第12章
蒸籠里鋪上一圈筍殼，白團(tuán)子放在里頭一壓，便成了形。
池小秋戳戳他們：“這回，你們總該更好吃些吧！”
可惜她費(fèi)力做出的這些白團(tuán)子并不省事，等她要把熟了的百果糕拿出來(lái)時(shí)，才一碰到，心里便叫了糟。
果然，她稍稍一捏，手里的百果糕便碎了。
何止不粘牙，他們還可以粉碎如沙土。
池小秋這會(huì)慶幸，只蒸出了一籠來(lái)試驗(yàn)。
她不焦不惱，又拿了一團(tuán)粉來(lái)，里面蒸兒糕混得少了，正好能讓她來(lái)算算比例。
這日再往云橋上去時(shí)，池小秋正經(jīng)過(guò)閑倚在橋邊的老頭。
兩下里目光相遇，他眼神在池小秋手中的糕點(diǎn)徘徊片刻，有些失望，又有些嘲諷。
池小秋渾然不覺(jué)他的眼光如何，既然別人已經(jīng)將方子給了，那其中分寸，便該自己去學(xué)習(xí)把握。
再試上幾回，她定能做出來(lái)！
一連兩日，池小秋都在和百果糕奮戰(zhàn)，連云橋上出攤的時(shí)間，都在腦中反復(fù)算著蒸兒糕和糯米粉的比例。
依舊是鱔絲面雞肉粥，橋頭上的十來(lái)個(gè)學(xué)子近日給自己加了砝碼，連柳樹(shù)蔭下都不去了，都選在烈日炎炎的時(shí)候，將自己曬得臉色通紅，大汗淋漓，腳步虛浮，兩眼發(fā)黑，然后趁著吳先生出來(lái)時(shí)，將聲音調(diào)高幾倍。
十幾個(gè)人一齊拼起來(lái)，當(dāng)真是——聒噪！
池小秋忍住捂住耳朵的沖動(dòng)，頭一次看著鱔絲面有些痛苦。
就在快要忍耐不得的時(shí)候，聲音一下子止住了，池小秋一看，自己攤子被擠得水泄不通，只因坐在其中一張空桌上的，正是他們心心念念的吳先生。
池小秋一抖手腕，一道面落入碗里。鐘應(yīng)忱放下書(shū)去幫忙，剛把鱔絲面放下，便聽(tīng)見(jiàn)吳先生清清淡淡地問(wèn)他：“高溪午那篇論商之道，是你幫忙寫(xiě)的？”
鐘應(yīng)忱眉眼未抬，八風(fēng)不動(dòng)，道：“是。”
“圣人幾次下詔，便是望天下子民能厲行簡(jiǎn)樸，你偏要推崇這奢靡繁華之道，豈不是有悖圣意？”
鐘應(yīng)忱淡淡道：“圣上下詔，自是望這四海升平，百姓衣食無(wú)憂，斷不愿天下大同，人人吃糠喝稀。若奢靡有度，未嘗不是好事。”
“怎講？”
“百姓要穿綢，方有蠶農(nóng)出蠶，織工紡絲，染匠上色，畫(huà)工布畫(huà)，這一層層，便養(yǎng)活了許多人家。柳安鎮(zhèn)一百多個(gè)行當(dāng)，抽出許多稅來(lái)，又有幾個(gè)是只務(wù)耕織便能交出來(lái)的？”
吳先生一時(shí)意外，看他半晌，才問(wèn)：“你叫什么名字？”
“鐘應(yīng)忱。”
不說(shuō)后頭高溪午如何哭喪著臉來(lái)找鐘應(yīng)忱，將他如何露餡如何被逼招供，卻堅(jiān)持沒(méi)有吐口的壯烈經(jīng)歷告訴他，理直氣壯道：“便是在這樣境地下，我都沒(méi)有出賣兄弟你！夠意思不！”
“吳先生已找到我了�！�
“啊？”
“下次抄作業(yè)，別忘了把名改了�！�
那篇文章里末尾有一句：柳安鐘生言，高溪午原封不動(dòng)地寫(xiě)了上去，吳先生只用一留意，便知曉平日與他熟悉的人中，有誰(shuí)姓鐘。
順藤摸瓜，最是容易。
高溪午震驚了，不敢相信自己露餡的如此容易：“我便這么蠢嗎？”
鐘應(yīng)忱誠(chéng)懇道：“當(dāng)真�！�
可看在他無(wú)意間助了一臂之力的份上，鐘應(yīng)忱決定，今日池小秋送給他的那籠糕，他便讓與高溪午了。
高溪午一聽(tīng)有吃的，便將對(duì)自己的恨其不爭(zhēng)拋在腦后，跟鐘應(yīng)忱回家去拿糕了。
池小秋也送了一份給那老頭。
他只在手里捏了一下，便現(xiàn)出意外之色。
他又開(kāi)口道：“你是怎么混出來(lái)的？”
池小秋得意道：“一份蒸兒糕，研碎了混上…”
變故便在此時(shí)發(fā)生。
一隊(duì)人皂衣烏靴，臉色冷肅，闖到云橋。
為首的人腰間橫著刀，他手按著刀柄，虎目凜凜，往橋上一站，頓時(shí)都沒(méi)了聲息。
“哪個(gè)是池家食鋪的池小秋？”
池小秋只覺(jué)連呼吸都慢了下來(lái)。
她不及猶豫，跨出一步：“我便是�！�
那人把自己的烏木牌子一晃，展了提人送審的票，平平道：“奉縣丞老爺令，著拿池小秋前來(lái)問(wèn)審�！�
“有一樁人命官司與你有關(guān)，便一起去衙門罷�！�
“啪！”
不知有誰(shuí)砸了茶碗，池小秋耳邊嗡嗡直響，聽(tīng)了半天才聽(tīng)明白。
前幾日來(lái)她攤子上找茬的那個(gè)人，死了！
從他房里，搜出了半塊混了砒霜的玉帶羅糕。
第37章
范家命案
當(dāng)日來(lái)找茬的人沒(méi)說(shuō)實(shí)話，
他姓范，不姓李。
柳安鎮(zhèn)附郭處有一個(gè)小小村落，借著地利之便，
靠著養(yǎng)蠶收桑出絲，
也能賺得溫飽，
但凡有手有腳，稍加勤快些，
都能賺得腳下盈尺立足之地。
唯獨(dú)范大郎是個(gè)例外。
他自小時(shí)便是家里千頃地里一根獨(dú)苗，父母愛(ài)逾生命，
勒緊褲腰帶自家喝粥，
也要全了他吃糕抓糖的零食，自此一天天長(zhǎng)大，卻養(yǎng)成個(gè)最是貪便宜怕辛勞的脾氣。
他娘死得早，
等阿爹也立不起身時(shí)，
終于后了悔，待想要攆他下地，
至少有個(gè)能糊口的營(yíng)生，
長(zhǎng)大的兒子不由爹娘，范大郎冷笑睨他一眼，
揚(yáng)長(zhǎng)而去了。
此后賣糖，修碗，貨郎，諸般營(yíng)生化作千絲手，
成了范大郎變著法兒掏盡老爹體己的借口，將家里藏著的銀錢混個(gè)干凈，
等氣死了老爹，他渾家又是個(gè)唯唯諾諾泥土脾氣人，
更加沒(méi)人能管束。
過(guò)不得多久散漫日子，家里錢便花得干凈，從此左鄰右舍再?zèng)]了好日子過(guò)。他今日往東家賴在籬笆墻下，硬說(shuō)年久失修的瓦礫砸了他家米缸，明日往西家見(jiàn)人出來(lái)便滑在那里，從哼哼唧唧到破口大罵，使勁渾身解數(shù)只為能敲得一筆竹杠。
再后來(lái)碰瓷敲詐扯皮，無(wú)一不為，每回得了銀子，也不顧家里一雙兒女餓得嗷嗷直哭，順手拿了銀子或吃或賭。
只是苦了他這賢惠渾家，嫁了這樣混賬男人，拖著兩個(gè)孩兒，每日像個(gè)鋸嘴葫蘆一般過(guò)苦日子，整個(gè)人如同經(jīng)冬打了霜的黃葉菜，年紀(jì)輕輕的娘子全無(wú)半點(diǎn)精神處。
可便是如此，有個(gè)頂戶的男人到底好過(guò)沒(méi)有。
出事的前一天，范大郎正在外面吃了酒回家，他渾家照常伺候他洗臉上床，還怕擾了他，另偎著兩個(gè)孩兒在小床上蜷了一整晚。
天亮之后，她照常喂了雞，喂了豬，交代大女兒看好小弟，自己出門洗了衣服，卻不妨誤了時(shí)辰。
怕再為做飯遲了挨巴掌，范家娘子凈了手急急忙忙往回趕，到家時(shí)卻見(jiàn)昨晚掩好的門戶仍舊關(guān)著。
“你爹還沒(méi)起？”
大女兒乖乖給弟弟喂米糕，搖頭嫩生嫩氣道：“不起不起，爹爹不起�！�
她松著喘口氣，忙忙舀了剩的半勺陳米，濕蘆葦點(diǎn)了半天，整個(gè)廚里都是煙霧，嗆了她半天，還不敢出聲音。勉強(qiáng)忍著煮了小半鍋米粥，思量著要再說(shuō)兩句好話，才能讓范大郎留些錢在家里。
她做完飯時(shí)，已經(jīng)是下午，范大郎想是睡得沉，到如今都沒(méi)醒來(lái)。他渾家也不敢去喊，一家人糊里糊涂等到晚上。
范家娘子只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，打算開(kāi)了門喊他，可一開(kāi)門時(shí)，整個(gè)村子里便聽(tīng)到了她這一輩子都從未發(fā)出過(guò)的可怖叫聲。
消息蔓延得極快，不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，縣丞衙門便接了訴狀，快手帶人封了范家。
整個(gè)村子一時(shí)都惶惶不安，這村落不過(guò)二三十戶人家，便有矛盾處也都是牙齒碰舌頭，松松便罷。
誰(shuí)曾想著人命案子竟然出在了自己的家門口！
“這便是從衙門處打聽(tīng)得的訟詞�！鼻厮臼聦⒋蚵�(tīng)得的消息合出文卷遞給鐘應(yīng)忱，欲言又止。
鐘應(yīng)忱匆匆翻閱一遍，問(wèn)道：“不知現(xiàn)場(chǎng)緝問(wèn)幾人，錄囚幾人？”
“凡與范大郎有關(guān)的都問(wèn)過(guò)，他樹(shù)敵甚多，凡與他交接的多半都有些恩怨。可如今羈押在牢里的，便只有…”
他看了一眼鐘應(yīng)忱，有些不忍：“只有小秋一個(gè)。”
鐘應(yīng)忱呼吸陡然雜亂，他把捏著文卷的手背在后頭，努力止住它細(xì)微的顫動(dòng)。
那也就是說(shuō)，目前嫌疑最大的，唯有池小秋！
“有恩怨的既然這么多，為什么單單捉住了小秋？是為她孤女一個(gè)，好做結(jié)案的冤魂，還是為她容易拿捏，只要草草一關(guān)，便再也無(wú)人為她申辯？”
鐘應(yīng)忱的聲音早就失卻了平日的平淡，譏諷、怨懟、憤慨，種種情緒橫沖直撞，全擠在這一句話中，在一瞬間爆發(fā)出來(lái)。
秦司事冷靜的聲音，就如同割開(kāi)一把尖刀，以一種冷漠而決然的姿態(tài)，割開(kāi)現(xiàn)實(shí)殘忍的紋理。
“你說(shuō)的，對(duì)，也不對(duì)。”
“從范大郎房中搜來(lái)的吃食，只有兩樣，一包粗飴糖，與兩塊玉帶羅糕，俱都驗(yàn)出了砒。霜。其中那包飴糖做工粗糙，油紙上什么標(biāo)記也無(wú)。可玉帶羅糕便不同了，看著便是精致吃食，上頭印著四個(gè)字�！�
鐘應(yīng)忱只覺(jué)從上到下的血，一齊都冷了下去。
幾乎是同時(shí)的，他和秦司事喃喃念出了那四個(gè)字——
“云橋池家�！�
“驗(yàn)尸的尸格已出，在范大郎腹中，這兩種吃食都能尋到，因?yàn)闀r(shí)候已久，混雜在一處，早分不清吃下去時(shí)帶毒的是哪個(gè)�！�
秦司事轉(zhuǎn)身看向鐘應(yīng)忱：“事到如今，跟物證有明白牽涉的，唯有池小秋，若是你，你要去捉哪個(gè)在案？”
突然間，鐘應(yīng)忱仿佛想到了什么，他眼睛一亮，豁得站起來(lái)，嗓子嘶�。骸八臼驴捎修k法，讓我看看物證？”
秦司事?lián)u頭道：“那物證如今正在衙門，連我使了許多銀兩，也只能探聽(tīng)些口頭消息，若不是經(jīng)手此案的人，斷不可能見(jiàn)到物證�！�
撲通一聲，鐘應(yīng)忱忽然雙膝跪地，秦司事一驚，正要上前扶他起來(lái)，卻動(dòng)不得他半分。
“衙門那邊，還要請(qǐng)秦司事多多費(fèi)心，若有缺銀錢處，只管告訴我，花了多少鐘某愿意幾倍找補(bǔ)。若此事得過(guò)，以后但有用得我處，便性命交付，也無(wú)猶豫！”
鐘應(yīng)忱頓首在地，久久方起。
秦司事嘆道：“牢頭那里，我能打理的盡會(huì)助你，只是牢里多半是吃苦，便是人命案子，淹禁獄中，也不得多過(guò)十日，剩下的，便需你自己想辦法了�！�
鐘應(yīng)忱喉頭微微一動(dòng)，卻也說(shuō)不出什么話來(lái)，只是又深深一揖，剛要轉(zhuǎn)身，秦司事又叫住他。
“若是能帶進(jìn)去什么話，你可有什么要說(shuō)與她的？”
鐘應(yīng)忱轉(zhuǎn)身，一向黑沉的眼里，涌動(dòng)著孤注一擲的絕然，炙熱而耀眼。
“讓她等我�！�
“千萬(wàn)別認(rèn)�！�
“我會(huì)帶她出來(lái)�！�
北辰星七星連珠，巨大的勺柄半橫在天際，池小秋看著又往西移了一點(diǎn)的淡月亮，又撿起石頭，在墻上刻下一道印記。
又過(guò)去了一個(gè)時(shí)辰。
從她進(jìn)來(lái)已經(jīng)有十四個(gè)時(shí)辰了。
開(kāi)始時(shí)，她還會(huì)思索，這到底是巧合，還是有人陷害于她�？墒窍氲媚X殼都疼了，也不知到底發(fā)生了什么。
經(jīng)歷了茫然、憤怒、茫然、焦心、恐懼、麻木等一系列的心理歷程，池小秋對(duì)于自己這番際遇已經(jīng)懶得再有波動(dòng)。
甚至還有了看星星的興致。
看著看著，這漫天星子便化作了一粒粒芝麻，又仿佛一顆顆珍珠米，只待她揉了，搓了，壓了，蒸了便能成一道菜。
豁了口的粗瓷碗里是一碗粥，早就涼了，肚子咕咕叫了半晌，池小秋讓自己養(yǎng)刁的胃口如今也無(wú)可奈何，只能仰頭喝了幾口。
真是清湯寡水！
米是舊年收上來(lái)的，該在倉(cāng)里堆了好幾年，早已經(jīng)耗透了田間地頭浸潤(rùn)的稻谷氣息，只要稍微加水一滾，就碎成了渣渣，吃在嘴里，如同河底粗糲的碎沙，但哪怕是這樣，在已經(jīng)饑餓了許久的胃里，仍然能品出殘余的一絲香氣。
池小秋又想起她平日煮出來(lái)的粥，一粒粒新米浸在水里，吸飽了水汽，變成胖乎乎白瑩瑩的模樣，用山上的松木做成炭火，一點(diǎn)點(diǎn)地煨。煨到山林里的清香都溶在里頭，煨到勺子輕輕一推就能觸到它的軟糯，煨到一顆顆都開(kāi)了花，浮上來(lái)起了一層粥油，三九天喝下去，暖烘烘進(jìn)了肚，舒服地不想起身。
旁邊一個(gè)滿臉橫肉的人往她這里看了一下，池小秋立刻橫過(guò)去一眼，她嚇得立刻一縮，有些委屈地看了一眼池小秋所坐的稻草。
那里正是墻上高處小小一方鐵窗下面，正是牢中少有能投下陽(yáng)光的地方，原是她睡覺(jué)處。
每間獄中都有個(gè)獄霸，憑借著身高力大，能占著牢里最干松的草鋪，每頓發(fā)放的最好的飯食，還能支使了人為他當(dāng)牛做馬，只要不出人命，牢頭也自去尋自在。她好容易憑著一身力氣混到這個(gè)位置，卻讓鳥(niǎo)打了眼，撞上了剛投進(jìn)獄中的池小秋。
池小秋正在滿心憤懣處，幾下便將她踹到了地上，一腳踩得她動(dòng)彈不得。
偏她殺豬般叫起來(lái)時(shí)，牢頭正在打盹時(shí)，讓她吵醒之時(shí)，也不管青紅皂白處，只以為她又在欺負(fù)新人，又上手教訓(xùn)她一頓，呵斥道：“若再看你為非作歹，給咱家添亂，你便等著！”
昔日的獄霸：嚶嚶嚶，你老睜眼看看，為非作歹欺壓人的，是她��！
可惜她在這間獄中早已是人人喊打的所在，再無(wú)人替她說(shuō)話，只能縮在最濕暗的角落，抱緊可憐的自己。
旁人這一日沒(méi)了她興風(fēng)作浪，難得睡個(gè)好覺(jué)，睡得正香時(shí)，外面獄門便有了動(dòng)靜。
原本伸手不見(jiàn)五指的走道處，兩點(diǎn)亮光從愈來(lái)愈近的燈籠里透出來(lái)，照亮幾雙方頭皂靴，腳步聲雜亂又不耐，池小秋一下子驚醒過(guò)來(lái)。
全身血液冷了又沸沸了又冷，池小秋腦中閃現(xiàn)過(guò)無(wú)數(shù)畫(huà)面，夾手的拶指，杖刑的板子，滾燙的烙鐵，甚而還有亮閃閃的砍頭鍘。
鎖鏈被打開(kāi)的聲音，有人推了木柵欄門，不耐煩喊道：“池小秋，出來(lái)！提審！”
第38章
誰(shuí)來(lái)問(wèn)話
刑房從外面看來(lái)，
與別地沒(méi)什么不同，可一被押進(jìn)門，池小秋便不由打了個(gè)寒戰(zhàn)。
冷、暗、黑，
這里的窗子比別處開(kāi)得更高更小，
好似不愿給人留下絲毫可供呼吸的空間。從明到暗，
池小秋的眼睛好一會(huì)才適應(yīng)了這里的光線。
有人推搡著她坐下，池小秋一個(gè)踉蹌，
倒在了椅子上。繩子繞了好幾層箍住她的手，牢牢反剪在后頭，
活動(dòng)不了半分。
池小秋只得往后壓去，
來(lái)減輕些痛楚，頭卻碰著一個(gè)木柱。
她竭力側(cè)頭，見(jiàn)那根粗大木柱繞著碗口粗的麻繩，
不知被什么浸過(guò)，
各處都呈現(xiàn)出烏沉沉的色澤，甚而發(fā)黑。
鼻尖嗅到一絲腥氣，
池小秋頭皮一涼，
瞳孔劇烈收縮。
那是——血！
是年久日長(zhǎng)間一次次刑囚時(shí)，在這粗糙紋理間，
浸透染透了一層又一層的血！
求生的執(zhí)念，在她在還未思考之時(shí)，便爆發(fā)出巨大的力量，雙手在迫切地尋求自由，
她不知哪里來(lái)的氣力，那反復(fù)纏繞的繩子竟崩斷了大半。
一個(gè)聲音告訴她：“快逃！”
可越過(guò)了恐懼之后，
回歸的理智卻牢牢將她釘在原地，動(dòng)彈不得。
押她過(guò)來(lái)的捕快忙著在她面前放上兩張官帽椅，
上面鋪著四方方藺草心繡絨鎖邊的坐墊，潔白如玉又能讓肌膚生涼，外面有人遞了點(diǎn)心進(jìn)來(lái)，一張白瓷碟上碼了好幾樣細(xì)巧糕點(diǎn)。
池小秋定定看著這些物件，撲面而來(lái)的煙火氣息，又給了她抗?fàn)幍臎Q心。
前來(lái)問(wèn)她的有兩人，一個(gè)長(zhǎng)臉濃眉，一個(gè)方臉廣頤，相貌截然不同，可眉宇間的急躁卻如出一轍。
“你可認(rèn)識(shí)范大郎？”
長(zhǎng)臉人將聲音放得兇悍，不像是問(wèn)話，倒像是在定罪。
池小秋原還想要好好說(shuō)話的心，一下字全然消解，她冷哼道：“范大郎？不認(rèn)識(shí)！”
如今把她捉在這里，慢說(shuō)是飯大了，就是米爛了，她也顧不得了。
“休要狡辯！便是死的那個(gè)！”她的不耐陡然激怒了問(wèn)話的人：“你還不知道為甚要押你進(jìn)來(lái)？！”
好似在滾水里嘩得潑了一勺熱油，池小秋原來(lái)千種不安恐懼驟然化作一股強(qiáng)烈的不甘，憤怨之情沖天而起！
她冷笑道：“自我進(jìn)來(lái)也有一天，可從沒(méi)人與我說(shuō)出了人命的是誰(shuí)！要不是今天大老爺過(guò)來(lái)，我也要問(wèn)問(wèn)，到底死的是誰(shuí)，憑什么要捉我進(jìn)來(lái)！”
“你…牙尖嘴利…”長(zhǎng)臉人讓她氣得倒仰，指頭指著她，止不住發(fā)抖。
“好了，周先生，若是如此問(wèn)話，怕是天亮也問(wèn)不出來(lái)，還有多少時(shí)間能耽誤得？”旁邊的方臉揉揉眉心，有些厭煩，他微微側(cè)了側(cè)身，從這個(gè)角度，更能看得清池小秋每一個(gè)動(dòng)作，每一個(gè)神情。
他溫聲道：“你是池小秋，今年十四？在云橋開(kāi)了個(gè)食鋪？”
池小秋撩起眼皮看他一下，又垂下來(lái)：“是。”
“你——”旁邊的周先生又要跳腳，卻被方臉一個(gè)眼神止住。
池小秋這便知道了，這場(chǎng)問(wèn)話的主角到底是誰(shuí)。
“聽(tīng)說(shuō)范大郎死前三天，在云橋上和你起了爭(zhēng)執(zhí)，可是如此？”
他和顏悅色，可說(shuō)出的話卻如同在萬(wàn)里深淵布下步步陷阱，只等池小秋一個(gè)是，便合攏了洞口，永遠(yuǎn)將她鎖在煉獄。
池小秋答得愈加小心：“我這攤子上，一天也能遇到好幾個(gè)來(lái)碰瓷找茬的，要單單說(shuō)來(lái)我鋪上起了爭(zhēng)執(zhí)的，真的記不清�！�
“真的記不清？”方臉話音里帶了譏誚，他從隨身帶來(lái)的油紙包里，小心夾出一塊點(diǎn)心：“云橋可是有人作證，前日范大郎又到過(guò)你攤上，還買了一塊玉帶羅糕�！�
“前日？”池小秋皺眉思索，沖口而出：“那天我在家做了一天的百果糕，并沒(méi)去攤上！”
“可是…聽(tīng)說(shuō)這做玉帶羅糕的手藝，并非人人都會(huì)。既如此，只要糕賣了出去，你在與不在，又有什么兩樣呢？”
池小秋氣得笑了，她直接戳破了方臉那一道淺近心思。
“橫豎都一樣，那我便點(diǎn)個(gè)頭畫(huà)個(gè)押，好省了老爺?shù)牧猓】墒沁@個(gè)意思？”
那還來(lái)問(wèn)她作甚？
周先生啪得將茶盞磕在桌上，指著池小秋鼻子道：“你休要——”
“狡辯？撒潑？”池小秋迎上他的憤怒，絲毫不懼，言語(yǔ)間是比他還要慷慨的正氣：“難道我說(shuō)了實(shí)話便是狡辯？難道凡是否了你的話，就是在撒潑？當(dāng)日我和同鄉(xiāng)兄弟為了東市葉價(jià)跑前跑后時(shí)候，便是連柳灣的主簿唐老爺都沒(méi)說(shuō)過(guò)我這話，你比主簿老爺還要神氣不成？”
池小秋這一句話，如同巨石入湖，震得兩人都是一凜！
方臉打量著她，謹(jǐn)慎問(wèn)道：“你認(rèn)得柳灣的唐主簿？”
池小秋對(duì)著他們翻了一個(gè)大大的白眼，根本不屑答他們。
這萬(wàn)事不怕的模樣，便是了。
兩人對(duì)看一眼，不敢再如之前一般逼問(wèn)。
方臉?biāo)妓髌蹋瑢⑼性谂辽系哪菈K糕點(diǎn)拿進(jìn)，換了個(gè)稱呼：“池姑娘，你看看這塊玉帶羅糕，是不是你家的？”
池小秋仔細(xì)端詳片刻，斬釘截鐵道：“不是！”
“可這上頭可是刻著你家的名號(hào)——”
池小秋直起身來(lái)，眼神清亮，字字清楚：“我家的玉帶羅糕有碎核桃，青梅紅梅，桔餅飴糖，糯米粉篩了許多遍，細(xì)得手捻才能起來(lái)，可這塊呢？”
她瞄了一眼這塊糕，眼里的嫌棄明晃晃不曾遮掩：“一沒(méi)有青紅梅絲，二沒(méi)有桔餅，糯米粉糙得能噎人嗓子，連蒸出來(lái)的模子都不對(duì)，若我做出這樣的吃食，斷斷沒(méi)有臉面賣出來(lái)！”
方臉將信將疑看了一眼糕點(diǎn)，竟覺(jué)得，好像真是如此。
正在此時(shí)，旁邊的周先生發(fā)出一聲變了調(diào)的驚叫，向著池小秋道：“你…你…你怎么沒(méi)…沒(méi)…�。 �
方臉人一抬頭，才發(fā)現(xiàn)池小秋憤怒之下站了起來(lái)，兩手兩腿皆無(wú)束縛，捆手的繩子就斷裂作兩截，凄慘地扔在一邊。
他進(jìn)來(lái)之前，曾被反復(fù)叮囑，說(shuō)這女子年紀(jì)不大，卻有著一身蠻力氣，而此刻，池小秋若是想對(duì)他們兩人出手，便只在咫尺之間！
正在冷汗涔涔間，卻見(jiàn)池小秋退后兩步，重又坐了回去，任由外面沖進(jìn)來(lái)的衙役又五花大綁將她捆得密實(shí)。
池小秋絲毫不反抗，只是這捆人的衙役生怕不牢實(shí)，一遍遍狠狠殺著繩子，池小秋吃痛，不由皺了眉頭。
不知怎么，方臉人忽然看不過(guò)眼，他抬手道：“不必，馬上便要押回去了，你們看著便好。”
他將將要跨出房門時(shí)，突然轉(zhuǎn)身問(wèn)池小秋：“池姑娘可有人在外打點(diǎn)？柳灣雖近，卻近不過(guò)衙門前朱門一扇�！�
池小秋一笑：“自然有�！�
至多，至少，都有一個(gè)鐘應(yīng)忱，從不會(huì)讓她失望。
便是在他不在的時(shí)候，也能為她豎起一道屏障。
當(dāng)日鐘應(yīng)忱教她官制時(shí)曾道，柳灣的唐主簿，官位雖比柳安縣丞低上不少，可不妨礙他有一個(gè)好舅舅，正是那縣丞的頂頭上司，掌握著明年三年一次官員考滿的關(guān)鍵。她牽涉的事既是人命官司，至少也是要層層上報(bào)的，若她真和唐主簿有些許瓜葛，好歹能為她爭(zhēng)得一些時(shí)間，讓經(jīng)手此案的人，不會(huì)肆意妄為無(wú)所顧忌地，便往她頭上扣屎盆子。
橫豎，他們也不敢跑去柳灣去問(wèn)問(wèn)唐主簿，是不是認(rèn)識(shí)一個(gè)叫池小秋的人！
周先生一出了門，便問(wèn)方臉人：“何師爺，你真信那丫頭片子識(shí)得唐主簿？”
他雖是在問(wèn)詢，可自己尚在猶豫不決。
只因他還從沒(méi)碰上人命纏身，還如此無(wú)所畏懼的人，今晚這話，分明不是他來(lái)問(wèn)，而是那丫頭問(wèn)的！
實(shí)在憋屈！
方臉的何師爺大步走了一會(huì)，才淡淡道：“她和她兄長(zhǎng)，確實(shí)在柳西葉案中出了許多力。不管識(shí)不識(shí)得，這案子，總是要辦的�！�
“咱可就剩了八天！從頭再查——晚了罷！”
范大郎正是被毒死的，房里搜出了帶毒的糕點(diǎn)，上頭有著云橋池家的印記，恰好這食鋪的主人還與范大郎剛有過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，更有人作證前兩日范大郎在云橋買過(guò)這糕…
多完美的證據(jù)鏈��！
今日他過(guò)來(lái)時(shí)，幾乎都以為自己要結(jié)了案，可誰(shuí)知……！
“不用從頭，只需回村子再看一遍。”
有同樣想法的，并非何師爺一人。
這是池小秋出事的第二天晚上。
池小秋此事，必然是有人陷害。若從池家入手，關(guān)系千絲萬(wàn)縷，猜測(cè)眾多。只有一個(gè)法子能先解了燃眉之急，便是，找到此案的真兇！
鐘應(yīng)忱進(jìn)村時(shí)，只道自家想在這片買幾畝田地，傍田讀書(shū)，他借住的房子離出事的范家不遠(yuǎn)，村中人或驚或俱，都在私下談?wù)撝@事，鐘應(yīng)忱常以看地的借口在村中閑逛，再不經(jīng)意打聽(tīng)些消息，便捋出了與范大郎常有恩怨的各個(gè)人家。
與范大郎有口舌之爭(zhēng)的，自然有許多，可是能恨到將人殺之而后快的，不外乎財(cái)，情，仇。
而與范家爭(zhēng)端有如此之劇的，不過(guò)四五家。
第39章
村落中人
范大郎死前，
身上纏著好幾宗閑事。
要說(shuō)這村中與范大郎不合的，第一個(gè)就要數(shù)他的大伯一家子。原本兩家是一奶同胞，祖輩死后便分了家，
一個(gè)越加落魄，
一家蒸蒸日上。范大郎便三天兩頭跑了他家大鬧，
只說(shuō)當(dāng)初分家不公，連祖上的青煙也讓這一支給占了。范大伯先時(shí)還周濟(jì)一二，
后來(lái)便鬧煩了，一月總得為宗里諸事動(dòng)手幾次。
從此結(jié)下了梁子，
且這梁子越結(jié)越大，
如同怎么也甩不脫的賴皮膏藥。
鐘應(yīng)忱眼見(jiàn)著有人跟他伯母道：“死的那個(gè)不是你家侄子？你也不去看看？”
他伯母啐了口道：“什么侄子！分明是個(gè)討債鬼！連老天也看不過(guò)眼，誰(shuí)收了他可是做了好事哩！”跟著便和自家兒子歡歡喜喜吃飯去了。
其余兩家，跟范大郎家并不搭界，
可躲不過(guò)自家的地便跟范大郎的五畝水旱田連在了一處。今年重修魚(yú)鱗冊(cè)，
丈量土地的時(shí)候這兩家也沒(méi)躲過(guò)一劫，硬讓范大郎尋了地契，
道鄰家有一半土地都是自家的。
原本是說(shuō)說(shuō)便能清楚的事，
范大郎卻擺明了不想說(shuō)清楚。那兩處人家不堪其擾，有一次爭(zhēng)吵中，
范大郎突然出手，將一家人的兒子頭上砸個(gè)血窟窿，另一家主人砸得手骨盡碎。
鐘應(yīng)忱終于知道了，為什么聽(tīng)到范大郎死于非命的消息，
整個(gè)村子里的人，除了惶惶不安之外，
還夾著些古怪的欣喜。
他停駐在范家門前片刻，忽見(jiàn)一個(gè)五短身材，
看著便老實(shí)巴交的人過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“范家大娘子在哪里？”
鐘應(yīng)忱搖頭。
范家門窗緊閉，已有一兩天無(wú)人。
旁邊的人說(shuō)與他：“大順，你還找范家作甚？把你害得還不夠苦么！”
這叫大順的人呆呆的，只道：“這月的租子該交了�！�
“你倒是個(gè)乖覺(jué)人！平日范大郎敲了你多少租子去！只怕逼死你還不夠，這會(huì)他都涼了，你還上趕著作甚？”說(shuō)話的人輕輕嘆氣：“罷了，秀娘卻是個(gè)厚道苦命人，以后若你從她手里交租，必不會(huì)難為你！”
那人給大順指路道：“秀娘自個(gè)在家，整日家只曉得哭，暈過(guò)去好幾回，讓大妹接去住在她家兩天，你便去村東頭尋了便是——哎？你家不也在東頭？難道沒(méi)見(jiàn)著？”
“我打田里來(lái)�！贝箜槓烆^說(shuō)了這一句，也不看人，眼角露出一點(diǎn)白，往范家破敗的草泥墻散架木門上斜了一眼，露出個(gè)似哭似笑的神情，又低頭往東面去了。
鐘應(yīng)忱便遙遙地綴在他后頭。
這村里日子過(guò)得不上不下，再不濟(jì)的人家都住得起竹木混著草泥坯的房子，可大順進(jìn)來(lái)的這間，比他和池小秋當(dāng)初住的蘆席棚還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
從那勉強(qiáng)稱作棚的地方正出來(lái)個(gè)女子迎他，一只腿無(wú)力地拖在后頭，另一只腿艱難地往前挪著。
那女子一個(gè)折身，鐘應(yīng)忱便看清了她的臉。
如同烏黑濃云正蔭蔽久了的時(shí)候，猛然一個(gè)開(kāi)顏，露出一個(gè)蒙蒙的月亮，是布衣釵裙也遮不住的好顏色。
好似一顆上好明珠，讓這灰撲撲的陋室空堂蓋了塵土，又被磕去了一角，讓人扼腕。
誰(shuí)能想到，大順竟然能娶到這么一個(gè)美貌妻子！
隔著空茫茫一片，鐘應(yīng)忱勉強(qiáng)能辨認(rèn)出兩人對(duì)話。
“回來(lái)了”
“嗯�！�
“先吃飯？”
“找范家大娘子�！�
他話雖少，可眼光時(shí)刻不離自家妻子臉上，連握著她的手都是虛虛張著，用胳臂撐起了她一大半重量，卻不會(huì)捏得她發(fā)疼。
這是一對(duì)恩愛(ài)夫妻。
大順拿了什么東西，背在身上，又慢慢往東面去了。
不同于范大郎幾近人人喊打的惡人緣，范家大娘子秀娘，在村中頗得人敬重。不然也不會(huì)有人家，寧愿頂著他家里有喪事，也愿意接秀娘過(guò)去照看。
范大郎脾氣躁烈，她雖勸不動(dòng)，卻私下里常為人周全。范大郎雖死得好，可到底也是家里一個(gè)頂梁柱，柱子一塌，只剩下了秀娘和她兩個(gè)孩兒。
女兒剛剛七歲，小兒子不到三歲。
給大順開(kāi)門的人正是大妹，她接過(guò)了東西，卻沒(méi)讓大順進(jìn)門，只是搖頭，神情有些凄苦。
“這可不是苦命人偏逢苦命事，秀娘這幾天恍恍惚惚的，連床也下不得，如今也不好見(jiàn)你…”
大順低眉垂眼，只說(shuō)一聲：“這是這月租子�！�
大妹眼淚抹到一半，大順卻轉(zhuǎn)頭走了，她擦眼淚的手停在半空片刻，嗐得一聲，有點(diǎn)惱。
兩三個(gè)小孩跑出來(lái)，小兒家不曉得大人凄風(fēng)苦雨，個(gè)個(gè)穿著虎頭帽，騎著竹子扮將軍騎馬，喊著喊著便四散開(kāi)來(lái)，要演兩軍對(duì)仗了。
其中一個(gè)不過(guò)兩三歲，搖搖擺擺跟在后面，頭上扎著一條子白麻布，他自己卻喜笑顏開(kāi)的，拍著手看熱鬧。
鐘應(yīng)忱坐在了遠(yuǎn)處的大樹(shù)下，他在等那兩個(gè)已經(jīng)在后面跟著他許久的人。
村東近著出村的大路，剛是吃罷了午飯的時(shí)候，驕陽(yáng)似火，灼燒著老樹(shù)，田間地頭仍有人帶著斗笠在下地。水田里稻子正青，站在高處望去時(shí)，如一夏的蔥綠都在水里橫一道豎一道劃開(kāi)，等風(fēng)吹開(kāi)哪一條，便能見(jiàn)水的青光陡然一亮，又寂滅下去。
村外的各路營(yíng)生便挑在這時(shí)候光顧小村。
有人搖著鈴，叮鈴叮鈴�！Ｒ淮伪阌袀�(gè)聲音道：“妙手回春，藥到病除！”，還有人打著什么東西，哐哐叮叮，熱熱鬧鬧，一條亮堂嗓子拉長(zhǎng)了叫：“爛布舊衣裳——換糖！”
孩子玩得出神，沒(méi)什么人理睬他們，這些都是大人才給出來(lái)的東西，與他們有什么干系呢？
可一等到第三撥人過(guò)來(lái)便不一樣了。
一條毛竹扁擔(dān)，挑起前后兩個(gè)大筐，幾層竹屜子架在上頭，還豎著根稻草扎起來(lái)的桿子，上面插滿了各色小東西，挑擔(dān)的貨郎不緊不慢搖著小鼓，恰給了村東村西的人聽(tīng)聲出門的時(shí)間。
玩耍的孩子們立刻拋了屁股下的粗掃帚和半截?cái)嘀褡�，紛紛叫著跳著往貨郎身邊擠著。小媳婦大姑娘們也都出來(lái)，自家繡的手帕子便能拿出去寄賣，跟貨郎換上幾朵通草芯做出的假花，染了顏色，比真的還真，戴在頭上經(jīng)得起風(fēng)吹日曬，也不會(huì)蔫巴。
鄉(xiāng)間人不似城里，遍地都是攤子，因此貨郎上門，只有別人上趕著的，一時(shí)大妹家門前就被圍了許多人，一起說(shuō)起話來(lái)時(shí)，鬧得人腦子仁疼。
“要三根五彩的長(zhǎng)命縷！”
“我要那個(gè)簪子——鍍銀的那個(gè)，鏨著葡萄紋的！”