第1章
這一夜魏家?guī)缀醢焉暇┏墙械蒙咸?hào)的大夫都請(qǐng)來(lái)了，藥童提著藥箱進(jìn)進(jìn)出出，俱是行色匆匆，整個(gè)庭院都彌漫著一股草藥的苦味。
據(jù)說(shuō)是要盡力保全大少爺，不要落下殘疾。
眼見(jiàn)到處人心惶惶，下人們私底下討論，大少爺觸怒了圣上，連太子爺都保不下來(lái)的罪，也不知道那金鑾殿上到底發(fā)生了什么。有說(shuō)要魏家要被抄家的，有說(shuō)要滅族的，還有說(shuō)要誅九族的。
嚇?biāo)纻�(gè)人。
我剛來(lái)魏家，尚且摸不準(zhǔn)情況。夜里不敢闔眼，嗅著空氣里的草藥味，迷迷茫茫地想——好端端地，怎的就到誅九族的地步了。
周嬤嬤躺在我旁邊，她見(jiàn)我睡不著，嘆了口氣，從懷里摸出個(gè)饅頭給我。
「傻丫頭，拿著吧，以后不一定能吃上了�！�
魏家這樣的境況，以后確實(shí)不一定能吃上了。
我接過(guò)饅頭，愛(ài)惜地摸了摸，沒(méi)舍得吃，反手壓在了枕頭下面。
如此勉勉強(qiáng)強(qiáng)熬到天亮，管家代夫人集了府里的下人。
管家主要說(shuō)了一件事，魏家要遣散一批下人。
想走的，有好去處的，魏家通通都發(fā)還賣(mài)身契，每人再發(fā)十兩銀錢(qián)。
一想也是，魏家如今不比從前，大少爺要治病，二少爺要念書(shū)，夫人要養(yǎng)身子，老爺遠(yuǎn)赴巴陵上任，沿途打點(diǎn)，還要買(mǎi)車馬，雇幾個(gè)隨行的小廝，處處都是用錢(qián)的口子。
確實(shí)是再養(yǎng)不起那么多下人了。
魏家有魏家的難處。
但我也有我的難處。
這一年我十三歲，跟著人牙子來(lái)上京城，出了魏家的門(mén)，我一個(gè)人也認(rèn)不得。
天大地大，魏家倒了，但好像除了魏家，我也沒(méi)有別的去處。
我總不能，前腳拿了賣(mài)身契，后腳找個(gè)人牙子，再把自己賣(mài)一回。
所以我留了下來(lái)。
周嬤嬤卻走了，這些年，她攢了幾個(gè)養(yǎng)老錢(qián)，聽(tīng)說(shuō)在外面還有親戚可以投奔，如今主家肯發(fā)還賣(mài)身契，實(shí)在沒(méi)有理由可以留下來(lái)。
臨走前，她把自己慣用的一個(gè)針線籃子留給了我。
魏家家大業(yè)大，一夕之間散了個(gè)七七八八。
最后留下來(lái)的不過(guò)五六個(gè)人，我是年紀(jì)最小的。除了我和管家，還有一個(gè)叫珠兒的，是夫人院子里的人；一個(gè)叫劍如，是大少爺?shù)慕�；一個(gè)叫崔九，原先在馬廄里負(fù)責(zé)看馬，還有一個(gè)叫劉三萬(wàn)，是府里的老人了，無(wú)兒無(wú)女，早把這里當(dāng)家。
老爺最后點(diǎn)了劉叔陪他一起去巴陵。
山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，身邊總得要有個(gè)知根知底的人照應(yīng)著。
至于魏家本家這邊，珠兒姐姐是夫人院子里的人，自然不能動(dòng)：大少爺如今傷了身子，身邊擦洗伺候，留個(gè)男人方便些；管家仍舊負(fù)責(zé)管家和管賬。
只剩我和崔九了。
他分了灑掃院子的活。
我呢，原是負(fù)責(zé)幫著周嬤嬤燒火擇菜的，周嬤嬤一走，魏家就沒(méi)人管庖廚了。
管家的視線落在我身上，眼中有些猶豫。
我曉得他的意思，我看著太小了，要做這么一大家子人的飯，怎么看也不像是能干這個(gè)活的。更何況，我剛來(lái)，他對(duì)我的人品秉性也不清楚。
可是魏家若是不愿意要我，我又要到哪里去找活做？
我咬咬唇，同管家說(shuō)：「我原先在家里也是常燒飯的，要么先試試，如果覺(jué)得我不成，再換人。」
況且，我能留下來(lái)，已經(jīng)說(shuō)明是對(duì)魏家忠心。
這么著急忙慌的，再去外面重新買(mǎi)丫頭，魏家又是這么個(gè)光景，恐怕一時(shí)半會(huì)也挑不到好的。
管家沉思片刻，應(yīng)允了。
2
就這樣，十三歲這年，我誤打誤撞，成了上京城魏家燒火做飯的丫頭。
也得虧魏家倒了。
不然，太名貴的食材，別說(shuō)做了吃，我出自鄉(xiāng)野，連見(jiàn)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
我負(fù)責(zé)做一天的三頓飯，早上容易些，無(wú)非是弄點(diǎn)包子稀粥之類。
麻煩的是剩下那兩頓。
夫人身子弱，吃素已然很多年了，她不吃葷腥，如今氣病了，每日要進(jìn)一碗燕窩，這個(gè)我不會(huì)做，萬(wàn)幸是珠兒姐姐親自來(lái)弄的。大少爺那邊，受了傷，正是補(bǔ)身子的時(shí)候，不消管家交代，我也知道要給他燉點(diǎn)雞湯排骨。
做了主子的飯，還要做我們下人的飯，菜式上，總要有些區(qū)分。
我每天起很早，先把大少爺?shù)臏珶跎希缓笤匍_(kāi)始熬粥，燒一大家子的飯，不是在洗碗就是在擇菜，忙得腳不沾地。
也不知是不是夫人和大少爺都不好導(dǎo)致胃口差的緣故，我燒了幾天飯，也沒(méi)人說(shuō)我做得不好。主子不開(kāi)口，管家自然不開(kāi)口，過(guò)了三五天，我見(jiàn)管家吳叔一直沒(méi)來(lái)找我，也沒(méi)要出去買(mǎi)丫頭的打算，才慢慢放下心來(lái)。
崔九人好，若是得了空，會(huì)來(lái)幫我劈柴和打水。
他如今負(fù)責(zé)庭院的灑掃，到處都去得，不像我，只拘泥在一間小小的灶堂。
他來(lái)魏家也有兩年了，知道的事情遠(yuǎn)比我多得多。