第50章
余三郎跟往常那樣挑著擔子來集市售賣。
張和找了許久，才把他找到了，瞧著他擔子里的絨花，
也沒直接詢問，而是好奇拿起一支雛菊端詳。
那雛菊顏色呈鵝黃，花瓣卷曲，
做工委實精細，
看起來栩栩如生。
余三郎看他有興致，說道：“這位郎君且買一朵罷，家里頭有閨女婆娘的，保管喜歡�！�
張和笑了笑，
操著撇腳的當?shù)乜谝簦?br />
故意裝作不知，問道：“這是什么頭花？”
余三郎答道：“這是絨花，
京里女郎們最喜歡的頭花�！�
張和“哦”一聲，
贊道：“好看�！�
也在這時，
一婦人過來看竹篩里的絨花，她相中了一朵紅梅，同余三郎討價還價一番，
最后花七文錢買了一朵。
張和見那婦人心滿意足離去，
也花七文錢買了一朵雛菊，
說帶回去給自家小女兒。
接連做了兩筆買賣，余三郎很是歡喜。
張和趁機打聽，說道：“這頭花跟真的一樣，栩栩如生，也不知是哪家的婦人有這般厲害的手藝。”
余三郎應道：“是從一位年輕娘子手里拿的�！庇值�，“開州城里也有絨花，只不過不好看，且還貴，都沒人要的�！�
張和沒再多問。
對方是商販，總不能刨根問底打聽貨源，多半會警惕。他不想打草驚蛇，便根據(jù)周圍人提供的信息去摸絨花的出處。
余三郎家住吳江，常去的地方有四五處，張和一一排查，沿著周邊的鄉(xiāng)鎮(zhèn)查看，折騰了近半月才聽說平城的曹大娘有在賣絨花。
那張和是個細致的，在進平城前特地喬裝了一番，就怕誤打誤撞出岔子。
平城算不得太大，卻也不小。
開春氣溫回升，路邊的樹枝抽出新芽，陽光懶洋洋的，溫暖愜意。
街道兩旁的商鋪里沒什么客人，些許上了年紀的老人悠閑地躺在搖椅上曬太陽。
見一堆婦人扎堆閑聊，張和上前詢問了一位婆子，那婆子給他指路，說走到盡頭往左拐便是曹大娘的鋪子。
他道了謝，沿著街道一直前行，左拐過去有好幾家，曹大娘的商鋪在第三家。
張和進去看了看，確實有見到同類絨花在販賣。他先是問了一下布匹，而后才把注意力放到架子上的絨花上。
曹大娘見他似乎有興趣，說道：“這絨花很討女郎們喜歡，郎君可要瞧瞧？”
張和點頭，朝她道：“便給家里的四娘買一朵回去，你幫我挑挑，哪樣的才討女兒家歡心�！�
曹大娘當即問道：“不知郎君家中的閨女有多大的歲數(shù)？”
張和：“十三四歲的模樣�！�
曹大娘給他挑了一支粉中透白的菊花，說道：“小娘子們都愛這個色，活潑鮮亮，又雅致不俗，賣得最好�！�
張和似乎也很滿意，夸贊道：“大娘的手藝好，活靈活現(xiàn)的，確實做得不錯�！�
曹大娘擺手，“我若有這個手藝就好了，這是辛北街那邊的陳娘子做的，她擱這兒，若有人要便替她賣�！�
張和“哦”了一聲，也沒多說什么，拿了那支絨花便離去了。
方才曹大娘說辛北街，他暗搓搓過去瞧了瞧。
那條街道莫約有近二十戶人家，他也沒有直接打聽，畢竟小地方風聲傳得快，便先在城里找了一家住宿的地方落腳，慢慢蹲守。
倘若蘇暮在城里，總要出來活動。
他行事素來沉穩(wěn)細致，耐性也極好，故而很多事情顧清玄都會交給他打理，也總是有原因的。
牛家宅院里的蘇暮還不知自己被盯上了，近來她極少出門，因為忙著趕做余三郎訂下的絨花。
他嫌她慢，分了好幾次提貨。
蘇暮也沒得辦法。
絨花這個東西講究的就是一個以假亂真，倘若光圖快，做得粗糙了，便會跟開州城里的絨花一樣呆板無趣，人們嫌棄自然不愿意掏銅板。
現(xiàn)下天氣日漸暖和，陽光從窗戶映射進來，她坐在桌前傳花，鑷子嫻熟地把花瓣一點點掰出好看的形狀。
那時她的神態(tài)專注，額前的少許碎發(fā)被風吹動，長睫下的瞳仁呈琥珀色。因長時間做手工活計，指腹比不得富家女幼嫩。
蘇暮卻一點都不嫌棄，她愛極了自己的這雙手，能為她提供富足，不論是精神上還是物質上，都能讓她感到安心。
把手中的紅梅弄得差不多后，她才放下活計歇了會兒。
隔壁家的貓不知什么時候翻墻跳了過來，蹲在墻院上舔爪子。
蘇暮走到院子里喚它。
那家伙懶洋洋地搖了搖尾巴，對她愛理不理。
蘇暮“嘖”了一聲，啐道：“還不理我了，下回不給你吃的�！�
貍花貓似聽懂了，這才靈活地跳到院子里，圍著她的腿親昵地蹭了蹭。
她彎腰把它抱起，也不嫌它臟，一個勁兒揉捏它的身體，特別解壓。
貍花貓露出嫌棄的表情。
旁邊的大黃在一旁乖巧地搖尾巴，蘇暮看天氣好，便打算給它洗個澡。
中午飯后她燒了一鍋子熱水，把大黃頸脖上的繩子解下后，那家伙跟犯人放風似的在院子里撒歡地跑，她追了好幾回才把它逮回來了。
那家伙一點都不配合，她又是哄又是威脅，好不容易才把它按到地上拿胰子從頭到尾把它弄干凈了。
哪曾想剛把身上的沫子沖洗干凈，還來不及拿帕子給它擦水漬，大黃就跑掉了，抖了一地的水。
蘇暮無比嫌棄。
她才剛把臟水端去倒掉，就見那挨刀的臭狗在院壩里歡快打滾兒，幾個來回便蹭了滿地的灰。
蘇暮：“……”
她咬了咬牙，算了，何必跟一只傻狗較勁兒。
平時她都是拴著的，一來怕它咬人，二來怕它跑出去。
今兒見它歡喜，太陽又好，便放任它在院子里跑。
蘇暮重新回到窗前干活，繼續(xù)傳花。
院子里時不時傳來霸王雞和大黃的聲音，那大黃賤兮兮的，總忍不住去逗弄霸王雞，惹來一陣雞飛狗跳的追逐。
那情形很是治愈。
蘇暮很喜歡跟它們相處，因為不用費心思，特別舒心自在。
她坐在這小小的天地里，有時候也會覺得枯燥，成日里的活計仿佛沒有止盡般。
其實她也不必這般賣力，身上的錢銀足夠她活得滋潤。
歪著頭看了看外頭的藍天白云，忙碌壓下了她的某些情緒。
每天關門閉戶，好似不問俗事，實則是把自己封閉在這個狹小的天地里，言語少了許多，也沒往日那般活潑。
這樣的生活狀態(tài)她覺得挺好的，不受打擾，祥和而安寧。
不過有時候她也會感到幾分迷茫，這里畢竟不是現(xiàn)代社會，女郎家孤身一人外出總要擔憂安全。
去年她一路跌跌撞撞奔波而來，全憑身上的一股子氣支撐著，路途艱辛，也會遇到一些難題。
好在是老天眷顧她，勉強順遂。
這世道對女性終是約束許多，她行事多數(shù)會戒備幾分。
現(xiàn)在她能維持這樣的生活，可是能一輩子都維持這樣的生活嗎？
她搖了搖頭，不愿意去想往后，過好當下就已然不錯了。
在院子里關了好些天蘇暮才把手里的一批活計趕做完了，她許久沒去集市買米面，便挎著竹籃外出了一趟。
她很喜歡張婆子家做的腐乳，打算去拿兩罐回來佐粥。
和往常一樣，路過曹大娘的鋪子，她會進去瞧瞧，同她嘮一會兒。
看她來了生意，蘇暮才作罷，自顧去了集市。
穿著當?shù)貗D人愛穿的青藍麻布衣，頭上戴著一片素色頭巾，梳著婦人發(fā)髻，腳上一雙布鞋，渾身上下全然沒有在府里時的嬌俏。
張和瞥見她時，還以為自己看岔了眼，后來又仔細瞧了瞧，才敢確認那就是他要尋的人。
天可憐見！
他蹲守了這么多日總算把大佛蹲出來了！
壓抑住內心的激動與小興奮，張和不動聲色混雜在人群里。
那女郎狡猾如貍，能從侯府一番操作溜到這個鬼地方來，若沒有超常的心智，一般的女郎可做不到。
從去年六月一路吃灰到現(xiàn)在，把腳都跑大了。
張和委實心疼自己，也實在沒有精力再跟她斗智斗勇，故而一直把自己隱藏得很好，就怕她受到驚動又挪窩。
他實在不想再跑了，一把年紀了再也經(jīng)不起折騰。
當時蘇暮并未察覺到他的存在，因為他喬裝過，行事極其謹慎。
到集市上買了一罐腐乳，想著前陣子劉晴那丫頭幫了不少忙，便又去買了她愛吃的胡餅和酥糖。
在嘈雜的集市上轉了許久，看到有賣小雞仔的，委實可愛。
蘇暮頓足看了會兒，家里已經(jīng)有只霸王雞了，便作罷。
現(xiàn)下開春她又去成衣鋪給自己買了身衣裳，布料自然是質地粗糙的麻布衣。
這個時候還沒有棉布，貴族穿綾羅，平民則是粗麻布衣。
她沒什么要求講究，畢竟孤身一人，且是女性，若穿得太出挑，打扮得太光鮮，總容易被人盯上，反遭來禍患。
蘇暮素來警惕防備，到了這兒一直都比較低調隱蔽，不愿意太過招眼，因為她沒有身家背景去做支撐。
回到家時，恰逢劉晴提著不少春筍來，說是天不見亮就和劉老太到附近的竹林里掰的，給她分了一些。
蘇暮歡喜不已，說道：“你祖母年紀大了，可得仔細著些，勿要摔著磕著�！�
劉晴應道：“她厲害著呢，腿腳麻利，比我跑得還快。”
蘇暮被逗樂了，兩人進了院子，劉晴把春筍擱到地上，說要回去把筍子剝出來煮好漂著，要不然口感會澀。
蘇暮方才給她買了胡餅和酥糖，拿給她道：“這是給你的，趁熱吃�！�
劉晴跟她熟絡了，也不客氣，接過胡餅，還是溫熱的，聞起來噴香，她高興道：“我祖母說陳娘子都把我養(yǎng)刁了，以后要把我送給你養(yǎng)�！�
蘇暮咧嘴笑，“那敢情好，白撿了一個閨女。”
兩人打趣了陣兒，劉晴才回了隔壁。
蘇暮把竹籃放到桌上，出來處理春筍。
這東西不能久放，會老。
她端來矮凳，拿刀劃破筍衣，剝開露出潔白脆嫩的筍肉。
春筍的做法可多了，可燴臘肉，可腌制，也可做筍干，還可以做成泡菜。
幾乎家家戶戶都愛食。
在她處理春筍時，另一邊的張和確認了她的蹤跡，便走了一趟開州。
一來是給京城送信，二來則是給同伴留下信息，讓他們過來盯梢。
這一切舉動都神不知鬼不覺，蘇暮從頭到尾都不知情。
張和也知道要在這里逗留許久，便找牙人租了一處宅院，對外說是做布匹買賣的，暫且在這里落腳等人。
他們幾人常年在京城里生活，說話的口音重，跟當?shù)厝舜蚪坏罆r都會學本地方言說話，雖然撇腳了些，勉強也能聽懂。
那幾人蘇暮沒見過，出來晃悠倒也不會引起她的注意。
就張和跟她熟識，故而他一直都是喬裝過的，不敢露出真容，倘若被她察覺，只怕又要追著跑。
按說幾個大老爺們兒完全不用怵一個弱質女流，張和卻怕得很，因為她在京中的那些行事他全都清楚。
一旦她以死相逼耍鬼名堂，他是沒有信心斗得過她的。
那簡直就是個祖宗，打罵不得，強逼不得，關押不得，還是等自家主子來哄她回去罷，能不能哄回去都還是未知數(shù)呢。
話又說回來，看她費盡周折跑了出來，小日子似乎過得還不錯，手里頭有嫁妝，且又能做絨花討生活，可比在府里為奴為婢舒坦多了。
倘若貪圖安穩(wěn)，當初就不會這般費勁，想來應不是個貪圖榮華富貴的主兒，只怕沒那么容易誆騙回去。
這些事他管不了，只想好好躺著歇一歇，把她盯緊了別讓她又跑了就行。
開州離京城十萬八千里遠，送信走官郵過去也要耗費好些日。
春日里山花爛漫，蘇暮難得的空閑，同隔壁的劉家一同去城外踏青。
平時兩家相處得和睦，劉家夫妻在隔壁縣做營生，時不時回來。媳婦王氏是個活潑的，婦人多少有點八卦，好奇問她的夫君怎么還沒回來。
蘇暮不禁有點犯難。
她當初該說是寡婦才好，這樣也不至于讓人問起。
但轉念一想，寡婦門前是非多，若是有媒人上門來，打發(fā)起也挺煩。
去年她住進牛家宅院時就忽悠過劉老太，說自家郎君要過一陣子才回來，如今都快一年了也不見人影，難免會惹人猜測。
她思來想去，便同王氏說道：“實不相瞞，我正與自家郎君鬧和離呢。”
王氏不由得愣住。
蘇暮忽悠道：“過年的時候他曾回來過，結果鬧得不愉快，頭天下午回來，第二天天不見亮就被氣走了�！�
王氏半信半疑，“好端端的鬧什么和離？”
蘇暮故意氣呼呼道：“他在外頭養(yǎng)人了�！庇值�，“商販你是知道的，成日里在外頭跑，哪熬得住寂寞，我氣不過，便獨自出來了。”
王氏“哎喲”一聲，唾沫星子橫飛，“天下烏鴉一般黑，你一個女郎家，孤身一人沒有男人做倚靠也不是個事兒。”
蘇暮沒有答話。
王氏繼續(xù)道：“我跟你說，他若下次再服軟回來，你便給對方一個臺階下，別搞得這么僵�！�
蘇暮笑道：“我自己會做活計，不靠他討生活。”
王氏擺手道：“話可不能這么說，我瞧你還年輕，應是沒吃過苦頭的。
“咱們這兒民風淳樸，倒也沒有什么惡霸欺辱鄉(xiāng)鄰，若是在永臨那邊，嘖嘖，遇到無賴潑皮，那才叫頭痛呢。
“你一個弱質女流，若沒有男人護著，想要求得安生，那可不容易。
“陳娘子且聽我一句勸，若自家男人愿意回頭，便睜只眼閉只眼，莫要跟自己過不去，畢竟往后還有幾十年的日子要過，你總不能一直這么單著。
“話又說回來，你就算換了一個男人，說不定還沒有前頭那個好，只要不是太出格，便忍了這一回，求個安穩(wěn)�！�
她一番苦口婆心，以過來人的語氣勸說，并又同她八卦起隔壁縣的譚氏。
說那婦人頗有幾分姿色，早些年喪了夫，之后便一直守寡單著，因眼光挑剔，也沒有尋依靠，屢屢被無賴纏上，這都鬧到衙門去了。
聽得蘇暮心里頭極不舒服，明明不是婦人的過錯，卻因為守了寡便成為不檢點的，委實不公。
可是這樣的情形也確實在市井里上演著，畢竟這是一個壓榨女性的封建時代。
王氏是做營生買賣的，在外頭見的人多，聽的八卦也多，同她說起許許多多類似的事情，搞得蘇暮都不禁有點惶恐。
劉老太受不了自家媳婦那張破嘴，啐道：“你莫要唬人，萬一人家陳娘子夫妻只是鬧小別扭呢�！庇值溃拔仪浦惸镒悠夂�，你家郎君應不至于這般荒唐�！�
蘇暮笑笑不語，一點都不想提這個話題。
春日里外頭有不少野菜，她們沿途也采摘了不少。
開州山巒多，崇山峻嶺，平城處在山凹里，周邊生機勃勃，各種桃花，玉蘭花，不知名的野花，爭妍斗艷。
蘇暮坐在陽光下，看著不遠處的人們嬉笑玩樂，默默地感受著來自山間的微風。它輕輕拂過發(fā)梢，俏皮地在眉眼里的浮動，溫柔得好似情人的手。
劉晴淘氣，折了一支桃花插到她的鬢角間。
蘇暮也去折了兩支插到她的丫髻上，兩支桃花像蝸牛的觸須聳立在丫髻上，惹得劉老太失笑不已。
蘇暮也跟著笑了起來。
在某一瞬間，她仿佛想起了曾經(jīng)在別院里也曾這般捉弄過人。
當時她把兩支臘梅插到顧清玄的頭上，跟牽牛蟲的觸須一樣。
那家伙非但不惱，反而還裝怪逗得邊上的人們失笑。
說起來，所有與他有關的記憶都是溫暖的。
但那又怎么樣呢？
如果是在那個人人平等的時代，她或許會鼓起勇氣走向他。畢竟他著實優(yōu)秀，脾性涵養(yǎng)都是極好的，與他相處能讓人感到舒心平和，很有安定感。
只是不該是這里。
不應該是這個等級森嚴的世道里。
他們之間有著天壤之別的鴻溝，他是云端上的星辰，而她則是泥濘里的螻蟻。
星辰離腳下實在太遠，太高，只能仰望，而無法平視。
螻蟻自然有螻蟻的生存法則。
她沒有那個膽量和勇氣去與這個世道抗衡，已經(jīng)死過一次的人，盡管這個世道讓她從骨子里生出厭惡，卻總想活著，好好地活著。
那般卑微，卻又無可奈何。
收起突如其來的思緒，蘇暮把鬢角邊的桃花拿下來嗅了嗅，粉色的嬌俏艷麗。
微微揚起唇角，聽著周邊蜜蜂的嗡嗡聲，她歪著頭享受陽光的洗禮，感受春日的溫暖和煦，與生機勃勃的喧囂熱鬧。
縱使生存艱難，也總要積極向上才好呀。
日子在指縫間緩慢流逝，蘇暮的生活簡單而重復，每日做做絨花，逗逗貓狗，只要稍稍節(jié)省些，便能靠絨花養(yǎng)活自己，無需再啃老本。
她現(xiàn)在并不求快，而是求穩(wěn)。
開州城里的商販得知她這里的絨花，也慕名尋了過來。
鑒于這東西新奇，又極少有人會做，她接下了不少活計。
有劉晴幫襯，倒也能應付。
直到入夏后，京中那邊才拿到了張和官郵送來的信件。
得知從開州來信了，顧清玄歡喜不已。
他興沖沖進書房拆看，書信上說在開州平城追蹤到了蘇暮的蹤跡，目前她一切安好，他們守在那里盯梢，等著他拿主意。
顧清玄立馬找出地圖查看，瞧著上頭的開州，那鬼地方又遠又偏，他要如何才能名正言順地摸過去？
想到這里，他不由得頭大如斗。
這事一直都在暗地里行事，斷然不能讓府里的長輩們知曉。
他也不放心讓張和等人把她捉回來。
那家伙狡猾如貍，倘若以死相逼，像唬周家母子那般，張和肯定吃不消。
他必須親自去一趟開州，斷不能再出任何岔子。
顧清玄背著手來回踱步，想了許久，再次回到桌案前，視線落到地圖上。他直勾勾地盯著開州，看了好半晌，視線才往旁邊的其他州挪了挪。
明兒去上值，得多翻翻開州周邊的卷宗了，看看有沒有見縫插針的機會。
不一會兒柳婆子過來，說壽安堂那邊叫他過去用晚飯。
顧清玄應了一聲，把地圖放好，信件則拿火折子燒了，處理干凈才前往壽安堂。