第28章

    “餓了餓了，有什么吃的沒(méi)有！”高溪午全然沒(méi)有避讓的自覺(jué)，嗓門(mén)一亮，立刻將池小秋喊回了神。

    “原說(shuō)給你們好生做幾道菜接風(fēng)的，結(jié)果你瞧…”池小秋想著自己為了換衣裳，倒誤了正事，有些不好意思。

    她心思一轉(zhuǎn)，便將之前繁瑣的三碟四碗都抹了，改作能快些上的：“你們坐一會(huì)兒，我這就能好了。”

    惠姐也讓她這裝扮晃了一晃，頓了頓道：“鴨掌我都洗好了，不會(huì)，也不敢剁…”

    “沒(méi)事，我來(lái)！”池小秋往廚下去前，忍不住又看了鐘應(yīng)忱一回，心中默默嘆。

    哎！鐘兄弟這身皮囊啊，著實(shí)連她都羨慕得緊。

    洗去了血水的鴨掌焯水去掉骨頭，連著筋一起切碎，青嫩蘆筍同木耳一起燙熟瀝水，同鴨掌一起拌勻，鹽、醬油、芥末次第加入，抓勻后在上頭滴上些芝麻油提香，眨眼功夫就能做成一道冷盤(pán)。

    惠姐讓池小秋一氣呵成的動(dòng)作看傻了眼，直到池小秋問(wèn)她第二遍：“米飯可煮好了？”，她才如同剛從夢(mèng)里驚醒，打著磕絆道：“煮…煮好了！剛煮好，還熱乎著！”

    池小秋便知道，這會(huì)他們是等不及做菜了，便盛了米飯出來(lái)，等不及放涼，直接就去檐下，哪里有從買(mǎi)來(lái)就一直在窗外掛著的火腿，是薛一舌帶她看了幾百條才選出來(lái)的，得腌了七八年了。

    火腿切開(kāi)，單單取骨頭附近的肉，這是一條火腿中最好的部分，咸淡適宜，不柴不老。池小秋把火腿切片剁成嫩紅的方碎肉丁，直接下油，將火腿丁翻炒幾下，打發(fā)的雞蛋驟然滑入，不過(guò)片刻就鼓漲起來(lái)，成了嬌艷的嫩黃。

    倒進(jìn)熱乎乎的米飯，等到每一粒米都沾了油脂香，同火腿丁與雞蛋塊混雜，撒上蔥花蒜苗添些菜蔬的清香，一盤(pán)火腿炒飯就熱騰騰地出鍋了。

    池小秋將炒飯同鴨掌塞給惠姐，托她先送出去給那兩位填肚子。外頭高溪午只見(jiàn)了這兩盤(pán)菜，便敲著碗拉著聲音大聲道：“小秋——妹子——，你不出來(lái)我們可怎么吃——”

    “再催，你便回家吃去�！辩姂�(yīng)忱出言堵了他，終于能清凈片刻，讓他隔著窗子，好生看著池小秋忙活。

    “鐘兄弟，你這手可真快，你還別說(shuō)，小秋妹子這一打扮，真正是粉妝玉琢。”

    鐘應(yīng)忱心中忽然間后悔，立時(shí)便想將高溪午支出門(mén)去。

    就如他臨來(lái)前專心打扮的心思一樣，池小秋這一身，明明是穿給他看的。

    可這樣不謀而合的默契，卻還是讓他一直浸在蜜糖之中，是里到外都泛著甜。

    廚房里的池小秋不知鐘應(yīng)忱所思所想，她轉(zhuǎn)身將燙了的菠菜撈出來(lái)，拌好蒜蓉汁一澆，炸香切碎的花生碎均勻撒上，另一邊的青菜豆腐湯也已經(jīng)開(kāi)鍋，這才安心將各色菜都盛出來(lái)。

    這一頓飯雖然備得快，卻也各色俱全，不算簡(jiǎn)薄，池小秋端了蒜蓉菠菜與湯來(lái)，早就一腦門(mén)的汗，便下意識(shí)拿袖子去蹭。

    鐘應(yīng)忱早拿了手巾給她：“別弄臟了你這衣服�！�

    池小秋一時(shí)感動(dòng)，只覺(jué)鐘應(yīng)忱不過(guò)走上小半個(gè)月，更加貼心了。

    一轉(zhuǎn)頭，她便讓桌上擺的花囊吸引過(guò)來(lái)，她伸出指頭小心刮了刮粉嫩的木槿花瓣，隨口道：“這花開(kāi)得倒好�！�

    “送給你了�！辩姂�(yīng)忱見(jiàn)池小秋果真如高溪午說(shuō)的那般，對(duì)著花草更加在意，雖送得爽利，卻不由泛酸。

    有禮物收總是好的，池小秋歡歡喜喜點(diǎn)了頭，忽見(jiàn)桌底還有兩盆青綠的龍爪蔥，一時(shí)看住了。

    “這是什么，長(zhǎng)得倒別致�！�

    鐘應(yīng)忱這回真正歡喜起來(lái)，說(shuō)話時(shí)帶著他自己都未覺(jué)察的殷切：“龍爪蔥，蔥頭形如龍之五爪，可有趣？”

    池小秋端詳了一會(huì)兒，忍不住笑道：“還真是——”

    她抬起頭，大眼睛看住鐘應(yīng)忱：“這花你留著，這什么蔥能不能送我一盆？”

    她話音未落，鐘應(yīng)忱便已然道：“都送你了。”

    池小秋倒有些不好意思：“這兩盆生得一樣，倒像是一對(duì)，我留一個(gè)便成了�！�

    鐘應(yīng)忱的手倏然一抖，再也忍不住，直直回看過(guò)去。

    她說(shuō)的不是花草，是在回應(yīng)他的話。

    鐘應(yīng)忱不知道自己使了多大的力氣，才沒(méi)能上去，直接攥住池小秋的手。

    鐘應(yīng)忱沉默了好一會(huì)兒，才道：“先放在你這兒，等來(lái)年再開(kāi)花，咱們一同看。”

    他原還想著，若等池小秋點(diǎn)頭，好歹要磨上一兩年，這般也好，就等到他金榜題名，掙了鳳冠霞帔與她戴。

    卻不想事情這般順利，順利地讓他覺(jué)得一刻都難等下去。

    鐘應(yīng)忱暗暗算了日子，問(wèn)池小秋道：“你喜歡幾月？”

    池小秋毫不猶豫道：“四月。”

    那便四月！鐘應(yīng)忱心中算了算自己的積蓄，下半年下定，總是能籌辦出茶禮來(lái)。

    池小秋撥弄著那盆蔥，見(jiàn)鐘應(yīng)忱一會(huì)兒蹙眉一會(huì)兒微笑，搖了搖頭，只覺(jué)這人考試考得怪得很。

    高溪午悄悄問(wèn)她：“為什么喜歡四月？”不是太趕了嗎？

    “四月時(shí)新多！枇杷林檎春筍馬蘭頭香椿頭櫻桃梅子，能做的菜太多了！”她瞧著高溪午瞬間變得同情的神色，奇怪問(wèn)道：“難道你不喜歡？”

    第90章

    木槿雞蛋煎

    “你倒是撿個(gè)遠(yuǎn)些的日子來(lái)說(shuō)啊”高溪午暗暗看了鐘應(yīng)忱一眼，

    心中嘆口氣。

    鐘兄弟，你這路，還長(zhǎng)得很哪！

    池小秋也同情地看了一眼高溪午，

    要不說(shuō)，

    考試就是費(fèi)神�？�，

    這又傻了一個(gè)。

    再遠(yuǎn)些就入了秋，哪有這么多爽口菜蔬！

    池小秋將花囊里頭一大簇洋溢著酡紅洋紅淺紅深紅的木槿花撥得更密實(shí)些，

    突然有了新的想頭。

    這木槿花，不也能做一道花宴？

    當(dāng)著鐘應(yīng)忱同高溪午，

    池小秋不好棘手摧花，

    好容易等人都散了，池小秋便就著日頭將其中幾株木槿花摘了干凈。

    木槿花去了花托，顏色更加粉嫩，

    洗過(guò)之后越發(fā)顯得楚楚可憐，

    偏花蒂紅過(guò)胭脂，便給這一盤(pán)柔潤(rùn)之姿的木槿花，

    添了一抹艷麗。

    池小秋試著嚼了一朵，

    卻讓薛一舌看見(jiàn)了，嫌棄道：“哪有你這么舌嚼牡丹的！這花寒涼，

    你莫要多吃。”

    池小秋咂著木槿花的口感味道，興沖沖道：“師傅，這花能拿來(lái)熬粥！”

    薛一舌卻不假辭色：“凡是花宴都少不得粥，你便只能想著這一樣？”

    “熬湯也使得，

    下次咱們?cè)贌趵哮啎r(shí)，就加些這花�！�

    薛一舌哼聲雖輕，

    卻還是讓池小秋聽(tīng)見(jiàn)了，她有些不伏氣：“薛師傅你等著，

    我能想出十種法子來(lái)做它！”

    “你若能再找出五種來(lái)，我便再教你一道新菜——你不是要給鐘小子做生日，這菜保他喜歡！”

    “一言為定！”池小秋喜上眉梢，轉(zhuǎn)頭就摘禿了那一大捧木槿花，這還不足，又往街上買(mǎi)了大把大把的木槿花回來(lái)，一道菜一道菜試起來(lái)。

    鐘應(yīng)忱無(wú)心看書(shū)，站在窗前等了半日，才見(jiàn)池小秋蹦蹦噠噠進(jìn)了廚房，不知韓玉娘又說(shuō)了她什么，兩道濃黑的眉毛有些委屈巴巴地皺了皺，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)案板，又舒展開(kāi)來(lái)。

    他隔著河，恰好能看見(jiàn)桌上是一團(tuán)輕飄飄的粉云，待池小秋燒熱了油，將盤(pán)子一立，里頭的粉云滑下，才知曉是木槿花。

    鐘應(yīng)忱忍不住一笑，想著高溪午信誓旦旦的模樣，再看看池小秋房里隨著風(fēng)輕輕點(diǎn)頭的龍爪蔥，隱隱暢快。

    高溪午不知道，他卻知道，池小秋與平常女孩兒不一樣，不只愛(ài)花兒草兒，更在意些有趣的玩意兒。

    池小秋在廚下呆了大半日，終于端出六七道菜來(lái)。

    木槿含苞待放時(shí)，吃得頗有些脆生生的意味，待完全綻開(kāi)了，又變得滑嫩爽口。若取肥瘦相間的五花肉來(lái)切片切絲，同木槿花同炒，就能讓普通豬肉添了木槿花的甘香潤(rùn)甜。若是配上雞蛋一起做出一份木槿雞蛋煎，更能吃出木槿的滑爽口感。還可將木槿整個(gè)裹了雞蛋，下重油，等整個(gè)木槿花表面都炸得金燦燦時(shí)，趁熱時(shí)候吃，又酥又脆，還能品著花的香甜，不點(diǎn)也不見(jiàn)油膩。

    薛一舌一一看過(guò)去，先時(shí)菜色還正常些，到后頭什么法子都使了，竟能往花苞里頭塞了肉餡來(lái)蒸，足見(jiàn)池小秋當(dāng)真是想破了頭。

    他面上不顯，心里卻已經(jīng)連連點(diǎn)頭。

    這些菜做著都容易，可愿意往試菜上頭花費(fèi)這么多心思，卻不容易。

    “師傅，這可算過(guò)了？”池小秋一心惦記著薛一舌的新菜。

    “馬馬虎虎，”薛一舌瞥了她一眼：“把外頭吊的豬后腿拿過(guò)來(lái)。”

    新買(mǎi)回來(lái)的春筍圓圓胖胖，十分可愛(ài)，薛一舌處理起食材比池小秋利落十倍，斬根，剖作兩半，去筍衣筍殼，快得人看不清。池小秋只覺(jué)得剛眨了兩下眼睛，原本還帶著黃土的春筍就已經(jīng)變作黃玉般質(zhì)嫩的數(shù)條泡在水里，更顯得柔韌。

    剖開(kāi)的筍子中間一格一格，看著像搭出的梯子，十分可愛(ài)。春筍不及冬筍細(xì)膩，還得進(jìn)鍋里焯過(guò)一片，去了苦味�；鹜惹谐蓧K，同筍子一起入鍋燒上半個(gè)時(shí)辰，這時(shí)再加豬肉。

    “錯(cuò)了這個(gè)時(shí)節(jié)，就再?zèng)]這樣新鮮的筍子吃了，錯(cuò)了季，腌篤鮮再怎么做，也不是這個(gè)味�！�

    薛一舌看著火候，想著一年又一年過(guò)得飛快，不由感嘆。

    池小秋有些失望：“就這么簡(jiǎn)單？這不就是鍋火腿豬肉筍湯？”

    換她她也會(huì)做。

    她這大喇喇將食材都亮出來(lái)的起名法，把薛一舌氣得夠嗆：“庖廚一道，不過(guò)煎炸炒溜蒸拌焯，你還想要什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)的做法？”

    他緩了緩氣，點(diǎn)著鍋道：“這菜現(xiàn)時(shí)才到要緊處，湯熬到什么份上，什么時(shí)候火大火小，全靠你自己斟酌，你便自己看著吧。”

    池小秋忙拉住他袖子，笑得格外諂媚：“哪里哪里，徒兒什么也不會(huì)，這鍋湯全仰仗師傅�！�

    薛一舌面色稍霽，看著湯色，指點(diǎn)池小秋時(shí)而撤出幾根柴，時(shí)而再添上一些，等到幾種時(shí)鮮的味道都從鍋里彌漫出來(lái)，揭開(kāi)蓋時(shí)，池小秋才發(fā)現(xiàn)這湯澄澈到十分，筍子微黃油潤(rùn)，火腿豬肉色澤嫩紅，煞是好看。

    池小秋終于知道為何薛師傅說(shuō)，鐘應(yīng)忱定然能吃下這道菜，這樣清淡飲食，正是他平日里頭慣吃的。

    她往河對(duì)岸看了看，正見(jiàn)著往這里望來(lái)的鐘應(yīng)忱，不禁一喜，往鍋里指了指，打了個(gè)手勢(shì)。

    鐘應(yīng)忱遙遙與她作了個(gè)揖，兩人一起笑起來(lái)，看得薛一舌心酸不已。

    府試的榜放得快，高家送信過(guò)來(lái)的時(shí)候，還送了個(gè)高溪午同三四筐的食材。

    “你又惹高老爺生氣了？”鐘應(yīng)忱見(jiàn)高溪午捂著屁股，一瘸一拐的模樣，便知他又挨打了。

    “是。”高溪午走一步疼一步，有氣無(wú)力道：“恭喜高兄弟，你府試過(guò)了�！�

    鐘應(yīng)忱并不意外，卻奇怪高溪午的成績(jī)：“前日譚先生看了你文章，不是說(shuō)，必是能過(guò)？”

    “我過(guò)了。”

    鐘應(yīng)忱當(dāng)真訝異了：“那為何還要打你？”

    “只…噯呦…只怪我多說(shuō)了一句�！�

    接著消息的高溪午險(xiǎn)些激動(dòng)地痛哭流涕，懸了幾個(gè)月的石頭一下子落了地，讓他連身后的腳步聲都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，大喊一聲：“我，我能去曲湖邊上唱燈戲了！”

    剛預(yù)備給高溪午一個(gè)好臉色的高老爺，在背后聽(tīng)了個(gè)正著，氣得七竅生煙，直接踹了他的屁股，就成了如今這般模樣。

    “不知通達(dá)權(quán)變，打也活該�！�

    高溪午看著他的背影，磨牙森森，忽然眼珠一轉(zhuǎn)，掏了袖袋里的帖子：“安華橋寒清弄的李爺請(qǐng)你上門(mén)吃酒�！�

    “我又不識(shí)得他，”鐘應(yīng)忱動(dòng)都未動(dòng)：“你若想作弄人，也該換個(gè)法子�！�

    “當(dāng)真是給你的！”高溪午賭咒發(fā)誓，硬是將帖子塞了去，鐘應(yīng)忱接來(lái)一看，忍不住噗嗤一笑，整個(gè)人都柔和起來(lái)。

    高溪午見(jiàn)終于能騙過(guò)他一回，喜不自禁：“你可莫要錯(cuò)了時(shí)間，他可是備了酒席等你�！�

    “你看過(guò)這帖子了？”

    “是旁人給你的，我怎么能看！”實(shí)則是他屁股疼得厲害，還沒(méi)顧得上看。

    “那便好，”鐘應(yīng)忱將帖子重又疊了起來(lái)：“小秋這宴，我自己去吃就好。”

    “……你怎么知道是小秋妹子給的！”

    鐘應(yīng)忱將那帖子在他眼前草草一晃，足夠高溪午看清楚那上頭笨拙工整的幾個(gè)字：四月二十五，一條墨線直接將這字同下面畫(huà)的酒席連了起來(lái)，打了一個(gè)大大的箭頭，旁邊兩個(gè)小人對(duì)著作揖，酒席上的畫(huà)得比人還精致，也不必再問(wèn)，只有池小秋能下得了這樣的帖子。

    高溪午后悔不迭，他這般聰明，哪能想著敗在了池小秋這豬隊(duì)友身上。

    鐘應(yīng)忱揚(yáng)長(zhǎng)而去，只丟下一句：“下次要下套，下得高明些�！�

    高溪午忽想起了什么，忙追著他：“那帖子再給我看看！”

    “既送與我，便沒(méi)有收回去的理�！辩姂�(yīng)忱加快了步子進(jìn)了屋就想關(guān)門(mén)。

    “等…等一下！那里頭…那里頭…”

    “快說(shuō)！”鐘應(yīng)忱終于顯露了不耐煩。

    小秋設(shè)下的宴席就在明天，他還有許多事情要忙。

    “那上頭可寫(xiě)了我…”

    “沒(méi)有！你自己從哪里拿來(lái)的，自己還不清楚�！�

    高溪午心里一沉，仿佛看著方才畫(huà)上的西湖醋魚(yú)、炸蝦段、烤鴨春餅、青菜燒雜果都一齊旋轉(zhuǎn)在眼前，又如夢(mèng)里與他漸行漸遠(yuǎn)，實(shí)在咽不下這口氣：“都是往府城里頭掙命考了一回試，為甚她偏偏請(qǐng)你！”

    吱呀一聲，原本快要關(guān)上的門(mén)驟然開(kāi)了，露出鐘應(yīng)忱隱隱含著得意的笑容。

    “那是因?yàn)�，我們倆個(gè)，不，一，樣！”

    在他心中，池小秋同旁人，是不一樣的。

    在池小秋心中，他與高溪午，又何曾一樣！

    鐘應(yīng)忱抑制不住自己的歡喜，隔窗看了一眼，將桐木箱打開(kāi)，看著里頭的衣裳，有些躊躇。

    他一向?qū)ι砩洗┑拇鞯牟簧闲�，里面這些多是池小秋幫忙置辦的，他猶猶豫豫拿了件石青直裰，又摸了摸玄色夏布，想著池小秋昨日的神情，果斷拿了件亮色的。

    第二日，鐘應(yīng)忱打扮一新，推開(kāi)了熟悉的池家院門(mén)，一抬頭，恰好看見(jiàn)了坐在葡萄藤下高溪午可惡的笑臉。

    “不好意思，小秋妹子也請(qǐng)了我！”

    第91章

    龍爪蔥

    為了耳根子清凈，

    也為了能把這宴過(guò)得熱鬧些，這宴席池小秋沒(méi)設(shè)在池家小院，而改在了食鋪。

    池小秋提前掛了牌子，

    趁早歇業(yè)，

    這會(huì)兒后邊回廊寂然無(wú)人，

    只有卷起的梅鹿竹簾輕輕晃動(dòng)，偶然發(fā)出清脆的撞擊聲。

    今年的天忽冷忽熱，

    連紫藤蘿也推了花期，直到揪著四月的尾巴，

    才慢悠悠地垂了一串又一串絳紫花瀑，

    如同掛了整廊的小鈴鐺，在風(fēng)中蕩蕩悠悠，本該妖嬈的時(shí)候卻晃出了天真爛漫的興致。

    鐘應(yīng)忱往河溪邊的水榭撤了撤，

    他不喜歡與紅色相近的顏色，

    總讓他想起河中漫染開(kāi)來(lái)的血水。

    但眼下，還有個(gè)人讓他更不喜歡。

    偏高溪午好了傷疤忘了疼，

    趁著池小秋往廚下整治菜食的時(shí)候，

    故意往鐘應(yīng)忱處蹭過(guò)來(lái)，嬉皮笑臉道：“要不怎么說(shuō)，

    小秋妹子就是大氣！凡歷案牘之苦者，都一樣看待，一腔好意，我實(shí)在不忍心辜負(fù)�！�

    鐘應(yīng)忱垂手續(xù)茶，

    等他喋喋嗦嗦說(shuō)了許多句，才靜靜道：“九月還有秋闈�！�

    誒？高溪午沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “牛肉脯�！�

    “果干�！�

    “薄餅。”

    “這一路上的吃食…”

    “哎呀兄弟！”高溪午突然熱情起來(lái)，

    忙過(guò)去給鐘應(yīng)忱掐肩捶背：“要說(shuō)小秋這頓請(qǐng)的，我不過(guò)是個(gè)陪客，

    這主人還是鐘兄弟你呀！小秋妹子，這可是真真把你放在心坎上…”

    要在一日前，鐘應(yīng)忱大約要讓高溪午這句話沖昏了頭腦，可這會(huì)，他卻慢慢冷靜下來(lái)，這才覺(jué)察出了幾絲不對(duì)。

    可這女子的心思比所有義理都難窮究，鐘應(yīng)忱反復(fù)斟酌，又怕多想，又怕少想。

    高溪午見(jiàn)他沒(méi)甚反應(yīng)，忽然靈機(jī)一動(dòng)，想了個(gè)將池小秋打包賣(mài)的主意：“兄弟，小秋這樣的娘子其實(shí)甚是好娶！這樣，下次若是再得了新鮮食材，我便整筐送到你那去！或者你每天往東柵去截從西關(guān)南嶺各地來(lái)的商販，手里頭都有些稀罕食材，每天送一些，不上半月，你看她…”

    “這是我與她的事，不勞你費(fèi)心�！辩姂�(yīng)忱截住他的話，忽然又頓住，往廊下望了片刻，猛然起身，急速走了幾步，接過(guò)池小秋手里搖搖欲墜的托盤(pán)。

    “下次不必做這么多菜，不過(guò)是尋常一頓飯�！�

    池小秋拿袖子一抹汗，聽(tīng)了這話不樂(lè)意：“怎么能叫尋常！咱們認(rèn)識(shí)兩三年了，好容易等我池小秋手頭闊綽些，能置辦點(diǎn)桌菜席，再不能虧待了你！”

    她又轉(zhuǎn)向高溪午，爽快拱了拱手：“還要謝謝高兄弟一同過(guò)來(lái)，你們整日一同讀書(shū)一同考試，自然情誼深些，少了你，他這生日過(guò)的也不自在�！�

    高溪午干干笑了兩聲。

    情誼倒是有的，比如相防相殺，再比如相絆相跌。

    鐘應(yīng)忱也不由笑了一聲。

    若是少了高溪午，他可真是求之不得。

    兩人對(duì)看一眼，又嫌棄地轉(zhuǎn)了過(guò)去，同往桐木圓桌前而去。

    等離得近了些，高溪午看著滿桌綠油油一片，猶猶豫豫滿懷期待問(wèn)道：“小秋妹子，這前菜也…太多了些�！�

    一定還是有肉的，便是落在后面，他也能等！

    池小秋先給他們挨個(gè)斟酒，那盅小小的，不過(guò)能拇指頭般大，聽(tīng)了話搖頭道：“這四盤(pán)兩碟都在這里了，忱哥吃不慣葷的，好在四月里頭菜好找，總能湊齊這些�！�

    大白天里高溪午眼前一黑，頗有些人生無(wú)望的蕭條，只能垂死掙扎：“光吃菜不長(zhǎng)個(gè)，鐘哥兒這般鐘靈毓秀，要是長(zhǎng)成個(gè)矮個(gè)子，到時(shí)候你看上一輩子…”

    該多難啊！

    他后頭一句話沒(méi)說(shuō)出來(lái)，就已經(jīng)讓鐘應(yīng)忱看他時(shí)的威脅逼了回去。

    得，得，得，這年頭女子惹不起，兄弟也惹不起。

    高溪午只能埋頭吃菜，卻聽(tīng)池小秋笑道：“平常那些菜常吃，沒(méi)什么意思，我今天做點(diǎn)新鮮的，給你們嘗嘗。”

    “有…肉？”高溪午眼睛放出光來(lái)。

    池小秋沒(méi)有誑他，等菜都吃得半盡了撤下去，小齊哥便搬來(lái)一盆炭火，將桌心處嵌的木格去了，正好擺在里頭，上面架了個(gè)鐵絲網(wǎng)。

    松軟筋道的面筋，柔軟醇香的豆腐皮，碧青青的胖辣椒橫刀切成了片，豬肉帶骨頭剁成小塊，羊肉牛肉都切得極薄，偏在日頭下還能看清嫩紅肉間的筋絡(luò)紋理，安然在盤(pán)中微卷，松茸春筍也都片作或柔韌或爽脆的薄片，冰玉一般通透的青魚(yú)片旁邊還有帶著淺淺絳色的新剝出的蝦仁。

    炭火燃起，幽幽火苗飄忽不定，有一種隱隱約約的熾亮，池小秋在上頭的鐵絲網(wǎng)上刷了一層油，滴落在木炭上時(shí)陡然引起一陣突如而來(lái)的火，不過(guò)瞬間又寂滅下去。

    池小秋將豬肉一塊塊夾到火上，只見(jiàn)外層的肉迅速變得焦香，油脂漸漸化開(kāi)，往勁瘦的里層浸去，這肉之前被紅辣椒碎同別的材料一起腌過(guò)，只再薄薄刷上一層油就足夠香，池小秋查看著火候，只待這肉外焦里嫩的時(shí)候，就直接夾出來(lái)。

    片成了薄片的牛羊魚(yú)肉卻是不同，只要往鐵絲網(wǎng)上一放，就能看見(jiàn)原本舒展的嫩肉片邊緣迅速卷縮，迅速變成一種引人眼饞的顏色，香味隨即彌漫開(kāi)來(lái)，動(dòng)作就要格外迅疾，不然再遲上那么幾息，上頭的微金就會(huì)變作焦黑，食物就因?yàn)槭�去了過(guò)多的水分而失去鮮嫩，吃著就沒(méi)什么意思了。

    天微微暗了下去，水榭旁的燈已經(jīng)點(diǎn)起，給池小秋的側(cè)顏蒙上一層朦朧光影，顯出一份虔誠(chéng)的期待。

    高溪午等不及放涼，捏了一塊剛放進(jìn)嘴里，就讓燙了舌頭，不愿意吐出來(lái)，只能張著嘴吸一會(huì)兒涼氣，只待稍冷就大吃大嚼起來(lái)。

    池小秋讓他逗笑了，一邊往手上烤著的魚(yú)上撒著蔥花，一邊還來(lái)得及給他倒了一杯桃花酒。

    “吃這個(gè)配酒倒好�！�

    高溪午聞聞這酒，便覺(jué)得不對(duì)味：“小爺要喝烈的！”

    “不行，忱哥兒吃不得烈酒�！�

    池小秋連連搖頭，給鐘應(yīng)忱過(guò)生日是一宗，可也不能為了自個(gè)，就搭上下半年的安生日子，若是鐘應(yīng)忱吃醉了再讓人背起書(shū)來(lái)…

    池小秋方想著，就見(jiàn)眼前又出現(xiàn)一個(gè)酒盅，鐘應(yīng)忱就站在她跟前：“我也要。”

    今天這幾人都沒(méi)長(zhǎng)手？

    池小秋納悶看了他一眼，見(jiàn)鐘應(yīng)忱盯著她，十分認(rèn)真的提著要求，便順手又給他倒上一杯。

    高溪午壓低聲音：“兄弟，你這秤斤注兩爭(zhēng)多論少的本事，倒是越來(lái)越高了。”

    鐘應(yīng)忱正在心情好的時(shí)候，便不與他爭(zhēng)論，只是端起酒來(lái)，慢慢抿了一口，這酒極淡，緩緩滑下肚時(shí)十分舒爽，比別的就更香甜。

    有肉有酒還不足，池小秋另從廚下端了涼菜出來(lái)，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單調(diào)出來(lái)，正好解了大口吃肉的單調(diào)。

    “這…是什么？”

    高溪午盯著那正中一盤(pán)粉嫩嫩紅艷艷的花來(lái)看了半日，竟是一盤(pán)清拌木槿花。

    “這花本身沒(méi)什么味道，可嘗著倒舒服，忱哥兒這菜送的真不錯(cuò)！”

    高溪午笑容有些僵硬：“那一整個(gè)花囊，都摘了？”

    “那一簍子看著多，其實(shí)拆下來(lái)還不夠一盤(pán)子，我又去街上買(mǎi)了些，才湊夠前天的菜。這是今個(gè)街上買(mǎi)的新鮮花�！�

    池小秋絮絮說(shuō)著，放下手里兩盤(pán)青菜，高溪午趁著她又往廚下的功夫，心悅誠(chéng)服跟鐘應(yīng)忱道：“兄弟，還是你對(duì)！小秋妹子眼里，大約只有能做成菜的，同不能做成菜的。”

    鐘應(yīng)忱瞧他一眼，終于點(diǎn)頭道出一句：“確是如此�！�

    這菜卻也是要看人的，譬如高溪午選出的那盆木槿，便淪作桌上佳肴，他送出的龍爪蔥，每日在池小秋桌上搖曳，享和風(fēng)雨露。

    他正待要夾菜，忽聽(tīng)高溪午爆發(fā)出一陣狂笑聲。

    “鐘…鐘兄弟你看…”

    鐘應(yīng)忱淡淡瞟去，正要翹起的嘴角，便僵在那里。

    池小秋方才灑在烤魚(yú)上頭的蔥花，看著似乎十分眼熟。

    高溪午幾乎笑出了眼淚：“看…看來(lái)，是沒(méi)有一樣?xùn)|西，能逃過(guò)小秋妹子的手去！”

    池小秋聽(tīng)他們兩個(gè)議論，便也探出頭道：“這蔥生得好看，拿來(lái)做菜比小蔥也更香�！�

    鐘應(yīng)忱半垂著臉，長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫半日未動(dòng)，雖然依舊是淡淡的神情，池小秋卻莫名看出了些委屈。

    沒(méi)心沒(méi)肺的高溪午也沒(méi)能撐過(guò)這尷尬的氛圍，等吃飽了肚舉過(guò)了杯子，便積極告辭逃之夭夭，只留下池小秋對(duì)著鐘應(yīng)忱，二丈和尚摸不著頭腦。

    四下無(wú)人，燈在水中的影子在晃。

    池小秋等了一會(huì)兒，有些無(wú)措，便自己開(kāi)始收碗盤(pán)。

    “小秋，”有人按住了她的手，池小秋抬頭，就見(jiàn)鐘應(yīng)忱站在暗影中，問(wèn)她：“你還記不記得我走前與你說(shuō)的話�！�

    池小秋方要點(diǎn)頭，就見(jiàn)鐘應(yīng)忱慢慢將碗筷從她手中抽出，上前一步，將她逼得往后退了退。

    “我也有一問(wèn)�！�

    他離得太近，池小秋有些不自在，只能掙了掙，可后頭就是柱子，退無(wú)可退，只好仰起頭來(lái)：“什么？”

    “于你而言，我同高兄，可有不同？”

    第92章

    咸鴨蛋

    池小秋松口氣：“當(dāng)然不一樣！咱們倆什么交情，

    一起吃過(guò)草根啃過(guò)泥，能豁出命的兄弟！高兄弟卻沒(méi)這些情分，怎么能比？”

    果然，

    她還沒(méi)明白。

    鐘應(yīng)忱輕輕嘆口氣：“我這不同與你卻很不一樣。”

    池小秋眨眨眼，

    一時(shí)有些怔忪。

    “若有一天，

    你嫁予良人，參天拜地之時(shí)，

    你可愿身邊的人是我？”

    池小秋一時(shí)驚住。

    鐘應(yīng)忱微微上前半步，將她迫得更緊：“若你坐于婚床之上，

    可愿挑開(kāi)蓋頭之時(shí)，

    見(jiàn)到的人是我？”

    他眼中如湖光微波，微微笑的時(shí)候一層層漾開(kāi)，比她初見(jiàn)之時(shí)更靜更深，

    可瞳仁正中映出的人卻總是不變。

    “這山河湖海城鄉(xiāng)里坊太多，

    若你想輾轉(zhuǎn)其中嘗遍每一道菜，總要費(fèi)上一輩子的時(shí)間�！�

    他聲音如同步搖斷裂時(shí)散下的一串玉珠，

    明明極輕，

    卻狠狠敲著她的耳膜，竟有些聽(tīng)不清晰。

    “你可愿意，

    陪在身邊的人是我？”

    池小秋腦子一片亂，不知該作何反應(yīng)，只能眼睜睜看著鐘應(yīng)忱向她一揖：“我雖不才，寫(xiě)得招牌試得菜，

    不知姑娘可愿結(jié)琴瑟之好？”

    琴瑟之好，這個(gè)詞十分熟悉。

    腦中不期浮現(xiàn)出當(dāng)日鐘應(yīng)忱教她認(rèn)字時(shí)的情景，

    那個(gè)熟悉的聲音說(shuō)的是什么？

    “琴瑟同可奏樂(lè)，琴瑟同奏，

    便是夫妻情好，音和意諧……”

    池小秋倒喘一口氣，踉蹌著后跌兩步，看著他也不知自己在說(shuō)些什么，只能結(jié)結(jié)巴巴道：“你…你不用這么委屈自己…”

    她呆呆楞了片刻，終于想出個(gè)能脫困的法子，忙跳起來(lái)問(wèn)：“你可有什么想吃的？我去做！”

    這金蟬脫殼之計(jì)實(shí)在是太過(guò)明顯，鐘應(yīng)忱手探上前，幫她拈去落在肩頭的一瓣花葉，順帶著戳破了她的小心思：“我問(wèn)的雖多，卻不用你今日便答�！�

    他往后退了一步，留了些讓池小秋安穩(wěn)的空間：“天已經(jīng)晚了，我送你回去�！�

    因著鐘應(yīng)忱這一句話，池小秋第二日早起往店肆中去的時(shí)候，多了兩個(gè)大大的黑眼圈。

    惠姐看著她無(wú)精打采的樣子，訝異問(wèn)道：“有人擾你睡覺(jué)？”

    池小秋打了個(gè)呵欠，直接將臉浸到生冷的井水里頭，冰得她一激靈，這才清醒一些。

    她待想問(wèn)惠姐，再想想她才因?yàn)榛槭卖[了好一場(chǎng)，便咬住話頭，含混道：“瓦頭別家的大花貓打架，鬧了一晚上�！�

    可不是鬧了她一晚上，從這時(shí)候往前數(shù)，活上的日子本就不多，第一次有人跟她說(shuō)這些戲文里頭才有的事兒，當(dāng)真是七顛八倒，坐立不安。

    池小秋看著鍋碗瓢盆出了一會(huì)神，不過(guò)一會(huì)兒，太陽(yáng)便十分熾烈，外頭眼見(jiàn)著喧鬧起來(lái)，等伙計(jì)流水般送進(jìn)來(lái)單，便沒(méi)這么多時(shí)間給池小秋想些別的。

    明油往鍋里頭一澆，頓時(shí)火熊熊而起，直燒到灶前，煙火往上一燎，帶來(lái)了熟悉的飯食味道，池小秋手一握上刀，便找到了原先的感覺(jué)，心地澄澈，容不下其他雜念。

    云橋這食店開(kāi)得比池小秋原先所想的還要紅火，每每一進(jìn)得廚下，總要一個(gè)多時(shí)辰才能出來(lái)，天一熱，廚下整日跟著灶火，只消往灶膛前面一站，就汗如雨下。

    “一桌，蘑菇煨雞，糖醋蘿卜卷，玉蘭片！”

    “八桌，蜜餞冬筍，芙蓉豆腐，過(guò)水面一份！”

    池小秋心眼都在眼前菜上，不曾應(yīng)上一聲，可這雜七雜八的菜也不知什么時(shí)候就記在了心里，哪個(gè)灶上燉著，哪個(gè)灶上燜著，該往哪個(gè)缸里尋腌好的冬筍，哪個(gè)罐里找備好的咸鴨蛋，樣樣門(mén)清。

    廚下原還有幫忙的人，可池小秋時(shí)間掐算的極好，動(dòng)作又極伶俐，下剩的人不過(guò)應(yīng)聲找個(gè)物件，竟都閑那里，便都坐不住往外頭幫忙去了。

    這一低頭就忙到了午后，池小秋見(jiàn)菜都上齊了，終于停下手來(lái)，見(jiàn)惠姐露在包布外的頭發(fā)都濕乎乎貼在頰邊，像剛從水里撈出來(lái)的一般，便忙摁下她坐下。

    惠姐說(shuō)她：“你不也是一樣！”

    兩人便互相看著對(duì)方狼狽樣，不由大笑。

    過(guò)了片刻，惠姐收了笑，又想了想，鄭重跟池小秋道：“小秋，我也想學(xué)廚！”

    池小秋有些意外：“你也喜歡這個(gè)？”

    惠姐咬咬牙：“哪有這么多喜歡的事來(lái)給人做，但凡有個(gè)糊口便好了。”

    池小秋跟她道：“那你可得想好了，這一行可得吃點(diǎn)苦，光是掂鍋，就夠你累腕子的�！�

    “我不怕！”

    池小秋這才歡喜起來(lái)：“你等我回去問(wèn)問(wèn)師傅，若是他點(diǎn)了頭，就行啦！”

    小齊哥領(lǐng)人收了外間的碗盤(pán)，外頭還陸續(xù)有人進(jìn)門(mén)，小齊哥和和氣氣道：“不好意思，咱們中午歇了，請(qǐng)晚上來(lái)罷！”

    伙計(jì)將外頭的牌子翻過(guò)來(lái)，將外間的雕花格子門(mén)都關(guān)上，才算得了安寧。

    他們雖是平日在店里幫忙的，可池小秋給的飯食半點(diǎn)不簡(jiǎn)薄。清明腌出來(lái)的咸鴨蛋皮色青白，對(duì)中間剖成兩半，頓時(shí)露出膩白的蛋白，金中透紅的黃來(lái)，幾道涼拌小菜十分清爽，醬牛肉從鍋里拿出來(lái)放涼了切成骨牌大小，碼成梅花樣直接端出來(lái)。

    忙亂這半日，外頭跑堂的早就累得腰酸腿酸，見(jiàn)著滿桌的菜由不得自己一斜就坐了下去。

    “可算能?chē)L著東家手藝了！”

    旁人笑話他：“你都多大年紀(jì)了，整天只惦記著吃！”

    這伙計(jì)反笑回去：“扯你的臊呢！上回那豬肘子的湯，也不知道讓誰(shuí)都拿飯刮了個(gè)干凈，連外頭的底湯都不愿意落下�！�

    又有人笑：“我這才來(lái)了一兩個(gè)月，倒足胖了十斤�！�

    “我家嬸娘還想托我問(wèn)問(wèn)咱們店里缺不缺人，若是空了兩個(gè)，就讓她表弟過(guò)來(lái)�！�

    “嘁！要有空時(shí)，還輪的到你！昨兒還有人上門(mén)來(lái)問(wèn)還要不要幫工呢！”

    正說(shuō)著，小齊哥便過(guò)來(lái)笑罵道：“東家還沒(méi)坐，你們躲個(gè)什么懶！自己的飯要吃就去拿，若晚了輪不著時(shí)，別找我來(lái)哭！”

    他這般一說(shuō)，四五個(gè)伙計(jì)都爭(zhēng)先起來(lái)要往廚下去，才邁了個(gè)腿，就見(jiàn)池小秋單手拎了只半人高的木桶過(guò)來(lái)，另一只手掂著的盤(pán)上托了七八只碗，腳下生風(fēng)，眨眼就超了他們。

    “都坐下吃！”

    池小秋將這碗一亮出來(lái)，眾人便能搶先往自個(gè)跟前拿，細(xì)細(xì)一看，碗里頭蝦肉芫荽香蕈韭芽都切成碎碎的末兒，生姜擰出汁兒來(lái)，同辣醬醋一同調(diào)出來(lái)料，桶里頭是現(xiàn)成的涼面，混了菜汁做成青瓷一般的顏色，往碗里頭一落，拌一拌沁涼有味，正適合夏天吃。

    小齊哥看了這一碟子鴨蛋便笑：“這鴨蛋自腌出來(lái)，隔街宋家三老爺就單使人來(lái)買(mǎi)這個(gè)，原還問(wèn)東家還下剩多少全送了他家去，虧得東家給回了，咱們才能吃得著�！�

    “可不是，柳安的鴨蛋腌出來(lái)里心都是沙黃的，咱們店里頭的蛋心紅彤彤跟照著日頭一樣，哪回點(diǎn)菜時(shí)候，就屬這個(gè)下的最快！”