第112章
李琇看了她一眼，彼此都是心虛。何佳人急中生智，忙說道：“可是府這里有我呢�！崩瞵L說。
何佳人不敢再猶豫了，她再與李琇行了一禮，克制住往回看的念頭——不知道薄被蓋得是否嚴實，多久會被看出來，被看出來之后——她按住自己這些叢生的雜念，低著頭走了出去。
她看見了她的臉，何佳人忽然想道。如果要追查，恐怕她是跑不掉了。也許公主會有安排，也許沒有。對于公主來說，她就是個隨時可以被拋棄的棋子吧——不然呢。不然她為什么用她，不用她那個貼身婢子？
無非就是她、更準確地說是她們沒有選擇。丟快骨頭在地上，餓瘋了的狗一擁而上，打得頭破血流。
她就是那條狗。
何佳人沿著指定的路線去見嘉語。屋里除了嘉語，還有個十三四歲的少年。兩個人像是起了爭執(zhí)，她進屋的時候尚有硝煙未散，以至于嘉語沒什么心思應付她。只道：“好了我知道了，下去吧�！�
領她下去的是半夏。
何佳人一路都沉默著，半夏也有點刮目相看。不過山野里的女子沒準真有這個膽氣。殺人，還是殺了崔九郎這樣的人，嘖嘖——不過話說回來，她能知道崔家什么門第，崔九什么人物么，她很懷疑。
一直到進屋，屋里有之前備下的水和食物。何佳人咬了一口餅，有點干。半夏沒有要走的意思。何佳人再咬了一口，眼睛看住半夏：“公主會把我交出去嗎？”如果是最后一頓，應該不至于這么寒磣。
這時候才想到這個，半夏也不知道是好笑還是好氣。卻搖頭：“你放心，我們姑娘不是這樣的人�！边@幾日半夏與她們接觸得多，雖然總板著臉，但是似乎比那個高高在上的公主更為可信。
她不稱“公主”，就喊“姑娘”，這大約是貼身婢子的特權吧，她想。
“快點吃，”半夏又道，“吃完了好送你走�！�
“走？”何佳人睜大了眼睛，越發(fā)吃不下，干澀得硌喉，“不是說——”不是說帶她走嗎？
“到事發(fā)，肯定是要鬧一場的。李家和崔家恐怕都會鬧，李娘子見過你，送你進山里躲躲。放心，我們姑娘暫時不會離開冀州，如果要走，會帶上你。我們姑娘說過的話是算數(shù)的�！�
何佳人更吃不下了。
這空口無憑，把她帶進山里，手起刀落，只那么一下。回頭喂了野狗，剩一堆骨頭，興許骨頭都不剩，誰能找到她？
半夏看出她的心思，卻搖頭道：“你傻了！我們姑娘真要害你，就在這宅子里，賞你一碗藥，還省了底下人跑山路呢。我們這次來河濟，可沒帶多少人，還得分上兩個護送你進山，你當容易么？”
何佳人：……
何佳人喝了一口水，順利把餅子吃完了。她說得對，要殺那位府君不容易，殺她和她的伙伴還不易如反掌。犯不上這樣大費周章。
......................
李時臉都白了：“公主不是說，殺了府君也沒有什么好處么？”
“如今有了�！奔握Z淡淡地說。
崔九郎帶到河濟來，連李琇的婢子在內，一共八十七人，大多數(shù)都被灌醉。外人不管，貼身服侍的六人已經被綁了起來。她的護衛(wèi)在與他們說話。崔九郎已經沒了，死路和生路，總得選一條。
李時完全無法想象，華陽公主竟然當真如此膽大妄為。之前與他說的那些話，這時候想來，至少有一半是假的，是用來蒙蔽他的——她根本沒有信他。他到底是年少，以為幾句話就可以打動人心。
——祖父說的是對的，他想。華陽公主就是個危險的女人。
“公主如何就能肯定那位王郎君肯背這樣的黑鍋？”
嘉語奇道：“什么黑鍋？”
“府君……殺府君的罪名�！崩顣r不得不耐著性子說道。
“誰說讓他背了，”嘉語搖頭道，“我就是讓他過來，盡快。府君相召，又有李郎君你去報信，他自然是信的�！弊钜o的當然是，這位王郎君姓王，太原王家人。以元祎修與王八郎的關系，在崔家和王家之間怎么選，可想而知。
“讓他過來，”李時不自覺脫口說道，“也——”
嘉語不作聲，意思已經很明白。
李時道：“公主總要把事情與我說清楚，不然——”
嘉語道：“不是我不愿意與李郎君說清楚，是怕說清楚了，郎君會惱。”
李時：……
她不說清楚，他就不惱了么！她怎么有臉說這個話！
嘉語眼簾微微垂下來，眉目里就有了一種無辜的氣質：“……不止李郎君會惱，周五郎君也會惱�！�
李時：……
好有道理。周五這會兒還醉著呢。要等他醒來，發(fā)現(xiàn)變了天——等等！他忽然起了疑心，周五當真對這件事的發(fā)生完全沒有預見么？他明知道華陽公主來河濟是有所圖，他還敢把這么多人交給她，為什么？
這時候想起華陽公主來河濟，上門時候說的“故人”，不知怎的就生出意味深長來。她華陽公主與周五能有什么“故”？還是說，周家兄弟一早就定下了這個計劃，不過把他們李家蒙在鼓里？
周二的那封信里到底寫了什么？雖然是他看著寫下的，但是他們兄弟之間的隱語，他這個外人如何能知曉？
李時腦子里涌上來無數(shù)可怕的猜想，卻聽嘉語嘆了口氣，說道：“……其實李郎君遲早會知道的�！�
“到底什么事？”李時沖口道。
“……是李娘子殺了府李時：……
他定定地看了嘉語足足有一刻鐘那么久，腦子才能慢慢動起來：當然不會是李琇殺的人，她連雞都不敢殺，敢殺人？無論周家兄弟有沒有參與，崔九都是死在周五的地盤上，李琇在崔九屋里，沒準還是在床上——無論她是因著什么原因出現(xiàn)在這個地方。他不得不為華陽公主跑這個腿，把崔九的死推到那位姓王的幕僚身上去。王幕僚是皇帝的人。
崔家、李家、周家……他們上了賊船，就不得不把冀州其他人拽上來，哪能一個人死呢，要死也是大家一起死！
……或者一起富貴。
李時微吐出一口氣，他忽然又懷疑起來，他祖父放他出門，難道真不知道會發(fā)生什么？他不信。這時候再想起祖父當時與華陽公主說的那句：“除非公主能說服崔府君”，不知怎的，全身汗毛都豎了起來。
這個世界太可怕了。
..........................
后來李琇想起來，她生命里最可怕的一天，是永安元年六月二十三日。那個晚上，她跟著崔府君抵達河濟，被安置在城中一座體面的宅子里。比不得信都。宅子里服侍的婢子看得出都是臨時找來的，并不太守規(guī)矩。
守規(guī)矩的婢子，哪里敢來傳這個話。她看著這個才到她肩高的婢子，心里充滿了厭惡。她之前對李時說不想嫁給周五，托詞是他長得兇。其實她并沒有見過周五，只聽人用充滿贊賞的口氣說他有霸王之勇。
她第一次見到崔九郎，是她父親宴客。
那才初夏，她去園子里摘一支芙蓉，卻看見有個年輕男子在路上徘徊。淺藍色袍子，束腰的錦帶上一絲不茍的天王化生紋。他背對著她，頎長。她從前在書里看到“玉樹臨風”這樣的形容，到這時候忽然就跳了出來。
她躲在樹后，見他徘徊良久，終于沒忍住出聲問：“公子是走迷了么？”
她家的園子其實不大，遠不如李時家的那個。只是她父親仕途蹉跎，那點子不得意的心思全用在了雕琢自家園子上，別的也就罷了，路徑卻設得繁復和曲折，尋常人第一次來，是很容易走迷。
他聞言卻沒有轉身，只道：“有勞小娘子指個路�！�
要他當時轉了身，她想，便是他模樣俊朗，氣質出眾，她也不至于如此傾心。她李家在河北門第不低，從前也是見過人物的。她自幼生得美麗，自有人殷勤。偏他沒有。他就是個君子，守禮如古。
她偏要走到他面前去，與他說：“指路怕是說不明白，我?guī)Ч映鋈チT�！�
他微笑，目光仍是遠遠的，落在距離她三步開外的芙蓉樹上，或者是樹梢上的鳥，或者是飛遠的蝶，總之就是不看她。那淡漠里的生疏，生疏里的克制，就仿佛天邊流云，懸崖新雪，冰清玉潔。
她聞到他身上梨花春的香。他喝了酒，醉意在眸光里，氣質里三分疏狂，疏狂也藏著書生斯文底色。
周五不是書生，周五是赳赳武夫。能認得幾個字都未可知，但是連找的婢子都能這么俗氣，日�？上攵Ｈ绻麤]有遇見崔府君，興許她也認了。偏偏她遇見了。既見君子……見過蓮花，如何還能看得見狗尾巴草？
而眼下——他竟然敢讓婢子請她去見面！他當她什么人！他怎么敢！
“那如果我不去呢？”李琇冷笑。
“奴婢不過是為郎君傳個話，”那婢子老老實實地道，“去與不去，在娘子�！�
她不知道她那個瞬間怎么會想起府君，興許是再想不起別人了。她在河濟，六親無靠。怎么能不想起他呢？他那樣高潔守禮的君子，聽到這樣無禮的要求，該勃然大怒吧。他該知道……她有多委屈了吧。
他會安慰她嗎？如果她哭泣。
當時這樣明晰的念頭，在過后想起，卻如鬼使神差。她不該去的，尤其不該甩掉貼身婢子，孤身前去。然而她當時怎么能不去呢，既然去了，看見崔府君身邊連一個照顧的人都沒有，她怎么能不猶豫呢。
如果他醒來想喝水；如果他翻身被子掉下去；如果他睜開眼睛看見她——
她就在這里待會兒就好，這么近，她與他從來沒有這么近過，近到……孤男寡女，共處一室。
夜晚這樣漫長，她就是再看他一會兒，再與他哭訴也不會太遲。
酒氣盈滿一室，呼吸的芳香。
當時想得有多美，到清晨的陽光照進來，真相明明白白展現(xiàn)在眼前時候就有多可怕。李琇過去十五年里，從未見過，不，連聽都沒有聽過這樣可怕的事。他死了，她陪著他的尸體度過漫漫長夜。
閣樓里李琇的尖叫聲響起來的時候，嘉語還在不慌不忙用她的早餐。
姑娘倒是沉得住氣，半夏有點慌，她不知道周五郎君酒醉醒來，看到這么個場面，會不會寧肯再醉過去。沒準會打死她。雖然何佳人已經送走了，李時也走了。崔九郎仆從的口供，也都錄好畫押了。
她真傻，單知道世子能殺人，怎么就想不到她們姑娘也能殺人呢。都是一個媽生的。
敢情平日里好聲氣兒都是裝的。
嘉語比平時還多喝了一碗酪：李琇醒了，之后是周五。待周五清楚了形勢，王幕僚該到了。她需要體力。
這并不是一開始就定下的計劃。
一開始她不知道李琇鐘情于崔九郎。如果李琇沒有去找崔九郎，她會放棄這個主意。她總不能強迫李琇失去她的名節(jié)。人的選擇很大程度上決定他們的命運，盡管有時候他們并不知道身在命運的局中。
當然如今這個結果是最好的。每個人都稱心如愿，周五不必再煩惱被逼娶，李琇也不用擔心被強嫁。沒有人會——或者說沒有人敢泄露這晚的意外。她會被接回家，李家會給她挑一個門當戶對的郎已經有人聞聲而去——當然不是她的人。她需要外人見證。
他們會和李琇一樣受到驚嚇，會發(fā)現(xiàn)插在崔九郎心口的是女子裙刀，李琇會發(fā)現(xiàn)自己的裙刀不見了，她無法解釋，更無法解釋為什么會不帶婢子在崔九郎房中呆這么久——哪怕沒有整夜，也是逾矩的。
她用了一點迷香，過了整夜，應該已經散盡了。原本用得也不多。
不知道李延對這樣一個結果，是否還滿意，她想，終于將碗中的酪食盡了。是該半夏去勸說李琇的婢子了。
周昂是被吵醒的，頭疼得像要裂開一樣，可恨還有人不斷在耳邊叨叨：“郎君、郎君醒醒！”
“不好了郎郎君不好了——”
什么叫郎君不好了，他好著呢！他幾乎要拔刀割掉那個人的舌頭！周昂迷迷糊糊刀都已經摸到了手里，待看清楚人，還是放下了。見鬼，什么事把個老成持重的老韓唬成這樣，天塌了還是地陷了，還是——
猛地一激靈：“三娘子她——”
“不是公主，是李娘子！”老韓說。
“李娘子？”周昂在腦子里搜了一下這個人物，是崔九打算說給他的娘子。他皺了皺眉：“不會死了吧？”
老韓：……
他這個主子說話還真是百無禁忌。
周昂從床上爬起來，他昨晚喝得實在不少，真是的，不知不覺就喝多了，到這會兒還頭重腳輕。他話這樣說，其實還是有點擔心。不過李氏那么個秀氣嬌怯的小娘子，想來也不至于會惹了誰。
尤其不會惹到三娘子。
這宅子上下，除了三娘子主婢，其余都是他的人，那就沒什么可想的了。
“她把崔府君給殺了�！�
“什么？”周昂瞪大了眼睛，“你再說一遍！”
“李娘子她……殺了崔府周昂：……
要說華陽殺了崔九，可信度還高一點。李娘子？他也不是沒長眼睛，席中她一直往崔九郎看，含情脈脈地，看得他又出了一身的雞皮疙瘩。說她會殺崔九，是他在做夢呢，還是老韓醉糊涂了？
周昂伸手在老韓眼前晃了一晃。
“我沒醉�！崩享n斬釘截鐵地回答。
“那就是……”他掐了自己一把，連皮帶肉的……疼。周昂深吸了一口氣：“你是說，崔府君如今……沒了？”
“沒了�！�
“李娘子——”
“在哭。”
周昂：……
哭頂什么用��！到這時候了，哭頂什么用啊！
“問原因了嗎？”
“崔府君對李娘子意圖不軌——”
周昂一口水噴出來，崔九對李娘子意圖不軌？怎么他瞧著，李娘子對崔九意圖不軌還更可信呢？
“郎君！”老韓哭喪著臉，“怎么辦？”左邊是崔家，右邊是李家，他這個混不吝的主子恐怕是覺得都無所謂，誰來打誰——但是他是周干安置在周昂左右的，知道分寸。這兩家，哪家都得罪不起。
周昂想了一會兒，頭疼。他是不知道分寸，不過他知道他阿兄肯定會罵他。
“昨晚三……公主人在哪里？”
老韓：……
他主子又糊涂了不成，公主昨晚是歇在宅中沒有出城不錯，但是當時天色已晚，怎么好讓公主趕夜路。公主歇在屋中，又誰人敢進去探察？別人他不知道，反正他這把老骨頭不敢，他還想留著腦袋過年呢。
周昂也意識到他這話問得不妥，才要改口，老韓福至心靈，脫口道：“莫非郎君懷疑是、是公主所為？”
周昂要點頭，卻猶豫了一下，嘆氣說：“怎么會�！本退闶撬缃翊蘧湃艘呀浰懒耍�能怎么樣。老韓也是個明白人，進門說的就是“李娘子”，不提“崔府君”，崔九郎的死已經成了定局。
死人永遠沒有活人重要。
無論如何，崔九郎死在他這里，三娘子應該是能給他一點善后建議的——無論事情是不是她做的，這都是她喜聞樂見的結果。
他起身洗漱，心里忽然冒出一個念頭：莫非——從頭至尾都是李家老頭布的局？不然，以李老頭對他那個孫子的寶貝程度，怎么會讓他孤身跟了三娘子前來？是李家已經全面倒向了始平王世子么？
------------
280.將軍為媒
周昂進門的時候嘉語在看信，
清晨的陽光穿過竹簾，被割裂成無數(shù)琴的弦，婉轉和成窗外鳥鳴。她看得十分認真，他走到近前刻意加重了腳步，方才如夢初醒，
抬頭來笑了一笑：“周五郎周昂看了一眼她手里的信，
就放在幾案上，
她大大方方地說：“周將軍來信，說我妹妹有消息了。”
周昂沒見過始平王府的六娘子，
聽說既美且慧——要沒見過華陽興許他就信了。不過這會兒，
他下意識覺得，既然華陽能養(yǎng)成這么個土匪性子，她妹子也不會強到哪里去。一個爹生的么。
因干咳了一聲：“我聽說李娘子——”
“我也聽說了�！奔握Z道，
“我之前在李家與李娘子打過照面，如今不方便見她。讓半夏去了�！�
周昂“哦”了一聲。華陽公主這話說得，
就好像她不是始作俑者似的。當然他也知道她手里就二十人。他的手下是他的手下，
歸攏上來的消息怎么看都像是意外。她使得動她那幾個婢子，可使不動李琇半夜三更去崔九的房間。
“府君的心腹，
我讓底下人看起來了，”嘉語又道，“怎么處置，
還要看周五郎君的意思�！�
周昂道：“公主處置得當�！�
自當如此，
沒有收尾之前，
消息萬萬不能走漏。崔李兩家要反目，
是崔李兩家的事。他務必把事情推卸得干凈——不想他哥找他麻煩的話。又問：“小石頭……我聽說小石頭連夜就走了，他可與公主說了什么？”
“他說讓周五郎君等他兩日，他把兇手帶回來�！奔握Z說。
周昂：……
也就是說，李家已經想好了怎么交代。
倒是給他省事。
周昂愣了愣，要手邊有酒，他這時候想喝一點。最終只吐了口氣，說道：“會出這樣的事，真讓人意想不到�！彼矡o法確定這件事里到底有沒有華陽插手，插手有多深。有和沒有都不意外。
嘉語垂目道：“是李娘子沒有運氣。”半夏說服了她的婢子。李琇一直在哭，哭著哭著就昏了過去，也不知道是因為悲痛還是恐懼。她的婢子選了這個說辭。正常人都會如此：這個污名，總要有一個人來承擔。
周昂道：“那兇手是誰，小石頭可有與公主透露？”
嘉語搖頭道：“這我就不知道了。不過我想，分量不足的人，也背不起這個罪名�！�
周昂聽她說得滴水不漏，心里也有一點佩服。果然這丫頭就是狡猾。也不知道小石頭會找個什么人過來。有分量的人，哪個有分量的人肯被背這個鍋——他沒嘴分辨么？這個念頭過去，猛地醒悟過來。
那人當然活不到河濟。
然而這也不過就是令崔李兩家反目，斷了李家后路。但是事后李家想起來，難道不會怨恨？還是說，李家原本的態(tài)度也模棱兩可？那李家找來背鍋的這個人，難道不會一并把他也拖下水嗎？
這些傷腦子的事，原本都是周干在做，如今周干不在身邊，周昂不得不親自想了一回。越想越覺得，什么可能都有。但是三娘子把自個兒抵押在這里，就是一副有恃無恐的模樣。
她仗的什么？她不怕她兄長鞭長莫及么？
“……他還說了什么？”周昂脫口問。
“什么？”
周昂朝案上信努了努嘴。字跡實在說不上漂亮，勉強橫平豎直。他爹總說這小子胡兒氣重，說真的，懷朔那么個窮鄉(xiāng)僻壤，能認字已經不錯，這小子還能寫，端得天賦異稟。
嘉語笑道：“也沒什么，周將軍說，他精選了兩萬人，再過五六日就抵達河濟了�！�
周昂：……
他就知道、他就知道這丫頭是只狐貍——等等！周昂從鼻子里哼了一聲：“兩萬人么？”他的眼睛賊亮賊亮。也不知道這小子有沒有長進，他在那個瞬間覺得自己腰間大刀都在摩拳擦掌，饑．渴難耐。
嘉語：……
嘉語意識到她好像料錯了一件事。
意識到自己料錯了事的也不止嘉語一個。李時握著刀，心口發(fā)緊。他知道這一刀下去，李家是無論如何都下不了賊船了。
華陽公主一定會把琇姐殺了崔府君的事最大程度地坐實，而琇姐百口莫辯，或者說李家百口莫辯——誰會相信這背后不是他李家的意思呢。不不不，即便他們信了這是一樁意外，是崔府君意圖不軌，導致琇姐被迫殺人，李崔兩家反目也是反定了。
除非殺了華陽公主，殺了她的婢子和護衛(wèi)，然后保證周五、周五的人和崔府君的隨從不會走漏消息，那根本就不是在河濟孑然一身的他能做得到的。周家的態(tài)度始終曖昧。反正他看不出周五殺華陽公主的半點可能。
殺了他吧……他想，殺了眼前這個人，斷了后路，以后同舟共濟。也許祖父也這么想？然而祖父不在身邊，不能替他決定。
能替他決定的就只有身邊這個——華陽公主的侍衛(wèi)，他臉上一絲兒表情都沒有，也沒有逼他：“刀在郎君手里，殺與不殺，郎君可以自己決定�！�
李時心里一萬頭肥羊飛過去：他能決定什么，從河濟回信都，他一直跟著他，寸步不離，他回不得家，也沒有時間去找人。他不斷提醒他：“沒有時間了。”是啊，崔府君已經死了。
王九郎死的時間不能和那個時間相距太久，不然無法說服崔家。
李時深吸了一口氣。刀遞出去，血飛濺出來。
他從前沒有殺過人，至少是沒有殺過這等地位的人。太原王家。圣人對王八郎寵信得無以復加。他祖父那里的消息，王八郎甚至常常夜宿禁中，與圣人同榻而眠。這已經不是人臣的待遇了。
殺了他。這段意外就能說得通了：崔府君打著巡視的借口來河濟，不知情的只道他勤政愛民，知情的知道他是去找華陽公主——華陽公主替乃兄奔走的消息已經傳出去了。也不知道是誰傳的話。
李時想來想去，仍疑的周家。
王九郎聞風而至，竟為了爭功殺了崔府君，崔家家奴懷刃報仇，之后自戕——傳出去也不失為一段佳話。
為難的始終是崔家：王八郎與皇帝相知于微，榮寵不比尋常，王九郎是皇帝安置在崔九郎身邊的耳目。說得好聽是爭功，誰知道皇帝背后打什么主意。無論如何，一命換一命這種事，圣人肯定會和稀泥糊弄過去的。沒準事后還會補償王家。他王家人的命是命，他崔家人的命難道就不是命？
有趙郡李氏這個前車之鑒，清河崔氏應該知道怎么選。
或許有不信邪的，堅持等皇帝一個說法——但是皇帝肯定不會讓他們失望。華陽公主這么說。這個話李時信。雖然華陽公主實話并不太多，又明顯多疑。但是她終究是皇帝的族妹，洛陽城里的貴人，對于皇帝的性子，比他們摸得透。
何況她押的注，可不比他們小。她是想拐他們上賊船沒有錯，但是她一定不想翻了這條船。
李時第二刀直直地砍了下去。
.................
周干終于接到周昂的信，是三天之后了。
河濟發(fā)生這么大的事，周干整個人都是懵的，周昂還與他說千萬千萬，要瞞住七娘——他也不知道七娘得到這個消息會做什么反應。透露華陽在河濟給崔九的人是她，如今崔九郎死了。
他當然知道華陽不會安分，不過這個不安分的結果出來，未免有點心驚肉跳。李家已經陷進去了。李琇不算什么，李時陷進去，李家就真的陷進去了——只能說，李時到底年少。不過沒準一開始李延就是這么打算呢？
崔家人已經趕了過去，他周家，也是到了該決斷的時候了。他收了信，還是決定去見一見父親。
.........................
路過麥田的時候，周樂下了馬，小心翼翼不讓馬踩到那些綠油油的莖葉。麥子這個長勢，讓他心里充滿了歡喜，更讓他高興的是，有他這個榜樣，兩萬人過去，麥田并沒有受到太大的損失。
他知道是他之前的恐嚇起了作用，這些在云朔七州無法無天的鎮(zhèn)兵終于意識到他們不能做一輩子的賊，要他領著他們去河北找出路，就得聽他的。
距離河濟還有一日一夜的路程。他收到了三娘的信，信里說，一切安好，盼著他盡快趕到。
..............
周昂出城之前問嘉語：“公主會彈琴嗎？”
嘉語笑盈盈回答：“我會擊鼓。”
周昂：……
他就該知道，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的女兒天生會打地洞！
................
周樂是前一晚收到的戰(zhàn)書，委實有點啼笑皆非。
他這個五叔，多少年了還這么個脾性。當然你不能說個人勇武無用武之地，將是軍膽，沒這個膽撐著，成不了軍。但是大咧咧在信里說要問過他手里的刀才讓進城，周樂森森覺得這貨是看戲文看多了。
如果不是三娘在信里說周干點了頭，他真疑心這是賺他人頭的把戲。
雖然急于進城，也還是按捺住心情，在距離河濟二十里的地方扎營。他是盼著三娘能夜來相見，又覺得自己毫無道理。他大軍壓境，沒個人在城里，如何能壓得住城里那些老的少的狐貍。
早上全軍飽餐了一頓，都知道是行軍最后一程了——要么進城，要么開戰(zhàn)。
周樂帶了兩千人先行，到河濟城下，已經是巳時。夏日里太陽出來得早，這時候已經城里城外白茫茫一片。城門很快就開了。出來一支約百人的隊伍。領頭那人黑得鐵塔一般，周樂看了半晌方才認出來。
有種家養(yǎng)的狗崽子一夜長成熊的錯愕。
周昂也是多年沒見過周樂了，從前見他，只覺眉目伶俐，如今兩軍對仗，坐在馬上，眉目都像是被扶正了，竟有了幾分岳峙淵渟的氣度。心里頗不服氣，遠遠喝了一聲：“小兒輩，見了你叔叔還不下馬磕頭！”
周樂：……
他就知道周五會給他來個下馬威，偏他還挑不出理來，可不就是小輩，他可不就是他族叔？但他要真下了馬，這個頭一磕，眼下或可順利進城，可是氣勢倒了，日后這里怕是再沒有他說話的地方了。
何況背后還有兩千雙眼睛看著呢。
兩千雙眼睛，兩千張嘴，再加上——怎么都堵不住。
周樂微抬頭，迎著光，有風，光球被吹到睫毛上，折射出斑斕的顏色。能看到墻頭站了不少人。除了守城的將士，也許還有各家子弟，他們總要看看，這個即將進駐冀州的胡兒是個什么樣的人。
要是他軟了，他的人，他的兵，他們的血肉就是供他們饕餮的大餐，背靠河北之利，他們輕易能夠一轉手就把他賣給洛陽。
不知道三娘在不在這里，這個念頭轉過去，就聽見墻頭響起戰(zhàn)鼓聲。
周昂：……
周樂笑了。他不懷好意地看了周昂一眼，周昂扯開嗓子罵道：“看什么看！沒見過你叔叔��！”顧忌不能落人話柄，沒開口說“你爺爺”，已經是很有分寸了。
周樂驅馬上前，拱手道：“國事在身，恕我顧不得多敘家禮�！眳s下馬，遙遙沖城墻上行了一禮。他這個禮行得規(guī)矩，有點眼力的都能看出來是臣禮不是家禮。沒眼力的也能知道，這個禮不是沖的周五。
周昂：……
不由自主也回頭看了一眼。就如同他沖周樂喊小兒輩，周樂無法反駁一樣，有華陽公主在，周樂只行國禮不行家禮，怎么著都能說得過去。
墻頭周干心情十分復雜。
逼周樂陣前認親示弱當然是他的主意。周昂只想與他痛痛快快打一場。不想這小子確實有幾分急智。他斜睨了嘉語一眼，隔這么遠，這小子怎么認出的華陽？這時候又想起華陽給阿難畫的半張臉。
要說這兩人沒鬼，他是真不信了！有種平白被塞一嘴狗糧的氣惱�？上Я怂瓮踹@等人才……
又想起七娘。崔九郎的死訊他瞞了一陣子。他沒有能夠說服父親就匆匆來了河濟。橫豎周五是個腦生反骨的，從來不聽老爹的話。他一走，家里就沒人壓得住了，想來七娘已經得了消息。
這時候木已成舟，惱也沒有用。她甚至不敢聲張，說崔九郎死在華陽手里——那只能徒然令她娘家怨恨她：不是她，崔九郎怎么會想到去河濟，不去河濟，又哪里來這飛來橫禍。
大約七娘心里也會委屈。誰成想崔九郎就這么個銀槍蠟頭……不、不對，她不知道，他卻是知道的。他知道他蠢，知道他志大才疏，知道他剛愎自用，知道他附庸風雅。就如同他知道，有本事不一定爬得上去。
他一直沒有細想過這口怨氣在心里憋了有多久。他像是一尾魚，在這些人之間，他清楚自己每句話都說得動聽，就像他知道他們對他的敷衍。他有時候未嘗不羨慕弟弟心胸豁達，永遠吃得下睡得著。
永遠吃得下睡得著的周五這時候惱羞成怒，拔刀喝道：“來戰(zhàn)！”話音方落，就聽得背后一陣“咔咔”的響聲。
城門開了。
周樂“哈哈”一笑，驅馬上前與他并行，低聲道：“阿樂如今也是帶兵的人了，五叔多少我留給點面子�！边@聲“五叔”喊得周昂通體舒暢，只哼了一聲，到底沒再與他追究。
周樂朝城頭看了一眼，鼓聲還在繼續(xù)。這兩千人是他全部的騎兵，控馬十分得力，從頭至尾走完，不過花了一刻鐘功夫。
最后一槌到這時候方才落定。
前來迎他的，周干，曹林，陳悅，封隴，曹典。李時跟在李延身邊——之前他也沒有想到祖父會親自來，問了前因后果，倒是沒有怪他，只道：“合當如此。”他之前惴惴的心思才慢慢放下來。
周樂掃了一眼，沒有看到嘉語，心里頗有些失落。當然他也不是不知道，這等場合，并不適合一個小娘子出沒。想是已經下了城墻，回宅子里去了。她能走，他不能走，穩(wěn)定的地盤有多重要，他清楚的。
沒有地盤，再多的人馬，也經不起一場敗。
到申時才安頓好人馬，應付完這些老的少的狐貍。被灌了不少酒，想到家里有人在等，愉悅都像是花，開了一朵，又一朵。然而一進屋，就看見周五大大咧咧坐在嘉語對面，不由頭皮一麻，他就知道、他就知道這小子賊心不死，不和他打一場，恐怕今晚連覺都睡不好。
因不得不拔刀，沖周昂揚起下巴：“來吧。”
周昂撓了撓頭，猛地跳起，匆忙丟下一句：“我走了。”溜之大吉。
周樂：……
見鬼了！
一回頭看見嘉語笑得古怪，心里一蕩，也忘了要問她怎么把這個殺星打發(fā)走的。三步兩步過去。
嘉語給他斟了酒，說道：“將軍一路辛苦。”
周樂也不伸手接，直接湊了上來。
嘉語：……
就該反手全扣在他臉上！
卻聽那人道：“……一路都在擔心你�！毙睦镆卉�，酒沒有潑出去，舉手讓他飲了。放下酒杯道：“……僥幸不辱使命。”她覺得這次冀州之行她還是有點運氣。之前并沒有想過能把崔家拉過來。
她根本不知道他在擔心什么，他想，猛地抓住她要收回去的手。
嘉語吃了一驚，掙扎了一下沒有掙脫。愕然抬頭。他喝了酒，之前想是知道不能醉，一直強撐著，到這會兒醉意都漾在眼睛里，潑了出來。眉目里風霜之色，想是一路勞心勞力。嘉語低聲道：“將軍且坐！”
周樂挨著她坐下來，半夏也看出這貨醉得不輕，給搬了個小杌子給他靠著，就聽見他嘀咕道：“……李愔那個混蛋，你一走我就后悔了。”
嘉語：……
李愔真是千古奇冤。
“……沒一個好東西，”周樂碎碎念叨，“小刀都與我說了�！�
小刀是她派去送信的護衛(wèi)，多嘴，她想。其實這次分別并不太久，比之之前——之前他回懷朔鎮(zhèn)，差不多兩年不見。
“醉了就睡會兒吧�！彼筛傻卣f。心里實在是亂。眼下事情還千頭萬緒的。那人只管抓著她的手不放，說出來的話漸漸就含混了。真的，醉成這個樣子，方才還有膽和周五抽刀，真不怕周五一刀劈了他。
“……不許走！”他說，“你今兒鼓可擊得好聽�！�
嘉語：……
——軍鼓有什么好聽！能有點鑒賞力嗎！
周樂忽又湊過來，親了親她的面頰。
嘉語：……
這貨真不是裝醉？
“還愣著做什么！”嘉語瞪了半夏一眼，“去要醒酒湯�。 睕]有醒酒湯要一套銀針也是好的，看扎不醒他！
半夏：……
周樂很有骨氣地裝醉到底，醒酒湯也沒有灌醒他。他自知皮厚，奈何三娘是個害羞的主。又父孝在身，也不容他胡鬧。
不知不覺竟真的沉沉睡了去。他很久沒睡這么踏實了。
他知道這是在做夢，他這樣的人，一向都少有做夢的時候。夢里他像是回到了十三四歲，個子突然竄上去老大一截，衣物頓時就短了。姐夫不知怎的惹惱了上頭，被發(fā)付了回家。阿姐又病了。那大約是冬天。
懷朔鎮(zhèn)的冬天冷，地上凍得硬邦邦的，腳趾頭從鞋洞里鉆出來。牛羊都被關進棚子里，連狼都餓得瘦骨伶仃，沒幾口肉，還不如會存糧的耗子。
他不知道自己怎么想到的冀州，也許是走投無路。也許是誰與他提過。是誰已經不記得了。豆奴沒心沒肺地在外頭闖禍，打傷了段鎮(zhèn)將的兒子段寧。幸而段鎮(zhèn)將一向喜歡他，沒有追究。也許就是他說的。
他也不知道信都有這么遠，不知道冀州有這么繁華，這里像是人人都有衣穿，有飯吃，屋子里有暖融融的火。他從來沒有出過這么遠的門，一路乞討，短工，運氣好能撿到獵人陷阱里的獵物。
到有人指了周家宅子給他看的時候，他幾乎是倒吸了一口氣。他那個不成器的爹確實給他念叨過，說周家門第，祖上風光，他都當他灌多了黃湯左耳進右耳出——橫豎知道這些也頂不了用。
然而那一刻，像是都變成了事實。
他結結巴巴背家譜給那個氣派的中年人聽，他父親、祖父、曾祖、高祖的名字。一直到高祖，那個中年人方才微微頷首。他松了口氣。結巴不是因為不記得，而是官話說得不好，帶了口音。
那個淘氣的小郎君在旁邊一句一句跟著學，陰陽怪氣的�！敖形迨�！”他說。孩子氣的得意洋洋。
“五郎淘氣！”訓話的少年比他年長兩歲，比他高，白皙俊秀，錦衣華服。是個少年公子的模樣。懷朔鎮(zhèn)沒有這樣的少年，他想。便是鎮(zhèn)上富貴人家的孩子，也是雞飛狗跳地鬧。沒有這樣斯文氣派的。
氣派。住在信都的族人讓他不斷想起這兩個字。周翼沒有虧待他，讓人給他阿姐送了銀子，留他住在家里。他知道他的好意——正青黃不接時節(jié)，半大小子，吃窮老子。他老子可沒有留他飯的習慣。
讓他陪周五讀書。周五哪里是個肯讀書的，寫幾個字就擲筆跳起來：“阿樂阿樂，我們打獵去！”
打獵是周五的主意，回來受罰的當然是他。富貴人家的富貴眼。底下人說的話不會好聽到哪里去。連夫子都對他不客氣。吃白飯的窮親戚。吃白飯還攛掇小郎君出去耍，耍了收拾不干凈首尾，連累左右下人吃掛落。
后來那夫子被周五攆了出去，周五破天荒被他爹罰去跪祖宗牌位。
到這個份上，他當然再呆不下去了。滿打滿算在信都呆了六個月。
奇怪，都是很久以前的事了，怎么又想起來。他看見多年前那個小小少年一聲不吭重新披上他的羊皮襖。六月天氣，只有這一件是自己的。其余，周家的都留在了周家。除了給阿姐治病的錢。
如果他能還了這筆錢，他想，只要他能還了這筆錢，他就站在這個門口，砸到他們臉上去。然后、然后他再也不來了！
周樂在這個時候醒了過來，也許是他自己想醒來，便掙脫了夢魘，他想。后來阿姐的病好轉，稍有結余，送了東西上下打點，姐夫復職，家里漸漸又好了。在信都的那段日子就被他拋諸腦后了。
真的，只要不故地重游，哪里有這個閑功夫，整日忙著打獵、跑馬都來不及。直到正始四年夏，他跟著伙伴去了洛陽。
“將軍醒了！”反應這么快的當然不是他那些粗枝大葉的親兵。半夏跳起來，送了一盞水到他嘴邊。
周樂哪里敢這么勞動嘉語的婢子，伸手接過來喝了：“你們姑娘呢？”
半夏道：“姑娘在接見命婦�！敝凹握Z在河濟的事沒有傳揚出去，如今過了明路，地面上的命婦自然是要過來拜見。
周樂奇道：“你在這里，那誰在伺候三娘？”
“之前姑娘問周五郎君要了幾個人�！卑胂幕卮鹫f。
周樂皺了皺眉，以周五的性子，身邊有些什么女人可想而知。那些人如何合適近身服侍。也就是在河濟了，要在洛陽，三娘也不敢這么拿大。他偏頭看了看半夏。半夏走來走去地給他取水和手巾。
半夏是始平王妃給嘉語挑的人，比嘉語大兩歲，今年十九。正始五年他小住寶光寺的時候就套出來了。那時候半夏總板著臉與他說話。后來不知怎的又和氣了些。他覺得今兒半夏的心情有些悶悶的。
“你們姑娘是在躲我嗎？”周樂洗了把臉，手巾擲回水盆里，漫不經心問。
他突然出的這把聲把半夏嚇了一跳。其實半夏在周樂面前不及蕭阮那里拘謹。畢竟是舊相識。周樂人也隨和，又好說笑。他說笑與宋王又不一樣。宋王肯對誰笑一笑，那是紆尊降貴，讓人受寵若驚。
在周樂這里，除了剛重逢時候的驚魂未定，半夏還是敢懟他的：“姑娘不該躲著將軍么，我們王爺尸骨未寒……”就不說她們姑娘有駙馬了。雖然周樂比宋王隨和好相處，半夏還是時不時替宋王抱屈。
周樂干咳一聲：“我昨晚喝醉了�！�
半夏：……
您老真喝醉了，還這一臉什么都知道的表情？
“……你們姑娘很生氣么？”
半夏猶豫了一下，從前姑娘的心思就不好猜，如今更是難猜上了十倍。周樂也不是個好糊弄的人——并不是她不想糊弄。因遲疑了片刻，就聽周樂又問：“昨晚我醉了之后，你們姑娘說了什么？”
“沒說什么，”這個又好回答一點，“就自個兒坐了一會兒�！�
“然后呢？”
“后來將軍睡沉了，讓人送進屋里來。”半夏想了想，“天明的時候，我服侍了姑娘梳洗，姑娘讓我過來伺候將軍�！痹捳f完，那頭沒了聲音。半夏詫異地抬頭，覺得周樂臉有點青，不由奇道：“將軍牙疼么？”
周樂：……
.................
嘉語陪夫人團說了一個多時辰的話。那邊是察言觀色，想要摸她的底，都指著夫君攀個高枝兒升官發(fā)財；這頭無非兵來將擋，好話說盡，就是不落到實處：開玩笑，國之重器，怎么能輕易許人。
不過一個多時辰，倒像是過了幾天幾夜那么漫長。還不能不留飯。嘉語找了借口出來透口氣，一出門就瞧見周樂杵在那里。半夏卻沒跟過來。