第17章

    “陸大人要去用膳么，不若你我一同？”

    裴璋最后哪碗都沒有喝，任由它們放涼，結(jié)塊，最后進(jìn)入街頭大黃狗的肚子。

    兩人舉杯對酌，陸奉第一次在這個年紀(jì)輕輕、運籌帷幄的裴大人臉上，看出一絲苦意。

    “早晨那碗雞湯，是我的母親為我熬的，入口溫?zé)�，湯味鮮美，上頭飄著一層薄油。從前日子苦，母親舍不得吃喝，家中有點葷腥，全給了我�！�

    裴璋悶頭喝了一杯酒，又道：“午時那碗魚湯，是我妻子為我熬的。文火慢燉，里頭加了人參、靈芝各種名貴藥材，滋補養(yǎng)身�！�

    “傍晚這一盅，出自我的表妹之手。她聰穎心細(xì)，那會兒恰逢一日忙完，正是餓的時候，她做的銀耳蓮子粥甜而不膩，恰好解一天的疲乏�！�

    陸奉想起裴璋從未動過的飯盒，沉聲道：“你不喜歡。”

    他寧愿和他這個上峰一起喝酒，也不愿意碰家中精心烹制的羹湯。

    陸奉道：“不喜歡，不準(zhǔn)她們送便是。”

    若從前陸國公尚在的時候還能壓一壓陸奉，如今陸奉在外是天子寵臣，在內(nèi)是一家之主，他皺個

    cy

    眉頭，旁人心里都得抖三抖，二爺和三爺也不敢在這個面冷的大哥跟前說笑。裴璋的瞻前顧后，如陸奉這般強勢的男人不能理解。

    “人生在世，哪兒能事事隨心？”

    裴璋苦笑一聲，把自己跟前的杯盞添滿。

    “母親生我、養(yǎng)我，為供我念書，一針一線做繡活兒，差點熬瞎了眼。我身為人子，怎么辜負(fù)她的一番慈心？”

    即使上頭的油多得發(fā)膩，他還要笑著，說一句“多謝母親�！�

    “我的……妻子。她原是大戶人家的千金，在我最困苦的時候下嫁于我，糟糠……糟糠之妻不可棄，我同樣不能辜負(fù)她。”

    妻子卻從不知道，他不愛吃魚。

    “我的表妹，她……”

    陸奉聽不下去了，打斷他：“來人，裴大人醉了，送他回去�！�

    或許旁人會說裴大人溫柔體貼，陸奉看在卻是優(yōu)柔寡斷、軟弱不堪！他不敢相信如裴璋這般，皇帝親口承認(rèn)的“天縱之才”，竟會被內(nèi)宅婦人所困。

    ……

    裴璋有大才，圣上欲重用他，陸奉讓他“料理好家事”，是提醒，亦是提點。

    裴璋聽出了陸奉的言外之意，朝他拱手告辭，沒有說話。

    陸奉看著他挺如青竹的背影，心中閃過一絲可惜。他招手，對一小旗吩咐道：“圣上賞賜之物中，有個軟甲，給裴大人送去�！�

    小旗磕磕巴巴：“這……大人，那軟甲據(jù)說刀槍不入，圣上留給您作防身之用，給裴大人，是否太可惜了？”

    陸奉淡道：“一件輕便的護(hù)甲而已，沒那么玄乎�！�

    這世上沒有刀槍不入的東西，陸奉仔細(xì)端詳過，若讓他來，使八成力便能把這軟甲破開，一力降十會，他在十五歲時便能拉動三百石的硬弓，臂力驚人。

    陸奉上過戰(zhàn)場，在尸山血海中明白一個道理：御之至者，攻也。

    倘若淪落到防御之時，已然落了下風(fēng)。這東西對陸奉來說食之無味、棄之可惜，對裴璋這種書生正合適。

    說不準(zhǔn)能在關(guān)鍵時候救他一條性命。

    小旗領(lǐng)命退下，陸奉想起妻子為他準(zhǔn)備的行囊，心中一陣熨帖，卻沒有立即去看里面的東西。他把輿圖放好，吩咐道：“來人，請許大人和劉大人前來一敘話�！�

    陳黨猶如百足之蟲，死而不僵，他還有很多事情要做。

    這回，必將他們一網(wǎng)打盡！

    ***

    裴璋回到裴府，沒有回正院，也沒有去看母親，徑直去了書房。

    小廝見到他，趕忙迎上來，道：“大人，您吩咐的東西都小的都準(zhǔn)備好了，這是單子，您過目。”

    裴璋拿來掃了一眼，道：“不錯，先放進(jìn)庫房……等等——”

    他把沒走遠(yuǎn)的小廝叫回來，“照著單子謄抄一遍，給禁龍司的陸大人送一份�！�

    “��？”

    小廝睜大眼眸，“這可是您花費好幾個夜晚整理出來的，就這樣，白白給別人？”

    小廝在準(zhǔn)備行囊的時候心中驚嘆，他家大人細(xì)心謹(jǐn)慎，事無巨細(xì)，什么情況都考慮到了。這張單子比真金白銀金貴，豈能白白便宜旁人？

    “死物而已，不足為貴，送去罷�！�

    裴璋略顯疲憊地?fù)]了揮手，交代小廝：“再給我拿瓶樟腦丸�！�

    他最近失眠多夢，醒來頭痛欲裂，大夫給了一瓶樟腦丸，強烈的辛味兒直沖顱內(nèi)，讓他好受些許。

    只是樟腦提神醒腦的同時，有一定的毒性，大夫囑咐讓他注意用量，小廝想提醒，抬頭看見裴璋清冷的眉眼，嘴邊兒的話又咽了下去。

    大人平時好脾性，冷下臉的時候也真讓人害怕。尤其進(jìn)京以來，大人日漸威重，連老夫人都不敢動不動叫大人去后院，他一個小廝，管那么多閑事做什么。

    裴璋進(jìn)了書房，拿起桌案上一個小瓷瓶，放在鼻尖輕嗅。

    他又頭疼了。

    他近來反反復(fù)復(fù)，做兩個夢。

    第一個夢，夢見那個潮濕的陋巷，身穿橘紅霞衣的豐腴美婦人，朝他屈膝行禮。她低眉順眼，柔聲叫他：“裴大人�！�

    她離他似乎很近，他朝她走去，卻怎么都不能靠近。在掙扎中驟醒，單衣薄被，只有他一個人。

    他打開窗，看著黑沉夜幕下的一輪圓月，心中思緒萬千。

    他自幼習(xí)得圣人之書，明禮義、知廉恥，竟……竟對一個有夫之婦動了那等心思，醒來那一刻，裴璋有一個大膽而荒唐的念頭。

    幸好。

    幸好她是自己的上峰之妻，幸好她有一位權(quán)傾朝野的夫君。如若她嫁的是個販夫走卒，無名之輩，他不知道自己會做出什么事。

    圣人言，做事論跡不論心，論心世上無完人。

    他想，無妨，或許美色惑人，他只是一時被皮相所迷。一個內(nèi)宅婦人，一個朝廷命官，他克己守禮，兩人這輩子都不會有交集。

    他會想辦法，讓自己忘記她。

    可有些事偏偏不受控制，越想忘記，越會想起。

    在他為這個夢輾轉(zhuǎn)反側(cè)之時，他又做起另一個夢。

    夢里是那家熟悉的書肆，有個面容模糊的姑娘，去里面買醫(yī)書。

    她口齒極為伶俐，“掌柜的，你這書破了一個角，里面也被蟲蛀了，除了我，估計也只能放在倉庫里喂蟲子�！�

    “差兩個銅板而已，何必斤斤計較�！�

    掌柜那時的面容還沒有這么蒼老，他穿著常穿的青色長褂，無奈道；“這位姑娘，你從三十個銅板硬給我砍到十五，如今臨了，好嘛，你只能拿出來十三個，這……殺價也不能這么殺啊�！�

    那姑娘高高昂著頭，眼尾卻紅了。

    她道：“我不白要你的，等下次出門，我再給你三個行不行？我娘生病了，我要給她看病抓藥�！�

    掌柜驚奇道:“你這女娃子，身上連十五個銅子兒都拿不出來，還想抓藥？若是自個兒看醫(yī)書就能成郎中，老朽我也能考一考狀元。”

    “我看你衣著富貴，不像窮人家的女娃�？熳甙�，小店開門做生意，不是玩鬧之地�！�

    那姑娘不說話，也不走，就那樣直愣愣站在那里，他不知道怎么想的，明明自己那般落魄，偏偏走上前，攤出手掌。

    “姑娘若不嫌棄，我這里有兩枚銅錢，可予你應(yīng)急�！�

    姑娘上下打量他一眼，“我苦你貧，你也不像個富家公子，我們萍水相逢，你……就不怕我不還了？”

    “還不還的，有什么要緊�！�

    他苦笑一聲，“當(dāng)我日行一善，積功德罷�！�

    “我身上穿的綾羅綢緞，你穿的粗布麻衣，你看清楚了？”

    “我知�！�

    “方才那掌柜的說我無聊玩鬧，你可聽到了？”

    “我知�！�

    那姑娘頓了下，問他：“你叫什么名字？”

    第35章

    第

    35

    章

    淤泥里開出的花

    “免貴姓裴，

    單名一個璋字�！�

    他道：“區(qū)區(qū)一介書生，不值得姑娘掛懷�！�

    “你說你這個人，真奇怪�！�

    那姑娘仰頭看著他，

    “你若不想讓我掛懷，不告訴我便是，你這般言行不一，我到底聽哪個？”

    裴璋處事圓滑，第一次被一個姑娘問得啞口無言。

    他原以為姑娘不會理會他，可她竟毫不猶豫地拿走他手心的兩枚銅幣，

    放在掌柜面前。

    “喏，

    錢貨兩訖�！�

    她回身，對他彎腰行了一禮，“裴公子，

    今日多謝你。你留個住址吧，我日后好報答于你�！�

    “姑娘這么說，好似我脅恩圖報，

    倒陷裴某于不義之地�！�

    掌柜把書包好，附和道：“就是，兩個銅板兒而已，

    值得你們兩個婆婆媽媽半天……”

    姑娘反唇相譏，

    “要不掌柜把錢退給我？兩個銅板而已�！�

    掌柜悻悻然，不說話了。

    裴璋平日見到的女子多溫婉恭順，第一次見這般口齒伶俐的姑娘，

    不由笑道：“姑娘胸有丘壑，縱然一時困苦，終會云開霧散，窺見天光�！�

    她衣著富貴，

    身上卻連十五個銅板都拿不出來，他不去揣測大戶人家的陰私，但她一定

    cy

    過得十分不易。

    這世道艱難，男子尚能走出宅門建功立業(yè)，有一番作為。女子卻多束于內(nèi)宅，縱有才華，難以施展于外。

    “借你吉言�！�

    姑娘的笑聲很好聽，縱然看不清她的臉，他覺得她的笑容一定是爽朗恣意的。

    她道：“滴水之恩，當(dāng)涌泉相報。裴璋，我記住你了�！�

    “你是進(jìn)京趕考的舉子嗎？”

    他回：“是。承蒙圣恩，我進(jìn)京參加今年的恩科�！�

    姑娘贊嘆道：“哇，你好生厲害！年紀(jì)輕輕，竟能一路考到京城！”

    他苦笑一聲，“我身無長物，只會念書罷了。不怕姑娘笑話，春闈在即，同窗皆埋頭苦讀，我……我只能在這里租閱書看�！�

    “只要把書念到肚子里，是租是買有何區(qū)別，細(xì)算下來，你賺了。”

    姑娘認(rèn)真地告訴他，“莫欺少年窮，我看你儀表堂堂，似有鴻鵠之志�！�

    “同樣借姑娘吉言�！�

    “欸，我說真的，你別不信。”

    姑娘一字一頓，道：“上天不公，世道艱難，但只要肯拼、敢搏，縱然在淤泥里也能掙扎奮起，活出個人樣來�！�

    “說不定你日后，能當(dāng)個大官兒，名垂青史呢。”

    他低聲道：“好。裴某記住了�！�

    “姑娘如此心胸，日后定能前途順?biāo)�，富貴無極。”

    ……

    裴璋頭痛欲裂，樟腦丸強烈的辛味兒似乎也不能緩解。

    那只是一個虛無縹緲的夢，他連夢中姑娘的臉都看不清，卻清楚地記得她的每一句話，記得她帶給自己的震撼。

    她說：莫欺少年窮。

    她說：要活出個人樣。

    她說：他日后能名垂青史。

    裴璋是個諸事藏心的人，少時的清苦成就他這般謹(jǐn)慎內(nèi)斂的性情。他讀了那么多圣賢書，依然有時會怨天尤人，卻驀然被一個姑娘點醒。

    她像塘中開出的最艷麗的花，讓他這個同樣在淤泥里苦苦掙扎的人，忍不住想靠近。

    大夢驟醒，沒有花，也沒有什么姑娘，心中像少了一塊兒似的，悵然若失。

    只怪這個夢太逼真，竟讓他寧愿徜徉在夢中，不愿意醒來。

    裴璋揉了揉太陽穴，走至?xí)�架��，修長的手指在《齊物論》跟前徘徊片刻，終究沒有拿，抽出另一側(cè)講江南風(fēng)土人情的《江南策》和一本《茶經(jīng)》。

    ***

    江婉柔給闔府上下緊了緊皮子，外加陸奉出遠(yuǎn)門，整個陸府籠罩著一層沉悶的氛圍，連愛玩鬧的三爺也安分不少，整日呆在府中。

    那日臨時起意問的參茶，竟真問出些東西。

    錦光院就這一個正經(jīng)主子，陸奉那邊沒有“上進(jìn)”的機會，丫鬟們只能在江婉柔這里獻(xiàn)殷勤，平時她喝的茶，一定是入口新鮮溫?zé)岬摹?br />
    上回那茶老了，翠珠下去一問，原來煮茶的不是茶水房慣用的丫鬟，是從別處來的，剛伺候一天。把翠珠氣得破口大罵，罰了整個茶水房一個月月銀。

    茶水房的丫頭們委屈道：“翠珠姐姐消消氣，若是尋常人，就是給我們一百個膽子，也不敢讓人碰夫人的茶水，那位……是二夫人房里那個�！�

    “二夫人親自送來的，我們壓根兒不敢讓她動手，人家眼巴巴泡上，剛好您又來催……曖，這不趕巧嘛！”

    江婉柔養(yǎng)胎這段日子，府中大體風(fēng)平浪靜，唯一的波瀾就是二房三房因為一個丫鬟鬧得不愉快。

    說是丫鬟，其實是周家落難的遠(yuǎn)方親戚，當(dāng)初因為恭王案牽涉為奴，平時在二房院里，沒人讓她做端茶倒水的活計，住的房間也不是丫鬟住的通鋪，是單獨的小隔間，像個遠(yuǎn)方嬌客。

    要不是三爺做出那等荒唐事，引起軒然大波，誰也不會注意到她。

    那姑娘不愿意做妾，一根兒白綾上了吊，幸好被救回來。養(yǎng)了一段日子，哭哭啼啼跑到周若彤跟前，說愿意去錦光院伺候，做個灑掃丫鬟也使得。

    她怕三爺再來，闔府之中，只有大夫人護(hù)得住她。

    周若彤原本把這遠(yuǎn)方親戚當(dāng)累贅，這回她寧死不為妾，這份氣節(jié)讓周若彤高看三分，她本是詩書世家，覺得這姑娘如今落難，倒也不墜周家的清名。

    于是親自走了一遭，把人送到錦光院。原本要拜訪江婉柔，恰好江婉柔在午睡，她不好打擾，留下一句：“這丫頭便留在這兒，讓她代我伺候長嫂，今日不巧，我改日再來看望長嫂�！�

    二夫人親自送來的，丫鬟們敢怎么辦？這人身份尷尬，主不主、仆不仆的，哪里都不愿意收這個祖宗，最后塞到偏遠(yuǎn)的茶水房，誰知第一回煮茶，就趕上江婉柔立威。

    “這真是事兒趕事兒趕上了，茶水房的妹妹們也是難做�！�

    翠珠在茶水房罵了一通，在江婉柔面前倒是為她們殷切求情，“夫人，人是二夫人親自送來的，她們也沒辦法�！�

    “行了，我知道�！�

    江婉柔揉了揉額頭，周若彤塞這么個人過來，不僅底下人難做，她同樣不知道該怎么安置。

    二弟妹的遠(yuǎn)方親戚，周若彤曾親口對她說過：“原也是個千金小姐”。她不知道倒也罷了，如今知道了，能讓人一直做個端茶到水的丫鬟？

    錦光院不缺一口飯吃，如若往常，當(dāng)養(yǎng)了個客人，閑養(yǎng)著也罷。如今她身子重，力有不逮，實在不放心在身邊放這樣一個人。

    那姑娘一家遭受恭王案牽連，抄家流放，辦恭王一案的人，不正是陸奉么？說她謹(jǐn)慎也好，小人也罷，她寧可小人之心，也不愿將來真出什么事，追悔莫及。

    翠珠小心翼翼道：“夫人，那丫……那姑娘，還在茶水間候著呢，要不叫來，您見見？”

    江婉柔斜睨翠珠一眼，“嫌你夫人我太閑了？”

    就是府中正兒八經(jīng)的客人，也得親自攜重禮，登門拜訪，枯坐幾個時辰，才能見到陸府大夫人一面。一個身份尷尬的奴婢，不值當(dāng)江婉柔費心。

    她的肚子越發(fā)大了，才六個月，竟跟尋常婦人七八個月差不多大。她不見人的時候能穿寬松舒適的襦裙，發(fā)髻拿根輕便的木簪挽起，舒服自在。見客便得起來裝扮一番，即使沒人敢挑她的不是，她也不愿意在人前展露自己的疲態(tài)。

    老祖宗幾次派人來，說生產(chǎn)之前，不準(zhǔn)她去春暉堂。江婉柔摸著肚皮笑，都道老祖宗人老了，糊涂，她倒看闔府沒有比老祖宗更明白的人了。

    她想了想，道：“派人去二弟妹那里說一聲，說我這里不缺人，讓那姑娘回去吧�！�

    “三爺風(fēng)流歸風(fēng)流，但不是強人所難之輩，我回頭再跟他說說。二弟妹實在放心不下……把人送春暉堂吧，祖母慈祥仁愛，定能護(hù)得姑娘周全�！�

    這樁事沒在江婉柔跟前掛心，她如今滿心想著陸奉下江南一事，送去三口大箱子后，她零零碎碎又添了一些，時間過得很快。

    等陸奉帶著夜間的寒氣回府時，江婉柔已經(jīng)睡了一覺。

    “你可回來了�！�

    江婉柔揉著惺忪的睡眼，把他冰涼的大掌放進(jìn)被窩里捂著。

    “我從來沒出過京城，啊——”

    她打了個哈欠，忍著困意道：“江南只在戲本兒里聽過，聽說是個富饒的好地方。我尋思那地兒應(yīng)該不缺吃穿，準(zhǔn)備的東西也不多。夫君看看還缺什么，少什么，我再添置�！�

    陸奉冷峻的臉上露出一絲柔情，溫聲道：“夠了，你準(zhǔn)備的很周全�！�

    裴璋命人送來一份他整理出的單子，他感嘆裴璋心細(xì)如發(fā)，沒想到妻子準(zhǔn)備的竟不必裴璋差多少。除了火石這種她興許沒見過的東西，她什么都考慮到了。

    他把她額前的碎發(fā)輕柔拂去，道：“睡吧，我看你一眼，今晚睡書房�！�

    江婉柔懷孕后期睡眠不好，陸奉晚上回來得晚，不想驚動她，經(jīng)常在書房睡。

    “別呀——你都要走了，趁還在府中，多陪陪我和孩子吧�！�

    江婉柔掙扎著坐起身，薄被從她身體上滑落，寢衣上的盤扣被她睡得崩開一個，香肩酥胸，白皙柔軟。

    “胡——”

    “好好好，我胡鬧，無需夫君教誨，我知道了�！�

    江婉柔擺擺手，她白天睡得多，晚上沒那么多覺，如今被陸奉一驚，更沒了睡意。

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    她隨手把寢衣往上攏了攏，對陸奉道：“夫君，我渴了�！�

    陸奉起身，為她添了一杯茶水。江婉柔喝了一口，眉心輕攏，“夫君，燙�！�

    第35章

    第

    35

    章

    為陸奉流淚

    陸奉微抿一口，

    道：“并不燙�！�

    “夫君皮糙肉厚的，你覺得不燙，我喝著就是燙。”

    江婉柔不依不饒，

    道：“我要一杯涼的�！�

    陸奉起身，換了一個茶壺，江婉柔依然說燙，幾番下來，要不是江婉柔神色懇切，他還以為是她新想出來折騰他的法子。

    “我給你吹吹，

    可好？”

    陸奉在杯沿輕吹片刻，

    終于能入江婉柔的口，她瞇著眼睛喝了個精光，把空杯盞交給陸奉。

    “還要。”