第60章

    寶扇斟滿了茶水，一雙瀲滟生姿的水眸打量著屋外的時辰，面上一副濡慕樣子：“自從爹娘離開后，甚少有親人來探望我。姑姑既然來了，便留在家里，嘗嘗我的手藝可好？”

    聞言，素來眼高于頂?shù)纳騽⑹�，心底難得浮現(xiàn)了幾分心虛。

    其他親戚躲著寶扇，自然是聽聞了寶扇如今的境遇，恐被寶扇一屆孤女纏上，這才從不來往。

    而沈劉氏在見到寶扇后，也冒出過用銀錢斬斷兩家之間的往來，只是面前身姿柔弱的寶扇全然不知，還因為難得有親戚上門探望，而露出欣喜的神色。

    看著寶扇柔柔地站起身，沈劉氏嘴唇張合，最終還是同意留下來用飯，但她口中叮囑道：“不過你我一人，別多放了米糧�！�

    寶扇柔聲應(yīng)是，轉(zhuǎn)身進了簡陋的廚房。

    她抬頭看著日落西山，心中自有思量。

    寶扇取出兩枚紅薯，隨意切成小塊，又摻了著陳谷，放置在火上熬煮。

    鐵鍋中的粥飯，顯得清湯寡水，但寶扇卻并不擔心沈劉氏嫌棄這粥飯簡陋，只因為這飯，定然是上不得桌的。

    粥飯還沒熬煮好，便有人氣勢洶洶地推開大門，來人渾身帶著怒火，幾乎要將搖搖欲墜的屋頂?shù)拿┎菹品�。此人臉色漲紅，正是寶扇的嬸嬸。寶扇像是被這番響動驚嚇到了，連手中的木勺，都沒來得及放下，便怯怯地走出廚房，語氣中滿是疑惑：“嬸嬸，你怎么來了？”

    看著寶扇那張柔弱可憐的美人面孔，和弱不禁風的軟柳之姿，周王氏雙眸閃動著火光，恨不得撲上前去，抓花眼前女子姣好的臉蛋。

    若不是親眼看到，家里的兩個兒子，為了寶扇大打出手，言語中滿是頂撞，絲毫兄友弟恭的姿態(tài)都無。

    周王氏怎么敢相信，在她面前唯唯諾諾的寶扇，竟然在暗地里勾搭了她的兩個兒子。甚至……連過去那些，周王氏想要為難寶扇，才故意吹毛求疵，想出來的折騰人的活計。

    彼時，周王氏看著寶扇面容蒼白，自以為是磋磨到了寶扇的心性。

    卻不曾想到過，那些活計，都是兩個蠢兒子幫忙做的。

    用清晨的露水煮粥，每日將水缸的水挑滿，劈砍比胳膊還粗的木柴……

    連周王氏想要將寶扇嫁給鰥夫，換些銀錢，都被兩個兒子阻攔。

    甚至在他們兩個的逼迫下，才給寶扇立下獨戶，還分到了這片茅草屋。

    周王氏試圖說服兩個兒子，說寶扇是個狐媚子，肯定是使了心機手段，才將他們兩個玩弄于手心。

    不曾想，原本大打出手的兩個兒子，聞言停下了爭執(zhí)，滿臉不贊成地看著周王氏。

    “娘，你不該這般說表妹，她心底善良。

    即使你待她不好，也沒說過半句責怪的話語。

    寶扇表妹還勸告我，你是刀子嘴豆腐心，不是故意為難她的……”

    “是啊，娘，那些活是我心甘情愿做的，寶扇表妹本就身體柔弱，做那些粗活，將手都磨紅了。是我于心不忍，非要幫她做的！”

    看著自己養(yǎng)出來的兩個好兒子，周王氏幾乎要氣暈過去。

    寶扇嬌弱不堪，她便是天生的粗魯農(nóng)婦，整日辛苦操勞，也沒見到兩個兒子伸手幫忙。

    而且，她想要將寶扇嫁給鰥夫，為的不還是他們兩個。

    對方開出如此高的聘禮，到時候便能為兩個兒子，聘一門好親事。

    可如今，寶扇立了獨戶，婚事再也不能被周王氏控制。

    但周王氏如何能咽下去這口氣，她非要好好整治寶扇一番。

    周王氏掐著腰，惡狠狠道：“我是你嬸嬸，來不得你這破院子！”

    寶扇眼圈泛紅，糯聲道：“自然不是，嬸嬸想來，便來罷。只是家中有客，不能好生照顧嬸嬸。”

    周王氏瞥了一眼廚房的濃煙，三兩步走進廚房，將正煮著的粥飯掀翻到地，又將周圍擺放的鍋碗瓢盆，砸的噼里啪啦作響。

    沈劉氏從屋里走出來時，看到的便是滿地狼藉。

    眼瞧著周王氏砸了廚房還不算完，手上推搡著寶扇。

    沈劉氏連忙伸手接住，寶扇才沒有跌倒在堅硬的地面上。

    周王氏看著自己還沒有碰到寶扇的手掌，又瞧著泫然欲泣的寶扇，聲音發(fā)冷：“好啊，小狐貍精，算計到我身上了！”

    周王氏揚起手掌，正要揮下。周王氏做慣了農(nóng)活，手上有一股子蠻橫力氣。

    若是當真打下來，依照寶扇這薄弱的小身板，定然支撐不住。

    沈劉氏眼眸一凜，正要發(fā)作。

    門外卻傳來一聲沉聲呵斥：“胡鬧！”

    周王氏看著不知道何時趕過來的里正，揚起的手掌只能怔怔地僵在原地。

    直到看見自己的男人周父，周王氏才將手收回，她開口要為自己分辯：“是這小狐貍精，胡亂勾引人，我才……”

    躲在里正身后的孩童，露出青澀的臉蛋，皺著鼻子反駁道：“寶扇姐姐才不是小狐貍精，她人美心善，還給過我糖吃呢，你胡說八道！”

    周王氏瞪圓眼睛，罵道：“你懂什么……”

    里正不贊成地開口，卻不是對著周王氏，而是周父：“你們?nèi)羰遣磺樵葛B(yǎng)寶扇，早些告知我，我便不將她送到你們家。

    既然養(yǎng)了寶扇，又要將她嫁給鰥夫，又在外面污蔑她名聲，你便是這般管家的嗎？”

    周父活了這許多年，還是頭次被這般嚴厲斥責，面子上頗有些掛不住，看向周王氏的臉色，也變得難看至極：“丟人現(xiàn)眼的玩意兒，還不滾回家去！”

    看著周父通紅的眼睛，周王氏頓時噤聲，腳步匆匆地趕回家去了。

    里正指著地面上的紅薯塊，谷子，唉聲嘆氣道：“寶扇本就過得艱難，這……都毀了�！�

    周父從懷里摸出銅板，塞到寶扇手里，悶聲悶氣道：“你嬸嬸太沖動，再買些碗筷罷�！�

    寶扇糯糯地搖頭，柔聲拒絕道：“叔父，我不用這些……”

    沈劉氏卻一把接過，顛顛銅板的重量，輕嗤一聲：“就這點錢，也只夠買碗筷�！�

    被打壞的鐵鍋，灶臺，可都不能用了。

    寶扇輕扯著沈劉氏的衣袖，柔聲喚道：“姑姑，不用了……”

    周父面上赤紅，索性將身上的所有銅板，都給了沈劉氏。

    沈劉氏這才滿意，只是不待周父離開，她又驚呼一聲：“哎呦，怎么傷得這般重！”

    眾人的目光齊齊望去，只見寶扇原本瑩白如雪的手腕上，有了一片駭人的紅痕，便是被周王氏推到后，碰撞到地面所致。

    周父啞然：“我身上沒銀錢了�！�

    里正擰眉，看著寶扇怯懦的模樣，若是自己不開口，便要她生生地受了這份委屈。

    “你家中不是還有一只母雞，拿來給寶扇補補身子�！�

    周父心尖一跳，他舍不得那只肥美的母雞。

    但在眾目睽睽之下，也只能認下，畢竟是他的婆娘傷到了寶扇。

    若此事不能了結(jié)，他們周家欺負小輩，周王氏虐待孤女的名聲傳了出去，兩個兒子還如何能說親。

    周父回到家中，直奔雞圈，將撲騰著翅膀的母雞抓在手中。周王氏頓時哭天喊地：“那可是家里下蛋的母雞，你要帶到哪兒去？”

    “給寶扇做賠禮。”

    周王氏阻攔著周父，輕唾一聲：“她哪里配吃這好東西！”

    周父神色發(fā)冷：“若不是你將她推倒在地，怎么會賠上一只母雞？

    快讓開，不然家里的名聲壞了，兒子連媳婦都娶不上！”

    聞言，周王氏悻悻地讓開道路，嘴里解釋著：“你們都被那小狐貍……那孤女騙了，我根本沒碰她，是她陷害我！”

    這番話語，周父自然不信。寶扇養(yǎng)在他們家里時，周王氏便百般磋磨寶扇，現(xiàn)在更加變本加厲，甚至跑到寶扇家里鬧事。

    若不是周王氏胡鬧，他也不必賠上這許多，還要在小輩面前低頭。

    周父心情不快，對著周王氏也沒什么好語氣：“寶扇那軟性子，還能陷害你？王氏，你若是再扯謊，便滾回娘家去，別帶壞了兩個兒子�！�

    周王氏愣愣地站在原地，嘴里念念有詞：“怎么不相信我，明明就是她污蔑我……”

    眼看著周父如約，帶來了母雞，里正和村民們，這才盡數(shù)散去。

    沈劉氏將銅板遞給寶扇。

    寶扇仔細數(shù)了數(shù)，將銅板分為兩份，一份只有五六個銅板。

    沈劉氏以為寶扇是要將那五六個銅板，給了自己，以道謝今日的事情。

    卻不曾想到，寶扇將那堆分量多的銅板，塞到沈劉氏手中，纖細濃密的眼睫輕顫。

    “姑姑能來看我，我已是十分歡喜。今日……讓姑姑看了笑話，也沒用上飯�！�

    寶扇美眸中有水光顫動：“從未有人這般護過我。姑姑，這些銅板不多。只是表哥在書院念書，花費定然不少。

    寶扇指著地上的母雞。

    “我自己孤身一人，吃不得這般好的，姑姑帶回去給表哥熬湯喝罷�！�

    沈劉氏只覺得掌心的銅板發(fā)燙，看著寶扇一副善解人意的模樣，心底的愧疚頓時將她淹沒。

    沈劉氏聲音艱澀道：“寶扇，你可愿意隨我走？”

    第181章

    世界八（四）

    寶扇雙眸發(fā)怔，像是因為沈劉氏的提議而心生驚訝。待寶扇回過神來，便重重地頷首，眼眸中有水光閃現(xiàn)：“我自然是情愿的，姑姑，這世間除了爹娘，唯有你待我這般好了�！�

    沈劉氏目光軟了下來，正是方才寶扇將銅板交給她的那一瞬間，沈劉氏才下定了決心。寶扇孤苦無依，但性子柔軟，不是個能生事的。若是將寶扇丟在這周家村，日后周王氏難免還會再找麻煩。

    沈劉氏心想，便將寶扇接到自己家里，寶扇性子溫順，平日里沈云山不在家中，有寶扇相伴身側(cè)，也能消磨時光。

    茅草屋雖然破舊，但寶扇還是好生收拾一番，將自己的衣裳裝在包袱中。眼看著天色已晚，沈劉氏去尋歸家的馬車，寶扇便獨自一人去里正家里，先是懇切道謝，后是言明了自己要跟著遠方姑姑離開此處。

    里正面容微松，輕聲嘆息道：“離開也好，你不在這里，那周王氏便不能再惦記著你的婚事，為周家換些好處。只是寶扇，你年歲漸長……切記凡人皆有私心，萬萬不可全然信任你的姑姑，需要將自己的婚姻大事記在心中，籌謀良機，為自己選擇良婿�！�

    寶扇雙眸澄凈，柔聲回道：“姑姑待我極好，我……很是放心。”

    里正見寶扇仍舊是過去那副柔弱的性子，將旁人都視為良善之人，心中越發(fā)沉重。

    只是他同寶扇親疏有別，也不好多勸。

    寶扇抬腳離開里正家時，藏在門后的幼童，悄悄地探出腦袋。

    正是這幼童偷看到了周王氏欺負寶扇，便喊來了里正主持公道。他聲音沮喪：“寶扇姐姐，你要走嗎？”

    寶扇伸出柔荑，喚他過來。

    幼童走到寶扇面前，扯著她的衣袖：“我懲治了壞人，便是英雄了罷！”

    寶扇美眸輕閃，若不是這幼童喚來里正，又怎么將她的處境彰顯的如此凄慘可憐，讓沈劉氏最終動了惻隱之心，帶她遠離這里。

    寶扇取出身上的手帕，展開露出沾染著皎白糖霜的糖蓮子，遞給幼童。

    “當然。英雄是要受到獎勵的，喏�！�

    幼童得了糖蓮子，眉眼中盡是歡喜。

    天色漸暗，沈劉氏帶著寶扇，坐上了歸家的馬車。

    寶扇朝著周家村望去，只見彼此毗鄰的村落，隨著她們的遠去，逐漸變成一團漆黑墨痕，最終化作虛影。

    寶扇絲毫不做留戀地收回視線，面容卻盡顯柔弱，輕聲向沈劉氏詢問著家中的情況，聲音中滿是對日后生活的不安。

    馬車向前駛進，在路上飄蕩著沈劉氏和寶扇的交談聲，對外人素來面容冷硬的沈劉氏，頭一次這般和顏悅色。

    或許是見到寶扇模樣嬌弱不堪，沈劉氏連說話的聲音，都比之平常，要放輕了許多。

    馬車在村頭停下，沈劉氏將花用的銅板，仔細地數(shù)給車夫。而寶扇則是身姿柔弱地站在沈劉氏身后，盡顯依賴姿態(tài)。

    夜色昏沉。

    李秋然走在前面，兩手空落落的，步伐顯得悠閑自在。

    而她身后的李冬然，則是背著一個比她人還要大的背簍，里面裝滿了草料。

    李冬然步伐沉重，饒是她做慣了農(nóng)活。

    但此時也覺得有些吃力，每每走上十幾步，便要停下來休息。

    李冬然用衣袖擦著額頭上的汗水，抬頭看到村頭站著的沈劉氏，嘴里滿是疑惑。

    “那不是沈大娘……沈伯母嗎？”

    李冬然想起鎮(zhèn)上富貴人家的叫法，硬生生地改了口。

    李秋然聞聲看去，眼眸中頓時浮現(xiàn)怒意，聲音中夾雜著幾分陰陽怪氣：“是她，那位秀才公的娘！”

    看清楚沈劉氏身旁還站著一位身姿纖細的女子，李秋然心底酸澀：“人家看不上村里的姑娘，不知道從哪個富貴窩里尋到了兒媳呢！”

    沈云山模樣俊美，身形飄逸，平日里和村民們說話，也是溫和有禮的書生模樣。

    正值婚嫁年齡的李秋然，自然是動了心的。

    她覺得自己年輕貌美，想求娶她的人眾多，沈云山定然會順水推舟，成就一樁好事。

    卻不曾想，這份女兒家的情思，被沈劉氏毫不留情地澆滅了，這叫她如何不惱。

    李冬然心中微梗，眼看著沈劉氏越走越近，連忙扯著李秋然的衣裙，小聲提醒道：“別說了。”

    李冬然喊了一聲「沈伯母」，沈劉氏朝著兩人頷首。李秋然沒有動作，直到李冬然以眼神示意，她才漫不經(jīng)心地想要喚人。

    “沈大……”

    話還未說完，李秋然便看到了身子纖細如柳枝，一雙芙蓉面，秋水眸子的寶扇。

    模樣比上她，有過之而無不及，李秋然頓時面色難堪。

    剛才寶扇站在黑暗處，她隱約只能看到個輪廓，這才隨口調(diào)侃寶扇是沈劉氏尋到的兒媳婦。

    在李秋然看來，沈劉氏不選她，便不能尋到比她模樣更甚的兒媳婦。

    不曾想，話音剛落，便被硬生生掌摑了臉蛋。

    李秋然的一雙眼睛，牢牢地瞧著寶扇，出聲詢問道：“她是誰？”

    寶扇看出了李秋然的不喜，但并沒有回答她的話，而是美眸輕顫，向沈劉氏求助：“姑姑……”

    沈劉氏拍拍寶扇的柔荑，以做安撫。對著李秋然，沈劉氏面沉如水，冷嗤一聲，領(lǐng)著寶扇往家里走。將李冬然姐妹留在原地，面容尷尬。

    因為氣憤，李秋然身子發(fā)抖，李冬然猶豫片刻，勸解道：“沈伯母向來不喜旁人待她不恭敬，你方才……”

    就連李家父母，若是像李秋然剛才那般，高聲質(zhì)問，沈劉氏都不會給好臉色。更何況是身為小輩的李秋然。

    但是李秋然并不接受李冬然的好意，語氣生硬：“要你多管閑事！”

    說罷，李秋然便大步離開。李冬然只能背著背簍，努力加快步伐，追上李秋然的身影。

    聽到門外的高聲呼喚，已經(jīng)就寢的沈云山，披著一件外衫，將門閂打開。

    夜色漆黑，響起沈云山溫潤如水的聲音。

    “怎么回來的這般遲……”

    話未言盡，沈云山便被一個綿軟柔膩的身子，擁了滿懷。

    鼻尖縈繞著特有的女兒家的芬芳，是清淺的甜香。

    沈云山下意識地伸出手臂，攬著懷中的人，才免得兩個人都摔倒在地。

    只是意識到自己掌心放置的地方，是柔若韌柳的腰肢時，沈云山沉靜平穩(wěn)的眼眸中，閃過一絲慌亂。

    他將懷中人扶好，便抽身離開，保持著疏遠的距離。

    竟是對那不盈一握的腰肢，絲毫留戀都無。

    燈火閃爍，沈云山還未看清面前人的模樣，便聽得一聲嬌怯柔音響起。

    “云山表哥？”

    似山澗靈動的清泉，叮咚作響，如晨日里的清風拂面，輕柔微暖。

    沈云山眼眸微沉，打量著面前的女子。

    有春愁柳絮之姿，眉眼中隱約有怯懦意，身似蒲柳，脆弱易折。

    女子也抬起眼眸看著沈云山，含羞帶怯，美眸不敢細視。

    但因為兩人之間的牽連，她柔唇微啟，仍舊弱聲解釋道：“我是周家寶扇，是姑姑接我來的�！�

    沈云山了然，這便是沈劉氏口中念叨的，那位「命苦」、「飽受欺凌」的遠方表妹了。

    沈云山眼神中的防備，消退了幾分，身上雖然仍舊帶著疏遠，但并沒有之前那般強烈。

    看著寶扇面色緋紅，沈云山心中微妙。

    但他來不及仔細思量，便看到了沈劉氏。

    沈劉氏手中提著一根麻繩，那麻繩的尾部系在母雞腳上。

    沈劉氏手掌往母雞身上一拍，嚇得母雞瞬間撲騰著翅膀。

    “到了家門口，這母雞還想逃跑，還好抓到了，不然便惹了笑話了�！�

    沈云山伸手，要接過母雞。卻被沈劉氏避開，輕聲嗤怪道：“莫臟了你的手�！�

    至于寶扇，沈劉氏更不會將母雞交給寶扇拿著。

    那弱不禁風的身子骨，怕是連母雞的力氣都比不過，讓它再逃了。

    沈劉氏牢牢地攥緊手中的麻繩，將它放進自家的雞圈里。

    更深露重，一時半會兒不能收拾屋子。沈劉氏便要寶扇同她住在一屋。寶扇自然點頭稱好，轉(zhuǎn)身取棉被，鋪床榻去了。

    待沈劉氏回屋，看到的便是鋪得整齊的棉被。

    寶扇看到沈劉氏，怯怯地站起身來，柔聲道：“這棉被太新了，我從未用過……姑姑家里，還有沒有舊些的棉被，我不打緊的……”

    見狀，沈劉氏對寶扇越發(fā)憐愛，暗道寶扇過去吃了太多的苦，這才如此小心翼翼。

    沈劉氏拉著寶扇，在床榻坐下：“那棉被便是你的，今日時辰不早了，待明日，便將云山隔壁的屋子收拾出來給你。

    云山平日里會念書，你若是睡眠淺淡，便用另外一處遠些的屋子……”

    寶扇一番話語，倒是叫沈劉氏心中暢快，她生平最看重的，莫過于沈云山這個出息的兒子，寶扇贊沈云山學識，便讓她覺得春風得意。

    沈劉氏寬慰著寶扇：“云山性情溫和，憐你命苦，定然不會嫌棄你的�！�

    但寶扇仍舊黛眉微蹙，欲言又止：“方才，天色昏暗，我一時不察，險些摔倒在地，還連累了云山表哥，他定然覺得我蠢笨了�！�

    寶扇將自己從地面撿起來的外衫，遞給沈劉氏，正是剛才，沈云山扶起寶扇時，不慎從肩膀滑落的那件。

    “姑姑，將這件外衫交還云山表哥罷。我本想著，這外衫沾染了塵土，理應(yīng)洗過后，再還回去。

    但恐云山表哥喜凈，不愿旁人沾染他的衣裳，便沒有……”

    見寶扇行事妥帖，沈劉氏心中更喜。

    沈劉氏行事勤快，因此旁人即使再過勤懇做事，也比不過她。

    但若是因為想討她歡心，行事逾越，便會讓沈劉氏不喜，覺得此人心思寬泛。

    而寶扇言行舉止拘謹，看到沈云山?jīng)]有生出攀附之心，讓沈劉氏僅有的一絲擔憂，也頃刻間煙消云散。

    沈劉氏將外袍拿到沈云山屋中。

    “你已經(jīng)見過寶扇，以為如何？”

    沈劉氏詢問道，日后同住屋檐下，她自然希望兩人關(guān)系和睦。

    沈云山眼眸微沉，輕聲道：“娘可知道這……她的脾性如何，可不要為家中惹來禍患？”

    沈云山刻意忽略「表妹」的稱呼，寶扇雖然命苦，但在沈云山心中，唯有他們母子二人是緊要的。

    第182章

    世界八（五）

    沈劉氏眉眼舒展，說道：“打聽得一清二楚。寶扇性子柔弱，因為常年寄人籬下，使得她行事怯懦，但本性是純善的�！�

    沈劉氏指著剛送過來的外袍：“我兒莫要多想，你年歲不大，卻整日緊繃著一張臉，讓你寶扇表妹以為，你厭煩于她呢？”

    聞言，沈云山眉峰微動，語氣意味不明道：“是她親口所說？”

    沈劉氏頷首：“自然。寶扇身為孤女，連字都不識幾個，見到讀書人難免露怯。又因為剛進門時，不小心摔倒，在你面前鬧了笑話，方才還心中惴惴不安�！�

    沈云山倒是沒有想到，寶扇會將被門檻絆倒之事，盡數(shù)告訴了沈劉氏，沒有絲毫隱瞞。由此可見，寶扇對沈劉氏的依賴，以及……

    那摔倒之事，實屬意外之舉，并非有意。沈云山眉眼微松，暗道自己書讀多了，凡事變得多思多慮。

    “娘放心便好，寶扇既入了家門，便是家中女眷，我怎么會心生嫌棄呢？”

    夜色漸深，沈劉氏便不再久留。沒一會兒，沈云山屋子里的燭火，也被吹滅。

    院子中一片寂靜。

    床榻上，霜色月光透過窗欞，映照在寶扇的玉顏花貌上，更增添一份純粹清靈之美。

    寶扇眼瞼微動，長睫輕顫，垂落在身子兩側(cè)的手臂，也微微收緊，顯然是做了什么噩夢。

    這夢倒是古怪。寶扇并不身臨其境，反而如同旁觀者一般，看著戲臺上的演繹。

    沈氏云山，家中貧苦，唯有寡母將他拉扯長大。

    好在沈云山爭氣，不僅中了秀才，在日后的科舉中，更是屢次拔頭籌，乘著高頭大馬，回到這貧寒的小鎮(zhèn)，將母親接到京城奉養(yǎng)。而才子，自然少不得一段佳話。村民們都以為，憑借沈云山這般，容貌清逸，身姿俊秀的書生郎唯有村頭李家二女兒，李秋然的容貌，可以勉強與之相配。

    但當沈云山的駿馬，停留在李家面前。

    好生打扮的李秋然，滿臉羞紅地伸出手。

    但沈云山卻看也沒看她，而是朝著滿臉驚詫的李冬然走過去。

    眾人這才正視李家這個不起眼的三女兒，李冬然。

    她模樣比不上同胞姐姐，但也算得上清秀。

    況且比起李秋然的嬌縱，李冬然心靈手巧，擅長做各種活計。

    尤其是一雙巧手，能將平平無奇的飯菜，做出各種美味。但李冬然在家中，并不討人喜歡。李家人將各種繁重的活計，壓到李冬然身上。

    甚至因為憐惜李秋然，讓李冬然順手將兩人的活計都做了。

    村民們不知道沈云山何時同李冬然有的牽連。

    只是在沈云山赴遠處求學后，李冬然便常往沈家去，忙里忙外操持家里。

    在夢中，沈劉氏則是化身吹毛求疵的「惡婆婆」，享用著李冬然的伺候，暗地里卻看不起李冬然。

    甚至在沈云山高中，將李冬然接走之后，沈劉氏還暗戳戳地給沈云山相看貴女，嗤笑李冬然只能做妾室。

    但面對沈劉氏的磋磨，李冬然百般忍耐，從未還過嘴，也未曾想過向沈云山告狀。

    直到沈云山得知此事，沉默許久，找到沈劉氏長談，言說自己要迎娶李冬然。

    沈劉氏自然不肯，但被沈云山一句「若是換作旁人，哪個能容忍娘的脾氣」，沈劉氏頓時收斂性子。此后，便是沈云山和李冬然夫妻和睦，細水長流地過了一輩子。

    兩人之間，雖然有過坎坷，但總歸是很快便恢復了平平淡淡。

    而寶扇，則是兩人的生活波折中，并不起眼的一筆。

    在夢中，沈劉氏沒有將寶扇接回家中。而是給她留下了銀錢，讓寶扇繼續(xù)待在了周家村。

    周王氏仍舊不遺余力地給寶扇尋找有錢的鰥夫，寶扇本就性子軟，在周王氏的百般勸哄下，嫁給了一個兒子同寶扇一般大的鰥夫。

    沒有嫁妝，只一頂掛了紅綢布的花轎，便將寶扇迎入了府中。

    寶扇安穩(wěn)的日子沒過幾天，新嫁的丈夫便死了，還是死在兩人的床榻上。

    府中眾人，對寶扇議論紛紛，言說她是不祥之人。

    她試圖勾引府中的新主人，她的繼子。但被繼子□□一番，扔到了街道上。寶扇攏好凌亂的衣裳，卻陡然聽聞，新進舉子，是沈劉氏之子。

    寶扇便去投奔了成了貴太太的沈劉氏，將自己的遭遇盡數(shù)說出，其中自然掩蓋了不堪的一面。

    那樣一個貌美的小姑娘，留給存心不良的周王氏，會發(fā)生些什么，自然不言而喻。

    若是當初，她能帶走寶扇，便不會叫她遭遇這些……

    只是沈劉氏顧慮著，沈云山念書開銷大，家中多養(yǎng)一個人，便多出一份花費，便沒有接走寶扇。

    沈劉氏的憐愛，卻并不能讓寶扇感到滿足。

    寶扇看著青瓦紅墻的偌大宅院，日日瞧著沈云山和李冬然相濡以沫的模樣，心中的惡意在瘋狂滋長。

    尤其是沈劉氏想為寶扇擇婿，李冬然面上盡是為難，斟酌許久后說道。

    “娘特意叮囑，兒媳定是盡力。只是表妹嫁過鰥夫，又曾經(jīng)引誘繼子，在眾目睽睽之下，叫人瞧見了衣衫不整的模樣。

    若是十全十美的兒郎，怕是難以允諾表妹進門……”

    寶扇推開門的柔荑微頓，隔著單薄的木板，她曾經(jīng)有過的不堪，都被明晃晃地揭露。

    她這樣名聲的人……

    李冬然以長嫂之尊，給寶扇精挑細選了幾個夫婿。

    寶扇看著花名冊上，不是年紀長她二十歲，便是在地里刨食的農(nóng)戶，家境貧寒的小廝……

    寶扇捏著花名冊的柔荑，在輕輕發(fā)顫，聽到李冬然詢問她「中意哪個」時，寶扇柔聲道：“都聽表嫂的�！�

    可怨恨的種子，便從此埋下。

    李冬然給寶扇挑選了夫婿，寶扇并不在意是丑是美。

    只是在李冬然出門禮佛之時，寶扇爬上了沈云山的床。

    寶扇深知，意識清醒的沈云山不會碰她，她便用了全部的積蓄，換來了一粒迷藥。

    沈云山將她壓倒在床榻的那一瞬間，寶扇心頭砰砰直跳，她素來純粹的眼眸中，變得媚眼如絲。

    寶扇用盡渾身解數(shù)，讓沈云山一個讀書人，身體力行地體會著「溫香軟玉」，「最難消受美人恩」。

    寶扇捧著沈云山的臉蛋，哄著騙著，讓沈云山喚她的名字。

    意亂情迷時，寶扇在想：讀書人便是與他們俗人不一樣，將這呼喚聲，都叫人心頭發(fā)軟。

    寶扇再睜開眼時，看到的便是臉色鐵青的李冬然，和神情冷淡，目光如冰的沈云山。

    寶扇坐起身子，精致的鎖骨處，滿是青紫，她也不做遮擋。丫鬟們目光不屑，唾罵道：“不知廉恥！”

    “夫人待她這般好，她卻……”

    寶扇垂下眼瞼，心道：待她好嗎？

    應(yīng)該是好的。畢竟她名聲這么差勁，有人愿意迎娶，已經(jīng)是不容易，怎么還能挑三揀四。

    可……可她不甘心啊。

    又怎么能甘心。

    爹娘還未去世時，便教導她與人為善。

    寶扇銘記于心，從未做過壞事，卻處處遭人為難。她信奉良善，卻從未得到過善待。被嬸嬸欺負，嫁給鰥夫，被繼子扔到街道遭眾人唾棄……

    寶扇長跪在沈劉氏面前，晶瑩的淚珠撲簌簌地落在地面。

    但素來心疼她的沈劉氏，卻沒有把她叫起來。

    “姑姑……”

    寶扇剛開口，聲音便哽咽得說不出話來。

    沈劉氏終究是沒忍心，去尋沈云山，要他將寶扇收為妾室。

    縱使日后再不疼愛她，也能讓寶扇安穩(wěn)度日。

    沈云山面色發(fā)冷，只道后宅由李冬然做主。

    李冬然倒是應(yīng)允，讓寶扇進府做妾。

    眾人對寶扇越發(fā)唾棄，只道她使了腌?H手段，還能如愿以償，當真是天道不公。

    但寶扇終究是沒當成沈云山的妾室，李冬然身旁的丫鬟，受過李冬然的恩惠，自此銘記于心。

    丫鬟不恥寶扇的行徑，想要借此機會報答李冬然的恩情，便偷偷給寶扇下了毒。

    李冬然趕到時，看到的便是面色蒼白，一絲血色都無的寶扇。

    李冬然輕罵著丫鬟糊涂，為了報恩犯下大錯。

    “夫人和少爺，才是天造地設(shè)的眷侶，旁人插不進來的。奴婢不悔……”

    李冬然看著跪在地面的丫鬟，輕輕搖頭，目光中卻是沒有多少責怪，更多的是憐惜。

    寶扇聲如蚊哼，將李冬然喚到自己面前。

    “表嫂嫌棄我臟，是也不是？”

    李冬然忙道：“我何曾……”

    寶扇輕笑，貼近李冬然的耳邊，聲音輕飄飄的，落在李冬然心頭，卻字字清晰。

    “可表哥很是喜歡。表哥雖然是文人，但真是威武有力，讓我招架不住呢。

    表嫂，表哥平日里，也是這般疼愛你的嗎？”

    看著李冬然臉色難堪，寶扇反而覺得心中暢快。

    寶扇抬起腦袋，看到那張俊美冰冷的面容，嘴唇微張，卻連半個字都喊不出來。

    橫亙于沈云山和李冬然之間的阻隔已死，李冬然雖然介懷寶扇臨死前的那番話，但她鐘情沈云山已久。

    待時日一長，李冬然便將這件小事，拋之腦后。

    春日乍寒，寶扇的身上卻浮現(xiàn)一層薄汗。她睜開雙眼，吐息尚且有些不穩(wěn)。夢中的景象歷歷在目，毒藥穿腸的痛楚，她仍舊記憶猶新。

    腹部的墜痛，到渾身沒有知覺，最終變成一片冰涼，寶扇都仿佛感同身受。

    沈云山起的早，誦讀完書冊，便看到寶扇一身藕粉衣裙，幫著沈劉氏將碗筷擺好。

    想起沈劉氏的叮囑，沈云山朝著寶扇輕輕頷首。

    寶扇卻面色一白，腳步匆匆地跑進廚房去了。

    第183章

    世界八（六）

    沈云山目光微滯，垂首看向瓷碗中的清粥。清凌凌地映照出他的面容，看起來倒是無甚不妥。

    沈云山指節(jié)微彎，輕碰著桌面，不知道為何昨日還一臉濡慕的寶扇，今日卻滿是惶恐。

    但沈云山思量不出，便不做糾結(jié)，只道寶扇性子膽怯，果真如沈劉氏所說，因為昨日他的冷淡，而生出畏懼。

    沈劉氏落座在沈云山對面，而寶扇則是緊緊地挨著沈劉氏坐下。早膳是清粥小菜，沈云山恪守「食不言」的君子之風，寶扇又是剛來，人生地不熟，不便多言，因此桌上只能聽到沈劉氏的聲音。

    寶扇垂著腦袋，靜悄悄地用完了膳食。

    沈云山得知，沈劉氏要將寶扇的住所，安置在他的隔壁。他神情微怔，但并未提出異議。只是轉(zhuǎn)頭對寶扇叮囑道：“我早起會誦讀書冊，若是驚擾了你……”

    寶扇纖長濃密的睫羽輕顫，柔聲道：“表哥念書是正經(jīng)事，我無妨的。”

    見狀，沈云山便不再言語。自從寶扇進門起，沈云山言行舉止中，都透露著對這個表妹的溫和有禮。

    只是細觀之下，便會發(fā)現(xiàn)這溫和只浮在表面，并不深切。正如早起誦讀一事，沈云山雖然會關(guān)懷寶扇。但當寶扇怯生生地表明不在意時，沈云山便不再糾結(jié)此事。

    寶扇美眸輕抬，看著眉眼淡淡的沈云山，與噩夢中的沈云山是截然不同的氣韻。

    夢中，寶扇被沈劉氏接回沈家時，沈云山已邁入仕途，周身皆帶著文人的清俊孤傲。

    可沈云山望向她這個孤苦無依的表妹時，永遠是眸色冷淡，并無多少暖意。