第17章
她不由驚喜道：“對對對，你記得真清楚�！�
“我也來考你一考，看你記不記得�！标懤[沉吟片刻，念道，“試問禪關(guān)，參求無數(shù)，往往到頭虛老。磨磚作鏡，積雪為糧，迷了幾多年少……”
這詞今夏再熟悉不過，隨即接口念道：“毛吞大海，芥納須彌，金色頭陀微笑。悟時(shí)超十地三乘，凝滯了四生六道……這是第八回開首的《蘇武慢》，對不對？”她得意洋洋地?fù)u頭晃腦。
陸繹含笑：“楊捕頭說你練功偷懶，原來都看雜書去了�！�
“頭兒這么說我的？”今夏不好意思地笑了笑，“可是大人，你也看雜書，可功夫怎么還那么好？”
陸繹慢悠悠地用手指點(diǎn)了點(diǎn)她額頭，再指指自己：“天資不同�！�
“……你就直接說我比你笨一點(diǎn)，我能接受�！苯裣牡芍劬Φ�。
陸繹從諫如流：“你比我笨，且不僅僅是一點(diǎn)而已�！�
今夏微側(cè)著頭，慢吞吞道：“都是官家人，話說得太白，不好。”這話恰恰是還在站船上時(shí)，陸繹對她說過的話，此時(shí)此地與彼時(shí)彼地，雖還是一樣的月色，卻又已是大不相同。她剛剛說完，自己便撐不住笑出來。
陸繹生性內(nèi)斂，自小便被教養(yǎng)喜怒不宜外露，此時(shí)見她笑得前仰后合，又回想起前情種種，禁不住也低頭微笑。
夜風(fēng)漸大，江面上波浪起伏。
今夏尚笑個不停，陸繹陡然警覺抬頭，往東南方面望去，隨即躍下小船，拉著今夏潛入深草之中。
“有人？”論耳力與目力，今夏皆比不上他，只得問道。
陸繹仍在側(cè)耳細(xì)聽，片刻后低聲道：“是東洋人，東南方面，百步之內(nèi)，正往這邊來�！�
“……我早就說過我今天走背字�！苯裣牧ⅠR附耳貼地，聽地面上的動靜，半晌后抬頭，倒吸了口冷氣：“估摸足有三、四十人！應(yīng)該就是那群官府找不到的倭寇！”
該怎么想法子通知官府出兵剿了這群倭寇呢？眼下夜深人靜，又是荒郊野外，等她回城去報(bào)官，官府再派兵，估計(jì)黃花菜都涼了。
風(fēng)過，草動，今夏隱約間能聽見他們說話的只言片語，只是她聽不懂東洋話，不知道他們說的是什么。
陸繹凝神聽著，眉頭越皺越緊……
今夏疑心他是聽得懂，輕輕扯了下他的衣袖，焦灼地望著他。
無須多言便明白她的意思，陸繹將她拉近些，附耳低語：“他們說上次得的畫荷葉的銀盤子很好很好，今兒去了要好好搜羅，別漏了好東西。”
去了要好好搜羅——他們這是要去打劫還是屠村？今夏面色發(fā)白，他們此番想去的又是哪個村子？
陸繹此時(shí)所想，與她是一樣的，所不同的是他曾看過揚(yáng)州地圖，包括城郊村落的位置圖。他雙目緊閉，腦中復(fù)將地圖調(diào)出來，一江一水，一村一落，根據(jù)他與今夏此時(shí)的位置，細(xì)細(xì)地在周遭尋找，距離此地最近，也符合東洋人行進(jìn)方向的村落是——蘭溪村！
“西北面，距離此處不到一里地，是蘭溪村�！标懤[朝她耳語，“你去村里報(bào)信，官府給各村鄉(xiāng)里都發(fā)了煙火彈，一旦發(fā)現(xiàn)倭寇，點(diǎn)燃煙火彈，官兵就會趕過來�！�
今夏緊張地點(diǎn)著頭。
“西北面，一里地，記著了？夜里頭你辨得清方向么？”他問。
她用力地點(diǎn)頭，用嘴型無聲地說：“我可以。”
陸繹點(diǎn)頭道：“去吧，小心點(diǎn)�！�
今夏剛欲動身，才后知后覺地想起一事：“你呢？”
“我在這里拖住他們，但不知曉能拖住多久，所以你必須要快！”
“……他們有二、三十人，而且不乏劍術(shù)和暗器高手，你……”雖然知道陸繹功夫很高，但今夏還是覺得此舉太過危險(xiǎn)。
“我知道�！标懤[將她面上的擔(dān)憂看在眼底，調(diào)侃道，“你的功夫若是長進(jìn)點(diǎn)，能拖住他們，我就把你留下來了�！�
他雖是頑笑話，今夏面上卻立有愧疚之意。
“快去吧�！彼叽偎�。
“大人，您小心！尤其是使袖里劍的�！�
今夏叮囑過他，正好此時(shí)一陣風(fēng)過，草葉晃動，她借著這刻在草叢中俯身快步前行，如此方不容易泄露行藏。
她倒還算機(jī)靈，陸繹微微一笑，但很快收斂心神，東洋人的腳步聲已經(jīng)越來越近。
他并不急于動手，俯低身形，耐心地等著這群東洋人走過去，同時(shí)默默數(shù)著人數(shù)：三、六、九……二十四、二十七……三十九、四十二、四十五。
五九人頭，且個個都是亡命之徒，對于他來說，若要在同時(shí)解決他們，顯然是太多了些。
好在，大概在內(nèi)陸一直如入無人之境，這行東洋人時(shí)不時(shí)談天說笑，走得稀稀疏疏，警戒之心很低。
隊(duì)尾的最后一個東洋人從陸繹面前不遠(yuǎn)處行過，口中尚抱怨著小油壺快空了，待會進(jìn)了村子還得尋些油來灌滿。東洋刀十分鋒利，但缺點(diǎn)便是養(yǎng)護(hù)麻煩，每日都需用油保養(yǎng)，否則很快就會生銹。
在他繼續(xù)往前行出第五步時(shí)，陸繹出手了。
如一只在靜謐夜空中無聲地滑翔的蒼鷹，陸繹躍出草叢，飛撲向落在隊(duì)尾的東洋人，一手緊捂住他的嘴，另一手托住他的下顎，用力一扭，東洋人于頃刻間喪命，身子軟軟癱倒在陸繹身上。
他抱著尸首滾入旁邊的草叢，輕輕放下，抽出尸首所攜的東洋刀，再次飛縱而出。
此時(shí)的最末，有兩人并肩而行，其中一人口中還哼哼著東洋小調(diào)。
調(diào)不成調(diào)，戛然而止，東洋刀順暢無比地滑過他的咽喉，旁邊一人尚未反應(yīng)過來，劍柄已擊在他太陽穴上，那人悶哼一聲，陸繹反手掠刀，從他的咽喉割下去……
行在前面的那個東洋人，聽見動靜回頭，還未來得及看清狀況，就被后者咽喉處噴射出的溫?zé)狨r血濺了一臉。他哇哇叫著，一邊拔刀一邊抹臉，刀還未來得及拔出，一股涼意自天靈蓋傾瀉而下，他直挺挺地倒了下去。
聽見叫喚聲，多名東洋人發(fā)覺有異，紛紛回首，見有人來襲，數(shù)枚暗器齊齊朝陸繹打來。
陸繹攜刀就地滾入深草之中，暗器有的打在刀身上，叮當(dāng)作響，有的沒入草叢之中。
眼前尸首橫陳，皆是一刀致命，竟然有人在無聲無息間做到，東洋人對陸繹不敢小覷，對著草叢連射出數(shù)枚暗器，皆如泥牛入海，草叢中死一般寂靜。
為首東洋人朝旁邊二人呼喝著，那兩人心不甘情不愿地拔出長刀，緊緊握在手中，一步一步挨近草叢……
月色如霜，草葉似刀。
兩人已近草邊，東洋刀胡亂劈著草叢，草葉、草莖橫飛，青草的香味和血腥味糅合在一起，形成一種奇妙的氛圍。
草叢里沒有人，只見零落的暗器。
☆、第六十章
突然之間，一個人影從右側(cè)草叢揉身撲出，東洋人緊張之余來不及細(xì)看，暗器疾射而出，幾柄東洋刀也往那人身上招呼，刀砍下去才發(fā)覺此人竟是之前行在隊(duì)末的同伴。
就在這刻，陸繹飛縱而出，刀身映著月光，雪般亮白。最靠前的東洋人還未來得及反應(yīng)，刀快如鬼魅，自左向右，眨眼間割開兩人喉嚨，一人左肩重傷，血突突地往外冒。
暗器分幾路朝他打來，他順手抓過死尸為盾，左閃右避，身手矯健之極，最后將尸首朝東洋人拋去，借著這瞬，身形朝后掠去。他身后不足七十步，便是一片老柳林，進(jìn)了里頭，有了遮擋，便好行事得多。
這群東洋人自打進(jìn)了內(nèi)陸，燒殺掠搶，除了躲開官府，何嘗吃過這等虧。當(dāng)下，為首東洋人也看出陸繹的意圖，手掌疾抖，三枚暗器自袖中激射而出，直奔他背心要害。
聽得身后暗器破空之聲，陸繹在飛掠之中，將東洋刀往背后一擋，鐺鐺兩聲，暗器被擋落地。
“追！”為首東洋人惱怒道，拔刀緊追在后。
其他人紛紛操起長刀跟上。
在進(jìn)入老柳林的前一瞬，伴隨著尖銳的嘯聲，陸繹看見了西北角的夜空升起一簇?zé)熁�，鮮艷的海棠紅，亮得驚心動魄。
比他預(yù)料還要快些，這丫頭，怕是使出了吃奶的勁道奔到村子里的吧。
陸繹掠進(jìn)了老柳林，眉間皺著，嘴角卻含著一絲笑意。
這片老柳林在江邊不知道有多少年了，樹身都是一人合抱不過來的粗壯，若是冬日，便是光禿禿的一片，甚是蕭索，但現(xiàn)下正是春日，柳條千千萬萬，綻著細(xì)芽，在夜風(fēng)中來來回回?cái)[動著，如同天然的幕簾。
月光穿過柳條，時(shí)明時(shí)暗，地上樹影交織著人影，斑斑駁駁。
一名矮胖的東洋人不耐煩地用手撥開不停在他脖頸、耳根撓癢癢的柳條，一手持著長刀前進(jìn)，忽然聽見有人用東洋話嚴(yán)厲地說：“笨蛋，他就在你左邊！”
矮胖東洋人下意識地看向自己左側(cè)，確有一人，與此同時(shí)，心口傳來一陣涼意，他緩緩低頭，看見自己的匕首不知何時(shí)插在了自己的心口上。
陸繹拔出匕首，把他的手往老柳樹杈處一搭，看上去就像他扶著樹在休息一般，鮮血泊泊涌出，淌過衣服，滲入樹根。
目光穿過柳條，可以看見江面上有數(shù)十條船正往這邊駛來，從船身輪廓，便可辨出是官家的兵船。
很好，他們所說的枕戈待旦倒也不是一句虛話。
感覺到身體正在緩慢地失去控制，陸繹深吸口氣，探手到肩胛，拔出嵌入皮肉中的那枚袖里劍，這麻藥的毒性比他想象中還要厲害。
斜里又有兩名東洋人行來，疑惑地往陸繹這邊看了看，方覺不對，其中一人率先持刀揮砍過來。
陸繹側(cè)頭閃過一刀，尋空隙將手中袖里劍往前一送，僅憑指力將它鑲嵌入其中一人的咽喉。那人定在當(dāng)?shù)�，喉嚨聳動，卻發(fā)不出聲來，口中沙啞地嘶嘶作響，片刻之后頹然倒地。
“他在這里！這里！”另一東洋人不敢貿(mào)然上前，先呼喊同伴。
立時(shí)，數(shù)十名東洋人朝這邊聚攏過來，分別在陸繹周遭的不同方位。
陸繹又看了眼江面，兵船距離此地還有段距離……
“看見剛才的煙火，還有江面的船嗎？”他用東洋話清晰道，“實(shí)話告訴你們，你們已經(jīng)在官府的圍剿圈里，今夜，你們有一個算一個，都逃不了�！�
聞言，東洋人腳步一滯，有數(shù)名都不由自主轉(zhuǎn)頭去看江面，果然看見正駛過來的數(shù)十條船，不由吃了一驚。
為首東洋人倒是頗有膽氣，呼喝道：“明朝的官兵都是豆腐做的人樣，大家根本不用害怕，先殺了他！”
陸繹冷笑一聲：“你心中懼我，不敢近前，倒叫旁人前來送死，你道他們不知曉么？”
旁邊其他東洋人本已持刀欲沖上去，聽了這話，心下生出不甘，皆又停了腳步。
為首東洋人見狀，惱怒道：“他是在挑撥離間，存心拖延功夫，難道你們聽不出來嗎！”
這話說得確是沒錯，此時(shí)陸繹確是在用拖延之計(jì)，等著兵船靠岸。他能感覺到自己四肢漸漸麻痹，腳上似有千斤重的墜子拖著，若這幫東洋人一擁而上，他非但毫無勝算，弄不好連命都得搭進(jìn)去。
“你們……”為首東洋人見無人上前，愈發(fā)惱怒，“一群笨蛋！”
說著，他持刀大步向前，緊盯著陸繹：“無恥的支那人，受死吧！”東洋刀高高豎起，朝陸繹用力劈下。
陸繹就等著這刻，旋身躲開他這一擊，人已至側(cè)邊，手中匕首準(zhǔn)確無誤地架上他的脖頸，停了一瞬，冷冷地掃了眼其他東洋人，然后輕巧地劃開。
血濺上柳條，腥味濃重。
“還有誰想上來受死？”
他淡淡地問，悄無痕跡地將背靠到樹上，方才這一擊，已是他竭力所為，希望殺了為首之人，能夠?qū)⑵渌笋斖�。若再來一人，他�?shí)已無把握應(yīng)付。
還真是有嚇不住的，一名年紀(jì)輕些的東洋人持刀沖上來，哇哇叫著沖上來。
陸繹深吸口氣，勉力撐住身體，試圖盡力一搏……那人沖到一半，陡然間慘叫，持刀的手軟軟垂下，連刀都掉在地上。
其余東洋人見狀，不明究里，不敢再上前來。老柳林外有人用東洋話呼喝道：“官兵來了！快撤！”
當(dāng)下，他們再顧不得陸繹，連地上同伴的尸首也不要了，嘩啦啦一下全撤了。
陸繹微松口氣，抬眼望了眼不遠(yuǎn)樹梢處。
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從河邊一路飛奔至蘭溪村，看著煙火燃起，村民也開始撤離躲避，今夏惦記著陸繹的安危，馬不停蹄地又往河邊趕過來。長這么大，今夏還從來沒有這般拼命地飛奔過，總覺得抓賊時(shí)就夠賣命的了，直到現(xiàn)下她才覺察出以前還是有所懈怠，深悔往日沒有好好練功，要不然自己還能奔得再快些。
到河灘邊，除了地上幾具東洋人的尸首，看不見陸繹，也看不見其他東洋人。
今夏蹲下來，查看了尸首上的傷口，皆是一刀致命，且其中三具看得出是被偷襲，應(yīng)該是被陸繹所殺。
此外，河灘上、草叢中還有不少袖里劍，看得今夏心中一緊。
仔細(xì)查看足跡，是往老柳林方向而去，她顧不得許多，循著足跡就追入林中。
老柳林中，看不到人影，淡淡的血腥味彌漫在寂靜之中。
“陸大人？”今夏慢慢地走著，目光四下搜索，生怕漏過藏身在樹影間的人，“陸大人？陸大人，你在這兒么？”
周遭寂靜無聲，唯有夜風(fēng)穿過柳條的沙沙聲。
“陸大人！”
她看見有人影靠著樹，連忙急步上前，手伸到一半，便已看清那人是東洋人打扮，手搭在樹杈上一動不動，腳底下是一灘發(fā)黑的鮮血。她彎腰低頭，看清那人的致命傷是心口上的致命一刀。
左側(cè)還有一東洋人直挺挺地躺在地上，雙目圓睜，咽喉處的半截袖里劍在月光下雪般錚亮，他的四肢還在微微抽搐，不知道究竟死了沒有。
今夏倒吸口氣，往后退開幾步，正待轉(zhuǎn)身，卻有一只手輕輕地搭在她肩膀上。
“我在這兒�！�
低低的，熟悉的聲音從她身后傳來。
她飛快轉(zhuǎn)過身，看見了樹影深處的清雋眉目——他還活著！
“陸大人！”
她堪堪接住他垂下去的手，冰冷之極，心下一緊，再細(xì)辨出他蒼白的臉色：“你受傷了？！
“背上劃了個小口子�！彼p描淡寫，虛弱的語氣卻掩飾不住疲憊。
“我看看……是袖里劍……”今夏心猛地往下一沉，“上面淬毒了，是不是？我、我、我知道中毒之后會讓人身體麻痹，你是不是覺得動作慢了許多？”
陸繹緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那、那、那、那就對了，你、你別緊張�。䴖]事的！”她自己緊張地結(jié)結(jié)巴巴，居然還在安慰他。
陸繹看著她，輕聲道：“你冷靜點(diǎn)�！�
“嗯嗯嗯嗯……”今夏深吸了口氣，定定神，覺得還是不夠，繼而又深吸了一大口氣，“你放心，我、我、我很冷靜！有我在這里，你、你、你放心，不會有事，不會有事，不會有事，一定不會有事……我、我、我……對了！東洋人身上一定有解藥，我去搜他們的身！”
她先扶著陸繹靠坐在樹干上，這才跳起來想去搜那些東洋人的尸首。
“……”陸繹伸手去拽她，卻沒拽住，“……你小心點(diǎn)！”
“我知道我知道我知道……”
今夏連聲應(yīng)著，手上已經(jīng)開始搜靠樹上的那具尸首，什么金簪子、銀挑子、長命鎖……等等丟了一地，就是沒找到瓶裝或是盒裝的解藥，焦急道：“怎么盡是些沒用的東西！”
尸首的衣服、腰帶、鞋子、連同刀鞘都被她搜了個遍，卻是連一點(diǎn)解藥的影子都沒有。
她轉(zhuǎn)向地上的那個東洋人，現(xiàn)下也不管他到底死沒死，直接就去搜他的懷里揣的東西，丟了幾件金銀首飾出來……
猛然間，以為不死也處于暈厥之中的東洋人睜開雙目，雙唇微啟。
“小心！”
陸繹在旁一直關(guān)注著，此刻看得分明，緊急在地上抓了土塊就投擲過去。
同時(shí)，從高處也有一物激射而出。
兩物同時(shí)奔向那東洋人的口部。
東洋人本是欲想用含在口部的細(xì)針襲擊今夏，針未出口，卻被土塊塞了滿嘴，緊接著又是一物，頂?shù)盟豢跉馍喜粊�，真正咽氣了�?br />
今夏楞了一會兒，用手拈起最上面的物件，細(xì)湊了湊，是個雞爪子。
“叔！”她仰頭急喚道，“……別躲了！”
近旁樹上傳來幾下嘿嘿的笑聲，緊接著，一個人影翩然落地。陸繹只看他落地的姿勢，便知道此人功夫極高，并不在自己之下。借著月光，見他衣衫襤褸，須發(fā)半百，卻是個落魄乞丐。
“叔，人命關(guān)天，快來！”今夏急道，“傷他的暗器上有毒！”
丐叔半蹲下身子，瞇眼看了下陸繹，問道：“急成這樣，你男人？”
“您孫子！”
今夏沒好氣地更正他。
陸繹看著丐叔，微微一笑：“多謝前輩方才出手相助，恕晚輩有傷在身，不能盡禮。”
“小事小事，何足掛齒�！�
丐叔不自在地?cái)[擺手，陸繹如此彬彬有禮，倒是讓他一時(shí)不知該如何應(yīng)對。
今夏仍在東洋人身上搜，這次她連尸首束起的頭發(fā)都解下來，仍是毫無發(fā)現(xiàn)，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，口中自言自語：“怎么回事？他們身上不可能沒有解藥！”
丐叔剛想說話，她已經(jīng)風(fēng)一般地沖出老柳林，去搜外頭的其他幾具尸首。
“這丫頭，慌腳雞似的�！彼麚u搖頭，看向陸繹，遲疑了片刻問道，“你爹是陸炳？”
陸繹點(diǎn)頭。
“你真是他兒子？親兒子？”丐叔又問。
陸繹仍點(diǎn)頭。
丐叔摸著胡子，緊皺著眉頭，狠狠道：“你大爺?shù)�，你真是我孫子！”
陸繹看著他，沒做聲。
☆、第六十一章
丐叔細(xì)細(xì)端詳陸繹的眉眼輪廓，搖頭嘖嘖道：“你這長相……跟我一點(diǎn)都不像呀，我告訴你啊，男人還是長得英武才行，才有霸氣，懂么……比方說，背宜圓厚，腹宜突坦，嗯，就是像我這樣……”
他侃侃而談，陸繹也不打斷他。
今夏急步返回來，眉頭皺得像鐵疙瘩，顯然她在河灘上的那幾具東洋人尸首上也同樣沒有搜到解藥：“我想不明白，他們身上怎么會不帶解藥？難道他們就沒有誤傷過自己人？”
陸繹勉力撐起身子：“尋不到解藥也不要緊，我方才已服過紫炎，想來應(yīng)該沒事。”
今夏扶住他，感覺他身子沉甸甸的，顯然他自己已無法控制肢體的麻痹：“紫炎能解蛇毒，但未必解得了東洋人的毒……叔，你不是說有大夫已找著解毒法子，但需要傷者試藥么？快帶我們?nèi)パ剑 ?br />
丐叔聽了這話，面上卻有幾分尷尬之意，也不帶路，只顧躊躇。
“叔？”今夏不解地看著他。
“親侄女，不是我不想帶你們?nèi)�，這其中有個緣故……”丐叔為難道，“那個大夫行醫(yī)有個規(guī)矩，官家人她不醫(yī)�！�
今夏只楞了一瞬，立時(shí)道：“那正好��！”
“正好？”
“他又沒穿官服，我把他腰牌一解，誰能知道他是錦衣衛(wèi)�！苯裣倪呎f話，邊就要去解陸繹的腰牌，卻被他按住手。
陸繹淡淡道：“既然大夫有規(guī)矩，我也不愿勉強(qiáng)，今夏你送我回城�！�
早知他骨子里頗有傲氣，但眼下豈是逞強(qiáng)的時(shí)候，今夏急道：“不行！回城也沒有，這傷口會一直潰爛下去，上次送到醫(yī)館的兩人前兩日都死了�！�
“生死有命，富貴在天。”陸繹連說話都頗費(fèi)勁，把頭擱在她肩膀上。
“不行！”今夏又急又氣，干脆利落道，“既然有大夫已找到解毒法子，這就是命里有救！您歇著，別說話，這事交給我來辦！”說罷，她怒目瞪向丐叔，眼中是滿滿地正氣凜然。
丐叔被她看得渾身不自在，訕訕道：“又不是我不想救他，是那大夫，她……我也沒法子呀……”
“就按我說的做，只要把腰牌解下來，誰能知道他是官家人�！�
“這不是騙人么？要是讓她知曉我騙她，那、那、那……”
今夏一臉的哀其不幸怒其不爭，道：“人命關(guān)天，再說了，這怎么能叫騙呢！我又沒讓你說‘他不是官家人’，這才叫騙。”
“�。俊�
“只是不說而已，當(dāng)然不能算是騙�！�
“那，她要是問了怎么辦？”
“問了就我來答，叔你不用說話，日后你也權(quán)當(dāng)不知曉，把事情盡數(shù)推我身上，只說是我騙了你就行�！�
“哦�！必な迓牭勉躲兜�。
“別愣著了，快走�。 苯裣拇叽偎�。
當(dāng)下，丐叔將陸繹負(fù)到背上，施展輕功，一路疾行。今夏緊緊跟上。
僅僅從耳畔刮過的風(fēng)，陸繹也能判斷出他們此時(shí)的速度，背負(fù)一人還能如此之快，這位乞丐不僅輕功了得，連內(nèi)力也十分深厚。
“多謝前輩。”他道。
丐叔足下不停，口中嘆道：“怪道都說，一當(dāng)上爺爺，干得都是孫子的事，老話真是一點(diǎn)錯都沒有�！�
行了莫約半個時(shí)辰，丐叔方才慢下腳步，最后停在一處竹林外。
今夏環(huán)顧周遭景致，后知后覺地驚道：“這里，是不是城西，挨著桃花林？”
“桃花林還在前山，這里是后山�！�
丐叔放下陸繹，自懷中取出個小葫蘆，拔了塞子，往手心倒了些粉末，然后像女人點(diǎn)妝一樣往面上輕撲，連同脖頸等等，但凡裸露在外的皮膚都撲了粉。
“你們也都把這粉撲上。”他把小葫蘆遞給今夏，“這林子里頭全是蛇，不撲上粉，讓它們咬上一口可夠受的。”
“又有蛇！”
今夏對那條赤紅大蟒仍舊心有余悸，手腳麻利地給自己上了粉，又倒了些在手心里，輕輕抹到陸繹的面上……
這粉無色無味，有點(diǎn)像是珍珠粉末，抹上去肌膚上泛起一層淡淡的微光。陸繹似連睜眼的氣力也沒有，閉著雙目，由得她在臉上抹粉。倒是今夏，也不知怎得，手觸到他面上肌膚時(shí)，心中升起種莫名的異常感覺，動作便不由自主地有點(diǎn)遲緩。
“丫頭，你這可是占他便宜。”丐叔打趣她。
今夏沒好氣地瞪了他一眼，加快了手腳，卻看見陸繹唇角微微勾起，似在微笑。
“你笑什么，我真的沒想過占你便宜。”她索性雙手都用上，把他一張俊臉連揉帶搓，“我只是想把粉涂均勻。”
丐叔在旁嘿嘿直笑。
待都涂好粉，丐叔復(fù)背上陸繹，緩步朝竹林中行去，再三叮囑今夏：“跟好我，最好一步都別踏錯，否則掉蛇窟里頭，涂了粉也沒用�！�
“知道了�！�
今夏深吸口氣，跟在他身后，幾乎每一步都踏在丐叔的腳印之上，不敢有半點(diǎn)行差踏錯。
風(fēng)過，隨著沙沙聲，竹葉噗噗而下。
地上是不知曉堆積了多少年的厚厚落葉，彌漫著淡淡的腐爛竹葉的味道，表明此地人跡罕至。
月光灑下來，竹影和人影交織在一起，還有某種游動的物件。
今夏緩緩抬頭，就在她眼前不足兩尺處，一條小蛇繞在竹身上，蛇身碧青如玉，上半身在空中緩緩扭動著，似在享受月光的沐浴。
再把頭仰高點(diǎn)，在她眼界之內(nèi)，至少有十幾條青蛇，有大有小，或盤或立，姿態(tài)悠閑。
她身上的汗毛嗖一下全豎起來，輕輕喚道：“叔……我看見蛇了�！�
“只要不碰到它們就沒事�！必な謇潇o地回答她，“她一直都夸它們很乖的。”
“現(xiàn)下看著是挺乖的�！苯裣呐ψ屪约旱穆曇麸@得鎮(zhèn)定，“她是誰？這些蛇都是她養(yǎng)的？”
“你們得喚她沈夫人�！�
今夏眼睛看著蛇，緊緊跟在丐叔身后，口中沒忘記問道：“沈夫人？她和沈密沈大夫是親戚？”
“說起來，她算是沈密的堂弟媳婦，但她與沈密從未謀面。”丐叔嘆了口氣道，“她是望門寡，定了親，下了聘，沒想到夫君卻死于船難�！�
“……叔，你怎么認(rèn)得她的？”今夏問。
丐叔沉默了片刻，才尷尬道：“我被蛇咬了。”
今夏噗嗤一笑：“原來是美女救英雄，了解了解，不丟人，叔！”
說話間，他們已不知不覺穿過小半個竹林，隱約能聽見山泉潺潺的流水聲，再往前豁然開闊是一大片平地，種著不知名的花草，一棟簡樸的木屋清冷地佇立在月光下。
丐叔先朝今夏低聲道：“你安分點(diǎn)，她不喜歡呱噪多話的人�！�
“放心吧，投其所好是我的強(qiáng)項(xiàng)。”
今夏不放心地勾頭去看陸繹，見他仍是雙目緊閉，探了探他鼻息，呼吸淺淺，這才稍稍安心。
丐叔頗不自在地輕咳了兩聲，看了一會兒木屋，轉(zhuǎn)頭朝今夏訕訕道：“現(xiàn)下天色已晚，你看燈都熄了，她肯定已經(jīng)睡下，要不我們等天亮……”
“人命關(guān)天啊叔！你就不要顧著憐香惜玉了行不行？！”今夏咬牙切齒地瞪他。
“……好、好……”丐叔復(fù)轉(zhuǎn)過頭，重新清了下嗓子，朝木屋朗聲道：“沈夫人，在下陸庭于，我把傷者送來了�！�
過了好一會兒都沒動靜，今夏急得都想直接去敲門，才看見木屋內(nèi)有燭火亮起來。
“你看你看……”丐叔唉聲嘆氣，“她睡眠一直不好，唉，咱們來得真不是時(shí)候呀�！�
“叔，你還真是個情種�！�
今夏伸著脖子，足足又等了好半晌，才等到木屋的門被自內(nèi)拉開，一個中年婦人捧著油燈出來。她的衣裳整整齊齊，頭發(fā)梳得一絲不亂，面容平和，絲毫看不見被夜半叫起的倦意或不耐。
丐叔忙上前：“深夜叨擾，實(shí)在抱歉得很，實(shí)在是無奈之舉。沈夫人，這個人背上的傷就是被東洋人暗器所傷�！�
“陸大哥不必與我見外，把人帶進(jìn)來吧。”沈夫人溫和道，說罷便轉(zhuǎn)身進(jìn)屋去。
丐叔忙將陸繹背進(jìn)去，今夏也跟著進(jìn)去。
在沈夫人的指引下，陸繹被放在一張竹床上，沈夫人低首查看他的傷口，今夏捧著油燈幫她照著……
“他何時(shí)受的傷？”沈夫人問。
今夏忙道：“大概在半個時(shí)辰之前�！�
沈夫人皺了皺眉頭：“你們是不是給他用過什么藥？”
“……沒、沒有�！苯裣倪B忙道，“我在東洋人身上搜不到解藥，對了，他自己身上有解毒的藥，紫炎，他應(yīng)該是服了一顆�！�
“紫炎！”沈夫人轉(zhuǎn)頭看向丐叔，問道，“他是什么人？怎么會有紫炎？”
“……我、我……”
丐叔只能看今夏。
“他家里頭是在京城里經(jīng)商的，頗有些家底，紫炎是他家從黑市上買來的，為得就是放身上以防萬一。”今夏說得很順溜，“這藥，有什么不對么？”
“藥不對癥，甚于毒藥�！鄙蚍蛉丝聪蚪裣�，問道，“這位姑娘，你又是何人？”
“我是他的丫鬟�！�
“她是他的情兒�！�
今夏與丐叔同時(shí)道。
話音剛落，今夏暗嘆口氣，迅速瞪了眼丐叔，想努力把話圓回來：“原來我是丫鬟來著，后來我們家少爺就看上我了，就、就那什么……”
“他看上你？”沈夫人似有點(diǎn)意外。
“嗯，對。”今夏接著道，“一開始他也沒看上我，我就使勁誘惑他，后來他終于把持不住，就從了我，跟著我私奔到江南。”
丐叔福靈心至地在旁補(bǔ)充道：“這丫頭的故事還挺勵志，我聽了也特別感動。真是一對苦命鴛鴦呀，好不容易到了江南，結(jié)果又碰上倭寇，你就救救他吧�！�
沈夫人盯著丐叔看了片刻，也不知是信了還是沒信，顰眉道：“他若未服紫炎，我還有七成把握，現(xiàn)下，兩種毒性在他體內(nèi)，要解可就不易了�！�
“求您試一試吧，沈夫人。”今夏焦切道。
丐叔也勸道：“試一下，隨你試藥，反正是死馬當(dāng)活馬醫(yī)。”
聞言，今夏惱怒地橫了丐叔一眼：“他一定不會死的！”
沈夫人思量片刻，頷首應(yīng)允道：“把他抬到臨水的后屋去，我先去調(diào)配藥材�！�
☆、第六十二章
所謂的臨水，正是靠著山中的一處溫泉水，隔著窗子，可看見月色下霧氣氤氳。
“陸大哥，你先把他的上衣脫下來，我要替他清洗傷口�！鄙蚍蛉擞洲D(zhuǎn)向今夏，“你去打一盆泉水來�！�
今夏忙不迭應(yīng)了出去。
丐叔上前替陸繹將衣袍脫下來，不經(jīng)意間，陸繹懷中的兩份信函掉了出來，官家信函制式與民間不同，一望便知。他忙手忙腳地用衣袍覆上去，一并包裹起來，偷眼望向沈夫人。
沈夫人也正看著他。
“這個……那個……”他支支吾吾。
“陸大哥，你趴在地上作甚？”沈夫人淡淡道，“快起來吧，再到外屋多拿幾盞燈進(jìn)來，這里不夠亮�！�
“好好好�！�
估摸她并未留意到，丐叔心存僥幸，把衣袍放到一旁，便去外物取油燈。
見他出了屋子，沈夫人瞥了眼那堆衣物，并不動手翻檢，又望向陸繹，若有所思地想著什么。
外頭溫泉邊，霧氣撲到面上，帶著些許刺鼻的氣味，今夏拿了水瓢，低頭近看那泉水，竟是鐵銹色的，用水瓢撥了撥水，水下影影綽綽似有什么物件也跟著扭動起來。她吃了一驚，硬著壯著膽子拿眼細(xì)瞅，好不容易才分辨出水中竟也有小蛇，莫約手指頭粗細(xì)，一條條隨著水波蕩漾，愜意之極。
此地還真是個蛇的福地洞天，今夏深吸口氣，盡量不去驚動到小蛇們，一小瓢一小瓢地把泉水舀上來，滿了一盆便趕緊捧去給沈大夫。
“沈大夫，水打來了�！彼Ь吹�。
沈大夫點(diǎn)點(diǎn)頭，卷起自己的衣袖，從銅盆內(nèi)掬水來凈手，三下兩下之后，取出來輕輕甩甩手，仍吩咐道：“把水倒了，再打一盆來。”
“馬上就來�！苯裣亩挍]說，把水端出去倒了，復(fù)打了一盆泉水來。
沈夫人仍是用這盆泉水來凈手，然后仍道：“再打一盆來�！�
于是今夏又去打了一盆，然后眼睜睜看著沈夫人仍舊用這盆水來凈手。
將手洗凈，取過旁邊潔凈的布巾仔細(xì)地擦著手，沈夫人曼聲道：“再去打一盆。”
“行！”今夏一句多余的話都沒有，麻利地端著盆就奔出去。
看著她的身影，沈夫人微微一笑，轉(zhuǎn)向丐叔道：“這丫頭年紀(jì)雖輕，倒有幾分耐心，要不然，就是對情郎用情頗深�！�
丐叔嘿嘿笑道：“你只管折騰她，沒事，她皮實(shí)著呢�！�
沈夫人偏頭瞧他，面色微沉道：“莫非，在陸大哥眼里，我是個刁鉆之人？”
“不是不是，當(dāng)然不是。”丐叔連聲陪笑道，“我是說，你怎么做都對！真的真的，要不你差遣我，我也是做什么都愿意的�！�
沈夫人盯了他一瞬，然后道：“若是我讓你把衣衫都脫了呢？”
“……”丐叔雙手護(hù)在胸前，神情緊張，“這個這個……不太好，有傷風(fēng)化……不是不是，主要吧，我身子骨弱，脫了怕受涼�！�
說話間，今夏已經(jīng)又端了一盆水進(jìn)來，饒得是春寒料峭，來來回回幾趟，她鼻尖上已沁出了細(xì)密的汗珠。放下銅盆，她先關(guān)切地望了眼陸繹——他此時(shí)赤著上身，趴在竹榻，雙目仍舊緊閉，人應(yīng)是在昏迷之中。
“沈夫人，水打來了�！苯裣挠眯渥雍鷣y抹了抹臉，笑道。
沈夫人這回沒有再凈手，看著她道：“你這么來來回回地跑，必定頗有怨言，心里在暗暗罵我吧？”
“怎么可能！”今夏瞪大眼睛，反駁道，“我像那么不懂事的人么？您這樣不世出的高人，肯定得有些派頭呀，別說多打幾盆水凈手，您就是再多洗幾次腳，或者連澡一塊兒洗了，再換上七八套衣裳，也是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的。我心里頭就剩下對您的崇敬了，怎么可能有怨言！”
她滿臉真誠地看著沈夫人。
沈夫人不太舒服地噎了下，轉(zhuǎn)向丐叔：“我久未出門，外頭的世道是不一樣了�！�
丐叔忙道：“不是，她這樣的，擱外頭也算是難得一見的�！�
沈夫人俯身自木柜中取出一卷布裹，在桌上展開，燭火下，一整排的銀器具亮得灼眼，有大小各異的銀刀，刃口薄如冰片，還有銀鑷子、銀剪刀、銀鑿子，甚至還有一柄銀鋸子……
“陸大哥，你幫我到竹林里抓條蛇回來�！鄙蚍蛉酥钢赃叺牟莺t子，吩咐道。
丐叔應(yīng)了，拎著草簍子出去。
沈夫人把銅盆端至榻邊，取了一方干凈布巾，沾了水，從陸繹背上的傷口擦下去。
這泉水并非一般的水，淌過傷口時(shí)，周遭的肌膚立時(shí)泛紅。今夏在旁看見陸繹眉間緊皺，應(yīng)該是十分疼痛。
用泉水將傷口反復(fù)清洗了幾遍，直至周遭肌膚紅得反復(fù)要滴出血來，沈夫人這才取過一柄小銀刀，刀刃鋒利之極，將傷口切開，再從傷口深處切下一小片肉。
血，一下子涌出來。
今夏只是在旁看著，心里都一陣陣發(fā)緊，又看見陸繹在昏迷中雙手攥握成拳，想是疼痛難忍，忍不住伸手過去覆在他手上，卻被他一下子緊緊握住。
沈夫人聚精會神地將切下來的肉放在一個銀盤子上，正好丐叔抓了蛇回來，她打開草簍子，讓小青蛇慢慢游出來。
有血腥味誘引著，小青蛇扭著身子，徑直朝銀盤游去，繞著那小片肉游了幾圈，然后一口咬下去，幾下就吞入腹中。
看著蛇吃下去，沈夫人似松了口氣，又仔細(xì)端詳那青蛇的變化。
只見青蛇將肉吞入腹中之后，原本鱗片青翠如玉，光華流轉(zhuǎn)，慢慢地，鱗片上的光澤暗淡下去，青翠也一點(diǎn)一點(diǎn)褪去，呈現(xiàn)出灰白色，直褪到尾尖，剩下小指頭長的那么一小截便不再褪了。
整條小青蛇變成了小灰蛇，唯獨(dú)尾尖仍舊青翠，在空中扭動著，顯得有幾分有趣。
“行了，把它送回去吧�！鄙蚍蛉藢⑿∩呷耘f裝回草簍之中，目中有慈愛之色，“過幾日，它自己將毒消解了，褪下皮鱗，就能回復(fù)原來的模樣�！�
今夏忍不住插口道：“您的意思是，蛇能消解這毒，是不是他就有的救了？”
沈夫人淡淡道：“理是這么個理，但他豈能和我的蛇比，能不能救和能不能活，這是兩件事。能救的未必就能活，這都得看他的命�！�
今夏的手此時(shí)尚還握著陸繹的手，她重重地點(diǎn)著頭，望著沈夫人道：“他能活，他有這個命！”
沈夫人看了她片刻，問道：“有些事，我須得事先說明——方才你也看見了，蛇對抗此毒，尚需要褪去一身鱗片，人想要解此毒，其痛楚不亞于蝕皮噬骨，他若受不住，要自尋短見，可就怪不得我了�！�
“……不會的，我不會讓他尋短見，更不會怪您，您只管用藥就是。”今夏斬釘截鐵道。
沈夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，自袖中掏出一小柄短笛，湊到唇邊，一種怪異的曲調(diào)自笛身傳出來。說它怪異，是因?yàn)樗朴姓{(diào)又似無調(diào)，忽高忽低……
今夏心道這高人的毛病還真不是一般得多，詫異地看向丐叔，剛想低聲詢問曲子這么難聽可否需要喝彩捧場，就聽見窗外傳來一陣令人汗毛直豎的沙沙聲，而且這個聲音居然還有點(diǎn)熟悉，這才是令她覺得毛骨悚然的最重要原因。
笛聲一停，她還沒來得及倒抽口冷氣，就看見一個巨大的蟒首從窗口探了進(jìn)來，通身赤紅，在夜里，雙目簡直就像是燒灼的火炭，閃閃發(fā)光……
“桃花仙！”今夏在心中嚷出這三個字，然后她不由自主地挨向陸繹，這下子，換成她下意識地緊攥住他的手。