第2章
“那可不是，昨兒可見(jiàn)他抄了一天書(shū)呢！你老快別信他，他可連顏色都不知怎么調(diào)。”
都在一條街上，兩家書(shū)坊常有往來(lái)，倒是師傅熟慣了的，自然要信他，抬手便讓伙計(jì)帶了鐘應(yīng)忱走。
誰(shuí)知鐘應(yīng)忱上前一步道：“會(huì)與不會(huì)，不如給鐘某紙筆一試�！�
師傅沒(méi)奈何，只得問(wèn)道：“花鳥(niǎo)，人物，山水，屋宇，你擅哪樣？設(shè)色，青綠，工筆，寫(xiě)意，哪一項(xiàng)最佳？”
鐘應(yīng)忱想想，拿墨筆簡(jiǎn)單勾勒，大約只有一樣：“最擅白描�！�
也只會(huì)白描。
“誰(shuí)還不會(huì)描幾筆？”
剛才碎嘴的長(zhǎng)臉師傅臉上卻不過(guò)，只是冷笑，他昨日本答應(yīng)了人，讓他遠(yuǎn)房親戚進(jìn)到書(shū)坊抄書(shū)，若能出頭，還能簽個(gè)契，拿紙筆回家去寫(xiě)，誰(shuí)承想最后一個(gè)缺讓突然冒出來(lái)的鐘應(yīng)忱頂了去，賠了好大臉。
“那書(shū)上的版畫(huà)凡套色的才能賣(mài)出好價(jià)錢(qián)，你涂上幾筆有什么用！”
十三四歲的毛小子，又會(huì)寫(xiě)又能畫(huà)—-怎么不說(shuō)自己是大老爺家的公子呢！
鐘應(yīng)忱懶得看他，只抱拳為禮，誠(chéng)誠(chéng)懇懇道：“若不信時(shí)，貴店不若請(qǐng)問(wèn)大師傅出來(lái)，以版畫(huà)設(shè)題，鐘某只要一柱香時(shí)間，屆時(shí)用與不用，便請(qǐng)大師傅自行定奪�！�
這家書(shū)坊師傅本就不太情愿，聽(tīng)了這話，只道：“今日坊里有考校，大師傅卻出不來(lái)，你改日再來(lái)吧。”
今日出去下次哪還有再進(jìn)門(mén)的道理？
“不需額外設(shè)題，便用考校的題也好�！�
他們?cè)诖藸?zhēng)論了半日，早有還在坊內(nèi)看書(shū)的圍了來(lái)，都道：“不若給他個(gè)機(jī)會(huì)，畫(huà)上幾筆看看。”
那長(zhǎng)臉師傅冷笑道：“他若會(huì)畫(huà)時(shí)，我情愿賠上五百錢(qián)！”
柳安鎮(zhèn)富甲甚多，博戲關(guān)撲之風(fēng)盛行，聽(tīng)他這么一說(shuō)，便有好事者道：“這可記著了，要是他會(huì)畫(huà)，便賠出五百錢(qián)！”
長(zhǎng)臉師傅眼一瞪：“若他不會(huì)畫(huà)時(shí)，誰(shuí)又與我錢(qián)！”
“我給你！”
賭約便算是立了，長(zhǎng)臉師傅嗤笑道：“也得大師傅愿意出來(lái)看他�！�
不過(guò)幾刻鐘時(shí)間，原本是要找個(gè)普通活計(jì)，此刻卻成了一場(chǎng)游戲，外面鬧嚷嚷說(shuō)話時(shí)，早就驚動(dòng)了里面的大師傅。
“怎么了？”他緩緩巡視一遍，伙計(jì)一路小跑，與他說(shuō)了原委。
“鬧事的便是你？”大師傅看向鐘應(yīng)忱。
“非是鬧事，只求一試�！辩姂�(yīng)忱迎著他的目光，半點(diǎn)不懼。
大師傅臉色更沉了些，陰陰看了他片刻，道：“既說(shuō)是一柱香，便給你這些時(shí)間。”
又喊了兩人出來(lái)：“平生，湖生，你們倆在外頭考�！�
大師傅開(kāi)了口，旁人也沒(méi)得話說(shuō)，一時(shí)搬桌子的搬桌子，設(shè)筆架顏色的設(shè)筆架顏色。
“今日題目是《悔銀瓶》第三回
瓶姐蹴秋千，一聲鑼響開(kāi)始，二聲鑼響提示，三聲鑼響收筆。”
咚一聲，考校開(kāi)始。
這題目顯然是那兩人熟悉的，雖被拉出來(lái)有些茫然，但不過(guò)換了個(gè)地方，一聽(tīng)開(kāi)始立刻下筆，其中一人動(dòng)作最快，不過(guò)幾條墨線便勾了人物出來(lái)，再看鐘應(yīng)忱，還在對(duì)著紙張思索。
《悔銀瓶》是近些年來(lái)大熱的一本書(shū)，還是個(gè)癡心女子負(fù)心郎的故事，勝在幾次轉(zhuǎn)折，詞藻精妙，傳世不衰。
第三回
是瓶姐與李生一見(jiàn)鐘情，私定終身后，回家后在自己后花園里蹴秋千玩耍，卻讓相府公子看個(gè)正著，一見(jiàn)傾心之下上門(mén)提親。
到底是怎樣的女子，能讓見(jiàn)慣美色的公子，一幕傾心？
那該是，美極了吧！
顯然眾人也是這么想的。
時(shí)間過(guò)的飛快，平生已經(jīng)開(kāi)始用赭色細(xì)細(xì)描摹美人秋千旁的山石，湖生也給自己的瓶姐畫(huà)了一個(gè)凌空的飛仙髻。
再看鐘應(yīng)忱，紙上空空，一個(gè)墨點(diǎn)也無(wú)。
雖知道要安靜，眾人也忍不住議論起來(lái)。
方才與長(zhǎng)臉師傅下了賭約的那人道：“小兄弟，你好歹畫(huà)上兩筆��！”
長(zhǎng)臉師傅不意想，本是好臉皮趕鴨子上架，竟真的讓他撞上了五百錢(qián)，不由喜得搓手。
二聲鑼響，其他兩人已經(jīng)在收尾，鐘應(yīng)忱忽然開(kāi)始動(dòng)了。
第5章
改頭換面的酥魚(yú)
離考校結(jié)束只有一聲鑼?zhuān)@工筆人物是怎么也趕不及的。
長(zhǎng)臉師傅嗤道：“只怪他爹娘沒(méi)多生出幾雙來(lái)幫他，這會(huì)偏急了�！�
他自己咕叨一會(huì)，卻無(wú)人回應(yīng)，再看左右，剛才還在和他拌嘴的大哥，這會(huì)也正勾著頭看案旁的鐘應(yīng)忱。
他自始至終都淡定如初，拿筆的手不見(jiàn)一點(diǎn)慌亂，但下筆落紙的時(shí)候十分迅速果決，因著隔著他有些許距離，只能簡(jiǎn)單瞥見(jiàn)些線條，點(diǎn)、頓、撇、染，刷刷幾筆，便似成了形。
三聲鑼響，鐘應(yīng)忱與其他兩人一同收筆。
大家面面相覷：這才多久，便畫(huà)好了？
“他沒(méi)有用顏色！”忽然有人驚呼起來(lái)。
其他人探頭一看，果然桌上擺著石青，靛青，朱紅，赭黃，零零碎碎十幾樣，也算是大方，可鐘應(yīng)忱自始至終都只用一支筆。
這還比什么？如今版畫(huà)最重設(shè)色，講究個(gè)工整秀麗，越是貴的印本越要富麗典雅，一筆一點(diǎn)都是有程式的，鐘應(yīng)忱這分明是亂來(lái)。
大師傅聽(tīng)見(jiàn)鑼響，此時(shí)也走了出來(lái)，那兩名學(xué)徒離眾人近一些，要將畫(huà)呈給大師傅時(shí)，眾人都看個(gè)清楚。
湖生的畫(huà)明顯還未出師，畫(huà)出的人規(guī)規(guī)矩矩，杏眼大而不見(jiàn)柔媚，櫻唇小而不見(jiàn)其軟，發(fā)髻高聳，仿若一個(gè)木偶泥胎，端端正正坐在一個(gè)長(zhǎng)板秋千上。
果真是幅畫(huà)，全無(wú)半點(diǎn)活氣。
“湖生，你這畫(huà)不過(guò)，回去好生想想，再畫(huà)一張�！�
大師傅擰著眉，一臉恨鐵不成鋼。
相較之下，平生的畫(huà)便讓人驚嘆了。
同時(shí)個(gè)杏眼櫻唇的美人，他畫(huà)了一個(gè)懶梳頭的低鬟，想想也是，瓶姐家中打秋千，怎會(huì)正經(jīng)梳妝打扮呢？秋千上的人盈盈含笑，小山眉，水波眼，兩手緊緊攥著系著秋千的五彩絲絡(luò)，腿微微曲著，好似下一刻就要破紙高高蕩起。最難得的是，整張畫(huà)配色勻稱，十分協(xié)調(diào)，確是版畫(huà)中的上品。
大師傅點(diǎn)頭道：“可用�！�
不過(guò)簡(jiǎn)單一句話，便讓平生欣喜若狂，旁邊的伙計(jì)恭喜他道：“以后便要認(rèn)你做師傅了！”
他們這邊廂賀喜來(lái)去，眾人雖還記得鐘應(yīng)忱，卻已懶得看他畫(huà)了什么，就好像戲已到此，鼓息鑼散，便已經(jīng)接近尾聲了。
鐘應(yīng)忱卷著畫(huà)紙恭恭敬敬站在當(dāng)?shù)兀钡酱髱煾德獠降剿砬�，才雙手將畫(huà)稿奉上。
這讓大師傅有了些好感，他慢慢展開(kāi)，在看到人物的剎那，眼睛微微睜大一瞬。
眾人只等著他說(shuō)一句不用，便能立刻散了，長(zhǎng)臉師傅已經(jīng)盤(pán)算著，要拿那多出的五百錢(qián)來(lái)做什么。
大師傅重新將畫(huà)紙卷起，遞給旁邊的伙計(jì)，道：“收好。”
“什么？”伙計(jì)一臉茫然。
“可用�！�
眾人一時(shí)嘩然，伙計(jì)忙追問(wèn)：“大師傅要收做學(xué)徒了？”
大師傅穩(wěn)步走遠(yuǎn)，只撂下一句話：“
簽契，請(qǐng)作畫(huà)師�！�
眾人倒抽一口冷氣。
伙計(jì)撓撓頭，展開(kāi)畫(huà)來(lái)一看，好似明白了些什么，恭敬應(yīng)道：“是�！�
大師傅忽然間停下來(lái)，轉(zhuǎn)身問(wèn)他：“你為何要這樣畫(huà)？”
鐘應(yīng)忱微微欠身：“周魯公曾言，畫(huà)之意趣，全在天然，今世之畫(huà)，太重工巧，反不如開(kāi)朝之時(shí)，寥寥數(shù)筆，便有意趣�！�
大師傅神色復(fù)雜，又問(wèn)：“你還是未曾答我�！�
鐘應(yīng)忱道：“后來(lái)李生祭奠瓶姐，曾將他們的信物，一支蝴蝶釵放在墓前。相府公子也曾道：只怪這春山春語(yǔ)春容春顏，全不如她這一笑扯人心線，春云亂亂，蝴蝶款款�！�
為什么相府公子能一眼看中瓶姐，只為這如花美眷嗎？只怕是少女心事，秋千蕩起時(shí)那一笑，惹了另一場(chǎng)相思債。
大師傅點(diǎn)頭道：“一會(huì)來(lái)找我簽契。”
不過(guò)一刻間峰回路轉(zhuǎn)，下了賭注的大哥一下子笑出聲來(lái)，揪著長(zhǎng)臉師傅道：“愿賭服輸，快將那五百錢(qián)與我！”
本以為錢(qián)要到手的長(zhǎng)臉師傅哪里肯認(rèn)，上前便要伙計(jì)拿出畫(huà)來(lái)：“怎么這辛辛苦苦畫(huà)了半日的，反不如瞎描的？”
湖生也正自委屈：難道他的畫(huà)還不如這小子嗎？
可等到伙計(jì)展開(kāi)來(lái)一看，他便沒(méi)了聲音。
只見(jiàn)這畫(huà)異常簡(jiǎn)單，墨筆勾勒出一個(gè)女子，她的頭發(fā)是亂的，繡鞋也丟掉了一只，斜靠在秋千繩絡(luò)上，手里緊緊攥著一只蝴蝶釵，側(cè)著的一半臉正往外看，眼神期待，微微含笑，只讓人看一眼便知道，她在想著什么人，可是這想念也是甜蜜的，才讓她的笑止不住地溢出來(lái)。
這才讓人恍然大悟——
為什么一見(jiàn)鐘情？只為了春山芳菲也不及她這一笑。
若說(shuō)差距在哪里？湖生是畫(huà)，平山是真，可鐘應(yīng)忱是靈，靈到并無(wú)顏色，可處處都是顏色。
長(zhǎng)臉師傅恨恨瞪了鐘應(yīng)忱一眼，拋下錢(qián)袋，趁著那位大哥去拿的功夫，尋隙溜走了。
“這廝也太摳！”
原來(lái)錢(qián)袋里連五十文也不足，只不過(guò)他今日下賭注只為看個(gè)樂(lè)子，如今樂(lè)子十分精彩，他也不在乎許多，便將錢(qián)袋拋給鐘應(yīng)忱：“小兄弟，錢(qián)雖少，你也收著罷！”
鐘應(yīng)忱接著，仍舊拋還給他，遙遙作揖謝道：“原是老哥下賭，此錢(qián)與我無(wú)關(guān)，大哥收著便是�！�
這大哥卻是個(gè)豪爽人，見(jiàn)鐘應(yīng)忱不要，自己也不用，直接招呼了眾人道：“今天這場(chǎng)戲看得痛快！今日請(qǐng)大家過(guò)街吃茶！”
一群人烏涌涌都往對(duì)面去了，鐘應(yīng)忱搖搖頭，心中暗笑，一邊卻想：不知池小秋今日可曾順利。
又和昨日一樣，鐘應(yīng)忱歸家得早，直等到月上柳梢頭，才又聽(tīng)見(jiàn)蘆席棚前有腳步聲響起。
鐘應(yīng)忱細(xì)細(xì)聽(tīng)，一輕一重，一輕一重，時(shí)不時(shí)還跳躍兩下，他垂眼一笑。
是池小秋——還是心情甚好的池小秋。
“又收了多少？”他問(wèn)。
鐘應(yīng)忱也沒(méi)點(diǎn)燈，也沒(méi)個(gè)聲音，乍一聽(tīng)讓池小秋吃了一嚇，但轉(zhuǎn)而便笑道：“你猜——”
“二百錢(qián)？”
鐘應(yīng)忱打了火折子點(diǎn)上燈，正見(jiàn)池小秋搖頭。
“一百錢(qián)？”
池小秋不樂(lè)意了：“怎么還低了！這可是——”
“這可是你池家菜的招牌！”
池小秋神神秘秘拿出紙包，搖給鐘應(yīng)忱聽(tīng)，里面稀稀落落，鐘應(yīng)忱搖頭：“多不過(guò)五十個(gè)錢(qián)。”
池小秋哈哈一笑，又從兜里摸出一個(gè)布袋子，滿滿當(dāng)當(dāng)：“這才是全部家當(dāng)！”
她少有興奮到如此地步的時(shí)候，說(shuō)話時(shí)眉飛色舞，眼中熠熠生輝：“我提了價(jià)錢(qián)，十文一份！十幾條魚(yú)，盡賣(mài)了出去！”
她想起昨日本是對(duì)她嗤之以鼻的攤主人，今日看呈了池小秋酥魚(yú)的攤子前擠滿了人，連帶自己糖水都賣(mài)出去不少，后悔不迭。
這要是在他家攤子上，多的豈止是賣(mài)糖水的錢(qián)！
““五百文！整整五百文！”池小秋終于跟他說(shuō)了最終數(shù)目。
鐘應(yīng)忱訝然，他也拿出個(gè)錢(qián)袋：“與你一樣，不多不少�！�
雙倍的驚喜！池小秋睜大眼睛，拿了錢(qián)袋左邊掂了掂，右邊掂了掂，仍舊還給鐘應(yīng)忱。
她滿足地喟嘆：“這回不怕被趕出去了�！�
打從家里出來(lái)，她便再也不知道，睡到天亮是個(gè)滋味，或是餓醒的，或是凍醒的，或是讓人發(fā)現(xiàn)趕出去的，更多的時(shí)候，凍餓到坐不安穩(wěn)立不安穩(wěn)，睡也睡不著。
這會(huì)有個(gè)擋風(fēng)的蘆席棚子，再好不過(guò)。
鐘應(yīng)忱有些不解，為何池小秋總是容易滿足，但至少現(xiàn)在，這份輕松也感染到了他。
“抄書(shū)能賺這么多錢(qián)？”若果真如此容易，池小秋恨不能今晚學(xué)了字，明日自己也抄去。
“抄書(shū)太慢，不及畫(huà)畫(huà)�！辩姂�(yīng)忱講了他的故事，池小秋聽(tīng)的入神，到后來(lái)還追問(wèn)：“若果真畫(huà)個(gè)你說(shuō)的什么有顏色，是不是還得多錢(qián)？”
“自然�！�
縱使他跟大師傅扯了一堆什么開(kāi)朝之初天然意趣，最后還是因?yàn)檫@個(gè)降了價(jià)錢(qián)，開(kāi)朝之初，普通人家能吃上新米便是豪富了，現(xiàn)在呢？連員外家的丫鬟都打扮得跟小姐似的。
世殊事異，版畫(huà)自然也不同了，大師傅真正看上的，不過(guò)他畫(huà)里的意思罷了。
池小秋問(wèn)：“那你為什么不畫(huà)呢？”
“不會(huì)�！�
要是會(huì)，他還跟大師傅扯這么多做什么！
“你家還教畫(huà)？”
“隨便學(xué)學(xué)�！�
本是實(shí)用之物，只做實(shí)用之事，只是祖父跟他說(shuō)這話的時(shí)候，李先生雖然點(diǎn)頭，眼里卻有些難過(guò)。
池小秋感嘆，這年頭的人大約都成精了，隨便學(xué)學(xué)也能學(xué)成這個(gè)樣子，又聽(tīng)鐘應(yīng)忱問(wèn)道：“你今日提了價(jià)錢(qián)，他們也能依？”
“誰(shuí)說(shuō)送的是一樣?xùn)|西了！”池小秋掏出一個(gè)麻布包：“昨天送去的是干煨鯽魚(yú)，今日的卻是酥魚(yú)！全都虧了我們池家的方子！”
她一打開(kāi)那包調(diào)料，鐘應(yīng)忱便問(wèn)道一股奇香，池小秋另掏了一包吃的遞與他，道：“還給你留了一塊�！�
甫一入口，鐘應(yīng)忱便知道為何別人愿多加錢(qián)了，這魚(yú)想是在調(diào)料中腌了許久，再經(jīng)炭火一煨一悶，香氣直透到肉里，偏生煨得酥脆，入口便散，若是能熱吃必定驚艷。
池小秋還給他一百五十錢(qián)，道：“借錢(qián)生錢(qián)，多虧了成本足，才賺回來(lái)這許多錢(qián)。”
鐘應(yīng)忱也不推辭，收了道：“便是明日他來(lái)收錢(qián)，也是足夠的了�！�
“若你還要出門(mén)時(shí)，還記得把錢(qián)盡數(shù)帶在身上�！背匦∏锓鰜�(lái)自己的包袱：“咱們的東西還需藏得更密實(shí)一些�！�
鐘應(yīng)忱有些稀罕：“你竟能惦記這些了�！�
“小心駛得萬(wàn)年船�！背匦∏镄÷暤溃骸斑@兩天，我總覺(jué)得有人在看我們�！�
第6章
蔑刀魚(yú)餅
不過(guò)幾日之間，風(fēng)好似一下了和暖了，再也不是刀子逼人時(shí)的尖利，天亮的一天比一天早。
池小秋是讓枝頭的山雀給吵醒的，她撈了才買(mǎi)的木桶去河邊打洗臉?biāo)�，早上的太�?yáng)探著淡金面孔，讓四羲書(shū)院的青山給擋了一半，河水還冷，撲到臉上的時(shí)候，池小秋打個(gè)冷戰(zhàn)，徹底清醒了。
鐘應(yīng)忱一大早上便走了，他既簽了契，便要畫(huà)出幾幅畫(huà)來(lái)。池小秋現(xiàn)揪了柳條，編出一個(gè)半人高的筐子，河灘上撿了許多碎石壓在里頭。昨天晚上鐘應(yīng)忱跟她商量，要把這房子好好再修整一下，邊角處再拿石頭與蘆草壓一壓，少漏些風(fēng)。
池小秋在蘆葦叢里找她的柳條魚(yú)籠，竟比昨晚剛下的時(shí)候還多上一兩只。
池小秋撈了一個(gè)起來(lái)，一看便知道是鐘應(yīng)忱新編的，他手藝活做得比她還好，出口往里收得精致，池小秋一眼就能認(rèn)出來(lái)。
那魚(yú)籠里多了幾條與平時(shí)不一樣的，條條體薄如紙，體型不大，課尾巴卻見(jiàn)得如同刀口，池小秋便想著，除了日常要送出去的酥魚(yú)，這幾條刀魚(yú)便專(zhuān)門(mén)做了給鐘應(yīng)忱嘗鮮。
壘灶，抹料，腌魚(yú)，燒炭，起糠火，做了兩天，池小秋早就爛熟了，一邊看著酥魚(yú)的火候，一邊想著要給鐘應(yīng)忱做些什么。
“畢剝”一聲，好似是有柴火在燒，池小秋奇怪，炭已燒了，哪里來(lái)的聲音呢。
沒(méi)過(guò)多久，又是一聲，這次更清晰了些，池小秋陡然轉(zhuǎn)頭，正是從蘆席棚東面?zhèn)鱽?lái)的。
池小秋霎時(shí)間警覺(jué)起來(lái)，她腿腳利落，只幾步就跨了出去，到了棚東之時(shí)，正看見(jiàn)一片衣角飄過(guò)，灰麻布的裙子，剎那便無(wú)。
池小秋緊追了兩步，早已沒(méi)了人影，她又在蘆席棚邊轉(zhuǎn)了幾圈，什么也沒(méi)碰著。
從蘆席棚東面能看到什么呢？池小秋轉(zhuǎn)了回去，蹲下身一瞧，變了臉色。
那一處的蘆葦讓人抽了，濕泥扒開(kāi)，漏出個(gè)大洞，又拿雜草虛虛掩上，實(shí)則上前便能看到里面的光景。
但憑有什么事，若是到她跟前來(lái)好好說(shuō)上一聲，大家萬(wàn)事好商量，這樣偷偷摸摸的，實(shí)在讓人不齒。
池小秋冷冷一笑，她倒不信，抓不著這個(gè)鬼！
今日份的酥魚(yú)做完了，池小秋看了看浸在水里的魚(yú)籠，里面那幾條刀魚(yú)正悠然自得游來(lái)游去，渾然不知末日已到，她把整個(gè)柳條籠子嘩啦啦從水里提起，魚(yú)陡然間驚慌起來(lái)，用盡力氣蹦來(lái)蹦去。
池小秋一刀下去，治凈了那幾條魚(yú)，刀魚(yú)肉細(xì)，幾乎是每春最早的河鮮，可惜大刺少，小刺多，雖不至于會(huì)卡住喉嚨，但扎在肉里，也是夠疼的。
池小秋刮了魚(yú)肉下來(lái)，找出干麻布一包，使勁揉搓，細(xì)刺就一點(diǎn)點(diǎn)剔出來(lái)，直到再也找不到明顯的小刺，池小秋才算罷手。
這會(huì)舍不得買(mǎi)雞蛋，只能拿豆粉和水，揪了一塊刀魚(yú)肉，壓成小餅，方才燒的余灰清了清，另拿一塊鐵板靠上。這玩意不知是誰(shuí)丟在了淺灘，讓池小秋給拾了回來(lái)，豆粉搓了好幾遍，拿清水沖了，又用火燒了一輪，該是干凈了。（1）
池小秋很是滿意這個(gè)簡(jiǎn)易的鍋，底下柴火嗶啵嗶啵燒著，鐵板眼見(jiàn)著紅了，沒(méi)有豬肉渣子，就現(xiàn)拿魚(yú)肚子里的油抹上一層，看著溫度合適，便把魚(yú)餅放上去。
鐘應(yīng)忱回來(lái)時(shí)，正見(jiàn)池小秋睜大眼睛，眨也不眨地直盯著幾塊魚(yú)餅，圓團(tuán)團(tuán)的魚(yú)餅在鐵板上滋滋作響，她手里的竹簽子似乎長(zhǎng)了眼睛，知道哪一塊剛好由生轉(zhuǎn)熟，便極為利落地給翻個(gè)身，直到兩面金黃，便立時(shí)夾在一旁。
“這是又想了一個(gè)新菜？”
“做了給你嘗嘗鮮——你這么早便回來(lái)了？”
“今早已跟蔣二嫂說(shuō)，請(qǐng)主人過(guò)來(lái)簽契�！�
鐘應(yīng)忱放下手里的書(shū)，也坐在地上，池小秋把竹簽子給他：“趁熱吃最好�！�
“什么魚(yú)？”
“篾刀魚(yú)�！�
池小秋自己簽了一個(gè)，放進(jìn)嘴里，滿意笑道：“正正好�！�
魚(yú)里好似什么都沒(méi)加，勝在天生的鮮嫩味道，一咬之下，外面酥脆里面細(xì)嫩，每一口都是享受。
鐘應(yīng)忱家中自小飯菜精致，外院內(nèi)院都有廚子，他對(duì)吃食并不挑剔，本是實(shí)用之物，只要飽腹便好。但自認(rèn)識(shí)池小秋開(kāi)始，他也不知為什么有人對(duì)普通的米面黍麥能有這樣的熱誠(chéng)，但腸胃經(jīng)歷過(guò)饑餓，對(duì)于味道似乎敏感了許多，他放下竹簽子，道：“好吃�！�
這算是池小秋第一個(gè)正兒八經(jīng)的食客，得了認(rèn)同她很是高興，鐘應(yīng)忱見(jiàn)她手腳不停，把洗凈的兩條刀魚(yú)掛上，直到滴干凈了水，才放進(jìn)陶甕里面，加了麻油一并置在火堆上。
“還要做？”
“蔣二嫂幫了咱們?cè)S多，她家的面還少些鮮頭，拿刀魚(yú)熬出來(lái)的油澆在湯里，最鮮不過(guò)。”
鐘應(yīng)忱坐在當(dāng)?shù)夭怀雎�，直到池小秋忙活完，他才�?wèn)道：“前日立的約，到今日，已經(jīng)三天了�！�
池小秋驟然警覺(jué)起來(lái)：“咱們兩個(gè)掙得誰(shuí)也不比誰(shuí)多上半文，怎么有法子立輸贏？”
休想讓她喚聲大哥！
“是我立的約，既是分不出輸贏，便算是我輸了�！�
他站起來(lái)，微微笑道：“池老大，何時(shí)你有空時(shí)，我便來(lái)教你認(rèn)字�！�
池小秋自小混跡街坊，凡是要玩?zhèn)�什么，總是她帶頭，她力氣又大，連比她年紀(jì)大的都伏她。偏生鐘應(yīng)忱言語(yǔ)不多，主意卻大，這會(huì)見(jiàn)他終于認(rèn)了輸，心里更是舒服，便故作大方擺擺手道：“還要?jiǎng)跓┠懔��！?br />
趁這會(huì)說(shuō)話功夫，刀魚(yú)已經(jīng)熬得滾爛，池小秋將剩的渣子濾凈，剩下的刀魚(yú)油都收在陶甕里面，正想著晚上且等蔣二嫂回來(lái)送與她，就見(jiàn)她跟著前兩日來(lái)要房錢(qián)的人便過(guò)來(lái)了。
“小秋，周二哥要來(lái)與你們簽契�！笔Y二嫂喜笑顏開(kāi)，幫周老二取了現(xiàn)成的契紙，跟他們道：“若不會(huì)寫(xiě)字時(shí)，只消按個(gè)印子便好�！�
鐘應(yīng)忱抽了那張契紙來(lái)，仔細(xì)看上兩遍，才按了手印，池小秋拿了現(xiàn)成包好的一個(gè)油紙包，遞與周老二：“你老看看，驗(yàn)清了數(shù)�！�
周老二見(jiàn)錢(qián)都串在一處，滿滿當(dāng)當(dāng)八串，看向他們兩人的眼光里多了幾分意外，卻也沒(méi)說(shuō)什么，只是點(diǎn)了頭收了錢(qián)，契紙兩人兩份，一月一簽，查了無(wú)誤便走了。
“這邊你們只管好好住著，周二哥雖說(shuō)錢(qián)財(cái)上在意些，卻和巡檢司里的老爺有往來(lái)，一般人倒少來(lái)咱們處鬧事，也不收成堆成堆住著的粗壯漢子。只不過(guò)，最近鎮(zhèn)東頭總住著一群逃難的人，聽(tīng)說(shuō)就為這比往常要亂上幾分，有那見(jiàn)了小孩子，要拐去賣(mài)錢(qián)的哩！”
她正這么說(shuō)時(shí)，正瞄見(jiàn)地上一個(gè)柳條筐，比她腰還要高些，里面壓滿了石塊，竟還高出一個(gè)尖尖，池小秋俯身竟要去拎，蔣二嫂慌忙道：“我的囡囡，這你怎么拎得動(dòng)來(lái)…”
話音還未落，就見(jiàn)池小秋單手拎著，大步往棚里走，一面還笑道：“這也輕巧。”
�！�
蔣二嫂一時(shí)覺(jué)得，池小秋竟比那些渡口上的粗壯漢子，更來(lái)得危險(xiǎn)些。
“小秋自小力氣大。”鐘應(yīng)忱輕描淡寫(xiě)說(shuō)了一句，道：“二嫂慢走，她還有東西要給你�！�
“這是新熬的刀魚(yú)油，二嫂不管做菜做面，拿來(lái)澆一勺子都提鮮。”
陶甕還未封蓋，蔣二嫂隔著幾步都能聞著香味，她推了兩次，便接了笑道：“都是街里街坊的，你們?nèi)粢惺�，只管去喚你蔣二哥，他每日在家看顧小寶來(lái)。”
“蔣家二嫂和小秋姑娘都是能干人，不知哪天當(dāng)真就住到街上去了�！�
這尖嗓子才聽(tīng)第二回
就已經(jīng)熟悉，果然是當(dāng)日他們剛來(lái)時(shí)候見(jiàn)的細(xì)長(zhǎng)眉，這會(huì)仍舊挑著她細(xì)彎彎的眉毛，想探手去摸蔣二嫂手里的陶甕：“這是什么，可有多出來(lái)的，好與我嘗嘗？”
蔣二嫂忙退后兩步：“小秋囡囡一個(gè)，哪有這么多東西！”
“那怎么就偏送與嫂子了？這么多想是用不完，倒不如分我一半�！�
池小秋死命盯了她兩眼，見(jiàn)她穿著深色短衣，系著一個(gè)灰麻裙子，壓著一道藍(lán)邊，正跟早上見(jiàn)的那半角衣片依稀仿佛，疑竇頓生。
她阻住細(xì)長(zhǎng)眉的婦人：“我又不認(rèn)得你，為甚要送你東西！”
那人不想池小秋這么下她臉面，一時(shí)語(yǔ)塞，蔣二嫂拉著小秋道：“今兒到我家去吃飯，美娘妹子，家里還有小寶，我就不留你了。”
鐘應(yīng)忱知曉池小秋還有話跟他說(shuō)，便拿話推辭過(guò)去，美娘見(jiàn)這里無(wú)人理他們，只好訕訕走了。
“你認(rèn)識(shí)她？”鐘應(yīng)忱見(jiàn)池小秋還一直盯著她去的方向，便問(wèn)道。
池小秋雖說(shuō)脾氣直接，卻少有讓人下不得臺(tái)面的時(shí)候，還以為兩人起了什么爭(zhēng)端。
“今兒早上…”
待聽(tīng)了方才的事，鐘應(yīng)忱臉色一肅：“是她？”
“我也不知道，也只是猜猜。只是她那眼睛四處亂瞧，著實(shí)不像個(gè)好人！”池小秋忿忿，好容易熬出來(lái)的魚(yú)油，也不是要拿來(lái)給個(gè)長(zhǎng)舌婦！
“也不認(rèn)得，便要來(lái)要魚(yú)油，”她下了結(jié)論：“好大臉皮！”
“既如此，”鐘應(yīng)忱將東西都收攏起來(lái)：“便來(lái)個(gè)守株待兔。”
第7章
西
圖
瀾
婭
五福餛飩
“什么是守株待兔？”池小秋不甚明白。
“河里如何釣魚(yú)？”
“穿條小蟲(chóng)作餌料—”池小秋一下子便明白了：“我便做條釣魚(yú)的蟲(chóng)！”
“不只—”鐘應(yīng)忱點(diǎn)了點(diǎn)屋后：“山上如何打虎？”
“挖個(gè)深坑等它進(jìn)，”池小秋一拍手，笑道：“我們也挖個(gè)坑！”
“這便是請(qǐng)君入甕。”
池小秋鉆出蘆席棚，見(jiàn)星光滿天，河漢燦爛，四面燈都滅了，只有隔河不知哪家燈搖著幾點(diǎn)光。月黑風(fēng)高夜，正是挖坑好時(shí)候，池小秋隨手拾了一根結(jié)實(shí)些的樹(shù)枝，便在地上現(xiàn)挖起來(lái)。
浸水的土都黏在了一處，池小秋挖著卻如豆腐一般，只是稍使一些力氣，樹(shù)枝便斷了，需得不停更換。池小秋除了做飯，并沒(méi)太多耐心，但只要想想偷看的人掉坑會(huì)是什么形象，她便不由樂(lè)了。
“只挖一邊就好，她要敢從那邊走，我從門(mén)口就能立時(shí)拽了她走�！�
池小秋見(jiàn)坑逐漸深了，開(kāi)始往上面蓋一些雜草，還怕她進(jìn)不去，專(zhuān)在坑邊灑些碎石，另外放了些樹(shù)枝作絆腳的障礙，眼見(jiàn)著大功告成，池小秋拍拍手，現(xiàn)學(xué)現(xiàn)用：“咱們便守坑待兔罷！咦？你又在做什么？”
鐘應(yīng)忱站在一邊，亮了亮手里已經(jīng)成型的小方籠子，一側(cè)開(kāi)了個(gè)門(mén)。
“小秋，線�！�
池小秋這才知道他拆了半□□服，是為了什么，剛遞過(guò)去，忽然縮回手來(lái)，不滿道：“既是我贏了，你便要喚我老大�！�
“我已喚了一聲�！�
男子漢大丈夫，說(shuō)話算話。說(shuō)喚一聲絕不喚兩聲。
池小秋仔細(xì)一想，終于察覺(jué)出自己落進(jìn)了坑里，剛要發(fā)怒，鐘應(yīng)忱好似并沒(méi)覺(jué)察，又展開(kāi)手來(lái)：“線�！�
一根線纏上小柳枝籠子，在發(fā)下洞口的墻壁纏上線的另一頭，鐘應(yīng)忱在手里一堆石頭里挑了一會(huì)，拾出兩個(gè)，兩邊掂了掂，又往籠子里裝了一塊鴿子蛋大小的。
池小秋蹲下來(lái)，一抽洞眼，正壓在那根線上，籠子一歪，石頭滾下來(lái)，池小秋忙往旁邊一跳，咚得一聲，石頭正砸在她腳邊。
池小秋摸摸后腦勺，萬(wàn)幸自己躲得快，不然可要開(kāi)個(gè)瓢。
“石頭重了，便壓得實(shí)。”鐘應(yīng)忱給她看手里另一塊，解釋道。
�！�
池小秋覺(jué)得，要論心狠手辣，跟鐘應(yīng)忱相比，她自愧不如。
“她便是躲得過(guò)，那個(gè)坑，只要蹲下來(lái)看，便逃不過(guò)那塊石頭�！彼闶谴槿笗r(shí)罩上了蔑筐，還有蒙層布，便是長(zhǎng)了幾雙翅膀也飛不出去。
“這便是天羅地網(wǎng)�！辩姂�(yīng)忱不放過(guò)任何教她認(rèn)字的好機(jī)會(huì)。
池小秋把線小心藏好，暗搓搓期待接下來(lái)的好戲。
接下來(lái)兩天，周?chē)娜硕及l(fā)覺(jué)，蘆席棚里的兩個(gè)半大孩子更忙了一些。鐘應(yīng)忱原本踩著露水出門(mén)，踏著月色回來(lái)，這卻窩在家里，跟著池小秋買(mǎi)了許多陶甕陶罐，進(jìn)進(jìn)出出，也不知在做什么。
連著兩天，池小秋在棚子里做酥魚(yú)做得滿頭大汗，一邊聽(tīng)著外面的動(dòng)靜，但藏好了的陷阱一直好好呆在原地，好似從沒(méi)人來(lái)過(guò)。
“總能遇到�！辩姂�(yīng)忱看著手里的書(shū)，慢慢思索新的一回要如何著筆畫(huà)圖。
忽然屋后一聲悶響，而后有人道：“哎呦——”
這聲音又細(xì)又尖，雖然不大，卻離他們甚近，便如同一聲驚雷炸開(kāi)，池小秋耳未動(dòng)，腳先行，早已旋風(fēng)般出了棚子，等鐘應(yīng)忱也到了的時(shí)候，就見(jiàn)一個(gè)人在坑里滾了一身的草，尷尬地與池小秋對(duì)視。
端著油燈一照，赫然就是昨日跟他們搭話的美娘！
“這位阿姐，你怎么落在我家防賊的坑里了？”池小秋故作訝然。
“可不是聽(tīng)著蔣二嫂說(shuō)，近來(lái)逃災(zāi)的人多，保不齊混了進(jìn)鎮(zhèn)，要拐小孩子走哩！”美娘眼一轉(zhuǎn)，擺出一副擔(dān)憂的樣子，一拍腿：“快拉了阿姊上來(lái)，還不是怕你們兩個(gè)半大孩子，本是要來(lái)看看，誰(shuí)知轉(zhuǎn)去了屋后！”
池小秋冷眼看她：“阿姐跟我不熟，也不知道我一向手重，若是以為進(jìn)了賊，先揍上一頓，阿姐哪里受得起！”
美娘眼睜睜看著她拾了剛才絆住她的幾根大樹(shù)枝，合在一起比她胳膊還粗，讓池小秋隨手掰上幾掰，便斷作一節(jié)一節(jié)，灑落在地上，不由頭皮一涼。
池小秋伸出手來(lái)，輕輕一扯，美娘差點(diǎn)摔了一個(gè)趔趄。
“阿姐下次可莫要走錯(cuò)路了�！�
美娘臉上如開(kāi)了顏料鋪，紅一塊白一塊。上來(lái)一趟，砸了頭還崴了腳，最后一瘸一拐像條落水狗般回了家。
“痛快！”
池小秋拍了手上的草屑，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)笑道：“竟真讓我猜中了！”
鐘應(yīng)忱本是站在她身后，恰見(jiàn)著拖著一條腿的美娘本已走遠(yuǎn)了，突然轉(zhuǎn)回頭來(lái)，狠狠看了池小秋一眼。
“打虎不死，反遭虎咬�！辩姂�(yīng)忱忽然吐出一句話來(lái)。
“若是只老虎，倒還能喊了人來(lái)捉住，哪有這人可怕，天天在屋后扒人家窗戶…”池小秋想想有人整日在后面聽(tīng)自家墻根，就雞皮疙瘩出了一身。
“每日你做菜時(shí)，她都看見(jiàn)了？”
“便是看見(jiàn)也不妨事！”池小秋知曉鐘應(yīng)忱在問(wèn)什么：“我爹說(shuō)過(guò)，一個(gè)菜方子，千人能燒出一千種味道來(lái)，不是人人都知道什么火候提鍋，什么時(shí)候滅火�！�
鐘應(yīng)忱點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你再去蔣二嬸家時(shí)，便把這事說(shuō)給她聽(tīng)�！�
池小秋也點(diǎn)頭笑道：“就當(dāng)個(gè)好事說(shuō)�！�
她行事最快，等到鐘應(yīng)忱再?gòu)臅?shū)坊回家來(lái)的時(shí)候，一路遇見(jiàn)的人都多叮囑他兩句。
“晚上插好了門(mén)�！�
“晚上早些回來(lái)，別走夜路�！�
池小秋挑眉笑與他說(shuō)：“我只趁著蔣二嫂跟別人說(shuō)話時(shí)候，道美娘姐姐最是好心腸，怕有人拐走咱們兩個(gè)，專(zhuān)往我家屋后守著�！�
池小秋說(shuō)得天真，聽(tīng)的人卻知道端的，一時(shí)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳了整個(gè)河灘。
鐘應(yīng)忱本想著讓別人都知道，也好多些威懾，卻不防不上兩天，美娘住著的棚子便空了。
“走了也好，不然來(lái)來(lái)回回路上總看著，可不是膈應(yīng)！”池小秋沒(méi)多作注意，她填了屋后的窟窿，兩人上手又用黃泥把屋子抹了一遍，高處擴(kuò)開(kāi)了，看著更敞亮。
鐘應(yīng)忱卻總想著美娘臨去前那一瞥，心有隱憂。
池小秋的酥魚(yú)果真打出了名頭，單靠著這一項(xiàng)，不僅她，連賣(mài)的攤子也多了許多進(jìn)項(xiàng)，攤主人生怕池小秋還賣(mài)與別人，又把抽成減了一文。
池小秋做菜精打細(xì)算，從災(zāi)荒年里出來(lái)，什么吃的都是好東西，魚(yú)肉剔凈了，骨頭從沒(méi)見(jiàn)她扔了。鐘應(yīng)忱連著喝了半個(gè)月的魚(yú)湯，最后實(shí)在忍不得了才問(wèn)一句：“何時(shí)換上一道？”
“這魚(yú)還能再吃上幾個(gè)月——骨頭萬(wàn)萬(wàn)扔不得，不然我給你加些別的？”
便是加個(gè)鳳凰也還是魚(yú)湯，鐘應(yīng)忱選擇沉默，繼續(xù)在湯里煎熬。
池小秋手頭終于攢出了一些錢(qián)，她心里惦記了已久的事便提上了日程。
“我想去——”
“你要去前，與我說(shuō)一聲。”她未開(kāi)口，鐘應(yīng)忱便已知道，他少有地猶豫一下，才說(shuō)：“
你那姨爹怕是…”
怕是不是好人。
他幫著池小秋尋人的那天，不只一個(gè)人趕他出去，臉上的神色可不像是難言之隱，倒像是嗤之以鼻，避之不及。
“我想先去打聽(tīng)打聽(tīng)，”池小秋絞著衣服，臉上一暗：“我娘說(shuō)，二姨跟她生得最像�！�
若是姨爹不是好人，二姨她，過(guò)得該多苦啊。
“你若是直問(wèn)，他們未必會(huì)說(shuō)。”
“我知道，”池小秋狡黠一笑：“我有辦法！”
日頭偏了一半，只過(guò)了這一段日子，燕里弄臨河的柳樹(shù)枝繁葉茂，翠綠葉子瘋長(zhǎng)起來(lái)，往前時(shí)候挨著午飯，往后時(shí)候挨著晚飯，整個(gè)時(shí)間正卡在正中，做工的上學(xué)的盡在忙著，橋邊的吃食攤子都懶懶在打盹。
池小秋挑了個(gè)賣(mài)餛飩的鋪?zhàn)�，只為那人是�?dāng)初巷里面的住戶。當(dāng)日他聽(tīng)了池小秋的話走得最急，因此便認(rèn)得最清楚。
“來(lái)一碗餛飩？”
這時(shí)候的客最是難得，攤主人有的是功夫好生和她搭話。
“要一碗五福的。”
池小秋爽快拿了錢(qián)出來(lái)，看他拿著竹簽子在肉餡里一蘸，飛快往透明薄皮上一抹，兩只手一掐，一個(gè)泛著紅的餛飩便落在碗里。眨巴幾下眼的功夫，十來(lái)個(gè)餛飩便落進(jìn)湯里，咕嘟嘟煮開(kāi)了，一個(gè)個(gè)浮在上頭，主人灑了一把蝦皮青菜，熱騰騰端上來(lái)。
池小秋嘗了一口，便知道不是正經(jīng)拿雞湯熬的，但有河鮮襯著，鮮味足夠。
她忙讓自己把思緒從飯食處拉回來(lái)，她今日過(guò)來(lái)可不是為了吃東喝西的。
她東問(wèn)西問(wèn)，和攤主人閑聊了片刻，慢慢把話題轉(zhuǎn)回來(lái)。
“要說(shuō)禍害，我們那也有一個(gè)，同你老巷里的涂大郎一般！”
攤主人立刻來(lái)了精神：“你們也碰著這么一家狗皮膏藥？”
池小秋也不知接下來(lái)說(shuō)什么，只好順著他說(shuō)：“可不是，粘在身上便摘不下來(lái)！”
攤主人嘖嘖稱奇：“我原道這樣不要臉皮的，天下只此一家了。自家欠了賭債不說(shuō)，倒挨個(gè)上鄰居門(mén)來(lái)哭窮�！�
攤主人想著當(dāng)時(shí)光景，仍舊搖頭帶恐懼之色：“他家的老娘更是一絕，整日站在巷口堵了人，說(shuō)她年輕時(shí)跟誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)施了恩德，別人待要繞過(guò)去不理她時(shí)，倒被訛錢(qián)，說(shuō)讓人推了一跤動(dòng)不得了�！�
池小秋舀餛飩的湯匙頓在那里，幾乎目瞪口呆：她竟不知，二姨竟嫁了這么一戶人家！
她試探著道：“他娘子怎么不管他來(lái)？”
“哎！他娘子，也是可憐！”
攤主人沒(méi)說(shuō)出更多內(nèi)容，卻讓池小秋的心提得更緊了。
她思索了再三，決定索性問(wèn)了地方，自己上門(mén)看去！