第64章
嘉語笑道：“不笑，頭一次看到鄭侍中的時候，我比七娘好不了多少�！笨刹皇牵e辨雌雄這種笑話，也是夠了。
嘉穎笑一笑，又出了會神，悠然道：“這位鄭侍中袍子上的金繡，繡得實在精致——卻不知如何制成�！�
這話可問住嘉語了，這手藝活，哪里是她會的。
嘉言固然不擅女紅，她也好不到哪里去，正要與嘉穎說“回家問繡娘就知道了”，忽然來了個藕色衣裳的小丫頭，不過七八歲，走過來屈膝行了一禮，說道：“是華陽公主嗎？”
嘉語應道：“我是�！�
“我家主人有請！”那丫頭再屈一屈膝，一個“請”的姿態(tài)。
又來！嘉語怒盈于睫：蕭阮他有完沒完！
上次在永寧寺這樣——永寧寺也就罷了，沙門中人未必有心、也未必有膽來管她的閑事，在彭城長公主的莊子里這樣——那是他自個兒的地盤，但是這是鄭家，上上下下都是鄭家的人，被看到可怎么好？
一時深吸了口氣，皺眉道：“我不知道你家主人是誰，不過這樣藏頭露尾，可不是君子所為！”
這話說得重，小丫頭吸了吸鼻子，稚氣未脫的樣子，卻說道：“我家主人說，華陽公主看了這個，就會跟我走了�！�
嘉語：……
小丫頭白白嫩嫩的小手伸出來，拳頭仍握得緊緊的，往嘉穎方向看一眼，嘉穎裝作賞花走開幾步，小丫頭方才張開手，卻是瑩瑩發(fā)亮的一顆夜明珠。
這些珠子，蕭阮可都連著半夏一并還給了她，一顆不少。不對，如果是蕭阮找她，他應該記得她還欠他一件事，大可以……不必用這等實物來落人口實，再說，他不過匆匆看了一眼，就算是過目不忘……也未必偽造得出一模一樣的珠子來。那見過這些珠子的人就剩了、只剩了……鄭忱。
鄭忱要見她？嘉語吃了一驚。
這么說，他之前送花過來是為了找她？嘉語這樣想著，鄭忱向她行大禮也沒有避讓——她當?shù)闷稹?br />
鄭忱在太后面前固然巧舌如簧，到嘉語面前就省了這些，開口說的便是：“聽說公主大喜了？”
嘉語心道莫非他有什么禮要送我不成——要說他們倆的關系，借誰之手都不方便，所以親自來與她說？當下垂首，微飲一口酒。
鄭忱明顯猶豫了片刻，方才說道：“我原以為公主與宋王殿下——”
嘉語猛地抬頭，鄭忱嘆了口氣，收住話頭，自罰了一杯，才又說道：“我說一句話，公主不要惱。”
嘉語道：“明知道會讓我惱的話，不說也罷。”
鄭忱沉默了一會兒，終于苦笑：“不說……怕是不成了�！�
嘉語心里一沉：“是李十二郎——”
“不是他�！�
“那是——”
“李家，”鄭忱眼簾微垂，“李家郎不是良配�！�
這回輪到嘉語沉默了，又飲了半口酒，方才說道：“……卻是說遲了些。”已經(jīng)訂了親，李家沒有對不住她，她怎么好反悔。
“我原道九夫人刁難——”鄭忱才說了這幾個字，面上就是一涼。他原來得及避開，到底沒有，自個兒提袖慢慢抹了酒水，“……公主這婚訊來得太急，我、我不知道該如何與公主說�！�
作者有話要說：
唐傳奇里和筆記里，老有一些普通人進到王侯家里（一般是楊貴妃的兩個姐妹家里），以為進了神仙府邸的……
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195.上策下策
嘉語潑了酒，倒又冷靜了些，
李家九夫人來找始平王妃她是知道的，
不想?yún)s是鄭忱在背后搗鬼。
而李十二郎……
“李家……”嘉語說了這兩個字，猛地靈光一閃，
脫口道，
“李夫人她——”
“再過四十七天，
就是周年祭了�！编嵆赖卣f，口氣平淡得不像是緬懷，這個日子，這句話在他心里埋了太久，
每日每夜，
每時每刻，
然而環(huán)顧左右，
冠蓋京華，竟不知道能說給誰聽。
嘉語吃了一驚，
回想起寶光寺里驚艷一瞥，那個緲白的影子在燈火里，在壁畫里，她說后有猛虎，下有毒龍，被困在懸崖之上的旅人，
卻只心心念念舌尖的最后一滴蜜——人所能奢求的，
不過這一點甜。
她死了——誰殺了她？以嘉語如今的耳目之靈便，
竟從未聽人提起，
是諱莫如深，還是別有蹊蹺？
嘉語深吸了一口氣，做出第一個推斷，試探著問：“是李家？”李夫人雖然被鄭家接了回去，終究是李家婦，她與鄭忱夾纏不清，鄭李兩家也不知道知道多少，要說李家因此嫌她壞了名聲，也是說得過去的。
終究她沒有再嫁。
如果是李家下的手，那么去年秋末，李家兄妹所受的伏擊——難道不是咸陽王？嘉語看住鄭忱，鄭忱像是猜到了她心中所想，先是搖頭，說：“不是�！蓖Ｒ煌Ｓ值溃骸笆俏腋傻摹！�
嘉語腦袋里“轟”了一聲——去年秋李家兄妹躲進她的莊子，是周樂和昭熙救了他們。也就是說，這件事有昭熙插手——昭熙也相信背后指使伏擊李家兄妹的是咸陽王嗎，還是知道真相？
這話卻不好問鄭忱，想了想，先說道：“侍中節(jié)哀�！�
鄭忱斂手回禮，以未亡人的禮節(jié)。
嘉語嘆了口氣。
從鄭忱眼下的反應來看，對李家的報復恐怕不止于伏擊。
只怕李十二郎今春在朝堂上的平步青云和他也脫不了干系——要爬得高，摔下來才格外慘痛。
已經(jīng)死了一個八娘……嘉語心有戚戚地想，給李夫人陪葬的人可不會少。然而……她有什么資格勸說他罷手？從來，“原諒”這兩個字最是不可勸，他放不下就放不下，憑什么原諒？憑什么讓受害者原諒？
想是李夫人當初在李家吃了不少苦頭。
她腦子有點亂，想了許久，方才繞回去問：“李家……會怎樣？”
鄭忱從袖中取出一樣東西，往嘉語面前推過去。是一份奏折。
嘉語匆匆只掃了一眼，臉色已經(jīng)變了：“懷朔鎮(zhèn)叛亂？”賊首的名字反復看了幾回，并不是周樂，大約是資歷不夠。或者是這一次，他沒有跟著反？她也不知道，無論如何，這總算是一件好事。
但是鄭忱拿戰(zhàn)報給她看，是什么意思？嘉語閉目想了片刻：“鄭侍中想逼李家出兵平叛？”
果然華陽公主是能看懂的，不愧是始平王的女兒，鄭忱想道，口中回應說：“是李司空，十年前李司空上過六鎮(zhèn)的條陳，三十年前李司空曾隨高祖遠征柔然，邊鎮(zhèn)的事，他最清楚不過……”
嘉語：……
“李司空都年過七十了！”
“太后已經(jīng)允了�！编嵆勒f。
嘉語：……
這還有天理嗎？等等！嘉語猛地想起一事，匆匆又低頭，視線逡巡良久，脫口道：“咸陽王呢？”
咸陽王雖然客居南朝十年，但是在那之前，就已經(jīng)有善戰(zhàn)的美名，怎么太后會放著身在前線的咸陽王不用，反起用八竿子打不著邊的李司空？
像是猜到嘉語遲早會問到這個，鄭忱袖子又滾出一份奏折：“還沒有確定，不過多半，咸陽王應該是殉國了�！�
“王妃呢？”嘉語匆匆又掃一遍，沒有找到。
“下落不明�！编嵆劳鲁鲞@四個字，華陽公主和她這位表姐的恩怨不說全城盡知，至少高門之間不是秘密了，他連“節(jié)哀”都懶得說。
嘉語怔了片刻，脫口道：“她、她才沒這么容易死�！�
鄭忱不說話。
該來的到底還是來了，六鎮(zhèn)之亂如期爆發(fā)——盡管這一世朔州刺史由于烈換成了咸陽王。但是賀蘭袖，嘉語冷冷地想，她怎么會死，她哪里這么容易死……只是宮姨娘面前又須得備好話。
然而這不是重點，重點是……嘉語道：“李司空多年沒有上過戰(zhàn)場，突然間勞師出征，難道太后就不顧慮三軍將士？”
鄭忱幽幽笑了一下。他知道她的這句話其實不是質(zhì)問太后，而是問他：這么多人的生死，甚至是國之根基，在他一念之間。但是，那和他有什么關系呢。他元家的江山，自有他元家人來收拾。
然而到底，他也不忍她太失望，于是斟酌片刻，說道：“公主要知道，權力的廝殺從來都是你死我活，李司空這些年得罪的人不在少數(shù)，只要有人提個話頭，就有無數(shù)人撲上去撕咬……”
嘉語給自己斟了一杯酒，飲盡了，起身出門，她走到門口的時候聽見鄭忱在背后說：“多謝公主沒讓我收手……”
嘉語苦笑，她倒是想，他肯么？
.......................
出了門是花廊，繁復精美的雕紋，走出去老遠都是陰陰的，遠遠看見的鳥語花香，繁華如一場夢。這里頭有多少人會知道自己的命運，有多少人知道過不了多久就是家破人亡。盛世已經(jīng)走到了盡頭。
逼李司空出征，鄭忱用的是陽謀：你不是熟悉地理人情么，你不是對當?shù)匦蝿菖袛嗑珳蕟�，這為國盡忠的機會，你不去，誰去？
皇帝應該是會反對的。穆家也是將門，雖然軟玉溫香里酥了筋骨，但是皇帝想用，也是用得上的。問題在于，越是皇帝想用，就越是太后想要打壓的，擠兌到這一步，李司空這仗，是打定了。
戰(zhàn)事一起，就再沒有什么是可控的了——蕭阮還在京城呢。
“三娘這是去了哪里？”猛地背后一聲問候，嘉語冷不丁打了個寒戰(zhàn)，回頭來，卻是嘉穎，纖手拈花，站在陽光里，正笑吟吟看住她。
“走得累了，找了個地兒歇了歇腳�！奔握Z說。
嘉穎眼眸一轉(zhuǎn)，笑道：“我當妹妹看美人去了呢。”
“美人？”嘉語奇道，“又哪里來的美人？”
“說是鄭娘子的小妹妹，才不過……”嘉穎比劃了一下，“這么高，卻是好看得緊�！�
......................
嘉語回家找到昭熙，劈頭就問：“去年李家兄妹西山遇襲，是鄭侍中所為？”
昭熙吃了一驚，奇道：“三娘從哪里聽來？”
沒有否認？看來是知情。
嘉語這就不明白了，如果是知道李家與鄭忱的恩怨，以鄭忱如今如日中天的權勢，父親和哥哥怎么會同意她與李家的婚事？當然她不會直言是鄭忱自個兒承認的，只道：“哥哥先回答我是還不是�！�
昭熙想一想道：“是�！庇纸忉屨f：“都已經(jīng)過去了�！�
這件事太后動了肝火，好容易才撫平李家，為此還犧牲了一個咸陽王，鄭忱縱然得寵，至少明面上不會許他再下手。
再說了，天大的仇怨，李家已經(jīng)賠了一個李八娘，他還想怎樣？太后護得了他一次、兩次，可未必就次次都能護住他。
李家也不是吃素的。
昭熙又問：“三娘到底哪里聽來這些？”
昭熙問第二次，嘉語也就不打馬虎眼了，含混說道：“我在寶光寺里給阿詢祈福時候，遇見過一位李夫人，原是鄭家女兒�！�
昭熙“哦”了一聲，也沒有繼續(xù)再盤問：既然有鄭家女兒嫁到李家，聽到什么風聲也在情理之中了——李家知情了更好。卻聽嘉語又道：“那哥哥知不知道，朔州叛亂，有人奏請李司空掛帥出征？”
昭熙神色里這才動了一下，她這個妹子，倒是很能看到關鍵。他原不想和她說這些，免得她擔憂，但是既然她知道了，再瞞也就沒有必要，昭熙端正了姿態(tài)，讓連翹送水進來，打算好好與他妹子分說。
“這件事我知道的，”他說，“李家自有應對，三娘也不必太擔憂�！薄绻皇鞘玛P重大，他倒是想嘲笑一番他這個妹子，人沒過去，心先過去了。不過也好，總比再惦記著宋王要好。
嘉語眉間愁色不減：“那依哥哥看，李司空掛帥，勝算幾何？”昭熙是自幼隨父親征戰(zhàn)，戰(zhàn)場是的事問他，自然比問別人來得靠譜。
昭熙搖頭道：“勝算不大�！�
打仗這種事，除非以獅博兔，否則拼的就是人品，啊不對，拼的就是誰犯的錯更少。每個人都可能犯錯，判斷上的，決策上的，執(zhí)行上的，甚至運氣上的，區(qū)別只在錯多錯少，致不致命。
一旦致命，就是獅子博兔，都可能倒栽了陰溝，比如淝水、官渡，更何況眼下朔州形勢還大不明朗。
要聲勢小，尚有回旋余地，要是成了氣候……李司空這一離京，李家中生代斷層，年輕一輩如李十二郎資歷都淺，又沒有帶過兵打過仗，軍事上插不進嘴，到時候鄭忱要搞鬼，仗就沒法打了。
畢竟不如始平王，有王妃坐鎮(zhèn)在京，不怕背后插刀，李司空此去，任何一個點上出了紕漏，都可能導致全線潰敗。
料想嘉語想不到這些，又解釋道：“六鎮(zhèn)歷來是養(yǎng)兵之地，雖然這些年衰落，不如從前，也不是禁軍可比。一旦亂起，怕胡兒舉兵響應，就不可收拾了。”
嘉語沉默了一會兒，她倒不至于天真到質(zhì)問“為什么哥哥不阻攔”，或者“為什么朝中袞袞諸公，竟無一人看到此中弊端，上書勸諫”，那定然是有的，也許是不多，或者是多也沒有用。
攔不住太后點將出兵的決心。這其中，可能有皇帝的因素，可能有鄭忱的推波助瀾，也有可能有朝中諸人的明哲保身，或者落井下石，人皆有私心私情，這天底下，就沒什么天生的忠臣孝子。
嘉語問：“李家怎么應對？”
昭熙笑道：“李家老爺子是成精的老狐貍，自有辦法�！�
嘉語揚一揚眉，不肯罷休。昭熙知她是倔勁上來了，要問個明白，想著以自家的位置，這些事，她知道也好，不知道也罷，就算是李家樹倒猢猻散了，自己和父親也保得住她，原無須多慮如此。
只是他這兩年和她接觸得多，也知道她這個多思多慮的毛病——也不知道怎么落下的，她要問，他也不得不打迭起心思來回答：“話說在前頭，你阿兄我也不是李司空，只是個推斷，不能當真�！�
嘉語應了。
昭熙方才說道：“上策自然是打勝仗。”只要打贏了，什么都好說，燕朝自來軍功重，此番平叛歸來，李家還能上個臺階。
“中策呢？”
“沒有中策。”他這妹子多半是聽多了戲文，以為凡事都有上中下三策，可惜這檔子事，就兩條路，要不上天，要不下地。昭熙道，“要是輸了，自難免損兵折將，李司空應該會……殉國�！�
殉國是好聽的說法，說得更明白一點是自裁，免得貽禍家族。
嘉語先怔了一下，乍聽確實不可思議，細想?yún)s再妙不過一角棋，人死了，難道還能追究責任？有的人會，當今太后不會。
太后是個極念舊情的人。
何況從前，一直到周樂當政，嘉語都記得，李家都沒有完——李家娘子還能搶了崔娘子的夫婿呢。
嘉語也不知道該不該放下心來。朔州既然已經(jīng)亂了，周圍云州、代州很快也會響應，虎兕出柙，銳何以當？這是一場綿延數(shù)年的叛亂，被卷入的軍民超過百萬，南朝也因此得以窺伺神器。
從前是她父親出面收拾，但是父親死后，降兵再叛，亂事又起，那是周樂的天下了——最后他得了這些人馬。
從這時候開始，朝廷軍一敗再敗，多少將士說到底不過是朝爭的炮灰。嘉語幾乎是戚戚地想，大軍出發(fā)之日，天子送行，百官整肅，誰知道有去無回。而朝中又多少翻云覆雨手，并不在乎這些生死。
一定要他們都落到這一步，他們、他們的妻兒子女都落到這一步，生死如螻蟻，如魚肉，才會知道其中痛楚。
比如從前的她，再比如從前嘉言。
昭熙眼睜睜看著妹子眉目里漸漸滲出哀色，他也不知道她為什么這么難過。如果只是李家……李家老爺子不說，李家應該是無恙的�；蛘呤桥褋y？嬌滴滴的小娘子哪里看過戰(zhàn)場上尸山血海，她這個妹子，倒不像有的人，聽到打仗就以為能馬上覓封侯，卻不想一將功成萬骨枯。
因問：“三娘在想什么呢？”
嘉語道：“想……前朝臨海公主�！�
前朝末世，洛陽大亂，臨海公主為人所擄，輾轉(zhuǎn)變賣為奴——想公主且如此，而況余人。
昭熙也有片刻的沉默，應道：“不至于此�！�
嘉語卻問：“父親幾時回來？”
昭熙道：“那要看太后和圣人的意思了�！背惺侨彼迣�，但是宿將也是一仗一仗磨出來的，眼下形勢尚不明朗，朝中絕不會急吼吼把父親召回來，就算日后壓不住了，也還要看太后與皇帝博弈。
至少皇帝肯定是想用穆家的人。
聽見嘉語嘆息，昭熙心口又有些疼，忙又補充道：“其實也不必太擔心，如愿在武川鎮(zhèn)，他一向能得人心�！�
嘉語聞言道：“但愿如此�！币策�是無精打采。
又過得幾日，李家也擺宴。李家是嘉語的夫家，她如今還沒有過門，原不便去。但是九娘給她的請?zhí)菃为毾碌模赞o頗為懇切，王妃看過之后，與嘉語說：“但去無妨�！奔握Z也就去了。
小娘子的聚會，無非游園，賞花，宴飲，附庸風雅的品評詩畫，將門多投壺，或也有彈琴，起舞，論香，說衣著穿戴。嘉語不擅此道，能躲就躲，李九娘卻特來見她，代母親與妹妹與她致歉。
“我阿娘耳根子軟，聽風就是雨�！本拍锖茈y為情，原本做兒女的，如何好說母親不是，但是哥哥的話，她又不能不帶到——已經(jīng)把最不好聽的隱去了，但是出口，還是覺得自個兒過分。
嘉語心道能養(yǎng)出八娘、九娘這樣敦厚的性情，十二郎又明理，這個李家九夫人已經(jīng)是前世修來的福氣。
怕她還要再給十六娘說好話，忙著扯開話題道：“九娘子好事將近了吧？”
李九娘面上飛霞。哪個小娘子沒憧憬過自己的婚事，但是在她……因為姐姐的慘死，姐夫忽然變了夫君。母親倒是沾沾自喜，覺得自個兒爭了門好親，可是在九娘，心里總存著一絲難過。
八娘是她嫡親的姐姐，只年長一歲，又溫柔可親，哪怕是到最后一刻。那天潑天的雨，她一直記得，她跟在哥哥后頭，看見胭脂色的血，姐姐連喊疼都沒有，怕引來敵人。到最后，血都流盡了。
換來哥哥的仕途，她的婚事，十娘進宮為妃。她是敦厚，卻是不傻，料想進宮的名額原是她的。只是家中長輩都看好十娘。
——畢竟，如果進了宮不得寵，那姐姐就白死了。
當然她也不想爭這個，她也不想進宮。她從前曾住在宮里，見識過姚佳怡的跋扈，見識過太后偏心，后來也見識了陸靖華的死，如今正位上的穆皇后，也并不見得有多快活，她只是為姐姐難過。
母親是最早忘記的，母親一向想得開，寧肯把時間和心力耗在與嬸嬸、伯母的斗法上；然后是哥哥，哥哥漸漸也不大提，他仕途得意，又要迎娶公主。只剩了她，翻來覆去的就這么點心事。
她不說話，嘉語一時也猜不到她在想什么。
她原是想提醒九娘，如果可以，讓十二郎催崔家早些迎娶，免得意外——盡管昭熙說這個可能性不大——但是轉(zhuǎn)念一想，一旦李家失勢，從崔九郎對謝云然的無情來看，又能給她多少庇護？
話到嘴邊，又咽了回去，只握一握九娘的手，說：“但愿一切如意�！�
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196.端午龍舟
五月十四日，王妃收到始平王的回信，
大體上就如她所料，
說起兄弟就一句陳年舊事，不必再提，
又問及元昭敘資質(zhì)，
說如果不是太過愚頑的話，
就讓她把人送到豫州去。
元昭敘夫妻和嘉穎姐妹這些日子的舉止，王妃大體是知道的，元昭敘不說十分機靈，也算是有眼色，
袁氏眼皮子淺，
也沒淺過宮姨娘，
嘉穎姐妹都安分——比當初嘉語好對付多了。
因喚了元昭敘過來，
把始平王信上的意思掐頭去尾與他說清楚，末了道：“如果大郎有意，
我這就讓邊統(tǒng)領送你去豫州�！�
元昭敘聞言大喜。他上京之前也仔細琢磨過可能的際遇，比較好的始平王或者始平王妃在京里給謀個官職，不會太高，大致是七品到六品之間，卻不料比這還好——讓他去豫州，是要手把手栽培了。
他打聽過，
昭熙從前跟著始平王轉(zhuǎn)戰(zhàn)近十年，
在軍中威望、根底沒得說，
如今安置在京中，
守的是大后方，沖鋒陷陣什么的，看來大伯是要用自己人了。興沖沖回院子叫袁氏收拾起衣物，準備遠行。
袁氏是新來洛陽，舉目無親，王妃忙，并無暇顧及，只叫嘉語姐妹常日帶了嘉穎、嘉媛出門——這沒出閣的小姑子卻不好帶嫂子出去，這樣一來，偌大的王府，袁氏就連個說話的人都沒有了。
如今丈夫又要遠行，不知幾時才能回來，心里一來慌張，二來也是不舍，嘴里未免叨叨道：“這刀槍無眼的，大伯也是，自家子侄，直接給場富貴不就好了，怎么就舍得拿出去挨刀挨槍的——”
“住口！”元昭敘喝了一句。他自進京以來，連日謹小慎微，四處陪笑，唯恐有個不是。能得到這么個機會，做夢都能笑出來，妻子不但不為他高興，還劈頭就是一盆冷水，心里未免無味至極。
袁氏經(jīng)了他一喝，卻自覺委屈，抽抽搭搭就哭了起來：“我就知道，你如今滿眼富貴，哪里還瞧得上我……”
元昭敘氣結(jié)——明明是這婆娘自個兒眼界淺，見識短，倒說起他不是來。拂袖就出了門。門外春光正好，花樹爭芳，蝴蝶輕盈的身姿，唔，不是蝴蝶，是不知道哪個房里的婢子，裊裊纖腰，不堪一握。
卻尋思起，這番遠行，倒是須與兩個妹妹吱一聲。
一時又回了屋。袁氏眼睛還紅著，聽見郎君回來，心里一喜，只道是回心轉(zhuǎn)意要來哄人，卻把身子一扭，正待不理，卻聽元昭敘吩咐道：“我有話要與二娘說，你去請了她來�！�
袁氏：……
袁氏摔了帕子，哭道：“不是郎君叫我住口么，怎么這會兒又要我去張嘴了——可不難煞人！”
元昭敘冷冷只問：“你去不去，你不去，這院子里多的是婢子——”
竟拿她和婢子比，袁氏又羞又氣，又隱隱生出恐懼來，到底還是去了。
嘉穎聽說哥哥找她，倒是吃了一驚。自來洛陽，嫂子還隔三差五摸過來說話，無非問嘉語姐妹對她們怎么樣，有沒有婢子不聽使喚，又問出門見識，言語之間，盡是艷羨。哥哥卻從沒來過。
當然這二門里，他也不便進來——到底寄人籬下，不比自個兒家中。這會兒請她去，想是有要緊事，忙丟下繡了一半的帔子，跟著嫂子去了世安苑，卻見哥哥大刀金馬地坐著，面前擺了酒饌，正自斟自飲。
見了妹子，微一點頭：“坐�！�
嘉穎回頭看了眼嫂子，袁氏也沒有走開的意思，莫非是哥哥嫂子都有話說？登時就想到張家，心里一刺，頭先垂了下來。
元昭敘最見不得這個妹妹垂頭喪氣的樣子，沒的把運氣都給喪沒了——不然怎么著，大娘親事說得平常，二娘卻生得好，當初父親也是奇貨可居，把她說給了張家，以當時情況論，還是他家高攀。
當時張家蒸蒸日上，他還巴望著妹夫發(fā)達了拉他一把，誰想前年一把火，莫說張家，就是張尚書都沒個下場。不過如今看來，和張家的這門親，卻是父親草率了，他的妹妹，配得起更好的。
想到這里，元昭敘心里稍稍好轉(zhuǎn)——也幸虧那是個短命鬼，不然他豈不是賠了？一時笑道：“有些日子不見二娘了，王妃待你們可好？”
嘉穎道：“王妃和妹妹們都極好�！�
“那就好，”元昭敘原也不耐與妹妹寒暄，直接道，“大伯讓我去豫州，一時半會兒不會回來，你和張家的親事，你自個兒可有什么打算？”
“我——”果然是這件，嘉穎有一瞬間的茫然，定了定神說道，“我并沒有什么打算。”
“什么叫沒有什么打算！”元昭敘提高聲音，呵斥了一句，又抿了一口酒，方才說道，“難不成你真想給張家守一輩子望門寡？”
嘉穎心道我是不情愿，但是當初……當初哥哥你和父親可不是這么說的。卻不好反駁，只把頭勾得更低，額飾垂下來，幾乎都遮了眼睛。
袁氏見狀，插嘴道：“我的妹子喲，這里可沒有外人，你有什么心里話，這會兒說還能叫你哥哥做主，到你哥哥去了豫州，可就晚了�！�
丈夫的這兩個妹子，她當初就看好二娘，想說給自己的弟弟，只是公爹心氣高，就沒正眼看過她娘家——當時她還不知道有始平王這門貴親。后來張家那小子無福病逝，她還吹過枕邊風，無奈丈夫和公爹一個鼻孔出氣，當時還滿口仁義道德，要二娘“從一而終”。
她呸！他元家就沒什么從一而終的種子！
她算是看出來了，到了洛陽，元昭敘這心思活絡了，畢竟好端端一個大姑娘，生得又水靈，不嫁出去，可惜了。
嘉穎看了嫂子一眼，心里只管冷笑，她這哥哥是利欲熏心，嫂子卻天真，還打著如意算盤，也不看看她哥如今這心氣，八字沒一撇，就真當自個兒皇親國戚了�？谥兄坏溃骸拔摇�
“我什么我，”元昭敘打斷她道，“如今你住在大伯府上，想張家也不敢進來搶親，回頭哥哥在豫州給你細細兒地尋，找個可靠的，也免得你下半輩子無人可依——就這么定了！”
聽到“在豫州細細兒地尋”，袁氏姑嫂心里都是一涼。袁氏想的是自個兒弟弟這回是徹底沒指望了。
嘉穎卻想：前頭是想我守望門寡，死死拉著張家的親事不撒手，如今要飛黃騰達了，又不知道會把我許給個什么人，門第當然是不差的，沒準錢財也不少，至于是不是七老八十，容貌是否丑陋，人品是否不堪，就難說了。
她不比嘉媛，她大上幾歲，見多了世態(tài)炎涼，也很知道自個兒哥哥是什么德行，心里雖然不情愿，嘴上卻還能說：“都憑哥哥做主�！睓M豎不說這句話，他也是要做主的，不如說得漂亮一點，讓他高興高興，沒準還會良心發(fā)作，念著她的好，手下留情——當然嘉穎并不真指望這個。
果然，得了妹妹這句話，元昭敘心情大好，猛灌了一口酒：到底是他的妹子，知道為自己打算。
又吩咐道：“我不在洛陽，凡事多向你嫂子請教，莫要自作主張�！�
——如果說這世上最維護他利益的人，除了他那早死的爹媽，就只有袁氏了，而不是他這兩個妹子。他如今就要發(fā)達了，兩個妹子都有大用，可不能稀里糊涂被哪個小白臉給騙了去。
元昭敘的這句話，讓袁氏沮喪的臉上重又放出光來——到底丈夫念著自己，不同于別人——早忘了之前口角，上趕著說道：“郎君放心，我定然好好照顧二娘和七娘�！�
“王妃那里，早晚請安也去得殷勤些�！痹褦⒂种更c道，“還有二郎、三郎，兩個妹妹，也都不可怠慢了……七娘還小，這些話我就不另外吩咐了，阿袁你做嫂子的，二娘你做姐姐的，多提點她�！�
袁氏與嘉穎一一都應了。
原本元昭敘是想即刻起程，不過昭熙婚事在即，也不敢急這一刻，便又耽擱了半月，誰想，這半月里又鬧出許多事來。
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從來北人騎馬，南人操舟，但是近百年來，南北風俗漸近，因繞洛城有河，北朝端午除了佩戴香囊，系五色絲，喝雄黃酒之外，也有龍舟競渡之戲。
洛水兩岸壘起高臺，層層堆疊，有五六層，最高近三丈，左右綿延足足十里。蜀錦裁為步障，錦上暗紋栩栩，隨著光影變幻無端，或綠如碧波蕩漾，或紅如驕陽似火，或五色迷離，或七彩流光。
龍舟有十，宗室三，其余穆家一，姚家一，崔家二，鄭家一，李家一，盧家一。
據(jù)說蕭永年才到洛陽那年，也有人攛掇過他斗龍舟，也不知道他與先帝說了些什么，引來先帝放聲大笑，后來定了條規(guī)矩，說是不與南人斗舟——所以蕭阮再北來，就再沒人提過這茬了。
皇家不出船，則是為了不掃興——誰敢和皇家斗呢，要推來讓去，倒沒了意思。
原本嘉言也興致勃勃，被嘉語幾句話打消了念頭：“說得輕巧，便有舟，哪里來的舟子？難道也要買？龍舟須得三四十人協(xié)同操槳，哪里就這么巧，剛剛好有三四十名配合得當?shù)闹圩拥戎�？�?br />
嘉言道：“我有部曲……陸家的部曲，難道不會操舟？”陸家常年扼守長江一線，自不同于禁軍。
嘉語搖頭道：“未必——你問過再說�！�
嘉言遣了人去問，會舟也不過二三十人，也沒賽過龍舟，這會兒要從頭操練起，卻又來不及了。
嘉言因此很是掃興，發(fā)了大愿明年一定要參賽。嘉語心道朔州已經(jīng)亂了，明年端午還有沒有都未可知。想著勝景不再來，心里也是戚戚。不是沒有人勸過太后儉省，少建佛寺，太后一貫的從諫如流，只是不改。
重臣勸諫尚且如此，嘉語就不去觸這個霉頭了——她自問在太后心中，實在還沒有這個位置。
到端午那日，昭熙照例是忙的，始平王府姐妹四個跟著王妃出行。
嘉語穿的淺藍單衫，百褶茜紅縐裙，裙上金線繡的卷草紋，近看不覺得，遠遠被陽光一照，卻是金光閃閃，富貴非常。配了秋水一般明澈的玉墜子，玉簪子，玉釧兒，倒又把那燦燦的金壓得雅致了幾分；
嘉言照例穿紅，卻是石榴紅，艷光太盛，她自個兒也受不了，忙不迭披了白的蟬翼紗，也沒有添色，清透，鏤空繡，頭飾、耳飾、手飾都用的珍珠鋯石，襯著她的眉眼，還是明艷異常。
嘉穎穿的雨過天青色，上衣是純青，往下越來越淡，越來越淡，淡成嫩柳色，末了一抹銀光簇簇，就如月色。首飾中規(guī)中矩，一支碧玉如意釵，一對垂珠瑪瑙紅耳墜。嘉媛穿的蜜黃色，潔白中一抹黃彩，繡的荼蘼處處，鮮嫩與朝氣撲面而來。
始平王妃座位就在太后下首。
嘉語姐妹作一處，又低上許多。嘉語一眼看過去，許多熟的面孔。謝家來了六娘、七娘，謝云然反而沒有來，許是在專心備嫁。嘉言瞧見姚佳怡，喜得無可無不可，連連招手，叫表姐過來。姚佳怡從前忌憚嘉語，到如今連番經(jīng)事，倒又好了些，過來第一句便是：“聽說三娘好事將近了？”
嘉語回笑道：“聽說表姐也大喜了�！�
姚佳怡的親事上月定下來，是祖家二郎。嘉語聽到的時候多少吃了一驚，細想?yún)s妙。祖家世代經(jīng)商，還是海商，家中珍奇數(shù)之不盡。姚佳怡是個嬌縱性子，門第低反而能容她。
真要許到高門世族去，她身上只有個鄉(xiāng)君爵位，比不得嘉語姐妹能自個兒開府，關門過日子——那規(guī)矩可難守。也是鎮(zhèn)國公府愛女心切，否則姚佳怡要許個高門，有什么難度。想是經(jīng)了皇后之位的大起大落，反而悟了。
嘉言拉著姚佳怡介紹嘉穎、嘉媛。表姐妹幾個見過，又混說了些衣料、胭脂之類，日頭漸漸高了，猛地聽見“咚”地一聲鼓響，龍船下水了。
這是洛水極為豐沛的一段區(qū)域，然而即便如此，也容不下十舟并發(fā)，所以分兩組，每組五船，船上幾十條漢子皆額上縛帶，赤．．．裸上身，手執(zhí)長槳，又有管旗，唱神，司鼓，掌鑼，托香斗之屬。
龍頭由各世家子弟擔任，皆英俊少年，這時候迎風而立，豐姿儼然。眾人向著太后與皇帝的方向遙遙行禮。
嘉言眼尖，推了嘉語道：“阿姐你看，那是不是鄭侍中？”
嘉語定睛看時，陽光落在水面上，波光粼粼，少年站在船頭，就仿佛波光上的火，火上的焰，那周身的焰光，灼得人眼睛發(fā)澀。
“想是只有宋……”姚佳怡話到這里，意識到失言，看了嘉語一眼，打個哈哈過去了。
想是只有蕭阮的風姿能比，其實嘉語心里也想到這一句，又猛地一跳，回頭看了眼端坐于頂層的太后，太后面上也漾著光，那光讓他看起來渾然不像是三十好幾的婦人，而像是返回到了二八年華。
她定然是盼著他勝出的，嘉語想道，雖然姚家也有船。至于皇帝、皇帝的目光緊鎖在穆家的船上。余人……哪里敢與這兩家爭鋒。也不知道哪個豬油蒙了心，偏把這兩家的船安在同一組里。
這轉(zhuǎn)念間，鼓聲鏗鏘而起，龍舟如箭如弦，一時斬風破浪，翻江倒海，鼓噪聲、叫好聲亦四起。
嘉言興致勃勃道：“阿姐阿姐，你押誰家？”
姚佳怡噗哧一笑道：“阿言這話問得奇怪，你始平王府又沒有出船，你阿姐押的當然是李家船了�！�
嘉語：……
這個姚佳怡，竟然學會打趣她了。遂慢斯條理道：“表姐倒是不用愁押哪條，橫豎哪條都是祖家的�！弊婕壹纫院Ｉ仙桃婇L，打船造船也是本行，這洛水上十條船，倒有九條是祖家賣出去的。
嘉言“哈”地一下，扭頭去問嘉穎：“二姐呢？”
嘉穎如夢初醒：“什么？”
“咱們下注吧，”嘉言興致勃勃地道，“二姐、七娘，押哪家船勝出？”
嘉語拍了她一下：“別嚇到人家了，人家可不比你，動不動就與人打賭，沒個小娘子的樣子�！奔窝岳砚星骸氨斫隳憧�，我阿姐竟然說我沒個小娘子樣，這還有沒有天理�。 �
姚佳怡被她們姐妹逗得直樂。從前之覺得三娘輕狂，每每拖累嘉言，如今看見她們姐妹和睦，不知道為什么心里又酸酸的，也許一開始就是這樣，一開始她就是擔心，三娘來了洛陽，阿言就沒那么和她好了。
她也不是不知道自個兒性情招人討厭，但是阿言一直和她好，她有多害怕失去這個好姐妹呢——大概就是害怕到針對她的姐姐吧。
到如今……從什么時候開始改變的？大概是去年，去年發(fā)生的一連串的事，謝云然的毀容，陸靖華的瘋狂，她記得那晚的月光，月光下的血，血泊里的尖叫，皇帝在她背后尖叫：“佳怡！”
他與她的前世今生，大約就在這一聲尖叫中。他與她的緣分，也到此為止。他娶了陸靖華，之后是穆蔚秋，再之后李十娘，如今就坐在他身畔，據(jù)說是最近很得寵的妃子�？傊疾皇撬�
阿言哄她什么海上方，還拉三娘給她圓謊，也虧得三娘張口就來，如今想起，也不知道怎的鬼迷了心竅。如今倒真來了貼海上方——她見過祖家二郎，是個英俊少年。雖然他們并沒有青梅竹馬的情分。
他也沒有九五至尊的光環(huán)，但是博學多才，口綻蓮花，溫柔小意。她因此不計較他的出身與門第——她企望過最高的，最好的，最后一無所有。就如同三娘最終放下宋王，她放下她過去十余年里認定過的少年。
也許人生就是這樣，起初你踮起腳去夠你能夠到的，最后你站在大地上，得到你所能得到的。
姚佳怡微微舒了口氣，就聽見邊上嘉穎怯怯地道：“我瞧著鄭侍中一路領先。”
“七娘你呢？”
嘉媛指指點點道：“不是鄭侍中，就是穆家船，阿姐押了鄭侍中，我就押穆家好了——六姐你呢？”
“我呀，”嘉言悻悻道，“我沒什么可選的，姚家是我外公家，我還能押別家？”
姚佳怡：……
姐妹這說說笑笑間，洛水上鼓點越來越急，驀地一聲驚呼，看臺上目光齊齊轉(zhuǎn)過去，只見穆家和鄭家兩條龍船你追我趕，一時是鄭家爭先，一時又穆家搶了頭，呼喝聲中，人影槳聲交錯。
這是在交手了。
看臺上喝彩聲鼓噪聲一時都止了，臺上諸人恨不能屏氣凝聲，然而水聲嘩嘩地，風聲也嘩嘩地，嘉語回頭看時，太后臉上凝著笑痕，皇帝的手攏在袖中，李十娘輕輕撫住他的手臂。
去歲冬，皇帝的寵妃還是玉美人。君恩不可恃啊，嘉語心里冷笑一聲。原本該穆蔚秋出面的場合，偏帶了李十娘，又指著穆家能為他爭口氣。李十娘再得寵，也就是個妃，與皇后不可同日而語。
又想道：李十娘也是了得，原本皇帝納她，是太后安撫李家的籌碼，如今看來，竟站穩(wěn)了腳跟——不知道太后作何感想。
這轉(zhuǎn)念間，遠遠也看到李十二郎，在一眾龍舟中，既不搶頭，也絕不至于落到墊底，想是很知道自己的位置。這人倒是聰明。
一念未了，又聽得數(shù)人驚呼，有人翻身落水，舟上舟下盡是鼓噪聲，叫罵聲，和著鼓點，鑼聲，龍舟突飛猛進，白的浪，紅的衣，黑的旗，同色飄飛的長發(fā)，竟如烈焰，激起無數(shù)人心頭熱血。
忽歡聲大起——竟是鄭家拔了頭籌。
周遭都在歡呼，無論嘉言、姚佳怡，還是嘉穎、嘉媛。本來么，賽龍舟不過圖個熱鬧，有了結(jié)果，勝出者固然歡喜，敗落也當不失風度——又不是什么了不得的事。不過嘉語總不敢去看皇帝的臉色。
鄭忱這樣大出風頭，無疑是掃了他的顏面。以嘉語看，如果穆家奪魁，皇帝應該是能拿這個事情向太后要求穆家人領軍——雖然穆家有些年沒出名將了，畢竟是將門，興許比李司空合適。
隱約聽到李十娘的說話聲，隔得遠，周遭又紛亂，竟聽不清楚說了些什么。
又幾輪龍舟賽下來，到日頭過午，又漸漸偏西，終于得了結(jié)果——結(jié)果仍是鄭家奪魁。太后傳令下去，犒賞全體，又吩咐鄭家舟龍首——那自然是鄭侍中鄭忱——上臺來領受賞賜。
這時候天色已暮，龍舟上掛起燈，映著周身彩繪，靜靜映在水面上，水流清緩，交織的月光水光，蒸騰出夜霧茫茫，在拾級而上的少年背后，幻化出一座座仙山，那仿佛不是人間——那必然不是人間。
連這眉目間散發(fā)著珠輝，如描如繪的少年，也不是人間俗物。
一時臺上諸人——距離太后越近的，被迷惑得越深，眼看著人一步一步走近來，只覺天地蒼茫，唯此一人。
連嘉語都有片刻的失神，心里想這世上果然還是美人占盡便宜，光看了這無雙的容貌，就值得原諒——這時候嘉語心里其實隱隱有后悔，如果不是她將他引薦給太后，興許太后和皇帝的矛盾還不至于如此激化。
但是轉(zhuǎn)念一想，到頭來總還是會激化的，一個要權力，一個不肯放手。
更何況這世間的人，該遇見的總會遇見——從前沒有她，太后也仍然見到了鄭忱，鄭忱也仍然權傾朝野。這樣的人物，與其落到別人手里，自然不如落在自己手里，最起碼他欠她恩情。
忽聽得“咕咚”一響，側(cè)目看時，只見一片青光鬢影，有人大叫了一聲：“二姐！”是嘉言。
登時醒過神來：竟然是嘉穎。不知怎的——興許是看迷了，竟一頭栽落下去，骨碌骨碌已經(jīng)落下幾個臺階，眼看著就要滾落到洛水里去。身邊尖叫聲多了起來，此起彼伏，有嘉媛，也有姚佳怡。
嘉語也忍不住大聲喊道：“來人、快來人！”
作者有話要說：
三娘能封公主，還是占了宗室的便宜；姚佳怡也受寵，但是她不姓元，就很難封公主。
姚妹子終于放下皇帝了，可喜可賀。她是低嫁了，不過祖家豪富，祖二郎人才好，也是圈子里的人，倒也說得過去。
之前看到基友吐槽宮心計2里封個外姓做公主，這種情況確實是很少，特別唐朝本身宗室龐大，宮心計2的背景又快到盛唐了。
除非王朝動蕩，為了穩(wěn)定時局，像清朝初年的孔四貞，不然一般不會有外姓公主的……
本身開國時候，皇帝收養(yǎng)功臣的女兒也比較常見，畢竟打仗傷亡大，開國時候的君臣關系也和坐穩(wěn)了江山不同。
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197.永夜君王
場面混亂得一塌糊涂，尖叫聲遽起，
混著發(fā)號施令聲，
紛至沓來的腳步聲，這混亂中，