第55章
她還是解釋一下吧，前幾天難得和他關(guān)系緩和了點(diǎn)，現(xiàn)在又變得寒冰一樣。
畢竟他是陳三爺?shù)牡臻L(zhǎng)子，以后喊她母親要喊幾十年的。
丫頭端了杌子過來(lái)，陳玄青拆開盒子，喂陳曦吃糕點(diǎn)。陳曦自己拿了塊小小的綠豆糕，爬到炕上，把糕點(diǎn)喂給錦朝吃，并且很期待地問她：“好不好吃？”
她手指上還有股紅棗的味道，顧錦朝說‘好吃’，又告訴她：“不能吃太多，你剛才就吃了好幾塊茯苓糕�！�
陳曦笑著點(diǎn)頭，又和陳玄青說了會(huì)兒話。
陳玄青待妹妹非常的溫柔，綠豆糕喂她吃了小半，陳曦說不吃了他才收拾東西。
顧錦朝跟安嬤嬤說：“嬤嬤帶曦姐兒去外面走走吧，吃了這么多糕點(diǎn)，恐怕要積食的�！�
安嬤嬤應(yīng)下來(lái)，領(lǐng)著陳曦去后院的小花園玩了。
陳玄青起身要走，顧錦朝才說：“你先坐吧，我有事想和你說�！�
陳玄青淡淡地說：“母親有事就說吧�！�
顧錦朝看了看，內(nèi)室里只有采芙在，方才跟陳玄青解釋道：“那日我讓青蒲跟著你們，你看到了吧？你肯定以為，是我向娘告密了。其實(shí)我讓青蒲跟著萱姐兒，是因?yàn)樗谖疫@兒說了些出格的言論，我怕她做出什么不妥當(dāng)?shù)氖隆?br />
“你為什么要解釋！”陳玄青卻突然出言打斷顧錦朝的話。
他俊臉緊繃，看起來(lái)很生氣，剛才的淡然不過都是裝出來(lái)的，直直地看著顧錦朝，根本就不信任她：“如果你不心虛，又何必解釋！反正我也背上了和表妹有私情的罵名，說這些又有什么意思？”
顧錦朝沒想到一向冷淡的陳玄青也會(huì)發(fā)火，一時(shí)間怔住了。
他怎么生這么大的氣！這事和她又沒有關(guān)系。
“你何必激動(dòng)，我是不想以后都你冷著臉。畢竟都是三房的人。當(dāng)然我也不喜歡別人誤會(huì)我�！鳖欏\朝緊皺著眉，“你和萱姐兒的事，我當(dāng)時(shí)沒有替你說話，是覺得不好說清楚。但你和她本就是異姓表兄妹，這些問題她不注意，你也要注意。她言行之間有異樣，難道你就看不出來(lái)嗎？”
陳玄青聽后深吸一口氣，才平靜地說：“剛才是我太激動(dòng)，不好意思�！�
“既然這事和你無(wú)關(guān)，那你就沒必要多說了……你是我繼母，我該怎么對(duì)你依舊是什么樣子，不會(huì)有什么困擾�！�
顧錦朝覺得他其實(shí)還是不太相信的，不過她就說到這里了，陳玄青不信就不信吧。
“……我要說的都說了，你退下去吧�！鳖欏\朝說完，拿起未看完的賬本，不想再理會(huì)陳玄青。
夕陽(yáng)的光照在她烏黑的發(fā)上，有種綢緞般的光澤，肌膚勝雪柔白。
顧錦朝的長(zhǎng)相實(shí)在是太讓人驚艷。
陳玄青看著她，靜靜地站著很久。他賣給曦姐兒吃的糕點(diǎn)就放在炕桌上，剛才曦姐兒去喂她吃。夕陽(yáng)之中的一切都有寂寥而失落的感覺。他卻還是能感覺到心里的一絲異動(dòng)。
再怎么憤怒，在怎么冷淡都掩飾不了的感覺……想接近她，柔和地對(duì)待她，和她好好地談話的沖動(dòng)。
“如果不是你說的……祖母怎么會(huì)知道我和周亦萱說了什么？”陳玄青說。
顧錦朝抬起頭，嘆息著說：“那是萱姐兒自己去說的，她犯傻而已�！�
“就像你一樣嗎？”陳玄青突然問。
顧錦朝皺了皺眉，什么意思？什么和她一樣。
“那我先走了……我誤會(huì)您，也是事出有因。也許我是把自己想得太重要了。”他露出一個(gè)自嘲的笑容，“對(duì)不起，母親。”
說完轉(zhuǎn)身離開。
顧錦朝看著陳玄青離開，覺得他樣子有些古怪。不過事情還是說清楚了好，她松了口氣。
孫媽媽進(jìn)來(lái)，跟顧錦朝商量晚膳的事。
采芙悄悄退出西次間，陳玄青走得很快，她小跑著才勉強(qiáng)趕上他。
“七少爺，奴婢有話和您說……”
陳玄青停下來(lái)，看到是顧錦朝身邊的丫頭，皺了皺眉，“什么事？”
采芙也覺得這樣貿(mào)然攔住他不和禮數(shù)，她卻顧不得這么多。她猶豫了一下，才屈身說：“奴婢只有一句話……過往的事夫人已經(jīng)放下了，夫人嫁到陳家是因?yàn)槿蠣�，沒有別的原因。所以您也放下吧�！�
“我沒有放下嗎？”他嘴角露出一絲笑，“你這是什么意思？”
采芙苦笑：“奴婢不敢多嘴……先退下了�！�
她很快退回去了，陳玄青手發(fā)抖，他握緊手克制住。
采芙看出來(lái)了……如果再這么下去，誰(shuí)都能看出來(lái)。他自己也發(fā)現(xiàn)自己不正常，畢竟他也不是什么都不懂。他閉了閉眼睛，再睜開的時(shí)候平靜了許多。
已經(jīng)離木樨堂很遠(yuǎn)了，他看著遠(yuǎn)處秋風(fēng)吹落的銀杏葉靜默。
其實(shí)他知道應(yīng)該不是顧錦朝，如果顧錦朝真的想害他，那這件事肯定會(huì)鬧得眾人皆知。他一向看重自己的名聲，平時(shí)恪守禮節(jié)，酒色不沾身。如果要摧毀一個(gè)人的自尊，不是從他最在意的地方開始最快嗎？
但是這件事只有祖母和父親知道。而且很快就被控制了。
……其實(shí)他就是想找一種情緒來(lái)壓制自己，是什么都無(wú)所謂，恨她是最好的。
偏偏他心里明白，無(wú)論怎么都恨不起來(lái)了。
陳玄青剛開始明白自己的心情時(shí)，覺得很恐懼。他從小就不做出格的事，更不允許自己的思想處什么問題，幾個(gè)堂兄開始和他說女人的時(shí)候，他覺得這些事太污穢，從來(lái)不屑同流合污。想不到現(xiàn)在，他竟然有比這更可怕百倍的想法……怎么能不令他恐慌！
如果當(dāng)初顧錦朝喜歡他的時(shí)候，他也恰好喜歡她，然后娶了她。他的心思現(xiàn)在也不必像現(xiàn)在這樣復(fù)雜混亂……
偏偏要等到人家不屑一顧了，他才察覺到自己也許……有點(diǎn)喜歡她了。
當(dāng)初他是怎么羞辱顧錦朝的，現(xiàn)在想起來(lái)覺得十分可笑……雖然那時(shí)候的顧錦朝大膽又不知檢點(diǎn)，但她是喜歡他的。但就像顧錦今天說周亦萱的話，‘不過是犯傻而已’。
她的一句話就把她的過往完全否定了。
……以后離顧錦朝遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吧。
陳玄青平靜下來(lái)，繼續(xù)往外院走去。
第二百六十六章
疑慮
等陳玄青離開了，顧錦朝才拿出曹子衡給她的信仔細(xì)看。
曹子衡信中說的就是顧德元貪墨的事，相對(duì)于三爺?shù)碾[瞞，他要說得清楚一些。
顧德元被拖下水，是因?yàn)閼?yīng)天府府同知出事了，被拷問的時(shí)候把他供出來(lái)的。應(yīng)天府府同知為官數(shù)年，貪污成性，也因?yàn)樨澪圩鲞^不少昧良心的事。顧德元作為都察院僉都御史，包庇府同知，這些年都察院一直都沒有查到應(yīng)天府府同知的身上，也是顧德元暗中護(hù)著他。
明知故犯，顧德元這次恐怕不好脫身。就算不是削職查辦，恐怕也難逃貶黜。
顧德元知道府同知出事的時(shí)候，就先讓馮氏找了姚家求助，但是姚大人在內(nèi)閣立足不深，不好出手幫忙。而長(zhǎng)興候家他更是沒有想，長(zhǎng)興候是不會(huì)幫他的。曹子衡估計(jì)應(yīng)該也求助了陳三爺，但究竟怎么樣他不清楚。這個(gè)顧錦朝倒是知道，陳三爺昨日還和她商量來(lái)著。
曹子衡又說起王玄范的事。自從牽扯進(jìn)官鹽倒賣的案子后，他的地位大不如前。聽說最近又殿前失儀，被皇上貶黜為揚(yáng)州知府，當(dāng)朝竟然沒有一個(gè)人為他求情。
……
顧錦朝看完之后燒了信紙，想了許久。
如果到處索求無(wú)門，馮氏必定會(huì)求到她頭上來(lái)。顧德元是她唯一的兒子，她不會(huì)讓顧德元出事的。
如果顧德元沒有做昧良心的事，顧錦朝倒也不是不會(huì)幫，畢竟一筆寫不出兩個(gè)顧字。但是現(xiàn)在發(fā)展到這個(gè)地步，顧錦朝不想陳三爺因?yàn)樗隣砍哆M(jìn)來(lái)，徒增罵名。只能到時(shí)候再看了。
不過曹子衡倒是說了很重要的一件事。
原來(lái)王玄范被貶為揚(yáng)州知府，并不是因?yàn)殛惾隣�。而是因�(yàn)榈钋笆x。
當(dāng)今皇上現(xiàn)在十三歲，雖然還是個(gè)青澀少年。但是他該懂的肯定都懂了……貶黜王玄范，是別人授意他的，還是他刻意為之？
顧錦朝想起前世里，這個(gè)少年皇帝在位期間江山穩(wěn)固，雖然朝廷動(dòng)蕩不休，但是百姓安康，天下繁榮興盛。從一個(gè)傀儡到英明的君主，恐怕不是這么簡(jiǎn)單的事。
三爺前世的死，究竟是誰(shuí)在背后害他呢？
顧錦朝不得不在這個(gè)名單上加個(gè)皇上，除了張居廉，陳三爺還明顯受制于皇上。
她想了很多，隨后端了燭臺(tái)過來(lái)燒了信紙。
而陳三爺此時(shí)正在鶴延樓里和陳四爺說話，交談生意上的事。
“……提花綢、印花綢、繚綾都是從紹興進(jìn)貨，數(shù)量很大。是通過紀(jì)家的商船貨行，前幾月運(yùn)河漲水停運(yùn)，店鋪虧損很大，這個(gè)月才逐漸好了些�！�
生意上的事一直是陳四爺管，陳彥允不怎么插手。
“陰晴圓缺，難免有虧損的時(shí)候。這些不用和我說�！标惾隣斝χf，“你我還是放心的�！�
陳彥允也笑笑：“我總是要跟你說的，我們畢竟是一母同胞的兄弟�！�
“父親在的時(shí)候，就說兄弟團(tuán)結(jié)和睦最重要。就算二哥、六弟和我們不是一母同胞，都一樣的�！标惾隣攦H是笑笑，“你心思細(xì)考慮得多，管這些東西比老六好。說到老六，他最近悶在寶相寺也難受，你有空去看看他�！�
陳彥文點(diǎn)頭應(yīng)了，“我也許久沒見過他了�！庇謫栮惾隣敚奥犝f三嫂的二伯出事了？”
“嗯，已經(jīng)拘禁了�！标惾隣斝笨恐珟熞�，端了杯熱茶喝。
“你不打算出手幫忙嗎？我聽說他這次恐怕不得善了�！�
“到時(shí)候再說，我現(xiàn)在養(yǎng)病，不好插手這些事�！标惾隣斈＠鈨煽傻鼗卮鹚�
陳彥文就說：“說到養(yǎng)病，我?guī)湍闩艘缓t鰣魚，已經(jīng)差人送去你那里了�！�
這時(shí)候，外頭陳義過來(lái)回話了。
陳彥文就先離開了鶴延樓，備了些東西去看陳六爺了。
“……兩個(gè)工部侍郎屬下都查過了，季秋平是為官二十年，信奉中庸之道。現(xiàn)在年近花甲，在工部德高望重。而范暉是嘉靖四十年的進(jìn)士，比您低了兩科，當(dāng)年是二甲第四名�，F(xiàn)在也不過三十六歲……”
王玄范退出內(nèi)閣之后，新任工部尚書很可能就是內(nèi)閣大臣。
這個(gè)人選尤為重要。
陳義說：“江先生覺得季秋平升任的可能大些。”
“也不排除有別的人會(huì)入閣……仔細(xì)注意著張大人的動(dòng)靜�！标惾隣敻f，停頓了一下。
陳義看到陳三爺沉思不語(yǔ)，就問：“怎么了，您覺得有什么不妥？”
“我在想，王玄范殿前失儀是好是壞……”陳三爺嘴角一翹，“原先覺得不太好，現(xiàn)在仔細(xì)想想，倒也不是沒有好處……”工部?jī)蓚�(gè)侍郎都不是他們張系的人，對(duì)于平衡內(nèi)閣勢(shì)力很有好處。
陳三爺隱隱覺得，張居廉在防備自己。而這種防備張居廉自己都沒有察覺。現(xiàn)在有了外來(lái)勢(shì)力，張居廉的警惕就會(huì)放松些，會(huì)把相當(dāng)?shù)木Ψ旁谛氯蝺?nèi)閣大臣身上。
陳義猶豫了一下，跟他說：“對(duì)了，您讓屬下派人暗守木樨堂，要是有什么情況就和您說……屬下不知道這該不該說�！�
陳三爺自己遇刺之后，就在木樨堂安排了護(hù)衛(wèi)，就住在前一進(jìn)堂屋偏房里，顧錦朝都不知道。他怕她知道了會(huì)覺得不自在，不過他是擔(dān)心錦朝的安危。本來(lái)還打算再過幾天就讓護(hù)衛(wèi)回來(lái)的。
他點(diǎn)頭：“你說吧，什么事。”
“七少爺今日去看四小姐……在夫人那里逗留，其間似乎有所爭(zhēng)執(zhí)。不過隔得遠(yuǎn)，護(hù)衛(wèi)也不太確定說的是什么，七少爺似乎對(duì)夫人言語(yǔ)之間不太尊敬。”陳義聽到護(hù)衛(wèi)說之后，也不太確定要不要說給陳三爺聽。不過想想，要是夫人和七少爺私下有什么不快，陳三爺也應(yīng)該知道。
出乎他的意料，陳三爺聽后竟然微皺起眉，沉思了很久。
隨后他問陳義：“當(dāng)時(shí)……房?jī)?nèi)有誰(shuí)在？”
陳義說：“好像只有夫人的一個(gè)貼身丫頭，四小姐讓嬤嬤帶出去了。三爺，是不是七少爺有什么事和夫人鬧得不愉快……我看七少爺走出來(lái)的時(shí)候走得很快，挺生氣的樣子�！�
陳三爺?shù)卣f：“就算再怎么生氣，也斷然沒有向繼母動(dòng)氣的道理。”
陳玄青幾次看到顧錦朝都不自在，他原來(lái)以為是因?yàn)轭欏\朝的身份讓他尷尬。但是從周亦萱的事情來(lái)看，陳玄青似乎……遠(yuǎn)不是因?yàn)檗螌馈Ｋ粋�(gè)信奉‘君子之交淡如水’的人，怎么可能對(duì)繼母不尊敬呢。而以錦朝的性子，也不可能做什么出格的事讓他憤怒。除非……他跟顧錦朝本來(lái)就認(rèn)識(shí)。
但他竟然從來(lái)都不知道這兩人認(rèn)識(shí)。
三爺這話是什么意思？
陳義不太明白，但他明顯發(fā)現(xiàn)自己說了這件事之后，陳三爺表情立刻就不一樣了……他不由得有點(diǎn)后悔，這種內(nèi)宅私事還是不說比較好。誰(shuí)知道三爺是怎么打算的。
“三爺，這也算不得什么事。說不定是因?yàn)樗男〗隳亍标惲x忙說，覺得自己額頭冒冷汗。
越想越覺得這事不對(duì)啊，七少爺和夫人都不像是脾氣不好的人，怎么可能平白起爭(zhēng)執(zhí)呢。幸好屋子里還有個(gè)丫頭，不然難免讓人多想了……但這個(gè)丫頭，又是夫人的貼身丫頭，說話做事肯定都是向著夫人的。
“要不，屬下去查查看……”陳義試探著問。
陳彥允心里閃過幾種念頭，不論怎么說，顧錦朝肯定有事瞞著自己。
他不喜歡她有事隱瞞他，也不喜歡有關(guān)她的事情超脫自己的掌控，這讓他覺得焦躁。
但是他也應(yīng)該尊重她。相信這些事都是誤會(huì)，是他想多了。一個(gè)繼母一個(gè)繼子，能有什么呢？
他閉上眼睛，過了會(huì)兒才睜開，淡淡地說：“……不用了，這事就當(dāng)沒有發(fā)生過�！�
晚上他回木樨堂的時(shí)候，顧錦朝不在屋子里。
他自己去凈房換了衣服出來(lái)，拿了本書看。外面天色都黑了，顧錦朝還沒有回來(lái)。
陳三爺放下書，發(fā)現(xiàn)她做繡工的笸籮就擱在炕桌上，里面還有只沒有縫完的孩子的鞋。他拿著小孩的鞋子看，想這么小的東西，她繡的老虎頭還栩栩如生的。
丫頭捧了杯君山銀針上來(lái)，陳三爺喝了口，覺得沒有平日的茶水香，放在一邊后問那丫頭：“夫人呢？”
丫頭回到：“奴婢不是貼身伺候的，不太清楚。青蒲姐姐剛才去外院針線房領(lǐng)東西了�！�
陳三爺讓她下去，又等了兩刻鐘，才聽到錦朝和丫頭說話的聲音，而且越來(lái)越近。
丫頭挑開簾后錦朝就進(jìn)來(lái)了，看到陳三爺坐在羅漢床上，笑著問他：“您已經(jīng)回來(lái)啦，怎么今天沒看書？”
顧錦朝發(fā)現(xiàn)陳三爺看著她的目光有點(diǎn)奇怪，他沒有回答，但是他的表情很平靜。等她走到羅漢床邊坐下，還沒來(lái)得及再說什么，卻突然被陳三爺抓住手腕：“……你剛才去哪里了？”
顧錦朝覺得他的手勁大了點(diǎn)，勒得她的手腕發(fā)疼，她掙扎了一下：“我去娘那里了，她說讓我?guī)椭ミx幾個(gè)花樣……三爺，您弄疼我了。”
原來(lái)是去母親那里了。
陳三爺放開她，才發(fā)現(xiàn)她手腕果然被自己抓紅了�！笆窒聸]注意……你皮膚怎么這么嬌氣。”輕輕一捏就紅了，陳三爺幫她又吹又揉。
“您等久了，生我氣嗎？”顧錦朝笑瞇瞇地說，“娘說給孩子做襁褓的東西，不得好好選選嗎。以前您要忙內(nèi)閣的事，還不是讓我等著。怎么，等人的滋味不好受吧？”
陳三爺看著她許久，把她摟緊懷里，輕聲說：“我怎么會(huì)生你的氣呢�！�
顧錦朝任他抱著，心里卻還想著曹子衡的那封信。過了會(huì)兒，突然聽到陳三爺問她：“錦朝，今天你和曦姐兒玩得好嗎，有沒有發(fā)生什么有趣的事？”
顧錦朝才回過神：“不知道……您說什么有趣？”
他摸著錦朝的頭發(fā)，笑了笑：“沒什么，隨便問問�！�
第二百六十七章
求助
顧憐的馬車剛停在影壁，二夫人立刻就迎了上去。
顧憐先被扶嬤嬤下來(lái)，然后是服侍她的幾個(gè)丫頭抱著東西下來(lái)。
二夫人一看就覺得不好，眉頭緊皺：“……你這是做什么？”看到顧憐眼眶紅紅，她心里一緊，“是不是……是不是親家不愿意幫忙？”
顧憐說：“倒也不是父親的事，我就是生氣……”
二夫人拉了她進(jìn)屋，才知道顧憐這是和姚文秀置氣了。不過是小事，姚文秀知道她喜歡吃帶骨鮑螺，讓人帶了幾盒回來(lái)，分了一盒給顧瀾，剩下的給了她。顧憐說著還不肯罷休：“……顧瀾要不是勾搭他，他們兩人背著我茍且，她能嫁到姚家做妾嗎？我受這么大的委屈，他還要向著她�！�
顧憐深吸一口氣：“我不過就是說了他兩句，他就生氣了。摔門去了書房睡，我都沒有發(fā)火，他憑什么發(fā)火……我好幾天沒有理他，他也不理我。我就想回來(lái)住一段時(shí)間……”
顧憐沒想到母親竟然和她說這么重的話，怔得忘了哭。過了會(huì)兒才說：“我……我不喜歡他對(duì)顧瀾好。他不考慮我的感受，母親，您怎么還要說我……”
二夫人招手讓嬤嬤過來(lái)：“她要回來(lái)，你就沒有攔著？”
嬤嬤苦笑，“三太太堅(jiān)持回來(lái)……”
她不過是個(gè)仆婦，顧憐高興了聽她的，不高興了踹到角落發(fā)霉也行。顧憐在氣頭上，她怎么阻止得了。
二夫人嘆了口氣，知道這個(gè)女兒是被自己寵壞了，凡事都要?jiǎng)e人讓著她寵著她。她先不說顧憐和姚文秀的事，而是問她：“我讓你問問你爹的事，有著落了嗎？”
顧憐低下頭道：“我……我都幾日沒看到姚文秀了，怎么問他。不過我問了婆婆，婆婆說最近公公很忙，她也顧不上和公公說話。說要是能幫，也肯定會(huì)幫的……”
這話實(shí)在是太敷衍了。
二夫人緊皺著眉思考很久，顧憐看著母親不說話，心里也有點(diǎn)忐忑。
“我也不知道，你四叔早上才去的……”
母女倆喝著茶，二夫人教訓(xùn)了顧憐一會(huì)兒，讓她回去給姚文秀服個(gè)軟認(rèn)個(gè)錯(cuò)，顧憐敷衍著點(diǎn)頭答應(yīng)了。這時(shí)候，馮氏身邊的茯苓過來(lái)請(qǐng)她們過去，說顧德昭回來(lái)了。
……
東跨院里，馮氏正詢問顧德昭：“你二哥有沒有受刑？人瘦了嗎？”
顧德昭還沒來(lái)得及歇?dú)�，喝了口茶才說：“他只是被拘禁，又沒有正式審問，怎么會(huì)受刑呢。別的倒還是，他就是擔(dān)心自己被降職……”
顧德秀又問：“那二哥覺得自己被降職的可能大嗎？”
顧德昭嘆了口氣：“二哥做什么不好，竟然和王德那東西同流合污，王德這些年作了不少惡。當(dāng)年不就是收了羅家那大少爺?shù)腻X，包庇他打死幾個(gè)平民的事么，鬧得很大。這種官官相護(hù)最忌諱了，不過二哥說幸好都察院和他交好的左都御史會(huì)保他，不至于丟官……”
馮氏臉沉如水：“都這個(gè)時(shí)候了，就別責(zé)怪你二哥了。他做什么還不是為了這個(gè)家！”
顧德昭訕訕，不知道該說什么好，低頭猛灌茶水。
馮氏又嘆氣：“現(xiàn)在你們二哥出事，家里面就你們兩個(gè)男丁頂事了。這時(shí)候可要拿出個(gè)章程來(lái)，看能不能保住你們二哥的官位。這么多年你們二哥為家里做了不少事，這都是咱們?cè)撟龅��！眴栴櫟滦阏f，“你去見過世子爺了嗎，世子爺可有說話？”
顧德秀說：“他的性格您又不是不知道！只答應(yīng)在他管轄內(nèi)，盡量不讓二哥受苦……他現(xiàn)在忙著自己的親事，再有半個(gè)月就要親迎了，說最近沒空見我。”
馮氏想了想，把目光放在顧德昭身上：“實(shí)在不行，你去求求陳三爺吧……”
顧德昭聽后覺得很不舒服，為難道：“母親，我畢竟是陳三爺?shù)脑勒�，這去求他不太好吧。何況陳三爺肯定已經(jīng)知道二哥出事了，卻都沒有派人來(lái)說一聲，分明就是不像插手……”
“難不成讓我一把老骨頭上門去求！”馮氏瞪了顧德昭一眼。
顧德昭只好不做聲。
“你們幾個(gè)兄弟，就指望著德元最有出息，做了正四品的大官。他的官位要是保不住，咱們家在大興還怎么說得上話……”馮氏苦口婆心地勸了顧德昭半天�！岸靠梢恢倍紟鸵r著你們四房，你說你出事的時(shí)候，老二有沒有幫你奔走！你們四房在顧家，那不是好吃好喝供著，我對(duì)你幾個(gè)子女如何，你也是看在眼里的。朝姐兒出嫁的時(shí)候，我們給你們湊了多少臉面�，F(xiàn)在就讓她幫個(gè)忙，她也不肯嗎？”
顧德昭本來(lái)就不善言辭，被馮氏繞了半天更說不出話。
外面小丫頭過來(lái)說二夫人來(lái)了，馮氏才讓顧德昭下去好好想想。
兩人先退出了西次間。
二夫人先問了顧德元的情況，稍稍松了口氣。又說起顧憐和姚文秀鬧別扭的事。
馮氏緊皺著眉：“她這不是跟著添亂……算了，現(xiàn)在也別管她了。我看這事還得去找顧錦朝，指望她嫁到陳家，不就是等著陳家能幫襯咱們�，F(xiàn)在也到了她顧錦朝回報(bào)我們的時(shí)候了。你明日就帶著徐氏……算了，徐氏心里肯定不愿意，暗中幫倒忙就不好了。正好憐姐兒回來(lái)了，帶著憐姐兒去看看她，說是去送養(yǎng)胎的東西。再讓憐姐兒去求情賣軟，一定要把顧錦朝給說通了！”
二夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，又有點(diǎn)遲疑：“陳三爺會(huì)聽顧錦朝的嗎？”現(xiàn)在這事大家都不想沾身。
馮氏有點(diǎn)猶豫：“我看陳三爺對(duì)她極好，你且去試試吧。要是老二降職了，以后顧家可就是四房做主了，到時(shí)候不僅二房被四房制著，憐姐兒在姚家也不好過�！�
二夫人應(yīng)諾，回去跟顧憐把事情說了。
顧憐還真想去看看陳家是什么樣子，顧錦朝究竟過什么日子。聽到母親說讓自己服軟，還有些不愿意：“她不過是庶房出來(lái)的，嫁了個(gè)好人家就把自己當(dāng)成什么了。她出嫁的時(shí)候，咱們家給她置辦了多少嫁妝，讓她風(fēng)光體面地出嫁，現(xiàn)在幫咱們那不是應(yīng)該的嗎……”
二夫人嘆了口氣：“你要是想讓你爹官?gòu)?fù)原職，就給我服個(gè)軟，把原先的事都道個(gè)歉……是人都喜歡聽好話，心里怎么想的不重要，你就撿好聽的說。知道嗎？”
“那陳三爺還不一定聽她的呢，誰(shuí)知道陳家是什么樣子的。咱們別白費(fèi)了力氣……”顧憐說，被母親瞪一眼，她很快就小聲了，“您放心，到時(shí)候我肯定撿好聽的說，我知道輕重�！�
二夫人聽到女兒這么說，心里才松了口氣。
她立刻叫人準(zhǔn)備了許多東西，打算第二天就往宛平去。
顧德昭回去和徐氏商量了，徐靜宜和他的意思一樣�！斑@事連姚大人都不肯幫忙，想必棘手得很。你去求情說不定讓陳三爺為難，錦朝在婆家面子上也不好看。母親剛才也找我過去說了，說讓二嫂先去探口風(fēng)。您要不就稱公務(wù)繁忙，等二嫂回來(lái)再說……”
顧德昭也覺得他不去最好，和徐靜宜說：“二哥犯下大錯(cuò)，降職就是好的了。母親偏偏還想二哥保住官位，這不是強(qiáng)人所難嗎……”
徐靜宜點(diǎn)點(diǎn)頭，安慰他：“妾身知道，您還是先吃點(diǎn)東西吧，我給您燉了烏魚湯。您大理寺這一來(lái)一回，應(yīng)該還沒吃飯吧？”
顧德昭才露出幾分疲態(tài)，向徐靜宜點(diǎn)點(diǎn)頭。
……
錦朝第二日起得很早，準(zhǔn)備和三爺一起去給陳老夫人請(qǐng)安。
三爺已經(jīng)晨練回來(lái)了，正邊看書邊等著她。
錦朝怕他等得無(wú)聊，就梳了簡(jiǎn)單的圓髻，周身也沒有多余的飾物。
陳三爺放下書看了她一會(huì)兒，很是出神。
顧錦朝問他：“怎么了，有什么不妥當(dāng)?shù)膯幔俊?br />
水青色白斕邊折枝紋褙子，姜黃色素緞湘群。雖然清水出芙蓉也是種好看，但是太素凈了。陳三爺徑直走到妝臺(tái)前，看了一會(huì)兒，拿了兩只嵌白玉鏤雕蘭花的金簪，讓她坐下來(lái)，他給她簪上。
“你看看這樣好嗎？”
顧錦朝端詳自己，覺得這兩只簪子選得果然好，點(diǎn)頭說好。
陳三爺也很滿意，笑著親了親她的額頭。
孫媽媽很快進(jìn)來(lái)，拿了一封信給顧錦朝：“……是大興顧家那邊送過來(lái)的。”
顧錦朝看了打開信看了，是二夫人周氏所寫，周氏和顧憐聽說她懷孕，要過來(lái)看她。
如果說要過來(lái)看她，徐靜宜過來(lái)不是更好……顧錦朝很快就猜到二夫人是為了顧德元的事過來(lái)的。
陳三爺不好管她娘家的事，不過還是跟她說：“錦朝，如果有什么要我?guī)兔Φ�，一定要和我說�！彼粗Z(yǔ)氣嚴(yán)肅地說，“不要一個(gè)人悶著想，知道嗎？”
顧錦朝笑了笑，點(diǎn)頭說知道。
第二百六十八章
考學(xué)
到了陳老夫人那里時(shí)，二房的人已經(jīng)過來(lái)了。
陳老夫人正在問陳玄安和陳玄平的功課。“余先生講的課，你們聽得習(xí)慣嗎？”
兩人原來(lái)在別院讀書，西席回家奔喪之后就和陳玄新一起念書。陳玄新的老師是從國(guó)子監(jiān)退休的一個(gè)侍讀學(xué)士。
陳玄安笑著回答：“余先生給十一弟講課才講到《大學(xué)》上，跟上是沒有問題的�！�
陳三爺和顧錦朝進(jìn)來(lái)了，兩人給陳老夫人行禮，幾個(gè)小輩又給他們行禮。
陳四爺竟然也在這里，顧錦朝在內(nèi)院很少見到陳四爺。他穿著一件寶藍(lán)色杭綢直裰，雖然人近中年，但是不顯老，人顯出幾分清秀，他跟陳三爺說昨天去寶相寺看望陳六爺?shù)氖隆?br />
“老六現(xiàn)在每日聽鑒明大師誦經(jīng)，不沾葷腥，看上去人都精神了許多。我看他也靜得下心來(lái)，不如早點(diǎn)接他回來(lái)，畢竟快要入冬了，到時(shí)候山上更清苦�！�
陳三爺搖頭：“我也知道他那性子改不了，就是想讓他吃點(diǎn)苦，以后做事知道三思而后行。等過年的時(shí)候準(zhǔn)許他回來(lái)一趟吧，不過一年的期限就不能改�！�
陳老夫人聽了就囑咐陳四爺，“你多送點(diǎn)棉衣、銀霜碳過去，別凍著他了。”
陳三爺安慰她：“您別擔(dān)心，寶相寺里我的人多得是，不會(huì)凍著他的。”
陳玄青和陳玄新過來(lái)請(qǐng)安了。
看到顧錦朝和陳三爺也在，陳玄青愣了愣，顧錦朝有孕之后，很少這么早來(lái)給陳老夫人請(qǐng)安了。
陳老夫人讓陳玄青坐到她身邊，笑著問他：“再過半個(gè)月，你就要成親了，心里高興嗎？”
陳玄青不知道怎么回答是好。
他余光里注意到顧錦朝正看著他，其實(shí)所有人都注視著他，回答得更含糊了：“……算是吧�！�
王氏笑著說：“您再問，七少爺就該臉紅了�！�
陳老夫人拉著他左看右看，說：“還真有點(diǎn)臉紅！”
陳玄青緊抿著嘴唇，心想他哪里臉紅了。
陳三爺見他人不自在，就問他陳玄新的功課：“……你教導(dǎo)你弟弟的功課，現(xiàn)在怎么樣了？學(xué)到《大學(xué)》的哪一篇？”
陳玄青回答：“學(xué)到第五章了，這章是明善之要，我已經(jīng)讓他細(xì)讀了�！�
陳三爺便招手讓陳玄新過來(lái)：“過來(lái)，父親考考你學(xué)得如何了�！�
陳玄新在父親面前一點(diǎn)不敢逾矩，站得筆直回答：“……右傳之五章，蓋釋格物致知之義，而今亡矣。閑嘗竊取程子之意，以補(bǔ)之曰：所謂致知在格物者，言欲至吾之知，在即物而窮其理也，蓋人心之靈，莫不有知，而天下之物，莫不有理。惟於理有未窮，故其知有不盡也�！�
“所謂致知在格物者，言欲至吾之知，在即物而窮其理也。你作何解？”陳三爺隨口問他。
陳玄新看著陳三爺就有點(diǎn)緊張，回答說：“說的是‘格物窮理’。格物也就是‘至’物，與事物直接接觸而窮究其中之理，‘窮’理是格物的目的，面對(duì)不可勝數(shù)的天地萬(wàn)物，既要看到一草一木、一昆蟲之微，‘亦各有理’，窮理必然有其‘積習(xí)’的階段�！�
陳三爺笑了笑：“不必緊張，答得尚可。回去再仔細(xì)讀《四書注解》，把朱子說的要義記下來(lái)。”
陳老夫人就拉了拉陳玄安：“難得你三伯父在，快讓他也指點(diǎn)你一番�！庇指惾隣斦f，“玄安的《大學(xué)》是學(xué)完了的，你也問問他學(xué)得如何吧�！�
能有三伯父指點(diǎn)，這是個(gè)很難得的機(jī)會(huì)。聽說他原來(lái)在詹事府的時(shí)候，還參與過會(huì)試出題。
陳玄安剛才站在旁邊，還不懂陳玄新面對(duì)自己父親心虛什么。等走到陳三爺面前，才覺得喉頭發(fā)緊，三伯父對(duì)人很溫和，但只要一看著他的眼睛，就忍不住覺得心慌。
既然是母親說了，陳彥允也不好拒絕，抽了第六章里面的話：“所謂誠(chéng)其意者：毋自欺也，如惡惡臭，如好好色。此之謂自謙。你應(yīng)該看了《四書注解》吧，怎么說為好？”
陳玄安支支吾吾地說了大概意思，卻講不出個(gè)究竟�！端臅⒔狻匪矝]看過，一時(shí)間臉漲得通紅。剛才才在祖母面前夸下�？谡f跟得上余先生講課，現(xiàn)在卻連三伯父的一個(gè)問題都回答不上來(lái)……
陳玄安心里也知道，第六章講誠(chéng)身之本，和陳三爺問陳玄新的問題比起來(lái)簡(jiǎn)單多了。
陳四爺見他回答不上來(lái)，臉色也不好看了。
陳彥允就說：“可能是學(xué)太久忘記了，回去再看看就是�！�
陳玄安看到兩個(gè)弟弟都看著他，心里覺得很丟臉，面紅耳赤地退回王氏身邊。
這時(shí)候丫頭端了幾盤點(diǎn)心上來(lái)，陳老夫人招呼大家吃點(diǎn)心。
陳玄新拉了拉陳玄青的袖子，小聲地和他說話。一盤酸棗糕放在陳玄青身邊，陳老夫人就跟他說：“把酸棗糕遞給你母親，她現(xiàn)在愛吃酸的�！�
陳玄青從頭到尾都沒往顧錦朝的方向看過。聞言心里嘆了口氣，不得不端起那盤酸棗糕遞給她，看到顧錦朝微笑著道謝，臉映著陽(yáng)光，白如瑩玉……他很快又別過頭。跟陳玄新說：“那我和你一起去看吧，免得一會(huì)兒看不到了�！�
陳玄新很高興：“那行，咱們現(xiàn)在就去！”拉著陳玄青告退離開了。
顧錦朝覺得陳玄青古怪，以為他心里還生氣，也沒有理他。
其實(shí)她懷孕到現(xiàn)在，口味變化不大，還是不喜歡酸的東西，怕拂了陳老夫人的面子，才少少吃了兩塊。
陳三爺看在眼里，低聲跟她說：“不喜歡吃就算了，別勉強(qiáng)……”把酸棗糕放到一邊，遞給她一把剛剝好的核桃，還帶著他掌心的溫度。
那盤酸棗糕也沒有人再動(dòng)過了。
……
從陳老夫人那里回去，陳四爺就開始冷著臉。
王氏問他怎么了，陳四爺忍不住就開始數(shù)落她，說她沒有把陳玄安教好。
王氏剛開始還是聽他數(shù)落，到最后忍不住了，也反唇相譏：“這也能怪我嗎！我早說過讓他跟著他二哥在國(guó)子監(jiān)讀書，你不肯。我說讓他跟著三房請(qǐng)的西席讀書，你又不肯！偏偏要自己在別院里找先生教他。我一年到頭都難得看到他，他怎么學(xué)的我怎么知道！”
陳四爺冷笑：“他是你生的兒子，你會(huì)不知道？讀不好書就算了，還讓我在三哥面前落了面子。你不是連我在尤姨娘那里吃了什么菜都知道嗎？”
王氏不甘示弱：“你連熊掌鹿茸都往她那兒送，我能不知道？你也是堂堂兩榜進(jìn)士，二爺、三爺都在朝為官，偏偏你要做銅臭生意，你有能耐，怎么不去當(dāng)官呢！”
陳四爺聽后緊皺著眉，呵斥她：“你閉嘴，這話傳出去你讓二哥三哥怎么想！”
……吵得王氏的丫頭都覺得心虛，連忙退出去，讓周圍守著的人避開。
王氏氣得眼眶通紅：“我瞞著，我什么都幫你瞞著。你身邊那丫頭和小廝暗通曲款，你嫌丟人，還不是我把人弄出府的。我心里委屈，還誰(shuí)都不能說……”
陳彥文不想和她多說了，冷冷地看著她：“為人妻三從四德，你心里清楚嗎？家丑不可外揚(yáng)，你看看你，恨不得有什么事讓全天下都知道。我讓陳玄安在別院讀書，還不是想他能考個(gè)好功名，我整天在外面忙，家里就只有你看著。他沒讀好書，你難道就沒責(zé)任？自己好好想清楚！”說完不再理會(huì)王氏，出門去吩咐丫頭，把陳玄安找過來(lái)。
王氏伏在迎枕上嗚嗚地哭起來(lái)。
過了會(huì)兒叫了石榴進(jìn)來(lái)，打水洗臉。石榴很憂心，安慰她說：“夫人，別在意那丫頭的事了，反正人都死了。您再怎么生四爺?shù)臍�，也得順著他啊……四爺這一生氣，肯定好幾個(gè)月不理您啊�！�
王氏只覺得眼前霧茫茫的，有種頭重腳輕的感覺，怕是著風(fēng)寒了。
捂著汗巾打了個(gè)噴嚏，她才回頭問石榴：“你說……寶月死了？”
石榴點(diǎn)點(diǎn)頭：“自己上吊死的，您說這人也是的。剛開始哭著喊著要活，出去就自己上吊了……”
王氏眉心緊皺，不知怎么的就覺得心里冒寒氣。
石榴小聲說：“您知道四爺最記仇了……誰(shuí)說他一句不好都要記幾年。還是別和四爺置氣了�！�
王氏無(wú)意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭，心里不由浮現(xiàn)陳彥文那張略帶幾分陰柔的臉。
……
顧錦朝早上收到大興來(lái)的信，跟老陳夫人說了。二夫人和顧憐卻是第二天才到宛平。
顧憐是第一次來(lái)陳家，沒想到陳家竟然修得這么大，門口守著的也不是護(hù)院，而是穿程子衣的侍衛(wèi)。那不就是金吾衛(wèi)的人嗎，就應(yīng)該是伺候皇上的……怎么會(huì)在陳家當(dāng)差？
顧憐想問來(lái)接她們的孫媽媽，又怕顯得自己沒見識(shí)，還是憋著沒說話。
馬車進(jìn)了垂花門，卻還沒有停下來(lái)，孫媽媽笑著解釋：“……內(nèi)院的路太長(zhǎng)了，免得兩位難走。”
馬車沿著寬闊平坦的青石路往里走，先是走過太湖石堆疊的假山，有清泉自上流入小池子，經(jīng)過池子上的漢白玉拱橋，才看到遠(yuǎn)處一座三進(jìn)的院子。沿著粉墻往里駛?cè)�，路上的景色十分雅致，和北直隸傳統(tǒng)的建筑格局不太相似。顧憐看著心里卻有點(diǎn)不是滋味。
第二百六十九章
拜訪
陳曦一早就過來(lái)看她，問她：“母親，您說今天您的妹妹要來(lái)看你？”
顧錦朝說，“是啊，一會(huì)兒記得喊人。年輕的是小姨，年長(zhǎng)的是伯祖母。”
陳曦點(diǎn)頭表示記下了，又說：“母親，小姨和伯祖母會(huì)帶好吃的嗎？”
“會(huì)的。你少吃點(diǎn)甜的，正是換牙的時(shí)候，可別把新牙吃壞了�！卞\朝捏了捏她的臉，陳曦前幾天才掉了一顆牙，安嬤嬤已經(jīng)開始限制她吃糖了。
陳曦乖乖嗯了一聲。這孩子幾乎不會(huì)在這方面鬧騰大人。
顧錦朝牽著陳曦去木樨堂外等，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到馬車嘚嘚跑過來(lái)。在木樨堂門口停下，婆子放了轎凳，扶顧憐和周氏下了馬車。
顧憐梳了婦人發(fā)髻，別的都沒什么變化。
顧憐卻很快打量了顧錦朝，她被一眾丫頭婆子簇?fù)碇�，身穿淺粉色寶相花紋長(zhǎng)身褙子，水紅色湘群，綰了墮馬髻，戴了赤金寶結(jié)和嵌黃色碧璽石的雕花簪子。再看她手上牽的小女孩，一身白底櫻花紋褙子，小臉粉雕玉琢，有雙黑葡萄一樣的眼睛。脖子上戴了個(gè)金項(xiàng)圈，上面嵌了顆幾乎有龍眼大的珍珠……
如此大的珍珠價(jià)值不菲，這小女孩應(yīng)該就是陳三爺?shù)牡张愱亓恕?br />
周氏先笑著走上前，錦朝給她行禮。陳曦小聲地喊了伯祖母。
顧錦朝的目光落在顧憐身上。
顧憐嘴角這才扯出一個(gè)笑容，走上前和她見禮：“二姐這里真氣派，進(jìn)垂花門也要用馬車！”
顧錦朝知道顧憐就是這個(gè)性子，只是微微一笑并不在意，讓陳曦喊她‘小姨’。
顧憐柔聲說：“這就是四小姐吧，長(zhǎng)得真可愛！”說著要去牽陳曦的手。
陳曦剛才還和錦朝說得好好的，現(xiàn)在卻有點(diǎn)怕生人，怯生生地躲在錦朝后面，手往后一縮，小聲跟錦朝說：“母親，外面風(fēng)冷，曦姐兒想進(jìn)去了�！�
顧憐一愣，這小東西和顧錦朝這么親密，怎么還會(huì)怕生呢。
顧錦朝就請(qǐng)她們先進(jìn)屋歇息喝茶，休息一會(huì)兒再去拜見陳老夫人。
顧錦朝知道她們是想說服她救顧德元。不過二夫人也是精明的人，自然不會(huì)一來(lái)就提。而是先恭喜了顧錦朝有孕的事，說自己帶了什么滋補(bǔ)的東西給她。
然后才提起顧二爺因?yàn)樨澞蛔サ氖隆?br />
“你二伯被關(guān)在大理寺里，沒吃沒喝的，人瘦得不成樣子……”說到傷心處，周氏從懷里掏出帕子擦眼淚，“你父親為了救他，也是整日奔波，母親愁得嘴邊起燎泡了。怪我們這些婦孺無(wú)能啊……”
顧憐也哭起來(lái)：“二姐，原先都是我不好。那時(shí)候我是不懂事啊，其實(shí)我可沒有害你的意思……往日的恩怨都算了，現(xiàn)在我父親被拘禁，你可得幫幫忙啊�！�
母女兩一時(shí)哭得很傷心。
孫媽媽在外頭聽到，讓丫頭去小廚房把點(diǎn)心端過來(lái)。她親自端了送上去，笑著說：“……夫人早早就讓人把點(diǎn)心備下了，您二位嘗嘗這些點(diǎn)心�！�
顧錦朝一直沒有說話，這時(shí)候才說：“來(lái)，別哭了，嘗嘗這道蟹殼黃吧。”然后嘆了口氣，接著說，“二伯的事我也知道，不過既然事情都這樣了，恐怕你們還要想想接下來(lái)怎么做。我聽說都察院左副都御使是二伯父的好友，又是二伯父的上司。二伯父有他幫助，應(yīng)該不至于丟官吧？”
周氏一愣，顧錦朝怎么知道副都御使的事？
“就算能保下來(lái)，也只能當(dāng)個(gè)六七品的小官了。你也知道你二伯那人，最是好面子了……”周氏嘆氣，“恐怕是一輩子都升不上去了，咱們顧家……以后就難了�！�
顧錦朝心想要是你知道前世顧家?guī)缀跫移迫送�，就知道能保個(gè)小官做是多幸運(yùn)的事。
她覺得他們有點(diǎn)人心不足蛇吞象了。顧德元貪墨在先，想完全保住官職，那是肯定不可能的。
“你們難得來(lái)看我，說這些徒增傷心。先吃點(diǎn)心，一會(huì)兒我?guī)銈內(nèi)グ菀娞蛉��！鳖欏\朝笑笑說。說完叫了小丫頭過來(lái)，安排兩人住在西廂房。
原來(lái)的事都過去了，她又不是和二房有深仇大恨，早就不在意她們做過什么了。
顧錦朝攜著兩人去拜見了陳老夫人，回來(lái)之后她先歇息，顧憐和周氏被小丫頭引著去西廂房休憩。