第3章
但是沒有采珠人敢去，因?yàn)橹槌睾苌詈芸膳�，底下生活著一種叫海和尚的海怪。
海和尚人首鱉身，模樣像是紅眼僧人在身上背了龜殼，其生性兇殘，力大無窮，喜食人。
莫說是底下那片珠池，便是采珠船遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那片海域，都要繞開那危險(xiǎn)之地。
但凡碰到海和尚，便是船毀人亡的下場(chǎng)。
除了海和尚，朱崖海還流傳著赤珠的傳說。
說到赤珠，高公突然又咳了起來，那佝僂老仆忙上前服侍，喂了好些水。
稍稍平息，他沙啞著嗓子問我：「你阿爹跟你提起過赤珠？」
我有些擔(dān)心他的身體狀況，因?yàn)樗哪樕惶每矗谒淖⒁曄�，我還是老實(shí)地回答：「提過，珍珠有八品，珰珠，青珠，滑珠，磥砢珠，官雨珠，稅珠，蔥符珠，稗珠，除這八品之外，還有一種赤珠，赤珠又叫血珠，傳言有起死回生之效，海和尚所在的珠池底下就有，但是沒人能采到。
「阿爹說那只是朱崖海的傳說，整個(gè)嶺南道的人都知道是假的，世上根本沒有赤珠，也不可能有赤珠，他說不必當(dāng)真�！�
嶺南道人盡皆知的傳說，如高公這般定然也是知曉的，我以為只是閑談，卻不料他聞言又咳了起來，這回竟吐出一口血。
屋內(nèi)仆人頓時(shí)緊張，佝僂老仆讓人立刻喚大夫，所有人都忙成一團(tuán)。
我被這場(chǎng)景嚇到了，呆傻傻地從凳子上站起來。
高公在病榻之上，眼睛仍看著我，他半張著嘴，氣若游絲道：「海波無底珠沉海，采珠之人判死采，哀呼于天天不聞……你阿爹，該罰。」
我知道他念的那首詞，整個(gè)嶺南道的人都知道。
朱崖海的三歲孩童從小會(huì)唱——
媚川都，浪如屋。
風(fēng)日號(hào)，鬼夜哭。
生靈十萬(wàn)化魚鱉，裸形入水尋珠璣。
人盡皆知，風(fēng)平浪靜的嶺南道，在南朝曾被中宗之子設(shè)立了多個(gè)媚川。
那皇帝昏庸無道，橫征暴斂，逼疍民及海邊漁民為士兵，讓他們泅水采珠。
媚川軍士監(jiān)管珠民下海，在他們腳腕綁上石頭，扔到幾百尺深的海底撈珠蚌。
海有大魚，潛水太深，致使珠民飽受其苦，每日喪命者不計(jì)其數(shù)，動(dòng)輒窒息淹死。
然為了滿足皇帝的窮奢極欲，以及對(duì)傳說中赤珠的搜尋，監(jiān)管軍士對(duì)珠民刀斧相加，但凡有人沒有取到珠貝就晃繩上船，會(huì)當(dāng)場(chǎng)被砍殺。
媚川溺死的珠民不計(jì)其數(shù)，被砍死的珠民也不計(jì)其數(shù)，嚴(yán)寒冬天，因采珠低溫凍死的珠民動(dòng)輒幾千。
不堪暴政的珠民反抗，會(huì)落了個(gè)斬首的下場(chǎng)，連累整個(gè)村莊。
積血為化海水丹，萬(wàn)落千村半已殘……這是嶺南道曾經(jīng)的噩夢(mèng)，慘如人間地獄。
官府大肆征貢，如寒家這般的當(dāng)?shù)仫@貴，那時(shí)亦要上供珍珠交稅。
媚川的設(shè)立，直到南朝覆滅，死了數(shù)十萬(wàn)珠民。
時(shí)至今日，媚川已廢，嶺南道的珠民雖然仍須用珍珠繳納朝廷的稅收，但日子已然好過很多。
這便要感念寒家祖上了。
許是南朝媚川的設(shè)立，觸目驚心，對(duì)寒家祖上震撼太大，寒家自此開始在嶺南道擴(kuò)充勢(shì)力，不再只是一般的顯貴人家。
他們涉及地方官場(chǎng)，操弄養(yǎng)兵，以《珠患狀》呈京中諸王公，承諾定額采珠上供，獻(xiàn)上品質(zhì)最好的珍珠，終使朝廷珠場(chǎng)解散，還了珠民自由。
后來的寒家，便是擁兵的兩州節(jié)度使，見了高公也要禮讓幾分。
媚川都的設(shè)立早就成了過去，而嶺南道的漁民皆知，寒家盡全力地守護(hù)過他們。
3
高公吐血當(dāng)日，人就不行了。
晚些時(shí)候大夫們?cè)谖輧?nèi)診治，屋外烏泱泱跪了一群人，哭聲不止。
我亦在其中，同阿莘跪在一處。
直到房門打開，寒山玉儀態(tài)秀頎，目光朝我望來，一片平靜。
「阿寶，你進(jìn)來�！�
我不知高公彌留之際，為何想要見我。
屋內(nèi)只有我和寒山玉。
高公朝我伸出手來，我跪著上前，用兩只小手緊握住他干枯的手，惶然道：「阿公……」
他嘴里喃喃，我聽得真切，說的是「稚子何辜」。
「孩子，留在寒家，守著寒山玉，你欠寒家的，要還啊……」
他說完這些，已然撐不住了，但仍不愿閉眼，目光渙散著看向寒山玉，翕動(dòng)嘴唇。
寒山玉靜靜地看著他，仿佛知道他心中所想，低笑了一聲：「祖父放心，孫兒在，寒家便在，嶺南道絕不設(shè)朝廷珠場(chǎng)�！�
病榻上的老人，似是應(yīng)該滿意了，他眼角有淚滑落，拼盡最后一口氣，又顫巍巍朝他伸出手來。
寒山玉一怔，他蹙眉上前，終是握住了他的手。
「我原諒您了，您安心去吧�！�