第11章
記憶里的聲音不斷回蕩，轟轟烈烈，如同一頭幽禁十年的困獸咆哮著，將要呼之欲出。
“娘娘記錯(cuò)了�！�
心底叫囂的聲音倏然收束，顧昔潮面色冷漠，望向?別處，淡淡道：
“我?不曾送過(guò)桃花�！�
第22章
恩人
沈今鸞認(rèn)得這條錦帕。
這大?概是落魄至此的顧昔潮曾是富貴公子的唯一憑證了。
這個(gè)人，
愛(ài)干凈，少時(shí)起他就一直帶著一條蜀錦帕子，熏了松木香，
平日里只用來(lái)擦手。
當(dāng)年初見(jiàn)，他幫她教訓(xùn)了一幫高門子弟后，也是用錦帕擦拭手上的血污。
別的世家公子不舍得裁衣的名貴蜀錦，他每隔數(shù)日便要換一條不重?樣的，
贈(zèng)予朋友，
弄臟了也毫不可惜。
車馬衣輕裘，
與朋友共，敝之而無(wú)憾。他一貫如此。
此時(shí)，
他也毫不可惜地用錦帕擦去尸骨上黏膩的雪泥，仍是當(dāng)年的做派。
只錦帕已是舊得發(fā)白，春山桃的花紋起了線頭，
不復(fù)當(dāng)年清貴模樣。而她，
早已非他舊友，而是仇敵。
十年太長(zhǎng)，歲月如云煙骎骎逝去，
YH
沈今鸞作為魂魄的記憶漸漸空茫，
諸多事也已忘卻。可那一枝死前見(jiàn)到的春山桃，
哪怕開(kāi)近荼蘼，
仍是她記憶里不可磨滅的印記。
她不禁急切地想知道，
既然顧昔潮不曾毒殺她，那他送來(lái)那一枝春山桃，不是為了殺人誅心?，
那是做什?么？
顧昔潮漠然否認(rèn)，轉(zhuǎn)眼已將最后一塊尸骨斂起，
裹入錦帕中收好，不再言語(yǔ)。
沈今鸞“咦”了一聲。她當(dāng)時(shí)臥病在榻，恍惚聽(tīng)到侍女琴思?說(shuō)起，顧將軍差人送來(lái)一枝春山桃，還?帶了一句話。
難道是十年太遠(yuǎn)，她魂魄飄蕩太久，她記岔了么？
“不對(duì)啊，我明明記得……”
“將軍！——”
一聲驚呼傳來(lái)，顧昔潮騰地起身?，逃逸一般地走?開(kāi)了。
“這里羌人的尸骨都?挖出來(lái)了，請(qǐng)將軍過(guò)目�！�
駱雄帶著一眾軍士來(lái)報(bào)：
“將軍，我等查過(guò)了。這處羌人的尸體?跟義莊里那些極為相?像，看衣著也是同一批人，死法一致，都?看不出致命傷�！�
顧昔潮緩慢地踱著步子，忽然在一具死法慘烈的尸首前止步。查驗(yàn)之后，他眸色微沉，道：
“這些尸骨所附著的衣料雖都?是漢制。但和義莊里起初一批尸首一樣，他們都?不是漢人。”
駱雄又帶人查驗(yàn)了幾?具較新的尸體?，眼神一亮道：，盡在晉江文學(xué)城
“我想起來(lái)了，當(dāng)時(shí)義莊那些死人的額上，也有這樣的羊頭紋。”
顧昔潮點(diǎn)了點(diǎn)頭，手握刀柄，拂開(kāi)其中一名死者的衣襟，道：
“外貌裝飾，生活習(xí)俗可漢化，但是信仰卻不會(huì)改變�！�
只見(jiàn)那尸體?胸口赫然出現(xiàn)一羊頭圖騰。而后，親衛(wèi)在其余尸首探看，也都?有各種羊頭圖騰。
北疆唯有羌人一族素來(lái)信奉羊神，以羊頭為圖騰。鬼相?公荒墳里的尸體?，竟然都?是塞外的羌族。
駱雄驚道：
“難道，這些羌人難道從關(guān)外逃難來(lái)的薊縣？”
顧昔潮目光深沉，如覆嚴(yán)霜，又道：
“而且，這些人并不是普通的羌人。”
他以刀柄掰開(kāi)腐尸的指關(guān)節(jié)，道：
“右手手指第?一關(guān)節(jié)內(nèi)皆有老繭，必是精于?騎射的羌人�！�
眾將士皆已守邊多年，頓感此事非同小可，面色多了幾?分復(fù)雜。
駱雄上前一步，思?忖道：
“這一批羌人戰(zhàn)士逃來(lái)薊縣，隱姓埋名那么多年……會(huì)不會(huì)是羌族的逃兵？”
顧昔潮撣去了袖上塵土，負(fù)手而立，遙望蒼穹，深暗的眸色被日頭照得微微發(fā)亮：
“這十年來(lái)，諸多羌人部落一直為北狄人所控，今日得知有羌人叛逃，這或是我們的契機(jī)。”
“契機(jī)”二字一出，一眾灰頭土臉的將士面上瞬時(shí)揚(yáng)起了光，一個(gè)個(gè)氣喘如牛，皆是目光如炬。
駱雄不解道：
“可這鬼相?公，為何濫殺了那么多羌人？”
沈今鸞驚起回頭，大?聲呵斥道：
“你胡說(shuō)！”
可此處除了沉默的顧昔潮，無(wú)人聽(tīng)得見(jiàn)她奮聲的反駁。
她不敢置信，細(xì)細(xì)凝望著遍地那些腐爛的尸骨，想要辨別出破綻來(lái)。
然而，此地的尸首分明和她和那群女鬼下?手之法雷同，皆是七竅流血而亡，確實(shí)并非人為，而是厲鬼所致。
顧昔潮似是看出了她的茫然與憤恨，屏退了一眾親兵，低聲道：
“鬼已非人，不必執(zhí)迷�！�，盡在晉江文學(xué)城
之前她想見(jiàn)鬼相?公也被趙羨斷然阻攔，他曾說(shuō)，鬼相?公是在人間?徘徊多年的厲鬼，已全?無(wú)作為人的記憶，會(huì)傷到她。
她兩次見(jiàn)他，在他強(qiáng)勁的鬼氣之下?，也差點(diǎn)魂魄散盡。
可沈今鸞仍是決然地?fù)u了搖頭，回憶道：
“我自小與二哥一起長(zhǎng)大?，十分親近。大?哥是長(zhǎng)子，幼時(shí)起就被阿爹親自帶在軍中訓(xùn)練培養(yǎng)，養(yǎng)成了嚴(yán)肅板正?的性子，對(duì)我也十分嚴(yán)厲……”
“而二哥他，一直是一個(gè)溫和的人，待人寬厚，從不傷人。甚至于?，我從前在田里捕了螢蟲(chóng)在網(wǎng)中玩，都?會(huì)被他偷偷放生，隔日再還我一盞漂亮的花燈�！�
她的眼中，恍若浮現(xiàn)出他舊日的影子。
與當(dāng)年顧家九郎外放的豪氣不同，她的二哥沉穩(wěn)內(nèi)斂，帶著一絲少年人的靦腆，像是朝陽(yáng)初生的光，照在身?間?溫柔和煦，不會(huì)炙熱滾燙。
舊日溫暖的記憶散去，眼前只剩下?滿目瘡痍，漆黑尸骸堆砌的荒墳。
那個(gè)連螢蟲(chóng)都不愿?jìng)Φ亩�，如何就成了殺人如麻的鬼�?公？
她心?中像是有座山沉沉壓著，道：
“就算他成了鬼魂記憶全?完，我也不相?信，他會(huì)在十年之間?殺了那么多人�！�
她突然想到了什?么，望向顧昔潮，尋求解答：
“是不是十年前發(fā)生了什?么事，才令他性情大?變？”
見(jiàn)他遲遲不不語(yǔ)，她的面容變得森冷，唇瓣發(fā)顫，重?復(fù)道：
“十年前，是承平五年，正?是我死的那一年。我死后究竟發(fā)生了何事？”
頭頂一直沒(méi)有傳來(lái)顧昔潮的響動(dòng)，連呼吸聲都?似乎沉滯而渺然起來(lái)。
沈今鸞不由抬首望去。
男人一向銳利的眼神變得悠遠(yuǎn)蒼茫，目光空空蕩蕩，像是在回憶，又像是在發(fā)怔。
沈今鸞凝視那塊衣料上的并蒂蓮，冷笑道：
“你不肯說(shuō)也罷。我猜測(cè)其中一事，便是元泓廢了我，改立李棲竹為后了吧。”
顧昔潮抬起雙眼。
她冷哼一聲，語(yǔ)氣悵惘：
“所有人都?說(shuō)鬼相?公是因死在娶親前，心?上人另嫁而執(zhí)念深重?。我那傻二哥呀，自小就喜歡李棲竹，本來(lái)那年從北疆回來(lái)后就要成婚的，想有了軍功，給她掙個(gè)誥命�？赡愀嬖V我，李棲竹最后去了哪里？”
顧昔潮面色更沉，沒(méi)有回答。
，盡在晉江文學(xué)城
她自知這個(gè)答案他心?知肚明，笑了一聲，便自顧自答道：
“我二哥死了，李棲竹退了婚，最后入宮為妃�！�
“他到死都?念著的人，從不稀罕他拿命換來(lái)的誥命，轉(zhuǎn)頭入了宮，步步高升，封了貴妃，更是與我爭(zhēng)寵……所以，我二哥才會(huì)性情大?變的吧？”
李棲竹出身?世家名門，乃當(dāng)朝中書(shū)令嫡次女，元泓為了掌控世家，對(duì)她向來(lái)多幾?分寵愛(ài)。
這個(gè)女人溫柔賢淑，永遠(yuǎn)語(yǔ)笑盈盈，永遠(yuǎn)笑意不達(dá)眼底。在爭(zhēng)奇斗艷的后宮，她沈今鸞珠環(huán)玉繞，行事奢靡，而她雖為貴妃，穿著卻十年如一日的素凈白潔，元泓贊之曰“儉德”，堪為后宮表率。
她被元泓收走?鳳印，幽禁鳳儀宮重?病將死之時(shí)，想必李棲竹那邊廂已收到了立后的詔書(shū)。
那位出身?名門的李貴妃心?里定是欣喜若狂，還?要裝出一番賢良淑德的樣貌，有禮有節(jié)地淡淡謝恩。
即便她的容貌在腦海中已有幾?分模糊，沈今鸞仍能想象出她一代賢后的端莊形態(tài)來(lái)。一想到那個(gè)畫(huà)面，她狠狠地攥緊了腕上那朵的并蒂蓮。
耳邊傳來(lái)顧昔潮的回音：
“你猜錯(cuò)了�！�
他看著她，聲音很沉：
“時(shí)至今日，李氏仍是貴妃。圣上亦不曾廢后�！�
沈今鸞愣住，半晌無(wú)言。
元泓連死后的體?面都?不給她，竟然十年了還?沒(méi)有廢掉她的后位？
她垂眸，面色很快恢復(fù)了淡然。
他要廢誰(shuí)，要立誰(shuí)，都?和她無(wú)甚關(guān)系了。
她已回到了北疆，不再是困居后宮的大?魏皇后，只是沈家十一娘。
而沈家十一娘，而今只有一愿，就是找到父兄的遺骨。
自崤山北望，云州的關(guān)城巍峨高聳，仿佛能看到群巒之間?的凜凜雪色，甚至還?有守城北狄人手中兵器反射的寒光。
沈今鸞看了許久，陷入沉思?。
二哥這七年所殺的都?是羌人，他每次出現(xiàn)也都?是因?yàn)槁?tīng)到了有關(guān)羌人之事。那顧四叔也是因?yàn)榘缱髑既�，才被他�?dāng)場(chǎng)抓走?。
他最后魂魄消散前，她追問(wèn)阿爹和大?哥的尸骨在何處，他給的回應(yīng)也是“羌人”二字。
要尋父兄的遺骨，羌人是二哥留給她最后的線索了。
“此處崤山北，已是云州地界，再往西，便是羌王王帳所在�！�
顧昔潮沉定的聲音響起。他指著西北向的一處群山：
“此番啟程，便是去羌王王帳。如今你要找
憶樺
你父兄遺骨，我要換得解藥，唯有羌人這一條道�！�
顧昔潮不動(dòng)聲色，早已洞悉了她所有的想法。到底是交手多年，彼此什?么心?思?，一目了然，這是二人獨(dú)有的默契。
沈今鸞也不再藏著掖著，徑直問(wèn)道：
“顧將軍以為，為何尸首會(huì)在羌人那處？”
顧昔潮道：
“羌人一族，雖有羌王統(tǒng)領(lǐng)，但部落紛雜，族中男子大?多為戰(zhàn)士，能征善戰(zhàn)，素來(lái)因我大?魏強(qiáng)盛，與我們交好。自淳平十九年戰(zhàn)敗，云州失守，羌人部落與大?魏斷了交，羌族自此為北狄所控……”
沈今鸞恍然道：
“羌人游牧北疆各處，或是當(dāng)年在云州附近的羌人碰巧發(fā)現(xiàn)了我父兄的尸骨，因畏懼北狄可汗，不敢擅自歸還?……怪不得，我派人在北疆找了多年未曾找到，定是早就被羌人收走?了。”
她心?中既是激蕩又是擔(dān)憂，眼望四周，見(jiàn)顧昔潮這一隊(duì)軍士不過(guò)十余人。
且不說(shuō)此處是北狄人嚴(yán)防死守的地盤，這附近一路上的敵軍沒(méi)有上百也有幾?十，就算顧昔潮一行人單槍匹馬，可以一敵十，但當(dāng)下?他中了羌毒，武力大?減，如何能敵得過(guò)北狄人的精銳。
“娘娘不必憂心?，就算這一條道走?到黑，我也會(huì)舍命作陪�！�
男人正?在馬背上配鞍，似是看出了她的憂慮，神色從容，好像去云州如歸家一般易如反掌。
沈今鸞見(jiàn)馬背兩側(cè)除了箭袋，還?帶著幾?日的干糧和水囊。
她回想起來(lái)，終于?明白在顧昔潮當(dāng)時(shí)在十九座新墓前，大?費(fèi)周章畫(huà)了北疆輿圖，排兵布陣了一個(gè)時(shí)辰的用意。
那時(shí)她還?嘲諷他像在料理后事，豈知他是早已下?定決心?要去云州了。
也對(duì)，都?冒險(xiǎn)來(lái)到崤山北，都?到云州大?門口了，不更進(jìn)?一步探一探云州附近，哪像那個(gè)豪縱驍勇的顧家九郎。
沈今鸞正?等著顧昔潮整裝出發(fā)，卻見(jiàn)他巋然不動(dòng)，忽轉(zhuǎn)身?對(duì)她道：
“我?guī)闳デ既瞬柯�，有一個(gè)條件�！�
是了，不提要求就不是顧昔潮了。
沈今鸞翻了個(gè)白眼，忽見(jiàn)他氅衣一拂動(dòng)，遞過(guò)來(lái)那個(gè)她曾寄居的嫁衣紙人。
這下?，輪到她嚇了一跳，差點(diǎn)真的魂飛魄散。
顧昔潮一直帶著她的紙人做什?么。
“敬山道人說(shuō)過(guò)，你魂魄虛弱，需得在這紙人之中，以免魂飛魄散……”他看著她，冰冷的面上不見(jiàn)一絲情緒，“若你魂飛魄散了，我的解藥該找誰(shuí)去��？”
“煩請(qǐng)娘娘，入內(nèi)吧�！�
沈今鸞無(wú)語(yǔ)，她的魂魄好不容易出來(lái)舒展松快了些，但是見(jiàn)顧昔潮全?然不可說(shuō)動(dòng)的樣子，也就懶得跟他白費(fèi)口舌了。
她倏地鉆入紙人之中，氣鼓鼓地藏好了。
還?想抱怨一句，身?子一輕，紙人已被抱上了馬。
“我跟你說(shuō)，我有手下?抬轎，不需要你……”
顧昔潮鋒銳的目光掃過(guò)空無(wú)一物的喜轎，轎旁那四個(gè)小鬼早就嚇得倏忽消散，遁入地底不見(jiàn)了。
沈今鸞繼續(xù)據(jù)理力爭(zhēng)：
“我北疆出身?，自己會(huì)騎馬，你別……”
她來(lái)不及說(shuō)完，顧昔潮已不由分說(shuō)將她繩索一捆綁在了鞍上，他收緊繩頭固定，道：
“一路或有北狄游騎，兇險(xiǎn)異常，娘娘可要坐穩(wěn)了�！�
形同扣押犯人的屈辱沈今鸞悶哼了一聲，嘴撅得老高，雙手抱膝，寡白羅衣覆住全?身?，不與紙人上的繩索相?觸。
顧昔潮看到她的魂魄蜷成一團(tuán)，姿態(tài)別捏，便沉下?聲，問(wèn)道：
“可有不適？”
如此作弄大?將軍的良機(jī)，她自是不會(huì)輕易放過(guò)。沈今鸞從眼底睜開(kāi)一道縫，故意先指了指脖子，再撩了撩背后，最后卡了卡手腕。
她左也喊疼，右也叫痛，上也太硌，下?也過(guò)緊。顧昔潮沉著臉，一一給她松綁調(diào)整。
直到最后，顧昔潮停了手，退了一步立在馬旁，抱臂在胸，冷冷道：
“娘娘既不愿綁在鞍上，不如再綁在臣背上如何？”
顧昔潮少有在她面前自稱“臣”，此刻稱臣了必是已到極限，要撂擔(dān)子了。沈今鸞見(jiàn)好就收，擺擺手道：
“行了。顧大?將軍受累了。”
一旁的軍士們訓(xùn)練有素，其實(shí)早已給各自的坐騎安好了轡頭，系緊了韁繩，就等將軍一人。
往常動(dòng)作迅速，風(fēng)馳電掣的將軍此時(shí)眉頭緊皺，顯然已是不悅，可手上還?是小心?溫吞地在給那紙人固定馬鞍，他口中一開(kāi)一合，似乎還?在對(duì)那紙人低語(yǔ)什?么。
從他們的角度看來(lái)，倒像是，好聲好氣地哄著。
眾人還?是低頭裝模作樣繼續(xù)侍弄馬匹，目光不住地往那邊瞥，心?中大?為震撼。
這天底下?，有誰(shuí)竟能讓將軍如此吃癟，俯首帖耳？
“我總覺(jué)得，我們將軍今后一定是個(gè)怕老婆的�！�
“都?不必今后，現(xiàn)在不就是嗎？”
“都?說(shuō)了，那已經(jīng)是拜了堂的夫人了……”
“可、可是，那就是個(gè)紙人�。俊�
“紙人怎么了？你還?小，懂什?么？總比沒(méi)有好吧，你難道要看著我們將軍打一輩子光棍，孤獨(dú)終老嗎？”
……
北疆天日短，行軍數(shù)十里，已從白晝至入夜。
視野之中，茫茫雪原，杳無(wú)人煙，連綿的空寂像是要將人吞噬�；钊嗽谶@蒼茫大?地之中，也如孤魂一般渺小無(wú)依。
路上奔馬疾馳的顧昔潮見(jiàn)身?后的魂魄一直沒(méi)傳來(lái)聲響，突然開(kāi)口問(wèn)道：
“敬山道人說(shuō)你魂魄虛弱，你今日如何可以超脫紙人？”
沈今鸞心?中知曉答案。
之前，她的魂魄在京都?吃不到香火，日益虛弱，到了北疆，有一位十年如一日供奉她的恩人，她的殘魂才得到滋養(yǎng)。
她的魂魄有了香火，正?在漸漸復(fù)蘇，有朝一日不僅可以從紙人脫身?，召喚天地間?的鬼魂亦非難事。
想到如此，她不由洋洋得意起來(lái)，瞥他一眼，道：
“關(guān)你什?么事？”
顧昔潮面無(wú)表情地道：
“此去云州，找到你父兄尸骨，你便速速去投胎，以免魂飛魄散�！�
“只要你能幫我找到尸骨，我就算魂飛魄散，都?會(huì)交出解藥救你的�！鄙蚪覃[沒(méi)好氣地道，他這么在意她的魂魄做什?么。
她在他身?后看過(guò)去，他面上月色斑駁，鬢邊銀絲散著微弱的光，眼下?的陰翳微微發(fā)青。
定是為了她手中的解藥了。顧昔潮如此惜命，正?好為她所用，多提幾?個(gè)條件想必也不過(guò)分。
能拿捏顧昔潮，她心?頭又愉悅了幾?分，在馬上微微昂首挺胸。
他好似看出了她的心?思?，也像是不放心?她會(huì)信守約定，再確認(rèn)道：
“你執(zhí)念未了，不得往生，只為你父兄遺骨一事？”
沈今鸞挑了挑眉，狡黠地道：
“還?有一事�！�
顧昔潮心?中早有所料，回首望向身?后的她，皺起了眉，等著她又要對(duì)他提什?么無(wú)理的條件。
可這一回，他卻沒(méi)有聽(tīng)到她大?放厥詞。
那慘淡的魂魄先是低頭笑了笑，烏黑的鬢發(fā)在風(fēng)中飛揚(yáng)，如漫揚(yáng)的春日柳絮一般輕柔地拂過(guò)他的肩頭。
她稍稍湊近他，低語(yǔ)道：
“顧大?將軍，你再幫我找個(gè)人罷�！�
顧昔潮松了松手中的韁繩，聲音低沉：
“什?么人？”
她蒼白的面上浮現(xiàn)出一絲少見(jiàn)的鮮活，輕聲道：
“我要找的，是一位供奉了我十年香火的恩人�！�
“恩人？”顧昔潮目光空茫，遲緩地重?復(fù)了一遍，像是在咀嚼著這兩個(gè)生澀的字眼，薄唇微微抿著，有如嘲弄。
沈今鸞有幾?分莫名，點(diǎn)頭應(yīng)道：
“對(duì)啊，我死后一直為我供奉香火的，不是恩人是什?么？”
“十年了，這世上只有他一人，從未忘記我。我回到北疆后，正?是因?yàn)槭芰怂南慊�，今日才能從暫時(shí)從紙人脫身?，維持魂魄不散。”
她的眸光柔和下?來(lái)，且喜且怯，像是記憶中那個(gè)嬌蠻可憐的沈十一娘：
“趙羨說(shuō)過(guò)，唯有至親至愛(ài)的香火，才能供奉我這樣的孤魂，我在京都?已經(jīng)沒(méi)有這樣的親人愛(ài)人了……我想知道，他到底是誰(shuí)�！�
“我往生前，定要見(jiàn)他一面�！�
第23章
纏綿
北疆千里冰封。隆冬將過(guò)，
草原上勁草積雪，在南面?潮濕的春風(fēng)吹拂下已開(kāi)始
依譁
消融，化為汩汩春水，
流經(jīng)莽莽四?野。
暮色之下，顧昔潮的面?色卻?比冰霜更冷。
他沉默了好一會(huì)兒，像是怔住了，又像是冷漠聽(tīng)?她一番言語(yǔ)，
不予贊同，
不予反對(duì)。良久，
終是嘲諷一般地，低聲?道了一句：
“天下之大?，
你找不到他的�！�
沈今鸞不解，望著他的眸光晶瑩清亮，志得意?滿地道：
“趙羨幫我算過(guò)了，
那個(gè)人就在北疆�！�
“再說(shuō)了，
顧大?將軍威名赫赫，顧氏家臣遍布天下，遠(yuǎn)至極北之地都有人馬駐守，
不過(guò)動(dòng)動(dòng)手指替我找一個(gè)人，
并非難事吧？”
“你我之約，
并無(wú)這一條�！�
沒(méi)想到顧昔潮竟一口回絕，
態(tài)度冷硬，
毫無(wú)余地。
“哼——”沈今鸞不甘地撇了撇嘴。
連尋找十年前的尸骨那么難的事他都答應(yīng)了。只不過(guò)再加一件芝麻大?的小事，他卻?沉下臉閉口不談。真是個(gè)小氣鬼，一點(diǎn)都不肯吃虧。
顧昔潮策馬不語(yǔ)，
眼里流淌的光只稍縱即逝，面?色冷峻得近乎漠然。
至親至愛(ài)？他算她什?么至親至愛(ài)，
早就在十五年前就失之交臂了。
若是再被她發(fā)現(xiàn)什?么恩人，他便連為她焚香的資格都沒(méi)有了。
……
日頭漸漸隱去，顧昔潮帶人駕輕就熟地進(jìn)入一片密林。他似乎對(duì)云州此處的路線十分熟悉，左拐右繞，一連避開(kāi)了好幾個(gè)草葉掩埋的坑洞陷阱。
野地傳來(lái)?幾聲?狼嚎，回蕩在沉寂的山嶺之中?，顯得更為幽靜。
行至一處密林，顧昔潮掃視四?周，似是確定了方位，下令原地休整。
眾將士得令下馬，從行囊中?取出糧秣喂馬，在不遠(yuǎn)處的溪流處補(bǔ)水。
顧昔潮命人從四?周找來(lái)?馬糞，就地燃起了火堆。
沈今鸞朝遠(yuǎn)處望去。
已近云州城了，甚至可以望見(jiàn)關(guān)城上星點(diǎn)般的火杖，遙遙聽(tīng)?到部落里遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)?的呼聲?。
他一路行軍極為謹(jǐn)慎，不點(diǎn)火把，怎么反倒了云州，危機(jī)四?伏，竟點(diǎn)起了火堆？萬(wàn)一引來(lái)?人怎么辦？并不像是顧昔潮一貫行事慎之又慎的作風(fēng)。
沈今鸞正生疑，篝火里的火焰一晃，倏然湮滅下去。
顧昔潮已踩滅余下跳動(dòng)的火星，氅衣一揚(yáng)，蓋住了馬背上的紙人和?她身旁一個(gè)獸皮袋子。
俄而，四?野闃寂，大?地忽然響起一陣震動(dòng)。
夜色濃得伸手不見(jiàn)五指，北面?的林中?深處突然隱隱亮起了幾點(diǎn)星光。
那不是星光，是火光。
緊接著，火光密集起來(lái)?，匯集起來(lái)?，伴隨著急促的馬蹄聲?在黑夜中?降臨，正朝著他們緩緩靠近。
正是方才用馬糞點(diǎn)燃的篝火，引來(lái)?了這一幫人。
她還沒(méi)看清人影，一陣流矢倏然從暗處“嗖嗖”破空射來(lái)?。
顧昔潮身后一眾親衛(wèi)訓(xùn)練有素，分散開(kāi)來(lái)?，一面?勒緊韁繩護(hù)住馬匹，以免馬嘶再引來(lái)?人，一面?熟練地躲避密密麻麻的箭矢，游刃有余。
只消片刻，流矢便停了下來(lái)?。這箭矢看起來(lái)?勢(shì)頭剛猛，其實(shí)意?不在殺人，只在震懾。
林子那頭暗影重重，當(dāng)?中?一道人影慢條斯理地放下弓箭，用羌語(yǔ)朝他們喝道：
“來(lái)?的是什?么人？”
顧昔潮上前一步，同樣以羌語(yǔ)高聲?回道：
“顧九�！�
聽(tīng)?到這個(gè)稱呼，沈今鸞下意?識(shí)地眉頭一皺。
那頭又傳來(lái)?一聲?高喊：
“顧九，你來(lái)?是有什?么事？”
顧昔潮回道：
“有要事見(jiàn)你們首領(lǐng)�！�
那頭先?是傳來(lái)?窸窸窣窣交頭接耳的聲?響，而后，幾道人馬的影子從前面?的密林中?走出，飛快地將篝火旁的一行人團(tuán)團(tuán)包圍起來(lái)?。
為首之人，馬背上的身軀高大?魁梧，眉眼生得粗獷濃密，居高臨下，目帶審視�？梢灰�(jiàn)了顧昔潮，他眼里涌起笑意?，縱身一躍下馬走向他，揚(yáng)聲?道：
“顧九，還真是你。”
這個(gè)羌人年紀(jì)與顧昔潮相仿，白色頭巾，身上一條碩大?青灰皮毛從左肩裹至右腰。他與顧昔潮相識(shí)，兩人關(guān)系看起來(lái)?十分密切。
沈今鸞眉頭皺得更緊。
顧昔潮以流利的羌語(yǔ)對(duì)他道：
“邑都，帶我去見(jiàn)你們首領(lǐng)�！�
那名喚作邑都的羌人轉(zhuǎn)身四?望，看到了他馬背上被氅衣蓋住的東西，鼓囊囊的一團(tuán)，正要上前探看，顧昔潮一橫身，阻攔了他的窺視。
邑都濃眉一豎，掌心輕輕貼過(guò)腰刀，他身后一眾羌人戰(zhàn)士便如得令一般猛地拔出了腰刀，一片白花花的寒芒照亮四野暗處。
見(jiàn)狀，顧昔潮周圍的親衛(wèi)也將手按在刀柄之上，蓄勢(shì)待發(fā)。
劍拔弩張之際，顧昔潮分毫不動(dòng)，沒(méi)有退讓，只看著邑都，目光沉靜，帶著壓迫之氣。
邑都手指摩挲了下唇須，笑道：
“顧九，我和?你可是換過(guò)刀的兄弟，這是什?么好東西，連我都要藏著？”
顧昔潮回道：
“見(jiàn)了你首領(lǐng)便知。”
邑都一副見(jiàn)怪不怪的樣子，擺了擺手，身后的戰(zhàn)士立刻收了刀。
顧昔潮牽著馬步行，紙人被他的氅衣蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。沈今鸞在里頭閉目養(yǎng)神，耳聽(tīng)?八方。
邑都領(lǐng)著一行人入林，與顧昔潮并肩走著，一面?攀談：
“顧九，你膽子真大?，北狄人近日四?處掃蕩，你竟只帶這么一些人來(lái)?。這是不是你們漢人說(shuō)的‘不入虎穴，焉得虎子‘？”
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顧昔潮言簡(jiǎn)意?賅地道：
“人越多，越易暴露。”
邑都細(xì)細(xì)一想，覺(jué)得甚是有理，不由面?露欽佩之色，湊近他道：
“你這次來(lái)?是有什?么事？你交代我的……”
“噤聲?。有人來(lái)?了�！鳖櫸舫蓖蝗恢共�，他一停，所有人都停了下來(lái)?。
邑都面?色也全然變了。
馬蹄聲?震耳欲聾，回響在密林上空，腳下的雪地都似乎在顫動(dòng)。
沈今鸞細(xì)細(xì)聽(tīng)?著。與羌人來(lái)?時(shí)的響動(dòng)不同，這種?鏗鏘有力?的馬蹄聲?，她很熟悉，來(lái)?自馬蹄烙鐵的騎兵。
羌人的火把在疾風(fēng)中?搖晃，火光亂飛，閃爍不斷。