第4章
李嬤嬤是宮中老人，當(dāng)年先帝駕崩，安親王意圖謀反，葉停牧率軍圍了親王府整整一夜，一夜里府內(nèi)只進(jìn)不出，撤軍之時(shí)，安親王只剩下年幼無知的小世子這一條血脈。
那年宮變，李嬤嬤是少有的知情人，當(dāng)時(shí)陛下還是公主，領(lǐng)軍在外還未返京，李嬤嬤抱著只有不到兩歲的姬寧躲在公主府，擔(dān)心受怕了一整夜。
時(shí)隔多年，她仍記得第二日天亮?xí)r分，滿身鮮血的葉停牧身披輕甲，手持先王遺詔，踩著青磚來到兩位小郡主面前。
晨光追在他身后，照清了殿前一路血紅的腳印，腥味厚重，仿佛在死人堆里滾過一遭。
她從未見過一個(gè)人身上有那么多血。
后來她才知道，葉停牧一夜之間幾乎屠盡了安親王府幾百人口。
如今已經(jīng)十六年過去，可李嬤嬤憶起那場(chǎng)面仍心有余悸
葉停牧官至宰相的路是由鮮血鋪就，他此般狠絕無情，被他收作義子的秦亦，必非良善之輩。
當(dāng)年宮變已成王族秘辛，李嬤嬤不敢重提舊事，只好一遍又一遍地委婉勸告姬寧。
姬寧見李嬤嬤急張拘諸，雖有些不解，卻耐心寬慰道，“嬤嬤不必憂心。”
姬寧合上書，輕言細(xì)語地同她解釋，“我不過借秦亦攔一攔司寢嬤嬤，并無它意。”
李嬤嬤聞言，胸中稍微舒了口氣，“如此便好，如此便好.......”
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雖說姬寧胸懷坦蕩，可李嬤嬤一番話卻是點(diǎn)醒了她，她自覺那日所言只為脫身，可在旁人看來卻算不得清白。
別人也罷，可她擔(dān)心秦亦會(huì)因此誤解。
姬寧為人磊落，第一次拉人作擋箭牌，想著還是同秦亦解釋清楚為好。
是以幾日后的午間，姬寧在府內(nèi)避暑的涼亭攔住了秦亦。
涼亭北面圍了一個(gè)不大不小的湖，東西兩側(cè)綠竹環(huán)繞，亭內(nèi)立有半人高的冰鑒，里面裝滿了冰塊。
綠竹成蔭，涼氣習(xí)習(xí)，是個(gè)盛夏解暑的好地方。
秦亦在府內(nèi)并無住處，游魂一般行蹤不定，姬寧也不知道要去哪尋他。
是以她趁著天氣炎熱，在這涼亭守株待兔，守了四日，總算捉到了黑色的大兔子。
姬寧午時(shí)有小睡的習(xí)慣，這幾日等得她困乏不堪，險(xiǎn)些就趴在涼亭睡著了。
此刻看著出現(xiàn)在石徑盡頭的身影，她頓時(shí)醒了瞌睡，揚(yáng)聲道，“秦亦�！�
秦亦像是沒聽見，繼續(xù)提步往前走去。
姬寧愣了下，她原以為他們習(xí)武之人耳力出眾，沒想他卻是一點(diǎn)反應(yīng)也沒有。
她此番出來未帶侍女，眼下沒有傳話的人，只好提著裙子朝他跑去，“秦亦�！�
那身影仍舊未停。
他看似不疾不徐，但一雙腿不知怎么走得那么快，眼看著就要消失在視野里了。
姬寧有些心急，又提高了聲音，“秦、秦亦，你慢些，我有話同你說�！�
喊了半天的人終于有了反應(yīng)，他轉(zhuǎn)身看向姬寧的方向，但也不過去，就看著小公主像只兔子似的邁著小碎步往他身前蹦。
姬寧汗都快跑出來了，她停在他面前，仰面看著他，微微喘著氣，蹙眉道，“你是不是故意聽不見我說話。”
秦亦看著她因暑熱而變潮紅的臉，面不改色道，“屬下不敢�！�
姬寧不太信他，但又覺得他沒理由撒謊，問他，“你平時(shí)走路也這么快嗎？”
秦亦模棱兩可道，“差不多�！�
小公主被他三言兩語噎得沒了脾氣，只好道，“那你下次看見我了，記得要走慢些�！�
“是。”
見他這般聽話，姬寧略過此事，領(lǐng)著他往陰涼的亭子去，“你來，我有話和你說�！�
倆人在涼亭里坐下，姬寧輕“咳”一聲，“是關(guān)于之前司寢嬤嬤來府里的事。”
姬寧覺得這事是由她而起，所以語氣格外溫柔，她觀著秦亦的臉色，緩緩道，“我先前同司寢嬤嬤說喜歡你這般樣貌的男子，這事你知道嗎”
秦亦看著她，“知道。”
姬寧被他盯得有點(diǎn)心慌，她按了按胸口，繼續(xù)道，“我當(dāng)時(shí)那樣說，是為脫身的權(quán)宜之計(jì)，但我思想想去，怕你誤會(huì)，所以想同你說清楚�！�
秦亦聽完，一如往常地沒什么別的表情，不過眼皮子卻是往下一搭，避開了她的目光。
他淡淡道，“公主多慮。公主千金之軀，屬下不過一介武夫，不懂琴棋，不通書畫，家世更算不上清白，不敢心生妄想�！�
姬寧聽他自貶自賤得如此熟練，愣了一愣，“我并非這個(gè)意思。”
姬寧疑心自己先前的話中有歧義，著急地解釋道，“我沒有說你不好，也并不覺得武夫便比文人低人一等，只是當(dāng)時(shí)事出緊急，無奈之下才出此下策。”
秦亦撩了下眼皮，“屬下是下策？”
小公主被他古怪的腦回路震得說不出話，訥訥道，“......我也沒有說你是下策�！�
秦亦沉默兩秒，垂眸站了起來，“若公主無別的要事，屬下就先行告退�！�
姬寧見他這就要離開，不知怎么想的，抬手按住了他放在石桌上的劍，而后問了句沒頭沒腦的話，“你、你覺得熱嗎？”
秦亦站定，低下頭，看見姬寧睜著雙無辜的眼睛看著他，隱隱還帶了幾分愧疚。
她語氣溫柔道，“五日后，我要隨母皇去行宮避暑，行宮依山傍水，夏季十分涼爽�！�
她屈起手指，無意識(shí)地在他劍鞘的雕紋上撓了一下，“你要一起嗎？”
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秦某人：別說了，沒一句我愛聽的
求個(gè)
金絲鞘（5）逗弄
皇宮，宣政殿。
早朝結(jié)束，文武百官叩拜退朝，三三兩兩低聲交談著往宮外去。
葉停牧走在人群最末，還未踏出宣政殿，一名內(nèi)侍突然快步從內(nèi)殿行出，自身后叫住了他。
“葉大人！葉大人請(qǐng)留步�！�
內(nèi)侍停在他面前，笑著恭敬道，“葉大人，陛下請(qǐng)大人到內(nèi)殿議事�！�
“何事？”
“這奴婢哪敢多問，”那內(nèi)侍壓低了聲，抬手擋著嘴邊風(fēng)，“但奴婢想，應(yīng)是和南河郡賑災(zāi)一事有關(guān)�！�
前方的戶部尚書依稀聽見賑災(zāi)二字，他看著葉停牧隨內(nèi)侍入了內(nèi)殿，又抬頭望了眼這四四方方的天，心道：要變天了。
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內(nèi)殿服侍的宮女已經(jīng)退下，殿里只有女帝姬鳴風(fēng)一人，她坐于案后，正在看今日百官呈上的奏章。
內(nèi)侍示意葉停牧在垂簾后稍等片刻，他拂簾而入，稟報(bào)道，“皇上，葉大人到了�！�
姬鳴風(fēng)正處理公文，聞聲頭也不抬，“知道了，退下吧�！�
內(nèi)侍彎腰退出去，“是�！�
內(nèi)侍離開后，殿里便只剩葉停牧和姬鳴風(fēng)倆個(gè)人。屋內(nèi)焚香寥寥，寒冰清涼，姬鳴風(fēng)像是忘了殿中還有個(gè)人，她不緊不慢地批完手中的奏章，才抬眸看向簾后晾了好一會(huì)兒的身影。
緋衣墨發(fā)，頭戴冕冠，不聲不響地恭敬候著，叫人挑不出錯(cuò)。
獨(dú)獨(dú)那眼神，直白又壓抑，像是要把所見之人印在那雙幽潭似的眼里。
姬鳴風(fēng)這一看去，正對(duì)上了葉停牧直勾勾盯著她的目光。
她放下奏章，面不改色道，“放肆�！�
葉停牧聞言，垂下眼，拱手行禮，認(rèn)罪認(rèn)得行云流水，“微臣失禮�！�
寬袖垂于身前，露出半截手腕，隱隱可見袖口內(nèi)潔白的里衣。
似乎清癯了些。
姬鳴風(fēng)看了一眼，收回了視線。不過葉停牧卻注意到了她的目光。
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先帝仁德，生了副軟心腸，卻無兒孫滿堂之福，膝下子女早夭的早夭，病逝的病逝，到最后，活至成年的竟只有姬鳴風(fēng)一個(gè)女兒。
活到成年也算僥幸，姬鳴風(fēng)幼時(shí)體弱，十四歲生辰那日，先帝眼瞧著就只剩下這么一個(gè)女兒，協(xié)皇后上鴻安寺祈福。
寺里的住持見了先帝，言先帝龍氣強(qiáng)盛，子女無福消受，故而接連離世，若將公主送離胤都，交由福厚命重之人帶在身邊磨礪幾年，或能強(qiáng)健體魄，福壽綿延。
先帝不敢不信，思索了一夜身邊有誰富厚命重，思來想去，后來將姬鳴風(fēng)交給了朝中百戰(zhàn)不殆的大將軍，送到了離皇宮最遠(yuǎn)的邊境去。
大漠黃沙，落日孤煙，一去就是三年。
三年后歸京，當(dāng)年嬌柔無力的公主竟出落成了個(gè)小將軍，英姿颯爽，一桿長(zhǎng)槍使得出神入化，叫老皇帝看濕了眼。
也是在那年，新科狀元郎葉停牧在宮宴上對(duì)姬鳴風(fēng)一見鐘情。
姬鳴風(fēng)喚葉停牧進(jìn)來后，看他站在哪兒一動(dòng)不動(dòng)，問他，“在想什么？”
葉停牧如實(shí)道，“陛下。”
姬鳴風(fēng)挑了下眉，“哦？朕就在你眼前，有什么好想�！�
當(dāng)年姬鳴風(fēng)還是公主時(shí)，因一副好容貌名冠胤都，后來在沙場(chǎng)歷練數(shù)年，稱帝十六載，如今也養(yǎng)成了一副不怒自威的帝王之相。
單這喜怒不辨的語氣，都叫人心驚，但葉停牧卻仍是語氣平平，一本正經(jīng)。
他道，“由心不由我�！�
想就是想，無論是否身在眼前，總是想的。
姬鳴風(fēng)輕笑一聲，沒再理他。
她從桌上拿起一本奏折遞給他，“戶部呈上來的，看看。”
葉停牧接過，展開一看，發(fā)現(xiàn)奏折里寫的是南河郡的洪災(zāi)一事，南河郡守請(qǐng)求戶部撥款，修建水壩溝渠。
姬鳴風(fēng)站起來，正色道，“五年修了三次，年年修，年年垮，朕派暗探去南河郡探查，探子回信說南河郡守富態(tài)逼人，沿路的災(zāi)民卻是骨瘦如柴，賑災(zāi)食糧摻糠帶水，百姓更是無房可居。”
她說著，又抽了一本奏折扔到桌上，“這是南河郡守遞上來的，通篇都在言洪水兇猛，大壩無法抵擋，叫著要賑災(zāi)糧錢，對(duì)居無定所的百姓只字不提！”
葉停牧見她動(dòng)了氣，放下折子，給她倒了杯茶，雙手奉至她唇邊，低聲道，“陛下放心，微臣會(huì)辦好此事。”
他站得很近，一雙眼如先前一般直勾勾落在她臉上，只是和方才不同，此刻他的目光繾綣又安靜。