第3章
鄧明澄的目光炙熱坦誠(chéng)，如湖水般溫柔，如天空般清澈。他輕輕握住我的手，小拇指勾住我的小拇指，像兒時(shí)那樣：
「拉鉤上吊，三百年不許變�！�
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之后的日子就好過(guò)了許多。
手里的差事依舊繁重枯燥，心里卻有了盼頭。盼春分，盼夏至，盼立秋，盼小雪。一年又一年，時(shí)間你快快過(guò)，等到我二十三歲，就可以出宮啦。
我見(jiàn)鄧明澄的機(jī)會(huì)不多，宮女和侍衛(wèi)是不允許私下往來(lái)的。鄧明澄總是侍奉在皇上左右，偶爾，我瞥見(jiàn)他挺拔的背影，片刻失神，偶爾，他偷偷來(lái)看我，塞給我一個(gè)在宮外才能買到的香糖果兒。
一日一日，我梳著頭發(fā)，辰光從發(fā)絲間溜走。我的頭發(fā)越來(lái)越長(zhǎng)，我算好了日子，待我長(zhǎng)發(fā)及腰，正好滿二十三歲，嫁給我的如意郎君，還不算晚。
這一日，外面忽然起了喧鬧。
我走出耳房，見(jiàn)有一些宮女太監(jiān)在往北邊跑，好像是去看熱鬧。
我攔住一個(gè)太監(jiān)問(wèn)：「林公公，怎么啦？」
「不得了啦，鄧將軍在受刑！」
「��？」我以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，「誰(shuí)？在干嘛？」
「鄧明澄鄧將軍，跪在正陽(yáng)宮殿長(zhǎng)階下，挨板子呢！」
「為什么？誰(shuí)敢動(dòng)他？」
「當(dāng)然是皇上呀。聽(tīng)說(shuō)，皇上給鄧將軍賜婚，要把公主嫁給他，鄧將軍居然拒絕了，皇上一怒之下，就革了他的職，當(dāng)場(chǎng)剝掉鎧甲，杖責(zé)一百�！�
我如遭雷殛。
茫茫然跟著人流，來(lái)到北配殿的回廊下。我看見(jiàn)在正殿前方的空地上，跪著一個(gè)人，兩個(gè)執(zhí)杖太監(jiān)正往他身上行刑。
木杖敲打在皮肉上的聲音，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地穿過(guò)來(lái)，如同打在我心里，痛徹心扉。
鄧明澄，你傻啊。
皇上賜婚，你怎能拒絕！
何苦為了我，斷送你前程！
我很想撲上去抱住鄧明澄，替他擋住那些板子。我很想對(duì)從未謀面的皇上說(shuō)，成全我和鄧明澄吧。
但我做不到，我只是一個(gè)卑微到不能再卑微的宮女，那些貴人們，根本不會(huì)把我當(dāng)人看。
我不知是怎么回到自己住處的，哭啊哭，哭到天黑，又哭到天亮。掌事姑姑在外面罵：「這都什么時(shí)辰了，落葉還沒(méi)有掃？當(dāng)心吃板子！」
我找到小林子，把幾塊碎銀子放到他手里。「勞煩林公公，替我照顧一下鄧將軍，張染感激不盡�！�
小林子把銀子揣進(jìn)袖中，「鄧將軍被挪到偏殿去了，我去給他請(qǐng)個(gè)太醫(yī)，染妹放心�！�
我又把一個(gè)金佛掛件遞給他，「請(qǐng)你把這個(gè)轉(zhuǎn)交給鄧將軍，告訴他，這是我娘的遺物，他就能明白我的心意了。」
「好的染妹，你放心�！�
打那以后，我再?zèng)]見(jiàn)過(guò)鄧明澄。林公公說(shuō)他被貶出宮，去守城門了。
幾個(gè)月后，他托人給我?guī)�，只有四個(gè)字：「可還愿意？」
我回了很長(zhǎng)的一封信，告訴他我有多么多么愿意，我就盼著明年滿二十三歲，出宮去找他，從此過(guò)自由自在的生活。
他沒(méi)有再回信，但我知道他在等我。
只是，沒(méi)有鄧明澄的幫忙，我能不能出宮，更加不確定了。
我只能努力討好管事太監(jiān)和掌事嬤嬤，希望將來(lái)他們能為我說(shuō)句好話。
這天，林公公來(lái)找我，說(shuō)想麻煩我一點(diǎn)事。
「秀苗她病了，這幾日她的活路你能不能幫她做了？」
我猶豫了一下。已經(jīng)入冬，天很冷了，我自己的活都干得很艱難，再多加一個(gè)人的活……
可是，林公公剛剛升為正陽(yáng)宮副管事，我還想順利出宮呢，不敢得罪他。
為了出宮大計(jì)，我忍了！
白日里，我勾著腰干活干得氣喘吁吁，秀苗坐在小墩上曬太陽(yáng)。每個(gè)人都喜歡正陽(yáng)宮的太陽(yáng)，曬到身上暖和，舒服，有做人的感覺(jué)。
她舒服地?fù)狭藫项i子，一個(gè)金燦燦的東西掉出來(lái)。
那不是……我的金佛嗎？
鄧明澄出事后，我讓林公公把金佛帶給他，怎么出現(xiàn)在了秀苗的脖子上？
稍一思忖，我就明白了。
心里真的很氣，想沖上去把金佛拽下來(lái)，再給秀苗一巴掌。如果林公公來(lái)了，再給他一巴掌。
但我也只能想想，什么也做不成。
在這等級(jí)繁多而森嚴(yán)的皇宮里，我是最底層的存在。莫說(shuō)心愛(ài)的東西被人占了，就是我整個(gè)人都被占了，我都沒(méi)辦法討回公道。
只是我現(xiàn)在想不到，后來(lái)，我所有心愛(ài)的東西，包括我自己整個(gè)人，真的都被人占去了。
秀苗有一項(xiàng)任務(wù)是每日往正陽(yáng)殿送清水。
大清早，我端著盛滿大銅盆的清水往正陽(yáng)殿趕。前一天送晚了，挨了一頓罵，今日匆匆忙忙，緊趕慢趕，得在卯時(shí)之前把水送到。