第3章
趙繇突然鼓起勇氣說道：“先生，學生知道你不是俗人，這座小鎮(zhèn)也不是尋常地方。”
儒士好奇笑道：“哦？說說看�！�
趙繇指了指氣勢巍峨的十二腳牌坊，“這處地方，加上杏花巷的鐵鎖井，還有傳言橋底懸掛有兩柄鐵劍的廊橋，老槐樹，桃葉巷的桃樹，以及我趙家所在的福祿街，每年張貼的谷雨帖、重陽帖等等，都很奇怪�！�
儒士打斷少年，“奇怪？怎么奇怪了，你自幼在這里長大，根本從未走出去過，難道你見識過小鎮(zhèn)以外的風光景象？既無對比，何來此言？”
趙繇微沉聲道：“先生那些書，內(nèi)容我早已爛熟于心，桃葉巷的桃花，就和書上詩句描述，出入很大。再有，先生教書，為何只傳蒙學三書，重在識字，蒙學之后，我們該讀什么書？讀書，又為了做什么？書上‘舉業(yè)’為何？何謂朝為田舍郎，暮登天子堂？何為‘天子重英豪，文章教爾曹’？先后兩位窯務督造官，雖然從不與人談及朝廷、京城和天下事，但是……”
儒士欣慰笑道：“可以了，多說無益。”
趙繇立即不再說話。
自稱齊靜春的儒士小聲道：“趙繇，以后你需要謹言慎行，切記禍從口出，所以儒家賢人大多守口如瓶。賢人之上的君子，則講慎獨，飭躬若璧，唯恐有瑕疵。至于圣人，比如七十二座書院的山主們……這些人啊，就能夠如道教大真人、佛家金身羅漢一般，一語成讖，言出法隨。這撥人與諸子百家里的高人，到達此境界后，大致統(tǒng)稱為陸地神仙，算是一只腳邁入門檻了。不過這些人物，人人如龍，一些高高在上，像是道觀寺廟里的神像，高不可攀，一些神龍見首不見尾，尋常人根本找不到�！�
趙繇聽得迷迷糊糊，如墜云霧。
趙繇忍不住問道：“先生，你今天為什么要說這些？”
儒士臉色豁達，笑道：“你有先生，我自然也有先生。而我的先生……不說也罷，總之，我本以為還能夠茍延殘喘幾十年的，突然發(fā)現(xiàn)有些幕后人，連這點時日也不愿意等了。所以這次我沒辦法帶你離開小鎮(zhèn)，需要你自己走出去。有些無傷大雅的真相，也該透露一些給你，你只當是聽個故事就行。只是希望你明白一個道理，天外有天，人上有人，不管你趙繇如何‘得天獨厚，鴻運當頭’，都不可以志得意滿，心生懈怠�！�
井水下降，槐葉離枝，皆是預兆。
名叫齊靜春的讀書人提醒道：“趙繇，還記得我讓你收好的那片槐葉嗎？”
少年讀書郎使勁點頭，“與先生贈送的那枚印章一起放好了�！�
“天底下哪有樹葉離開枝頭的時候，如此蒼翠欲滴，新鮮嬌嫩？小鎮(zhèn)數(shù)千人，得此‘福蔭’之人，屈指可數(shù)，那片槐葉，可以經(jīng)常把玩，以后說不定還有一樁機緣�！�
儒士眼神深邃，“除此之外，這些年來，我一直讓你在小鎮(zhèn)行善舉結(jié)善緣，無論對誰都要以禮相待、以誠相交，以后你就會慢慢明白其中玄機，那些看似不起眼的瑣碎小事，滴水穿石，最終收獲的裨益，未必比抱著一部《地方縣志》要差。”
少年發(fā)現(xiàn)有一只黃鳥停在石梁上，偶爾蹦蹦跳跳，嘰嘰喳喳叫著。
儒士雙手負后，仰頭望著著黃鳥，神情凝重。
少年看不出有任何異樣。
儒士齊靜春突然望向泥瓶巷那邊，愈發(fā)眉頭緊皺。
儒士輕輕嘆息道：“蟄蟲漸聞春聲，破土而出。只是身為客人，在主人眼皮子底下鬼鬼祟祟，行那鬼蜮伎倆，是不是也太托大了？當真以為靠著自作主張的小半碗水，就能在這里為所欲為？”
趙繇憂心忡忡，“先生？”
儒士擺擺手，示意此事與少年無關(guān)，只是帶著他來到最后一面匾額下。
少年趙繇就好像驟然間聽到一聲春雷的蟄蟲，猛然間停下腳步，眼神直直呆呆。
只見不遠處，有一位頭戴帷帽的黑衣少女，薄紗遮擋了容顏，身材勻稱，既不纖細，也不豐腴，她腰間分別懸佩一把雪白劍鞘的長劍、綠鞘狹刀，站在“氣沖斗�！必翌~下，她雙臂環(huán)胸，揚起腦袋。
儒士感到好笑，輕輕咳嗽一聲。
少年郎只是呆若木雞，根本沒有領(lǐng)會先生“非禮勿視”的提醒。
儒士會心一笑，竟是沒有出聲喝斥，反而不再大煞風景地咳嗽出聲，任由身旁少年癡癡望向那位少女。
少女好像始終沒有察覺到少年的視線。
她似乎格外欣賞“氣沖斗牛”這四個大字，相較其余三塊正楷匾額的端莊肅穆，這塊匾額的大字獨獨以行楷寫就，其中神韻，簡直是近乎恣意妄為。
她喜歡！
少年突然驚醒過來，原來是先生拍了一下他的肩頭，笑道：“趙繇，你該回學塾搬東西回家了。”
少年漲紅了臉，低著頭，跟著先生一起返回學塾。
少女這才緩緩松開了握住刀柄的五指。
遠處，儒士打趣道：“趙繇啊趙繇，我可是救了你一命啊。”
少年震驚道：“先生？”
儒士猶豫了一下，神色認真道：“以后見到她，你一定要繞道而行�！�
溫文爾雅的青衫讀書郎，有些驚訝，也有些失落，“先生，這是為什么�。俊�
齊靜春想了想，說了一句蓋棺定論的言論，“她鋒銳無匹，注定是一把無鞘劍�！�
少年欲言又止。
中年儒士笑道：“當然了，如果只是偷偷喜歡誰，道祖佛陀也攔不住。便是我們條條框框最多的讀書人，咱們那位至圣先師，也不過告誡‘非禮勿言、視、聽、動’而已，沒有說過非禮勿思�！�
少年這一刻突然像是鬼迷心竅，大聲脫口而出道：“她很香��！”
話一說出口，少年就懵了。
儒士有些頭疼，倒不是生氣，而是局面比較棘手，沉聲道：“趙繇，轉(zhuǎn)過身去！”
少年下意識轉(zhuǎn)身，背對先生。
牌坊樓下，少女轉(zhuǎn)頭，殺氣沖天。
她先是雙手下垂，兩只手的拇指各自按在劍柄、刀柄之上。
然后她開始小步助跑，約莫四五步后，手腳驟然發(fā)力，雪白劍鞘的三尺長劍，碧綠刀鞘的纖細狹刀，率先出鞘，上斜向前，與此同時，她身形彈地而起，雙手迅速握住刀劍，二話不說，當頭劈下！
在黑衣少女和小鎮(zhèn)那對師生之間，被兩條并不粗壯的胳膊，拉伸、爆綻出兩條光芒璀璨的弧月。
絕非神通，更非術(shù)法。
純粹是一個快字！
儒士神色閑適，沒有任何躲避的意思，只是輕輕一跺腳。
一陣漣漪激蕩而出。
下一刻，少女身體緊繃，殺意更重。
原來勢如破竹的一刀一劍，徹底落空不說，她整個人站在了刀劍出鞘時的地方。
儒士微笑道：“不錯，獅子搏兔亦用全力。只不過話說回來，我這個弟子，確實冒犯了姑娘，可是罪不至死吧？”
少女故意將嗓音弄得成熟沉悶，將劍緩緩放入鞘內(nèi)，變成單手握刀的姿態(tài)，以刀尖直指儒士，“你怎么‘覺得’，那是你的事情，我不管。”
少女一步跨出，“我怎么做，是我的事情。當然，你可以……管管看！”
迅猛前沖。
她前后腳所踩的地面，頓時塌陷出兩個小坑。
儒士一手負后，一手虛握拳頭，放于身前腹部，笑道：“兵家武道，唯快不破。只可惜此方天地，哪怕分崩離析在即，可只要是在那之前，便是十位陸地神仙聯(lián)手破陣，也不過是蚍蜉撼大樹。何況是你？
少女下一刻，再次無緣無故出現(xiàn)在了儒士左邊十數(shù)步外。
她略作思量，閉上眼睛。
儒士搖頭笑道：“并非是你以為的障眼法，此方天地，類似佛家所謂的小千世界，在這里，我就是……”
“咦？”
他突然驚訝出聲，便停下話語，瞬間來到少女身邊，一探究竟，雙指輕輕握住刀尖。
他問道：“是誰教你的刀法和劍術(shù)？”
少女沒有睜眼，左手握住剛剛歸鞘的劍柄，一道寒光橫掃儒士腰間，試圖將其攔腰斬斷。
雙指捻住刀尖的儒士輕喝道：“退！”
地面上響起一陣稀里嘩啦的聲響，塵土飛揚，片刻后，露出頭戴帷帽少女的身影，雙腳一前一后站定，她腳下，到儒士身前，出現(xiàn)一條溝壑，就像是被犁出來的。
少女雙手血肉模糊。
刀出鞘了，劍也出鞘了，但是她竟然淪落到被人空手奪白刃的地步。
而且她心知肚明，敵人除了對此方天地的“構(gòu)架”之外，一直將實力修為壓制在與自己等同的境界上。
這是技不如人。
而非修為不到。
她整個人像是處于暴走的邊緣。
恐怕少女自己都沒有意識到，以她為圓心的四周，光線都出現(xiàn)了扭曲。
這位學塾先生到底是最講道理的人，善解人意地勸說道：“你暫時最好別跟我比較，有可能會妨礙你的武道心境。武道登頂，循序漸進，至關(guān)重要�！�
他此時的樣子有些古怪，一手提著劍尖，一手橫拿著劍身。
他突然笑了起來，模仿少女說話的口氣，“老氣橫秋”道：“聽不聽，是你的自由，說不說，就是我的事情了�！�
少女沉默片刻，嗓音低沉道：“受教！”
儒士笑著點了點頭，并非是一味氣焰跋扈的驕橫女子，這就很好，他輕輕將刀拋給少女，說道：“刀先還你�！�
他低頭看著手指尖的長劍，微微顫鳴。
雛鳳清于老鳳聲。
儒士惋惜道：“這把劍的質(zhì)地相當不俗，但距離頂尖，仍是有些差距，導致最多只能承載兩個字的分量，都有些勉強了，否則以你的資質(zhì)根骨，不說全部拿走四個字，三個字，肯定綽綽有余……”
他嘆息的時候，隨手抬起手，輕喝道：“敕！”
兩團刺眼光芒從“氣沖斗牛”匾額上飛掠而出。
被儒士揮袖連拍兩下，拍入長劍當中。
匾額上，“氣”“�！倍�，氣勢猶在。
“沖”“斗”二字，仿佛是一位病榻上的遲暮老人，回光返照之后，終于徹底失去了精氣神。
儒士漫不經(jīng)心地抖動手腕，那柄長劍眨眼間就回到了主人的劍鞘，因為已經(jīng)歸鞘，所以暫時無人知曉，劍身上有兩股氣息游走如蛟龍。
接下來一幕，讓歷經(jīng)滄桑的齊靜春都感到了震驚。
少女緩緩摘下劍鞘，隨手一甩，傾斜著釘入黃土地面，帷帽垂落的薄紗后，她眼神堅毅，“這不是我追求的劍道。”
儒士瞥了眼被少女舍棄的劍，內(nèi)心深處感到一種久違的沉重，不得不問了有失身份的問題：“你知道我是誰嗎？”
少女點點頭，又搖搖頭，“我聽說這里每隔甲子時光，就會換上一位三教中的圣人，來此主持一座大陣的運轉(zhuǎn)，已經(jīng)好幾千年了，時不時有人從這里出去后，要么身懷異寶，要么修為突飛猛進，所以我就想來看看。看到你的時候，我就確定你的身份了，不然當時我出手，就不會那么直截了當。”
齊靜春又問道：“那你知不知道，剛才自己到底放棄了什么？”
少女默不作聲。
地上那把劍鞘中，長劍顫抖不止，如傾國佳人在哀怨嗚咽，苦苦哀求情人的回心轉(zhuǎn)意。
少年讀書郎早已偷偷轉(zhuǎn)頭，小心翼翼望著遠處的少女。
儒士不可謂不學識淵博，對此仍是百思不得其解，總不好將那把蘊含巨大氣數(shù)的長劍，強塞給少女，最后只好出聲提醒道：“姑娘，最好收起那把劍。接下來，小鎮(zhèn)會很不……太平。多一樣東西防身，終歸是好事情�！�
少女也不說話，轉(zhuǎn)身就走了。
仍是不愿帶上那把劍。
齊靜春有些無奈，揮了揮袖，將那柄劍釘入一根牌坊石柱高處，若是有人強行拔走，必然會驚擾到坐鎮(zhèn)中樞的自己，就像之前“說書先生”一明一暗，兩次出手，都沒有逃過這位學塾先生的遙遙關(guān)注。
親自將趙繇一路從學塾送到福祿街趙家大宅，中年儒士緩緩而行，每當他邁出一步，大街兩側(cè)庭院森森的高門大宅，有些隱蔽地方，便會有些不易察覺的流光溢彩，一閃而逝。
齊靜春呢喃道：“奇了怪哉，哪里來的小丫頭？莫不是本洲之外的仙家子弟？”
他回到學塾后，坐在案前，擺放著一枚玉圭，長約一尺二寸，在四角雕刻有四鎮(zhèn)之山，寄寓四方安定，正面刻有密密麻麻的小篆銘文，不下百余字。
依循儒教禮制，原本唯有一國天子，可執(zhí)鎮(zhèn)圭。
足可見這座小鎮(zhèn)的意義重大。
將其翻過來，玉圭背面只刻了寥寥兩個字。
字跡法度嚴謹，又豐神獨絕。
筋骨極壯，神意極長。
書案上，還有一封剛到?jīng)]多久的密信。
雙鬢霜白的儒士眼眶微紅，“先生，學生無能，只能眼睜睜看你受辱至此……”
儒士望向窗外，并無太多的悲喜，只是有些神色寂寞，“齊靜春愧對恩師，茍活百年，只欠一死。”
————
當宋集薪從內(nèi)屋拿出一樣東西，放在桌上，苻南華不管如何掩飾，都藏不住臉上的狂喜。
一把不起眼的小壺，壺底落款為“山魈”。
宋集薪雙手疊放在桌面上，身體前傾，笑瞇瞇問道：“這把壺值多少？”
老龍城少城主，好不容易從小壺上收回視線，抬頭坦誠道：“放在世俗王朝販賣，一兩銀子都不值。但是如果交由我來賣，能買回來一座城池�！�
宋集薪問道：“幾萬人？”
苻南華伸出三根手指頭。
宋集薪哦了一聲，撇撇嘴，“原來是三十萬�！�
苻南華愣了愣，哈哈大笑。
他原本以為宋集薪會說三萬人。
————
杏花巷那邊，有個木訥男子蹲在鐵鎖井旁邊，盯著那根綁死在轱轆車底座上的鐵鏈。
像是在糾結(jié)如何搬走它。
————
黑衣帷帽、氣質(zhì)冷峻的少女，在小鎮(zhèn)上隨意走動，漫無目的，此時只懸佩了那柄綠鞘狹刀，雙手只是布條潦草包扎而已。
當她剛剛走入一條不知名巷弄。
嗖一下，某物破空而至，然后在少女身后乖乖停下，嗡嗡作響。
少女皺了皺眉頭，頭也不轉(zhuǎn)，從牙縫里蹦出一個字眼，“滾！”
又是嗖一下。
那柄出鞘長掠至此的“飛劍”，嚇得果真躲回了劍鞘。
驕傲的少女。
乖巧的飛劍。
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第一卷
籠中雀
第十二章
小巷
黑衣少女走向小巷深處，偶爾會有人家掛出喜慶的大紅燈籠，相比其他人，帷帽少女沒有什么家族的精心鋪墊，沒有什么草蛇灰線伏延千里，她就這么孑然一身，闖入小鎮(zhèn)。
小巷不遠處，站著一個錦衣少年，雙手正高高捧起一方青色玉璽，稚童的巴掌大小，雕刻有龍盤虎踞，在陽光的照射下，熠熠生輝，玉璽內(nèi)隱約有絲絲縷縷的霞光亮起。錦衣少年抬頭瞇眼望著手中這方至寶，滿臉陶醉。
在他身邊，有個高大老人單膝跪地，正在用袖口仔細擦拭少年靴子上的泥土。
錦衣少年的眼角余光，其實也早早發(fā)現(xiàn)了奇怪少女，頭戴淺露款式的帷帽，懸佩一柄綠鞘狹刀，步伐沉穩(wěn)，顯而易見，她絕不會是小鎮(zhèn)本地人。
只不過錦衣少年毫不在意，仍然仔細端詳著那方沉寂千年的古老玉璽，內(nèi)心深處，他甚至希望那少女心生奪寶念頭，要不然實在是太無趣了。
反正他已經(jīng)兩樣東西得手，收獲之豐，遠超預想，如果再不找點事情做做，他就只能帶著老奴就此離去，對于這位少年而言，會覺得缺少點什么。
就好比他在小鎮(zhèn)萬里以外的那個家里，身上穿著一襲金黃色的九蟒大袍子，只可惜，始終少了一爪。
來此小鎮(zhèn)，每位選定之人，可攜帶三枚信物，分別裝入錦囊繡袋，之前交給看門人一只袋子，屬于必須掏出來的過路費，不管那個看門人身份高低，不論城門如何破爛不堪，即便是一國君主，或者一宗祖師來此，也得老老實實按照這個規(guī)矩來。其余兩只錦囊繡袋，意思是在此最多撈取兩件寶物帶出小鎮(zhèn)，否則任你在這里搜刮到十件、百件寶貝，也要一一還回去。袋子里的信物，是三種形制特殊的銅錢，分別是市井百姓用以慶賀上梁的壓勝錢，皇宮每年懸掛于桃符上的迎春錢，以及被城隍爺塑像托在掌心的供養(yǎng)錢，說是銅錢，其實質(zhì)地是珍稀異常的金精，對于“山下”大多數(shù)凡夫俗子而言，連官家紋銀都不常見，更何況是一袋子沉甸甸的“黃金”，確實足以讓人心甘情愿來兜售傳家寶。
錦衣少年對于三種不見于正史記載的銅錢，鉆研了一路，也琢磨不出任何門道。
前方，渾身散發(fā)出一種冷峻氣息的少女，筆直前行，將小巷主仆二人視若無物。
錦衣少年臨時改變主意，收起了那方玉璽，裝入一只早就準備好的布袋子，系掛在腰間，但是依然站在小巷中央，沒有要讓路的意思。
身材高大、皮膚白皙的老人也站起身，嗓音陰柔，細聲細氣道：：“殿下，此人是個登堂入室的練家子，不可掉以輕心。若是在小鎮(zhèn)以外，自然不用在意�？墒窃诖说兀闶窃奂疫@副走純粹武道的體魄，也時時刻刻承受此方世界的壓制，極為難受。一旦全力運轉(zhuǎn)氣息、竅穴大開，就會像是江海倒灌，經(jīng)脈竅穴都會洪水泛濫，一發(fā)不可收拾，到時候咱家死了事小，殿下安危事大啊。如果由于咱家的照顧不周，使得殿下修道的千秋大業(yè)，出現(xiàn)丁點兒紕漏，回去之后，咱家如何跟陛下和娘娘交待？”
錦衣少年促狹道：“吳爺爺，你出宮之后，話變得多了。以前在宮里頭，你一年到頭就是翻來倒去那幾句話，比我姐飼養(yǎng)的那只笨鸚鵡還不如�！�
老人自稱“咱家”，處處骨子里透著卑躬屈膝，尤其是在心底以此為豪，只能是忠心耿耿的宮中閹人。
他見這位小主人好像沒有聽明白自己的言下之意，只得更加直白說道：“殿下，小巷此人在此地，已經(jīng)有可能對殿下造成威脅�！�
錦衣少年懶洋洋笑道：“雖然我早就聽聞修行路上，三教九流魚龍混雜，許多邪門歪道，更多旁門左道，但是我和她不過一場萍水相逢，她這就要見財起意，殺人奪寶？不太可能吧？要是‘山上’人人如此，豈不是早就天下大亂了？”
老人嘆了口氣，山下王朝和山上仙家，雙方貌合神離，其實是相看兩相厭的立場。
錦衣少年有些心灰意冷，“算啦算啦，把這筆爛賬算在一個丫頭頭上，不算大丈夫所為。”
少女走到他身前，左手按住刀柄。
錦衣少年笑了笑，側(cè)過身，示意少女先行。
黑衣少女也稍稍放緩腳步，微微側(cè)身，帷帽后的眼神，充滿戒備警惕。
當年邁宦官發(fā)現(xiàn)少女用棉布包扎的受傷雙手，忍不住眉頭緊皺。
“放肆！”
驟然間老人一聲怒喝，如舌綻春雷，雙腳好似一滑，高大身影便來到錦衣少年身前，老人后背輕輕一靠，以巧勁將少年推在小巷墻壁上，同時左手張開五指。
手心處傳來一記沉悶的撞擊聲。
原來是有人以石子作為暗器，砸向錦衣少年的頭顱側(cè)面。
聲勢驚人，力道幾乎足以貫穿一堵墻壁。
老人砰然捏碎手心拳頭大小的石子，卻不是殺向那名刺客，而是右手一拳轟向那個黑衣少女。
懸刀少女略作猶豫，強行壓抑下拔刀出鞘的本能，而是歪過腦袋，剛好躲過這勢大力沉的剛猛一拳。
拳風之烈，瞬間吹亂少女的帷帽薄紗。
高大老人變直拳為橫掃，拳頭正好砸向少女的腦袋。
拳勢圓轉(zhuǎn)如意，毫無凝滯。
少女只得迅速抬起雙臂，雙手手背疊放在一起，護在耳畔之外，呈現(xiàn)出十字交錯的防御姿態(tài)，擋在拳路前方。
下一刻，少女整個人側(cè)滑出去十數(shù)步。
少女輕輕吐出一口濁氣，伸出手心鮮血滲透棉布更多的那只手，扶正了頭頂有些歪斜的帷帽。
她有些生氣。
少女轉(zhuǎn)過身，望著那個左右張望了一下的高大老人，一板一眼說道：“如果不是我，就已經(jīng)是個死人了。”
老人置若罔聞，只是相較之前，這位對于刺殺偷襲可謂經(jīng)驗豐富的老宦官，已經(jīng)將少女的危害程度，下降為第二位，第一把交椅，則讓位給了小巷另一側(cè)的出手之人。
當然，小巷除了主仆二人，真正的外人，也就只有兩個。
小巷那邊，站著個高高瘦瘦的蒙面人。
手臂卻極其粗壯，隆起肌肉如鐵球。
他腰間懸掛兩只袋子，裝著滿滿當當?shù)膱A狀物體。
他就站在原地，好像在說，之前的偷襲，其實只是提醒罷了。
陰冷的視線，掠過少女身上的時候。
男人咧了咧嘴角，吐了吐舌頭，眼神炙熱。
少女呵呵一笑，說了兩個字。
“回來！”
話音剛落。
一劍過頭顱。
飛劍來到少女身邊，環(huán)繞她急速旋轉(zhuǎn)，如稚童撒嬌。
她沒好氣道：“滾！”
飛劍一閃而逝。
主仆二人，呆若木雞。
年老宦官并非震驚于這一手飛劍術(shù)的本身。
而是對于少女能夠在此地隨意駕馭飛劍，而感到由衷的恐懼。
這種感覺，讓老人恍惚之間，像是回到了少年時代，初次入宮，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，某天遙遙看著那位身穿大紅蟒服、行走于宮墻下的前輩。
當然不是敬畏那個連名字都不知道的宦官本人，而是害怕那一抹刺眼的猩紅。
錦衣少年回過神后，笑了笑，充滿自嘲，向前走出一步，關(guān)心問道：“吳爺爺，沒事吧？”
白發(fā)蒼蒼的老宦官臉色沉重，搖頭道：“小心為妙。實在不行，咱家就……”
少年趕緊擺手，問道：“要不然咱們道個歉？”
老人有些措手不及，繼而悲憤和自責。
主辱臣死。
尤其是帝王人家！
但是錦衣少年已經(jīng)笑道：“吳爺爺，做了錯事，說句對不起，有什么難的�！�
老人仍是覺得此舉不妥，錦衣少年已經(jīng)向少女走去。
剎那之間，老人百感交集。
原來少年的后背并無半點泥屑。
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第一卷
籠中雀
第十三章
相逢
帷帽少女沒有理睬走向自己的錦衣少年，視線越過少年肩頭，望向那個亦步亦趨的高大老人，她神色郁郁道：“方才你一言不合就要殺人，雖然你有你的理由，但是我覺得這樣不對�！�
錦衣少年在冷峻少女七八步距離外，停下身形，眼神真誠道：“我叫高稹，是大隋弋陽郡人氏。吳爺爺若有得罪之處，我愿意向姑娘道歉和補償�！�
高大老人站在錦衣少年身后，心情復雜。所謂的大隋弋陽郡高氏子弟，其實不過是個含蓄說法罷了。大隋國祚一千二百年，坐龍椅的人都姓高，太祖皇帝便是龍興于弋陽郡。
少女對此無動于衷，抬起雙手系緊繃帶，對老人說道：“若是在外邊，面對一位極有可能已經(jīng)‘御風遠游’的武道大宗師，我絕非對手。但是此時此刻，我只要假借飛劍，你必死無疑。”
高大老人冷笑道：“只要那名刺客事先知曉你的殺手锏，以他那副小宗師巔峰的體魄，只要護住要害，任你刺穿十劍又如何？他尚且如此，更何況我比他高出兩個境界，其中一道門檻還被視為武道天塹。小姑娘，我不知道你哪來的底氣，才說得出來‘必死無疑’四個字。”
少女皺了皺眉頭，一只手悄然扶住刀柄，“我是很怕麻煩的人，更討厭跟人吵架，不然我們出手試試看真假？誰贏了誰有道理，如何？”
極少有機會被人威脅的老人有些惱火。如果不是身處于這個神憎鬼厭的詭譎地方，就少女這般修為的修為，任她再天賦異稟，老人一只手也能碾壓虐殺十個。退一步說，如果不是重任在身，需要照顧被大隋舉國寄予厚望的少年殿下，老人哪怕拼著被此處自行循環(huán)的大道鎮(zhèn)壓重傷，也要好好教訓一下不知天高地厚的少女，初生牛犢不怕虎，勇氣可嘉，僅此而已，可不意味著猛虎就不會把牛犢吃得一干二凈。
自稱高稹的錦衣少年趕緊打圓場道：“如果姑娘一定要追究，我愿意拿出此物作為彌補�！�
高稹低頭打開腰間那只布囊，掏出那方玉璽，單手托著，遞向遠處的帷帽少女，“以表誠意，只求姑娘不要追究先前吳爺爺?shù)臒o心冒犯，他畢竟是出于忠義，并無害人之心�！�
眉發(fā)皆白的高大老宦官頓時悚然，單膝下跪，惶恐不安道：“殿下不可！老奴何等腌臜，此方玉璽卻是殿下機緣所在，是世間罕有的純粹寶物，甚至能夠承載民間香火，兩者如何能夠相提并論，殿下這是要活活逼死老奴��！”
出身天潢貴胄的高姓少年臉色僵硬。
少女好似有些不耐煩，譏諷笑道：“偏居一隅的井底之蛙，倒是人人都喜歡敝帚自珍。將那方玉璽收回去吧，我一直很喜歡一句話，叫君子不奪人所好�！�
少女行事干脆利落，轉(zhuǎn)身就走。
錦衣少年如釋重負，“起來吧，吳爺爺，跪著多不像話。我大隋十二位大貂寺，素來只跪帝王，這要是被六科言官或是禮部的人瞧見，拿出來說事，咱們倆都要倒霉。行了，這趟小鎮(zhèn)之行，我承蒙祖宗庇護，圓滿完成，我們就不要橫生枝節(jié)了，速速離開此地，而且在外頭跟自己人接應后，也不可掉以輕心，要知道大驪王朝內(nèi)的六大柱國，其中袁、曹兩家雖是對立陣營，但是很不湊巧，這兩根大驪砥柱，與我們大隋高氏有不共戴天之仇，一旦吳爺爺你在此有了意外，戰(zhàn)力受損，我很難安然無恙地返回大隋�！�
老人點點頭，緩緩起身，“老奴知曉事情的輕重，緩急�！�
當老人說到“急”這個字眼的時候，帷帽少女已經(jīng)走出去二十余步。
錦衣少年身邊拂過一陣清風，鬢角發(fā)絲和錦衣袍袖都被吹得飄蕩起來。
原來身邊這位在大隋權(quán)柄煊赫的老人，根本就沒有放過少女的心思，此時已經(jīng)一沖而去，前三步重重踩踏在小巷地面上，聲響沉悶，直透地面底下一丈有余，第四步的時候，老人已經(jīng)高高躍起，一拳砸向少女后背心。
帷帽少女腰肢猛然擰轉(zhuǎn)，以左腳腳尖為支撐點，右手拔刀出鞘，小巷當中出現(xiàn)一抹比陽光更耀眼的雪白光輝。
高大老人以壓頂之勢撲殺而至，一拳直直砸在刀鋒上，手背竟然只被鋒芒氣盛的刃口割出一條血痕，老宦官雙腳轟然落地后，繼續(xù)前沖，推得持刀少女一直向后倒退，老人隨即輕描淡寫伸出一掌，看似緩慢從容，實則閃電一般推在了少女額頭，老人剛要加重力道，一掌碎裂這顆隱藏在帷帽下的腦袋，連忙腳步挪動，身形橫移一尺，撲哧一聲，低頭一看，有利器從后背穿透自己右邊胸口，是劍尖。
老人臉色不變，雙指并攏夾住劍尖，向后一推。
將那柄循著少女心意來此的凌厲飛劍，硬生生推出自己的胸口。
因為受到飛劍的阻滯，老宦官非但沒能一掌拍碎少女頭顱，那個身體倒飛出去摔在小巷中的少女，借此喘息機會，起身后身形矯健如貍貓，很快從一條小巷岔道消失。
少年臉色陰沉得可怕，雙拳緊握，氣勢勃發(fā)，滿臉怒容道：“御馬監(jiān)掌印太監(jiān)，吳鉞吳貂寺！你為何不肯聽從我的暗示，非要如此偏執(zhí)行事，當真以為這座小鎮(zhèn)就數(shù)你吳貂寺最天下無敵？明明是我們做錯在先，事后她也未曾咄咄逼人，已經(jīng)愿意息事寧人，為何你還要如此毒辣，簡直就是欺人太甚！”
老宦官從少女逃離小巷的方向，收回視線，轉(zhuǎn)身走回，腰桿挺直，愈發(fā)顯得氣勢巍峨。老人一步一步緩緩走回，像是重重踩在心坎上。
少年感受到那股令人窒息的威勢，被一個奴才壓迫，更是滿腔怒火，瞪大雙眼，咬牙切齒道：“御馬監(jiān)吳貂寺，你這是死罪！”
老宦官淡然道：“殿下，死罪活罪，需要陛下親自定奪。在咱家看來，殿下的安危，是山岳之重，是擺在最首要的位置，而小鎮(zhèn)少女的存在本身，在咱家看來，已經(jīng)成為燃眉之急，所以真正想要萬事大吉，只有對她痛下殺手，她死了，咱家才能安心�！�
看到少年眼眸中幾乎壓抑不住的熊熊怒火，老宦官嘆了口氣，輕聲道：“在皇宮大內(nèi)任職六十余年，咱家見過太多太多的勾心斗角，血腥的，不沾血的，不計其數(shù)，對于人心，咱家實在是沒有絲毫信心了。僅是護駕途中的刺殺事件，大大小小，咱家就親手解決不下三十余起。殿下，那些刺客殺手的陰險狡詐，絕對出乎想象，尤其是一些喪心病狂的死士，根本不可理喻，就拿剛才的蒙面殺手和帷帽少女來說……”
錦衣少年伸出手指，指向臉色冷漠的老宦官，憤怒指責道：“閉嘴！你這個老閹人！我不想聽你的胡說八道！我只確定你毀了我的精心拉攏，就是個瞎子，也知道那個能夠駕馭飛劍的少女，是如何天賦異稟、驚才絕艷！哪怕放于山上的修行之人當中，她也是最拔尖的天才！這樣的角色，莫說是大隋或是大驪，便是整個東寶瓶洲，她也是鳳毛麟角的存在！我只需要培養(yǎng)她十年，最多二十年，她就能夠成為我身后影子里，最厲害的刺客！任你是陸地神仙，是武道大宗師，算得了什么？！結(jié)果呢？我是高稹，是大隋王朝的未來太子！是你這個吳老閹人的主子！”
很奇怪，飽經(jīng)滄桑的年邁宦官，非但沒有被一口一個“老閹人”惹惱，反而眼神愈發(fā)欣慰，等到少年發(fā)泄完畢，終于停下罵街行為，老人看著氣喘吁吁的少年，微笑道：“殿下，雖然你可能因為有些事情，未曾親身經(jīng)歷過，所以不知世道詭譎和人心險惡，但是殿下有件事做得很好，很有陛下當年的風采�！�
氣氛尷尬。
高稹冷靜之后，應該是意識到自己大錯特錯了，在尚未被欽定成為太子之前，就對一位御馬監(jiān)掌印太監(jiān)、兼大隋皇宮三位看門人之一的老人，如此不敬，而且關(guān)鍵此人還深得父皇母后兩人的信賴，于是皇子高稹張了張嘴吧，卻看到那個被自己罵做老閹的權(quán)勢宦官，笑道：“殿下，記住一點，不要跟下人隨隨便便說對不起，沒有必要，還白白作踐了身份，下人也未必領(lǐng)情。哪怕心懷愧疚，也應該深深埋在心底，需知被譽為人間真龍的皇帝君王，是口含天憲的九五之尊……”
高稹道：“吳爺爺，以我如今的身份，說這個太早了�！�
老宦官突然身體緊繃，如臨大敵，一把將錦衣少年拉到自己身后，老人望向蒙面殺手的尸體那邊。
有個身材修長的中年儒士，突兀出現(xiàn)小巷盡頭處，緩緩走入，來到殺手尸體附近，蹲下后，摘下面巾，只看到一張奇怪的臉龐，無眉毛，被削鼻，臉上刻字。
此人生前曾經(jīng)是刑徒，這一點毋庸置疑。
儒士默然，果然是早有預謀，恐怕這場謀劃，要從那座文廟開始算起。
高稹眼神熾熱，從老宦官身后走出來，彎腰作揖，不管如何先行禮再說，然后才抬頭恭敬問道：“敢問可是山崖書院的齊先生？”
儒士站起身，對高稹說道：“若非你率先占據(jù)了一份大機緣，你們兩人今日無法如此輕松離開。”
外來人氏在小鎮(zhèn)上相互廝殺，按照最早四位圣人訂立的規(guī)矩，懲罰并不重，但也不能算輕，相較于濫殺小鎮(zhèn)凡夫俗子必然會被驅(qū)逐，外人之間的爭斗，就存在一個明顯的“漏洞”，讓人可以亡羊補牢，高稹在內(nèi)三撥人，之所以都攜帶一位“扈從”，也正是因此做了最壞的準備，以便在關(guān)鍵時刻推出來做替罪羊，要不然僅僅是一個名額，就要耗費大隋高氏皇帝內(nèi)庫的一半積蓄，好歹是一位泱泱上國、皇帝陛下的私房錢，整整一半家底子，金額之大，可想而知，所以誰肯無緣無故當這么個冤大頭？
其實說的通俗一點，就是花錢消災罷了。
只不過在這里的開銷，用搬空一座金山銀山來形容也不為過，世俗市井所謂的一擲千金，對比起來簡直就是兒戲。
被下了逐客令的高稹，繼續(xù)自顧自說道：“齊先生，以后有機會的話，能否去我大隋書院講學？我大隋愿意專門為先生，將‘國師’虛位以待！”
老宦官想了想，還是沒有阻止少年的僭越言論。
如果真的能夠說服這位讀書人，日后為大隋高氏出謀劃策，大隋皇帝肯定龍顏大悅。
儒士笑了笑，對此不曾答話。
老宦官對待萍水相逢的帷帽少女，殺伐果決，心狠手辣，此時面對這位坐鎮(zhèn)此處的定海神針，山崖書院的齊先生，就呈現(xiàn)出另一種極端姿態(tài)，低頭抱拳道：“齊先生，多有叨擾，還望海涵。方才對一個晚輩出手，實在是無奈之舉，希望先生體諒咱家作為高家奴仆的苦心�！�
齊靜春一揮袖，“速速離去�！�
高稹和老宦官只得告辭離去，剛好走了一條帷帽少女撤退的路線。
少年低聲問道：“她死了？”
老宦官搖頭道：“肯定命不久矣。飛劍無非是讓她多活片刻，于事無補�！�
少年猶豫了一下，好奇問道：“吳爺爺是什么時候看出她駕馭飛劍，其實遠遠沒有表面看上去那么輕松愜意？”
老人說道：“過猶不及，她的早慧漏了馬腳�！�
少年訝異不解。
老宦官帶著少年拐出原先小巷，輕聲道：“咱家問殿下一個問題，殿下見多了世間富貴豪奢的珍奇物件，還會對小鎮(zhèn)尋常瓷器感興趣嗎？”
少年拍了拍腰間口袋，笑道：“當然不會，只有這方玉璽，或者跟它差不多水準的玩意兒，才能讓我感到欣喜。”
老宦官點頭道：“正是此理。那個少女在御劍殺人的時候，心如止水，極其鎮(zhèn)定從容，就像……常人的吃喝拉撒。而且事后察覺到我的真實武道修為后，便果斷放棄爭斗的念頭，尤其是害怕我反過來看穿她的色厲內(nèi)荏，故意主動挑釁我們，她的真實意圖，是好給雙方各自找一個臺階下，是怕咱家心存殺心，寧肯錯殺也不愿錯放，對她斬草除根，所以她必須要破局，當然，事實證明她做得并不好。不過說到底，小小年紀，有此心思，已經(jīng)很不簡單。但越是如此，一旦放虎歸山，任其茁壯成長，將來以后對殿下的威脅就是越大�！�
老人感慨道：“少年少女，正值意氣風發(fā)，若是熱血殺人，或是慷慨赴死，其實咱家都不奇怪，但是緩緩思量之后的從容赴死，或是生不起半點心湖漣漪的殺人，就很反常。甚至可以說，這只能被閱歷磨礪出來的性情，跟一個人的天賦高低，資質(zhì)好壞，都沒有太大關(guān)系。無論修士還是武夫，許多天才早夭，就在于性情短板太過明顯，一遇坎坷就容易壞事�！�
高稹哀嘆道：“不管怎么說，都可惜了�！�
老宦官半真半假玩笑道：“殿下，如果這樣一個人物的生死，就要嘆氣一次，那么等到殿下以后真正站在山頂，應該會很忙的�！�
少年笑道：“我不信�！�
老宦官突然說道：“不知是否錯覺，咱家感覺到那位齊先生，一身通天修為，好像出了不小的問題�！�
這位大隋皇子滿臉無所謂道：“反正原本只要能夠拿到這方‘龍門’璽，就算大功告成，哪里想到這方價值連城的寶璽，竟然‘淪為’了大買賣的小添頭，所以是該咱們見好就收了。一說起那條金色鯉魚，我就忍不住想到那個草鞋少年……”
老宦官笑道：“殿下是想著以后找個機會，感謝一下這位少年？”
少年搖頭道：“哪里啊，我是心疼那一袋子銅錢呢。”
老人啞然失笑。
以后隋朝說不定會有一位勤儉皇帝？
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一條南北向的僻靜小巷，唯有車轱轆聲。
有個頭頂蓮花冠的年輕道士，今天早早不做生意了，正在推車前行，想著回到住處后，收拾收拾，趕緊打道回府，這個爛攤子，誰摻和誰倒灶。
有個身材苗條的黑衣人，突然從東西向的小巷岔口處，踉踉蹌蹌走出來，最后背靠著墻壁，緩緩移動，一手越過帷帽淺露薄紗，使勁捂住嘴巴，一手指向年輕道人。
年輕道人趕緊低頭，默念道：“看不到我……看不到我……太上老君急急如律令……就算了吧，還是佛祖保佑，菩薩顯靈……”
一個道士事到臨頭，不求三清老祖，反而去求佛拜菩薩，實在是有些不像話。
果然，佛祖菩薩好像是不樂意搭理別教門下的徒子徒孫，那帷帽少女不知哪里冒出的最后一點氣力，搖搖晃晃沖向道人，撲通一聲重重摔倒，但是最后一只手死死攥住了道人的腳踝。
年輕道人雙手捧住腦袋，一臉崩潰的凄慘模樣，好像是在仰頭問天：“這么大一個因果砸過來，不等于讓貧道在額頭刻上‘一心求死’四個字嗎？貧道這些年云游四方，風餐露宿，跋山涉水，經(jīng)常走在街上被狗咬……很辛苦的好不好！干你娘的大隋高氏，還有姓吳的老狗，你們給貧道等著，這筆賬沒有五百年，根本算不清楚……貧道的道行修為這么淺，真的挑不起什么重擔子啊……”
已經(jīng)語無倫次的年輕道人低下頭，只差沒有淚流滿面了，“小姑娘，你發(fā)發(fā)慈悲心，放過貧道好不好，回頭貧道就幫你找一處山清水秀的地方，風水極好，肯定能夠福澤子嗣……哦不對，姑娘還是黃花大閨女，那就……”
少女已經(jīng)徹底暈死過去。
年輕道人眼見四下無人，蹲下身就要悄悄掰開少女的五指。
嗖一下。
飛劍凌空懸停，劍尖距離年輕道人的眉心，不過三寸。
年輕道人不露聲色地松開手，滿臉憐憫，大義凜然道：“人非草木，豈能沒有惻隱之心？貧道這一生風光霽月，豈是那種見死不救之人？！”
年輕道人盤膝而坐，整張英俊的臉龐都快要皺成一團，“接下來送往何處，也是麻煩啊�！�
一直距離道人眉心三寸的那把飛劍，迅猛前移一寸。
道人耐心解釋道：“想要讓你主人活下來，貧道還需要一個幫手，對了，你去老槐樹那邊戳一枚槐葉過來，貧道先替她吊住這一口元氣，你家主人有些特殊，貧道不想為了救人而胡亂救人，到時候不小心耽誤了她的修行前程，這一樁新因果……又他娘的讓貧道想死了一了百了啊……”
飛劍好似在猶豫，劍尖微微顫抖。
道人沒好氣道：“早去一分，你家主人，就能從鬼門關(guān)早走回來一步。去晚了，大家一起完蛋！”
飛劍眨眼間便消失不見。