第18章
赤蟒扭動了幾下蟒首，沈夫人緩步上前，摸摸它光滑冰涼的鱗身，嘆道：“開春以來，沒聽見外頭有人告狀的，你挺乖的，是吧？”
蟒首居然還點了幾下。
“你這廝臉皮太厚了！前幾天還把我們堵在桃花林里，差點喂了你的徒子徒孫。你這也好意思說自己乖！”今夏腹誹。
摸了幾下之下，沈夫人從懷中掏出個小銅匣子，打開匣蓋，遞到蟒首面前。
今夏尚在詫異之中，便看見赤蟒一口咬住銅匣子，用力之猛，都讓人擔心銅匣子會被它咬癟掉。而它喉嚨間發(fā)出的嘶嘶聲，也表明它此時極為痛苦。
沈夫人近乎是心疼地看著赤蟒，但仍是等了好一會兒，看見蟒首已不再用力，軟綿綿地擱到自己懷中，才將金匣子取了下來。
方才還是空空的金匣子中，此時有液體流動的聲響。
今夏這才明白過來，原來沈夫人是在取這赤蟒的毒液，只是不知這赤蟒是否自幼被她養(yǎng)大，竟然會如此乖巧，蛇毒析出對它而言何等痛苦，它竟然心甘情愿地咬住金匣子。
沈夫人將金匣子放到一旁，對赤蟒好生安撫了一番，才放它去了。赤蟒仍從窗口退出去，但并不游入山林，而是潛入了溫泉之中。
取蛇毒不易，作為毒液，這蛇毒在黑市上貴重堪比黃金，今夏是知道的。當下看見沈夫人從柜中捧出一個瓷罐，從罐中拿了兩枚龍眼大的藥丸出來。一枚搗爛并摻入一小滴赤蟒毒液，然后敷到陸繹的傷口上。
另一枚用溫水化了，端給今夏。
“他若面色發(fā)青，呼吸急促，便喂他喝幾口。”沈夫人吩咐道。
今夏小心翼翼地接過碗，緊張地注視著陸繹的面色。
☆、第六十三章
赤蟒的一小滴毒液，對于一個常人來說，立時會讓血液凝結(jié)，斷然是不可承受的。沈夫人之所以用了毒液，便是因為陸繹的體內(nèi)還有紫炎，不得不如此，但毒液在他體內(nèi)，仍是會讓他脈搏跳動緩慢，全身掉入萬年冰窟之中，究竟能不能撐過來，就要看他自己的造化了。
不多時，今夏便已感覺到陸繹的手冰冷冰冷的，低頭望去，他的手掌血色盡失，取而代之的是淡淡的紫青。
她緊張地去看他的另一只手，發(fā)現(xiàn)同樣如此。
這淡淡的紫青，從他的四肢開始逐漸往上蔓延，直至腰際、胸口……今夏端著碗，緊張地望向沈夫人：“現(xiàn)下能喂他喝藥么？”
“且再等等，等他面色發(fā)青時再喂。”沈夫人道。
“哦……”
今夏口中老老實實應著，心中卻是焦灼不安，她就在陸繹近旁，已能聽出他呼吸中的滯澀艱難，萬一……她不敢想下去，只能眼睛眨也不眨的盯著他，生怕錯過一絲絲突如其來的異常。
他脖頸處的肌膚也開始泛出紫青，呼吸不僅僅是艱澀，而是愈發(fā)微弱，甚至若有時無。
“沈夫人……他……”今夏的聲音不自覺地打著顫。
沈夫人凝神細察片刻，朝丐叔道：“陸大哥，你可否輸些真氣給他，幫他撐一撐？”
丐叔二話沒說，往地上盤腿一坐，一手抵上陸繹的手，將內(nèi)力源源不斷地送入陸繹體內(nèi)，隨之，紫青雖未消退，但他的呼吸仿佛一縷細絲重新被接起，漸漸回復平穩(wěn)。
呼吸雖穩(wěn)，但卻止不住紫青繼續(xù)往上蔓延，今夏眼睜睜地看著他的下頜發(fā)青，朝沈夫人急道：“現(xiàn)下可以讓他喝藥了吧！”
沈夫人淡定道：“再等等……不急……”
當陸繹的嘴唇也開始泛出紫青，聽見他因痛楚而牙齒間發(fā)出的咯咯聲，今夏再忍不住，用勺子舀了湯藥就往他口中送去。
沈夫人倒未制止她，只示意丐叔可以撤掉真氣，并伸手替陸繹把脈。
因抵御寒毒的本能，陸繹牙關(guān)緊咬，銀勺頂在陸繹唇邊，但怎么也送不進去。今夏試著想讓湯藥慢慢自唇齒間慢慢滲進去，湯藥卻盡數(shù)溢出，根本喂不進去。
“怎么辦？他不喝……”她急道。
“把他的牙撬開！”此刻，丐叔顯得很果敢。
今夏不解：“怎么撬？”
丐叔看著她，片刻之后，齜開他一口白亮亮的牙。
今夏連連點頭，把碗往前一遞：“叔，你來！”
丐叔往后急退，驚道：“那怎么行，我、我……還是童子身。”
“我保證，喂過藥，你也還是童子身�！苯裣膭裎克澳憔彤斒怯H個嘴而已，根本不妨礙你當童男�！�
“不行，親個嘴也不行，這個和我童子身是一塊兒的，不能拆開零賣�！必な辶x正言辭地拒絕。
手一直撫在陸繹的脈上，沈夫人忽得眉頭一皺：“陸大哥，再給他輸真氣！你，不管用什么法子，把藥喂進去，要快！”
再沒功夫可以耽擱，今夏楞了一下，低頭喝了一大口湯藥，俯身到陸繹唇邊……
外頭，月光落在一池溫泉水中，赤蟒甩動著尾巴，攪得水波迭起，團團霧氣升騰，直至竹梢才慢慢消散。
******************************************
給爹爹燙過腳，又替他把全身擦洗了一番，鋪好床鋪，服侍著他躺下，楊岳又出屋來，到院中井邊打水。他來回數(shù)趟，直至把醫(yī)館灶間的兩個大水缸都裝得滿當當?shù)模缓笥窒磧羰�，取了面粉來和。春日里蘑菇最鮮，明早想給爹爹做蘑菇青菜包子，現(xiàn)下就得先把面發(fā)好。待做完這切，把灶間歸置整齊，他這才擦擦汗，習慣性地在石階上坐下來。
一輪明月當空，也不知過了多久，便聽外頭梆子聲響了三下。
竟已三更了，他站起身來，心中想著該回屋歇息才對，卻不知怎的，雙腳直往外走。出了醫(yī)館的后門，穿過青石板鋪成的小巷，他又來到那夜救下翟蘭葉的河岸邊。
夜深人靜，河邊自然是四下無人，他默默地站著，回想著自遇見她之后的一幕幕情景，她卷起珠簾那瞬的驚艷，她顰眉說話的楚楚動人……
也不知她現(xiàn)下在姑蘇過得如何？
既然是繡場，想來是需得每日伏案刺繡，定是極勞神的，也不知道她能否習慣？
若是能到姑蘇看上她一眼，便是遠遠地只看一眼也是好的，可惜……楊岳長嘆口氣，轉(zhuǎn)身欲回醫(yī)館，卻在眼角瞥見巷中有一方茜色衣角飄過。
茜色衣料，薄而柔軟，顯然是女子所穿。
楊岳眉頭一皺，三更已過，一個女子怎么會在此時游蕩？捕快本能驅(qū)使，他不自覺快步跟過去。
這條巷子并非他來時所走過的巷子，由于兩旁房屋的緣故，巷子曲曲折折，幽幽暗暗。有時候楊岳覺得那女子分明就在不遠處，可拐過一個彎，卻又見不到人影。
若非還能聽見前頭的腳步聲，他說不定會以為自己追的，只是一個鬼魅。
左轉(zhuǎn)右拐，直至巷尾，楊岳剛拐過去，陰暗中看見那女子與一人相擁而立。原來是一對來此地幽會的男女，他不由覺得自己多事，只看了兩眼，也不愿出言警示，轉(zhuǎn)身便想悄悄離開。
走出十幾步，他突然想到今夏之前給自己形容過的“愛別離”，仔細回想那對男女姿態(tài)，女子也是撲在男子懷中，被男子用雙臂摟抱著，兩人一動不動……
自己的腳步聲不算輕，若是幽會偷情的男女就該十分警覺才是，怎得好像完全沒有留意到自己，楊岳越像越不對，迅速折回身去。
那對男女仍在原地。
一動不動。
楊岳屏住呼吸，慢慢走過去，一直走到女子旁邊。
風過，吹開一片浮云，復露出月亮。
月華灑落在那男子的面容上，肌膚光滑細膩，雙眼黑亮，卻透著一股沉沉的死氣。楊岳緩緩抬起手，觸碰到男子面容，所觸之處冰冷堅實，竟然是用陶瓷燒制而成的一張臉。
這種詭異的人偶，陰氣森森，饒得是捕快，楊岳也不由倒抽一口冷氣，迅速縮回手又去看那女子……
一看之下，他踉蹌退開數(shù)步，驚駭?shù)貛缀醮簧蠚鈦怼?br />
那女子，赫然就是翟蘭葉。
她雙目閉著，臉上是紫黑的，顯然已經(jīng)死去多時。
怎么會，怎么會，怎么會？！她此時應該是姑蘇，怎么會在這里？這一定是自己的幻覺，一定是幻覺！楊岳用雙手猛力搓臉，想讓自己清醒一點。
還未等他雙手放下，后頸處被人重重一擊，他頓時暈厥過去。
***************************************************************
感覺身上未消散的痛楚，陸繹皺皺眉頭，緩緩睜開雙眼。有陽光透過竹制窗欞照進來，落在地上，也落在伏在他榻前的那人身上，明亮而溫暖。
他挪動了下身子，發(fā)現(xiàn)自己的左手被那人握著，正想抽出來，便看見有人跨進門來。
“你醒了！”
今夏喜道，放下手中的托盤，走過來先把伏在榻邊睡得香甜的丐叔使勁搖晃了一番。
“嗯、嗯嗯……”丐叔揉著眼睛，先吸鼻子，“有吃的了？”
“叔！我讓你看著他，你怎么能睡覺呢？”今夏不滿道，“萬一傷情有變化怎么辦？”
丐叔伸了個懶腰，站起身來：“沒事沒事，我的手一直按在他脈上，他要斷氣了我肯定知道……沈夫人也說他撐過那關(guān)就沒事了，你看，這不就醒了么�！�
陸繹想撐起身子，今夏忙上來相扶，放好方枕，讓他靠坐在竹榻上。
“大……”想起此間是沈夫人的地盤，她連忙改口，“哥哥，你餓了吧？我煮了神仙粥，吃一碗如何？”
陸繹不說話，只看見她，發(fā)現(xiàn)她面有倦容，且嘴唇上還有一處明顯的傷。
見他不說話，今夏挨近他，小聲道：“沈夫人不待見官家人，所以我說您是富商之子，我也不能喚您大人，實乃形勢所迫，您千萬別計較啊�！�
“你這兒怎么了？”他側(cè)頭看她的嘴唇。
距離如此近，她唇瓣上的傷看得更分明了，似有牙印痕跡，倒像是被什么物件咬了。
今夏本能地捂住嘴，然后道：“這個……昨夜里，我到泉邊打水的時候，一不留神摔了一跤，正好磕石頭上了�！�
旁邊的丐叔正自己動手舀粥來吃，聞言嘖嘖了兩聲。
陸繹仍盯著她看：“可上面怎么還有牙��？”
“就是磕上去之后，我自己的牙，就磕嘴唇上了，嘿嘿嘿……”今夏不自然地干笑兩聲，“真是大水沖了龍王廟，自家人打了自家人，挺好笑是吧？嘿嘿嘿！”
丐叔吃了口粥，又嘖嘖兩聲，點頭應和道：“好笑，真好笑�！�
☆、第六十四章
今夏舀了碗粥，吹了吹熱氣，遞給陸繹道：“哥哥，這是神仙粥，你嘗嘗。”
陸繹望了望，極為普通的一碗小粥，看不出有什么特別之處：“神仙粥？吃了就升仙的那種？”
見他尚能說頑笑話，身體該是沒有大礙了，今夏笑瞇瞇地點點頭：“你嘗嘗就知道了。這粥是用糯米，生姜，加上河水，在砂鍋里頭煮一、二滾，然后放六、七個帶須大蔥白，煮到半熟的時候加小半盞米醋調(diào)勻。但凡我家里頭有人生病，我娘就煮神仙粥，養(yǎng)人得很�！�
“這是你煮的？”
陸繹接過碗，嘗了一口，有股生姜的辛辣味道，除此之外淡而無味，比起他吃過的蓮子粥、牛乳粥、山藥粥等等自是差了許多。
“嗯，我熬了大半個時辰，應該是夠稠�！苯裣囊凰逈]睡，揉揉眼睛，期盼地看著他，“如何？好吃吧？”
“……還不錯�！�
他慢慢地一口接一口，大概也是因為腹中饑餓，竟把整碗粥都吃下去。
見他吃得干凈，今夏歡喜得很，又想給他再盛一碗，正巧沈夫人緩步進來。
雖然一屋子人，她也沒有多余客套言語，徑直行到陸繹面前給他把脈，片刻后淡淡道：“體內(nèi)尚有余毒，一時半會兒也逼不出來，只能等它自己慢慢消解，大概需要一年功夫吧�！�
今夏吃了一驚：“他、他、他體內(nèi)還有毒？一年里都動不了了？”
沈夫人瞪她一眼：“誰說動不了，只不過這一年內(nèi)他的體質(zhì)會比較弱一點，容易發(fā)燒，其實發(fā)燒是好事，是他自身在消解余毒�！�
“哦……那，這余毒還有別的妨礙么？”今夏關(guān)切問道。
“別的方面，”沈夫人沉吟片刻，看著她認真道，“這一年里不宜有繁衍子嗣，否則對孩子不好�！�
“……哦�！�
今夏楞了半晌，腦子里也沒想明白這話她為何盯著自己說，倒是認真想了下陸繹到底究竟成親了沒有。
“對了，沈夫人，我給您專門煮了一砂鍋的竹葉粥，干干凈凈擺在外頭桌上，您可看見了？”眼看沈夫人就要出去，她趕忙道。
沈夫人淡淡道：“他既然已經(jīng)醒了，你就不必再費力討好我�！�
“瞧您這話說的，我是那種過河就拆橋的人么？我就是看著您特親，跟我娘似的，不不不，您還年輕得很，像我姨，我呀就是忍不住特想對您好。”今夏邊說著，邊把丐叔正吃的碗奪了下來，“叔，別吃了，到外頭陪我姨吃飯，一個人吃飯多孤單�！�
丐叔扭扭捏捏：“不好不好，我這一身又臟又臭的……”
沈夫人瞥了他一眼，眼中看不出什么情緒：“陸大哥，快出來吧，你看不出這小兩口是想單獨呆著么，你還杵在這里�！�
“�。俊�、哦哦……”
丐叔恍然大悟，忙不迭地跟著沈夫人出去了。
瞧這式樣，沈夫人嘴上沒再拒絕，是承了自己的情，今夏喜滋滋地轉(zhuǎn)身，又給陸繹盛了一碗粥。
“哥哥，再來一碗？”她殷勤道。
陸繹搖搖頭：“不了，你吃吧……小兩口是怎么回事？”
今夏壓低聲音，指指外頭，笑瞇瞇道：“蒙她的，她以為咱們是一對私奔的小情人……嘿嘿嘿，她居然還真信�！�
說罷，她自己樂得不行，卻看見陸繹面上無甚表情，不由怔了一下。
“你惱了？只是權(quán)宜之計而已�！�
陸繹瞥她，淡淡陳述道：“這事，可是你占我便宜�！�
“我哪有！”今夏剛說罷，似乎就想到了什么，頓時臉上不自在起來，連語氣也變得訕訕的，“……真沒有，您多心了，咱們是來療傷的，把傷治好才是最要緊的，對吧！”她邊說著邊轉(zhuǎn)過身，囫圇吞棗地把一碗粥全咽了下，匆匆忙忙收拾了碗筷出去。
陸繹見她跨出去沒兩步，端著碗筷居然又回來了。
“怎么了？”他問道。
今夏輕手輕腳地放下碗，小聲道：“沈夫人和我叔正用飯呢，我叔那個別扭勁兒，我都看不下去了……我總覺得他們倆有點古怪，你覺著呢？”
“有什么古怪的，不就是他心里惦記著人家，卻又不敢說出來么。”陸繹不以為然。
“對對對，我也這么覺得的�！�
今夏支著耳朵，努力想聽外頭他們倆究竟在說什么，可惜沈夫人說話聲音原就輕，加上她耳力平平，實在聽不見什么。
她索性湊到陸繹榻前，好言道：“哥哥，我知曉你耳力好，你聽聽他們在說什么？”
“聽人墻角，非君子所為�！标懤[拒絕。
“別逗了，你們錦衣衛(wèi)若不聽墻角，哪來那么多內(nèi)幕消息�！苯裣呐滤麆优�，忙又補上一句，“其實我們六扇門也是，有時候還得趴房頂上。我就是耳力沒你好，要不我就自己聽了。”
陸繹拿她沒奈何，側(cè)耳細聽片刻：“……沈夫人說，去年在桃花林里頭埋了幾壇子酒，讓你叔有空去取回來……”
“還有呢？”
“……還讓你叔去竹林里挖‘黃泥拱’，晚上配著咸肉蒸……”
“黃泥拱？”今夏楞了下，繼而恍然大悟，“那是最鮮的春筍呀，一出土就得吃，多擱一會兒都不行……還有呢？”
陸繹又聽了片刻：“都是些家�，嵤�，不想聽了�！�
今夏干脆拖了方小竹凳在榻前坐下，熱切道：“家�，嵤虏抛钜娬媲椋又牻又牎沂逭f話了么？”
“只聽見他嗯嗯嗯。”
“瞧他這點出息！”今夏怒其不爭，嘆息道，“還有呢？”
“沈夫人問他是怎么認得我們，他說……”陸繹斜睇她，“因為你被狗咬？”
今夏支肘撐在榻上，不好意思道：“那不是一般的狗，我說過的，那叫雪山獅子，長得跟熊一樣，再說，我也沒被咬著�！�
陸繹微微一笑，繼續(xù)側(cè)耳細聽。今夏也閉起眼睛，試著傾聽那屋的聲音。
“……他說過兩天砍些竹子，搭個大點的涼亭，有的藥材需要陰干，也方便些……沈夫人說此事不急……”
他說著，卻未聽見今夏應答，朝她望去，才發(fā)覺她鼻息淺淺，竟已趴在榻上睡著了。昨夜又是東洋人，又是趕著報信，然后陸繹中毒，今夏一直提著心，現(xiàn)下陸繹毒也解了大半，性命無憂，她頓時松懈下來，困意著實擋也擋不住。
陸繹停了口，靜靜望著她的眉眼——自相識以來，倒還是第一次看見她這般安靜，想來昨夜定是累極了。
他尚記得竹林外，她往他臉上抹藥粉的時候。他不由自主地伸出手，指腹輕柔地順著她的眉弓撫摸下去，然后是她的臉頰，最后停留在她柔軟的唇瓣上。
唇瓣上那處殷紅的傷痕明顯之極，他微微顰起眉頭，指腹來來回回在其上摩挲著，最后探身過去，輕柔地吻住……
****************************************************************
今夏再一次回到了那條街上。
喧鬧而繁華，她孤獨一人，倉皇四顧，不知道自己究竟在找尋誰。
她試著往前走去，從人縫中能看見雜耍藝人將浸油點火的火叉高高拋起，上面裝得鐵片圓環(huán)隨著每下動作而嘩嘩作響。
火光在半空跳動著，明亮而刺目。
斜刺里驟然有人伸手抓住她，鐵鉗般的手，硬得掰都掰不開。
她拼命掙脫著，想喊，喊不出聲來，身子直直地往下墜落，仿佛是墜入一個無底深淵……她驟然睜開雙眼，劇烈地喘息著，陽光透過竹窗灑進來，咫尺之間，陸繹靜靜注視著她。
“又做噩夢了？”他看著她倉惶未定的雙目。
原來是夢，今夏深吸口氣，平復了下心境：“……做夢而已，沒事……我怎么睡著了？睡了多久？”
“睡了還不到一盞茶功夫�！�
“哦……”
她使勁閉了下酸澀的雙眼，甩甩頭，讓自己清醒過來。
陸繹皺眉道：“困了就睡一會兒。”
今夏起身，使勁伸了下胳膊和腿，笑道：“沒事，我不困，洗把臉就好�！�
陸繹還未來得及說話，她已從臨水的那扇門口出去，片刻后能聽見嘩嘩的水聲，應該是她在掬水洗臉……
然后，水聲停了，靜悄悄的過了好一會兒，靜得他不禁有點擔心。
“今夏？”他試著喚了一聲。
她含含糊糊地應了一聲，然后走了進來，神情不安，手里似拿著一樣物件。
“怎么了？”他問。
今夏一直行到他面前，才把手中之物亮給他看——是一枚薄薄的葉狀金飾。
“您還記得這個么？”她把聲音壓得極低極低，“蘭葉形狀，我認得，這是翟蘭葉的耳飾。”
“在此地出現(xiàn)？”
“對，我在溫泉水里發(fā)現(xiàn)的，大概是不小心掉進去的�！�
今夏眉尖緊蹙，定定看著他，兩人心中所想皆是一樣——莫非，此間的沈夫人與翟蘭葉失蹤有關(guān)？
如此一想，此地便十分危險，今夏不禁要擔憂陸繹的傷勢，萬一沈夫人是早已知曉他的身份，而在療傷時暗中動了手腳，那豈不是害了他！
☆、第六十五章
“你能走么？”今夏低聲問道，“我還是先帶你離開此地吧�！�
陸繹按住她的手，沉聲道：“不急，既然此物在此地，不妨先找到她�！�
今夏還是覺得不妥，顰眉道：“我先送你離開，然后我再回來找�！�
聞言，陸繹抬眼望她，目中帶著笑意，看得今夏一愣。
“怎得了？我的追蹤術(shù)雖然及不上頭兒，不過在六扇門里頭，也是排得上名號的�！彼詾樗挪贿^自己的能力。
陸繹微微一笑：“不是我信不過你，而是你信不過我，怎得，在你眼里，我就這般弱不禁風，還得先把我送走�！�
“不是……你不是還傷著么，再說你身份尊貴，萬一出了差池，你爹爹肯定得把我削成片片的�！�
“你到底是擔心我，還是怕我爹爹？”
“哥哥，這不是一回事嘛�！苯裣哪涿畹乜粗�
“這怎么能是一回事呢？”他顰起眉頭，“我是我，我爹爹是我爹爹�！�
這等連細枝末節(jié)都算不上的事情，他偏偏這般認真，今夏著實有點弄不懂，只得解釋給他聽：“你是你沒錯，可你也是你爹爹的兒子，打斷骨頭還連著筋，這可是一輩子都不會改的事情。”
陸繹不再說話，只皺眉看著她。
今夏還欲說話，丐叔自門口探了個頭進來，瞅瞅屋內(nèi)狀況，嘿嘿笑道：“小兩口吵架了？”
“叔，你有事？”
“親侄女，陪我到桃花林里頭挖幾壇子酒，我一個人拿不了那么多。”
“哦，可是……”今夏不放心地看了眼陸繹，“他一個人在這里……沒人照應著，不妥吧？”
“我不需要人照應�！�
陸繹別開臉淡淡道。
丐叔也道：“他已經(jīng)沒事兒，橫豎死不了，你有什么可擔心的。”
“可、可是……”今夏又不能說她擔心沈夫人對陸繹不利。
“別可是了，”丐叔笑道，“哪里就那么黏糊，一時一刻都分不了，走走走，一盞茶功夫就回來了�！�
今夏被他推搡著往外走，仍不放心地轉(zhuǎn)頭去看陸繹，正巧他也復轉(zhuǎn)過頭來看她，她連忙沖他做口型。
——“千萬小心�！彼谛偷囊馑肌�
陸繹望向窗外，可以看見今夏提了把鋤頭踢踢踏踏地跟著丐叔往桃花林方向去。出院門時見她又回頭看過來，他立時迅速自窗前挪開，片刻之后，不由暗自輕嘆口氣。
“叔，你別老小兩口小兩口地叫喚，陸大人心里肯定不自在得很……”今夏滿臉不愉之色，叨叨道，“等回了城，我還得接著當差，萬一他心里不痛快找我茬，那我還怎么混。”
丐叔回頭瞅她一眼，笑道：“他哪有不痛快，我看他心里美得很呢�！�
“雖然他的心思我猜不透，但肯定不是美得很，說不定……委屈？哎呀，我不管了，隨他怎么想吧�！苯裣耐现z頭，嘆了口氣。
桃花林中地上覆了一層桃花瓣，望過去，頭頂是粉粉的一團團云，地上也是粉粉的一大片。鋤頭被她拖著走，在花瓣上犁出一道清晰的溝來，突然聽見一聲金器相擊的脆響，聲音不大，今夏卻停住腳步，蹲身彎腰，在鋤頭旁邊的花瓣里翻撿著……
一枚小巧的金飾，赫然躺在花瓣之中。
“發(fā)財了？”丐叔不知什么時候折返回來，探頭嘖嘖道。
今夏撿起金飾，神色凝重，望向丐叔：“叔，我能信你吧？”
“那得看是什么事了，我這個人可擔不了什么大任�！必な褰又蚰敲督痫棧霸趺�，這玩意兒有古怪？”
“這東西我已經(jīng)在一位姑娘身上見過，就在前兩日，這位姑娘失蹤了�！苯裣娘A眉接著道，“而是這是第二枚，還有一枚我之前在水邊找到。”她取出另外一枚，兩枚金飾并排擺放在她掌心中，從做工款式，都顯然是出自同一個耳飾。
丐叔擺弄了下金飾：“……水邊……桃花林……你不會是疑心她的失蹤與沈夫人有關(guān)吧？”
“我可沒說，查案只能看證據(jù)。”公事公辦的語氣。
“小丫頭片子，翻臉就不認人呀！”
丐叔作勢要扇她后腦勺，今夏縮脖躲過，忙道：“我哪有，我這不是正跟您商量的么？沈夫人，她一個人躲在山里頭，周遭又養(yǎng)著那么多蛇，是有點古怪，對吧？”
“她這是有苦衷的，唉……你們年紀輕，哪里知道這世道的艱難�！必な鍑@了口氣，“沈夫人，她從來只救人，不曾害過一個人，這點我可以擔保，只是信不信由你�！�
“信信信，您是我叔，又是陸大人的爺爺，我哪能不信您呢�！苯裣牡皖^看金飾，“不過這東西怎么會出現(xiàn)在這里？奇怪！”
“……水邊……桃花林，應該是蛇�！必な迥砥鹨幻督痫�，細細端詳，“像薄薄的葉子，也許是夾在蛇鱗里被帶過去的，小蛇蛇鱗太小，夾不住，只有那條赤蟒！”
他話音剛落，今夏已循著赤蟒游走的痕跡一路找尋過去。
“丫頭，你等等我！”丐叔急忙跟上。
赤蟒體型頗大，它游走過的地方雜草倒伏，花瓣碾壓成泥，極容易辨認。今夏身上撒過藥粉，也不用懼怕那些小蛇，循著痕跡，快步追蹤。
一直到靠近山坳邊緣的桃樹旁，濃重的腐臭味彌漫在周圍，是尸臭。
今夏掩鼻，探頭往山坳下望去，頓時眉頭緊皺——這處淺淺的山坳里至少有三具以上尸首，從衣裙便可辨認出是女子，腐爛程度不一，尸首上還有小紅蛇出沒。
“這味……”丐叔也探頭往下看，只看了一眼就迅速縮回頭，倒吸口涼氣，“都爛成這樣了，我看算了吧，丫頭�！�
“兩具爛得比較厲害，還有一具看上去比較完整�！苯裣某谅暤�，“我要下去看看，叔，你……”
她話未說完，丐叔已經(jīng)將頭搖得像撥浪鼓一樣。
“我不行，真的不行……我對這個……別的我都能忍，但腐尸這個味道我真的受不了……”他邊說邊退。
今夏沒好氣道：“說實話，叔，你身上的味也不比這個差�！�
“別拿我和這個打比方啊，我雖然是個乞丐，但也是有忌諱的！”丐叔一身正氣。
“行了行了，您洪福齊天……您在上頭等著吧。”
今夏把鋤頭拋給他，自己輕輕一躍，落到山坳之中。丐叔一手捂著口鼻，一手杵著鋤頭，眉間皺得像鐵疙瘩一般，看著她檢驗尸首。
最為完整的那具尸首，面朝下躺著，穿戴茜色衣裙，甚至還沒有冒血水。今夏盡可能小心地，不去惹惱那些小蛇，慢慢地把尸首翻過來，然后輕輕撩開覆在尸首面部的黑發(fā)……
翟蘭葉，果然是她！
顧不上考慮太多，今夏查驗了她身上的幾處傷口，分別在胸部幾處要害，正是與“愛別離”擁抱的痕跡，但是她發(fā)現(xiàn)茜色衣衫上的血跡并不多。
若翟蘭葉是活著的時候被“愛別離”所擁，鮮血自胸膛奔涌而出，會迅速浸透衣裙，留下大幅的血跡。但眼前的茜色衣裙上，胸口幾處要害血跡僅僅只是染紅傷口周圍，因此，翟蘭葉很可能是死后才被安放在刑具上。
如此多此一舉，又是為什么？今夏想不明白。
丐叔居高臨下，看著小紅蛇在尸首上爬來爬去，而今夏就站在其間怔怔出神，加上尸臭著實嚴重，忍不住喊道：“我說，親侄女！看完趕緊上來，你還準備呆著過年呢？”
被他一喊，今夏回過神來，也不回話，蹲身在尸首旁，想要查驗出翟蘭葉真正的致命傷。
身上幾處深可見骨的傷口，血跡都太少，顯然都不是，今夏看向翟蘭葉的臉，她的面色青紫，眉目蹙起，顯然死前極為痛苦。
莫非是……今夏試著抬起她的下巴，觀察頸部，果然咽喉處的皮膚上有兩塊明顯的烏青。手探過去，摸她的脖頸，肌膚之下，喉骨已然粉碎。
翟蘭葉竟是被人生生掐碎喉骨而死。
今夏本能地想起自己脖頸處的淤青，一股涼意從背脊升起——難道是他？
“叔，你下來！”她仰頭朝丐叔喊道。
丐叔直搖頭。
“有正經(jīng)事，你只要看一眼就行，就一眼！”
丐叔仍是搖頭。
“你不下來，我就把尸首給你扛上去了！”今夏彎下腰，當真準備去搬尸首。
“好好好……我下來，就看一眼�。 �
丐叔憋住氣躍下來，今夏指著翟蘭葉脖頸處的傷給他看，他還真就只看了一眼，轉(zhuǎn)身就躍回山坳之上。
“你……”看他跑得比兔子還快，今夏只得喊過去，“你看清楚沒有？”
“看清楚了，不就是金剛纏絲手嘛，跟你脖子上一樣，你的命比她大�！必な搴盎貋�。
真的是阿銳！
可他為何要殺翟蘭葉？
殺了翟蘭葉之后，為何還要把她放入“愛別離”中？
阿銳和“愛別離”究竟有何關(guān)系？
這些謎團紛沓而來，今夏立在原地，望著腳下的尸首，一時找不出頭緒。
☆、第六十六章
因為丐叔覺得今夏身上所沾染的腐尸味道，實在是爺能忍而叔不能忍，所以兩人是一前一后回到沈夫人的木屋。
“得趕緊讓那孩子從頭到腳洗干凈，要不然晚上蒸的咸肉你肯定吃不下去�！必な宄蚍蛉说�，“桃花林邊上山坳里頭，有好幾具尸首，都爛得不成樣子。這孩子腳底下也沒個準，居然就摔下去了，身上那個味兒……我知道你愛干凈，讓她在院子外頭站著呢。”
陸繹聞聲，自窗口望出去，隱約可見今夏立在院外正拿著竹枝逗蛇玩，看不清她的神情，卻能想到她面上那副百無聊賴的樣子。
“讓她進來吧，自己打水洗干凈，把衣裳也都洗了，我找身衣裳讓她換上�！鄙蚍蛉舜蛄恐な迥巧硪h褸衣衫，好笑道，“陸大哥，你居然也有嫌棄別人的時候，稀奇事兒。”
“其實我也特別愛干凈，我每天都給自己干搓一遍�！必な搴俸倥阈Φ�，轉(zhuǎn)頭把今夏喚進來。
沈夫人返身回屋，從自己的舊衣箱里翻撿出一套丁香色的衣裙，這衣裳是她年輕時侯的，在箱底放了好多年，倒未想到竟還能再用上。她的手指輕輕摩挲過衣料，回想起蒼茫往事，一時有些怔忪，半晌方回過神來，起身將衣裳送去給今夏。
雖然有屏風遮擋著，但聽見門響，剛除下衣裳的今夏還是吃了一驚，迅速跳入大木桶內(nèi)，喝道：“誰��？”
“是我�！�
聽到是沈夫人的聲音，她方松了口氣�？辈焓走^后，她已經(jīng)能初步判斷出此事與沈夫人無關(guān)。被丟棄尸首的位置在桃花林邊緣山坳處，周遭人跡罕見，顯然拋尸之人就是看中此處僻靜，且有蛇出沒。不出幾日，蛇會將尸首啃食干凈，除了翟蘭葉之外的其他幾具尸首已辨不出身份。
如此銷尸滅跡，倒是方便，只是拋尸人未料到赤蟒竟然是有主的蛇，將蛛絲馬跡帶到溫泉邊。她與陸繹又正好來到此地療傷，循跡找到了尸首。這一切，只能說冥冥之中，自有天意安排。
沈夫人拿著衣裳轉(zhuǎn)過屏風來，交代道：“待會兒記得把衣裳洗了�！�
今夏趴在木桶沿上，眼睛望著她手中丁香色的衣裙，喜道：“這是給我換的？”
“借你的，你可得仔細著穿！”沈夫人道。
“那是自然，我一定當心�！苯裣男Σ[瞇地點頭道，“這裙子看著就讓人喜歡。姨，你可真好，簡直就是我親姨！”
沈夫人把衣裙放到旁邊的凳子上，皺眉道：“又是叔、又是姨，哪個真跟你有親？你一個姑娘家就不能矜持點。”
“行，聽您的，那我矜持點�！苯裣膹闹G如流，眼睛瞥到沈夫人手里還握著兩個雞卵，奇道，“……這個，姨，您打算給我吃的？”
“給你洗頭發(fā)的，一個姑娘家，頭發(fā)很要緊，要好好養(yǎng)護才行�！鄙蚍蛉藨械眉m正她，把雞卵交到她手上，不滿地盯著她的頭發(fā)，“瞧瞧你這頭發(fā)，都快曬枯了�！�
“用雞卵洗頭……”今夏連連搖頭，“這么敗家的事情，我娘要知道，肯定得打死我。您還是還是留著吃吧�！�
“別啰嗦，趕緊洗了。”
“不行不行，真的不行，這個太糟蹋東西……”今夏象捧寶貝一樣捧著雞蛋。
沈夫人也不和她廢話，干脆利落地拿起水瓢，舀了一瓢水，兜頭朝她澆下去，趁著今夏還沒回過神來，自她手中取過雞蛋，在木桶沿一敲……
濕滑的蛋清包裹著發(fā)絲，柔軟的雙手輕輕揉捏著，今夏舒服得幾乎快閉上眼睛。
替她揉捏了幾下，沈夫人便收了手，讓她自己照樣子按摩頭發(fā)。
“怪不得您的頭發(fā)又黑又亮，看著跟緞子似的�！苯裣倪叞催叺�，“我都舍不得洗掉。”
掬水將手洗凈，沈夫人看向她，淡淡問道：“你真是個丫鬟？難道沒替家里夫人、小姐洗過頭發(fā)？”
“……我，我沒伺候過夫人小姐，我只負責伺候我們家少爺就行。少爺他……他不愛洗頭。”今夏想了想道。
沈夫人也不駁斥她，在她脫下來的衣裳中，輕輕拎出一塊制牌，問道：“你怎么會有六扇門的制牌？”
“……”今夏張口結(jié)舌，片刻之后才解釋道，“這事說來話長，是這樣，我有個恩人是六扇門的捕頭，他對我有再生之恩……”
“編，接著編！”沈夫人點頭道。
今夏艱難繼續(xù)道：“……為了感念他的恩德，所以我請人打造了這面六扇門的制牌，隨身攜帶，讓自己時刻不忘恩公的大恩大德�！�
沈夫人贊許地點頭：“接著往下編�！�
“其實這面制牌是假的，您看做工粗糙得很，含銅量都很低�！苯裣恼\懇道，六扇門經(jīng)費有限，能摳門的地方絕不放過。
沈夫人慢悠悠地拎起另一塊牌子：“這塊可比六扇門的有分量多了，沉甸甸的�！�
她手中所拿的，正是陸繹錦衣衛(wèi)的制牌——今夏一看，恨不得把腦袋直接栽進水里頭。
“你是不是還有個恩公是錦衣衛(wèi)？”她慢條斯理地問。
今夏愁眉苦臉地將她望著，使勁地咬著嘴唇，半晌才頑強答道：“是啊，姨，你真聰明，一猜就猜對了！”
兩人對望了好一會兒。
眼看著今夏忐忑不安的模樣，沈夫人才高深莫測地微微一笑道：“你先洗著吧，我找你叔說會兒話去�！�
“……姨！”
沈夫人行至屏風處，不忘轉(zhuǎn)頭叮囑道：“待會沖頭發(fā)記得用溫水，別燙出一腦袋的蛋花花來�！�
“哦……”
今夏應了，想著不知道丐叔會如何應對，心里愈發(fā)沒底，胡亂把頭發(fā)沖了沖，又快手快腳地把身上洗干凈，擦干了去穿衣裳。
外頭靜悄悄的，并未聽見什么爭執(zhí)聲。
她挽著半濕的頭發(fā)，放輕腳步在木廊上走過去，先去了陸繹所在的屋子。站在屋子外頭聽了片刻，里頭靜悄悄的，聽不出有什么異樣，她試著探頭進去……
陸繹靠在竹榻上，歪著頭也正看她。
“鬼鬼祟祟的，作什么？”他不滿道。
見屋內(nèi)只有他一個人，今夏這才躡手躡腳地進來，溜到他旁邊：“哥哥，沈夫人來過么？”
陸繹搖搖頭，目光打量著她。
“沒來？”今夏怔了怔，趕緊向他飛快道，“出事了，我洗澡的時候，沈夫人居然發(fā)現(xiàn)制牌，不光是你的，還有我的。我雖然撒了個謊，但估摸著她壓根就不相信。所以，在她發(fā)難之前，咱們還是趕緊走吧！”
“這衣裳是沈夫人的？”陸繹似乎完全沒聽見她的話。
今夏點頭，復道：“咱們得趕緊走！你走得動吧？”
陸繹仍舊沒聽見她的話，靠著竹榻，接著問道：“你平日里怎得不穿這樣的衣裙？”