第35章
林錦軒不慣見客，臉上只靦腆笑著，拱手行禮，譚露華扶著他在椅上坐了，又趕前忙后的取了靠墊，引枕等墊在林錦軒背后手邊，又親手奉給林錦軒一碗茶。
姜母仔細(xì)打量林錦軒一回，對(duì)秦氏道：“我看軒哥兒精神健旺，比原先結(jié)實(shí)不少。”
秦氏笑道：“可不是，都是他媳婦兒伺候得好�！�
譚露華得了這一句，心里舒服，忙笑道：“母親亂夸我了，我哪有什么功勞。”
眾人閑話幾句，丫鬟已重新?lián)Q過一回茶果，秦氏又問道：“樓哥兒呢？怎么還不來？”
秦氏房里有個(gè)伺候的媳婦兒，喚做巧慧的，從門外進(jìn)來道：“剛?cè)フ?qǐng)了，大爺前頭有客，待會(huì)兒再來。”秦氏對(duì)姜母笑道：“你看看這個(gè)孩子，成天就知道瞎忙�！北娙擞终f一回，巧慧進(jìn)來回道：“方才大爺從二門上打發(fā)人來，說他事務(wù)繁忙，明日再來給長輩請(qǐng)安。”
秦氏臉色沉了沉，淡淡道：“什么天大的事，竟然連過來一趟都不肯了，讓他即刻過來見禮。”
姜母忙勸道：“樓哥兒位高權(quán)重，自然公務(wù)纏身，今日見、明日見都是一樣的，何必打擾他公干。”
秦氏道：“長輩來，自然要好生見禮才是，這些都不妨，我心里有數(shù)�！庇謱�(duì)姜丹云、姜曦云笑道：“你們這位大表兄，十年前你們是見過的，還曾一起玩，不知可還記得？他常年行伍里打混，先時(shí)是讀了些圣賢書，恐怕這些年也早就著閑飯吃了，混了一身粗糙言談，同你們家那些溫文爾雅、知書達(dá)理念書的兄弟們不同，你別瞧他脾氣魯了些，可人是極好的，肯駕馭，能擔(dān)當(dāng)，也愿付苦，大事小情沒錯(cuò)過一點(diǎn)兒，對(duì)家里的長輩也好，兄弟姊妹也好，素來都是極維護(hù)的�！闭f著似是用眼去看姜曦云。
姜丹云款款笑道：“大表哥這樣年紀(jì)就做得三品官的，我們家還未曾有一個(gè)呢�！�
姜曦云道：“早就聽家里長輩說起過，大表兄年紀(jì)輕就有軍功，是極有能耐的�！�
一語未了，只聽外面一陣腳步響，巧慧打著簾子笑道：“大爺來了�！贝藭r(shí)林錦樓已走到跟前，一抬手撩開簾子進(jìn)來，除卻姜母和秦氏，余者皆站了起來。丹、曦二人只見來者生得極高壯挺拔，頭上束玄色紗冠，身穿織錦麻地團(tuán)繡新韶如意衣衫，腰間束著嵌玉織金帶，腳上蹬著青緞朝靴，劍眉直鼻，生得極為英挺。他一進(jìn)來，屋里人皆屏息靜氣，丹、曦二人只覺從未見過如此渾然霸氣，沉凝冷靜之人。
秦氏見了忙笑道：“可來了，還不快見姨老太太和你表妹們�！绷皱\樓忙給三人作揖，待坐下來一一打量，先看了兩眼姜母，又去看兩個(gè)表妹，只見一高一矮，一窈窕一豐潤，體態(tài)豐滿那個(gè)反比瘦些的美貌，不由多看幾眼，只見她頭上側(cè)綰著髻兒，著三支荷花瑪瑙簪兒，穿著玫瑰二色金的比甲，雪色里衣，膝下藕荷色的挑線裙兒，目如點(diǎn)漆，明亮清澄，見林錦樓看她，不由微微綻開一朵甜笑，隱隱露出兩個(gè)梨花渦兒，立時(shí)滿屋珠翠仿佛瞬間都失了顏色。
林錦樓一怔，這廂秦氏已指認(rèn)上：“這是你姜家的四表妹丹云，這是你五表妹曦云……小時(shí)候她們姊妹幾個(gè)都曾到咱們府上來玩，曦云還是個(gè)小胖丫頭�！�
林錦樓笑道：“記得的，當(dāng)初五表妹年紀(jì)極小，追在我身后，讓我去池子邊幫她釣魚撲蝴蝶�！�
姜曦云低下頭紅了臉，姜母已虛點(diǎn)著姜曦云笑道：“從小就說她再不準(zhǔn)往池子邊湊，總是不聽，為了這，罰她多少回不準(zhǔn)吃點(diǎn)心，總不長記性�！�
姜曦云伸手便勾住了姜母的衣袖，替她整裙擺，顧左右而言他，道：“老太太，你今兒個(gè)穿的裙子好看呀�！币慌尚号畫蓱B(tài)，模樣討喜得像只咪咪叫的奶貓兒，引得眾人皆笑了起來。
姜母目光慈愛，一把攬了姜曦云道：“你個(gè)小猴兒�！�
姜丹云方才一直未說話，見狀忙插了一句，去拉姜曦云的手，細(xì)聲細(xì)語道：“你這張嘴呀，怪道老太太最疼你，我不依，老太太也摟我一摟�！闭f著余光去溜林錦樓，也不敢仔細(xì)瞧，臉就先紅了。
姜母咳嗽一聲，道：“論理，今日頭一遭來，不該說這樣的話，可如今也只好厚顏求大外甥一樁事……”姜母一生愛惜臉面，極少求人，話還未說完，面上就呈尷尬色。
這事先前姜母已在信中同秦氏提過，秦氏見了這番形容，便接過話笑著對(duì)林錦樓道：“你姜家的二表弟景培在京都五成兵馬指揮司任七品副指揮，是極有武藝的，只是你姨父如今要往浙江就任，他極有孝心，想隨行伺候，只是浙江軍中并無熟識(shí)之人，故謀不到?jīng)]什么像樣的差事，你常同江浙什么都統(tǒng)稱兄道弟，不知可有門路？”
姜曦云提了心，目不轉(zhuǎn)睛的看著林錦樓，這姜景培乃她云一胞所出的哥哥，心中著實(shí)關(guān)切。此時(shí)紅箋托著戧金描紅的托盤出來獻(xiàn)茶換果品，姜曦云忙上前，親自取了一碗茶，奉到林錦樓跟前，笑說：“大表哥，吃茶�！币娡斜P上又幾碟子茶果，便挑了一碟兒最好的，殷勤奉到林錦樓跟前，笑說，“大表哥，這碟兒的果子最紅，你吃這一碟�！碧热魟e人這番造作，定然顯得有失淑女之風(fēng)，只是這姜曦云生得豐潤嬌小，雖已十五歲年紀(jì)，卻猶帶一團(tuán)嬌嬌的孩子氣，加之一張臉兒顏色極美，行事大方，便讓人覺得格外伶俐討喜。
秦氏忍不住笑起來，指著道：“快瞧瞧她，跟小時(shí)候一個(gè)樣兒。小時(shí)候想多吃塊點(diǎn)心，就懂跑到我腿邊兒上撒嬌，一個(gè)勁兒的夸‘表舅母你長得真好看’‘表舅母你的裙子真漂亮’……”
一語未了，滿屋人都撐不住笑了起來。林錦軒笑了幾聲又不由咳嗽，譚露華忙給他順氣撫胸，親手端了一盞茶，服侍林錦軒喝下潤喉，又用帕子替他擦嘴。
姜丹云掩口輕笑道：“五妹妹為著二哥哥，如今只認(rèn)大表哥，也不知給祖母和表舅母換茶了�！边@話明著是玩笑，可暗地里便是擠兌。姜母便先微皺了眉頭。
姜曦云仿佛沒聽懂似的，神色嬌憨，因眾人打趣，還有些訕訕的，一張小臉兒漲得通紅，忙又給姜母和秦氏換茶，又親手剝了兩個(gè)果子，用帕子托著奉到姜母和秦氏面前道：“我親手剝的果子，大表哥可沒有，我這手上可有蜜，剝出來的甜得很，長輩們快嘗嘗�！�
秦氏立時(shí)嘴角便揚(yáng)了起來，臉上綻開了笑。
姜母笑罵道：“這個(gè)小滑頭，打小兒就是這模樣，真真兒叫人愛也不是，恨也不是。”
林錦樓眉頭一挑，心說這姜曦云當(dāng)真是個(gè)眉眼通挑的，這樣有眼色，會(huì)來事兒的女人通常都在青樓里，千金小姐們個(gè)個(gè)嬌養(yǎng)自矜，能這樣大方又會(huì)說笑，看似嬌憨，實(shí)則精明之人，委實(shí)不多見，又見她笑容盈盈，著實(shí)可愛得緊。便喝了一口茶，笑道：“喝了五表妹的茶，自然要替人辦事，這個(gè)好說，明日讓表弟來一趟，待問過他的意思，我寫封信給浙江都指揮使司楊兆麟，他自會(huì)安排。”
話音一落，姜家三人不由喜氣盈腮，姜曦云立時(shí)將帕子托到林錦樓跟前，討好又殷勤的笑說：“大表哥辛苦了，快來吃果子�！�
眾人又笑了起來，林錦樓亦撐不住笑了，伸手拿了一個(gè)。姜曦云小臉兒紅彤彤的，秦氏看看林錦樓，又看看姜曦云，面露滿意之色，緩緩頷首。姜丹云已紅了眼，抬頭正撞上林東繡滿面不屑之色，二人皆是一怔，過后又心領(lǐng)神會(huì)的換了個(gè)眼色，各自垂下了頭。
此時(shí)書染站在窗戶外縮頭縮腦，林錦樓登時(shí)想起他前面還有客，準(zhǔn)是等得不耐煩，催書染過來探看，遂站起身道：“晚輩還有公干，暫不久留，等過兩日得了閑兒再去給姨老太太請(qǐng)安�！�
姜母忙道：“你只管去，爺們都是公事要緊，不比我們女眷在一處消磨。”
林錦樓便起身行禮告辭，走到門口，忽頓下腳步，扭過身笑道：“有件事險(xiǎn)些忘了，今兒下午母親找我借了個(gè)人，一直還沒還呢，如今一并還了我家去罷�！�
秦氏臉上笑容一凝，下午林東繡在她房里將親手繡的嫁妝拿給她看，她看過覺得花樣不新鮮，說香蘭會(huì)畫好多新鮮花樣，便把人叫來在她房里，方才來人，這一忙便把香蘭留在屋里，早知應(yīng)該早些打發(fā)她回去才是，剛欲說香蘭不在，這廂林東繡忽然開口道：“香蘭就在房里呢，我去叫她�！币膊蝗タ辞厥夏樕灶欁宰呋貎�(nèi)室。
香蘭正在炕桌前描花樣子，林東繡進(jìn)來便拉她胳膊道：“走了，大哥在前頭叫你呢。”
香蘭方才聽得前頭時(shí)不時(shí)傳來說笑聲，知是姜家人到了，便遲疑道：“這……不好罷。四姑娘就說我不在，等客人走了我再回去。”
林東繡瞪了眼道：“憑什么等她們走了你再出去，你是見不得人怎的�！�
香蘭一怔，不由苦笑。
林東繡咬牙道：“你不知道姜家來了兩個(gè)姑娘，有個(gè)叫什么曦云可憎得緊，處處搶風(fēng)頭顯她能耐，我一瞧就知道是哪一尾的狐貍精，哼，她們是奔什么來的，司馬昭之心路人皆知，你偏要這會(huì)兒出去�！闭f著上下打量香蘭，見她穿得素淡，拿剪子便去剪一旁花盆里的蕙蘭，口中道：“早知道今兒個(gè)你該穿得鮮艷些，先把這盆花兒剪了你簪頭上，回頭再讓人送一盆�！�
香蘭忙攔著，肅著臉道：“別鬧了，你剪了我也不簪！”
林東繡仿佛怒其不爭般的瞪了香蘭一眼，道：“我是為著你，好心當(dāng)成驢肝肺。”
香蘭看了看林東繡，自從入京，林東繡便待她熱絡(luò)許多，瞧出是真心想與她結(jié)交，卻也未到能仗義為她出頭的地步。香蘭深知林東繡秉性，此人自視甚高，又擅嫉妒，想來那姜曦云定然十分出類拔萃，點(diǎn)住了林四小姐的那根筋。
林東繡拉著她往外走。香蘭無法只得起身，整了整衣裳，跟在林東繡身后，低著頭走了出去，她只聽得外面有嗡嗡說話之聲，但隨著她走出內(nèi)室的門，大廳里卻陡然靜了下來。
第263章
姜家（三）
眾人只見一個(gè)少女從屋內(nèi)緩緩走出，眉目低垂，臉如白玉，頭上編辮子單綰一個(gè)側(cè)髻，身穿淡綠色褙子，白綾挑線裙兒，打扮不見奢華，行動(dòng)扶風(fēng)擺柳，裙上系的佩環(huán)叮咚，聲聲與腳步相協(xié)。
林東繡見了納罕，昨日夏姑姑肅著臉對(duì)她道：“四姑娘嫁過去，日后便是有品級(jí)的命婦，逢年過節(jié)便要進(jìn)宮覲見貴人們，倘若姿態(tài)不像樣，丟得不光是永昌侯的臉，也是林家的臉面�！抖Y記》曰：‘君子行則鳴佩玉�！媚镒呗窌r(shí)姿態(tài)尚可，只是玉佩聲響必要同腳步聲協(xié)，一強(qiáng)一弱，叮鈴有致�！彼毩税肴�，累得腰酸腿疼，夏姑姑勉強(qiáng)道：“馬馬虎虎�！倍袢涨葡闾m之態(tài)，竟與夏姑姑同她演示過的別無二致。先前她不曾留意，如今回憶起來，竟發(fā)覺香蘭走路姿態(tài)一貫如斯。
香蘭走到門口，回轉(zhuǎn)身向秦氏屈膝施了一禮，道：“太太，我告辭了�！蔽⑽⑻ь^，只見麗若春梅綻雪，神如秋蕙披霜。姜母捻著佛珠的指頭驟然一頓，眼中泛起驚詫之色，她的小孫女姜曦云姿容無雙，從未見出其右者，萬料想不到這女孩兒竟形神皆美，超逸脫俗，與姜曦云豐艷軟潤相比各有千秋，正是旗鼓相當(dāng)。
姜丹云亦是一怔，半瞇起眼，將香蘭從頭打量到腳，又從腳打量到頭，心里一沉，不住發(fā)酸，可又忍不住看著姜曦云幸災(zāi)樂禍起來，暗道：“歷來不都是大伙兒稱贊你生得美么，又伶俐又得人意兒，如今可是有戲瞧了。”
姜曦云仍微微含笑，仔細(xì)看了香蘭，又去看姜母，只見姜母只盯住香蘭看個(gè)不停，遂又用余光看了看秦氏，見秦氏臉色沉凝，不由輕輕搖了搖頭。
林東繡慢慢踱回去，勾著嘴角，高高昂著脖子坐了下來，仿佛方才引得眾人皆寂的人是她一般。
姜母咳嗽一聲道：“外甥媳婦，這位是……”
秦氏滿面含笑，剛欲說話，林錦樓便已笑道：“她是我房里的人，叫香蘭。”又在后頭一推香蘭的腰，道：“還不快給姨老太太行禮。”
香蘭無法，只得去一一行禮。丹、曦皆站起來側(cè)身受禮，屈膝還禮。姜曦云忍不住細(xì)細(xì)打量，說不清心頭是何滋味，只靜靜看著面前的女孩兒，裊裊婷婷站在那里，不卑不亢，臉上也不曾露出笑容，卻已仙氣超逸，見之忘俗。
此時(shí)香蘭抬眼，一雙剪水眸對(duì)上姜曦云點(diǎn)漆澄明的眼睛，二人目光一觸，又同時(shí)收回來，垂下了眼簾。
林錦樓站在門邊，半瞇著眼將這二人看了兩遭，又朝秦氏望去，秦氏瞥了他一眼，垂了頭，端起手邊的茗碗低頭吃茶。屋中人心思各異，唯獨(dú)林錦軒心境單純，他瞧瞧香蘭，又瞧瞧姜曦云，只覺皆是絕色美人難分伯仲，再端詳，香蘭如若“我欲乘風(fēng)歸去”仙人之姿，榮曜幽蘭；姜曦云便是在三千繁華中清艷婉轉(zhuǎn)的世俗佳人，巧笑嫣然。
他一看再看，又覺她二人再如何貌美，皆比不得自己的妻子譚氏，不光有姿容，還溫柔小意，胸中別有丘壑，不由看了譚露華一眼，只見她正盯著香、曦二人看，手里的帕子已讓她擰成了麻花。
姜母又上下打量兩回，遂對(duì)秦氏淡笑道：“樓哥兒真是艷福不淺，萬想不到世上竟有如此標(biāo)致的人�！�
姜曦云笑道：“方才從屋里出來，我一晃眼，還當(dāng)是天女兒下凡呢�！�
林東繡道：“香蘭琴棋書畫妙得很，畫的花樣子又新鮮又有趣，趕明兒個(gè)讓她也給你們畫幾幅�！�
譚露華似笑非笑道：“不光手巧，心也巧著呢�！�
姜丹云看了姜曦云一眼，細(xì)聲細(xì)語道：“那可妙得很，五妹妹的花樣子也畫得巧，只是犯懶，不愛動(dòng)筆罷了，我正愁新裁的衣裳不知配什么花樣兒，這廂可找著了人�！�
姜曦云笑道：“前兩天我還給四姐姐繡了塊帕子，四姐姐還說我懶，我可不依�！�
秦氏只是含笑。
林錦樓對(duì)香蘭招手道：“過來罷�！睂�(duì)眾人一作揖，攜了香蘭便走了。
待出了門，香蘭長長出一口氣。待出了榮壽堂的院子，二人入了穿堂，林錦樓便在香蘭臉上捏了一把，笑嘻嘻道：“我的兒，謝不謝你家爺，把你從太太那屋兒救出來了？要不是爺喚你出來，你還在里頭替四妹妹做針線呢罷？下回他們叫你你甭去，針線那個(gè)活兒廢眼，回頭再把眼瞪瞎了�！闭f著便去攬腰。
香蘭駭一跳，忙捶了林錦樓兩拳道：“要死了，這還在外面，讓人瞧見怎么使得！”
林錦樓道：“你這人，就規(guī)矩太多，活得忒累�！币娤闾m臉兒紅彤彤的，鮮如秋果，不由意動(dòng)，跟拎小雞兒似的把香蘭往懷里抱了，指指自己臉道：“快，親一下�！�
香蘭瞧見兩個(gè)小丫頭子手里捧著托盤，見他二人站在此處摟著，吐舌啖指縮著脖子拐了個(gè)彎兒溜了。香蘭臉“噌”就紅了，扭著身子掙扎。
林錦樓道：“快點(diǎn)，不親爺改主意了啊，跟你親個(gè)嘴兒�！闭f著便要親下來。
香蘭忙捂住他的嘴，林錦樓在她手心里親了一下，香蘭又趕緊把手移開，見左右無人，踮著腳飛快在他左頰上親了一下。林錦樓露齒一笑，又俯下身在她臉上響亮親了一記，香蘭一邊抹臉一邊推他道：“要死了！”
林錦樓笑道：“你說你這人就是別扭�！闭f著拉香蘭的手往回走，“你這臉皮忒薄了，今兒姜家來了倆姑娘，五表妹性子好，懂眼色，又會(huì)來事兒。她那眉眼通挑，比得上青樓花魁了……嘖，你別瞪我，你以為花魁人人都當(dāng)?shù)�？一要生得美；二要有才學(xué)，琴棋書畫詩詞歌賦，比大家閨秀不差，吟詩作對(duì)張口皆成，古往今來典籍皆在胸中；三要有手段，懂風(fēng)情，存小意，善揣摩，會(huì)說話，懂眼色。這最后一茬是最最要緊的，秦淮河兩岸這么些青樓，能出花魁的不過寥寥，就你這樣傻不愣登的，得虧是在爺?shù)姆坷�，真要到了青樓，梗著脖子兩三句把人倔跑了，指不定挨多少打呢。你跟五表妹多學(xué)學(xué)，也不指望你多機(jī)靈，會(huì)說兩句好聽的爺就知足了……”
香蘭垂著頭不說話，由林錦樓拉著回了暢春堂，不在話下。
卻說榮壽堂里，眾人又說了一回話便設(shè)宴，一時(shí)飯畢，眾人又閑話幾句便各自散了。秦氏回到臥房里，只覺身思勞頓，坐在榻上，打發(fā)紅箋去夢(mèng)芳院探看姜氏祖孫安置如何，又命綠闌將夏姑姑和林東繡請(qǐng)來。夏姑姑不多時(shí)便到了，問過秦氏安坐了下來，綠闌過來獻(xiàn)茶，兩人先說兩句閑散話，當(dāng)下林東繡進(jìn)門，秦氏立時(shí)肅起臉，將她招到面前來，冷冷道：“跪下！”
林東繡“噗通”跪下來，磕頭道：“太太息怒，繡兒知錯(cuò)了。”
秦氏道：“哦？那你說說，你錯(cuò)在何處？”
林東繡道：“繡兒不該把香蘭叫出來，只是方才繡兒一時(shí)昏了頭，還求太太疼我，饒我這一回�！闭f著又磕頭。
秦氏淡淡道：“你方才是不是昏了頭，你自己心里清楚。我單告訴你一遍，這是你娘家，你又是將要嫁出去的嬌客，必然厚待你幾分，倘若到了婆家，你依舊如此恣意妄為，丟不丟娘家臉面還在其次，日子好不好過如人飲水冷暖自知，你回罷�！�
林東繡悄悄看了秦氏一眼，磕了個(gè)頭，起身出去了。
待她一走，秦氏便肅容道：“姑姑，我就把四丫頭托付給你了，望姑姑好生調(diào)教，家中必有重謝�！�
夏姑姑一驚，忙道：“太太說這話可就言重了�！�
秦氏長嘆一口氣，面露疲憊之色，道：“方才在廳里的事，姑姑是知道的。”
夏姑姑默然，秦氏請(qǐng)她到屏風(fēng)后坐，幫忙相看姜家女孩兒，這也并非為難之事，她便應(yīng)允了。她方才窺得，那姜丹云不過是尋常閨秀模樣，言談舉止尚可；若說這姜丹云不過比尋常閨秀強(qiáng)些，那姜曦云便著實(shí)令人驚艷了，這女孩兒心里應(yīng)是極精明的，卻故意扮拙，可她單容貌便已極美，行事言談?wù)嬲鎯菏锹渎浯蠓�，帶著股伶俐勁兒，雖藏了點(diǎn)小心思，倒也覺著可愛。只是后來陳香蘭才是讓她吃了一驚的。她原先只道香蘭是個(gè)絕色的美妾，不過模樣生得好，未曾多留意，今日此人同姜曦云站一處，兩人交相輝映，卻更襯出她氣度不凡，尤其從屋中出來那幾步走，行云流水，儀態(tài)萬方，她瞧著都心驚，等閑的大家閨秀皆比不上了。
秦氏嘆道：“四姑娘，著實(shí)讓人不省心吶……說起來，原也是我的不是�！鼻厥蠂@一口氣，把茗碗放到旁邊的小幾子上，“大女兒乃是姨娘所出，我視作是自己生的，便帶在身邊，只是到底母女連心，尹姨娘怎么舍得，偏那時(shí)我年輕氣盛，跟老爺賭氣，大丫頭索性不管了�？傻仍傧牍艿臅r(shí)候，大姑娘年歲已大，跟我生了嫌隙，事事頂撞，反生不快，我管了幾回便灰了心，索性由著她去了，后來老爺納妾又有了四姑娘，我也一片癡心教她，偏她跟大姑娘要好……唉……”秦氏說著便滾下淚來。
吳媽媽正立在一旁伺候，見了忙上前遞帕子道：“太太不必傷心，各人有各人緣法�！�
秦氏吸一口氣道：“我教她同教二姑娘一般，皆是一樣的，只是這孩子待我始終有戒心，仿佛我會(huì)害了她似的，這才把姑姑請(qǐng)來，萬不能讓她這樣的眼界心胸就嫁到侯府去！”
夏姑姑站起來屈膝行禮道：“定當(dāng)盡全力效勞，四姑娘性子雖拗，有些毛病兒，卻也并非朽木不可雕也。”
秦氏用帕子拭淚，欣慰笑道：“那便麻煩姑姑了�！币皇寡凵�，吳媽媽立時(shí)地上一封紅包，笑道：“天氣熱了，姑姑裁兩身涼快衣裳穿�！�
夏姑姑也不推辭，接了紅包，行禮告退。
秦氏長嘆一聲，歪在榻上，吳媽媽忙上前在她身后墊了靠背，口中道：“太太操勞了�！�
秦氏咬牙道：“這是好容易相中的人家，倘若這樣攪合了，縱四丫頭將要嫁出去，我也不饒她！”胸口劇烈起伏。
吳媽媽忙替秦氏撫胸，又將茗碗遞上前，口中道：“天氣熱，太太萬萬要保重身子，息怒罷�！�
秦氏道：“你不知道，姜家是老太爺和老爺都中意的，雖說原是將要衰落的世家，誰知這一代竟出了姜學(xué)成，年紀(jì)輕輕就做了閣老大臣！本以為他該在這個(gè)位上熬個(gè)幾十年，孰料皇上又派他去了浙江�！�
吳媽媽道：“那就是被貶了？聽說姜大人去浙江不過提了一品……”
秦氏坐了起來，冷笑道：“當(dāng)然只提一品，我先前也只道姜學(xué)成失了盛寵，可后來不光老爺來信，就連老太爺也說，只怕姜家要發(fā)達(dá)了。如今大皇子和二皇子皆盯著圣位，四處拉攏人馬，圣上只怕已有了屬意，怕姜學(xué)成卷入奪嫡之亂，特將他調(diào)出，只讓他入浙江不聲不響做了左參議，卻極享實(shí)權(quán)，只為日后新皇登基，再召他入京，方好提攜施恩。否則怎會(huì)先遣了姜學(xué)成，又提他長子去山東任知州？原本他長子外放七品縣令方才一年罷了�！毖粤T又嘆口氣，對(duì)吳媽媽道，“比姜家還體面的人家也未嘗沒有，只是……只是你也是見多識(shí)廣的老人兒了，比得上香蘭顏色的大家閨秀，你數(shù)數(shù)見過幾個(gè)？”
吳媽媽想了一回笑道：“香蘭生得太好，也就今日見的姜五姑娘和先前大爺娶的大奶奶�！�
秦氏頷首道：“是了，自己的兒子自己明了，樓哥兒就是那樣風(fēng)流好色的性子，否則怎會(huì)昏了頭娶了趙月嬋那賤人，如今又迷上香蘭。他這樣丟不開手，不分好歹的寵著，我只怕日后不娶個(gè)壓陣的姑娘回來，反讓內(nèi)宅生事，再鬧出什么‘寵妾滅妻’的勾當(dāng)。兩年前我見過姜家五姑娘，當(dāng)時(shí)便記著生了個(gè)好模樣，還是好一個(gè)討喜的性子，如今見了，長得愈發(fā)出挑了，沒瞧見今兒個(gè)樓哥兒瞧她都有些失魂魄的模樣兒？這事就成了一半，只有她這樣俊俏的才能與香蘭一較長短，千伶百俐才制得住樓哥兒的內(nèi)宅內(nèi)院，她秉性平和，宅心仁厚，也能容得下香蘭�！�
第264章
姜家（四）
吳媽媽道：“曦姑娘性子是討喜，只是太太怎就知道她秉性平和，宅心仁厚了？”
秦氏微微露出笑容道：“本就是姻親，隨便打聽打聽，熟識(shí)她們家的人沒有不贊她的，尤其她是個(gè)孝順的孩子，否則姨老太太怎會(huì)如此疼她�！庇秩嗔巳囝~角道，“也不能光聽人說，先放到身邊看些時(shí)日再定奪也不遲，瞧著倒是個(gè)齊整惹人愛的�！�
吳媽媽嘆道：“太太真是殫精竭慮，自古當(dāng)娘的莫不是為兒女操碎了心�！�
秦氏幽幽一嘆，道：“如今這些話兒也只能跟你念叨一二，倘若弟妹是個(gè)頂用的，我還能有個(gè)臂膀，綺姐兒又嫁了人……”
吳媽媽笑著安慰道：“太太不必傷感，等過些時(shí)日，大爺正經(jīng)娶了大奶奶來，到時(shí)候太太便可高枕無憂了�！�
秦氏嘆一聲道：“也盼著如此了�！�
秦氏和吳媽媽一處閑話暫且不表，話說夢(mèng)芳院內(nèi)，姜家祖孫三人回來時(shí)，房中已收拾完畢，姜母歇在臥室，曦云同住在套間暖閣兒里，丹云則安置在碧紗櫥。一時(shí)姜母見過秦氏撥來的丫鬟、婆子，便打發(fā)人各自歇息，自己則坐在大炕上，將窗子支起用石燕依住，手里捻動(dòng)著佛珠，卻盯著窗外出神。忽聽外面?zhèn)鱽砟_步聲，只見簾子一掀，姜曦云垂著頭走了進(jìn)來，也不吭聲，徑直到床邊，脫了鞋便滾到床上，往姜母身邊一陣亂蹭，頭挨到她懷里，小手去拽姜母的衣袖。
姜母愛憐的撫了撫姜曦云的后背，問道：“屋里都收拾完了？怎這么一副沒精打采的模樣？”
姜曦云悶悶道：“沒什么，老太太，原本無事的，只是孫女兒越琢磨，心里就越堵得慌……”
一語未了，貼身伺候姜母的大丫鬟流蘇進(jìn)來道：“老太太，政大太太遣紅箋過來瞧老太太歇好沒有。”
姜母忙起身，道：“快請(qǐng)�！苯卦埔策B忙坐了起來。
紅箋帶了兩個(gè)小丫頭子進(jìn)門，滿面掛笑，道：“我們太太掛念姨老太太，唯恐您歇得不好，讓我過來瞧瞧�！�
姜母笑道：“難為外甥媳婦如此掛念�！�
姜曦云已從床上下來，忙忙笑道：“姐姐快請(qǐng)坐�！�
紅箋笑道：“曦姑娘不用忙�！闭惺謱蓚�(gè)小丫頭喚過來，讓她們把手里的東西放在桌上，又道：“姨老太太一路勞頓，天氣又熱，今日說話又勞神費(fèi)力，太太讓廚房燉了一碗銀耳蓮子羹，請(qǐng)老太太用了解暑。太太又囑咐：雖說屋里都燃了香驅(qū)蚊蟲，紗窗也都細(xì)密，也難免飛進(jìn)小蟲兒來，讓我再送一頂嶄新的青蔥花帳�！�
姜母早已念了一聲佛，溫和笑道：“都說外甥媳婦是個(gè)極悉心極體貼的人兒，我那老姐姐對(duì)我也沒少夸贊，如今才知我那姐姐贊得那些好處，還不及你們家太太的十分之一呢！”
姜曦云亦眨著大眼睛團(tuán)團(tuán)笑道：“表舅母決計(jì)是荊釵英雄，方才老太太還囑咐我，要我好生跟表舅母學(xué)�！�
紅箋笑道：“方才說笑時(shí)，曦姑娘說太太房里那盆蘭花開得好，太太讓我送過來，讓姑娘賞著玩，另還有一盆茉莉，也是極清香的。”
姜母道：“這怎么使得，她小孩子家家的，說話沒個(gè)正經(jīng)路數(shù)，讓外甥媳婦兒費(fèi)這個(gè)心！”
姜曦云紅了臉兒，道：“都是我不懂事，怎么方才在表舅母那兒提了這個(gè)……”
紅箋笑著安慰道：“不過是一盆花兒，太太那屋還有呢，姑娘就收下罷�！庇滞负蚜藥拙�，方才帶了人去了。
姜曦云深深出一口氣，在床沿上坐了，茫然的盯著桌上那盆裊娜多姿的蘭花。
姜母輕輕拍了拍她的肩，姜曦云扭過頭，姜母看著她靈動(dòng)的眸子，輕聲道：“好孩子，祖母知道你心里想什么……”
姜曦云不吭聲，只軟軟的靠在姜母懷里，她心里明白，這盆花背后大有深意，她贊那花兒好，秦氏當(dāng)晚就巴巴打發(fā)人送過來，且單只她有，并沒有丹云的，秦氏待她偏愛之意便一目了然了，亦是安她的心。早在她來林家之前，她爹和嫡母便反復(fù)叮囑她，她將與林家做親之事已是勢(shì)在必行，她二哥替她打聽了林錦樓其人，他家中有一房寵妾的事她也早已稔熟于胸，只是未曾太過記掛心上——一個(gè)不過丫頭出身的女孩兒，即便再有姿色，有手段，還能讓她在自己手底下翻了天？只是今日見了林錦樓，又見了陳香蘭其人，姜曦云方覺此事絕非這般簡單。
姜母有一下沒一下拍著她的肩膀道：“林家太太如今做到這一步，你心里再有憋悶委屈也該散了�！�
姜曦云無言，姜母摟著她搖了半晌，她忽開口道：“怎么能不憋屈，祖母，這樁婚事……非成不可么？”
姜母把姜曦云松開，看著面前秀麗嬌軟的小人兒，愛憐的將她腮邊的碎發(fā)撥弄到耳后，輕聲道：“林家?guī)状鍪�，不聲不響間早已根深葉茂，屹立不倒，林錦樓其人絕非紈绔，天資聰穎，讀書極佳，他寫的文章，得過好幾位大儒贊賞，只是萬料不到，他竟棄筆從戎，近些年頻立軍功，升官好似坐了竄天炮仗。他又極擅鉆營，咱們家里常來常往的幾位老大人，提及林錦樓，都道他年紀(jì)雖輕，可自幼浸淫官場，早就跟林昭祥似的修煉成精了。這樣一門貴婿，京里多少人家惦念，你表舅母竟中意你，你爹又如何不答應(yīng)呢�！�
姜曦云動(dòng)了動(dòng)嘴唇。姜母嘆口氣，又將她攬?jiān)趹阎械溃骸澳阕娓溉サ迷�，若不是你爹爭氣，又得了貴人提拔，咱們難免家道中落，如今他出了內(nèi)閣外放，雖有幾位大人皆言他日后必將高升，只是圣心難測，如今皇上還春秋鼎盛，你爹不知要在江浙熬多久，萬一圣上將他忘了……”姜母搖了搖頭，“故而你爹娘都盼著你嫁到林家來，林長政乃是一方封疆大吏，在朝中說話極有分量了�！�
姜曦云悶悶道：“老太太想過我沒有？林錦樓愛風(fēng)流的性子，房里還擺著個(gè)那么得寵的姨娘……那陳香蘭真真兒生了個(gè)好模樣，言談做派，在姑娘小姐當(dāng)中都少見�！�
姜母半晌無言，良久拍了拍姜曦云道：“不急，不急，咱們?cè)倏匆粫r(shí)罷。”說著扭過臉兒，朝那盆蘭花望過來，心中則暗道：“曦丫頭別怕，凡事有祖母護(hù)你，自然要保你平安喜樂�！�
卻說碧紗櫥里，姜丹云剛要卸妝，卻見清芬過來，將伺候盥洗的小丫頭打發(fā)出去，附在她耳邊說了幾句。
姜丹云一驚，瞪圓了眼道：“什么？當(dāng)真把那小蹄子贊過的蘭花送來了？”
清芬忙掩住姜丹云的口，急道：“我的姑娘，你小聲點(diǎn)兒，別叫人聽見。”
姜丹云冷笑道：“她們倆才聽不見，這會(huì)子在屋里指不定怎么歡喜呢�！庇旨t了眼眶道，“唉，我是沒法兒，倘若不是我去央求爹爹，老太太怎會(huì)答應(yīng)帶我來？老太太不疼我，縱我比五妹妹年歲大，有好事也輪不到我頭上�！�
清芬勸慰道：“姑娘別灰心，咱們還住在林家呢，他們家里的人遲早能知道姑娘的好�！�
姜丹云想來想去心氣兒不平，整整衣裳便走出去，來到臥房，打起簾子一瞧，只見姜曦云正服侍姜母梳洗，遂面上掛了笑走上前道：“我還說要過來伺候老太太，想不到五妹妹已經(jīng)在這兒了。”
姜母看了姜丹云一眼，淡淡笑道：“四丫頭是很有孝心的�！�
姜丹云忙接過篦子，替姜母篦頭發(fā)，口中只笑道：“我再有孝心也不比不過五妹妹。”又笑著對(duì)姜曦云道：“五妹妹從小兒就知道心疼老太太，天冷做帽兒，天熱做鞋，一樣一樣知疼著熱，怪道老太太那么疼你呢�！�
姜曦云只抿著嘴傻笑，并不搭腔。
姜母面色無波，睜開眼從鏡中看了姜丹云一眼，微微笑道：“你們幾個(gè)我皆是一樣的疼，女孩兒家都該是嬌養(yǎng)的�！焙鲇置C起臉道，“如今是住在親戚家里，你們兩個(gè)都該謹(jǐn)言慎行，把大家閨秀的品格做派亮出來，別一個(gè)個(gè)小鼻子小眼小家子氣，芝麻大的事都來爭一爭，沒得讓人輕賤了！誰丟家里的臉，我頭一個(gè)不饒！”
姜丹云登時(shí)漲紅了臉，丹、曦二人斂裙屈膝，口中稱是。姜丹云剛欲開口為自己描上幾句，卻聽姜曦云笑呵呵道：“方才表舅母送來兩盆花，一盆蘭花給我，還有一盆雙瓣茉莉是送給姐姐的，我方才聞了聞，香得緊呢�！�
姜丹云扭過頭，果然見墻角除卻蘭花另有一盆茉莉，想到今日秦氏問過自己身上配的香囊是什么味道，自己說裝的茉莉花瓣，秦氏定是因此才送了這盆花，想到此處方才舒了一口氣。
姜母睜開眼，從鏡中瞧見見姜丹云雙頰已帶了淡淡喜色，似是滿腹的氣都已經(jīng)平了，遂淡淡道：“明兒一早別忘了去謝謝人家，即便是一盆花兒都想到咱們了�！眱稍朴铸R聲應(yīng)了，姜母余光瞥見只見小孫女悄悄對(duì)她扮了個(gè)鬼臉，不由暗暗搖了搖頭，復(fù)又將雙目闔了起來。
第265章
親人
卻說暢春堂中，林錦樓同香蘭用過飯，林錦樓在燈下提了筆批閱公務(wù)，命香蘭在旁邊伺候。香蘭便把燈掌亮，細(xì)細(xì)研了墨，沏了一壺茶，把各類往來的信箋文案整齊。林錦樓交她一張單子，命她按著上頭名字寫紅白喜事來往的帖子。香蘭便坐在書案另一側(cè)攤了各色信箋書寫。
不多時(shí)，常跟秦氏身邊伺候的媳婦兒巧慧進(jìn)來道：“二奶奶的父親譚大人下個(gè)月便啟程去山東任職，因老爺不在，便想拜見大爺，因給大爺遞過帖子，大爺未曾回音，便求到太太跟前，太太的意思是一家子親戚，明日讓譚家到家里小聚，大爺還是撥冗見見罷�！�
林錦樓皺起眉，譚思葉確給他送過拜帖，只是當(dāng)日帖子上措辭略不客氣，頗有長輩身份壓他之意，林錦樓哪吃這一套，把那拜帖團(tuán)了個(gè)團(tuán)兒就便扔了簍子。遂道：“明兒個(gè)沒空，太太見就是了。”
巧慧為難道：“這是太太的意思，說好歹讓大爺見見……”見林錦樓眉毛又?jǐn)Q起來，便不敢再說，連忙對(duì)香蘭打眼色。
香蘭見了，便將手中的筆放下道：“既然是親家，又是長輩，總該見一見的，況且人又去了山東，不知什么年月才能回來�！�
林錦樓拍了拍香蘭的手，滿不在乎道：“譚思葉原就得罪上峰沒出頭之日了，倘若不是咱們家里出力，他還能到京城來謀官兒？爺這是存心晾他呢，你放心，那孫子比猴兒還精，晾他兩回就知道深淺規(guī)矩了，省得他搖起來日后借老爺子名頭在外頭作禍�！庇謱�(duì)巧慧道：“你回太太，讓她們女眷里頭該見就見，爺明日實(shí)是沒有空�！�
巧慧聞言告辭。
林錦樓放下筆，閉了眼捏了捏鼻梁，把香蘭寫的帖子拽過來看了兩篇，又伸手把人撈了過來，抱在腿上，一點(diǎn)香蘭的鼻子，笑嘻嘻道：“你說你這一筆字是跟誰學(xué)的，嗯？你要是男的，爺就讓你做文書先生。”說著抓了香蘭的手在燈下反復(fù)看。
香蘭把手抽回來，淡淡道：“我該學(xué)著當(dāng)花魁去，文書先生是高抬了我�！毖粤T便要起身。
林錦樓一怔，繼而哈哈笑起來，手臂箍住香蘭的腰，強(qiáng)把香蘭的臉兒扳過來親了一口，看著她微紅的臉兒微微笑道：“喲，沒想到你還記仇，說你不如花魁就惱上了？爺跟你說啊，你比她們都強(qiáng)，太舔著臉的爺還不樂意看呢�！�
香蘭扭過頭不理他。
林錦樓又拉回香蘭的手，把玩著她手指頭道：“老袁的小兒子病了，明兒你想著挑幾樣禮物打發(fā)人送過去�！�
香蘭這廂扭過頭，問道：“德哥兒？什么��？”
“就是風(fēng)寒。這孩子也可憐見的，親生母親早亡，嫡母也死得早，老袁親自帶在身邊養(yǎng)大的，爺們心粗，因他的緣故，奶娘也不敢深管�！�
香蘭不由感慨道：“永昌侯真是難得重情義的好男人了。”
林錦樓眉頭高高挑起：“難得？重情義的好男人？”
“是呀，我聽丫鬟婆子們說他與德哥兒生母情意頗深，因其早逝，就把這孩子親自帶在身邊養(yǎng)。聽說那女子早逝，他便把房里的姬妾散了，只余兩個(gè)姨娘，皆是生養(yǎng)過子嗣的，余者隨其意愿，去留皆可。永昌侯每年都拿銀子布施窮苦之人，以德哥兒生母之名行善積德。為人卻極謙遜隨和，待人厚誠，并不以身居高位而倨傲跋扈�！�
林錦樓把香蘭的下巴捏過來，道：“小香蘭，爺怎么覺著你意有所指呢？”
“……沒有，是你自己多心。”
“嘖，爺瞧你白長個(gè)好樣子，怎么越來越傻了呢，你見過他幾面啊，話都沒說過一句罷？就覺著他是個(gè)大好人？”
香蘭抿了抿嘴沒有吭聲，上回在庫房門口偶遇德哥兒，袁紹仁親自來領(lǐng)了孩子去，眉眼溫和，言談寬柔，竟對(duì)她拱手作揖連聲道謝，全無凌人囂張之態(tài)，不由令人心生好感。
只聽林錦樓在她耳邊又說道：“傻姑娘，爺告訴你啊，全天下男的大都一個(gè)德性，你以為誰誰是個(gè)君子，那小子背地里指不定怎么男盜女娼�！�
香蘭瞪著他：“大爺怎么如此抹黑朋友，永昌侯還是要做你妹婿的。”
林錦樓瞪眼道：“你膽兒肥了是罷，怎么說話呢？”見香蘭垂了頭，方才頓了頓道，“老袁之前也是有一號(hào)的，聲色犬馬，賞花玩柳全見識(shí)過了，幾年之前見著德哥兒生母，喚做蓮娘的，死活要納了做妾，蓮娘起先不肯，后來不知怎的就應(yīng)了，只是老袁的婆娘不讓她進(jìn)門敬茶，于是索性養(yǎng)在外頭，老袁起先也修身養(yǎng)性了一時(shí)，過一陣又出來廝混，直到蓮娘亡故了，才跟換了個(gè)人似的�！�
香蘭一怔，問道：“那蓮娘是怎么死的？”
“誰知道，有說得產(chǎn)后風(fēng)的，有說重病的，還有說是自盡。她原也是個(gè)名門之后，早年間的京城沈家，首輔沈文翰的嫡親孫女兒……說了你也不知道，沈家滿門抄斬的時(shí)候你怕是還沒落生呢�！�
這一席話猶如在香蘭耳邊轟然炸了個(gè)焦雷，只將她霹得神思恍惚，一顆心將要從喉嚨里蹦出來，忍不住一把拉了林錦樓的胳膊，問道：“沈家……還有活著的人？”
林錦樓詫異的看了她一眼，道：“沒了，沈家算是滅了門，原有女眷充入教坊司的，也大多自盡了，當(dāng)年蓮娘還小，其母自盡前用絲絳想將其勒死而不得。老袁的叔父趕到教坊司時(shí)，蓮娘只剩一口氣，她母親尸首都用席子裹起來了。袁叔曾經(jīng)受過沈文翰恩惠，費(fèi)了九牛二虎之力才把蓮娘從教坊司帶出來。雖說是官奴，可一直是半奴半主這樣養(yǎng)的，皇上判五逆十惡的重罪難以除賤籍，至少也落個(gè)平安。”他說完這一席話，只見香蘭早已淚流滿面，神思恍惚，他心頭暗驚，搖了搖香蘭道：“你這是怎么了？”
香蘭心將要碎了，低頭用袖子拭淚，哽咽道：“沒什么，只是想到當(dāng)夜母親要親手勒死女兒是何等凄慘，我便忍不住……”香蘭已極盡哀痛，她原知道家人慘死，如今聽林錦樓親口提及方知當(dāng)時(shí)是何等慘烈不堪，若非林錦樓在此，恐怕此刻早已失聲痛哭。
林錦樓若有所思的看著香蘭，拍了拍她的背，道：“你還真是愛多愁善感的�！卑炎郎系臒岵瓒似饋砼c她喝，伸手給她抹眼淚兒，漫不經(jīng)心道：“沈家是挺慘的，他們一家都是硬骨頭，說起來與你倒有幾分像�！�
香蘭抬頭，朦朧的淚眼中瞧見林錦樓銳利的雙眸，她心頭一驚，但此刻念頭紛亂，神思疲憊，便輕輕靠在林錦樓林錦樓胸前道：“我怎么會(huì)同沈家的人像，原本聽都沒聽說過的，不過是感傷那母女罷了……”
林錦樓摟住她，跟撫弄貓兒似的摩挲她的背，良久說了一句：“哦，是么�！鳖D了頓道：“這些日子爺在外頭忙，你在家里要悶得慌，就招幾個(gè)女戲子進(jìn)來唱唱，或是叫說書的女先生過來說兩段，天天盯著紙畫畫兒，回頭眼都瞪瞎了。姜家來了兩個(gè)表妹，閑了也一處去說說話。”
香蘭垂下濃密的長睫，忽問了句：“我那畫兒掛出去賣得怎樣了？”
林錦樓一愣，林錦亭喜宴之后，香蘭是給了他幾幅畫央求他掛在鋪?zhàn)永镔u了，如今那畫兒還扔在他書房里落灰，遂咳嗽一聲，道：“哦，那個(gè)畫兒啊，許是賣出去幾幅，明兒個(gè)爺去給你問問�！�
香蘭靠在林錦樓胸前“嗯”了一聲，眼淚又悄悄滑下來。
臨睡前，林錦樓走到外頭，命人到二門把吉祥喚到跟前，道：“明兒去賬上支二十兩銀子給你們姨奶奶，就說是賣畫兒得的，哄她開心開心�！�
吉祥一疊聲答應(yīng)著去了，暫且不表。
次日起來，林錦樓練了一套拳，用了早飯便出了門，香蘭先給德哥兒細(xì)細(xì)挑選了幾樣禮，打發(fā)人送去。之后便去秦氏屋里請(qǐng)安，坐了不過片刻譚家的人便到了，香蘭不好再呆，吳媽媽拉住她笑道：“咱們娘倆總沒說過話兒，來這屋坐坐�！毕闾m便隨吳媽媽進(jìn)了梢間，小丫頭子進(jìn)來沏茶，兩人殷勤敘過寒溫，吳媽媽便對(duì)香蘭笑道：“我的兒，我先前早就看你是不一般的，為人行事，比別的女孩子不同，又溫柔又安靜，說句誅心的話，我見過的主子姑娘捆一起也跟不上你。大爺先前看你眼神就不同，跟饞嘴貓兒似的打饑荒，如今連滿堂的姬妾都散了，等翻過明年，大爺明門正道的擺宴席，與你做了姨娘奶奶，你素日里受的委屈也便不算什么了�！�
香蘭看著吳媽媽臉上盈盈的笑意，她知吳媽媽是由衷為她歡喜的，只是這個(gè)歡喜壓得她喘不上氣，她只好笑了笑，微微垂了頭。只聽外有腳步聲，透過鏤空的隔斷一瞧，只見譚露華引了個(gè)女孩兒往旁邊的次間坐了，香蘭偷眼望去，只見那人生得高胖，膚色微黃，眼小鼻圓，容貌鄙陋，卻有一身的矜持氣派，穿戴極其豪奢。
吳媽媽見了輕聲道：“這是二奶奶嫡出的姐姐，閨名叫譚露芳，早先老爺給二爺說親，請(qǐng)了咱們家里夠得上的，京城里幾家名媛入府，二爺隔著屏風(fēng)就相中了二奶奶。只是譚大人娶了個(gè)高門第的老婆，又厲害得緊，逼他把嫡出的姐兒送來同二爺結(jié)親，可生得這個(gè)模樣，老爺一見就不答應(yīng)了，說二爺委屈這么些年，必然要找個(gè)美貌溫柔的，便同譚家人說二爺身子不好，娶了人家嫡出的姐兒也未免有以權(quán)壓人之嫌，譚露芳知道二爺病歪歪的，也跟家里鬧一場不愿嫁進(jìn)來，可聽說后來見二奶奶回門時(shí)吃穿用度這樣闊，出來這樣體面，二爺生得這樣俊雅斯文，心里頭也著實(shí)后悔了�？祲劬幽菐讉�(gè)丫鬟沒少嚼這個(gè)�！�
香蘭微微點(diǎn)頭，又看了幾眼，只覺譚氏兩個(gè)姊妹果真妍媸自別。只見二人小聲說話，依稀有“山東”、“青州”、“林家大爺”等語，似是讓譚露華替譚思葉向林家開口謀官。片刻，忽見譚露芳“噌”站了起來，冷笑道：“爹爹倘若體面了，你在林家難道腰桿子不硬？可見你是翅膀硬了�？蓜e忘了，當(dāng)初若不是我讓你，你怎會(huì)嫁到林家，不過小婦生得庶出丫頭，一朝攀了高枝兒就抖起來，我真看不慣你這做派。有本事就長長久久在高枝兒上掛著，甭犯七出讓林家趕出去，我都替你念一聲阿彌陀佛！”說完起身便要出去。
這一句“七出”正戳中譚露華心虛之處，不由氣得兩手直抖，站起來一把扯住譚露芳，厲聲道：“你渾說什么，有本事你再說一遍，說我是小婦養(yǎng)的，那你當(dāng)林二爺是什么，你甭走，跟我到太太跟前評(píng)理去�！毖垡娛虑楸阋[僵起來，吳媽媽走過去，沉著臉對(duì)譚露芳道：“譚大姑娘是客，怎在主人家里大聲喧嘩，二奶奶縱有錯(cuò)也有太太教，跟姑娘有什么相干？”
芳、華二人皆未料到隔壁有人，不由怔住，譚露華哭道：“縱是一家親戚也沒這樣辱沒我的，我要去告訴太太！”
吳媽媽心中立刻暗嘆譚露華沒眼色，香蘭嘆了口氣，縱她不喜譚露華為人，如今見她嫁了人仍被嫡姐如此奚落，便知道她在家中過得并不順?biāo)�，怪道養(yǎng)出這樣刁鉆的性子，忙把她拉到一側(cè)，低聲道：“二奶奶快別哭了，吳媽媽是太太的臉，她給你出頭，你還有什么委屈的？只是這究竟是二奶奶的家務(wù)事，鬧出來誰都不好看，太太雖好，但丫頭婆子們嘴雜，背后嚼出什么，縱然二奶奶大人大量不計(jì)較，可到底是不好聽，二奶奶終歸還要依靠娘家，又何必跟娘家人鬧得撕破臉面？”
這一番話說得譚露華登時(shí)止住了淚，香蘭小聲道：“二奶奶到隔壁擦擦臉，別跟賭氣了似的，太太見了心里也不樂�！北愠吨T露華走了。
第266章
勸架
香蘭將譚露華拉入隔壁梢間，譚露華仍氣得滿臉通紅不住淌淚，香蘭見丫鬟海棠和石榴正在那里侍弄花草，便連忙道：“勞煩兩位給二奶奶舀盆洗臉?biāo)畞��！庇謩褡T露華道：“二奶奶是個(gè)明白人，雖說受一場委屈，可到底是一家子姊妹，日后她們?nèi)チ松綎|也是不常見了，別因這個(gè)傷了和氣。”
譚露華惱得氣都喘不勻，道：“先前做姑娘時(shí)她就處處欺我，恨我比她生得好，比她伶俐，衣服首飾都先緊著她，連出門穿的衣裳都不準(zhǔn)比她貴氣了。爹爹倒是有心疼我，又怕太太不樂，反讓我更艱難了�！闭f著委屈，眼淚又滾下來。
香蘭忙勸道：“二奶奶別傷心，如今二奶奶嫁得好，太太寬柔，二爺跟二奶奶又恩愛，這不比什么都強(qiáng)了�！�
譚露華用帕子拭淚道：“太太沒得說，就二爺這個(gè)身子，風(fēng)吹吹就壞了，好一日病三日，年紀(jì)輕輕如此，說是做夫妻，也像陪個(gè)活死人了……”
香蘭聽了這話便是一驚，正巧海棠端了半盆熱水進(jìn)來，便佯裝沒聽見譚露華的話，口中道：“二奶奶先洗洗臉，我借脂粉去�！闭f完便出去了。
譚露華便命海棠絞手巾來擦臉，一時(shí)香蘭回來，手里端著小圓托盤，放著官粉、胭脂，并眉黛等物。香蘭道：“這是問綠闌姐姐她們借的�！�
譚露華素愛修飾，對(duì)著鏡細(xì)細(xì)妝扮了，對(duì)香蘭微微笑道：“方才真是氣壞了我，說了好些違心的話，多虧你從旁勸著，什么時(shí)候上我那兒去，我得了兩本好書與你看�！�
這還是譚露華頭一遭對(duì)她和顏悅色，香蘭不由一怔，隨即心頭了然，暗道：“方才譚露華被嫡姐一番話相激，委屈得跟什么似的，心里話再繃不住，氣急敗壞一股腦兒全倒出來，又嚼了二爺?shù)牟皇�，這會(huì)子人靜了心，便悔上來，唯恐我出去亂說，方才示好罷了。”因笑道：“二奶奶方才是給氣糊涂了，人在氣頭上都迷了心，說什么都不當(dāng)事的。哪天有空定去二奶奶那里坐坐，就怕擾了二爺休息�！�
譚露華聽了這話，一顆心便放下來，暗想：“香蘭素是個(gè)沒嘴葫蘆，凡事不吭氣，她聽了什么也不會(huì)滿世界張揚(yáng)�！笨谥行Φ溃骸八坏K得，咱們?cè)趧e的屋里說話兒�！焙鲆娗厥洗虬l(fā)紅箋來喚她，方忙忙的去了。
卻說林錦樓出了門，香蘭去給秦氏請(qǐng)安，書染到前院料理事物，又趕上今日小鵑做生日，房中丫鬟們便恣意玩笑起來，畫扇跟靈清擲骰子趕雙陸棋，雪凝、靈素、小鵑并韓媽媽身邊的小丫頭子小方兒湊一處抹牌，小鵑歪在炕頭靠枕上，一邊抹牌一邊吃點(diǎn)心，點(diǎn)心渣子落了一炕一地。
偏春菱從外頭折了兩瓶鮮花兒進(jìn)來，見眾人肆意耍樂，十分瞧不過，因道：“行了，趕緊收收罷了，只因我沒跟著上京城來，沒人管束你們，如今就愈發(fā)沒了樣兒了，姨奶奶好性兒，不說你們，你們就得寸進(jìn)尺，這屋里屋外的糟蹋，成什么體統(tǒng)！”
這話一說，靈清、靈素、小方兒便驚一跳，三人不敢再玩，紛紛站了起來，雪凝見了也丟了牌站起身，畫扇偷偷去看小鵑臉色。小鵑卻不管這些，只管把手里的牌擲出去道：“碰了！”抬頭同畫扇對(duì)了個(gè)眼色，畫扇便扭回身，拉拽靈清小聲道：“咱們玩咱們的。”
靈清猶猶豫豫坐下來，余下幾人看看春菱，又瞧瞧小鵑，也紛紛坐了，春菱登時(shí)臉色發(fā)沉，雪凝道：“今兒個(gè)小鵑生日，姨奶奶讓我們湊一處樂樂的，春菱姐方才在外頭，怕是不知情�！�
春菱道：“既如此，屋里的活計(jì)可都料理好了？大爺?shù)囊律讯检贈(zèng)]熨？”
那活兒是小鵑的，眾人便都往她身上看，小鵑只顧玩牌，并不理她，雪凝幾度想打個(gè)圓場，卻不知該如何說，靈清見了打圓場胡亂應(yīng)道：“今日那衣裳穿不著，明日再熨也來得及�！�
春菱冷笑道：“好，好，好得很，待會(huì)兒姨奶奶回來了，讓她給評(píng)評(píng)理，一個(gè)個(gè)越性活兒都不干了，衣服不熨，床褥不曬，桌子椅子不抹，茶爐子不燒，鳥兒也不喂，沒得亂瘋，你們幾個(gè)可以不把我放在眼里，如今可也別不把主子們放在眼里！”言罷一摔簾子出去。
小鵑冷笑一聲，自言自語道：“好個(gè)討厭的貨！也不知是誰先不把主子放在眼里的，自己沒臊拿喬出去，有本事就甭回來，既回來了就夾著尾巴做人，擺什么二層主兒的款兒，如今擺威風(fēng)到我頭上，也不瞧瞧姑奶奶吃不吃她那套！”
話音未落，春菱“噌”一下掀開門簾，一陣風(fēng)似的沖進(jìn)來，指著小鵑鼻子道：“你說誰呢！”
小鵑掀起眼皮道：“說誰誰心里有數(shù)�！闭f著站起來，將春菱指著她的手指頭撥開，撣了撣裙子道，“春菱，你日后對(duì)我客氣些，姨奶奶早就提了我一等，靈清、靈素、畫扇來了就是二等，雪凝在老太太那里就是二等了，同你沒個(gè)分別高下，日后想擺款兒，找后院的小丫頭子去，別在我們跟前顯擺你能！”
春菱聽了這話又氣又愧，怒道：“怎么？原先還跟我‘春菱姐’長‘春菱姐’短的，如今剛提了等就不把我放眼里了，興的姓什么都不知道，你以為自己有什么本事，就知道吃好的穿好的，見了活計(jì)就躲，你就是只哈巴狗兒，就靠巴結(jié)主子得便宜罷！”
小鵑也惱起來，冷笑道：“你不是哈巴狗兒，你有骨氣得很，竟把自己當(dāng)主子，姨奶奶都能讓你隨便奚落，你是好大的威風(fēng)，我可比不得！”
眾人見了連忙過來相勸，紛紛道：“少說兩句罷�！碑嬌热プ※N道：“今天是姐姐好日子，別跟她使氣�！毖┠矂翊毫獾溃骸岸际且惶幍模枷嗵幒煤玫�，何苦爭持起來�！�
正鬧得沒開交處，香蘭回來了，見屋里亂成一團(tuán)，便問道：“這是怎么了？”
屋中靜下來，誰都不說話，只聽春菱冷笑一聲道：“一群阿物兒，合起伙來欺負(fù)我，罷，罷，都是我的不是，過會(huì)子我找姨奶奶領(lǐng)罰！”說著，賭氣去了。
香蘭問道：“到底怎么回事？”眼睛看了一圈，落在畫扇身上，道：“小畫扇，你說�！�
畫扇雖和小鵑要好，卻也不敢在香蘭跟前弄假，便將前因后果說了一回。小鵑便搶道：“奶奶我這是存心的，你不知道她如今多討人嫌，到處挑剔，一時(shí)說這個(gè)手笨衣裳折得不對(duì)，一時(shí)又說那個(gè)腦子不靈，針線做得不好，自己做會(huì)如何如何不在話下。這幾天下來，幾乎人人都讓她挑剔個(gè)遍，就她一個(gè)人最能耐似的。見天聽一耳朵無聊回來嚼舌根子，譏諷二奶奶小家子氣，又嘲笑四姑娘學(xué)不好規(guī)矩，眼皮子淺，又愛罵小丫頭子，天天就搬弄這些，搞得暢春堂上下都不像樣，早憋著她火兒了�！�
香蘭點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我知道了�？傻降锥际菚炒禾玫娜�，大家一處以和為貴，鬧成這樣也不像話，你是我身邊最得信賴的，所以我提了你，日后想事情也該周到些，別憑著自己性子來，她這個(gè)樣子，你告訴書染也好，告訴我也好，都省得，可不該這樣鬧僵起來�！�
小鵑抿著嘴低著頭道：“知道了�！�
香蘭又撫慰了幾句，讓她們接著玩樂，便進(jìn)了臥室，剛剛坐到妝臺(tái)前，將手上脖上的首飾除了，春菱便走了進(jìn)來。
香蘭見她面上尤帶憤懣之色，心里一嘆，隱隱有些頭痛。春菱自回來，對(duì)她一句認(rèn)錯(cuò)軟話皆無，她也曾找春菱說過：“到底一處經(jīng)歷風(fēng)雨過來的，只是日后有什么話，還是掏心肺的說出來，我到底信重你的�！敝皇谴毫猱�(dāng)時(shí)答應(yīng)了，過后仍是愛答不理的，活計(jì)也不似先前精心了。
香蘭讓春菱坐，先開口道：“方才的事我已聽她們說了……”
春菱登時(shí)立起眉毛道：“既聽說了，那姨奶奶評(píng)評(píng)理，我說她們哪點(diǎn)不對(duì)了，這樣罵我算什么？你們也許瞧著她們吃喝玩樂無事，可我眼里不揉沙子，就是看不慣！我不過說兩句罷了，就招來這么些閑話，這是什么道理？就算是姨奶奶允她們玩的，可鬧得這樣不堪，傳到太太耳朵里，誰干凈得了？”
春菱擰眉瞪眼，一番話說得又快又急，香蘭頓了頓道：“這原也是我的不是，想著先前忙了三爺?shù)南惭�，大家都未曾好好歇著，這一回小鵑生日，大爺又不在，遂放了假，讓她們樂樂，她們不過抹牌下棋罷了，倒也未曾鬧得不像樣，我知你好心，只是此事也不必如此較真�！�
一語未了，春菱便氣鼓鼓道：“是啊，可說我這么些閑話算什么？是不是把我從暢春堂趕出去才算隨了她們意了？”
香蘭好言相勸，但春菱仍咄咄逼人，顯見是存了一肚子火氣沖著她撒火了，香蘭臉上的笑容便淡了，問道：“那你想如何？”
第267章
五女（一）
春菱道：“不如何，一個(gè)個(gè)都是嚼蛆的長舌婦，沒得讓人討厭！莫非我說她們只顧貪玩不干活不對(duì)？”
“并非說你不對(duì)……”
“所以我心里才惱，平白的招惹這些閑話出來！”
春菱本就是個(gè)刺兒頭，素來不肯讓人，香蘭只覺頭痛，深吸一口氣，道：“今日是我讓她們歇著的，縱有不是也該是我擔(dān)著�！�
春菱搶白道：“我沒有說奶奶讓她們歇著不對(duì)，可我說她們哪一句是錯(cuò)的，憑什么合伙欺負(fù)我？還是說趕明兒個(gè)我看見她們做錯(cuò)了也不能說，裝傻充愣不成？好罷，是我多事了！”
香蘭靜靜盯著春菱看了一回，淡淡道：“你的意思我知道了，只是大家都住一處，彼此間都該有個(gè)容讓，小鵑與你也是頗有些情分的，今日又是她生日，她縱有再大的不是，你總該看在這一層上，尋個(gè)沒人的地方跟她說說，不該當(dāng)面同她爭持才是。”
春菱冷笑道：“情分是另一回事，總不能因著情分她的錯(cuò)處就不能說了，府里又不是個(gè)個(gè)是她老子娘，都縱著她！”
香蘭耐下性子道：“倘若連一同朝夕相處的人都不肯容讓一步，那屋里豈不是天天雞吵鵝斗反了營？有道是‘金無足赤人無完人’，天天盯著別人錯(cuò)處看，怎能相安無事呢？”
春菱愈發(fā)惱了，冷笑道：“所以姨奶奶的意思是我錯(cuò)了？這事是我不對(duì)？是我挑刺兒了是罷？”
香蘭看春菱氣勢(shì)洶洶的模樣，曉得道理是無法說通的了，垂下眼簾，將手邊半盞涼茶捧在手心里，道：“我明白你的意思，知你是好意，這事不提了，你回罷�！�
春菱一怔，原先她同丫鬟們有爭持，香蘭皆是向著她的，不曾想今日竟然淡淡的，她原本氣不平，還欲再分辯幾句，但見香蘭這番形容，心里便一沉，她到底有幾分聰敏，知此事不能再提了，便起身走了。
這廂畫扇藏在多寶閣后探頭探腦，見春菱走了，顛顛兒到小鵑那里，將方才偷聽屋里的事一五一十說了，道：“春菱不識(shí)好歹！是不是覺著自己先前救過奶奶一回，有了恩，又覺著奶奶脾氣好，二則她指不定跟太太那頭什么勾結(jié)，這才成天頤指氣使的，真?zhèn)�兒討人嫌�！庇钟行┿枫返溃骸疤热羲媸翘亩�，你跟她這樣對(duì)上，豈不是遭殃？況且奶奶也說讓你們?nèi)蘸蟛灰贍幊至恕?br />
小鵑拈了塊云片糕放咬了一口，道：“先前香蘭姐剛回府里那會(huì)兒，事事灰心，都由春菱擺布，春菱事事都能做了奶奶的主，奶奶好性兒，有時(shí)候聽她奚落自己幾句，也笑笑就過了，先前奶奶沒權(quán)力升她的等，便總給她賞賜，林林總總給她的沒有八十兩也有五十兩了，還不算那些個(gè)衣裳首飾。趕上奶奶裁新衣裳，春菱相中哪塊料子，開口問奶奶要，奶奶二話不說就自己貼銀子給她做，這廂把她脾氣胃口養(yǎng)大了，愈發(fā)招不開。她性子沖，素愛跟人拌嘴挑事，受了一句話的委屈，也得想方設(shè)法討回來，嘴沒個(gè)把門的，那時(shí)候你還沒來，吟柳那檔子事，就是她光圖嘴上痛快，給奶奶招禍。后來竟要爬到奶奶頭上去，呵呵，奶奶本打算來了京城就提她一等的，結(jié)果她自己不往人道兒上走，這巧宗兒倒便宜了我。”
畫扇道：“其實(shí)春菱姐就是一張刀子嘴，心眼不壞……”
小鵑道：“就是這個(gè)脾氣秉性膈應(yīng)人，原在知春館，除了書染、蓮心她不敢使喚，旁人她哪個(gè)放眼里了？這次她回來，緊要的活計(jì)一件沒沾上，屋里有她沒她都一樣。偏她還不自知，跟姨奶奶梗著脖子擰著勁兒，好似奶奶離開她就不成似的，奶奶心里能痛快了？再大的恩情也禁不住這樣來磨的。姨奶奶不好說什么，既如此就我來說，我才不怕得罪她呢。”言罷取了一碟新鮮果子，端到臥室去了。跟香蘭閑話兩句，便道：“奶奶也太好性子了，春菱這樣的合該狠狠敲打才是，省得她不知自己斤兩�！�
香蘭笑著搖了搖頭，把面前的碟子往小鵑手邊推了推，道：“她這樣的性子，敲打反倒讓她心里怨恨更大，愈發(fā)壞事了。有些事并非疾言厲色就完事大吉，倘若真如此，反倒簡單了�！毙闹袗澣幌氲溃骸靶※N和春菱是最早同我共患難的，情分非同尋常。春菱掙命往上的心我明白，只是她性如炭火，又愛挑剔吵嘴，如今我在府里看似風(fēng)光，實(shí)則艱難，我身邊器重的人，出去就是我的臉，她行事有差池，我便更難了。索性多給她賞賜，再看她一時(shí)，只怕她因此記恨了我�！�
小鵑道：“奶奶顧慮我們都明白的，春菱不光挑事，還愛搬弄人是非，不成就把她趕出去，奶奶身邊還愁人用么，靈清又有眼色活計(jì)又巧，靈素厚道，雪凝雖說是個(gè)墻頭草，可寫寫算算不在話下，怎么就容她張狂�！�
香蘭道：“她到底與我有恩，好處我都記在心里，倘若不念舊情，未免讓人寒心，也不是我的本意了。這事我自有分寸，日后你也遠(yuǎn)著她，真鬧僵起來，誰臉上都不好看�！�
小鵑應(yīng)下了，回去將此事跟畫扇說了，偏巧小方兒也在，前因后果看個(gè)明白清楚，回去同跟林東繡、韓媽媽及夏姑姑當(dāng)成玩笑話說起來。
韓媽媽道：“春菱這丫頭，原在太太房里就是愛搶尖向上，想不到如今愈發(fā)變本加厲了�！�
林東繡冷笑道：“原本香蘭還有幾分氣性，近幾年卻愈發(fā)軟了，倘若是我，一頓殺威棒打下去，管他什么春菱秋菱，都讓她知曉厲害�！�
夏姑姑瞧著林東繡，微微搖了搖頭，回去跟她的丫鬟芳菲道：“動(dòng)輒言語相斥并非馭人之道，林四姑娘還欠磨礪，那個(gè)叫香蘭的姨娘倒像是會(huì)為人處世的，只是性子仍嫌軟了些，也不知是真良善，還是假裝出來的�！�
卻說當(dāng)日下午，香蘭午睡起來，命靈清研墨裁紙，壓好水晶獸頭鎮(zhèn)紙，將窗子支開，對(duì)著外面沙沙翠竹，仿前朝梅花道人筆墨畫了幅《墨竹》，在空白處題了年月日，又寫“消夏自留，作于暢春堂”一行字，向靈清一伸手，靈清立時(shí)將一方雕琢蘭花的小印，在朱砂中按了按，遞到香蘭手中。此時(shí)外面?zhèn)鱽碚f笑聲，香蘭將印章放到一旁，往窗外一望，只見姜丹云同林東繡攜手?jǐn)埻髲耐庾哌M(jìn)來，姜曦云慢悠悠跟在最后。
香蘭微微皺眉，一邊洗手一邊對(duì)靈清道：“讓她們趕緊沏茶擺果品，姑娘們都過來了�！眲傆妹聿亮耸�，便聽春菱在外面道：“四姑娘和二位表小姐來了。”
香蘭從隔間走出來，那三人已經(jīng)到了，林東繡進(jìn)門先笑道：“我們?nèi)齻�(gè)四處亂逛，不知怎的就溜到你這里來了，大夏天的，可得賞碗茶吃。”
香蘭忙讓茶讓座，笑道：“別說一碗，幾碗都省得。這兒還有消暑的涼茶，姑娘們可要來一碗？”
三人落座，林東繡問道：“大哥哥不在家？”
香蘭道：“他一天到晚的忙，吃了早飯就出去了，說京郊練兵，圣上派他去督一督。”
這二人說話兒，丹、曦二人則不動(dòng)聲色打量，姜丹云只四處環(huán)視這屋子，只見這暢春堂比林府中旁的屋子都大出不少，敞闊豁亮，隔扇風(fēng)門，竹紋裙板，窗戶皆為檻窗，明堂內(nèi)一色花梨木桌椅幾子，鋪著五色八寶花椅搭褥墊，因是夏天，墊上又鋪一層細(xì)細(xì)的鳳尾簟，正中有一長條案，上懸“克明俊德”匾，下卻不曾掛字畫，反掛一張極大的強(qiáng)弓并一筒羽箭，條案上架著寶劍、長刀等兵刃，顯出主人尚武之風(fēng)。明堂左右皆有簾帳與次間項(xiàng)鏈，梢間靠北則為寢室，垂著細(xì)密的珠簾，另有屏風(fēng)相隔，不見當(dāng)中之景了。
姜丹云心中暗驚，林錦樓這房里陳設(shè)比她家祖屋尚要?dú)馀�，昨晚上聽林家兩個(gè)婆子磨牙，說京城林宅不過當(dāng)日林長政在京為官住的府邸，比之金陵老宅要差得遠(yuǎn)了。姜丹云瞧在眼里，心里便愈發(fā)火熱了。
姜曦云只用眼去看香蘭，只見她頭上用三支碧玉簪子盤了髻，穿著真紅櫻桃的褂兒，蔥黃挑線裙兒，比上次見添兩分俏麗嬌美，臉上仍不見脂粉，長眉秀目，雪膚紅唇，空靈輕逸，恰似明珠美玉。姜曦云上下打量幾遭，又默默將目光收了回來，口中笑道：“方才香蘭姐姐在做什么呢，我們來可打擾你了？”
香蘭聽她口稱“姐姐”，暗道這姜曦云果然言語甜凈，只笑說：“我也是閑著無事，你們來得正好�！�
此時(shí)春菱出來獻(xiàn)茶，聽了這話便笑說：“方才姨奶奶正畫畫兒呢�！�
姜丹云因問道：“什么畫兒？給我們瞧瞧如何？”
香蘭尚要推辭，林東繡已站起來，口中道：“香蘭畫得一筆好丹青，咱們?nèi)デ魄扑讲女嬃耸裁��！毖粤T已引著眾人到東次間的書房去了。
第268章
五女（二）
這東次間原是待客的宴息，因香蘭要一處書房，林錦樓便命人將東次間的大炕拆了，添了一張花梨木大書案，另有書架等物�，幋坝镁G紗罩了，香蘭仿趙孟頫畫了一幅《煙霞圖》，另寫了兩對(duì)聯(lián)，幾幅字，皆是臨摹米芾筆跡，幾欲可以亂真，皆掛在書房內(nèi)。書案上設(shè)有博山小篆，珊瑚紅描金蝙蝠抱桃筆筒里滿滿當(dāng)當(dāng)插著大小紫筍，案角上設(shè)水晶花囊，當(dāng)中四季鮮花常新，因是夏天，滿滿插了一囊晚香玉，噴馥吐香。另有大鼎、瑪瑙黃花梨小屏風(fēng)等物。窗下設(shè)一羅漢床，炕幾上擺著半盤未下完的棋，屋角另一側(cè)橫著一張古琴，散著幾張曲譜。整間屋陳設(shè)未見奢華，卻極其清雅，別致非常。
林錦樓也覺著這東次間書房甚好，索性晚上命人將公務(wù)抱到東次間來寫，命香蘭在一邊伺候著，自覺紅袖添香別有情趣，是以書房中又有林錦樓遺下的零零散散東西。
眾人一入書房，姜丹云見其風(fēng)雅便先贊了一聲，姜曦云環(huán)顧四周，雖覺高雅，口中稱贊，但她瞧不上這等六藝氣韻頗濃的女子，故而心中十分不以為然。林東繡已圍到書案旁去看畫兒了，指著那竹子道：“單畫一支竹子，怎不多畫幾叢？”又說：“這角上添兩塊奇石，豈不是更有生趣�！痹u(píng)個(gè)不住。
二云也圍上去看，姜丹云略通書畫，見了香蘭桌上那幅畫便驚了半晌，看了香蘭兩眼，狐疑道：“這是……你畫的？”
靈清正在一旁洗刷文具，聞言道：“自然是我們奶奶畫的，其實(shí)這一幅還不算上佳，瞧墻上那幅《煙霞圖》了么？其實(shí)也是姨奶奶手筆，當(dāng)時(shí)大爺見了都驚，說他怎么不知道家里還有前朝松雪道人的真跡�！�
眾人又往墻上看，有道是“內(nèi)行看門道，外行看熱鬧”，姜曦云只覺畫得精妙，林東繡學(xué)過丹青，知這畫兒極難，便對(duì)香蘭笑道：“你可不得了了，怪道大哥哥天天金屋藏嬌，把你當(dāng)寶貝似的供著�！闭f話時(shí)有意無意看了姜曦云一眼。
姜曦云心里不大自在，臉上卻不顯出來，眼睛只往四下去瞧，只見書案上摞著幾冊(cè)往來公文，另有軍隊(duì)賬簿，并幾冊(cè)游記雜文、詩詞歌賦混在一處，姜曦云拿起來翻看，只見那雜文一冊(cè)有簪花小楷寫的注解，同畫上的字對(duì)比，便知書是香蘭的。羅漢床的扶手上掛著一條男人系的腰帶和家常穿的散腿褲兒，另有香蘭一件半臂，海棠幾子上散放著香扇、帕子、手釧兒等女人用的小物兒，日常的東西在主屋里就混在一處，便知林錦樓同香蘭必然是朝夕相處了。
香蘭原沒想到這三人竟會(huì)到書房來，故而一時(shí)未來及收拾，如今見姜曦云四下打量，連忙使眼色讓靈清將散在外面的東西收了。另招呼大家就坐吃茶，林東繡捧起茗碗，抬頭一望，又“噗嗤”笑出了聲，道：“你們快瞧瞧丹云妹妹，她是看魔怔了！”
原來那姜丹云仍對(duì)著《煙霞圖》看個(gè)不住，她越瞧越心驚，心道：“雖說畫是臨摹，可與原畫又有些不同，改了兩處煙霞的用色，由淺黃變?yōu)榈希蒙珪炄颈仍瓉淼倪�要高明，這樣的筆力和功夫，甭說是大姐趕不上，都能媲美宮廷里御用的畫師了。”再瞧香蘭，心里一時(shí)嫉妒，一時(shí)又酸澀，滋味難以名狀。
姜曦云笑著上前將姜丹云拉到身邊坐，小鵑、畫扇已端了托盤出來重新擺過果品，香蘭笑道：“既然來了就好歹吃些，別嫌棄。”
姜丹云捧起茗碗來吃了一口，問香蘭道：“你同誰學(xué)的畫兒？”
香蘭笑道：“小時(shí)候體弱多病，當(dāng)了定逸師太的寄名弟子，她教我些琴棋書畫罷了�！�
姜丹云道：“定逸師太？我怎沒聽說過有這樣一位書畫僧？”
香蘭道：“她是長居金陵，出家人又深居簡出，名號(hào)自然不為人所知了。”
一語未了，忽聽外面有人說：“二奶奶來了。”話音未落，譚露華已晃著扇子走進(jìn)來，一見東次間里坐著一屋子人，眉頭一挑，以扇掩口，假笑道：“哎喲，不巧，我可不該這時(shí)候來。”
林東繡并姜丹云臉上都不大自在，姜曦云只管低頭，香蘭一見便知里面有文章，忙起身讓座，笑道：“二奶奶忙，平日請(qǐng)還請(qǐng)不來，有什么巧不巧的。”一面暗暗給小鵑使眼色，小鵑會(huì)意，點(diǎn)頭去了。
譚露華似笑非笑道：“只怕就你愿意請(qǐng)我，別人可就不樂意了�！�
林東繡道：“這話什么意思，我倒聽不懂了�！�
譚露華只微微冷笑，并不搭腔。
香蘭見場面有些冷，忙讓眾人吃細(xì)茶果，譚露華從粉白的葫蘆碟子里取了塊荷花酥，咬了一口便夸道：“這點(diǎn)心是致美齋的罷？那家點(diǎn)心鋪?zhàn)拥暮苫ㄋ謽O難得，平日里不好買，每日辰時(shí)就賣那么一陣子，至多五十塊，沒買上的就明兒個(gè)請(qǐng)?jiān)缌��！?br />
香蘭笑道：“早上小幺兒們出去買的，二奶奶喜歡吃，我這兒還有，待會(huì)兒都拿走。”
譚露華也笑道：“那我就不客氣了�！庇挚戳私医忝靡谎�，扭過頭對(duì)香蘭道：“香蘭妹妹到底是大哥哥房里的人，說起來不過兩塊點(diǎn)心，可做派這樣大方，比那些號(hào)稱是世家小姐的強(qiáng)出不止一頭去了，怪道大哥哥這樣愛你�！�
這話一出口，姜丹云登時(shí)拉了臉，姜曦云目光微冷，只低下頭輕輕吹茶，林東繡則抿了嘴坐在一旁笑，一副看好戲模樣。
香蘭心頭警醒，明白這是譚露華借著捧她，拿她當(dāng)槍使喚諷刺姜家女孩兒，臉上只款款笑說：“就兩塊點(diǎn)心，這能看出什么大方來，二奶奶說這話是臊我呢，趕明兒個(gè)我就去二奶奶那里蹭飯，非得吃幾頓好的，把這兩塊點(diǎn)心補(bǔ)回來不可！”
她說得俏皮，譚露華和林東繡不由笑了，香蘭見小鵑站在門口跟她使眼色，便站起來道：“幾位稍等，我去去就來�！弊叩介T外，小鵑低聲道：“問了彩鳳，方才三個(gè)姑娘先去了二奶奶那兒。因姜家二老爺在福建做些買賣，姜曦云這廂便帶了些福建特產(chǎn)來送各房，咱們也是收著了。二奶奶用著好，便問她們還有沒有，姜曦云說已全送了人了。偏四姑娘嘴快，言談時(shí)說漏了，原來姜家另給大爺和亭三爺備的福建特產(chǎn)比二房的豐厚一半，二奶奶登時(shí)就沉了臉色，說姜家原來瞧不起他們夫妻，四姑娘又火上澆油，說了句‘二嫂別惱怒，有道是千里送鵝毛，禮輕情意重，東西雖然有多少，可情分是一樣的，如今曦妹妹二哥要到浙江做官，全賴大哥哥和二伯照應(yīng)呢，多送點(diǎn)子也是人之常情，你說是不？’二奶奶更怒上來，當(dāng)場就下了逐客令，連解釋的話都沒聽一句，甩手就走了。二奶奶在外頭逛一圈，便往姨奶奶這兒來，想不到冤家對(duì)頭，還是碰到一處�！�
香蘭聽罷大感頭痛，近二年她心性愈發(fā)沉了，連旁人與她挑釁爭持，她都懶得回一句嘴，可這四尊佛坐在屋里，林東繡愛挑唆，譚露華不是省油的燈，姜家姊妹更絕非等閑。待會(huì)兒不吵起來才叫見了鬼了。
香蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，囑咐道：“我知道了，你做得好，櫥里還有半碟子點(diǎn)心，你拿去跟她們分分罷�！狈祷厣淼轿輧�(nèi)，站在簾子外面，聽見林東繡道：“行了，二嫂也別氣了，好歹都是一家子親戚，為這點(diǎn)東西也不值得�！�
譚露華坐在椅上，支著手臂，面上微微冷笑道：“為著可不是東西，‘人爭一口氣佛受一柱香’，為得是這張臉，眼見是瞧我們二爺身子弱，便不把我們當(dāng)一回事，連送個(gè)不值錢的特產(chǎn)還分三六九等親疏遠(yuǎn)近，姜家可是好家教�！�
姜丹云本想瞧姜曦云笑話的，可聽到譚露華扯到姜家的家教上，顯見連她一塊兒繞進(jìn)去了，不由皺了眉，扯了姜曦云袖子一把，低聲道：“你也是的，怎就疏忽了？倘若如此，還不如不送呢。”
只見姜曦云放下茗碗，慢條斯理道：“二伯命人從福建捎回來的特產(chǎn)，咱們幾個(gè)姐妹人人有份，我覺著住在府上叨擾了人家，福建這特產(chǎn)又是個(gè)新鮮物兒，就把自己那份兒拿出來與林家的哥哥姐姐們分了�！闭f到此處看了姜丹云一眼。
香蘭看得分明，心道：“這言下之意就是‘人人有份的東西，單我拿出來送了林家，你半毛不拔又有何資格奚落我？’這姜曦云骨子里果然是個(gè)厲害的�！�
姜丹云果然臉色變了變，不吱聲了。
姜曦云輕描淡寫道：“東西統(tǒng)共就幾樣，林家的太太得了一份兒最多的，大表哥為二哥的事出力，我也多給了些，因林家三表哥之妻櫻如姐姐同我在閨中就交好，我多給三表哥那份兒便含著她的例了，我給二表哥的福建特產(chǎn)雖少，可添了兩錠子上好的藥材補(bǔ)足，另有一方極好的徽墨，這兩樣比尋常福建特產(chǎn)還金貴些，倘若表嫂還想要福建的特產(chǎn)，回頭再請(qǐng)二伯捎些來便是了。”
香蘭心說：“這話的意思是給二爺那頭福建的東西雖少，但也以別的東西補(bǔ)足了，跟旁人是一樣的。這一番話確實(shí)滴水不漏�！�