第73章
天色擦黑，院中燈火燃起，照著老桃樹下的一方燒烤爐。
蘇晏正在搗騰自制燒烤醬，時(shí)不時(shí)提醒小京給架子上的羊排翻個(gè)面，以免烤焦。
“小北哥怎么還不回來？再這么磨蹭下去，羊排熟了還沒入味呢！”蘇小京不滿地嘀咕。
院門被打開，蘇小北快步走入，身后還跟著個(gè)腳步匆促的小貨郎。
“叫你買胡椒，你怎么把貨郎都帶回來了？快點(diǎn)快點(diǎn)，給我胡椒粉……噯小貨郎，你擔(dān)子呢？”
蘇小北拉著蘇晏往廳中去。那貨郎竟也緊跟著上了臺(tái)階。
蘇小京在他們身后扯著嗓子叫：“干什么這是……我要的胡椒粉呢？”
“閉嘴吧你。”蘇小北掏出個(gè)油紙包往后一丟。
蘇小京趕忙接住，還想再抱怨幾句，忽然聞到一絲焦味：“哎喲我的羊排！”
客廳中，貨郎摘下頭巾，露出一張清秀的少女面龐。她忐忑地說：“蘇大人，奴是阮姑娘的婢女，前兩次紙條，便是奴遞給這位小哥的。這次姑娘叫奴來找大人，務(wù)必將她的話當(dāng)面帶到——”
-
“快！小北，去把豫王留下的侍衛(wèi)全都集中起來，后門待命！”蘇晏急匆匆沖下臺(tái)階，一邊趕往馬廄，一邊下令，“阿追！阿追！”
蘇小北提醒他：“追哥已經(jīng)走了，大人……”
蘇晏腳步剎那停頓，痛楚之色在面上一閃而過，隨即改口：“你叫小京去通知侍衛(wèi)集合，然后立刻去一趟沈府，告訴沈柒——”
話音未落，便聽斜上方有個(gè)聲音喚道：“蘇大人！要找沈大人，使喚卑職便是了�！�
蘇晏抬頭一看，高朔趴在鄰居家——不，現(xiàn)在房契在他手上，也算是他家——的檐角上，正探頭探腦地往這邊看。
“高朔？你怎么還趴我房頂……算了，不是說這個(gè)的時(shí)候。我確實(shí)缺人手，你來得正好�！�
高朔見蘇晏不怪罪，忙從屋頂躍下：“有什么事，大人盡管吩咐�！�
蘇晏快速打量他：“你武功如何？”
“大人這話問的，陜西一路上您不是親眼見著了么，卑職什么時(shí)候給沈大人丟過臉？說句不謙虛的話，至少不比褚淵那黑炭頭差�！备咚反鸬�。
蘇晏不通武學(xué)，分辨不出荊紅追口中的一流二流，既然七郎能和阿追打得不分伯仲，想必他的心腹探子武功也不賴，便說：“那好，你幫我做一件事。胭脂巷的阮紅蕉，你認(rèn)不認(rèn)得？”
高朔笑道：“花魁呀，當(dāng)然認(rèn)得。我為了聽她唱曲兒……不是，我為了搜集情報(bào)，去過幾趟胭脂巷�！�
“好，那我就拜托你潛入咸安侯府，找到阮紅蕉，將她安全帶到這里來�！�
“偌大的侯府，大人可有更準(zhǔn)確的信息？”
蘇晏說：“侯府門客中有個(gè)叫鶴先生的，阮紅蕉應(yīng)是去見他了，你可以先從此人所住的房間找起。事態(tài)緊急，要快！否則恐怕阮紅蕉有性命之虞�！�
高朔點(diǎn)頭道：“大人放心，卑職必盡力完成任務(wù)�！�
蘇晏叮囑：“要小心。這鶴先生不是普通角色，你看看能不能找?guī)讉�(gè)幫手�！�
高朔道：“大人放心，還有兩個(gè)錦衣衛(wèi)探子在附近，我招呼他們同去。沈大人那邊，我也會(huì)著人去通知。”
蘇小北氣喘吁吁地跑過來：“大人，侍衛(wèi)集合完畢�！�
“走，我們?nèi)チx善局。”蘇晏出了后門，翻身上馬，“無論?dān)Q先生是不是那個(gè)‘弈者’，都要做好對(duì)方多管齊下的準(zhǔn)備。我怕阮紅蕉只是其中一條棋路，他另有后手�！�
“太子絕不能出事！”他揚(yáng)鞭催馬，在呼嘯的風(fēng)聲中帶著一隊(duì)侍衛(wèi)疾馳而去。
蘇小京聽到動(dòng)靜，舉著手里的長簽子追到后門：“那我呢，大人，我能做什么？”
蘇大人已然遠(yuǎn)去。小北瞥了他一眼：“你？繼續(xù)烤你的羊排吧�！�
第235章
世人誤我良多
“你是說，這瓶中之物失效了？”
咸安侯府廂房的內(nèi)室中，鶴先生接過阮紅蕉遞來的瓷瓶。
“奴家也不知是怎么回事�！比罴t蕉神情有些焦急，“幸虧娘娘提醒過奴家，回去后要試一試藥效。方才出門前，奴家拿只雞試過，竟不起作用，這才急著來找先生。無論如何，可不能誤了娘娘的差事啊！”
鶴先生打開瓶蓋，以手扇風(fēng)輕嗅了一下，蛇毒特有的腥味幾不可聞。他眼底掠過了然之色，淡然道：“許是天氣有點(diǎn)熱，腐壞了。無妨，我再現(xiàn)取現(xiàn)制一份給你，至少能保質(zhì)到明日�！�
他起身走到衣柜旁，搬出一個(gè)藤條編制的縑箱，放在桌面。
阮紅蕉好奇地挨過去看。
鶴先生微微一笑，沒有阻止，開鎖掀開了箱蓋——
一條色彩鮮艷的蛇盤起身子，朝外嘶嘶地吐著紅信。這蛇雖不大，外形卻頗有些猙獰，猩紅的身軀上環(huán)繞著一圈圈白紋。看形狀，很有些像銀環(huán)蛇，可銀環(huán)是黑底，這條蛇的底色卻是血一樣的紅，頭頂還生著雞冠似的肉瘤，也不知是天然變異，還是培育出的品種。
阮紅蕉驚叫一聲：“蛇！”當(dāng)即雙腿發(fā)軟，就往鶴先生身上栽去。
鶴先生扶住她的腰身，含笑道：“不必害怕。環(huán)兒頗具靈性，有我在，不會(huì)咬你的�！�
阮紅蕉嚇得面色蒼白、淚水盈眶，是一樹我見猶憐的帶雨梨花。她顫聲道：“奴家幼年險(xiǎn)些被毒蛇咬過，真的怕……不行了，奴家受不住，出門去避一避�！�
她抖抖索索地沖到外間，打開房門就要出去。一陣夾雜著水汽的狂風(fēng)撲面吹來，伴隨著電閃雷鳴的巨響。暴雨鞭策著大地，檐下水流如注。
雨水濺得滿頭滿臉，阮紅蕉又一聲驚呼，下意識(shí)地關(guān)閉房門，背靠在門板上直喘氣。
“奴家的妝被雨水打花了。”她舉袖遮臉，難為情地說，“可不能就這么去辦娘娘交代的事……先生這里有鏡子么，能否借用一下，容奴家補(bǔ)個(gè)妝�！�
內(nèi)間寢室床邊的方桌帶了一面大鏡子，梳頭正衣冠用的。
鶴先生溫和地道：“當(dāng)然可以，姑姑請(qǐng)自便�！�
女兒家梳妝打扮乃是閨中私密，非丈夫不便張看。鶴先生很有風(fēng)度地抱著縑箱來到外間，把地方騰給她。
阮紅蕉道過謝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞開縑箱，進(jìn)入內(nèi)室，坐在方桌前，將隨身帶的妝粉盒子、胭脂罐子等物逐一擺放在桌面。
她望著鏡中的自己——面白如紙、目光卻濃烈得像火——深深地吸了口氣。
外間，鶴先生伸手從箱中捉起了那條蛇，雙指在蛇吻兩側(cè)輕輕一捏。蛇口大張，彎而尖銳的玉白色鉤牙暴露出來，在燈下閃著森然的冷光。
內(nèi)室里傳出細(xì)微的聲音，像是上妝時(shí)瓶瓶罐罐碰撞發(fā)出的輕響。鶴先生垂目看蛇，微笑著拿起一支竹管，將蛇牙扣在了蒙著薄皮的管口處。
阮紅蕉一面用左手拿著胭脂罐子，不時(shí)以拇指頂動(dòng)瓷蓋，發(fā)出脆響，一面躡手躡腳地四下搜尋。窗外的大雨與驚雷聲掩蓋了她發(fā)出的微弱動(dòng)靜。
柜子、抽屜、書架、床頭床尾的暗格……她動(dòng)作利索地翻找了幾處可能的藏物地，卻沒有任何發(fā)現(xiàn)。
補(bǔ)妝這個(gè)理由并不能拖太久，鶴先生萃取完蛇毒，隨時(shí)都會(huì)進(jìn)來。阮紅蕉心急如焚，額角滲出了細(xì)密的汗珠。
她再次回身掃視整個(gè)寢室，目光忽然停留在琴桌旁的一個(gè)匣子上。
那匣子冠冕堂皇地放在那兒，上面壓著個(gè)香爐，像塊墊腳石�？蛇B接上下匣身的黃銅合頁卻磨得锃亮，顯然時(shí)常被開啟。
燈下黑啊！阮紅蕉眼底一亮，過去搬開香爐，打開了那個(gè)并未上鎖的匣子。
內(nèi)中整齊地疊放著不少物件，阮紅蕉第一眼就看到衛(wèi)貴妃送來的鸞鳳瓔珞與經(jīng)書畫像，再往下翻，還有一張梵文書寫的血經(jīng)與一份謄抄的《祭先妣文》。
阮紅蕉沒空去想，為何鶴先生會(huì)留著太子殿下所寫的祭文。她匆匆翻到匣子的最底層，抽出了一塊奇怪的鐵片。
鐵片兩側(cè)向下彎曲，呈覆瓦狀，長約一尺出頭，寬約五六寸，面上鑲嵌著一排排端楷工整的金字。許是因?yàn)槟攴菥眠h(yuǎn)，金漆已有所剝落，但字跡仍依稀可辨。
阮紅蕉將這鐵片移近燈火，仔細(xì)辨析著字眼：
……從龍定鼎，于國有功。卿恕九死，子孫三死……
這是什么？
“這是金書鐵券�！倍嫌袀�(gè)聲音幽然說道。
阮紅蕉大驚之下，鐵片失手掉落。
鶴先生在它落地前及時(shí)接住，放回阮紅蕉手中：“無妨，姑姑繼續(xù)看。”
望著纏在鶴先生手腕上嘶嘶吐信的赤冠銀環(huán)蛇，阮紅蕉呼吸急促，汗?jié)裰匾隆?br />
鶴先生握住她的手指，在鐵券上移動(dòng)，耐心解釋：“看這里……真空教主聞香，鐵券是頒賜給他的……還有這里，說的是他的功績，率教眾擁立太祖皇帝為亂世明王，而后隨軍征討不義的前朝，立下了從龍定鼎的功勞。‘卿恕九死，子孫三死’，說的是免除他本人九次、子孫三次死刑。但免刑后革爵革薪，不再保留任何封賞，僅以券換命。”
“這便是百姓口中所言的，免死金牌。”鶴先生的聲音輕柔，燈光籠罩下的白絲衣仿佛暈著圣潔的微光，將那張年輕清俊的臉也襯得有如天人。
可他說出的話，卻充斥著陳年的血腥味：“金口玉言，太祖皇帝不好收回，便臨時(shí)想了個(gè)法子——大軍圍剿抓住聞香后，下令先割他九刀，每一刀都不在要害處，算做各抵一次死。最后第十刀，方才割斷他的咽喉，結(jié)束了這與碟刑無異的恩典�！�
阮紅蕉泛起一身寒栗，澀聲問：“你是……”
“噓�！柄Q先生將手指抵在她嘴唇前，“我保存了這塊鐵券許多年，不想讓它被朝廷發(fā)現(xiàn)，因?yàn)橐坏┌l(fā)現(xiàn)，它就會(huì)被銷毀，內(nèi)中國仇家恨、恩怨糾葛也就再也無人知曉了�！�
蛇吻近在鼻端，阮紅蕉幾乎透不過氣，但仍頑強(qiáng)開口：“你和真空教是什么關(guān)系？”
“我是前任教主的關(guān)門弟子，”鶴先生慢慢說道，“唯一的一個(gè)�！�
阮紅蕉不知真空教與朝廷有何糾葛，只聽說太祖皇帝在建國初年就取締了此教，于是她又問：“你是現(xiàn)任教主？真空教禍國殃民，是為了報(bào)復(fù)朝廷？”
鶴先生笑了：“世人誤我良多，看來你也不例外……不過無妨，等你體會(huì)到生死無常的真理，自然就通透了�！�
生死無常，如何體會(huì)……死了，就通透了？阮紅蕉駭然搖頭。
鶴先生將鐵券放回匣子，將手探入她的衣襟。
阮紅蕉的雙眼于絕望中放出厲光，轉(zhuǎn)身摟住鶴先生的脖子，媚聲道：“奴家不愿通透，寧可渾渾噩噩，及時(shí)行樂——”
“空色不異，色即是空，諸法實(shí)相，其性本空�！柄Q先生以一種諄諄教導(dǎo)的口吻說道，同時(shí)，從阮紅蕉胸口勾出一個(gè)貼身佩帶的香囊。
他扯斷系帶，從香囊中掏出一卷小紙條，展開掃視后，輕笑：“人皆以娼.妓為低賤，可以錢帛輕易貨之。蘇清河卻比尋常人高明得多，他貨的不是錢，而是情。如此一來，才能使你死心塌地，愿為他上刀山下火�！烧媸莻�(gè)妙人�。∥以桨l(fā)想同他多下幾局棋了�！�
蘇大人不是你說的那樣，不要以己度人！阮紅蕉很想大聲駁斥，但又忽然生出一股不屑。她知道今日自己不能善了，驚懼的心反倒平靜下來，從鶴先生手中取走紙條，重又裝回香囊內(nèi)，緊緊攥在手心。
“你動(dòng)手罷�！彼淅涞�。
鶴先生用欣賞的眼神看她，頷首道：“我會(huì)為你誦經(jīng)超度，讓你早日回歸真空家鄉(xiāng)。”
他動(dòng)了動(dòng)手指。赤冠銀環(huán)蛇昂起脖子，張口支出了蛇牙。
屋頂驟然破裂，瓦片紛落之間，兩道寒光從天而降，一道直取鶴先生，一道射向阮紅蕉面前的毒蛇。
阮紅蕉驚惶地向后倒去，那寒光擦著她的門面而過，削斷了赤冠銀環(huán)蛇的頭頸。
蛇斷頭而不死。蛇身蜷曲著掉落，蛇頭依然憑著慣性朝前撲去，尖牙狠狠扎進(jìn)了阮紅蕉的臉側(cè)。
阮紅蕉尖叫起來，攥住蛇頭往外猛拽，皮肉卻被蛇牙勾住，瞬間脫出不得。那道寒光緊隨其后卷來，削去了那層皮肉，連同蛇頭一齊被甩飛出去。
頓時(shí)血流如注，阮紅蕉捂著缺了塊皮肉的左下顎，死死咬住牙根，不再發(fā)出痛呼。
她疼得頭皮炸裂，淚水填滿了雙眼，只見兩個(gè)人影在屋內(nèi)翻飛，寒光與鶴先生的白衣攪作一團(tuán)。
眼前光與影的輪廓越發(fā)模糊，她忽然想到什么，染血的手在桌角摸索，好容易摸到了那個(gè)匣子，緊緊抱在懷中。漆黑最終吞沒了一切，她再難支撐，暈厥在地。
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深夜寂靜的街巷被一陣陣密而急的馬蹄聲踩碎。
蘇晏率一隊(duì)緹騎，攜著雷雨撞進(jìn)了義善局的院門，高聲喝道：“我乃東宮侍讀蘇晏，求見太子殿下！”
東宮的侍衛(wèi)們原在廊下避雨，被這突來的變故嚇了一跳，正手持兵器圍攻過來，聞聲頓時(shí)愣住。為首那人認(rèn)得蘇晏，抹著滿臉的水在雨簾中仔細(xì)辨識(shí)，叫道：“的確是蘇大人！大人為何雨夜率隊(duì)而來，如此著急要見小爺？”
蘇晏翻身下馬，雨水沿著斗篷風(fēng)帽的帽檐滾落。他大步上前：“魏統(tǒng)領(lǐng)，我有急事要見小爺，煩請(qǐng)通報(bào)�！�
魏統(tǒng)領(lǐng)道：“無需通報(bào)。小爺早就吩咐了，若是蘇大人求見，隨時(shí)隨地可以領(lǐng)進(jìn)來。”
“小爺眼下何在？”
“在后院的庫房，查閱賑糧調(diào)包案的相關(guān)文書�！�
“快，帶我去！”蘇晏邊催促，邊快步?jīng)_上了臺(tái)階。
第236章
我錯(cuò)了真錯(cuò)了
文書房內(nèi)，幾盞油燈照亮了一方書桌與旁邊成排的書架。
太子朱賀霖獨(dú)自坐在桌前，解開卷宗的系帶，仔細(xì)查閱，手邊還堆放著不少已經(jīng)看過的卷宗與賬目。
緊閉的門窗外雷雨交加。室內(nèi)無風(fēng)，油燈的燈焰忽然撲閃了幾下，逐漸變成了一種詭異的幽綠色……
“啪嗒�！�
“啪嗒，啪嗒……”
仿佛雨水滴落在木地板的聲音，在這安靜密閉的室內(nèi)響起。
朱賀霖心下一凜，回望四周，只見木箱堆滿墻角，書架蟄伏在黑暗中，室內(nèi)空無一人。
“啪嗒！”
這一聲響在身側(cè)，格外清晰。他轉(zhuǎn)頭看座椅旁，地板上不知何時(shí)出現(xiàn)了暗紅粘稠的團(tuán)團(tuán)血跡。
他猛地抬首，房梁亦是空蕩蕩的，鮮血從何而來？
“什么人裝神弄鬼？出來！”朱賀霖當(dāng)即縱身躍起，腰間佩劍出鞘。
他的動(dòng)作帶起了一股輕風(fēng)，燈焰搖曳得更厲害了。
耳邊“噗通”一聲響，像沉悶的炸雷，緊接著是水花嘩然、人在水中奮力撲打的聲音……
明明是無人暗室，為何會(huì)有諸般異聲異象？朱賀霖呼吸有點(diǎn)急促，高聲喝道：“來人！”
一部分東宮侍衛(wèi)就守在文書房的門口，按理說，聽見他的叫聲便會(huì)立刻破門而入�？伤@一聲令下，門口卻沒有絲毫反應(yīng)。
“……冤啊！太子殿下逼殺我，我冤啊……”男子的聲音鬼哭似的隱隱在室內(nèi)飄浮，伴隨著越發(fā)激烈的拍打水花聲與咕嘟咕嘟的冒泡聲。
朱賀霖忽地想起那個(gè)投井自盡的義善局官員。
這算什么，陰魂不散還纏上他？朱賀霖反倒鎮(zhèn)定了。他從小膽氣壯，對(duì)待鬼神之事的態(tài)度，不像常人那般驚疑懼怕，也不像豫王那般因?yàn)榉趾敛恍哦椭员�，而是一種“來便來，小爺統(tǒng)統(tǒng)都給收拾了”的悍然血勇。
他用劍尖敲擊了兩下地面，沉聲道：“要么現(xiàn)身，給小爺把話說清楚；要么劈你個(gè)煙消云散，連投胎都省了，自己選！”
話音方落，室內(nèi)突然安靜下來，萬籟俱寂，再無聲響。
孬種！朱賀霖一聲嘀咕還未出口，燈焰陡然熄滅。濃墨似的黑暗中浮現(xiàn)出一雙又一雙猩紅如血的眼睛……
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蘇晏趕到文書庫房時(shí)，見守在門外的侍衛(wèi)橫七豎八倒了一地。
隨同而來的魏統(tǒng)領(lǐng)心驚大喝：“出事了，快護(hù)駕！”
一群手持兵器的東宮侍衛(wèi)踹開房門，涌入室內(nèi)。
蘇晏也想跟著沖進(jìn)去，被身后的豫王府侍衛(wèi)攔住。那侍衛(wèi)說：“王爺有令，讓卑職務(wù)必保護(hù)蘇大人安全，里面情況未明，還請(qǐng)大人留在此處，護(hù)駕之事交給東宮侍衛(wèi)�！�
蘇晏此刻擔(dān)心焦急，顧不上豫王的好意，用力掰開那侍衛(wèi)阻攔的手：“太子的安全比我重要！你們別只顧著我，趕緊進(jìn)去幫忙�！�
侍衛(wèi)堅(jiān)持：“豫王殿下的命令就是軍令，軍令如山，還望大人見諒�！�
蘇晏急得想跳腳：“那你們分一半人手保護(hù)我，另一半進(jìn)去幫忙，總行吧？”
說話間，屋內(nèi)傳出魏統(tǒng)領(lǐng)的高喝：“有刺客！拿下他們，保護(hù)小爺！”
“快去！”蘇晏催促，“萬一小爺出了事，你們豫王殿下?lián)献o(hù)駕不力的罪名，也是吃不了兜著走！”
這話觸動(dòng)了豫王府的侍衛(wèi)，頭領(lǐng)略一猶豫后，服從了蘇晏的命令，帶一半人手入內(nèi)支援。
剩下的王府侍衛(wèi)想護(hù)著蘇晏撤走，蘇晏不肯離開，聽著屋內(nèi)乒乒乓乓的打斗聲，緊張得手指直揪斗篷。
轟然響聲中，窗戶突然破裂，幾個(gè)人影從屋內(nèi)撞飛出來，在滿是泥漿的地面滾了幾滾，爬起來繼續(xù)打斗。
借著照亮天際的閃電，蘇晏瞥見其中一個(gè)黑衣人，蒙面黑巾上方露出猩紅的眼睛，當(dāng)即高聲提醒：“是七殺營的血瞳刺客，不要同他們對(duì)視，小心迷魂術(shù)！”
豫王府的那名侍衛(wèi)頭領(lǐng)沖出房門，對(duì)蘇晏道：“大人怎么還在這里？快走！”
蘇晏抓著他問：“小爺怎樣了？”
頭領(lǐng)答：“卑職進(jìn)去時(shí)，東宮侍衛(wèi)已和那些黑衣刺客打在一團(tuán)。小爺也拿著劍廝殺，只是瞧著有些不對(duì)勁，不分?jǐn)澄乙娙司涂�，砍傷了好幾個(gè)侍衛(wèi)，瘋了似的。”
蘇晏大驚道：“這是中了血瞳刺客的魘魅之術(shù)，意識(shí)陷入迷魂境。小爺有危險(xiǎn)，不僅要防著他傷人，還要防他自傷，你能不能想辦法……打暈他，對(duì)打暈，再綁起來�！�
“卑職試試�！�
頭領(lǐng)正要轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，一道劍光破門而出，將整排四扇的槅扇門都擊個(gè)粉碎，木屑四濺。
蘇晏舉袖遮擋，腳下后退了幾步，不慎在臺(tái)階邊沿踩空，驚呼一聲失衡向后跌倒。
簇?fù)碇氖绦l(wèi)當(dāng)即拽住了他，沒讓他滾下臺(tái)階去。
碎裂的槅扇門前，朱賀霖手持一把染血長劍，滿面狂暴之色像被這聲驚呼撼動(dòng)，眼神茫然地望向蘇晏的方向。
蘇晏抓著侍衛(wèi)的胳膊站穩(wěn)，喘口氣，叫道：“小爺！”
朱賀霖張了張嘴，似乎想回應(yīng)，但又發(fā)不出聲音。
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“小爺噯。事已成定局，你又何必非要抗旨，觸怒皇爺呢？”
朱賀霖微微抬起下垂的腦袋，睜開沉重的眼皮，一雙內(nèi)侍所穿的皁皮靴與衣袍下擺的云蟒紋映入眼簾。
“大伴……”他翕動(dòng)干裂的嘴唇，雙手扯動(dòng)刑架兩側(cè)的鐵鏈，發(fā)出一陣嘩然脆響，“我不甘心，我真的不甘心……”
藍(lán)喜一甩拂塵：“你甘不甘心又能如何？君臣父子，君在父前，臣在子前。小爺，你聽奴婢一句勸，向皇爺?shù)蛡�(gè)頭認(rèn)個(gè)罪，再好好地獻(xiàn)上一份賀禮——大喜的日子，皇爺再怎么也會(huì)看在蘇妃的面子上，赦免你冒犯沖撞之罪……”
朱賀霖猛地抬頭，怒目而視：“他不是什么蘇妃！他是蘇晏蘇清河！堂堂文林士子、朝廷命官，如何能以男作女，充入后宮，與那些搔首弄姿的妃嬪們一同爭寵度日？荒唐！天大的荒唐！父皇這是真的老糊涂了，還是想奔著夏桀商紂的路子去，也當(dāng)個(gè)青史留名的昏藍(lán)喜氣得直跺腳：“小爺，如此冥頑不靈，對(duì)你自己只有壞處沒有好處！皇爺已經(jīng)放出話來，說有子不孝不如沒有，難道你真要頑抗到底，把儲(chǔ)君之位與自家性命都拋卻不要了？再說，蘇妃娘娘也未必承你的情。”
朱賀霖怔�。骸八栽傅模坎�，這不可能！我不信！”
“可不可能，那也得小爺親眼見了才知道�？赡闳缃襁@副樣子，皇爺一日不消氣，你就一日不能見天日，還怎么能見得到他呢？”藍(lán)喜嘆了口氣，“先皇后仁慈，有恩于奴婢，奴婢也是看在她的面子上，才特意親自跑這趟，最后勸一次小爺。小爺若是再一意孤行，奴婢也無可奈何。只是將來誰生誰死、誰榮華誰落魄，誰入主東宮，就再與小爺無關(guān)了�！�
朱賀霖握拳，扯動(dòng)鐵鏈嘩嘩直響，把牙根咬得滿嘴盡是鐵銹味。“不，我不能在這地牢里關(guān)一輩子……”他喃喃道，“我得出去……”
不僅要出去，更要拿回屬于自己的一切。
“朱賀霖，你現(xiàn)在沒有選擇的權(quán)利，更沒有退路。有些話，不等你登到峰頂一覽眾山小的時(shí)候，就絕不能說出口，明白嗎？！”
——昔日清河的告誡回響在耳畔，朱賀霖發(fā)出了一聲痛苦凄厲的咆哮。
他像野獸般喘著粗氣，對(duì)受到驚嚇想溜走的藍(lán)喜說道：“大伴，勞你去向父皇回個(gè)話，就說我想通了……”
“……之前頂撞父皇，是兒臣不孝。兒臣一時(shí)昏了頭，如今深感懊悔，懇求父皇原諒，給兒臣改過自新的機(jī)會(huì)�！�
以五體投地的姿勢跪伏在御座前，指甲把掌心掐出了血，口中卻仍要吐出馴順的言語，從語調(diào)到神情都得無懈可擊。朱賀霖以頭觸地，一下一下磕得極重。
終于聽見上方父皇的聲音：“罷了。你從小驕矜，不守規(guī)矩，這次也算給你個(gè)教訓(xùn)，今后不可再犯。別忘了，朕可不止你這一個(gè)兒子，你若是德不配位，這個(gè)位子就讓配得上的人去坐！”
這話何止嚴(yán)厲，簡直已在厭棄的邊緣。朱賀霖咽下喉中血腥味，謙卑地回答：“承父皇教誨，兒臣感恩戴德，今后一定引以為戒，絕不再犯�！�
“既知悔改，朕便從輕發(fā)落，但也不可不罰。就罰你……朕冊妃當(dāng)日，在殿門外跪一夜，好好反省罷。”
殿外張燈結(jié)彩，殿內(nèi)燭影搖紅，門縫中隱隱傳出各種令人難堪的聲響，朱賀霖神情木然，從入夜跪到拂曉，紋絲不動(dòng)。
天亮后，富寶來扶他起身，驚道：“小爺，您的鬢發(fā)怎么白了？”
朱賀霖伸手摸了摸，漠然道：“拿五倍子染黑便是，不必大驚小怪�！�
日子一天天過去，富寶覺得，小爺就跟換了個(gè)人似的，再不是他熟悉的那個(gè)小爺了——
小爺對(duì)皇爺唯命是從，態(tài)度比任何一個(gè)臣子都謙遜溫順。
小爺對(duì)新冊封的蘇妃娘娘視若無睹，哪怕面對(duì)面碰到，也再看不見對(duì)方愈發(fā)瘦削的身形、蒼白的臉色與尖銳而痛楚的眼神，點(diǎn)點(diǎn)頭便過去了。
小爺廢寢忘食地學(xué)習(xí)課業(yè)與政務(wù)，在皇爺面前卻只字不提，一味地盡那臥冰割肉之流的孝道。
小爺引薦了他曾經(jīng)十分不屑的道士、方士，為皇爺煉藥獻(xiàn)丹。
年幼的皇子們一個(gè)個(gè)因疾病與意外薨逝時(shí)，皇爺顧不上哀傷，甚至因?yàn)榈に幍男ЯΣ蝗鐝那岸蟀l(fā)雷霆。小爺挨著訓(xùn)斥，又引薦了更為神通廣大的真人。富寶看見小爺?shù)皖^時(shí)勾起的嘴角，情不自禁地打起了寒戰(zhàn)。
……小爺終于繼位，成為了新的皇爺。
先帝宮妃無所出的殉葬，有所出的被打發(fā)去庵堂清修，唯獨(dú)剩下一個(gè)寵冠后宮的蘇妃，依然留在原本的宮殿內(nèi)。朝臣因此議論紛紛，上書請(qǐng)求新君妥善處置，要么賜死，要么也送去寺廟。
朱賀霖親手把那些奏本撕個(gè)粉碎。
他來到僅剩一個(gè)妃嬪的后宮，用力抱住先帝的遺孀：“……朕要恢復(fù)你的功名與官身，讓你重回朝堂之上�！�
蘇妃面色慘白，幾近形銷骨立，說道：“這一天我實(shí)在等得太久，已等到心如死灰。就算讓我再回朝堂，哪里還有站立的位置，徒增他人恥笑罷了。小爺……不，皇爺若是還顧念往日的一點(diǎn)舊情，就允準(zhǔn)我卸下釵子、脫去女裙，讓我出宮去過尋常百姓的生活吧！”
朱賀霖手指緊扣著蘇晏的肩膀，被徹底失去的恐懼吞沒。
這一刻他突然理解了他的父皇，在他同樣擁有了至高無上的權(quán)力之后。
一念生死，一念得失，整座江山萬億生靈盡在手中，怎么就不能留住懷中之人？
一生縛于金籠、荷此重任，怎么還是不能得償所愿，還是得克制自己、委屈自己，割舍心頭肉去換一個(gè)青史留名？
憑什么人人都能有私心，偏他就不能？明君也好，昏君也罷，他毫不在乎，只求一個(gè)人。
“說的什么傻話�！敝熨R霖柔聲道，“多年之前，朕就說過，你是要站在朕身邊的人�！�
蘇妃眼底最后一點(diǎn)光亮也熄滅了。沉默片刻，他問：“那我還能更衣?lián)Q裝嗎？”
“當(dāng)然，你想怎么打扮，就怎么打扮。想回朝堂，還是住在后宮，都隨你心意�！�
蘇妃平靜地謝了恩，轉(zhuǎn)去內(nèi)殿梳洗更衣。
朱賀霖耐心地坐在椅子上等，等他的青衣書生再次回到面前，一如兩人初見的那日。
他等到了一具以磨尖的半截笏板劃開喉嚨的尸首。還有一紙遺書，上面只有血淋淋的四個(gè)字：
永不相負(fù)。
“我是真心為你好，想看你長大成熟，精益求精，日后登基繼位，護(hù)佑疆土子民，開創(chuàng)盛世，萬國來朝。”
“我既然選擇登上太子殿下這艘船，就要用我的微薄之力，為你劈波斬浪。當(dāng)然，也是為了能依靠這艘船的庇佑，不為風(fēng)雨雷電所苦�！�
“清河，你我在此約定，永不相負(fù)！”
一瞬間，少年時(shí)的萬千回憶席卷而來，將他壓在怒濤重浪之下無法動(dòng)彈。朱賀霖尖叫起來，痛苦而絕望：“我錯(cuò)了！清河，清河！我錯(cuò)了，你原諒我！”
他抱著尸首搖晃：“你起來罵我！拿戒尺打我！我會(huì)改，真的……我又不是第一次犯錯(cuò)，從前你都愿意勸我、罵我，這回怎么就不行了呢？是不是因?yàn)槲耶?dāng)了皇帝？那我不當(dāng)了，你起來，起來對(duì)我說——‘去做該做的事！’你說呀！”
再?zèng)]有人會(huì)對(duì)他說這句話了。
朱賀霖想不通，為什么會(huì)這樣呢？人與人之間，一開始總是熱的、近的，恨不得掏出心來證明這份真摯與赤忱，后來經(jīng)歷了各種各種的波折，熱的變冷了，近的變遠(yuǎn)了，真摯成了言不由衷，赤忱成了利弊權(quán)衡。難道時(shí)間真的會(huì)改變一切？
“我們回去吧。”他對(duì)懷中冰冷的尸體呢喃，“回到少年時(shí)，我叫你‘清河’，你再叫我一聲‘小爺’……”
逝者如斯不舍晝夜，要怎樣才能回頭？他望向蘇晏捏在手中的、打磨鋒利的半截笏板。
-
“——小爺！”
猶如一聲驚雷在耳邊炸響，猛然的撞擊讓朱賀霖趔趄了幾步，握劍的手被人死死攥住。
他像從極深重、極壓抑的噩夢中被拽出來，滿頭大汗，喘息不定地睜開雙眼。
面前是蘇晏被雨水打濕的、年輕透潤的臉。
朱賀霖不假思索地叫起來：“清河我錯(cuò)了我真的錯(cuò)了你罵我打我都行只千萬不要想不開我以后什么都聽你的你信我！”唯恐被打斷與拒絕似的，他一股腦地往外噴吐心里話，直至聲嘶力竭。
蘇晏：“……”
這孩子是不是傻？
周圍一干侍衛(wèi)：“……”
我們什么都沒聽見。
蘇晏干咳一聲：“小爺，你還好吧？”
朱賀霖愣怔半晌：“我怎么了？”
蘇晏用手背碰了碰他的額頭，又仔細(xì)端詳他的臉色，見眼神逐漸變得清明，松了口氣：“沒事了。方才你應(yīng)該是中了魘魅之術(shù)，陷入迷魂境。迷魂境光怪陸離，仿佛是另一段扭曲錯(cuò)亂的人生，若意識(shí)深陷其中，便會(huì)傷人與自傷。”
“迷魂……境？”
蘇晏頷首：“旁人幫不上忙。須得自己堪破，意識(shí)方能掙脫�！�
朱賀霖有些迷茫，皺眉沉思，然后篤定地道：“是清河把我拽出來的�！�
蘇晏道：“是誰都沒關(guān)系，小爺沒事就好�！�
朱賀霖把劍一扔，當(dāng)著侍衛(wèi)們的面，用力抱住了他。
周圍一干侍衛(wèi)：“……”
我們什么都沒看見。
驚雷再度劃破雨夜，照亮了廝殺打斗中的黑衣刺客與侍衛(wèi)，朱賀霖的視線掠過蘇晏的鬢角，看見圍墻頂上不知何時(shí)站著一個(gè)戴著面具的紅袍人。
他在蘇晏耳邊低聲說：“我看見了七殺營營主�！�
蘇晏抓緊了他的胳膊，微微抽了口氣：“那廝武功了得，連阿追都打不過他。只怕在場所有侍衛(wèi)加起來，都不是他的對(duì)手�！�
第237章
俠義莫輕風(fēng)塵
有這么厲害？小爺這便要會(huì)一會(huì)他！
話音在出口前被咽了回去，朱賀霖拉著蘇晏轉(zhuǎn)到廊柱后面，對(duì)魏統(tǒng)領(lǐng)下令道：“把所有侍衛(wèi)都集中起來，不要單打獨(dú)斗，以免中了賊人的妖術(shù)。另外派幾個(gè)輕功與騎術(shù)好的侍衛(wèi)突圍出去，拿我的令牌去就近的京衛(wèi)軍紅鋪，調(diào)一支弓弩隊(duì)與一支火器隊(duì)過來�！�
蘇晏見太子進(jìn)退有據(jù)、調(diào)度得宜，短短幾個(gè)月成長了許多，感到（老父親般的）欣慰，補(bǔ)充道：“臣來此之前，也讓人通知了沈柒，想必錦衣衛(wèi)很快就會(huì)趕到�！�
朱賀霖撇了撇嘴角：“通知沈柒作甚，小爺自己就能搞定�！�
太子的成熟仿佛曇花一現(xiàn)，蘇晏又感到了（老父親般的）擔(dān)憂，抓著他的胳膊說：“說的什么賭氣話。大敵當(dāng)前，援手自然是越多越好�！�
朱賀霖不高興歸不高興，倒也沒反駁蘇晏的話。
魏統(tǒng)領(lǐng)傳完太子指令，轉(zhuǎn)回來道：“那些血瞳刺客兇暴如獸，此地太過危險(xiǎn)，不如卑職命人先護(hù)送太子殿下與蘇大人離開，其余人等殿后掩護(hù)？”
蘇晏轉(zhuǎn)頭探出廊柱看了一眼，說：“來不及了�！�
紅袍人輕飄飄地掠下墻頭，在大雨中一步步邁近。雨水淋下來時(shí)，仿佛被一股無形的屏障阻隔，甚至打不濕他身上的衣袍。
蘇晏與荊紅追相處久了，耳濡目染也了解了一點(diǎn)武學(xué)理論，知道此為真氣外放所致，這也說明對(duì)方內(nèi)力渾厚，且操縱入微。
紅袍人越是逼近，身上的真氣越盛，習(xí)武者如魏統(tǒng)領(lǐng)因?yàn)楦袘?yīng)到境界上的壓制而全身緊繃，而像蘇晏這樣的普通人，則是產(chǎn)生了一種身處深水般的壓迫與窒息感。
“拿下兇徒，保護(hù)太子！”魏統(tǒng)領(lǐng)大喝一聲，帶領(lǐng)著侍衛(wèi)向紅袍人沖去。
紅袍人幾乎是漫不經(jīng)心地?fù)]舞袍袖，帶動(dòng)的真氣便將圍攻而來的侍衛(wèi)擊飛出去。他似乎完全沒把這些侍衛(wèi)看在眼里，一步一步地向廊柱后方的兩人逼近。
朱賀霖拾起之前落地的佩劍，將蘇晏護(hù)在身后，厲聲道：“七殺營與真空教狼狽為奸，犯君刺駕，荼毒百姓，必為國法所誅！”
紅袍人停下腳步，面具后的視線盯著他，開口道：“太子勇氣過人，可堪一戰(zhàn)�！�
朱賀霖一抖劍尖，就要向?qū)Ψ焦ト�，被蘇晏死死拽住胳膊。“別去送死，想法子拖延點(diǎn)時(shí)間�！碧K晏對(duì)他附耳道。
紅袍人似乎聽見了他們的密語：“在等援兵？可惜，援兵到時(shí)，你們的尸體都冷了�！�
他從腰后緩緩抽出一對(duì)形狀猙獰的斷魂鉤，擎在手上。寒意徹骨的殺氣彌漫開來，朱賀霖臉色作變，將蘇晏猛推到一旁，對(duì)豫王府的侍衛(wèi)喝道：“帶他走！”
侍衛(wèi)們圍過來拉扯蘇晏，蘇晏抱著柱子不撒手，一副要與太子同生共死的架勢，看得朱賀霖又感動(dòng)又心痛。
頭領(lǐng)急聲勸：“蘇大人，你留在此處也幫不上什么忙，不如早點(diǎn)脫險(xiǎn)，也讓小爺沒有后顧之憂。”
蘇晏死命搖頭：“侍衛(wèi)力量薄弱，不能再分兵了，你們先護(hù)著小爺。小爺沒事，我們才能脫險(xiǎn)，小爺出事，我們誰也難逃一死！”
“今夜你們誰也走不脫，全都得葬身此地，何必排個(gè)先后？”刃光劃過，血花飛濺，營主震開一個(gè)個(gè)奮勇應(yīng)戰(zhàn)的侍衛(wèi)，踏著滿地尸體逼近。
護(hù)駕的侍衛(wèi)們要么被瘋狂進(jìn)攻的血瞳刺客纏住，要么幾招之下就斃命于營主手中，人數(shù)越來越少。
朱賀霖忍無可忍地?fù)]劍迎擊，也只堪堪抵擋了十幾回合，劍刃便被對(duì)方的左鉤鎖住。
眼見右鉤當(dāng)胸削來，朱賀霖絕望地閉眼。
一道寒光自遠(yuǎn)處激射而來，竟比劃破夜空的雷電更加迅猛、更加燦爛，帶著無與倫比的精準(zhǔn)與力度，撞擊在營主的鉤刃上，幾乎使它脫手飛出。
雙鉤被這流星似的一箭震開，朱賀霖死里逃生，當(dāng)即抽回劍刃，回身后撤。
營主虎口發(fā)麻，心知這是個(gè)勁敵，卻想不出京城還潛藏著哪位高手，能有這等功力。他緣著箭矢射來的方向望去，看見了雨幕中立于屋檐斗角上、一身玄色曳撒的高大男子。
“……豫王�！睜I主藏在面具下方的眉頭不禁皺了皺。
豫王行伍出身，武藝過人，這一點(diǎn)他早聽浮音稟報(bào)過。可沒有料到的是，這個(gè)“過人”，實(shí)在是過得有點(diǎn)多，也不知是浮音之前看走眼低估了，還是豫王有意藏鋒不露。
豫王見對(duì)方轉(zhuǎn)頭望著自己，隔著面具似乎也能感覺到那股詫異，哂笑一聲，把手中的硬弓丟了，喚道：“槊！”
旁邊的侍衛(wèi)立刻將馬槊拋過去。
豫王足尖一挑，將槊身握在手中，槊尖遙遙指向營主，做了個(gè)邀戰(zhàn)的動(dòng)作。
營主如臨大敵地將雙鉤橫在胸前，周身真氣濃烈到幾乎要凝成實(shí)質(zhì)。
豫王腳下一蹬檐角，人與槊合而為一，如同從天際倒卷下來的一道黑色飛瀑，向他侵掠而去。
-
高朔抱著昏迷不醒的花魁，在雨夜中策馬狂奔。
他奉蘇晏之命，帶著兩名錦衣衛(wèi)密探，潛入咸安侯府尋找阮紅蕉的下落，摸到了鶴先生所住的廂房。
出于探子的謹(jǐn)慎，他沒有立刻破門而入，而是先躲在屋頂，在瓦片間掏出一條縫隙，向下窺看。
剛巧看見阮紅蕉摟住鶴先生的脖頸，嬌媚求歡的一幕，不由腹誹：聽蘇大人說得急切，什么性命之虞，還以為形勢有多緊迫，卻原來在這里偷情。
一名探子做手勢問：下去，挾了人就走？
高朔以手勢回道：情況未明，先觀望。
三人繼續(xù)看，未料屋內(nèi)情勢陡轉(zhuǎn)，男方舉止溫柔卻暗藏殺機(jī)，女方曲意逢迎竟慨然赴死。
高朔暗叫一聲：不好！
當(dāng)即撞破屋頂，一刀將那條毒蛇削做兩截�？上卟槐绕渌笊�，斷了頭依然能繼續(xù)攻擊，咬中了阮紅蕉的臉。
人命要緊，高朔不假思索地削掉了被毒蛇咬到的那塊皮肉，希望能阻止蛇毒的進(jìn)一步蔓延。
另外兩名錦衣衛(wèi)則與鶴先生纏斗起來。
鶴先生看著年輕，卻身負(fù)上乘內(nèi)功，高朔原本以為這會(huì)是一場九死一生的惡戰(zhàn)。打著打著，倒讓他發(fā)現(xiàn)了古怪之處——
原來這鶴先生空有一身內(nèi)功，境界超絕，可是不通招式。
幾名錦衣衛(wèi)探子雖然沒有高明的內(nèi)功，卻是刀尖舔血的行家，一招一式皆是在生死關(guān)頭磨礪出來的。
一方仰仗內(nèi)功，一方依靠招式，倒也打得短時(shí)分不出勝負(fù)。
打斗聲驚動(dòng)侯府守衛(wèi)，高朔見阮紅蕉昏迷，擔(dān)心她扛不住失血與蛇毒，忙招呼兩個(gè)同伴殿后，自己帶著人突出了重圍。
救走阮紅蕉時(shí)，高朔見她哪怕不省人事也死死抱著一個(gè)匣子，猜測此物緊要，便連人帶匣一同帶走了。
追兵被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開，懷中女子的鮮血將他半身衣襟都染紅了，高朔這下意識(shí)到——
他削了人姑娘臉上一塊皮肉，十有八九把這國色天香的花魁給毀了容了！
他一邊縱馬疾馳，一邊低頭看胸前糊滿了血污的臉，心中說不出是遺憾、懊悔還是歉疚，很有一種煮鶴焚琴的罪惡感。
“阮……姑娘？”高朔叫了幾聲，沒有回應(yīng)，又空出一只手摸了摸她的頸側(cè)脈搏，不由皺眉。
脈搏細(xì)弱，再這樣失血下去，恐怕到不了蘇府，人就要咽氣。
——這可不行，蘇大人的命令是要將人安全地帶回來，他得趕緊先給找個(gè)大夫。
高朔想起了常來給沈大人治傷的外科大夫陳實(shí)毓，便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝陳大夫的醫(yī)廬去。
剛巧昨日驗(yàn)尸誤事的陳大夫?yàn)榱硕惚茏约曳蛉说臄?shù)落，借口夜深雨大回不了家，在醫(yī)廬中躲清凈。高朔敲門而入時(shí)，陳實(shí)毓剛剛睡下，見阮紅蕉傷情嚴(yán)重，連忙給她止血。
“多漂亮一姑娘，可惜了……”陳實(shí)毓感慨。
高朔越發(fā)愧疚，訥訥道：“她被毒蛇咬了臉，我也是不得已。”
“毒蛇？什么蛇，怎么不早說！”陳實(shí)毓瞪眼道，“你這一刀要不了她的命，蛇毒要命！”
高朔只記得是條紅底白環(huán)的蛇，但說不清什么品種，一急之下，又冒險(xiǎn)返回侯府，把斷成兩截的蛇尸給找回來了。兩名錦衣衛(wèi)探子早已脫身，他卻為了蛇尸挨了守衛(wèi)的一支冷箭。
他帶著插在后背的箭回到醫(yī)廬。陳實(shí)毓頭疼地說：“一個(gè)傷患變成了兩個(gè)……趴那，趴那別動(dòng)，老夫這會(huì)兒沒空處理你的箭傷。”
高朔自覺沒傷到要害，箭頭這么插一會(huì)兒也無妨，疼可以忍。于是說道：“我不急，大夫你先緊著她。”