第6章
這話把蘇暮唬住了，連忙應道：“奴婢不敢！奴婢不敢！”
顧清玄很滿意她的反應，緩緩松開了手。
蘇暮像見鬼似的立馬往后縮，仿若他是瘟疫一般。
顧清玄斜睨她，淡淡道：“你可以滾了�！�
這話如蒙大赦，蘇暮很沒出息地連滾帶爬離開了前廳。
顧清玄重新坐回太師椅，指尖上仿佛還殘留著溫香軟玉。他輕輕摩挲，那種感覺很奇妙，溫軟滑膩，好似摸到緞子般，帶著誘人的溫度引人沉淪。
沒一會兒張和進來，說把秦懷敏送走了。
顧清玄端起茶盞，抿了口冷茶，說道：“回去了把府里的所有家奴都查一查，但凡與鹽商有牽連的，皆發(fā)賣了�！�
張和點頭，蹙眉道：“那小小鹽商竟然連京城侯府里的底細都能窺探一二，可見京中跟常州來往密切�！�
顧清玄沉默了陣兒，道：“差人去跟沈御史打聲招呼，但凡他們送上來的禮全都收下，多多益善�！�
張和笑道：“老奴明白�！�
顧清玄望著外頭，意味深長道：“只有同流合污才能上一條賊船，不上賊船，又哪能捉得了賊呢�！�
說罷看向張和，叮囑道：“再差人去跟宗族那邊說一聲，叫他們莫要沾染鹽商，我這回給了顏面，下回可就不一定了�！�
張和道聲是。
另一邊的蘇暮從前廳落荒而逃后，倉促回到自己房里躲了起來，她隔了許久心情才稍稍平靜了些。
方才著實被小祖宗嚇著了，看他對鹽商猜忌的樣子，可見那是他的逆鱗。
蘇暮暗叫倒霉。
也真是晦氣，那鹽商之舉簡直愚蠢至極，連累她被猜忌。
想到頸脖被那只手箍住的壓迫感，蘇暮就驚懼不已，她一點都不會懷疑那只執(zhí)筆的手能一下子就掰斷她的脖子。
被顧清玄恐嚇后，蘇暮老實許多，甚至會有意躲著他。
之后沒隔幾日眾人就打道回府，在回程途中蘇暮一直緊跟在朱婆子等人身后，不敢東瞟西瞄。
顧清玄端坐在馬車里，一襲淺灰色交領廣袖袍衫，握折扇的拇指不安分地摩挲，腦中總忍不住想起那種滑膩溫軟的觸覺。
他從沒碰過女人，似乎跟他想象中完全不一樣，摸起來有點讓人上頭。
這不，回府后他特地把光潔柔軟的綢緞寢衣拿來找那種奇妙的手感，有點相似，卻缺乏體溫特有的溫度，總覺得少了點什么。
他才回來的第二天沈正坤就來了一趟，同他說起當?shù)佧}商曾送過兩回禮，并且監(jiān)院的同僚開始有小動作宴請了。
這在顧清玄的意料之中。
沈正坤摸八字胡道：“依我看，當?shù)馗靡矔兴e動了�！�
顧清玄“唔”了一聲，說道：“前幾日鹽商秦懷敏來投石問路，多半是他們指使的，先拿魚米小蝦來探探你我二人的口風，若是松了口，便有機會拖我們下水同流合污，綁到一條船上�！�
沈正坤汗顏道：“實不相瞞，我這輩子還真沒見過那些好物�！�
當即從袖袋里把鹽商送給他的禮簿取出呈上。
顧清玄伸手接過，粗粗翻閱，笑道：“沈兄可莫要在這上面栽了跟斗，你的前程握在圣人手里，而非當?shù)佧}政。”
沈正坤嚴肅道：“文嘉且放心，我斷不敢拿身家性命去博�！�
顧清玄把禮簿還給他，“沈兄心中有數(shù)就好�！庇值溃八麄兗热幌胱屛覀兺骱衔�，那便上那條賊船�！�
沈正坤點頭，“我正愁找不到著手處，現(xiàn)下全都送上門來了，正合我意�！�
顧清玄歪著腦袋提醒他，“切莫操之過急，我要捕撈的不僅僅是地方鹽政大員，還有常州刺史，一干人等多半脫不了干系。”
沈正坤心頭暗驚，忙應道：“明白�！�
二人就鹽政之事商議了許久，沈正坤才離去。
第二日顧清玄難得的好心情，又去了一趟監(jiān)院。他來常州后三天打魚兩天曬網，幾乎沒干過正事。
鄭氏伺候他穿常服。
時下天氣漸漸炎熱起來，像他們這些朝廷官員在一般情況下都是穿常服上值的多，若是朝會或面圣什么的就穿襕袍，比較正式。
一襲輕薄的圓領窄袖袍衫加身，顏色仍舊為緋，腰間配銀魚袋，頭戴幞頭，腳穿烏皮六合靴，因袍衫質地輕薄，相較于往日的沉穩(wěn)，整個人多了幾分明艷風流。
由許諸伺候著出府門時，途中遇蘇暮辦差，看到主仆二人跟見到惡鬼似的裝作沒看見避開了。
顧清玄唇角微勾。
嘖，躲他呢。
坐上馬車后，在前往監(jiān)院的途中，他又若有所思地把玩銀魚袋，指尖在上面輕輕勾勒，想起那張青春活潑的少女臉龐，以及鬢角邊的少許細碎微亂，叫人忍不住想把她揉碎。
作者有話說：
蘇暮：你腦子里是不是在想黃色廢料？
顧清玄（一本正經臉）：瞎說�。�
第十章
鹽商秦懷敏投石問路打通了兩位巡鹽御史后，沒過多久便再一次進禮來。
這回可比上次穩(wěn)妥多了。
當?shù)厥a官花，也就是絨花，最受宮中妃嬪喜愛，進獻的禮品中也有它，顏色非常鮮亮搶眼。
顧清玄盡數(shù)全收，瞧見木盒里的絨花，覺著沒甚用處，便將其賞給鄭氏。
那些絨花色澤濃艷，做工精美，鄭氏年紀大，平時不喜太過鮮亮的頭飾，也用不上，索性做主打賞給底下的二等丫鬟們。
蘇暮也得了一朵，是支淺粉色的牡丹，花蕊金黃，花瓣呈淺粉，看起來典雅富貴，很討女郎們喜歡。
湘梅得的是一朵紫玉蘭。
年輕女郎都喜歡漂亮頭飾，湘梅歡喜不已，戴到頭上同蘇暮炫耀，高興問：“阿若，這玉蘭好不好看？”
蘇暮應道：“好看�！�
湘梅美滋滋，故意扭腰肢道：“明兒我就戴上�！�
蘇暮“嘖”了一聲，斜睨她道：“鄭娘子打賞給你可不是讓你戴著它去搔首弄姿的。”
這話猶如一瓢冷水潑滅了湘梅的熱情，她愣了愣，悻悻然取下那支紫玉蘭。
蘇暮淡淡道：“鄭娘子雖然體恤我們這些下人，卻也容不得有人出格�！�
湘梅的頭腦漸漸冷靜下來，“你提醒得是，我若不知好歹，只怕要闖大禍�！�
蘇暮頗覺欣慰，“你明白就好�！�
湘梅有些遺憾地擺弄那支紫玉蘭，自言自語道：“可惜了，這般好的東西卻落到了我這樣的主人手里�！�
蘇暮笑笑不語，她對牡丹沒有任何興致，只覺那雍容華貴的東西太過端方雅重，她承受不起。
不過這絨花倒是給了她機會，討好鄭氏的機會。
這不，打聽到鄭氏喜歡蘭花，蘇暮便動了小心思，打算拿先前蘇父留給她的銅板好好露一手。
她這人沒什么特長，既沒有多深厚的學識教養(yǎng)，也沒有伺候人的本事，吟詩作畫女紅皆不精通，唯獨喜愛做點手工簪花。
制作絨花需要蠶絲和銅絲，若是做鬢頭花，則需熟絲。
時下園子里有不少品種的蘭花綻放，蘇暮花了心思，用一壺酒從管理花草的周老兒手里借來一盆開得極遲的峨眉春蕙。
那蕙蘭被嬌養(yǎng)得極好，只開出來少少的三朵蘭花。它的花葶細長呈淺綠，裂片稍稍突起，花瓣中帶著紫紅色斑，透著淺淡的香氣。
鄭氏愛蘭，蘇暮便打算用這盆蕙蘭做樣本制作絨花討她歡心。
從朱婆子手里討了件外出辦差的差事，她趁著空檔去商鋪里精打細算買來要用的熟蠶絲。
常州盛產絨花，賣相關物件的鋪子到處都是。
蘇暮從五顏六色的熟絲中挑選與蕙蘭匹配的顏色，有淺綠，淡黃，紫紅等。
她實在太窮，一文錢都要掰成兩半花，同商鋪娘子討價還價，花了一百六十多文才湊齊做絨花需要用到的工具。
這筆錢對她來說無疑是筆巨款。
蘇暮咬咬牙取出裝銅板的錢袋，那布袋陳舊發(fā)白，她吝嗇地數(shù)了一百六十四文錢，每掏出去一個銅板就肉疼。
可是一想到自己的前程，便又覺著花得值。
離開商鋪后，蘇暮拿著布袋里的蠶絲等物，心中不由得升起幾分期望。她素來不是一個容易消極頹靡的人，只要有機會，就會不�；I謀鉆營。
前陣子顧清玄對她生了猜忌，她再也不敢在明處動小心思，只得退而求次。
床要爬，小命更要保。
那人掌握著她的身家性命，若是看她不順眼，發(fā)賣便罷，杖殺就冤枉了。
對于她們這種卑賤的家奴來說，被主人杖斃并沒有什么大不了的，至多跟官府報備一下完事兒。
她沒有膽量去挑戰(zhàn)其權威。
回到祖宅后，蘇暮小心把做絨花用的物什放好，并把錢袋藏起來。
她沒能進西園伺候本就引起蘇父不滿，想要再從他那里掏銅子兒，無異于要他的命。余下的這點錢對她來說非常珍貴，不到萬不得已堅決不會再花出去一厘。
前去朱婆子那里交差的途中，張和正同顧清玄匯報目前府里的情形。
有兩名仆人被鹽商買通打探府內消息，上回去望月山就是他們透露給秦懷敏的，現(xiàn)在已經被發(fā)賣處理，其余人則是干凈的。
顧清玄從書架里取出一本古籍，頭也不抬道：“都處理干凈了？”
張和：“干凈了。”
顧清玄半信半疑地看向他，問：“蘇暮那丫頭呢？”
張和搖頭，“不曾查到她與外頭的人有沾染�！�
顧清玄沉吟片刻，方道：“她還有一個老子。”
張和繼續(xù)搖頭，“那人就是個酒鬼，沒惹事�！�
聽了這話，顧清玄才“唔”了一聲。
張和從袖袋里取出一張請?zhí)�，說道：“這是方才閽侍呈上來的�！�
顧清玄伸手接過，打開請?zhí)豢�，唇角微勾，常州刺史黃玉洪設宴請他，看來常州的魚兒陸續(xù)躍出水面來探虛實了。
見他的表情耐人尋味，張和好奇問：“怎地？”
顧清玄把請?zhí)咏o他，張和粗粗看了一眼，皺眉道：“聽說黃刺史與鹽鐵使姜斌關系匪淺，且姜斌又是外戚，郎君若想把二人拉下馬，恐需費些心思才行�！�
顧清玄斜睨他，不答反問：“你為什么不問圣人是不是想辦姜貴妃姜家呢？”
張和心中一驚，不知作何回答。
顧清玄指了指他的腦袋，做了個砍頭的手勢，把張和嚇得眼皮子狂跳。
見他失態(tài)，顧清玄冷不防笑了起來，那張書卷氣極濃的俊顏上浮現(xiàn)出少見的城府算計。能成為天子近臣，總得有幾分本事，誰又知道他是不是心甘情愿被踢到這兒來的呢。
常州刺史的宴請在五日后，這段時間蘇暮跟消失似的再也沒有在顧清玄跟前晃悠了，他心知肚明，知道上回在望月山肯定把她嚇壞了。
不過他素來沉得住氣，那家伙屢屢東施效顰引起他的注意，必定是有所求的，他就不信這么快就偃旗息鼓。
這不，安分守己的蘇暮很是忙碌。
做絨花需要很多繁瑣步驟，極其考驗耐性。
她白日里要當差，燈油又貴，用不起，只能趁著空閑的時候見縫插針，用零碎的空余來制作。
蕙蘭的花葶細長，是淡淡的淺綠，若細看，便會發(fā)現(xiàn)淺綠是有層次感的，蘇暮挑了兩股蠶絲，分別是淺綠和淡黃。
把蠶絲固定好，用針篦仔細梳理，去除蠶絲里的細小疙瘩，一遍又一遍，絲毫沒有不耐。
這會兒倒座房里的人們多數(shù)都在午休，靜悄悄的，周邊只剩鳥雀聲還在。
蘇暮拿豬鬃毛刷輕刷熟絲，使其平整順滑，且均勻。她的動作輕緩，神情專注，一點都不急躁，頗具匠心。
待蠶絲達到自己的要求后，又把淺綠和淡黃按比例挑出兩股混到一起，重新進行梳理。逐條刷平后，才取細細的銅絲捻絞對折夾住絨帶，兩手搓捻絞緊。
拿剪刀剪斷一截細看顏色搭配是否合適，為了把絨條做成滾圓狀，需用木搓板進行滾絨，做出來的絨條才會變得光滑緊密。
遺憾的是蘇暮并不滿意做出來的絨條，覺著配出來的顏色跟蕙蘭的花葶有出入，需得重新調配顏色。
為了配出與蕙蘭一樣的色澤，她硬是花了三個午休才做出滿意的絨條。
待到顧清玄去刺史府那天早上，朱婆子受命從庫房里備了禮，差人送到西園供主子過目。
這差事原本落不到蘇暮頭上，哪曉得她運氣不好，湘梅吃壞了肚子，怕耽誤了時辰，便把禮盒塞給蘇暮，讓她替送。
蘇暮急得跳腳，司英催促她走，她只得硬著頭皮跟她們一同過去了。
當時顧清玄已經正好衣冠，穿了一襲素淡的鴨卵青圓領窄袖袍衫，玉帶上配帝王綠環(huán)玉，玉上墜著精美的流蘇。
許諸催促問道：“備的禮呢，怎還沒送過來？”
鄭氏道：“朱媽媽已經差人送來了�！�
許諸做了個手勢，片刻后外頭的丫鬟們陸續(xù)捧著禮進屋供顧清玄查驗。
蘇暮耷拉著頭，把皮都繃緊了，捧著禮盒上前時眼觀鼻鼻觀心，不敢亂瞟。
顧清玄居高臨下瞥了她一眼，查驗她手中的玉器時，見她跟鵪鶉似的縮著脖子，心下覺得愉悅，抿直的唇線微微上彎，頗有幾分撩人。
作者有話說：
蘇暮：你笑什么？
顧清玄：你猜。
蘇暮：莫不是對我動了春心？
顧清玄：。。。。
忒不要臉��！
第十一章
那人伸手拿起禮盒里的玉器。
他的個頭高，指骨也修長，指甲修剪得整齊干凈，手上的皮膚白皙細致，是一雙文人執(zhí)筆的手。
沒有人知道那雙手的攻擊性，蘇暮卻體驗過被它箍住頸脖的滋味，她沒法選擇無視，又忍不住縮了縮脖子。
這一細微的動作落入顧清玄眼里，眉眼沉沉。
待他查驗完所有禮后，做了個手勢。
許諸上前把它們收撿好，婢女們畢恭畢敬退了出去。
蘇暮撤得飛快，顧清玄瞥了她一眼，有些不快。
離開西園后，蘇暮緊繃的神經才稍稍放松了些，她現(xiàn)在一點都不想去招惹那祖宗，只想有多遠滾多遠。
下午趁著空閑時，她一頭扎進絨花制作里。
蕙蘭花瓣中有紫紅色斑，為了調配出相同的顏色，她反復進行配絲，力求達到完美。
待她試驗過七八次后，才調配出與蕙蘭相符的色澤，牙色花瓣里的紫紅斑點不規(guī)則點綴其中，看起來很是靈動，終歸沒辜負她的一片匠心。
之后的一段時日蘇暮忙里偷閑，小小的一支蕙蘭在經過梳絨、燙絨、打尖、傳花后，就耗費了她半個月。
此時借來的蕙蘭已經凋謝，她將其還回去，但那靈動秀美的模樣已經深深地刻印在她的腦海里，她硬是用精湛的技術把它復刻了下來，用絨花的形式永久記住了當時花開的模樣。
手中的蕙蘭由三朵組成，花葶細長，顏色淺綠中透著淡淡的黃。
它的裂片經過鑷子精心造型，像舌頭似的卷曲突起，牙色花瓣摻雜著紫紅色斑，透著蠶絲特有的細絨，整體造型淡雅到了極致。
對這件匠心之作，蘇暮很是滿意，她小心翼翼拿起它透過窗外的陽光細細審視，試圖找出它的缺陷。
再三確定沒有任何紕漏后，這支峨眉春蕙才被蘇暮裝起。
平時鄭氏管理西園，極少跟她們打交道，今日前往庖廚時被蘇暮碰上了，便主動同她打招呼。
上回去望月山鄭氏對她有點印象，態(tài)度還算和藹。
蘇暮提起前陣子從朱婆子手里收到的牡丹絨花，鄭氏并未放在心上，說道：“那原本是外頭送來的，郎君隨手賞給了我，我年紀大也用不上，瞧著你們年輕正合適，便讓朱媽媽賞了�！�
蘇暮：“上回奴婢生病多虧鄭媽媽憐憫，得西園照拂，才得以撿回一條性命。奴婢心中感激，無以為報，前些日瞧見絨花，便做了一支峨眉春蕙，想孝敬給鄭媽媽，還請你莫要嫌棄奴婢手拙�！�
常州盛產絨花，當?shù)嘏蓭缀醵紩�，鄭氏倒不意外，她性子直，說道：“我可挑剔得很�！�
蘇暮笑道：“那就更要讓鄭媽媽瞧瞧了，若能入你的眼，便是奴婢的手藝能出師了。”
得了這話，鄭氏也不好推托，便道：“且拿給我掌掌眼�！�
蘇暮當即回去把那支峨眉春蕙取來，鄭氏到庖廚旁邊的廂房里等著，沒過多時她便捧來一只簡陋的木盒，笑盈盈呈上。
鄭氏倒也不嫌棄，伸手接過木盒好奇打開它，看到里頭的峨眉春蕙時，臉上略微詫異。
那絨花被小心翼翼盛放在木盒里，里頭用麻布墊著，寒磣至極。然而正是這樣寒磣簡陋的器具里卻開出淡雅到極致的嬌嫩蘭花。
強烈的反差令鄭氏驚訝不已。
蘭是花中君子，其品格高潔典雅，很受她喜愛。
她驚奇地拿起花簪，三朵蕙蘭形態(tài)各異，一朵花枝微微上勾，一朵嬌羞探頭，還有一朵則藏在上勾的花枝下側。
它們的花葶細長，淺顯的綠中透著淡淡的黃。
有的花葶尖尖兒上挑，有的略微卷曲，輕輕含著各自的牙色花瓣，伸出俏皮的小舌頭，紫紅色斑靈動點綴其中，給整支蕙蘭增添出栩栩如生的勃勃生機。
鄭氏頗覺驚艷，忍不住伸出指尖輕輕碰了碰那絨絨的尖尖兒，嘴里“嘖”了一聲，不由得對她刮目相看，毫不吝嗇稱贊道：“你這手藝甚好，是跟誰學的？”
蘇暮忽悠道：“奴婢的阿娘會做絨花，奴婢是跟她學的�！�
鄭氏細細打量她，也清楚她家里的情況，說道：“你父親待你苛刻，且每月的月例盡數(shù)上交，做這支峨眉春蕙，只怕難為你了�！�
蘇暮不好意思道：“奴婢有時候也會厚著臉皮向他討要些�！�
鄭氏抿嘴笑，顯然對她的手藝是認可的，“這支絨花我很是喜歡，便受下了，不過也不能讓你白費功夫，且跟我回一趟西園，我拿錢銀給你，不論多少都不能虧了你�！�
蘇暮忙擺手，“鄭媽媽使不得。”又道，“上回奴婢生病請大夫還是西園掛的賬，今日送峨眉春蕙原本是一番感激，斷不能反要了你的銀子�！�
鄭氏默了默，“無功不受祿，我也不能白受你的東西�！�
見她堅持，蘇暮難為情道：“若是這般，不若鄭媽媽就給奴婢一枚銅板表個意？”
鄭氏看了看手里的蕙蘭，確實獨具匠心，做得靈巧生動，很合她意，便道：“也成，便給你一枚銅板，受了你的孝敬�！�
蘇暮展顏道：“奴婢也算是能出師了。”
鄭氏點頭，夸贊道：“這手藝能出師，不比京里的簪娘差�！�
二人說了會兒，有仆人過來尋鄭氏，她便帶著那支絨花回去了。
蘇暮心中竊喜，果然沒白費她的心思，這些日的辛苦和花出去的銅板統(tǒng)統(tǒng)都值了！
平日里鄭氏的穿著一向偏素淡沉穩(wěn)，今日得了這支蕙蘭，成為她的新寵，因為很符合她的審美風格。
這不，第二日她特地梳圓髻簪上，愈發(fā)覺得雅致。
傍晚顧清玄下值回來，鄭氏伺候他換便服時，他瞧見她發(fā)髻上的蕙蘭，還以為是真花，好奇道：“這個時候園子里還有峨眉春蕙吶？”
鄭氏笑道：“郎君眼瘸，這是絨花。”
顧清玄半信半疑，手賤地去摸了摸，還真是絨花。
鄭氏心情好，問道：“奴婢戴它好不好看？”
顧清玄：“極好，淡雅別致，瞧著栩栩如生，跟真的一樣。”
鄭氏心里頭美滋滋，邊替他整理衣著，邊說道：“上回郎君賞給奴婢的絨花鮮艷，奴婢用不上，便將其打發(fā)給了底下的丫鬟們。
“哪曾想蘇暮那丫頭上了心，惦記著生病時曾得西園照拂，便做了這支峨眉春蕙送來。
“起初奴婢沒當回事，誰料她手藝很是不錯，做出來的絨花靈動雅致，幾乎能以假亂真，著實讓奴婢驚艷�！�
聽說是蘇暮做來送她的，顧清玄挑了挑眉，心里還奇怪那家伙近些日都不見影兒，原是搗騰這玩意兒了。
視線落到鄭氏的發(fā)髻上，看她歡喜的樣子，可見這禮送得極其到位。
顧清玄心下不禁覺得趣味，那女郎當真好心機，前陣子討得許諸對她好感關照，這下又來討鄭氏歡心了。
上回在望月山被他嚇唬，還以為她會消停一陣，哪曾想采取的是曲線救國。
嘖，倒要與她周旋斗上一斗。
作者有話說：
顧清玄：心眼還挺多。
蘇暮：小侯爺火眼金睛，奴婢再怎么鉆營也躲不過你的雷達審視。
后來——
顧清玄默默地捂緊褲衩，斷不能被她算計了去��！
第十二章