第21章
“你問這個做什么？”
姑娘往后退了兩步，警惕地看著他，“虧我覺得你是個君子，女人家的清白有多重要？萬一出了什么事，我要以死明志了！”
“姑娘不是動輒尋死之人。”
他笑了笑，道：“我與姑娘有緣，想……幫幫你。”
“你看起來年紀輕輕，怎么說話神神叨叨的？看好了啊，咱倆的緣只有這個�！�
她“啪”地一聲把兩枚銅幣放在院中的石桌上，道：“我還給你，以后咱們橋歸橋路歸路，你可千萬不要說見過我，我還指望嫁一個好人家呢�！�
“何謂好人家？”
他淡淡道：“貌比潘安、溫柔小意？抑或家財萬貫、權勢滔天？”
“裴公子，你青天白日做夢呢！”
姑娘沒好氣道，“世上真有這樣的郎君，也輪不到我啊。嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。我只要他對我好，對我姨娘好，能護住我們母女，就心滿意足了。”
他沉默片刻，道：“不日就是春闈，我在府試和院試中皆奪得魁首，我觀一同參與春闈者，無人出吾之右�！�
“嗬！好大的口氣，那我在此先恭喜裴公子高中�！�
“倘若真有那一天，我蟾宮折桂，姑娘可……可愿嫁我？”
他后退一步，廣袖輕揚，雙手拱于身前，在她面前彎下腰。
“姑娘鐘靈毓秀，蕙質蘭心，裴某為之心折，愿以余生相護，與姑娘舉案齊眉，白頭偕老。”
他面色如常，手心卻已滲出了細汗。此舉實在孟浪，姑娘顫著手，“你……”
他做好了被罵“登徒子”的準備，沒想到等了半天，那姑娘道：
“你——”
“你兩個銅板就想娶媳婦兒，想得美！”
他怔住，轉眼姑娘已經跑了出去，他起身欲追，后院傳來母親的聲音，“璋兒，外頭來客人了？”
他回到母親身邊，攙扶她的手臂，“母親，已經走了�！�
“嗐，你這孩子，怎么不請人來家里坐坐，我們孤兒寡母，仰仗四鄰頗多，咱們家雖不富裕，也不能失了禮數�！�
“兒子知曉。”
他想了一會兒，道：“母親，兒子心悅一位姑娘。”
“哦？這是好事啊，我兒終于開竅了！”
母親笑地合不攏嘴，問他：“是哪家的好閨女？說來與我聽，母親為你提親。”
“她……身份非同一般，是名門閨秀，兒子恐怕配不上�！�
“這有什么，我兒何須妄自菲薄�！�
母親用布滿老繭的手請輕拍他，“如今確是有些為難，再等等罷，等我兒高中，官袍加身，就是金枝玉葉的公主也娶得�！�
“只要你喜歡，咱們老家還有幾畝薄田，母親攢了一輩子，手里有些體己錢，都拿來做聘禮，定然給兒媳風風光光地娶進門�！�
……
裴璋頭痛欲裂，明明是個夢，夢中的情形卻那么真，他甚至能感受到求娶姑娘時，心中砰砰亂跳的緊張感。
都是假的，大夢醒來，沒有什么姑娘！他如今娶的妻，是在他初來京城，囊中羞澀時，為他解圍的江五姑娘。
她是他的恩人，她卻不要他還銀子，她要他娶她。
她哭道：“我是個庶女，自小被家中嫡母虐待，如今她要將我嫁給一個吃喝嫖賭、五毒俱全的男人，裴公子，你不娶我，我會被打死的。”
她是侯府小姐，不嫌棄他的貧寒的家境，毅然嫁給他，糟糠之妻不可棄，盡管兩人婚后并不和美，他也從未動過旁的念頭。
直到見到那位指揮使夫人。
裴璋感覺自己被撕成了兩半，一半是君子之道、是與陸奉的朋友之誼，另一半被兩個姑娘占據，雖然沒看清臉，可他有種感覺，那個姑娘就是她！
雖然兩人身量、性情各不相同，他就是那么篤定，一定是她。
莫非我與她是前世的夫妻嗎？
裴璋陷入深深的迷惘，這時傳來“篤篤”的敲門聲，外頭有人問：“二當家在嗎？”
“何事？”
“大當家吩咐，請您離我們兄弟近些，刀劍無眼，以免誤傷到您�！�
裴璋低聲道：“嗯，替我謝過大當家�！�
***
千里之外，江婉柔的日子依然安穩(wěn)。
陸府有最好的藥材，太醫(yī)院里的太醫(yī)隨意傳召，淮翊的病情很快好轉，為了他的病，江婉柔好幾天沒睡好覺，讓陸淮翊心中十分愧疚。
江婉柔問了書棋書墨兩個書童，大概能猜到他心里想的什么，她揮退眾人，親自給淮翊喂湯藥。
“我的兒，母親讀的書不多，近來看到一句詩，不解其意，你能為母親解惑嗎？”
陸淮翊烏黑的眼眸“唰”地一下亮起來，微微點頭，矜持道：“母親請講，”
“是一位德高望重的大家所作�！�
江婉柔緩緩道：“人皆養(yǎng)子望聰明，我被聰明誤一生。惟愿孩兒愚且魯，無災無難到公卿�！�
“淮翊，你父親給你請的老師皆是當代大儒，你來為母親解釋一番，這是什么意思。”
陸淮翊的小臉瞬間耷拉下來。
他拉住江婉柔的衣袖，“母親，對不起，我錯了�！�
他不該讓母親擔心。
江婉柔摸摸他的頭，溫聲道：“母親不是責怪你
cy
，你有上進心，是好事，我江婉柔生了一個的胸懷大略的兒子，高興還來不及�！�
“若是旁人，我一定喜歡聰明又上進的。但你是我兒子，我寧愿要一個平安康健的紈绔，也不愿要一個體弱多病的文曲星�！�
“母親�！�
陸淮翊不甘地嘟囔道：“兒子不會成為紈绔�！�
他身邊圍繞著一大幫學識淵博的老師，又有父親和圣上看著，怎么也不至于成為紈绔。
江婉柔輕嘆一口氣，問道：“淮翊，你觀咱們陸國公府如何？”
陸淮翊想了想，吐出四個字，“富貴無極。”
“你父親如何？”
“權傾朝野。”
“既然如此，你更該明白，咱們陸國公府不需要一個超群絕倫的繼承人。”
江婉柔苦口婆心勸道：“你父親樹敵頗多，如今咱們陸府烈火烹油，本已足夠招人忌憚，如若你再樣樣出色，我們豈不是更成了旁人的眼中釘？”
“可我常年體弱，我們同樣是別人眼里的釘子啊�！�
陸淮翊沒有輕易被糊弄，他思索片刻，口齒伶俐地反駁道：“父親說過，對待敵人，示弱無益，唯有勇毅之心、剛猛之拳，兵矛之利，輔之以鮮血震懾，令人恐懼而退避�！�
“兒子覺得，父親說得有理！”
江婉柔：“……”
她忍不住點了一下陸淮翊的小腦袋，沒好氣道：“你可真是你爹的親兒子！”
陸淮翊手摸額頭，討好地朝母親笑笑，“兒子知道母親的意思，我知錯了�！�
“我向您保證，一定會好好照顧自己，不讓您操心�！�
一碗湯藥見底，陸淮翊苦得五官緊皺，愣是忍著不說，還是江婉柔心軟，給他喂了一口蜜餞。
“行了，你好好養(yǎng)病，不用那么拼�！�
江婉柔給他掖了掖被子，“咱們家已足夠顯赫，你就是拼死了，頂天繼承個爵位，可我的兒，你是長子嫡孫啊。”
“你父親的東西，早晚都是你的�！�
她無法理解小淮翊心中的上進，陸奉站得太高了，位極人臣，已經到了后輩無法企及的位置。旁人三代籌謀，不及陸奉傳下來的國公爵位，用不著這么拼呀。
她如今只盼平安生下肚里兩個孩子，三個孩兒，縱然她不許陸奉納妾，旁人也不好說什么，將來到了地底下，她也對得起陸家的列祖列宗。
外頭出力的事兒都讓男人去干，她只等著躺平，舒舒服服享受她的后半生。
第40章
第
40
章
奇恥大辱
江婉柔“不求上進”，
生的兒子卻小小年紀胸懷大志�；瘩瓷〉倪@幾天，江婉柔做主停了他的課業(yè)，可能是休養(yǎng)得好，
也可能是讀書心切，陸淮翊這次好得很快，不消幾日就恢復得活蹦亂跳。
江婉柔與他約法三章，凡事量力而行，不可太過勤勉，讓自己勞累。江婉柔臨近產期，
肚子日漸滾圓，
陸淮翊不敢讓她操心，十分聽話。
轉眼間到了七月末，驕陽似火炙熱烤著大地，
錦光院早早用上了冰鑒，一進房門，一股清涼之意撲面而來，
沁人心脾。
江婉柔慵懶地躺在窗邊的梨花椅上，一身肌膚如雪，身上裹了一層柔軟的薄緞，
外罩香色的輕盈紗衣，
小臂半露，清透的碧玉手鐲套在雪白細膩的手腕上，整個人如同畫中仙子。
“最近米價，
漲得有些快�！�
她一頁頁翻著賬本，因為即將臨盆，她把以前蓄的鳳仙花汁長甲絞了，五個指尖圓潤飽滿，
指甲上透出淡淡的粉色，讓她一時有些不適應。
她嘟囔道：“等生下來，還是把指甲蓄起來為好�！�
“這有何難？奴婢見庫房里有許多精致華貴的護甲�！�
翠珠端著一碟顆粒飽滿的葡萄進來，放在她手邊，同時抽走了江婉柔手中的賬本。
“夫人，您還說大公子呢，都快臨盆了，還如此勞累！”
江婉柔笑道：“我不過看兩眼賬本，有什么勞累的？”
她自從把府中諸事撒開手后，一天天過得舒坦無比，翠珠和金桃把她照顧得無微不至，府中各路名廚變著法兒給她做好吃的，什么都不用想、不用操心，整個人養(yǎng)得唇紅齒白，色如春花。
可神仙日子過久了，也覺得無聊。
她管家五年，府中自有一套規(guī)矩，短短幾個月也不會亂套，更何況她把權柄分給周氏和姚氏，有讓她們二人互相制衡之意。
早晚要交還給她，兩個弟妹倒也沒敢趁機作妖，錦光院的待遇甚至比她管家時還要好些。比如前段日子宮中賞下的花草，按照往年，江婉柔往前院送兩盆，二房、三房各兩盆，春暉堂、小佛堂各送一盆，剩下歸錦光院的，也只剩兩三盆。
這回兩個妯娌彷佛約定好似的，都把各自的分例勻錦光院，七八盆鮮艷欲滴的名貴花種齊刷刷擺在窗外，引得五顏六色的蝴蝶翩躚飛舞，成了一大景致。
當時翠珠好奇地問：“兩位夫人這是什么意思？”
江婉柔想了想，“興許是賠罪吧�！�
周若彤身上有著書香世家的清高，為人處世上實在欠缺，可能后知后覺回過味兒來，覺得周妙音那事她辦得不地道，又拉不下臉過來認錯，只好用這婉約的方式服軟。
姚金玉就比她精明多了，三房也不無辜，看著二房表衷心，她焉能落后？什么事都先緊著錦光院，江婉柔要看賬本，立刻把賬本送來，沒帶半分猶豫。
要不說皇商世家出來的姑娘，一筆一筆記得清晰明了。原本江婉柔做好了準備，水至清則無魚，陸府每月往來就是一大筆開支，管家權油水大，就算趁機撈點兒，她也不會說什么。
誰知出乎意料，她看著賬本，除了米價上漲得厲害，其他地方清清楚楚，沒有一絲貓膩。
陸國公府人口眾多，大房子嗣稀薄，二房三房可是熱鬧，加上伺候的下人，里里外外加起來三四百口人，一個月光吃飯就得花上百兩銀子。
江婉柔問翠珠，“近來京中可有大事發(fā)生？”
翠珠想了想，搖搖頭，“奴婢沒有聽說有什么稀罕事�！�
“今年各地可有旱災？”
“回夫人，并無�！�
“那奇了怪了�！苯袢岚奄~本合上，吩咐道：“你得空去米行問問，怎么米價上漲這么多�！�
翠珠低頭應諾，她沒心眼兒，在江婉柔面前貫來有什么說什么，她疑惑道：“夫人，就幾文錢，咱們公府又不是買不起，管那么多作甚？”
“你啊，不當家不知柴米油鹽貴�！�
江婉柔點了一下她的發(fā)髻，緩道：“一斤上漲幾文錢，十斤上漲幾十文，百斤就是一兩銀子了，光我們府中，一個月吃進去多少米，你算過沒有？”
翠珠摸著腦袋，算了半天也沒算明白，不過不妨礙她崇拜地看著江婉柔：“夫人，您真厲害！”
江婉柔苦笑一聲，道：“這算什么厲害，我只是過過苦日子，更懂民生多艱罷了�！�
米價上漲，只對窮苦人家有影響，即使姚金玉那么精明的人也對此毫無所覺。她和翠珠想的一樣：又不是吃不起，漲得這些攏共不如她一根簪子矜貴。
江婉柔雖生在公侯世家，但閨中的日子實在清苦，秦氏刻毒，卻裝得賢惠，她不會毒打她或者在衣著上克扣她。小時候，她經常穿著華貴的衣衫，卻餓得整夜睡不著覺。
如今她時�；秀�，當年那個饑腸轆轆、滿身凍瘡的小姑娘，竟也過上了夢中的好日子。
錦衣玉食、綾羅綢緞、奴仆環(huán)繞。冬日有上好的炭火，夏日有用不完的冰鑒。她不同周氏或姚氏這種嬌養(yǎng)出來的姑娘，周氏嫌二爺終日沉溺山水，不上進，姚氏嫌三爺風流多情，妻妾成群。江婉柔從來沒嫌棄過陸奉陰晴不定。她頂著那樣的名聲嫁進來，他至少給了她妻子的尊重，讓她擺脫秦氏的陰影。
這些年，隨著陸奉平步青云，她的腰桿子也越來越直。她回侯府只看望麗姨娘，很少見秦氏，有時在宴會上偶爾遇見，她坐在上首，看著遠
cy
處老了許多的嫡母，才發(fā)覺她原來如此渺小。
她很珍惜自己現下的日子，她與陸奉夫妻五載，除了夫妻之情，還有相濡以沫陪伴，有相敬如賓的朋友之義，她以為他們會一直這樣下去，平淡安穩(wěn)，又忽然冒出個江婉雪。
江婉柔眸色漸深，問翠珠，“城南那邊……怎么樣了？”
“��？”
翠珠小腦袋里還想米價的事，驟然跳轉話題，想了好一會兒才反應過來。
“��！那邊啊�！�
她癟癟嘴巴，道：“聽說還在鬧呢，一直不消停。”
江婉柔得知陸奉口中的“故人之妻”是嫡姐，心中正不得勁兒，又發(fā)現當初在陸奉房里找到的耳墜，竟是江婉雪的。
一時間心中五味雜陳，流水有沒有意她暫且不知，總之落花一定有情。
理智上，她知道兩人如今的身份隔著天塹，江婉雪純粹異想天開。
情感上，她很不開心。
如同細小的魚刺卡在喉嚨里，咽不下去，吐不出來，純讓她難受、惡心。
因為陸奉禁龍司指揮使的的“赫赫大名”，她以前很少為陸奉的后宅操心，即使有一兩個為榮華富貴不要命的，她松松手就解決了，那時她想的很簡單，不能讓別人動搖她在陸奉心中的位置，不能讓旁人威脅到淮翊。
或許人心總是貪婪的，如今不用為生存殫精竭慮，她想要的卻更多了。
她不僅想要坐穩(wěn)國公夫人的位置，她還想要陸奉的心。
她看那些戲本，男歡女愛乃人之天性，有言道：情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生。各中滋味，妙不可言。
她今年才二十出頭，經歷過艱辛困苦，享受過榮華富貴，還沒有體會過情愛的滋味。人生在世短短幾十年，不活個夠本兒，豈不是虧了？
她不容許有人覬覦她的東西。
當日，短暫的思索后，江婉柔叫人打磨了一對一模一樣的耳墜，叫人送去城南小院，并讓常安傳話。
“三姐姐原來那枚耳墜不好找，舊物而已，不足為重，丟了就丟了。”
“剛好庫房里有肖似的，我不喜歡，放在庫房里也是吃灰，不如借花獻佛，送給姐姐，望三姐姐不要嫌棄。”
不出江婉柔所料，以江婉雪高傲的性子，一眼沒看就把裝著耳墜的盒子摔了稀碎。兩人曾經是姐妹，嫡庶有別，秦氏又那般苛待庶女，她們庶女在府中的地位跟個丫鬟差不多，在嫡母和嫡姐跟前卑躬屈膝，沒有半分尊嚴。
后來即使她高嫁給陸奉，江婉雪卻嫁入皇家，比她更尊貴。而且江婉雪曾是陸奉的未婚妻，當年是她拋棄了他。
庶妹撿了她不要的男人，江婉雪心中是得意的，即使這些年陸奉權傾朝野，她也從未看得上江婉柔，她在她面前，總自以為高她一頭，甚至酸酸地想：要不是當年她放手，哪兒輪得到江婉柔一個卑賤的庶女？
如今風水輪流轉，她折騰再三、視如珍寶的耳墜被江婉柔說“不足為重”、“丟了就丟了”，反手把她不要的東西給她，對江婉雪這種生來高傲的人來說，是奇恥大辱。
聽說江婉雪那天把房里的瓷器全砸了，聽到她不高興，江婉柔心里好受多了。
總不能讓她一個人膈應不是？
當時她讓翠珠跟著常安一起去，翠珠回來時高興地手舞足蹈，看起來比她本人都解氣，又絮絮叨叨，在她耳旁出了許多主意，狠狠道：“呸！還王妃呢，那般不要臉皮，跟紅樓的娼婦有何區(qū)別？”
“人家都打到家門口了，夫人您可不能退縮，咱們這樣……再這樣……”
她好笑地拍了下翠珠的腦袋，道：“好丫頭，你知道嗎，你這種在戲文里，叫做‘狗腿子’。”
可能懷有身孕，她心境比之前大為不同，竟覺得江婉雪有些可憐。而且兩個女人斗來斗去，即使她贏了，也覺得沒甚意思。
等陸奉回來吧，再好好掰扯。
她雙手撫摸著肚皮，吩咐道：“叫常安看著，別鬧出大事�！�
“小佛堂呢，那位妙音姑娘如何？”
第41章
第
41
章
心痛
“那位……看著倒是老實�！�
翠珠緊皺眉頭，
圓圓的臉上顯出苦悶，道：“老夫人不喜旁人伺候，她就在院子里打理花草，
平時很孤僻，不大愛跟人說話，旁人也不主動搭理她�！�
江婉柔手下的動作一僵，又問：“那她行跡有無可疑之處？或者和府外之人鬼鬼祟祟，暗通款曲？”
翠珠道：“夫人，前面不好說，
至于和府外之人暗通款曲，
應該是您多慮了！咱們深宅大院里，五步一道門、十步一堵墻，里里外外那么多丫頭婆子把持著，
定不會發(fā)生那等丑事。”
江婉柔揉了揉額頭，“我不是怕這個，我擔心……唉，
你去給我切個香瓜，順帶把金桃叫來�！�
“哼，夫人就疼金桃姐姐，
不疼我�！�
翠珠嘴上不服氣地嘟囔著，
腳步乖乖退了出去，臨走時不放心地叮囑，“夫人，
瓜果生冷，您可千萬別吃多了，傷身�！�
“好丫頭，夫人聽你的，
快去吧。”
翠珠手腳麻利，金桃不消片刻就站在江婉柔跟前，她福下身，不等主子發(fā)問，搶先開口：“夫人，奴婢認為，那位周姑娘像在打探什么消息�！�
“此話怎講�！�
金桃低頭道，口齒條理清晰，“當時周姑娘言之鑿鑿，為了伺候主君，寧愿喝下絕嗣藥�？芍骶诟畷r她岌岌無名，偏偏趕在主君出門的日子出頭，此為疑點一�！�
“如若周姑娘真是攀龍附鳳之輩，那她去小佛堂，必然要討好老夫人�？膳径⒘怂龜等�，她只在外院侍弄花草，總共和老夫人說不上十句話，此為疑點二�！�
“先在三房鬧出軒然大波，后意圖進錦光院，計謀不成，又轉而投向小佛堂。這位姑娘平時孤僻，但手腳勤快，外到修剪花草，內到打掃香灰，都有她的身影，奴婢以為，她在觀察�！�
至于觀察什么，就不是金桃這個丫鬟能操心的了。