第31章
謝家府邸不小，
走了有盞茶功夫才見柳暗花明。是個不大的院落，矮矮粉垣，邊角幾支修竹，郁郁青青，游廊曲折，廊外疏疏花木，高的梨樹，矮的芭蕉，蘭花抽出深碧色的葉子，打了粉紅粉白的花苞兒，又有牡丹。
游廊下，牡丹叢中，站了個穿鵝黃衫子的丫頭，正滿懷心事，一眼瞧見半夏，喜道：“半夏來了！”
福嬸領(lǐng)路到這里，便不再進來，微一躬身，退了下去。
四月迎上來，攜半夏的手往院子里走：“我就算著，今兒你也該來了——雖然冰還沒有用完。”
聲音里的感激，并沒有刻意掩飾。
自陸家賞春宴之后，前來探望的人不少，始平王府卻只來過一個賀蘭氏，還是與陸靖華一道來的。華陽公主和六娘子都沒有來過，只每隔三五日，半夏會送冰過來。四月猜，是華陽公主的意思。
華陽公主應該是問過了許大夫，知道姑娘不能見汗。這天是一日熱過一日，不見汗，談何容易。
洛陽的世族大家素有藏冰的傳統(tǒng)，但是哪里經(jīng)得起這樣用。家大業(yè)大的，人多，本來分到人頭上也不過這么多，加在茶、飲子里，或者鎮(zhèn)一鎮(zhèn)酸梅湯也就罷了。何況姑娘小輩，就算有余，也是先緊著家中老人，斷沒有全給個小娘子用了的道理。卻不知華陽公主從哪里弄來這么多冰。
興許是宮中賞賜？四月這么想，謝家人也都這么想。畢竟始平王妃深得太后寵愛。只是眾所周知，華陽公主并非王妃親生，也沒有養(yǎng)在王妃膝下。這樣尷尬的關(guān)系，這份情意也就更難得了。
只是……三娘子就真真的從未來探望過呢，四月想，就這么抽不出時間么。
“你家姑娘，情況可好些了？”半夏問。
半夏每次來都會問，四月嘆了口氣，情緒一下子低落下去，沒精打采道：“倒是有好轉(zhuǎn)�！�
有好轉(zhuǎn)有什么用，四月難過地想，她們姑娘從前，說句花容月貌也不為過，如今……那水泡倒是慢慢消了，但是也只是消了水泡罷了。疹子仍一片一片的，緋紅，幾乎看不到肌膚的原色。
因不放心，也請別的大夫來看過，說什么的都有，有搖頭擺手說無能為力，定然會留疤的，也有拍著胸脯保證一劑藥下去就恢復如初的，當場開了方子，謝家卻不敢用——這臉上的事，誰敢冒險？
走投無路，差點沒去張榜求醫(yī)。
最后還是謝禮一錘定音：既然先前用著許大夫的藥有好轉(zhuǎn)，那就還是許大夫吧。
許大夫因聽說謝家另請過高明，頗為不快，幾乎要拒絕。后來不知道怎么回事，又回心轉(zhuǎn)意了，上門也勤勉，連續(xù)半月，每副藥只開一劑，到服用了，觀察過病情，再開一劑，謝家索性要收拾出院落，請許大夫住下，但是被拒絕了。
到五月，病情趨于穩(wěn)定，許大夫才改為每四日上門一次。
“慢慢來，”半夏安慰她，“我家姑娘說，病來如山倒，病去如抽絲，不是那么快的。”
“我也知道，”四月仍是嘆了口氣，愁眉緊鎖，“可是我家姑娘她——”
姑娘性情一向都好，她打小就跟著她，也沒受過多少氣，那會兒才多大點人，就知道體諒下面人不容易。真惱了，也就自個兒坐會兒，輕言細語把道理給她們說明白了，該賞賞，該罰罰，她們也服氣。
但是這次——
起初是連許大夫都不見。許大夫也好耐心，只在外等著，等著姑娘自個兒想明白了來給他開門。開的藥苦——聽說有黃連——姑娘倒是不抱怨，只是有時候找她要鏡子。四月哪里敢給她鏡子！
哭過幾場，又砸了好些盞碟碗筷，許大夫只交代，莫讓眼淚沾到疹子。
姑娘眼睛腫了好些天，后來才慢慢平靜下來，性子卻是往孤僻里走了。夫人不放心，想叫姑娘帶了面紗，在園子里走走，但是許大夫說了，多開窗，出門就不必了，一來不能曬太陽，二來春天里到處是花粉，別不留神雪上加霜。
于是鎮(zhèn)日就只呆呆坐著，看幾眼書，寫幾張字，就是四月也能察覺到，她心里，實在是不快活的。雖然沒沖她發(fā)脾氣。有時候四月倒寧肯她像別家主子，把氣都撒她身上，心里也好過一點。
這些事，不便與外人說，但是半夏顯然是知道——當然也許知道的應該是華陽公主——隔三差五會送些小玩意過來，有時是只茶寵，做成兔子形狀，玉雪可愛，據(jù)說滋養(yǎng)得久了，光澤瑩潤，靈氣十足。
有時是只舞胡子，胡人裝扮的小人兒，點頭哈腰，勸人進食。
還有七巧板，九連環(huán)，姑娘見了，難得地笑了一下，說：“三娘是把我當小兒哄呢�！�
因著這一笑，夫人和老爺都多吃了半碗飯。
又有難得的刺繡花樣，畫的是洛陽街頭，城墻，街道，鱗次櫛比的屋宇，酒肆，肉鋪，布店，廟宇，行人，有叫賣的小販，騎馬的官吏，坐車的仕女，背篋的僧人，問路的游客，精細異常。
姑娘一見就愛上了，說要把它繡出來。四月又擔心繡花熬眼睛，幸而隔天半夏就送書來了，叫她念給姑娘聽，都是些稀奇古怪的俏皮事，姑娘聽的時候，就忘了要繡，繡的時候，就忘了自己的病。
種種……華陽公主真是個周全人，四月想。只是這些都治標不治本，姑娘總有一日，須得面對現(xiàn)實，特別是——
半夏急切問：“你家姑娘最近有不好嗎？”四月才要開口，就聽得一陣吵嚷聲由遠而近——
“崔嬤嬤、崔嬤嬤，這里您進不得！”七嘴八舌，像是府里的丫頭。
“我怎么就進不得了�！甭箺l理，偏又中氣十足。
四月聽到這個聲音，臉色不由一變，匆匆對半夏說：“你且坐，我去去就來——”
一面說，一面起身往外走。
還是遲了一步，這片刻功夫，人竟然已經(jīng)到了院門口�；仡^看時，正對上半夏好奇的眼睛——那是個穿戴十分體面的婦人，被一群婢子追攔堵截，卻是身手靈活，也不知怎么繞的，就繞了進來。
“崔嬤嬤、崔嬤嬤！”跟在后面的大丫頭小丫頭，有的聲音里已經(jīng)帶上了哭腔。
四月上前去，面上一板，喝道：“吵吵嚷嚷的像什么話，也不怕擾了姑娘清凈！”她這一出聲，哭的嚷的叫的一時都住了嘴，只其中一個穿水色紅、看著有些身份的大丫頭沖四月說道：“哪里是我們吵，是崔嬤嬤，非要闖進來�！�
“崔嬤嬤？”四月兩個眼睛一掃，像是到這時候才看到那位穿戴體面的婦人，微微皺眉道，“這就是你們不對了，崔嬤嬤是客，怎么待客的，還不送崔嬤嬤去側(cè)廳，上飲子、果脯，好生招待著！”
參差幾個應聲，一左一右扶住崔嬤嬤的胳膊：“崔嬤嬤請！”
“四月姑娘這是什么意思？”崔嬤嬤卻是冷笑一聲，大力甩開丫頭的轄制——她力氣甚大，當時就甩得兩個丫頭先后趔趄退了幾步，再要上來時，她已經(jīng)上前一步，逼近四月，“我奉命來探望謝娘子，四月姑娘要趕我走？”
四月面沉如水：“崔嬤嬤言重了，只是我家姑娘在病中，不能待客�！�
這個崔嬤嬤已經(jīng)不是第一次來，之前都有夫人擋著，這老貨在夫人面前也不敢放肆，每次都只放下東西，最多冷嘲熱諷幾句就走了。這次不知怎的，竟讓她闖到這里來，這要萬一讓姑娘聽見了……
只盼著這些丫頭中有機靈的，找了人去通知夫人……
卻聽崔嬤嬤爽朗地笑道：“我可不是來做客的，正是聽說了謝娘子身染惡疾——”
“崔嬤嬤慎言！”四月正要開口打斷她，卻被搶了先。循聲看去，正是半夏。
半夏斥責道：“謝娘子不過偶爾小恙，怎么就說到惡疾了。”休妻七出之條，不順父母，無子，淫，妒，惡疾，多言，竊盜，惡疾列第五，對于一個女子，不是可以輕易出口的評價。
崔嬤嬤笑道：“既只是小恙，怎么就不能探病了？老身雖然只是個奴婢，也是老夫人身邊的奴婢，難道謝家庭訓，就教了謝娘子不尊長輩？”
“你算是哪門子長輩！”四月和半夏心里都涌起這句話，卻終究沒有出口。她說的老夫人，是崔九郎的祖母，老夫人身邊的人，做小輩的，依禮是須得敬著�？墒撬@等做派，卻叫人如何敬得起來。
四月心里焦急不知道為什么夫人還沒有趕到，到底有沒有人去通知夫人。就算夫人趕不到，但凡有個能做主的能來，也好過眼下。半夏卻是在想，要是她們姑娘肯進謝家就好了……
這一念未了，就聽得一個請冷冷的聲音從背后傳來：“……所以，崔老夫人是派了嬤嬤來看我死了沒有？”
是謝云然。
糟了！四月心里暗暗叫苦。
一時所有的目光都往謝云然涌過去，更準確地說，是都集中在她臉上。她自陸家回來之后，一直沒有露過面，一應衣食都只四月過手，所以不僅外人見不到她，就是謝家自家人，也許久沒見了。
流言蜚語，就是皇家也禁不住。高門大族多少家生子，枝枝蔓蔓的親友，理不清扯不斷禁不住的小道消息。都聽說謝娘子毀了容，底下人也不是沒有暗自思量過、揣測過，到底……毀成了什么樣子。
這時候瞧見她一身家常素色衣裳，深色帷帽，從頭一直遮到腳。只從前就裊裊的細腰，如今更瘦得不堪一握。
“姑娘！”四月第一個跑上去，“姑娘怎么出來了，許大夫不是吩咐了說——”
“我要是不出來，這不是又要有人說我謝家不懂待客之道了�！敝x云然冷笑一聲，“不過崔嬤嬤這樣的為客之道，我謝家莫說是做，就是聽，也還頭一次聽到�！�
崔嬤嬤沒想到傳說中知書達理、溫柔可親的謝家娘子，還有這樣伶牙俐齒，得理不饒人的時候，饒是她的面皮，一時也窘脹起來，停了片刻，方才爭辯道：“我家老夫人，也就是掛心娘子的病——”
“所以命崔嬤嬤就算擾了我養(yǎng)病，也要打進我院子里來瞧上一瞧？”謝云然接口問。
“這話怎么說的，”崔嬤嬤知道自己理虧，索性倚老賣老，胡攪蠻纏起來，“謝娘子怎么可以惡意揣度長輩的用心？”
又一句長輩！好一句長輩！她算她哪門子長輩！
謝云然覺得自己心頭的火氣，正蹭蹭蹭地往上沖。雖然四月在她面前，從未透露過半句，但是以她的心細如發(fā)，如何看不出母親的憂慮，又如何猜不到，這憂慮背后的緣故。崔家并不擔心她得了病，也不擔心這病可能危及她的性命。她仿佛能看到也能聽到那背后的嘴臉與言語：
“聽說了嗎？”起頭定然有人故作神秘，壓低了聲音問。
“聽說了聽說了�！贝鹪挼娜诵念I(lǐng)神會，“陸家賞春宴嘛，京里有頭有臉的小娘子，幾乎都去全了�！�
“可不是，未來皇后的家宴，誰不想趁這時候結(jié)個善緣，為了這場賞春宴，陸家也費了好大功夫，搜集來奇花異草，一應飲食用具都是難得的，誰知道——”
“想是沒福！”
“正是，這么多小娘子，也都是嬌養(yǎng)的，都沒事！就她一個出了意外，想想都蹊蹺，莫不是——”定然會有人故意賣關(guān)子吊胃口，洛陽高門的交際圈里，謝云然旁聽過無數(shù)這樣的口氣。
“莫不是什么？”追問聲。
回答的人會把聲音壓得更低些，因為并沒有人真心想要得罪謝家，但是語氣里還是會許許泄露他們的興奮：“莫不是早有惡疾？”
然后會有附和聲，恍然大悟聲，又或許還有嘆息：“可惜了崔郎�！�
“聽說——”欲言又止。
“又聽說什么了，快說快說！”
“聽說好好一張臉，可全毀了……”
“喲！”驚叫是少不了的，扼腕頓足，然而那其實是一種暗自慶幸，慶幸事情沒有落到自家頭上，“那可怎生得好……”
三姑六婆的舌頭，長了腳。這些人家里，最為關(guān)切和震動的，自然是崔家，起初也許將信將疑，要打聽到確切消息，總不太難，崔九娘與十二娘都有赴宴，更何況有許大夫每日登門行醫(yī)。
起初或有尊長義正辭嚴：“婚姻結(jié)兩姓之好，謝家無負于禮，我們崔家也不能不講信義，雖然謝娘子出了意外，也還是該依禮迎娶�！�
但是漸漸地，就會有閑話傳出來：“都說謝娘子的臉已經(jīng)沒法看了，九娘、十二娘，你們在場，有沒有看清楚？”
九娘與十二娘也許會沉默，也許會含混應付過去，也許會直言：“當時確實看到謝娘子的臉上長了水泡�！�
“多嗎？”
“……多�！闭嫦嘤肋h是最殘酷的。
“那太可憐了，謝娘子我見過的，是個美人�！焙竦赖娜艘苍S會嘆息。
“這么說，九兄豈不是要娶個丑八怪？”總有些年幼無心的小兒嬉笑，卻一語道破，“九兄才可憐�！�
那也許會引發(fā)一場口角，也許不會，只是一些暗自思量，暗自決心：“找個人去看看吧，如果真如傳聞所言……總不能這樣委屈九郎�！�
“九郎的性子你也知道，就算有長輩做主，難道肯忍氣吞聲受了這個委屈？且不說娶了回來，小兩口不合，謝娘子日子也不好過，只怕到頭來，九郎還是會以惡疾為由休妻。”
“悔婚固然得罪謝家，難道休妻就不得罪了？”這樣說，也不是沒有道理。
所以才有這個態(tài)度強硬的崔嬤嬤，隔三差五，以探病為名欺上門來，使盡百寶要見她。之前該都是母親攔下了吧�？尚�。真正關(guān)心她的人，為了避免她心里難過，寧肯忍著不來見她，而這些人——
左右不過是為了退婚，何至于這樣凌．辱她！
謝云然笑了，隔著帷幕，沒有人能夠看見她的笑容：“……這么說，嬤嬤還真是來探望我？”
“可不是，”崔嬤嬤急于擺脫四月和一干婢子，趕緊高聲應道，“奴婢是奉了老夫人的命令，專程登門來探望謝娘子！”
“那么，”謝云然說，“如今，崔嬤嬤可以回去復命了嗎？”
——她既以探病為名，如今人已經(jīng)看過了，可不是該回去了？
崔嬤嬤卻哪里甘心，她的目光逡巡不定，在謝云然深垂的面紗上——這面紗不揭，她回去怎么復命？
好在謝家這會兒沒人，謝祭酒不在，謝夫人也被引開，就算這府里再有人聞訊而來，也不過就是些下人小輩，以她的身份，都盡數(shù)壓得住的——雖然這個謝娘子看起來有那么一點點不對勁。
崔嬤嬤胸中涌起斗志豪情：“謝娘子這話就不對了�！�
“哪里不對？”
“老夫人吩咐奴婢來探病，如今奴婢雖然見過了小娘子，可還沒探望過小娘子的病呢。”
“你！”四月氣得臉都白了——她這是什么意思、她這是什么意思！她是要逼得姑娘揭了面紗么！這個老虔婆！
“這樣啊，”謝云然卻不動怒，只慢悠悠問，“崔嬤嬤是大夫么？”
這話突兀，崔嬤嬤還在愕然，謝云然已經(jīng)緊接著問：“還是說，崔嬤嬤有祖?zhèn)鞯拿胤�，可以治�。俊?br />
崔嬤嬤回過神來，反擊道：“謝娘子這話偏頗了，難不成這天底下得病的探病的，就都得是大夫，或者都有祖?zhèn)鞯拿胤讲怀�？�?br />
謝云然還是不動怒，只客客氣氣再問：“崔嬤嬤既不是大夫，也沒有祖?zhèn)鞯拿胤�，那么崔嬤嬤如今苦苦相逼，要看我的病，到底有什么好處，莫非崔嬤嬤看我一眼，我就能無藥自愈？”
饒是崔嬤嬤伶牙俐齒，縱橫高門后宅多年，一時也不由語塞。她總不能直言，說崔家不會娶一個毀了容的小娘子，便縱是謝家女吧。那么，就如她所說，她還有什么理由，堅持要看她的臉呢？
謝云然又道：“嬤嬤要看我的病，也不是不可以。”
這話里服軟的意思，崔嬤嬤心弦一松，精神大振——早如此不就好了，小姑娘家家的，脾氣這么大做什么。
卻聽謝云然道：“煩請嬤嬤先回府，取了我的庚帖來�！�
“庚、庚帖？”崔嬤嬤結(jié)結(jié)巴巴地重復。
“嬤嬤取了庚帖來，我就讓嬤嬤看我的病，這要萬一沒法救了，崔嬤嬤就地把庚帖還我，也免了再跑一趟�！敝x云然不疾不徐，侃侃說道，“嬤嬤速去速回，云娘就在這里等著，決不食言！”
“姑娘！”四月又大叫了一聲，驚慌失措地哭，她不知道為什么夫人還沒有得到消息，還沒有趕來。
這是要撕破面皮了，崔嬤嬤卻想。
這天底下的人她見得多了，還從來沒有聽說有哪個未出閣的小娘子這般氣性大的……不不不，不對，就這么個黃毛丫頭，哪里來這樣的膽量，誰給了他這樣的膽量！這是要將我的軍呢，她想，我可不能被她騙了。
于是胸膛一挺，強行道：“這不是小娘子該說的話�！�
話音才了，背后一聲冷笑：“半夏，給我掌嘴！”
作者有話要說：
舞胡子大致就是個不倒翁，據(jù)說是蘭陵王做的小玩意兒，考慮到小周原型和蘭陵王的關(guān)系，惡趣味了一把嘻嘻。
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128.仗勢欺人
“是，
姑娘！”半夏頭也不回，高高興興應了，上前幾步，對準崔嬤嬤，左右開弓就是兩下。
她是嘉語的貼身丫頭，
在始平王府也是體面的，
并沒有做過粗活，
這兩記耳光，雖然卯足了勁，
也不過讓崔嬤嬤面皮擦紅。
但是崔嬤嬤年近半百，
已經(jīng)多年沒有受過這樣的屈辱了，登時一蹦三尺高，叫道：“反了你！”
“你再說一遍�！�
方才那個聲音又從背后傳來，
聲調(diào)平平，沒有上揚，
也沒有提速，
語氣甚至可以稱得上柔和，但不知怎的，
崔嬤嬤就是一哆嗦。
以她的經(jīng)驗，這時候動怒的，發(fā)火的，
掀桌的，
親自動手的，
都不值一提，
這樣語氣平和，卻讓她感覺到危險——這樣說話的貴人，是會殺人的。只是這聲音這樣稚嫩，讓她忍不住回頭看了一眼。
是個十三四歲的小娘子。
粉襦黃裙，淺藍紗衣，發(fā)間白玉簪，垂下來一串明珠，顆顆有黃豆大，圓潤剔透，映出少女緊繃的面容，仿若有珠光。黑漆漆的眸子，冷冷看住她——這神情，簡直不像是她這個年歲該有的。
不過就是個小娘子罷了，崔嬤嬤給自己打氣，就算性情乖戾，也就是個稚齡小娘子，能在謝家府邸管謝家事的，自然是謝家的小娘子——謝家的小娘子，憑什么掌她的嘴！必須要在氣勢上把她壓下去！
于是瞪圓了眼睛，說道：“再說一遍又怎樣，我就說，反——”
“掌——嘴！”嘉語再喝了一聲。
半夏想也不想，舉手又要掌摑。她上次是出其不意，這一次崔嬤嬤哪里容她再輕松得手！她雖然養(yǎng)尊處優(yōu)多年，年輕時候也是干過粗活的，這時候一伸手，鉗住半夏手腕就要往里折，忽聽得耳畔怒喝：“大膽！”
也不知道從哪里就出來幾個粗壯婢子，七手八腳按住她。
崔嬤嬤一面死命掙扎，一面叫道：“你們要做什么、你們這是要做什么！光天化日之下……我、我是清河崔家的人……”
“掌嘴！”嘉語冷冷，又是這兩個字。
半夏揉了揉手腕，上前一步，正正反反、反反正正又是十幾記耳光。她力道雖輕，架不住次數(shù)多，崔嬤嬤整張臉吹氣似的腫了起來——然而對于她來說，最可怕的還不是挨打，而是這挨打背后的東西。
——她簡直記不清楚，已經(jīng)多少年沒人敢這樣下她面子了。就是崔家的老少爺們，夫人小娘子，也都看在老夫人份上對她畢恭畢敬，不想竟在這里陰溝翻船！她真是小瞧了謝家的小娘子！
也不知道挨了多少下，臉都麻了，才終于聽到那個聲音冷冷道：“……好了。”
半夏收手，退到嘉語身邊來。
崔嬤嬤抓住時機大聲喊冤道：“我是你們謝家的客人，你們謝家就是這樣待客的嗎！”
嘉語眉頭一皺，平平又是兩個字：“掌嘴！”
眼看小丫頭又朝她走來，崔嬤嬤驚恐之際，連退幾步。
猛地瞧見謝云然還在臺階上，也不知道哪里來的力氣，幾步就繞到她背后，叫道：“娘子救命！”只要還想進她崔家的門，自然會伸手——而天底下，就沒有不想進崔家的女人。
謝云然唇邊一朵輕笑，掩在面紗之下。
嘉語皺眉，搶在謝云然開口之前說道：“謝娘子要阻止我教訓這個刁奴嗎？”
她不稱“謝姐姐”而直呼“謝娘子”，是有意撇清她們的關(guān)系，謝云然心領(lǐng)她的好意，讓開半步，笑吟吟道：“云娘不敢。”
崔嬤嬤扯住謝云然的衣角哀求：“云、云娘——”
四月忍無可忍，叫道：“我家娘子的名諱是你能叫的！”
她話音方落，半夏已經(jīng)到跟前，正正反反又是十余記耳光。興許是熟練了，或者打得順手，這十余下比之前，力道大了不少。崔嬤嬤沒緩過勁來，硬生生挨了。暈頭轉(zhuǎn)向中，聽得半夏喝問：“知錯了嗎？”
“知……知錯了�！�
“哪里錯了？”半夏并不因此就輕易放過她。
崔嬤嬤哪里知道自己哪里錯了，明明她哪里都沒有錯！她奉命來探病，有錯嗎？謝家百般阻撓，她孤膽闖關(guān)，有錯嗎！謝娘子不誠實，不讓她看她的臉，她被迫拿話激她，有錯嗎！她這都是為了完成老夫人的吩咐�。∷@樣忠心又耿直的婢子，全洛陽都找不到第二個！
崔嬤嬤滿心滿腦子都想著只要過了眼前這關(guān)，回府之后如何哭訴，如何把這兩個丫頭片子踩到泥里去——她挨了這么多下耳光，不過就要她們跪地求饒，她可真是太宅心仁厚了。
半夏見她不答，重復問：“哪里錯了？”
崔嬤嬤支支吾吾道：“我、我——”
“掌嘴！”
那個惡魔一樣的聲音又一次響起。自她來到這里，仿佛就只會說兩個詞，一個“半夏”，一個“掌嘴”，崔嬤嬤一哆嗦，雙膝發(fā)軟，不知不覺跪了下去：“奴婢知錯了、奴婢是真知錯了！”
“錯在哪里？”半夏又問。
崔嬤嬤固然人老成精，這回卻是真不知道自己有什么錯，猛地記起之前四月叫的話，應道：“奴婢不該直呼謝娘子名諱。”
惡魔一樣的聲音“嗤”地一笑，半夏隨即罵道：“謝娘子是謝娘子，關(guān)我們姑娘什么事！”
“那、那……”崔嬤嬤是徹底糊涂了，她實在不知道自己哪里得罪了這對橫空出世的惡魔主婢。思來想去，再沒有別的辦法，也就是謝云然，與他崔家有婚姻之約，算半個自己人。于是勉強轉(zhuǎn)過身子，對著謝云然磕了三個響頭，說道：“謝娘子，奴婢是奉了老夫人的命令……”
“來看我死了沒有�！敝x云然輕輕巧巧接口。
崔嬤嬤話語一滯。這一次，她也再沒有膽氣質(zhì)問謝云然怎么敢惡意揣度長輩了，只老老實實說道：“讓謝娘子誤解，是奴婢不是，但是我家老夫人，確實是打發(fā)奴婢來，探望謝娘子……”
抽個空檔瞅了謝云然一眼，厚實的面紗，也看不到表情，但是謝云然并沒有反駁——有戲！
“……奴婢愚昧，”崔嬤嬤整理措辭，低聲下氣道，“如今實在也不知道自個兒到底犯了什么事，冒犯到貴人。奴婢私心里想著，這里終究是謝娘子的地方，從來都聽說客隨主便，所以……”
“你也知道客隨主便！”四月冷哼一聲。
崔嬤嬤也不在意——她原本就是打算了用這四個字來挑撥的，只是謝云然不發(fā)作，她也只好硬著頭皮說下去：“所以奴婢斗膽懇請謝娘子，幫著奴婢問上一問，就算是死，也讓奴婢……死個明白！”
話至于此，伏地嗚咽不已。
良久，面紗后幽幽一聲嘆息：“……起來罷。”
“謝娘子不發(fā)話，奴婢不敢起�！备鼫蚀_地說，是那個奇怪的少女不松口，她實在不敢貿(mào)然起來，怕迎面又是十幾記耳光——她老臉早不要了。
謝云然看了看嘉語，嘉語面無表情，也不作聲，顯然是都由她處置。
謝云然于是伸手虛扶一把，溫言道：“貴人惱你的緣由，不必問，我知道。嬤嬤請起，進屋里來，咱們有話慢慢說。”
崔嬤嬤聽謝云然口稱“貴人”，心里又是一驚，想道：莫非這少女并非謝家人？
謝云然對四月使了個眼色，四月轉(zhuǎn)身對一干婢子道：“好了好了沒事了，姐姐們都回去吧�！�
一眾婢子雖然很想圍觀，但是謝云然發(fā)了話，也不得不行禮退下。
謝云然又對嘉語招手道：“三娘你過來�！�
三娘……不知道是哪家的三娘子，崔嬤嬤尋思。
嘉語拾級而上。四月殷勤請人進門，眼見得幾人分主賓落座，又悄聲吩咐門外小婢取飲子、水果、小食過來。因知道謝云然請了崔嬤嬤進屋，是有私話要說，便守在門外。
嘉語一直沉著臉不說話。
謝云然反而笑了一笑：“嬤嬤來過幾次，我是知道的，這一向，都辛苦嬤嬤了�！�
崔嬤嬤心里琢磨，這個古怪的三娘現(xiàn)身之前，謝娘子說話可沒這么客氣，這會兒倒是和藹可親了，大約是有所倚仗……也不知道這個三娘到底什么來頭，也不敢去看，趕緊起身道：“是奴婢分內(nèi)事，謝娘子言重了……”
“不重不重，”謝云然笑吟吟地說，“我這里，還要勞煩嬤嬤再跑一趟。”
再跑一趟？崔嬤嬤心里警鈴大作：“謝娘子的話，奴婢就不懂……”
謝云然看到她迅速收回的視線，如同受了驚的獸，不由微笑道：“嬤嬤不是想知道，哪里得罪三娘了么？”
崔嬤嬤道：“正是，奴婢實在不知道哪里冒犯了……貴人�！�
“崔嬤嬤幫我跑了這趟腿，咱們今兒的事，就算是一筆勾銷�！敝x云然道，“三娘，你說是也不是？”
嘉語冷冷道：“都姐姐做主�！�
謝云然三番四次呼她“三娘”，她也不好再強拒人千里之外，只是余怒未消，不肯給個好臉色——也剛好給謝云然狐假虎威的機會。
“這就對了，”謝云然像是絲毫都不記恨之前崔嬤嬤無禮，拊掌道，“這么著，崔嬤嬤可愿意？”
崔嬤嬤小心翼翼又看了嘉語一眼，終究不甘心，小心翼翼問：“敢問貴人姓氏？”——不敢問名，問個姓總可以吧，回頭再慢慢打聽是哪家的三娘子。
嘉語陰沉沉地，張口道：“掌——”
話沒完，崔嬤嬤就覺得自己臉上又火辣辣地燒了起來。幸而——
“三娘看我的面子！”謝云然及時開口，截住了她，“都看我的面子，就饒過嬤嬤這回——嬤嬤也真是，三娘的姓氏，哪里是你可以問的�！�
崔嬤嬤心里那個氣啊，差點一口氣沒上來——自她跟老夫人嫁進崔家，就再沒人敢在她面前說這個話！這到底是天上的仙子呢，還是西邊來的神佛，連問都不配問，難不成她還是天家的公主？
就是公主，也沒這么輕狂！
想到這里，崔嬤嬤忍不住多看了嘉語兩眼。公主她也是見過的，崔家也不是沒娶過公主，說起來，這小娘子雖然容色不見得有多出眾，倒確確實實是長了元家人的眉目——莫非當真是個公主？
也不知道是哪個公主。隱約聽說過如今圣上的姐妹都還年幼……多半是個野路子，崔嬤嬤這樣想，心里倒也知道，不管野路子正路子，既然是公主，就不是她能得罪得起，除非機緣巧合……
她滿懷了恨意，但是見謝云然開了口，嘉語沒有吐出最后一個字，半夏也退回了她身后，心里到底松了口氣，擠出笑容道：“謝娘子教訓得是�！�
“我不是教訓嬤嬤，”謝云然道，“我是有求于嬤嬤�！�
“當不起謝娘子這個“求”字，”崔嬤嬤這會兒是徹底老實了，誠誠懇懇說道，“論理，奴婢也不敢與謝娘子討價還價，只是奴婢怕自個兒能力有限，完不成娘子囑托，到時候誤事，反而不美�！�
嘉語冷哼一聲。
謝云然安撫她道：“三娘莫急，嬤嬤也不必害怕，我既然求到嬤嬤頭上，那必然是嬤嬤能做到的。”
崔嬤嬤被嘉語那一聲哼得滿心惴惴，不得不應道：“謝娘子請講�！�
“我想請崔嬤嬤幫我把庚帖要回來�！�
“什么？！”驚到的不僅僅是崔嬤嬤，連嘉語一時也收不住，露出詫異的神情：她之前之所以呼“謝娘子”，而叫“謝姐姐”，就是為了避免給崔嬤嬤一個“為謝娘子出氣”的印象，免得她日后不好做人。
畢竟她還是要嫁到崔家去。卻不想——
“煩請崔嬤嬤幫我把庚帖要回來，”謝云然微笑道，“我相信，崔嬤嬤是能做到的�！�
崔嬤嬤心里犯了難。她原本確實是為此而來，只要讓她看到謝云然的臉，只要謝云然的臉果然毀了，她自然責無旁貸會把消息帶回去，勸說老夫人退婚，但是如今……卻不能這么做了。
這個奇奇怪怪的三娘子顯然與謝云然交好，雖然嘴上說掌她嘴是因為她冒犯她，但是實際上，恐怕還是在為謝云然打抱不平。如果她敢這樣大刺刺把謝云然毀容的消息傳出去——她估摸著謝云然應該是毀了容，不然不至于如此深居簡出，死活不肯見她——恐怕她今兒就得橫著出門了。
崔嬤嬤在深宅大院混跡多年，自然知道這些貴人殺人不見血的手段，尤其這個三娘子，怎么看都不是善茬。
但是要怎樣才能找到一個完美的退婚借口呢？崔嬤嬤實在發(fā)愁。
婚姻大事，從來都不是馬虎的，謝云然與崔九郎的訂親，自然算過八字，合過庚帖，按說要退婚，總須得一方有過。如果謝云然不能有過，難不成讓自家九郎背這個黑鍋？那還得有人信啊——賞春宴上看到謝云然臉上不妥的人可不止一個兩個。
那還得說服崔家人哪——總不可能讓九郎為了她這么個半截子入土的下人背黑鍋吧。
難啊。
“我知道嬤嬤定然會有辦法的�！敝x云然道，“不然，也不會三番四次上門求見了�！�
崔嬤嬤：……
崔嬤嬤嘆了口氣：“實在不是奴婢不肯，實在是——”
“我長到這么大，”嘉語忽然開了口，平平淡淡，一絲兒波瀾都沒有的語氣，“也還是今兒，頭一遭，被人指著臉一口一個“我我我”的，這事兒，我得回家說給阿爺阿娘聽去！”
“也不怪三娘著惱，”謝云然補刀，“嬤嬤也瞧見了，方才這里外外好些婢子呢，人多嘴雜的，連我也怕，怕有個管不住，讓外頭人聽見了，也不知道是說三娘跟底下人不尊重，所以被蹬鼻子上臉呢，還是說崔家治家無方……”
崔嬤嬤：……
——合著統(tǒng)共就沒她們謝家什么事！
——這是蘿卜棒子一起來啊。
門外傳來敲門聲：“姑娘！”
“進來。”謝云然不以為意。
四月送了蔬果、飲子和小食進來，一一布在案上，謝云然面前的是清水，然后躬身退了出去。從容得就像是方才的對話，她一個字都沒有聽到。
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“……三娘你猜，這老貨回去會怎么做。”
該說的都說了。四月領(lǐng)了崔嬤嬤退下，送她出府。閨門掩合，翠竹的影子映在紗門上，疏疏綺麗如畫。
謝云然親手給嘉語倒一盞飲子。
嘉語還頭一回聽謝云然這樣說話，像是……有幾分輕佻，全然不是從前的溫柔敦厚。想是歷經(jīng)大變之后，人的性情，多少有變——就如同她從前。
她心里難過，但是想起方才崔嬤嬤如喪考妣的表情，也忍不住笑一笑，卻搖頭：“我可想不出來。”
這后宅里的手段，真真不是她的強項，她也就是仗著身份唬人罷了。
“三娘果然是個不懂的，”謝云然嘆了口氣，悠然道，“要是我，回到崔家，首先定然會去回復老夫人，就說謝娘子并無大礙，只是家里一向養(yǎng)得嬌弱，因了暑氣將至，躺了幾日，不喜見人�！�
嘉語喝了一小口酪漿，略酸，好奇問：“然后呢？”
“然后，自然是請我爺娘過去，商議婚期。多半會在今年秋，或者明年春，應該是明年春�！敝x云然懶懶地說，“接著崔家上下就忙起來，畢竟成親大事么，這一忙，就會亂——饒是清河崔家這樣的高門，也是會亂的，就算原本不亂，崔嬤嬤也會讓它亂起來�！�
說到這里停了一停，看住嘉語笑道：“三娘再猜猜，崔嬤嬤來看我的病，為什么肯這樣賣力？”
論理，就算是老夫人吩咐，既然謝家上下嚴陣以待，三番兩次碰壁，崔嬤嬤原可就此回稟，讓崔家老夫人使別的手段——最簡單莫過于買通許大夫或者許大夫身邊的人。
但是崔嬤嬤竟然舍易取難，過五關(guān)斬六將，一路殺到這里來，確實古怪。
嘉語略想一想，說道：“莫不是崔嬤嬤的兒子或者女兒，有在崔九郎或者崔九郎的爺娘跟前服侍？”
謝云然笑道：“三娘子肯用心的時候，倒也不笨。”
嘉語：……
“你猜得不錯，崔嬤嬤有個孫女兒，喚作如意，在崔九郎屋里，很是得寵，聽說是過了明路，只待我進門，就要領(lǐng)到跟前來。”
嘉語“啊”了一聲——她從前雖然嫁得不如意，有個蘇卿染如鯁在喉，但除此之外，倒沒有別的姬妾、婢子來礙眼，如此說來，蕭阮還算潔身自好，不過也許是眼界太高的緣故。
“很奇怪嗎？”謝云然笑了一聲，全無歡欣之意，“我既然和他訂了親，他家屋里的事，自然會打聽清楚。這天底下就沒有不透風的墻。而這天底下做父母的，無論至尊還是乞兒，對兒孫的心，都是一樣的。”
嘉語嘆了口氣，她不知道她怎么打聽到的。她當初那樣迷戀蕭阮，可連蘇卿染這么個未婚妻都沒打聽到，真真失敗至極，活該她冤死。
“為了孫女兒，崔嬤嬤自然肯下死力，我毀了容，她未嘗不歡喜。一個毀了容的妻子，是無論如何都不可能得到夫君歡心的——這并不是我妄自菲薄�！敝x云然略抬手，終究沒有摸到臉上去，只慢慢按下，按在案面上。
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129.琉璃易碎
謝云然輕輕地說：“人生于世，
如我，家境殷實，父母恩愛，姐妹和睦，
兄弟有才能，在天下女子中，算是一等一的好運道了。我能詩，
能繡，
能書，
能畫，
能歌，
能舞，善騎射，懂音律，
但凡高門女子該會的才藝，不說精通，也不弱于人，
但即便如此，
傷了這張臉，在大多數(shù)人眼里，就連一個無知村婦也都不如了。”
嘉語心里黯然。她之前也猜，謝云然的臉怕是沒有完全復原——怕是連完全復原的希望都不大。她努力想要找到合適的例子勸慰她，
譬如傳說中的嫫母、鐘無艷，
貌丑，
而德配君王，但是以謝云然的見識，怎么會不明白，傳說只是傳說，何況她想要的，難道是一個“德配君王”？
食色性也，世人淺薄，她當初愛上蕭阮難道不因為他容色出眾？
反而謝云然笑道：“三娘不必嘆氣，我是已經(jīng)想明白了，不然也不會逼崔嬤嬤回府取庚帖——你當她不愿意么？不，她可愿意得很�！�
嘉語“咦”了一聲，不解道：“謝姐姐不是說——”
“起先，崔嬤嬤會欣喜我毀了容，但是多想幾次就喜不起來了，一個性情不好的主母會怎么折騰夫君的屋里人，崔嬤嬤是過來人，她是知道的，所以即便沒有我逼她，她也會想方設法毀掉這門親事。”
嘉語略點點頭。
皮囊如此重要，歷經(jīng)毀容之痛的人，少有不性情大變；清河崔與陳郡謝門第相當，崔九郎家世壓不住謝云然，手段、見識更不用說。何況后宅從來都是主婦做主，他屋里的人，要打要殺，都只能由得謝云然。
所以崔嬤嬤定然是想要退婚的，區(qū)別只在于退婚的理由。毀容是惡疾，謝云然不想背這個名聲，連累家中姐妹。
“等崔家忙亂起來，”謝云然繼續(xù)道，“如意的機會就到了……只要如意有了身孕，我父親就會上門退婚。退過婚的崔九郎，要再找別家姑娘，想必門第會低于我，這對于如意，也是好事�！�
如果崔九郎果然一面結(jié)親，一面得了庶子，謝禮因此不滿，做主為愛女退親，也在情理之中。
如此，除非短時間之內(nèi)別有奇遇——譬如仕途上的飛黃騰達，不然崔九郎再說親，免不了要低一個檔次。家世略低的女子，在崔家強硬不起來。有崔九郎的寵愛，如意就可以橫著走——所以崔嬤嬤定然會滿意這個結(jié)果。
“可是崔九郎……難道不會責怪如意嗎？”嘉語問。謝云然這樣的才貌、家世，就是洛陽，也難找的。
“崔九郎，”謝云然淡淡地說，“三娘也見過，是個求全責備的人。即便崔嬤嬤回去，打包票說我容貌未毀，他也未必盡信，就算是信了，毀容的陰影，也會一直壓在他心里。能夠被退親，我想他求之不得�！�
如此，三方都滿意。
嘉語忍不住打了個寒戰(zhàn)——后宅里的廝殺，她還是見識太少。她心里堵得慌——謝云然越是從容，她心里越堵得慌，如果永寧寺里她沒攛掇她出頭，就不會引來賀蘭袖的報復，就不會有今日。
雖然作惡的是賀蘭。心里也還是堵，為了掩飾這種情緒，嘉語從盤中揀了杏子來吃，這時節(jié)杏子堪堪才熟，顏色嬌艷好看，入口卻是酸澀�？傔�覺得有哪里不對，她默默地想，默默把酸杏子咽下去。
猛聽得謝云然道：“還沒謝過三娘為我撐腰。”
“應該的，”嘉語道，“謝姐姐不必與我客氣。”
“我并不是與你客氣——”話到這里，戛然而止。門開了，謝夫人站在門檻外，手扶住門框，叫道：“云娘！”
聲音嚴厲。
謝云然并不慌張，起身相迎：“阿娘進來坐。”
謝夫人長出口氣，沒有理她，卻是對嘉語擠出一個笑容：“公主�！�
嘉語忙起身行禮：“夫人叫我三娘就好�！�