第16章
花已經(jīng)蔫了，如一張薄紙般躺在手心。沈安舍不得扔，放在窗臺上晾干后裝進了荷包。
秋日過去，京城下了幾場雪，眼看就到了年下。
這是新帝登基后的第一個明德元年，京中很早就開始布置，熱鬧極了。
沈安坐在窗下看書，看著兩個小丫頭在廊下堆雪獅，就是手藝不太好，堆了個四不像，等燕支來的時候，還將手里的山楂粘到了雪獅眼睛上。
燕支打簾進來，照舊端了一碗藥，這是老先生回藥王谷前開的最后一張方子，沈安在未來幾年里都要一頓不落地喝。
他如今已經(jīng)能不眨眼地喝下苦藥，隨后含入一顆蜜餞，燕支難得穿得喜慶，發(fā)上還帶了支紅翡簪子。
沈安夸了兩句，燕支微紅了臉，扶了扶發(fā)髻，“快到年下了，求個好兆頭�！�
沈安記得去年過年的時候，蕭封觀還在身邊，那時二人關系還比較尷尬，可過年當晚，蕭封觀還是給他包了一個大紅包，說是安枕用的。
沈安微不自覺地嘆了口氣，看向窗外。
窗外梅樹還沒開，為了看著喜慶，燕支讓人用紅布扎在樹枝上討彩頭。
就在這時，燕支也嘆了口氣，說：“要是王爺還在就好了。”
沈安收回目光，重新看回手上的書，可是隔了半晌卻一頁都沒翻。
夜里他們小院兒中的幾人圍在爐子邊吃了年夜飯，然后湊在一起守歲。
沈安有些困頓地坐在一旁，看著屋里幾個女孩兒圍在一起用紅紙剪窗花。
宮里在放花炮。
王府離皇宮近，在院子里能看到遠處宮檐，幾個女孩兒吵著出去看，將沈安也拉了上來。
幾人搓著手站在雪地里向遠處看，眼中被煙火閃出幾星亮光。
沈安站在最后面，這么熱鬧的時候，他卻意外的十分平靜。
“沈安。”
耳旁似乎有熟悉的聲音，沈安回頭看，卻什么都沒有，只有墻角一只歪歪斜斜的雪人咧著嘴朝他笑。
他愣了半晌，才后知后覺，自己也許是十分想念蕭封觀的。
夜里管家冒雪前來，遞給他一封信。
信里只有一封紅包，里面是厚厚一沓銀票，還塞了張小紙條，上面熟悉的字跡寫著：
寶寶新年常安常樂，科考順利。
沈安手指微顫，紅了眼眶。
年后的日子過得很快。
梅花開了又落，房檐上雪水滴答滴答化開，燕支向他抱怨著，說這時候廊下???每日都要擦。
沈安笑了笑，將紅包中的錢分了一些給燕支，讓院里的女孩們?nèi)ベI些春天時穿的戴的。
他很重視這次科考。
這是上輩子一直以來的愿望，若是中了進士就可以封官開府，可以把自己的母親接來，和他一塊享福。
這輩子他依然沒能救下母親，可卻意外地和蕭封觀糾纏到了現(xiàn)在。
孽緣也變成了他的良緣。
去考院前一晚，燕支絮絮叨叨地替他整理衣服，有些擔憂地看向沈安單薄的身骨。
“三月里天還沒暖和起來，考院里又簡陋，晚上又冷，公子熬不住病了可怎么辦？”
在小院里的人眼中看來，沈安就像只不能風吹，不能日曬，也不能雨淋的紙娃娃。
“哪兒這么嬌貴了�！鄙虬卜^一頁書道。
燕支又最后檢查了一遍明日要帶的東西，嘆了口氣。
“若是公子病了，王爺即使在淮南也是要心急如焚的�！�
這次沈安不說話了。
考試院里的確很冷，沈安寫到一半忍不住打了個噴嚏。
就在這時門忽然被拉開了。
一個禮部小吏悄悄進來端給了沈安一碗藥和手爐。
此時已經(jīng)入夜，兩邊的學子大多已經(jīng)睡了，小吏仍然不敢多話，急忙把東西放下就走了。
九天后，燕支在考試院門口接到沈安，果然見他瘦了一大圈。
考試院又冷又狹小，到了晚上還有風從門縫中鉆出來，吹得他白日頭疼。
可等他走出院子之后向后看去，心情卻是從未有過的舒暢。
鐘和玉看到沈安連忙跑過去，緊緊抱住了他。
“這下夙愿得償，你可開心了吧！”
沈安笑瞇了眼，后背被鐘和玉拍的啪啪響，沒忍住咳嗽了兩聲。
“我在四豐樓給你擺了酒，慶祝我們沈小狀元來日高中，金榜題名！”
這四周都是經(jīng)過九日蹉跎的學子們，個個面容萎頓。
他們大多是從外地趕來的考生，有的家中貧窮得出不起車馬，即使累得渾身酸痛，也只能自己走回客棧。
所以冷不丁聽了這么句張狂的話，都紛紛回頭看向他們。
沈安趕緊捂住了他的嘴：“你又欠打了吧鐘和玉，上次你大哥打的板子好利索了？”
去年鐘和玉向他大哥討要來了昆侖奴，他大哥原本想著孩子之間攀比正常，即使要去了也不過當個擺件。
沒想到過了兩個月，鐘和玉竟然跟昆侖奴搞到一塊兒去了。
他大哥氣得快要瘋掉，用鞭子抽完了還不解氣，又換了板子，將鐘和玉抽得哇哇直叫，直往他娘身后躲。
原本他娘還護著他，可鐘和玉不知死活，從他娘身后探出半個身來跟他哥叫囂。
“我又沒說要娶他，你發(fā)這么大的火干什么？左不過就待在一塊兒玩玩，哎，我還沒玩兒夠呢，你別把他打死��！”
他娘聽了他這么囂張的話頓時也不護著他了，捏著他的耳朵把他交給了他哥，說打死也沒關系。
鐘和玉養(yǎng)傷養(yǎng)了半年，再出門的時候，自己的好兄弟竟然跟淮南王鬧得滿城風雨。
聽到沈安提起他的舊傷，鐘和玉哭喪著臉。
“愛美之心人皆有之，那昆侖奴長得那樣俊美，我也是沒忍住才……誰成想我大哥真的能把我往死里打呀？”
沈安不忍直視，撇下他上了馬車。
“你等會兒我呀，四風樓酒菜都擺上了，我在那兒有個房間，到那兒洗漱也不耽誤呀。”
……
四月柳絮浮動，天暖了起來。
沈安榜上有名，高中會元。
當日淮南王府上爆竹放了半日，燕支興奮地要出門去給賀喜的平民百姓撒銀子，好說歹說讓沈安攔住了。
她控制不住喜悅之情，忙不迭地讓人去往淮南送信，管家也十分高興，但攔住了燕支：
“老早便派人去送了，姑娘別高興得失了分寸，上頭還有人看著呢�！�
聽了這話，燕支才慢慢平靜下來，只是面上喜色難掩。
“我去為公子準備來日殿試上穿的衣服。”
沈安看著下人抄錄的名次，指尖微顫。
他叫來侍女，讓人將名次送去觀里，供奉到母親的牌位前。
今日云開日現(xiàn)，天晴如洗。
沈安推開門站在廊下，久違地聞到了碧桃花的香氣。
……
大殿上，蕭平章高坐在龍椅之上，看到沈安時面色還有些陰晴不定。
選出的三份考卷陳在他眼前，其中最出眾的一篇正是沈安所寫。
就連迂腐的趙閣老看過都連連點頭稱贊，稱此子來日應入翰林。
太監(jiān)高聲唱道：
“一甲三名：狀元沈安，榜眼龔元正，探花戚永寧。”
沈安低頭恭敬地與那二人走上前，可就在此時，一道蒼老的聲音響起。
“陛下，沈安不可為狀元，更不可入翰林�！�
蕭平章抬頭，見出言的是內(nèi)閣次輔聞堯。
“為何不可？”她問。
聞堯走上前一臉正色：
“此子的父親正是勾結(jié)逆王一黨的沈丞相。雖說沈安有陛下舉薦在前，又早已與沈家恩斷義絕，可到底他頭上冠的還是沈姓�！�
“陛下開恩，準允他科考本就是法外開恩，臣以為榜眼，探花二人，雖文采不及沈安，可家世清白，人品出眾，更不曾因內(nèi)宅瑣事而名傳京中�！�
他指的是淮南王與沈安的舊事。
蕭平章思索了片刻，看向沈安�！澳阕约簛碚f，能不能當這個狀元？”
新帝處事不如先帝那般溫和，頗為雷厲風行，殺伐果決，很少有態(tài)度如此軟和的時候。
朝中人不發(fā)一言，可都紛紛在心中掂量著沈安在新帝心中的分量。
沈安走上前，俯首跪地行了一個大禮。
“臣萬死難還陛下昨日之恩，更不愿見陛下為臣之事所煩心�！�
蕭平章似有所覺。
果然沈安道：“臣資質(zhì)平庸，不堪當狀元郎，不堪入翰林。只請陛下賜沈安外放離京，做個尋常小官，治一方平安，以報陛下恩德�！�
蕭平章半笑不笑：“沈卿有如此大德，朕自當成全，荊州，寒州都是好地方，沈卿可有中意的？”
沈安抬頭直視蕭平章。