第3章

    她的女兒尚且天真，含著笑意：

    「賣(mài)掉我，有了錢(qián)，弟弟就不會(huì)餓死了。娘，我會(huì)把月例都攢著，過(guò)幾年，就回來(lái)找你，我們一家四口，過(guò)好日子。」

    我不知道那瞬間想到了什么。

    卻莫名怔在原地。

    看著眼前哭哭啼啼的女人堆，杜三開(kāi)了恩。準(zhǔn)她們回去收拾東西，把孩子洗干凈了次日再送來(lái)，統(tǒng)一領(lǐng)去侯府。

    我跟在那對(duì)母女身后許久。

    聽(tīng)她們哭了笑，笑了哭，到最后終于出面攔住。把臉上灰土擦凈，我伸開(kāi)手，上面放著一顆圓亮的珍珠，泛著瑩白的光澤。聲音微�。�

    「別哭了，我跟她換�！�

    我說(shuō)。

    3

    同批來(lái)侯府的總共十余個(gè)小姑娘。

    都是八九歲的年齡。

    我猜的不錯(cuò)，是要簽死契。來(lái)充府中小千金謝瑤的院落。

    原本這樣的勛貴人家，是不會(huì)在外面隨意采買(mǎi)下人的。家生子用起來(lái)才放心。

    但謝瑤太受寵了，她不僅是侯爺郡主唯一的女兒，還有個(gè)皇帝舅舅，從小就敢在龍椅上玩鬧，敢要的無(wú)不有得到的，便越來(lái)越驕蠻跋扈。

    幾個(gè)月前，她養(yǎng)的小紅馬沖出圍欄。

    在府中橫沖直撞，肆意踩虐。直到馬蹄踏傷了一位半百的守門(mén)阿嬤，她的孫女跪在地上，求二兩賞錢(qián)買(mǎi)藥。

    僅僅因?yàn)樽グ櫫酥x瑤最喜歡的裙子。

    就連外院中沒(méi)來(lái)得及阻攔的仆人，全部發(fā)落，該杖刑的杖刑，該發(fā)賣(mài)的發(fā)賣(mài)。

    沒(méi)人敢說(shuō)她半句不是。

    昭華郡主聞之也只有贊賞：

    「缺人了去外面買(mǎi)就是了。瑤瑤做的對(duì)，千金之女，那些卑賤之人的性命，又怎比的上你一件衣衫？」

    如今我們一行十四個(gè)，學(xué)了整月規(guī)矩后，站成兩列，整整齊齊。在等面見(jiàn)小姐。我稍抬頭，便看見(jiàn)前呼后擁的謝瑤。

    嫩黃色流衫裙，滿頭嵌寶點(diǎn)翠，隨手一根步搖，就值京郊一處莊田。手中搖扇是西洋貢品，綴滿珍珠流蘇，額心貼上有鳳花鈿，竟比公主派頭還要大些。

    她坐在仆人抬來(lái)的藤椅上。

    等管家訓(xùn)話完畢，蔥玉般的手指懶懶伸出，挨個(gè)指著丫鬟取名。

    昭國(guó)不成文的例法里，得了主子賜名的奴才，也就打上了她的烙印。

    「逢夏、小瓦、燕兒……」

    快點(diǎn)到我們時(shí)，謝瑤有一瞬的卡殼。她不僅完美承襲了父親的涼薄，更多的，卻是母親的惡毒、愚蠢、不好詩(shī)書(shū)。

    我輕輕推了一把前面的丫鬟，那個(gè)仗著氣力大，就關(guān)起門(mén)搞霸凌，在每張床上都潑了水的燕兒。

    她跪趴在地上，嚇白了臉，叩頭求饒不絕。管家支人將她拖走，謝瑤的余光輕瞥過(guò)她的袍裾，上面繡了歲寒四友。

    「我想好你們的名字了�！�

    謝瑤站起來(lái)便往外走。她是一個(gè)淺視的人，很容易被眼前的事情攫走思路。所以最后四個(gè)丫鬟里，我站在第二，賜名蘭花。

    后來(lái)分差事，我被派到外院掃撒。

    沒(méi)有錯(cuò)過(guò)嬤嬤念到我名字時(shí)，露出的一瞬憐憫。府中人盡皆知，郡主昭華生平最?lèi)禾m花，她料定我不會(huì)有出頭之日。

    事實(shí)上，她料對(duì)了。

    我來(lái)府中三年，也只見(jiàn)過(guò)主子一次。

    那是某年秋天，謝徵和郡主鬧了別扭，一路哄她到女兒院中，他們誰(shuí)都沒(méi)有注意到，正在低頭打掃落葉的我。

    「怎么又醋了，瑤瑤都這么大了，沒(méi)得讓別人看笑話。你知道我心中僅你一人，昭華如明月，能靠近已是某畢生運(yùn)氣�！�

    謝徵已三十五歲。

    卻不被歲月薄待，近來(lái)養(yǎng)尊處優(yōu)越顯矜貴，若一杯儼醇的茶，歷久彌香。不怪郡主吃心，她尚比他小兩歲，皺紋已在眼角生根。

    但歸來(lái)半生，她依是少女。還信那套甜言蜜語(yǔ)，很快被安撫好，謝瑤也在這時(shí)撲來(lái)，甜甜地請(qǐng)安。

    我隱在拱垂門(mén)下，圍觀著他們溫馨地離開(kāi)，從背影看過(guò)去，真是和樂(lè)融融的一家人。

    但，很快就不是了。

    我低下頭，嗅著風(fēng)中蔓散的芷因花香，笑了。

    4

    我在謝瑤的外院掃了四年地。

    從花園到二院門(mén)口，一萬(wàn)三千七百步，葉落了又落，每天掃四遍，任勞任怨。為人也很是安分，不管多難多臟的活計(jì)推脫給我，都表現(xiàn)出順從。

    這樣的行徑自然交好了許多下人，不乏有受恩替我美言的。

    十三歲那年。

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