第68章
然而——
她又不是圣人。
嘉言卻翻身坐起，正色道：“……是因?yàn)橐矎钠匠莵砻�？�?br />
嘉語：……
嘉言自顧自說道：“我就常常想起阿姐才來洛陽時候，那時候阿姐不懂規(guī)矩，不會看人眼色，總把人好心當(dāng)成驢肝肺，一言不合就拂袖而去，我那時候最怕的就是阿娘叮囑我看住阿姐了……阿姐哪里是我看得住的！”
嘉語：……
嘉語啼笑皆非：“阿言你風(fēng)魔了�！倍际切┡f事，何必提來？難不成這會兒還要與她算賬？
嘉言卻轉(zhuǎn)了眼眸，看向窗外，窗外天光熱烈：“如今想來，卻只覺得后悔�！�
“后悔？”
“后悔那時候沒多照看著阿姐一些。”嘉言道，“如今阿姐哪里還需要我提點(diǎn)……”她的聲音漸漸低下去。
嘉語怔了怔，她倒不知道嘉言會有這樣的心事。初初活轉(zhuǎn)過來時候，她是想過要好好教訓(xùn)這個妹子，然而后來——后來，是什么時候轉(zhuǎn)了心思？大概就是寶光寺里，她沖綁匪喊“放開她”的時候吧。
或者是更早，她說“她是冒充的”，天真要近乎愚蠢，卻是指著能把她摘出去——后來每每想起，都能笑出眼淚來。
真的，她妹子就是這么個蠢貨，當(dāng)初對她是這樣，對姚佳怡是這樣，如今對嘉穎姐妹也是這樣，嘉語嘆了口氣——真是便宜了她們。
嘉語道：“那你打算如何與鄭侍中說？”
聽到嘉語口氣里的松動，嘉言精神一振，說道：“自然是進(jìn)宮去——”
“為什么不先試試和鄭娘子聯(lián)系呢？”嘉語說。
“鄭娘子？”
“鄭家二娘子。”
.................
很多年以后嘉言有時候還會想起這個夏天，她在洛陽的最后一個夏天，她的兄長成親了，她的姐姐即將出閣，小弟昭恂還在牙牙學(xué)語……那個夏天長得離譜，光亮堂堂地照在地面上，照著每一個人。
她不知道她的堂姐元嘉穎是怎樣一個人，那時候。
然而時間過去得越久，她卻生出別的懷疑來，她那時候這么天真，又看清楚過哪一個，她是看清楚了她的母親，還是看明白了她的姐姐？人心繁雜，而那時候她的整個世界都明朗如夏日。
同樣的夏日，在洛陽，也在朔州，洛陽如何如詩畫繽紛，朔州就如何如沙漠荒涼。
朔州的月光清涼，敷在肌膚上。沒入軍營兩月有余。兩個月，六十天，這要安坐在洛陽城里，不過閑話幾日的功夫，然而在這地獄一樣的地方……兩個月，賀蘭袖覺得自己老了整整二十年！
周樂并沒有苛待她——至少在周樂自己的標(biāo)準(zhǔn)里沒有。但是人和人的標(biāo)準(zhǔn)是不一樣的，和周樂這種吃糠咽菜都能過日子的人……大多數(shù)人都沒法比，何況她賀蘭袖。也就三娘忍得了他，賀蘭袖暗地里不是沒有吐過槽。
吐槽歸吐槽，她眼下是不忍也得忍。她不是莽撞的人，在條件允許的情況下——比如周樂暫時沒有殺她祭旗的念頭——她從來都習(xí)慣于謀定而后動，打探好地形抓住機(jī)會逃出去這種計劃從來不在她的考慮范圍之內(nèi)，那需要極強(qiáng)悍的體力、毅力和野外生存能力，那對她要求太高了。
沒有外援，她就是走斷了腿，爬都爬不出朔州。
但是所謂謀略，很大程度上需要有人配合。
而她能接觸到的人——總共就兩個，一個送飯的啞童，一個周樂。能說服周樂放她走當(dāng)然是最好，但是連賀蘭袖自己也沒有這個信心：她猜不透這個人，她不知道周樂打算怎么處置她。
更直接一點(diǎn)，她不明白為什么周樂還沒有殺了她。
他不是對三娘言聽計從嗎，不是三娘命他殺了她嗎，為什么，為什么，為什么……當(dāng)然，那并不說明她想死。
她只是困惑于這個軍漢的想法。她無時無刻不在想著逃出去，也就無時無刻不在揣度這些能夠主宰、哪怕只是左右她性命的人。她清算自己手頭的籌碼，從前的事，不知道三娘透露了多少給他。
難道這世上，當(dāng)真有人不好奇自己的未來？
還是說，他早已經(jīng)知曉自己的未來？
她不知道，反反復(fù)復(fù)的計算與揣測中，她的信心損失殆盡。她漸漸回歸到從前——從前，她還沒有成為要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨的人生贏家之前的狀態(tài)，她患得患失，她如履薄冰，她殫精竭慮。
還有什么能夠打動這個人？
名利、富貴？笑話！有什么是她能給而三娘不能給？
賀蘭袖悲哀地發(fā)現(xiàn)，她從前所有的，能夠在貴人中縱橫捭闔、打動人心的東西，都是必須在那個位置上，或者是始平王的甥女，或者是元祎欽的皇后，或者是蕭阮的女人……她須得先有，而后方才有“給”的機(jī)會。
她眼下一無所有，除了這三寸不爛。
而周樂……看起來就像是山野里的獵豹，警覺，兇狠，有時候她甚至覺得，他并不十分懂得人類的語言。
賀蘭袖嘆了口氣，門吱呀一聲開了。
月光登時被驅(qū)散。
賀蘭袖不由自主把衣服拉起遮住胸口——就聽得“噗嗤”一笑：“賀蘭娘子這會兒竟不是在算計著用美人計么？”
賀蘭袖：……
她知道自己是個美人，不過這貨有沒有審美眼光就很難說了——她也不想再拋媚眼給瞎子看了。
只低頭不說話，話越多，把柄越多，她不傻。然后就聽得“咔擦”一聲，緊接著“咔擦”、“咔擦”好幾聲，斗室里充滿了桃子的芬芳——那想必是只甜美多汁的桃子，賀蘭袖舔了舔干涸的唇。
“我有話要問你�！敝軜氛f。
來了！賀蘭袖心里一喜。
“別忙著高興，”周樂席地而坐，又“咔擦”咬了口桃子，口齒不甚清晰地道，“聽說我得了個王妃，這些天兄弟們來問的不少，賀蘭娘子是知道我的，我這些天好吃好喝地養(yǎng)著你，著實(shí)花費(fèi)不少。”
賀蘭袖：……
這叫好吃好喝！
一瞬間賀蘭袖是真生了與他造反的心。
“你要能哄得我高興，一筆勾銷也就罷了，”周樂絲毫不在意她噴火的眼神，笑嘻嘻往下說道，“要不高興呢，我這里也有兩個選擇，一是在兄弟中挑個最丑的進(jìn)來陪你�！�
賀蘭袖：……
“要說起我這個兄弟啊……”周樂打了個飽嗝，“我保證賀蘭娘子上輩子都沒見過這么丑的……”
賀蘭袖：……
“另外一個選擇呢？”賀蘭袖盡量保持住聲線的穩(wěn)定。
“問得好，”周樂嘻嘻一笑，“我兄弟多，想拜見王妃殿下的也多，算……十個錢一次吧，也能收回賀蘭娘子吃喝的本錢了。”
賀蘭袖：……
“將軍想知道什么？”
周樂“咔擦”、“咔擦”又吃起了桃子。
賀蘭袖：……
她真想抬頭看一下，這貨手里的桃子到底有多大，經(jīng)得住他吃個沒完！
“咔擦”聲在屋子里回蕩了好一會兒，周樂擦了擦嘴角，冷不丁爆出一句：“以賀蘭娘子所知，這場動亂，持續(xù)了有多久？”
果然——
這個問題在賀蘭袖意料之中。她琢磨了這么多天，想來周樂留著她不殺，還是為了這個——從來打仗就沒有一帆風(fēng)順的，不然古人也不會在戰(zhàn)前卜筮吉兇，求助于鬼神了。何況他這還是造反。
然而她并不敢說謊。
她很難判斷出今日周樂要問的問題里有多少是陷阱，有多少是真有疑問——但是他方才的威脅，絕不僅僅是個威脅。當(dāng)下應(yīng)道：“好教將軍知，我不過是個深閨小女子，朔州不是洛陽，朔州這里的動亂起于何時，終于何時，我并不知道確切的日子，不過大致算來，總有個一兩年�！�
“后來……是始平王帶兵來了？”周樂“咔擦”又咬了口桃子，漫不經(jīng)心地問。
“是�！辟R蘭袖毫不猶豫地道。
“我殺了杜洛周？”
“誰？”
“賀蘭娘子，”周樂多看了賀蘭袖一眼，笑容可掬，“好教娘子知，我問話從來不說第二遍�！�
“是……”賀蘭袖忍氣吞聲道，“杜……將軍說的莫非是柔玄鎮(zhèn)鎮(zhèn)將杜將軍？”
周樂不說話。
賀蘭袖搖頭道：“杜將軍死于戰(zhàn)亂�！�
周樂惡狠狠再咬了兩口桃子，忽然“哈”地笑了一聲：“賀蘭娘子可會說話，這亂世兵匪，不死于戰(zhàn)亂，難不成還老死在床上？”
賀蘭袖沉著道：“將軍要這樣想，我也沒有辦法——我姨父也是百戰(zhàn)之人，卻不曾死在戰(zhàn)場上�！�
“哦，”周樂興致勃勃問，“誰殺了始平王？”
賀蘭袖嘴角抽了一下，唇齒之間迸出兩個字：“圣人�！�
周樂：……
周樂從關(guān)押賀蘭袖的屋子里出來，天熱，熱得手心里背心里都是汗，他相信賀蘭袖不敢騙他——至少在取得他信任之前不敢。
如果——
如果是這樣——
周樂背抵著墻，墻面冰涼，月光冰涼，他仰著面孔，悲喜交加。
“郎君！”劉桃枝的聲音喚醒了他。
周樂側(cè)目過去。
“人已經(jīng)到齊了。”劉桃枝說。
周樂搖了搖頭：“叫他們各自回營，就當(dāng)什么都沒發(fā)生過——時機(jī)未到。”
“是，郎君�！眲⑻抑Σ⒉粏枮槭裁�，他從來不問為什么，但凡周樂的話，他都不折不扣地執(zhí)行，不問緣由，不問對錯。
.................
正始六年七月二十七日丑時末，周樂在暗夜里驚起，劉桃枝站在床前，他咽了一口唾沫，人鎮(zhèn)定下來。
問：“事發(fā)了？”
劉桃枝點(diǎn)了點(diǎn)頭。
周樂略一沉吟，報了幾個名字，沒有更多的話，劉桃枝領(lǐng)命去了。
寅時一刻，十八騎集齊，皆一人雙馬，暗夜里，沉默如剪影。周樂的目光掃過這些人，這些……對他不離不棄的人。唯有他自己知道那意味著什么。
為人上位者可以沒有謀略，但是不可以沒有決斷；可以決斷錯誤，但是絕不能出爾反爾，反復(fù)無常，哪怕事出有因——這是后來他聽嘉語讀三國志魏武王遠(yuǎn)征漢中，進(jìn)退失據(jù)時候說的話，源出于此。
而這時候他只說了一個字：“走！”
三十八騎踏在柔軟而茂盛的草地上，夜露沒過馬蹄，悄無聲息的奔騰，夜色和草原都在身后褪去。
.................
史書并沒有濃墨重彩地渲染過周樂的這次逃亡，但是嘉語記得。那是四月，春汛，暴雨。他后來與她說，雨下得無邊無際，草原大得無邊無際，他幾乎疑心他永遠(yuǎn)都跑不出去了——像夢魘一樣。
“……馬蹄不斷地陷進(jìn)泥里去，雨打在臉上，像鞭子在抽……他們追上來了�！彼f，“我聽著馬蹄聲，就這么聽著，等到足夠的近，方才起身回射，箭不能走空，因?yàn)榧龎乩锏募�，就快用完了�！?br />
“如果用完了……那怎么辦？”嘉語記得自己當(dāng)時這樣問，未免帶了三分天真，然而她總想知道，生死之際，會不會有人做別的選擇。
“用完了，”周樂微微一笑，“公主就見不到下官了。”
嘉語：……
嘉語夢見這些的時候，已經(jīng)是十年之后，始平王府，四宜居，錦帳重簾，太后寵愛王妃，王妃不敢怠慢繼女，一入夏屋里就放冰鎮(zhèn)著，不知道為什么還一頭一臉的汗，像在悶熱的雨天逃亡。
“薄荷、薄荷！”嘉語叫了起來，“掌燈！”
“姑娘…….”薄荷揉著眼睛道，“墨好了。”她是不明白，這大半夜的，不知道姑娘怎么又睡不安穩(wěn)了，尋常人家姑娘睡不安穩(wěn)，興許叫碗安神湯，她家姑娘偏不——這半夜三更的，又寫寫畫畫。
那卻是一張?zhí)樱朕o異常附庸風(fēng)雅，無非是“聞君擅櫻桃仙釀，雖炎夏不能消解仰慕，欲登門求飲……....”
落款卻落的謝云然。
“姑娘？”薄荷不明所以，“要送去明曜堂嗎？”明曜堂是昭熙婚后所居。
嘉語卻舒了口氣，搖頭道：“不必了，明兒我自個兒送過去�！�
天亮還早，在距離她千里萬里的地方，有人奔逃在暗夜里，這晚沒有雨，沒有泥濘，沒有追兵，就只有星光朗朗，照著他的路。
然而逃亡的路總是漫長的。不知不覺，長夜將盡，周樂抬頭看了看天光，招呼眾人下馬暫歇，喝口水，用點(diǎn)干糧。劉桃枝耳尖一動，周樂偏頭看了他一眼，劉桃枝道：“東南方向有事�！�
“我去看看�！敝軜氛f。
作者有話要說：
造反很難一帆風(fēng)順……
曹操和劉備，早年都輾轉(zhuǎn)過好幾家，曹操早年在何進(jìn)手下當(dāng)校尉，打過黃巾，后來給袁紹當(dāng)小弟，打過徐州；直到袁紹問他要家屬作人質(zhì)才翻臉……
劉備就更不用說了，演義里說得夠多了……
即便如此，造反仍然是亂世里最有前途的事業(yè)之一……
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204.萍水相逢
重又翻身上馬，
劉桃枝跟了上去。
馬行不過半刻鐘，
就聽得哭．喊聲，尖叫聲，
喝罵聲，沖天的火光里，影影綽綽看得見婦孺的影子。
周樂猶豫了一下。亂世之所以是亂世，
無非是官府失去了威懾力，
律法全作了廢紙，再不能約束殺燒擄掠——在洛陽且不能，
何況天高地遠(yuǎn)的朔州。且如今他是匪不是官。輪不到他來管。
卻勒馬緩行。
陷在火里的是一處驛站，
跑馬圍住驛站的二三十條漢子，人不算多，
都是好馬，騎射也見功夫。不是烏合之眾。禮崩樂壞，歇腳驛站的不過是尋常旅人、商賈，
便有些隨從、護(hù)衛(wèi)，又哪里是他們的對手。
之所以放火，
無非是貓戲老鼠的快意。
周樂不作聲，
劉桃枝也不問，兩個人都沉默著，
火燒得噼里啪啦，吹過來風(fēng)都是熱的。
忽然一騎從火里沖出來。
是個少年的模樣——想是誰家愛俏的小公子，
這白馬銀盔，
紅纓長．槍，
端地叫人眼前一亮。人立刻就圍了過去，有七八個，少年奮力挑起長．槍，火光點(diǎn)點(diǎn)，在槍尖連成一片，夜色里頗為壯麗。
風(fēng)里傳來漢子肆無忌憚的笑聲。
周樂眉睫一動，他們看不到，他卻是看到了，在那個少年張揚(yáng)的背后，有另外一個少年黑衣黑馬，借著夜色的掩護(hù)溜了出來。
周樂催馬上去，截個正著。
那少年抬頭來，不過十二三歲的小子，瘦骨伶仃，眉目里的驚慌似曾相識。周樂怔了一怔，卻喝道：“哪里去！”
最初的驚慌過去，少年反而鎮(zhèn)定下來——那種魚死網(wǎng)破的鎮(zhèn)定，讓周樂忍不住微微一笑，說的卻是：“跟我來�！�
少年：……
那是段韶第一次看見周樂，在夜未央、天未曉的詭異時分，一個因?yàn)楠q豫不決被手下出賣告密而不得不半夜逃亡的倒霉蛋。整夜的奔逃讓他形容里幾分憔悴，然而神志仍然是清明的，星光在他的眉目里，朗朗。
他不知道自己為什么就信了這個人，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，跟著他直奔向火場——那里，有他被圍困的父母兄妹。
幾步就近了，已經(jīng)有人注意到這邊動靜，周樂揚(yáng)聲問：“是葛帥麾下的兄弟嗎？”
圍著白衣少年游走、戲耍的漢子懶懶散散回過頭來，用疑惑的目光打量來人，這人雖未著盔甲，卻直得像一桿標(biāo)槍，看著不像是尋常路人，興許是個幢主……或者將軍？一時有面面相覷，卻無人接話。
周樂驅(qū)馬更近，問：“主事者誰？”
這才有人排眾而出，仍是滿懷戒備地，并不敢怠慢，反問：“閣下何人？”
周樂卻不答，再前行幾步，目光一掃。
他在洛陽給嘉語訓(xùn)兵就已經(jīng)習(xí)慣了發(fā)號施令，回懷朔鎮(zhèn)之后又多有歷練，這一眼掃去，目有精光，頗具威嚴(yán)，那些漢子雖不知他來頭，一時竟被他鎮(zhèn)住了，連壓住那少年動手的漢子都慢了下來。
卻見得那人吊兒郎當(dāng)笑道：“諸位兄弟打的好草谷！”
一句話，眾人心口一松，連領(lǐng)頭的幢主都舒了口氣，驅(qū)馬上前攀談，誰料才走到跟前，周樂猛地拔刀，迎面一刀劈下——
那幢主大驚失色，抬手格擋，當(dāng)時就聽得“咔擦”一聲，先就斷了手腕，而刀勢不歇，一腔熱血直噴了出來。
周樂提了幢主頭顱，轉(zhuǎn)示眾人，喝道：“葛帥為大義興兵，豈容你壞他名聲！”
幾乎所有人都傻了眼——不管是跟著幢主來打草谷的漢子，還是跟在周樂身后的段韶，更休說那白衣少年了，驚得連長．槍都沒握住，“哐當(dāng)”一聲掉在了地上。也就只有劉桃枝還能不動如山。
周樂好收了刀，再環(huán)視眾人，沉聲道：“首惡授首，從者無罪——下馬，原地待命！”
不知道多少人松了口氣，果然下了馬，三三兩兩坐下，有竊竊私語，竟沒有一個想起來要質(zhì)問這貨是誰——更別說反抗了：這人如此熟悉軍中將令，又口稱葛帥，說不是葛帥派來巡視的將軍他們都不信了。
周樂再一緊韁繩，馳馬入內(nèi)，路過白衣少年的時候信手一撈，把他帶了上馬背——這小子也是個十二三歲的光景，武藝興許比黑衣小子還強(qiáng)上那么兩三分，但是哪里架得住這許多弓馬嫻熟的漢子圍攻，身上很受了幾處傷，衣裳也裂了，至于先前騎出來那匹精神抖擻的白馬……那是最早陣亡的。
白衣少年扭頭看段韶，段韶道：“阿舅勿驚，這位將軍是好人�！痹瓉磉@兩個小子雖然年歲仿佛，卻足足差了一輩。周樂頓時對黑衣小子起了同病相憐之心——周五那混小子還長他一輩呢。
白衣少年只應(yīng)了一聲，再未言語，顯然對段韶的眼力頗具信心。
再往里幾步，周樂勒馬一停，白衣少年和段韶一前一后滾下馬來，一叫道：“阿爺！”一叫道：“阿姐！”
里頭迎出來三五個人，皆污衣污面，粗服亂頭，神色間有驚有喜，當(dāng)頭一個看見周樂，登時眼睛晶亮，叫道：“小周郎周樂愣住，那人雖用鍋灰污了臉面，然而細(xì)看時并非認(rèn)不出來——竟是被他差人送回平城的婁晚一時奇道：“婁娘子如何在此？”
都是劫后余生，便從前并無瓜葛也能生出幾分親熱來，更何況有人芳心明許。
一一說來，卻原來六鎮(zhèn)已經(jīng)亂得一塌糊涂，平城亦不能獨(dú)善其身，婁家長子早逝，徒留下嬌妻弱子，幼子婁昭——便是那白衣少年——尚小，也頂立不起門戶，這兵荒馬亂的，婁父讓婁晚君姐弟帶了嫂子、侄兒，跟著姐夫段榮出城避禍，誰想幾條路都走不通，這兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又遭了劫——
“這也是命里該的�！倍螛s年屆三十，言語之間大有老氣。婁晚君悄聲兒與周樂說：“我姐夫好歷數(shù)之學(xué)，最擅易。”
原來是個神棍，周樂心里想，倒是他那個兒子，雖言語不多，卻有幾分成算。
............................
收到來自始平王府的帖子，鄭笑薇微微有些吃驚，但細(xì)想，也在情理之中。落款是謝氏和元三娘，讓她想起寶石山上，桃樹林中——不過年余光景，已經(jīng)滄海桑田，物是人非。
這段公案也是到了該了結(jié)的時候了。她當(dāng)然知道謝云然和嘉語想見的不是她，但是她們大約也想不到，她也許久沒有見過鄭忱了。今非昔比。真是，洛陽才多大，她嫂子也合該姓元。
鄭笑薇遣婢子春琴把帖子給鄭忱送過去，只說是收到華陽公主的帖子，卻有個字不識得，要請教堂哥。春琴不敢擅作主張，問：“要三郎問起哪個字——”鄭笑薇胡亂給她指了個，卻是個“炎”字。
夏日炎炎，鄭笑薇坐在妝臺前，描畫著眉眼。
她生得好看，她自幼就知道。鄭家多美人，但是美到她這個份上其實(shí)也不多。不能和三哥比，也不能和……姑姑比。想到那個不知所蹤的美人，鄭笑薇微微仰起面孔，鏡面上晶光閃爍。她被三哥藏起來了，她知道。
這當(dāng)口怎么想起來，興許是因?yàn)椋绲钠讲角嘣�，從遇見三娘子開始——雖然嘉語后來封了公主，但是對于兩年前進(jìn)宮給太后賀壽的那群貴女而言，她永遠(yuǎn)都是始平王府的三娘子，那個在深夜里趕來救她們的少女。
她快記不起她最初的樣子了，平城來的三娘子，鄭笑薇噗嗤笑了一下，真的，不知不覺，已經(jīng)沒有人記得她來自平城，有過那樣古怪的舉止，如今人們再提起，都贊譽(yù)李御史的眼光了。
——前兒始平王世子大婚，她一身戎裝出面，不知道多少人暗地里念叨虎父無犬女——連帶著年前和宋王一場風(fēng)波都揭過了。嘖嘖，多健忘的洛陽人，鄭笑薇忍不住嘴角微微上揚(yáng)，一個嘲諷的笑容。
三哥會與她扯上瓜葛，在鄭笑薇也始料未及，當(dāng)然三娘子一向都是愛美人的，三哥容色不輸宋王，又素來風(fēng)流，但是三娘子會把他送到太后面前去……鄭笑薇不知道她想做什么，難道始平王妃還不夠受寵？
亦或者，正是因?yàn)槭计酵蹂^受寵？鄭笑薇手里的眉筆抖了一下，那如今又鬧的哪出？
是興師問罪，還是——
索性她是看不懂他們這些人。就和始平王管不住三娘子一樣，家族里的老頭老太太也管不到她三哥。如今都仰仗他呢，也不敢多問一聲，那嘴臉！鄭笑薇哼了一聲，她是瞧不上。
當(dāng)初她三哥初初來京，他們可不是這模樣！
這世道，有的家門清高，就有家門諂媚，得虧祖父沒了，要祖父在，少不得被這些不肖子孫活活氣死。
待點(diǎn)完唇，春琴已經(jīng)回來，鄭笑薇問：“三哥說什么了嗎？”
“三郎君說他就過來，叨擾姑娘一盞酒�！贝呵俚�。
鄭笑薇多看了她一眼，春琴會意，補(bǔ)充道：“三郎君不喜�！�
鄭笑薇“嘖”了一聲，吩咐道：“替我把那件繡了鳶尾的白綾衫、寶藍(lán)緞子裙尋出來——一會兒待客要穿�！彼闹敲髯詡�兒不過走個過場，也無須刻意裝扮——裝扮起來給誰看呢。春琴應(yīng)聲退下去。
到午后，鄭忱先來了。
堂兄妹許久不見，竟有些生疏，他身份上去之后，很知道避嫌，倒讓鄭笑薇惦念初見時候——那時候她這位堂兄還沒如今艷色，當(dāng)時相見，他說的是：“從前聽說玫瑰，見了妹妹，方知世上真有�！�
如今卻只中規(guī)中矩道了好，寒暄幾句冬夏短長，說不過一時三刻，婢子秋鈴來通報：“始平王世子妃和華陽公主來了�！�
以謝云然和嘉語的身份，是要出門相迎。鄭笑薇似笑非笑看了她三哥一眼，提起裙子去了。
鄭笑薇出了門，鄭忱的笑容就收了起來。他皮囊生得太好，又一貫的喜怒形于色，言笑時候固然顏色鮮妍，風(fēng)流婉轉(zhuǎn)，這時候不言不語也不笑了，卻是春愁秋恨一時都堆上來，積在眉梢眼角。
把個春琴看得呆住。
半晌方才想起來提醒：“既是兩位娘子來了，少不得要請郎君暫避。”
鄭忱淡淡地道：“都是故人，何必喬張做致�！�
春琴：……
............................
到謝云然與嘉語聯(lián)袂進(jìn)來，鄭笑薇找了個借口避讓出去。
謝云然看了看嘉語，她是不便走的。只走開幾步，踱到窗前，窗外綠意蔥郁，窗下卻擺了張古琴。不由想道：鄭笑薇也算是心思玲瓏了。瞧著古琴樣式古樸，隨手試幾個音，音色沉厚，興致也上來了。
琴聲不算高也不算低，潺潺，如雨。也像是住在溪邊。
正宜私語。
嘉語給鄭忱斟了杯酒，卻果然是櫻桃酒，酒色嫣紅，又清透明亮，襯著羊脂白玉杯，煞是好看。
鄭忱竟也受了，不待嘉語開口，自己先飲一杯。
嘉語心里略略詫異，略斟酌了下用詞，說道：“聽說侍中大喜了——”
“什么喜，”鄭忱皺眉道，“公主與我說話，就不必繞彎子了。”
嘉語一想也對，自鄭忱上位之后，雖然與她見面次數(shù)極少，卻從來都直來直去——想是不把她當(dāng)外人的意思。便道：“我今兒借了鄭娘子的名義來見鄭侍中，是想問鄭侍中為何要求娶我二姐�！�
鄭忱的眉毛揚(yáng)了上去，他絲毫都不想掩飾他的驚訝：“不是公主的意思嗎？”
嘉語：……
什么叫她的意思！她手有這么長？她又不是三姑六婆，她自個兒還沒出閣呢，哪里就有臉去管別人的終身了。何況婚姻何等大事，就是她嫡親的哥哥，她也不過建議一二，哪里就敢“意思”了？
當(dāng)時臉色一沉：“侍中這話什么意思？”
鄭忱一怔，自己斟了杯酒壓驚，甜酒入腹，沁涼：“當(dāng)真不是公主的意思？”
嘉語冷冷道：“三娘并不敢左右侍中婚姻�！毙睦飬s想道：總不成如果我真有這個意思，你還能真娶了？
鄭忱的臉色到這時候方才沉下來，早先胡亂飛舞的眉目都?xì)w了正位。良久，苦笑道：“看來……是我大意了�！�
再飲一口酒，方才低聲道：“……前兒令兄娶親，諸位公子在府上養(yǎng)傷，我奉太后的意旨來府上探望過幾次，幾次偶遇令堂姐……”他原不是背后嚼舌根的人，說到這里，竟只能嘆了一聲，“令堂姐手段了得�！�
嘉語目瞪口呆：嘉穎？他說的是嘉穎？
要說賀蘭袖也就罷了，嘉穎來洛陽才多久，如何就知道她與鄭忱——難不成就是上回來赴鄭家宴席，她與鄭忱見的那一面？如何就猜到了她與鄭忱之間的瓜葛，竟密密織出這樣一篇事來？
鄭忱瞅著嘉語這神色，也知道是自個兒會錯了意。
他先前只當(dāng)是嘉語的意思，雖然心里多有不喜，也打算認(rèn)了——說到底姑姑去了，他如今侍奉宮里，不過想著復(fù)仇，華陽于他有恩，縱是心大了些，手長了些，也不是不能忍。如今看來，華陽并不至于如此。
這個念頭讓他心里松快不少，再飲酒時，也不像之前苦澀難當(dāng)，甚至還有心思笑了一笑：“阿薇的櫻桃釀酒果然稱得上一個“仙”字�！�
嘉語的臉色卻是難看，她也不知道是該為鄭忱對她言聽計從而高興，還是對他竟會上這種當(dāng)而氣惱——她有這么齷齪？好吧把他鄭忱送到太后面前是說不上多么高尚，但那也是在他自己首肯。
又或者該對嘉穎刮目相看？
她鄭重道：“侍中與我相識，時候雖然不長，也一年有余，請侍中記著，我當(dāng)初懇請侍中的只有一件事，就是我父兄的安�！笠苍贈]有別的，如有人借我名義，命侍中行事，無論明示暗示，都不可信。”
鄭忱應(yīng)諾道：“是我小人之心——我自罰三杯，公主莫要?dú)鈵懒��！?br />
“那如今……婚約怎么辦？”嘉語問。既然是鄭忱會錯了意，就不是太后的鍋了，以鄭忱的本事……好吧她也想不通他怎么說服的太后。
鄭忱卻只微微一笑，輕描淡寫道：“所謂求仁得仁，又何怨？”
大熱天里，雖然櫻桃酒是鎮(zhèn)過的，這時候也沒了多少冷氣，嘉語卻生出一身冷汗來——她聽出了這話外的陰森。
然而——她能說什么呢，替嘉穎說一句她也不容易，求鄭忱高抬貴手放過？鄭忱答應(yīng)，嘉穎會答應(yīng)么？
再說，憑什么？嘉語默默然也喝了一盞酒。
有個詞叫咎由自取。
嘉穎揣測她與鄭忱關(guān)系的時候，假裝從龍舟高臺上摔下去的時候，再鋌而走險暗示鄭忱求娶的時候，她想過她嗎？她把她這個堂妹當(dāng)成什么了，是可以肆無忌憚拿來利用的一段關(guān)系，和任意踐踏的石頭嗎？
然而她并不覺得傷心，甚至難過也不太多。畢竟她不是賀蘭袖，她們沒有一起長大的情分，沒有分享過無數(shù)夜色與心事，雖然血緣上她們這樣近，然而細(xì)說起，統(tǒng)共也就是個陌生人。
就連鄭忱最后對婚約如何打算她都懶得多問一句——都憑他決斷罷。
“……公主？”
嘉語回過神來，卻聽鄭忱問：“……公主可有聽說李司空北征平亂的事？”
嘉語知道鄭忱多半又要勸她不要入李家門了，搖頭道：“侍中不必再說，李家不曾負(fù)我，我便不能負(fù)他�！�
“那如果李家有負(fù)公主呢？”
嘉語眼簾低垂，看著酒色不語。她知道人性經(jīng)不起考驗(yàn)，在危機(jī)面前，李家會如何抉擇，從前他們已經(jīng)證明過。至于李十二郎……一個人的命運(yùn)是自己選擇的，他選擇什么，就會得到什么。
她微微嘆了口氣，錯開話題道：“北邊戰(zhàn)事如何？”
鄭忱噗哧笑了一聲：“這話公主該回去問世子才對——我又不曾上過戰(zhàn)場，如何猜得到勝負(fù)局面？”
狡猾！嘉語心道，要是有贏面，你還讓李司空掛帥？卻惦記著那個夢，雖然眼下已經(jīng)是七月了，卻還是說道：“我有個故人在朔州，侍中若是得了空，不妨替我留意一二，那些……人中，可有周樂這個名字�！�
周樂，鄭忱默默記下，華陽公主的故人……如何會去朔州？提到朔州，倒讓他想起她的另外一位故人——
他主動說道：“咸陽王妃還是沒有消息，多半——”
“多半還活著�！奔握Z苦笑，沒有人比她對她的好表姐信心更足，在沒有看到她的尸體之前，她無論如何都不會相信她死了。
鄭忱幾乎是帶了三分憐憫地看著她，雖然他并不明白為什么她執(zhí)意要下嫁李家郎，但是，先是賀蘭氏，再來一個元二娘，始平王妃的不作為應(yīng)該是很多人心知肚明——不然，她們怎么敢？
他自斟自飲一杯，卻問：“公主當(dāng)真不考慮宋王？”
嘉語詫異地抬眸，挑眉，雖未言語，意思卻很明白：蕭阮真真好手段，如何竟又把他這個太后跟前的紅人收買了？
鄭忱訕訕道：“令兄大婚時候，宋王出力不少——我也是有眼睛的，宋王急于立功不假，也不見得事事都這樣上心�！闭盐鮽弥�，花了大力氣在追兇上，但是并沒有太大的進(jìn)展。
雖然有時過境遷、線索被抹掉的因素在，但是蕭阮當(dāng)時所下的功夫，可見一斑。
這句話，嘉語索性就不接了。鄭忱也是無可奈何，兩個人對坐，默默喝完一壺酒，謝云然的琴聲也就停了。
作者有話要說：
易是易經(jīng)。
段榮家祖?zhèn)鞯纳窆魑Ｔ旆淳蜎]有一帆風(fēng)順的。
小周：就是作者君不肯給我開金手指的意思。
作者君：讓你提前遇見三娘已經(jīng)是金手指了，你還想怎么樣�。�
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205.世間兒女
夏日的午后，屋里放了冰，
熱的風(fēng)過來，
吹成涼風(fēng)細(xì)細(xì)，窗臺上的琉璃串子，
瓔瓔清響，
如金花細(xì)落，
遍地玲瓏。
嘉語確信自己是聽到了鈴聲，在哪里呢，她想，沿著這一路走過去，
一路都開著花，
綠的葉子被毒辣辣的日頭曬得有些蔫了，
花卻開得好，
重瓣的長壽花，孔雀草，
紅的艷麗，白的纖細(xì)，水光濯濯，轉(zhuǎn)過角去，是重重簾幕。
錦緞流光，彌漫在空氣里的香，
香氣沉郁，
那像是清晨，
日光還沒有起來，
天邊一線，清與濁的分界。
門是虛掩的，不知道為什么沒有婢子服侍在側(cè)——原本該是誰在這里？嘉語也不知道，也想不明白，這仿佛也不是這時候該想的，金鈴又響了起來，瓔瓔，瓔瓔，時有時又無，像少女嬌嗔……或者別的。
像是著了魔，推門的時候，嘉語這樣想。
門開了。不知道為什么，門這樣輕易就開了，金鈴細(xì)細(xì)碎碎的響聲終于就到了耳邊，到了眼前，有人聽到動靜回過頭來，她看到他的眼睛，熱的，潤的，滾燙的，像是火，汗水打濕了他的頭發(fā)。
這不是她認(rèn)識的那個人，她想，這不是她認(rèn)識的蕭阮，蕭阮是冷靜的，冷靜如深夜的湖水，或者玉石。然而另外一張臉也抬了起來，濕漉漉的發(fā)絲，濕漉漉的臉，紅的帔子從她肩上滑下去，肌膚雪白。
她總不能說，這個女人，她也不認(rèn)識。
長久的寂靜，如腦海中的空白，張開嘴，只聽到喘息的聲音，不知道發(fā)自哪里，屋里冰鎮(zhèn)融化的滴答聲，窗外知了聲嘶力竭地開始叫喚了：
知——了——知——了——
哭聲。
嚶嚶的哭聲……嘉語確信自己是聽到了，是聽錯了，那不是琉璃串子，不是金鈴搖動，是哭聲，誰在哭——是她嗎？
嘉語忽然就醒了過來，頭頂青煙色云錦帳，累累繡一串葡萄，有飛鳥來啄，翠羽金光。是夢……還好是夢，過去很久的事——她撞見蕭阮和賀蘭袖的奸情，不知道為什么，忽然又到夢里來。
縱然是夢，也有幾分驚魂，嘉語揉了揉眉心，忽然耳尖一動——她聽到了，她又聽到了，那細(xì)細(xì)碎碎的嚶嚶聲，細(xì)細(xì)碎碎的，像合歡花的蕊，細(xì)細(xì)碎碎得抖落下來，落得遍地都是，如煙如霧。
手心里登時沁出汗來——她這是……被魘住了？她還在夢魘里么，那要如何才出得去？一時是想起鳳儀殿中賀蘭袖設(shè)局，一時又害怕簾子一掀，走進(jìn)來的卻是蕭阮，蕭阮是如何與她說的，在她撞破他們之后？
她記不起來了，她記不起來了！嘉語幾乎要尖叫，一顆心在腔子里咚咚咚地直響——
“二娘子……”外頭影影綽綽地傳進(jìn)來，卻是茯苓的聲音……是茯苓的聲音……茯苓……這兩個字讓嘉語抓到了救命稻草，她深吸了一口氣，發(fā)現(xiàn)自己能動了，她看見了窗外的暮色，暗藍(lán)暮色里遙遠(yuǎn)的星。
不是午后，不是那個絕望的午后。
“誰，誰在外頭？”嘉語穩(wěn)了穩(wěn)神，聲音仍不由自主比尋常尖了一線。
茯苓慌了神：下午世子妃送姑娘回來，說是喝多了……鄭娘子也是，怎么能灌姑娘酒呢，巧了連翹、半夏都不在，薄荷又躲懶，世子妃囑自己在這里守著，等姑娘醒來服侍，卻不知道二娘子怎么就得了消息。
來就來了，還不信姑娘是醉了酒，非說姑娘心存芥蒂不肯見她——她當(dāng)自己什么人物了，也值得姑娘避而不見？
好說歹說就是不信，還哭上了，也不知道是不是個水龍頭成的精，抽抽噎噎個沒完，她就一直在提著心怕鬧了姑娘……真是怕什么偏來什么，茯苓心里哀怨著，起身應(yīng)道：“姑娘，是二娘子�！�