜，許多百姓陷入了真假難辨的迷霧中。
蘇晏把牙牌收進證物袋，又說道：“光憑一面牌子，卻也不是什么確鑿的鐵證。你指認(rèn)一個不存在的教派是爆炸案的真兇，未免荒謬。且不說別的，要真是真空教所為，動機何在？”
萬鑫背了半天的稿子，這會兒派上用場，當(dāng)即回答道：“為了印證讖謠��！白紙坊一炸，可不就是‘霹靂兆大劫，天地皆暗，日月無光’么？”
人群中有個孩童用清脆的聲音，跟著唱起來：“‘真空救苦難，紅蓮現(xiàn)世，混沌重開’。
孩子嘻嘻哈哈地說：“阿娘，剛才碧紗櫥也炸出了一朵好大的紅蓮呢！是不是也算大劫的預(yù)兆�。俊�
周圍民眾紛紛轉(zhuǎn)頭看他。孩童的母親嚇一跳，連忙捂住他的嘴：“別亂說話！小孩子家家的知道什么�！�
那孩童不高興了，掙扎著掰開娘親的手掌，大喊大叫：“我沒亂說！你們大人也是這么說的，說那天晚上的大爆炸是天譴。那天的是，今天的爆炸怎么就不是了？”
仿佛一語驚醒夢中人，好些人面上露出了駭然、懷疑、憤怒乃至羞慚的神色。信徒們有驟然清醒的，有冥頑不靈的，有捶胸頓足的，有當(dāng)場暈厥的，有罵的，有反罵的，亂哄哄地吵成了一片。
蘇晏見局面逐漸失控，連忙命兵卒維持秩序，鼓手把大鼓接連敲了十幾通，暫時壓制住了亂潮。
“本官見大家各有各的想法，既然誰也說服不了誰，何不交由老天爺來評判？看這個被官府取締了的真空教，究竟真是替天行道，還是假借天命行人事，故意制造爆炸，用來印證他們編造出來的謠言。”
蘇晏說完，就有人高聲問：“如何評判？老天爺就算開口，我們凡夫俗子也聽不見哪！難道真會派個神人，從天而降么？”
“本官聽聞，天意往往托于神跡。這樣吧，本官就在這高臺之上，在眾目睽睽之下，問一問天意。”
兵卒們拿來兩根長長的竿子，綁住一方寬幅白布，又請了幾名工于書畫的先生，照著令牌上的圖案，在白布上用朱砂繪制了一朵巨大的八瓣紅蓮。
蘇晏親自抄起拖把似的大筆，用黑墨繞著紅蓮?fù)苛艘淮笕�，圈�?nèi)再寫上一個碩大的“騙”字。
竿子豎起，挑著白布展開，紅蓮印記上的黑圈和“騙”字格外顯眼，百丈外都能看見。
蘇晏把大筆一擱，揚聲道：“據(jù)說真空教的圣蓮印記乃是上天賜予，本官褻瀆圣蓮，老天爺有靈，必會降下雷霆，燒毀這塊被污染的白布，懲罰本官。
“本官就在這臺上等兩個時辰，等到入夜后的戌時。倘若真有天雷來劈、天火來燒，那就是老天爺在為真空教正名。倘若風(fēng)平浪靜，無事發(fā)生，就說明老天爺對真空教不屑一顧，或是要借本官的手，來懲戒這個假教。
“大家以為如何？
“那位‘佛陀現(xiàn)世’的真空教主，究竟能不能發(fā)大威能，感通天地，引來雷霆，咱們拭目以待——”
場外百姓們鬧哄哄的，說什么的都有。蘇晏撂完話，不管下面怎么鬧騰，回到案桌后面喝茶歇息。
兩個副審官都盯著他看，左郎中臉色陰晴不定，楚御史蹙眉若有所思。
蘇晏笑道：“我這邊還得枯坐兩個時辰，二位大人若是另有公事，可自便。”
楚丘想了想，說：“我有些好奇，蘇大人以天意為刀槍，向真空教的這份宣戰(zhàn)，將會如何收場。敢請奉陪到底�！�
左光弼本已起身要走，聽完又坐了回來：“既然楚御史這么說了，那么本官也不妨耐著性子等一等，看天雷最后劈到誰。”
三人各自喝茶、看書、寫寫畫畫，彼此間也不交談。
場中百姓有不耐久等，漸漸散去的；也有聽到奇聞，陸續(xù)從四面八方趕來看熱鬧的；更有回家吃個晚飯，帶著板凳、花生、瓜子、茶水，又來現(xiàn)場占個好位置，等待結(jié)果的。
石板路上、沿街大門外的臺階、井欄間，甚至連屋檐上都攀上去不少人，就想著爬得高，看得清楚。
夜色逐漸降臨，時間一刻一刻過去，從申時到酉時，又到了戌時。
風(fēng)清氣和，月朗星稀，一點要打雷的跡象都沒有。
蘇晏掏出西洋琺瑯懷表看了看，八點多快九點了，于是起身宣布：“看來老天爺對真空教和它的教主真的是不屑一顧，連簇小火花都不愿顯靈——”
話未說完，但見人群中有個少年指著西方天際驚叫：“快看！流星——”
蘇晏猛地轉(zhuǎn)頭，余光瞥見一道流光劃破夜空，向高臺急速飛來，不知是何物。
“不是流星，是天火！天火要來燒了！”
“是神跡！”
——果然來了！可惜，困獸之斗而已。蘇晏大喝一聲：“弓箭手！”
當(dāng)即眾矢齊發(fā)，但都沒有射中那團流光。
眼見流光向著高臺上的白布墜落。人群邊緣，身著便服的豫王不屑地一笑，手上的三石強弓松弦放箭。
箭矢飛射而出，在半空中與那團流光相遇，但并未將其擊散，而是扎進它的邊緣，帶著它牢牢釘在了街口牌坊的木橫梁上。
這份強度與精準(zhǔn)兼?zhèn)涞墓α�，簡直神乎其技，令蘇晏咋舌。
眾人呆愣之后，紛紛向牌坊圍攏過去。兵卒們攔著人墻，排開一條通路，讓蘇晏進來。
左光弼和楚丘從愕然中回過神，坐不住了，也跟著進來看究竟。
所有人都在抬頭看，被箭矢釘住的，是個大烏鴉形狀的奇怪物件，背部與翅膀上粘的火油布，仍在冒著火光。腹部綁著兩管火藥筒。那只準(zhǔn)頭驚人的箭，完美地避開了火藥筒，穿過烏鴉的翅膀釘在了木頭上。
看到火藥筒，民眾嚇得連連后退。
蘇晏失笑，轉(zhuǎn)頭對人群說道：“都來見識一下，這是我大銘軍隊使用的火器，叫做‘神火飛鴉’�？俊鸹稹耐屏Γ瑢w鴉射至百丈開外，飛鴉落地或者觸物時，內(nèi)部裝填的火藥被點燃，引發(fā)爆炸。爆炸時的響聲，可不就像雷劈么？
“——求不到神跡，就用‘神火飛鴉’來冒充。真空教真是用心良苦�。 �
短暫的沉默后，不知誰大叫了一聲：“騙子教！”
頓時響應(yīng)聲此起彼伏：
“假教！”
“邪教！”
“害死了那么多人，殺千刀的真空教！”
“騙子教！”
“騙子教！”
“騙子教”這三個字，最后匯成了整齊劃一的聲音洪流，在東市街巷上空久久回蕩。道路兩側(cè)燈籠的光芒，映亮了一張張憤怒的臉。
蘇晏的視線越過牌坊后方，在臺階旁的石獅子邊上，看見豫王挽弓的身影。豫王朝他晃了晃手中的強弓，揚起劍眉，懶洋洋地一笑。
裝逼！蘇晏在心里點評。
……不過，裝得還挺帥氣。
第203章
一刻都不耽擱
這場上了次日邸報頭條的公審大會，前后歷經(jīng)三個時辰，直到蘇晏當(dāng)眾宣布，會對白紙坊爆炸案的最大嫌疑犯——真空教徹查到底，將一干主腦緝拿審訊，而其余從犯，哪怕是權(quán)貴勛戚也絕不姑息，才在百姓如雷的呼聲中落幕。
高臺沒有馬上拆除，但降下的白布被一部分民眾扯去，在地面上踐踏泄憤，紅蓮印記與墨字上踩滿了污漬。
蘇晏見到這一幕，思維忽然跳躍，想到街巷墻根隱蔽處的那些紅蓮印記，以后怕是一畫出來，就會被人同樣圈出、斜桿劃掉，或是依葫蘆畫瓢也寫個“騙”字，就像后世的拆遷隊涂墻一樣，頓時忍俊不禁。
“蘇御史�！庇腥藛玖寺�。
他轉(zhuǎn)身，見刑部郎中左光弼不知何時已經(jīng)走了，出聲的是都察院御史楚丘，便也招呼道：“楚御史。”
楚丘道：“蘇御史勇氣可嘉，可想好接下來如何應(yīng)對報復(fù)與反擊？衛(wèi)家有太后撐腰，真空教盤根錯節(jié)又隱于市野，這明槍與暗箭都齊活了�！�
蘇晏想起景隆帝也曾說過，他這是把自己架在柴堆上燒，于是頷首：“多謝楚大人提醒。然道之所在，雖千萬人，吾往矣�！�
這一句援引得恰到好處，楚丘聞之肅然，拱手道：“公為我同道中人。”
蘇晏入朝為官一年，因為身兼御史，對都察院的情況也有所了解，認(rèn)為這位楚御史是真正具有清流風(fēng)骨的言官，故而以調(diào)查組的名義將他抽調(diào)過來參與辦案。此番接觸之后，觀感更好，于是正色回禮：“聞道有先后，楚大人是我前輩�！�
楚丘道：“不過稍長幾歲，‘前輩’二字不敢擔(dān)，喚我表字‘靈川’即可�！�
蘇晏笑道：“那靈川兄也叫我‘清河’吧�！�
相逢雖一揖，意氣已千秋。兩人相視而笑，算是交上朋友了。
百姓們盡皆散去后，蘇晏也不乘官轎了，就坐馬車，由侍衛(wèi)護送著回府。
片刻后，豫王騎馬追了上來。
蘇晏生怕他又要來守夜，再次表達謝意后，推說今日十分疲勞，想早點回家睡覺，沒有精力再待客了。
豫王哂笑：“這逐客令下的，頗有些過河拆橋的味道�？上П就醪⒉幌肱c皇兄派來的那群侍衛(wèi)去爭你臥房外間的床位，清河多慮了。”
蘇晏鬧了大紅臉，心道你不是又來撩騷，那攔我的馬車做什么？
豫王仿佛聽見了他的腹誹，俯身低聲道：“我只想提醒清河一句——黃華坊在北面，毗鄰我王府所在的澄清坊。可你的馬車卻是往西趕，想必是車夫不識路，南轅北轍了。”
蘇晏本想先去小時雍坊的沈府，探望沈柒后再回家，此刻心思被戳穿，面子上有些過不去。又擔(dān)心豫王跟去攪局，刺激到傷勢未愈的沈柒，只好吩咐：“車夫，前面右拐，去黃華坊的蘇府。”
豫王目的得逞，臉色好看得很，把蘇晏護送到家門口，見他帶著幾名侍衛(wèi)進入院子，方才道了聲保重，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭離開。
蘇晏想生氣，又氣不起來，畢竟豫王今夜幫了大忙，雖然故意攪黃他與沈柒的約會，但也沒像以前那樣死纏爛打，反倒顯得頗有風(fēng)度。
他只好笑罵一聲“心機狗”，讓小廝去沈府遞條子，說今日有事未了，明日再去探望。
結(jié)果到了“明日”，他忙起公事來，又給拖到了入夜之后。
都說乘熱打鐵，輿論戰(zhàn)也一樣。
公審大會只是個開始。在蘇晏的策劃下，京城五個城區(qū)，由各自的兵馬司具體操作，在鬧市搭建“真空教受害者報案專區(qū)”，當(dāng)眾受理起了訴狀。
一開始百姓們都在瞧熱鬧，就算有冤屈，也沒人敢當(dāng)出頭鳥。
蘇晏事前讓石檐霜和韋纓去找尋的那些苦主就派上用場了。萬鑫果然如他所料，骨子里是個生意人，接觸過大量教眾想要開發(fā)商機，所以提供的證詞瑣碎但真實。
譬如某香長以傳道為名騙奸女信徒啦；某百姓發(fā)了癔癥的家人被教眾當(dāng)做邪魔，活活燒死啦；哪些哪些教眾，為了治病消業(yè)砸鍋賣鐵，最后弄得家破人亡啦……林林總總，不一而足。
這些苦主求告無門，又畏于真空教的“法力”，只能打落牙齒肚里咽。不想來了一批錦衣衛(wèi)，各種勸說，又拿出錢財做什么“勇于揭發(fā)黑惡勢力獎勵金”，連訴狀都幫忙寫好了，讓他們?nèi)ノ宄潜R司設(shè)置的專區(qū)報案。
終于有幾個苦主被說通，去遞了訴狀，并按要求當(dāng)眾描述了真空教的罪行，果然事后拿到了獎金。
見別人嘗到了甜頭，但凡受過害的，無論是不是教眾，都來告狀了。
只見報案專區(qū)的高臺上，這邊的婦女哭哭啼啼告教徒強奸，那邊的翁媼老淚縱橫哭喊兒子快回魂，更有些丟了板凳、鍋鏟、看門狗的，也都賴在真空教的頭上。
各種黑料一傳十十傳百，在京城與近畿地區(qū)滾雪球似的越滾越大，成了真空教禍國殃民的鐵證。
世事往往如此，一旦口碑崩盤，人人落井下石，就再難起復(fù)。
各種揭發(fā)的紙條、舉報的信息，錦衣衛(wèi)們更是清點到手軟。
于是越來越多的民眾聞風(fēng)趕來，你擠我搡爭著告狀。更有剽悍習(xí)武的漢子，直接綁了真空教的小頭目過來請功，領(lǐng)取專案組設(shè)下的第二類獎金——“國民見義勇為獎勵金”。
被抓的真空教小頭目們，十分倒霉地率先承擔(dān)了百姓的憤怒，不由分說先挨一通臭雞蛋爛葉子的狂轟濫炸。
這情形，真叫一個樹倒猢猻散，墻倒眾人推，最后只落個空蕩蕩一地雞毛。
“看到了吧，這就是民眾的力量。正所謂，將敵人淹沒在人民戰(zhàn)爭的海洋——”蘇晏剛下馬車，就不慎踩到地上的爛菜葉，險些來了一記滑鏟，幸虧旁邊的石檐霜眼明手快，一把給薅住衣領(lǐng)。
站穩(wěn)后整理衣襟的蘇晏有些尷尬，干咳一聲，轉(zhuǎn)移話題：“那個，昨日公審大會你們安排的那幾個托兒不錯，神情自然，臺詞合理……”
“不好意思，蘇大人，”石檐霜訕訕地打斷了他的話，“其實，那幾個不是托兒，真的是百姓。錦衣衛(wèi)的確在人群中安插了暗探，結(jié)果沒想到當(dāng)時民眾被大人的情緒感染帶動，個個說話無心插柳。我們的人只率先喊了幾聲‘騙子教’，也沒派上什么大用場……”
蘇晏愣�。哼@配合度真是，神了！不愧是京城，天子腳下，老百姓的思想覺悟就是高。
也不知二月初二那天，同樣發(fā)生爆炸的其他府城，又是什么情況。得趕緊把這套輿論戰(zhàn)的模式整理上報，讓皇爺盡快發(fā)往各地，大力推廣。
今天他為了這事兒沒上早朝，但自有人給他通風(fēng)報信。昨天鬧出那么大的動靜，連衛(wèi)浚的內(nèi)弟都下獄做了污點證人，衛(wèi)家不可能不知道，今日朝會上竟然風(fēng)平浪靜，衛(wèi)氏一黨沒有一個官員上疏抨擊他，甚至連談及此事的都沒有。
蘇晏認(rèn)為，事出反常必有妖。但妖在哪里，又會在什么時候突然跳出來給他致命一擊，目前尚未可知，只能自己提高警惕。
倒是都察院這邊，以楚丘為首的一干御史，彈劾奉安侯衛(wèi)浚指使內(nèi)弟萬鑫，勾結(jié)被朝廷取締的真空教，是白紙坊爆炸案的從犯。
衛(wèi)浚因傷殘不能上朝自辯，便托兄長咸安侯衛(wèi)演給皇帝上了封血書，果然如蘇晏所料，“一概不知、痛心疾首、大義滅親”三彈連發(fā)，求朝廷秉公直斷，把他內(nèi)弟給正法了�？傊侨f鑫的錯，與他衛(wèi)家無關(guān)。
萬鑫在詔獄中被告知此事，氣得破口大罵“吃完包子就咬人的斷臂老豬狗”，并對蘇晏表示：“我極盡全力不牽連衛(wèi)家，只舉證真空教，他卻要把我棄卒保車？既然你不仁就休怪我不義！他以為我眼里只有銀子，什么都不知道？衛(wèi)家那些腌臜事，光是指頭縫里漏出的，都夠他衛(wèi)浚上三次斬首臺�！�
蘇晏笑瞇瞇答：“就算你報復(fù)了衛(wèi)浚，還有衛(wèi)演、衛(wèi)貴妃，伸個指頭都能把你像碾螞蟻似的碾死�！�
萬鑫大哭道：“看在小人將功折罪的份上，蘇大人救小人一命！”
蘇晏拍了拍他的肩膀，安慰道：“其實我挺喜歡生意人，利來利往，明明白白，比那些道貌岸然的偽君子可愛多了。眼下對你而言，詔獄才是最安全的地方，你暫且待在此處，我命獄卒善待你。關(guān)于衛(wèi)家，你把知道的一切寫下來給我，我保證你能活命�！�
萬鑫此時除了相信他、寄望他，再無別的活路，只好按蘇晏說的，絞盡腦汁去寫衛(wèi)家的罪行惡跡。
蘇晏知道光憑這些，還不足以從根子上打垮衛(wèi)家，非得要拿出鐵打的證據(jù)，證明其有不臣之心、行謀逆之舉，讓太后斷了對他們的支持才行。
這個任務(wù)，想想還是得落在真空教身上。
只要能抓住教主，把真空教勾結(jié)衛(wèi)家，指使繼堯誆惑太后、行刺儲君、火燒坤寧宮、散布謀反流言等等舊賬全翻出來，衛(wèi)家就徹底完了。
如果我是真空教主，辛苦經(jīng)營多年的基業(yè)在京城被連根拔起，會不會想把那個叫蘇晏的罪魁禍?zhǔn)自椎�？答案是必然的，碎尸萬段的心都有！
我手下有七殺營，那么多刺客傾巢出動，隔空放冷箭；飯菜里下毒；喬裝成守夜侍衛(wèi)，讓他半夜上個廁所，馬桶里都能扎出一把刀來……殺人方法多的是。
蘇晏換位思考后，起了一身白毛汗，覺得從今開始，自己的每一口呼吸都可能吸進致命毒霧。
所謂刀尖上跳舞、懸崖上走鋼絲，不外如是。
不知怎的，蘇晏就想到了沈柒。想他當(dāng)初決定扳倒馮去惡時，是否也是這樣的心情。
沈柒會緊張，會害怕嗎？
在受梳洗酷刑的時候，會后悔嗎？
一個那么拼命活下去、努力往上爬的人，是怎樣克服求生的本能，愿意放棄所有，去保另一個人的性命前程？
蘇晏發(fā)出一聲揪心的嘆息。
他在子夜時分的臥房內(nèi)獨自怔忡片刻，從心底涌出一股極強烈的沖動——
他想見沈柒。一刻都不能耽擱的，奔向七郎身邊去。
第204章
蘇大人又失蹤
蘇晏匆匆披上一件不起眼的藏青色斗篷，出了房門去馬廄牽馬。
守夜的御前侍衛(wèi)被驚動，隊長忙問：“大人深夜去哪里？”
“去西城。”蘇晏道，“點三五個人，換身布衣跟著我，盡量不要引人耳目。”
侍衛(wèi)隊長想勸他多帶些人，剛要開口，蘇晏湊到他耳畔，低聲叮囑了幾句。隊長聽完點點頭：“一切聽從大人吩咐。”
夜色深重，街巷空蕩蕩的，馬蹄聲踏過石板地面殘留的水洼，濺起串串水花。
四名緹騎，將一名身披斗篷的人護在中間，向西策馬飛馳。
黃華坊與小時雍坊之間，隔著大半個皇城，無法走直線。只能先向西，橫穿澄清坊與南薰坊，到皇城外的東安門，再沿著玉河拐到皇城正南的長安門大街，繞過西苑的圍墻，才能到達小時雍坊。
平日街上人來人往，馬車只能慢慢溜達時，蘇晏都沒覺得不耐煩，今夜快馬暢行，卻感覺往沈府的這條路格外漫長。
仿佛飛馳了許久，蘇晏忽然勒馬緩行，問身邊侍衛(wèi)：“怎么還沒到？”
其中一名侍衛(wèi)答：“就快到了。大人左手邊是大時雍坊，右手邊這道宮墻內(nèi)是西苑的太液池，再往前行一段路，就到小時雍坊了。”
“大時雍坊……”蘇晏沉吟，“之前太子殿下遇刺，似乎就在大時雍坊的小巷中�！�
“是的。大人為何忽然提及此事，可是有什么新發(fā)現(xiàn)？”
蘇晏轉(zhuǎn)頭望向黑黝黝的坊間巷道，阡陌縱橫，都隱沒在一片沉寂的夜色中。他輕聲道：“龜公的證詞說，這京城內(nèi)通往地下‘明堂’的密道入口有好幾處，他只知道其中兩處。公審大會之后，有教徒幡然醒悟，又舉報了另外幾處教內(nèi)集會的地下窩點，散布在五城各坊。
“我仔細(xì)看過北鎮(zhèn)撫司匯總的情報，唯獨不見提到大時雍坊，你知道為什么？”
侍衛(wèi)一臉茫然地看他，似乎不解話中未盡之意：“卑職愚鈍，還請大人明示�！�
蘇晏暗嘆口氣。
他有時思維過于活泛，導(dǎo)致言語上有些跳躍，跟不上節(jié)奏的人聽了，就難免覺得莫名其妙。但換作是七郎、阿追，哪怕是豫王，都能一點就透地明白他的意思，甚至還能舉一反三。
還有皇爺，他總覺得與皇爺交談就如弈棋，對方似乎永遠比他多想了一步，多藏了一招。所以有些話他甚至都不用說出口，對方就能心領(lǐng)神會。
而太子朱賀霖，雖然因為年紀(jì)小，心性未定，經(jīng)常想一出是一出，但那種天馬行空、無拘無束的氣質(zhì)，是在等級森嚴(yán)的深宮里難得能養(yǎng)出的奇珍。
——總而言之，他是被這幾位養(yǎng)刁了胃口，才挑剔起了與其他人之間的默契程度，真是由儉入奢易，由奢入儉難啊。
蘇晏有點沒精打采地自問自答：“因為它是漏網(wǎng)之魚唄。大時雍坊內(nèi)必有真空教的據(jù)點，而且還是普通教眾和下級頭目接觸不到的層次，所以才沒有被揭發(fā)出來�！�
侍衛(wèi)詫然：“既如此，此地危險不宜久留，大人還是盡快回府罷。等明天白天再來，安全些�！�
爆炸案后，京城加強了巡夜力度，不但五城兵馬司，連京軍也組隊出來巡邏。他們方才這一路，就遇到了四次阻攔盤問，出示了大理寺的印信才過的關(guān)，而七殺營或是真空教的余孽想要滿城流竄，難度可謂不小。
盡管如此，四名侍衛(wèi)依然不敢放松警惕，聽到蘇晏說他們這會兒就踩著獸巢的邊緣，無不面色凝重。
“繼續(xù)往前走，還去小時雍坊。”蘇晏笑了笑，“送到嘴邊的肉，他們還沒露出獠牙撲上來，大概在琢磨這是不是個圈套。讓他們琢磨去吧�！�
他重又揚鞭催馬，向西疾馳，侍衛(wèi)們無法，只得打馬跟上。
不多時過了皇城與西苑，進入大、小時雍坊交界的巷子。前方是一座石拱橋，蘇晏正要下馬牽行而過，旁邊一名侍衛(wèi)驀然叫了聲“小心”，縱身將他撲倒——
從橋洞下無聲無息射出的一支冷箭，箭頭漆黑，擦著蘇晏的身側(cè)飛過去。要不是侍衛(wèi)反應(yīng)敏銳，及時出手，這一箭怕是見血封喉。
其余三名侍衛(wèi)紛紛拔刀，護著蘇晏撤離。卻見二三十個人影，從橋洞下、附近屋脊上、道旁林木間鬼魅般躥出。人影均身穿黑色勁裝，黑巾蒙面，手中劍刃帶起一股森冷的殺氣，向侍衛(wèi)們刺來。
這幾名侍衛(wèi)見對方人數(shù)多，劍招刁鉆毒辣，彼此間配合默契且無一個字廢話，顯然是訓(xùn)練有素的刺客，心下凜然。
但他們能侍奉御前，本身武功就出眾，也是經(jīng)過風(fēng)浪的，即便敵眾我寡猝然應(yīng)戰(zhàn)，也不至于慌亂。
撲倒蘇晏的那名侍衛(wèi)，抱著他縱身上馬，毫不猶豫地朝著來時路飛馳，只要沿著長安門大街來到皇城附近，必然有守軍可以求救。
而另外三名侍衛(wèi)則死死拖纏住追擊的刺客，拼著受傷殞命，也要給他們爭取求援的時間。
蘇晏不是初次遇險，但這種下一秒劍光掃過，死亡降臨的感覺，依然讓他胸口揪緊，心臟狂跳。他深深吸氣，從懷中摸出一枚錦衣衛(wèi)專用的煙火，迅速點燃。
煙火帶著尖銳的哨響，直沖云霄，一團紅光在黑夜中極其醒目。
幾支黑箭從后方激射而來，侍衛(wèi)俯身把蘇晏緊壓在馬背上，避過箭矢后，將韁繩塞進蘇晏手里，在呼嘯的夜風(fēng)中大聲說：“萬一卑職落馬，大人不要驚慌，就這樣趴在馬背上繼續(xù)朝東跑，很快就能遇到守軍！”
“——你聽！”蘇晏說道。
侍衛(wèi)聽見了馬蹄聲……不僅來自身下的馬匹，而是無數(shù)蹄聲的重疊，如驚蟄時節(jié)天際滾動的悶雷，連帶石板地面也震顫起來……
“是援軍！”侍衛(wèi)欣喜若狂地叫起來。