第29章
池小秋聽他們說起這個也高興，這還是她守著東柵，精心挑出來的河陽鴨蛋，那地方本就以鴨蛋聞名，自然要比本地腌出的好吃許多。
鹽的咸味早就浸透在鴨蛋里頭，有喜歡淡些的就撿著細膩鮮嫩的蛋白，有喜歡咸些的就整個夾了浸著層紅油的蛋黃過來，筷子頭輕輕一壓，沙沙的蛋黃就碎開來，再一攪，跟冷澆面一起送進嘴里，還沒反應過來就能吃下一大碗。
這咸鴨蛋池小秋扣著賣是有理由的，她原本留著最好的一缸，單等著鐘應忱回來給他送過去的，讓他昨天這么一鬧，倒躊躇起來。
可鐘應忱是個長腿的，她不往家去，他卻能自個上門來。
池小秋臉上發(fā)燒，不敢看他，只是支支吾吾也不知說什么。
相形之下，鐘應忱倒是坦坦蕩蕩，他拿著一幅字過來問池小秋：“這個寫的如何？”
池小秋對字覺悟不高，但也能看出這字是好是壞，顯見是使了力氣寫的，便點頭道：“好看�！�
“那便用這個重給你做個招牌�！辩姂酪恍Γ骸澳氵@菜眼見著要換了，我做了個新單子，你一并看了，若是使得，四五日就能給你送來�！�
“不…不用麻煩…”池小秋想著他昨日說的“能做招牌能試菜”，又結巴起來，這要是往日，她早接了過來，這會卻覺得若是承了情，又不點這個頭，對不住人似的。
鐘應忱卻好似沒聽見一般，徑直將手里東西都放下，捋了袖子：“我聽薛師傅道，今日店里要包粽子，葦葉在哪里？”
“不…不…”
池小秋眼見著鐘應忱去了廚下，堂而皇之地占了她的地方，讓她無處可去。
第93章
粽子與藕粉
端午將近，
自然得備上各種口味的粽子，今年除了往年的胡桃瓜馕，松子蜜餞，
豆沙紅棗之類的，
池小秋另還備了些別的餡兒。
譬如咸鴨蛋五花肉餡的，
蒸出來之后軟糯粘牙里頭能咬著肉丁，上頭肥的那一半早就化到了肉里頭，
使得糯米微甜中透出肉的咸香，再往里頭咬去，
就能吃著口感松沙的咸鴨蛋黃，
周邊的糯米浸透了紅沙油，松軟中是無與倫比的鮮。
“這一個要賣上幾個錢？”惠姐見她做出的都十分小巧，不過兩三口便下去了。
“這樣的不賣，
咱們先送。”
池小秋將手里的粽子裹緊，
一收，數(shù)著時間，
過了一會兒，
眼見著鐘應忱還在旁邊專心致志將葦葉上的米鋪平，終于欣喜開口道：“這包粽子你不會，
不如往外頭歇著�！�
鐘應忱停下來，看了一會兒她的動作，重又將葦葉上的米刮去一些，池小秋略略拿眼一量，
夸人的話好險要脫口而出——竟差不多等同分量。
池小秋憋了憋，才道：“少了點。”
鐘應忱看了看她，
什么也沒說，又重添了一些。
池小秋都想要打自己了，
剛要道：“多…”
鐘應忱便悠悠看她一眼：“你包的那兩個，也不過二兩三錢重。”
隔了許久，竟完了他還有這看斤度量的本事。
池小秋少了最后一個將鐘應忱支出廚房的由頭，只得埋頭繼續(xù)包粽子。
他這一留就留到了掌燈時分，池小秋忙得昏頭昏腦，本來不察，到后頭做完最后一道菜，看看時間，不由奇怪。
今天費的時間倒少。
再一回頭，便見著鐘應忱就在旁邊，將原本擺得有些雜亂的罐子壇子都擺得整齊，依次數(shù)過去，連調(diào)料醬料順序都不變，正是她平日里用著最伏手的位置，她方看著單子，鐘應忱便已將諸般食材給她備好了。
迎著池小秋有些訝異的眼神，鐘應忱不讓人察覺地挺了挺直身子，心中暗暗思量：這該是能算得上高溪午說的第一條。
“第一條，好使！”
高溪午將扇子一合，當它如驚堂木一般往桌上一敲，斬釘截鐵道：“你得讓她覺得，你好用，什么都幫得著忙，使得順手，自然日日想著你，念著你，這般日久天長，還能裝得別人往心上去？”
鐘應忱表面不動聲色，回家卻將高溪午的話細細思量一番，一條條列出自己的好用處，越列越有信心。
他與池小秋朝夕相處一兩年，要論了解處，怕是比她還要仔細，再沒旁人越得過去。
這時候，外面小齊哥卻悄悄來喚池小秋：“東家來看看，這人過來得第三趟了，總是問來問去�！�
池小秋忙出去，就見一個尖臉窄頜的人坐于門邊上，兩眼四處打量，隱約能聽見他跟伙計問詢的聲音。
“你家便沒什么新的菜色了？這可都五月了�！�
小齊哥道：“從昨兒開始，他就往咱們這兒來坐，眼直往咱們客人身上盯著，總得盯上半個時辰，還點著數(shù)兒。要不是我讓人攔著，還要往后邊園子里頭去�！�
正說著，那伙計便收了單，小齊哥便問：“可點了什么？”
伙計哼笑，嘴撇出個嘲諷的弧度：“點了，又多點了兩碟青豆，今個還添了個咸鴨蛋�！�
小齊哥問：“東家，要不你看，我攆了他出去？”
“咱們店里又沒說不許只點小菜，怎么攆人出去？”池小秋搖頭。
小齊哥瞇眼看了一會兒，冷笑道：“晚上我便跟一跟他！”
鐘應忱心中數(shù)了數(shù)這附近街巷：“也不必跟遠，若他往東面去，便去街東清平酒肆，若往西面，就往季二郎食鋪查查，若都不是，守好店里便出不得事�！�
“是他倆家？”小齊哥一時有些氣憤：“咱們店里同他們又沒什么來往！”
池小秋這店開得紅紅火火，自然是擋了些人的道，前有總想著絆他一絆的周大廚，后有這幾條街上的食肆酒樓，鎮(zhèn)子上的食客一張嘴一個胃，一頓裝不下兩家飯，去了這家便少了哪家的客源。
誰能同錢過不去，做不成一起賺錢的，那便是擋著財路的仇人了。
而這兩條街里頭，別家賣吃食的多有個名頭，或是專賣包子，或是專賣粥餅，抑或是只做甜點冷食，同池家食店一般什么都賣的，也只有這兩家了。
果不其然，小齊哥一路跟過去，就見這人進了清平酒肆，回來憤憤道：“若想爭時，便在菜色上下功夫，總這樣跟小鬼似的背后使力氣，又有什么意思！”
池小秋想得開：“管別人又管不過來，守好店里頭就行！”
過上兩天，便再沒見過這人，池小秋就把這事拋到腦后，專心備新的菜色。
菱藕陸續(xù)上市，池小秋在柳安呆了兩年，同各家賣魚賣肉賣菜的都有十分相熟的，后頭開了食店，各色食材用量一下便大起來，常用的食材便也不用池小秋單門出門，只要專撿著那成色好的人家簽了契，按時按日往家里頭送便是。
只是去年賣藕的那家子今年回了鄉(xiāng)下，池小秋便多了時間，自己掂了筐子，往曲湖邊上去逛菜市，看能不能再尋著一家靠譜的。
挑藕自有講究，先看顏色，皮微微泛黃，若是太黑或是太白都不能要，中孔大，形狀飽滿，若是每節(jié)再長些，便更好了。
池小秋正蹲在一整街上的蓮藕堆里慢慢挑，便聽著有人爭執(zhí)起來。
“小哥，你給的這價也太低了！”隔了兩個攤，那攤主人被個人揪著，掙又掙脫不開，十分生氣，便現(xiàn)拿了這藕點給他看：“你看我這藕，不是鎮(zhèn)上的，需得走了老遠從安湖邊上收來的，你這出的價，別說挖藕的錢，就是將藕現(xiàn)從湖邊撿了運過來，也裹不��！”
“你這藕我東家能全收，便是五十個錢一斤少些，好歹你也不用愁這藕賣不出去，怎么你這老兒就這么死心眼兒？”
安湖邊上的藕？
池小秋來了興致，安湖藕同別地不同，又粗又壯，又大又甜，便是生吃味道也好，若拿來磨出藕粉，更是好看。
她便徑直過去，那兩人吵得正厲害，竟無人注意她。
池小秋只需一看，便知曉這賣藕的攤主人是個講究的，這藕一節(jié)一節(jié)比別處挖來的更長，且周身沒有半點傷痕，孔洞雖小卻干干凈凈，洗得不見一點淤泥。
她不舍得拿這整只的藕來試，正想問這攤主人可有散碎的藕節(jié)，就見那兩人爭執(zhí)來去，一人要拿了藕去，攤主人卻不愿意撒手，兩邊都一同使勁，那老長的藕發(fā)出一聲清脆的“咔擦”，便現(xiàn)斷作兩截。
那人低頭看了看自己手中半截藕，呆了一瞬才道：“這可怪不得我，誰讓你出了錢不賣！”
這一下，池小秋正好看清了他的模樣。
這不就是前幾天往她食鋪問來問去的小哥么！
這回卻輪到那攤主人扯著他不撒手，氣道：“這藕是我一家子在水里頭泡了老長時間才挖上來的！就為了不挖斷，得順著根在冷水里頭摸上半天，卻讓你給折了！你要是不賠我三錢銀子，便不能走！”
那小哥一見惹了禍，忙掙開攤主人的手去：“原是你拿在手里，折了來賴我
，哪個有錢來賠你！”說罷便仗著腿腳快，力氣大，一溜煙走了。
攤主人年紀本已大了，那人動作伶俐，等旁人都看過來，早走得沒影了，竟沒能攔住。又不能為了這一截藕扔了整個攤子，只能跺著腳連聲嘆晦氣！
池小秋正瞅著他手里那截藕：“阿爺，可能讓我掐上一點？”
攤主人瞥她一眼，將手中的藕撂給她，池小秋將碎藕在指尖一捻，見那藕肉白中微微泛著紅，便笑道：“你老這藕什么價錢，有多少斤？”
買藕的見她這動作，知曉是個懂行的，便打量她道：“看你是個小囡囡，我也不說虛話，這藕一年只出兩茬，我手頭也只有三百斤，若是你散買了，就論百錢一斤，若是你包了百斤以上，我便算你九十個錢一斤，還能再送上十斤。若是少了這個價，你自往別家去，咱們這不用做這生意。”
“好！你老有的我全要了！”
攤主人未料她年紀小小，卻如此爽快，便上下打量她兩眼道：“你家用的了這許多？”
“我要用這藕做些藕粉出來，正好要這許多，你老家里若是秋冬時候還有，便往云橋邊上池家食店來找我，我還能買得�！�
白花花的錢往這攤主人面前一放，由不得他不軟下來，也客氣笑道：“看不出姑娘這花枝般年紀，倒做上東家了�！�
池小秋也笑：“方才我見那小哥與你老爭了大半日，竟沒買上一些？”
攤主人氣道：“快休提這猢猻，若嫌貴時便莫要來買，只說他東家給的錢少，就要來強買我的藕，是什么道理！”
第94章
藕粉藕夾
夏日炎炎，
宜磨藕粉。
池小秋雖力氣大，可這搗弄藕粉是個費力活，搗得久了也是胳膊肩膀哪里都酸疼，
這會再抬頭看看，
搬回來的藕占滿了一整個院子，
池小秋只覺嘎吱一聲，另一只胳膊也一齊疼起來。
“終于長進了些，
這回挑的藕成色還看得過去�！�
對于薛一舌來說，這話算是夸得頂破天了，
可惜池小秋埋頭于蓮藕之中，
無暇消受。
上好的藕洗干凈之后，能當鮮果能做食材，便是直接咬上一口，
也是脆嫩多汁，
若是磨出粉來，生津潤肺，
簡單拿熱白水沖開，
從不會走的小兒到年近七十的老嫗都吃得。
薛師傅大約是讓好食材洗了眼睛，難得起了談興：“過了江，
安湖蓮藕在這南邊也是大有名聲，曾有官老兒想往中官處報，將此地的藕列作貢品，結果驚動了當?shù)馗骷掖髴簦?br />
一齊往府衙上書，這才免了�！�
貢給圣上的自然都是各地最好的東西，
舉國之力才能維持皇家奢侈之習，若真列作了貢品，
皇上吃得中意時，那便成了年年歲歲要交出的稅，雖說能盤剝一些，若是遇上災年收不齊，吃瓜落的還是官老兒。
池小秋停下手里的石臼，看著優(yōu)哉游哉的薛一舌，有些哀怨：“師傅，你老在這葡萄藤下坐了好半天，該說得累了？不如來這里松松骨頭？”
薛一舌立刻收了閑散神色，坐正了身子，變得嚴肅起來：“這藕粉最講究力道，你還需好好練練�！�
果然，最不該對這虛幻的師徒之情抱有希望。
薛師傅卻在心中輕哼，這片地兒正對著房里對穿兩扇大槅窗，池小秋都忙了這么大會，鐘小子若還是瞧不著，這門親事也就不用再說了。
正如他所料，沒過一會兒，門便讓人推開了。
如同久旱逢甘露，忙得昏頭昏腦的池小秋早就忘了最近兩人之間的古怪，見著鐘應忱迎面而來，忙問：“你來得正好！我磨了的藕漿都在這袋子里頭，你幫我端著，我好拿水來沖！”
鐘應忱捋起袖子來：“你來端著，我沖就好�！�
“我力氣大…”池小秋沒來得及發(fā)表完自己的意見，就讓鐘應忱占了地方。他人雖瘦弱，幾桶水倒還能拎得起來。
下面放上干凈木盆，沖出來的藕漿水就直接落到盆里，也不知提到了第幾桶水，池小秋見這時候濾出來的水已經(jīng)是清凌凌的，忙道：“好了！”
這樣的藕漿要等上一兩天，直到來回濾干凈里頭的細碎藕渣同泥沙，才能瀝干捏出藕粉團子。
薛師傅旁邊看著，卻知道鐘應忱差不多用盡了力氣，已經(jīng)是強弩之末，只是怕池小秋看出來搶了位子，才硬撐著沒顯出來。
忙活了整整一天，終于將大半的藕喚作了滿院的藕漿，池小秋心情大好，早不記得前兩日的不自在，手熟門熟路就往他肩上一拍：“好兄弟！多虧有你！”
頭一次，薛師傅心里頭的天平略略往鐘應忱處略傾了傾。
遇上自家徒兒這么個傻孩子，也算是命中注定一劫，情路多舛。
鐘應忱不動聲色，將手慢慢收在身后，也點頭笑道：“能幫得上忙便好�！�
這會沒了藕，池小秋也不是多么粗心的人，眼往他身上一順，立刻知曉有異，一想便知，忙問：“剛才累著了？”
“無事�！辩姂垒p描淡寫，卻擋不住池小秋搶上前拉了他的胳膊過來，見他手止不住微微發(fā)抖，便知道是用力太過的緣故。
一只手遞過來，卻是薛一舌不知什么時候回屋里拿了一瓶藥油，又在鐘應忱的順勢而為上推了一把：“你過兩月還要應考，還得注意�！�
池小秋想著鐘應忱八月秋闈，原是要急著備考的時候，卻因為她這事給誤了，不由大愧，忙問：“這藥怎么用？”
“外用，涂在患處使勁揉搓，疏通氣血便可�！�
“好！”池小秋方應了，想想又不踏實，起身就要往外走：“還是找郎中看看罷，寧可多費事也別誤事兒。”
不等鐘應忱開口，薛一舌便道：“收個徒弟作甚？連師傅的話也不信！”
這能一樣嗎？
池小秋剛要惱，便聽鐘應忱道：“這藥我之前在高兄處見過，最是難配，于這筋骨之傷最是有效，薛師傅確是有心了�！�
池小秋只得作罷，薛一舌將藥扔下，抬腳便往屋里去了，只留下池小秋捏著鐘應忱的手腕，有些猶疑。
韓玉娘前些天教的，男女有別，能在這時候用么？
忽又想起鐘應忱說的“事急從權”，便跟鐘應忱道了聲得罪。
偏鐘應忱為了干活方便，穿得還是窄袖，池小秋解了多久扣子，鐘應忱便看了她多久，決定還是不要告訴她，這扣子其實解不開。
可惜池小秋耐性有限，直接下手一撕，這短暫的寧靜時光便結束了，讓他好生惆悵。
池小秋直將袖子破到他上臂，想著薛一舌說的“患處”，又尋不著，索性倒光了半瓶子的藥油，將鐘應忱整個胳膊都涂滿了，使勁揉搓起來，還怕自己力氣過了，又囑咐鐘應忱：“要是疼，你就說。”
“好。”
鐘應忱垂下眼，不去看自己被抹得有些嚇人的胳膊，只覺得她每一次指尖到指掌的觸碰，都格外燙人，竟讓他有些不好意思。
池小秋毫不惜力，花了許久時間，將鐘應忱整個胳膊按得通紅才罷手，只是瞧著他半露的肩，兩者顏色差別太差，顯得胳膊十分凄慘，又見鐘應忱總不言語，便安慰他道：“再過兩日，就同之前一般白了�！�
鐘應忱壓根沒聽見她在說什么，只是道好，又讓池小秋立逼著動了動胳膊，見確是無虞，才把心擱回原處。
“你有什么要吃的？”池小秋自問自答：“現(xiàn)成的藕，便給你做個藕夾，你等著！”
藕削凈了皮洗干凈泥，快刀切作圓片，卻仍有一端粘連，豬肉四分肥六分瘦剁成泥，夾在藕片之間，用雞蛋芝麻油等料混成面糊，藕片在其中浸上正反，掛上了面糊，冷油滑進熱鍋，慢慢將這藕片煎成金燦燦顏色。
不下重油來炸，便是因為鐘應忱吃不慣，這樣煎出的藕夾，外頭更加發(fā)脆，卻不妨礙里頭肉餡的鮮美多汁，池小秋又配了兩道清爽小菜，那邊冷面煮開，直接過水，不能再快。
鐘應忱往這里來一天，混足了兩頓飯菜，待要走時，忽然覺出不對。
這袖子讓池小秋毀得徹底，大喇喇敞著，風一吹覺得涼時才察覺，這般出去定要有閑言碎語，便問池小秋：“可有針線？”
自然是有的，可池小秋作難：“要不要等我二姨回來，讓她給你縫？”
韓玉娘這會都沒回來，定是讓薛師傅給拖了，不然待她見著這樣場景，怕是要雞飛狗跳。
鐘應忱含笑道：“隨便補補便好�！�
池小秋沒奈何，只能硬著頭皮上陣，給鐘應忱這袖子上縫了一道。
等她笨拙地打了三個結收尾，上下端詳了一會兒，自己十分心虛。
鐘應忱整了整那道歪歪扭扭的口子，如同瓦藍天摔碎成兩半，中間橫亙著一只蚯蚓，道：“好看�！�
池小秋：“呃…”鐘應忱可能眼瞎。
“已經(jīng)晚了，你還不回家？”薛師傅在門口催促，鐘應忱便知道，這是在告訴他，韓玉娘已經(jīng)拖不住了，便點點頭道：“我先走了�！�
池小秋攀著門，見鐘應忱大步離去，突然襲來一陣強烈的不舍，竟讓她隨之一怔。
薛師傅站在門邊，暗暗長嘆一口氣，想起鐘應忱前兩天登門時的場景。
韓玉娘出去賣新繡出來的貼片兒，還要再買些剛出的花樣子，池小秋趕著出門挑藕，好半會都回不來，鐘應忱上門來干什么？不是有所求，還能是嫌隔河太遠，專走近一些好對眼想看兩厭不成？
薛一舌冷臉待客，鐘應忱卻恍若不見，喝過他恭恭敬敬倒出的第三壺茶，薛一舌終究沉默不下去了。
水喝得多，也憋得慌啊！
他惡聲惡氣道：“我又不是你師傅，來尋我做甚？”
鐘應忱正等著他開口，眼見杯空了，又續(xù)上一杯。
薛一舌看著茶葉沉浮，越發(fā)不安穩(wěn)：“有話便說！我也不似小丫頭一般好哄！”
“聽聞汝元每到四月就有珠蘭花會，舴艋畫船流連于水上，攤鋪花車列布于街旁，有十里馨香。買花之人若是惜花，便爭相飾盆盒，以琉璃，以片玉，以官瓷，以楠木，以象牙，以朱貝，極盡巧工，便以拙木，也必然要大巧若工，萬沒有隨意丟棄污泥之中的�！�
薛一舌冷笑一聲：“誰知道那看著工巧的盆好不好用，能不能護得這花。琉璃易碎，珠玉不實，象牙留痕，楠木也能朽，又能如何！”
鐘應忱一笑：“可眼下這人只因太過愛花，只怕栽入盆中便再難留下，更誤了這花長勢，便寧愿這花長長久久長在眼前，怕是有些短淺。”
薛一舌怒氣猛地一沖，站起來瞪他道：“我知道你們這等讀書人的心思，只道萬般皆下品，唯有讀書高，更別提小秋還是個女孩兒家，不過做得兩道菜做些粗鄙事，哪里是值得看的！我薛一舌卻把話放在這里！”
他目光炯炯瞪向鐘應忱：“小秋于庖廚之道的天資，不下于你讀書寫字，你能做得天下人眼里的狀元，小秋也能做得這行里的狀元！”
第95章
素燒鵝
薛一舌見鐘應忱并未開言駁他，
才緩了口氣道：“你若是為她好，就莫要惹她，就是做了官夫人又如何？你現(xiàn)去問問她，
到時候出門做上一場宴就讓人點著說不守婦道的日子，
她可愿受？”
鐘應忱只用了一句話，
就讓薛一舌定在當?shù)兀骸拔抑獣詭煾邓鶓n�！�
他放慢了詞句：“小秋，絕不會做第二個云娘子！”
“你…你…你…”薛師傅失卻了最后一點安定。
“她想做的事，
便自去做，便是做了娘子夫人，
做了孩兒娘，
她也是池小秋，這刀碗鏟勺，只要她想拿，
就無人能阻她�！�
鐘應忱看向他，
一如三十年前的他一般年輕：“鐘某這盆雖說簡單了些，卻愿將花長長久久護持下去，
只要她自個愿意，
哪里都能呆得，甚事都做得�！�
薛師傅哽了一會兒，
由不得不心動。
鐘應忱這是明明白白告訴他，便是與池小秋成了親事，也不妨礙繼續(xù)當他這徒兒。
誰家娶妻娶媳不是為操持家事，生兒育女，
鐘應忱敢做這個承諾，是旁家再不能應的事。
攻人攻心，
鐘應忱這小子心眼彎彎繞，偏能打到人心里頭，
薛一舌雖是不情不愿，卻也睜一只眼閉一只眼，便已是給了他許多便利。
過了兩三日，整個院子里的藕漿都變成了布袋里頭一團團藕粉團，又被切作一片片，放在炭盆上慢慢烤干，最后壓出來的粉就是這一年池小秋手里出的第一批藕粉。
池小秋挑的這家拉來的藕成色不錯，又新鮮又都是熟透了的老藕，出的藕粉就格外多。
鐘應忱日日過來幫忙，便是有薛一舌幫忙，也讓韓玉娘撞見了。
她進門之時，池小秋正從鐘應忱手里接東西，兩人挨得格外近，瞧得韓玉娘心里有些不安。
姑娘一天天大了，心思也多，韓玉娘生怕自己有了疏漏，原說好回家拿了便要送去的繡件也拋在腦后，一齊幫著他們忙活。
池小秋用米粉捏了小小的浮元子，煮熟了撈出來，一個個圓咕隆咚雪潤嫩彈。再倒些藕粉在碗里，倒上一些冷白水，接著用熱白水沖開，勺子慢慢攪勻，就見碗里頭的藕粉微稠，晶瑩剔透里還透著淡淡的粉，仿佛春天浸了水后變薄的桃花色，把浮元子直接加在其中，十分好看。
鐘應忱只嘗了一碗，見韓玉娘如坐針氈的模樣，便對著池小秋微微一笑，起身要走。
“這些你都拿著，晚上看書時候沖上一碗，還能頂餓�！背匦∏镒阕憬o他裝了一半新出的藕粉，又看看他的手，怕他拎不得重物：“算了，我?guī)湍隳眠^去。”
韓玉娘自然不肯讓池小秋隨他去，便接過來藕粉：“你不是還要跟薛師傅學什么菜？這藕粉，二姨幫你拿去！”
鐘應忱垂下眼，多了些冷意。
他不過是因為池小秋，才愿在這院里多顧及韓玉娘，可這出了門，卻再不能退了。
池小秋有些猶豫，卻聽他一面道：“諸位自去忙，我自己來便好�！币贿厖s又握了握手，似是忍著痛。
池小秋頓時狠狠唾棄了自己一把，鐘應忱自來便不是愿意給別人添麻煩的性子，這會不過送個東西，推來推去算什么，便搶了藕粉：“二姨你去歇著，我去！”
因有著這份愧疚，池小秋一路絮絮叨叨囑咐了許多，又怕他自己天天在家，從天亮讀書到天黑不好生吃飯，又跟他約了每天午間晚上兩餐，便打發(fā)伙計直接送飯到他門上去。
鐘應忱只微笑聽著，難得池小秋這會不似前幾日那般疏遠，便趁著空道：“七月曲湖邊有燈戲，到時候高兄正登臺唱第二折
戲，我便定了兩個位子，咱們便一同過去，也好給他壯壯聲勢�！�
他說著便笑起來：“聽說那茶園子上了些新點心，倒是稀罕，你若嘗了說不得自己便能做出來�！�
戲倒是其次，難得是這點心，池小秋的心思立刻讓這新鮮吃食牽了去，忙點頭：“那就說定了！”
這會街上來逛的人也多，一到這多風時候，賣春勝、風箏等物的都多了，橋上橋下多有人來攔著行人兜賣了，池小秋二人便也早早讓人盯上，方上了橋，就已經(jīng)讓幾撥人攔了。
這般兩三次，池小秋也有些惱了，一邊躲截住她硬是要她看掛的幡的人，一邊道：“我趕著送東西，又不要買東西，你自去尋別人去！”
那小哥賠笑，先往池小秋手里塞了個荷葉包著的小點心：“并不是讓小娘子買東西，恰是我們店里新開，里頭各項吃食都便宜許多，小娘子若是閑時，便抬抬貴腳往咱們店里去逛逛，坐坐也使得�！�
池小秋聽見吃食兩字，便住了腳：“你是哪家？”
“清平酒肆！云橋邊上順著河過去一拐就是，旁邊就是曹娘子布店�！�
這不是巧了嗎不是！
池小秋頓住，挑眉問道：“你們家原不是在云橋隔著一條街東邊嗎？”
“小娘子去過我們店？”小哥笑得更是喜團團的：“哪敢情好，我家店因開得時候久了，來得客多，就又開了一家新店�！�
池小秋看著他手里的牌幡，不禁笑了。
所以便把新店開到她池家食鋪對門了？
韓玉娘在家越發(fā)心神不寧，她原還道這馬上秋闈，鐘應忱少不得每天苦讀，至少這一兩年上沒空常來擾池小秋，可看今天兩人這親近處，她前些天教給自家姨甥女的道理，大約是轉頭就忘了。
韓玉娘小心翼翼跟薛一舌打聽：“最近…那鐘小哥常過來？”
薛一舌面不改色：“倒也不常見。”
韓玉娘還不放心，又探問方回來的池小秋：“鐘哥兒甚時候考試天天倒是得閑？”
她的防備明晃晃的連池小秋都聽出來了，皺眉道：“二姨，這院子有忱哥一半，他想來就來，想走就走，這屋子里誰還能攔他不成？”
韓玉娘一滯，眼圈便有些紅。
池小秋頓了頓，還是硬著心腸道：“在家時爹娘就教過我，說人活著，恩要報，仇要報，我能到柳安來，全托賴忱哥，以后二姨不要再說什么上不上門的。”
她放軟了語氣：“他還不如我，我還有二姨，他在這鎮(zhèn)子里沒親沒故，要是連家里都不讓回，還要他去哪里？”
池小秋這突如其來一番話，在韓玉娘心尖挖下了一個深不見底的大洞，意懸懸蕩悠悠更沒個著落處，恐慌地半夜都睡不著。
這會能為他說出這樣的話，等再處得時候多了，還不是鐘應忱說什么，她便暈乎乎應了什么。
韓玉娘算著鐘應忱去應考的日子，暗暗落定了主意。
不上兩天，池家食鋪對面便噼里啪啦放了足足一丈的長炮仗，聲音大得連在廚下忙著的惠姐池小秋，都能聽得一清二楚。
池小秋掂起腳，透過廚房又高又小的菱花窗看過去，就見一個上下都圓乎乎油光光的人，站在階上團團朝周圍人深深作了個揖，笑容可掬：“小店方從街東挪過來，菜價便宜分量足，童叟無欺，無論新客老客，凡進店便有對折，若是熟客，能免上更多，還望各位多多光顧！”
惠姐咬牙道：“太欺負人了！他這分明就是要和咱們打擂臺！”
“這怎么算是打擂臺？分明就是看著咱們店里人多眼饞�！毙↓R哥從鼻子里哼出一聲，看著對面，殺氣騰騰。
云橋是個磨人的小妖精，地價租子樣樣都貴，可挨不住來往人都匯集于此，自然賣各色吃食玩意的也多，立住腳不容易，可要是能立住了，就能賺得盆滿缽滿。
池小秋眼里只有那一疊微黃滑嫩的豆腐皮，全不將此事放在心上，隨口道：“這一街上少說也有百十個鋪子，便是開十家，也攔不住�！�
小齊哥想想便也笑了：“我去他家吃過，廚子雖還過得去，還不及東家一指頭，到時就看他怎么哭罷！”
他們雖然想得開，可食客不是常情的，自然有許多人往清平酒肆去嘗了鮮，不上兩天，就有人拍著桌子在外頭罵起來。
“想錢想瘋了，弄個葷菜的名來糊弄你爺爺，分明就是一盤豆腐皮，也敢要一百個錢！”
池小秋一聽便知道，這回遭殃的，是剛端出去不久的素燒鵝。
素燒鵝用豆腐皮同山藥制成，山藥削皮上鍋蒸熟，軟糯松散入口即化，紅棗去了核塞進去，再撒上芝麻抹上油，均勻裹在兩層腐皮里頭，卷成長長一條，再下油鍋里頭煎得兩面燦黃發(fā)脆。
出鍋后切成寸段，只看顏色，層層相疊，豆腐皮黃亮，就如同剛熏制出來皮酥油亮得燒鵝，故名素燒鵝。
外頭伙計壓不住，只能抹著汗來找小齊哥，池小秋在里頭慢慢煎著一鍋軟豆腐，尤能聽見外面一聲高似一聲。
“李二爺也說了是素燒鵝，既帶了個素字，自然是旁的做出來的，如今這豆腐山藥樣樣不便宜，論市價，一碟賣上一百錢，也只賺個薄利�！�
“哄誰去？隔壁家現(xiàn)賣的素菜，便沒有高過三十錢的！”那人嗤之以鼻，唾沫噴了小齊哥滿臉。
第96章
“這一塊豆腐皮，
擱在對門，只賣二十個錢，凡是老客，
還能再少些！一盤菜生生讓出九成的利來？敢不是看小爺錢多，
上趕著欺到頭上來？！”
他這話倒不是給自己抱不平，
竟是給對面清平酒肆打招牌來的。
池小秋將鍋一掂，里頭十幾塊豆腐聽從號令齊齊翻了個身，
又被挨個撒上了調(diào)料粉和紅艷艷辣椒圈。
嗯…這事甚是有趣。
惠姐是個急脾氣，知曉池小秋挑食材上頭花了多少力氣，
甚是不平，
在廚下聽了爭吵聲，便要出去與他說理，池小秋不急，
攔了她笑嘻嘻道：“小齊哥這樣的人見的多了，
后頭能噎得別人說不出來話！”
小齊哥從還在云橋擺攤起，便見識過許多人的手段。有為了一盤小菜各種吵嚷的，
有專為了占便宜找茬的潑皮，
也有旁家支使過來打探一二的。
他們這樣做熟客生意的，開門都是客，
笑臉總不少，先頭小齊哥還常趁著見池小秋的空當，漲紅臉氣憤憤抱怨一通，后頭已經(jīng)能練出噎人的好本事，
大風大浪雖見得少，小溝小河也算過得慣。
果然兩人便聽見小齊哥不卑不亢接道：“旁人店里的飯食小的不知，
只我家，卻是敢說每早起來，
是趕著最新鮮的一批采買的，從不敢在這上頭虧了價錢�！�
他又指了指廚房門口露出的半截菜：“露水沒干新拔還帶著泥的菜，同在窖下存久了蔫了打卷子的，價錢自然是天上地下。剛出水活蹦亂跳的大鯉魚，同臟水里頭呆了許久半死不活的，價錢能相差五成。這十幾個錢買來的豆腐，便是有人敢賣，放在我們東家眼里，是絕不敢入菜的�！�
惠姐和池小秋沒忍住，都笑了起來。
小齊哥這話甚是誅心，傳到對門東家耳朵里，怕是要氣得跳腳。
鬧事這兄弟的聲音也一如他們預料地氣急敗壞：“菜是你們買的，便是拿不新鮮的假充，中間掙出來的錢，還能送給我們不成？”
池小秋簡直想喝一聲彩，小齊哥用了這一大篇話暗指的“不新鮮”，就這么讓他干脆利落說了出來，若不是實在兩下不認得，都要以為是自己店里自寫話本自己演的一出戲。
小齊哥也聽出了他話里破綻，心也定氣也閑：“若是客人疑心，便可往我們廚下轉上一圈，用的油用的菜，可有不干凈處，可有以次充好的，若是沒有緣由便說這般話�！�
他一笑：“那小人便要請了巡檢司老爺來評評理，空口白牙誣告人可有什么法子來討公道�！�
他巴不得這人鬧起來，能讓旁人看看池小秋的廚房，那利落明亮干凈勁兒，都認識這么久了，他沒回到廚下，都怕手腳添下印兒來。
這還是池小秋第一次全程聽見小齊哥跟人理論，不輸曲湖木樨園里頭一場大戲。
“這人也忒蠢了，我這肚里的詞兒還有呢！”小齊哥握著一杯涼熱正好的茶，一飲而盡：“多謝東家！”
池小秋擺手，朝連著院里的門指了指：“我可沒這么仔細，還是惠姐姐再三贊了你，撤了我倒出來的冰酪，說剛說了話喝冷的傷風，不涼不熱的白水才合口，扇了好一會呢！”
惠姐恰送了飯回來，不好意思：“誰倒的有什么要緊？哪用說這么多！”
小齊哥又要跟她道謝，惠姐一邊避讓，一邊紅了臉：“原不是大事，總該我們謝你，把那人支應走了�！�
她將手上的碗碟放在后面，交由婆子去洗，手上忙了一會，終于猶猶豫豫蹭上去問：“開店時，這樣的人很多么？”
她娘本是不想讓她過來做這個活計，總在家里說：“你從小做過多少活計？一家子的碗也沒動過幾次。小秋那是正經(jīng)生意，砸個盤子碗咱家還能賠得起，要是得罪了什么人，小秋這店還能開得下去？”
她見小齊哥有些訝異，臉更紅了：“我不怕和人吵，就是怕說的不對，給東家添麻煩�！�
“雖是對人要客氣，也得是客人，熟慣的不需他開口，能送的就已經(jīng)送了。要是找茬的，不和他對嘴，可該要的也得要，不免的就不能免，不然開了個口子，東家就難做�！�
小齊哥將自己這兩年斗智斗勇的經(jīng)驗盡數(shù)總結了，傾囊傳授給她。