第2章
寧夫人在一旁笑道：“過幾日就該回學堂了，今日帶她特地來與老祖宗說一聲。”
寧老太太皺起眉，心疼不已：“阿芙這身子才剛好些，何必這樣急？”
寧夫人笑意不改，道：“老祖宗，還有三月便是六藝考核，阿芙射藝還未通過，不緊迫些如何使得？斷不能丟了國公府的臉面�！�
大燕普通女子雖盛行無才便是德，可京城貴女學業(yè)繁重，得通過禮、樂、射、御、書、數(shù)這六藝考核，如若哪家姑娘六藝極差，那是令家族蒙羞之事，而六藝極佳的，能被評為女才子，光耀門楣。
寧芙上一輩子的這會兒，身子羸弱，被射藝跟御藝拖了后腿，才失去了評選“女才子”的資格。
直到成婚后的前幾個月，跟著宗肆學會了騎馬射箭，且水平不差，這輩子倒是能爭取爭取。
寧老太太最在意的，就屬這國公府的榮耀，貴胄子弟也絕不會娶一位六藝都未通過的女君，遂不再阻攔，可心中的不舍半分沒消減。
“祖母，我已經(jīng)無礙了，您不用擔心我�！睂庈嚼氖謱捨克�。
寧老太太點點她的額頭，責怪道：“既然無礙了，前幾日倒不見你來我這請安�！�
雖然是責怪話語，但語氣卻是寵溺。
寧芙道：“我一直惦記祖母呢，只是欠下的課業(yè)太多，不得不待在書房補功課�！�
老太太耳提面命道：“這回可得把射藝通過了，別教我出門作客都抬不起頭。”
寧芙最是清楚老太太有多在意國公府，認真保證道：“祖母，我定拿個好成績回來�！�
老太太滿意地點點頭，讓如意帶著她到偏房吃點心。
隨后才看向寧夫人：“聽說你明日去宣王府拜訪，我也準備了謝禮�！�
“辛苦老祖宗了�！睂幏蛉说�。
寧老太太道：“你夫君未繼承國公府爵位，想要前程只能靠走仕途，宣王正得圣恩，真遠與老三想要一帆風順，就繞不開宣王，如何能怠慢宣王府？我親自準備才顯誠意。”
老太太口中的老三，便是寧夫人的兒子、寧芙的兄長寧諍。
“老夫人費心了�！睂幏蛉藚s清楚，老太太不單是為二房打算，恐怕大房也想攀上宣王。
寧國公府走下坡路，是不爭的事實。
大房當初是想把寧苒嫁進宣王府的，前后費了不少心思，不過被眼高于天的宣王妃回絕了，世子的態(tài)度，自然也是沒瞧上阿苒。
寧苒是寧國公寧真修的嫡女，貌美又不失才華，本來是心高氣傲之人，卻卑微寫信求著宗肆見一面，對方卻連回信的心思都欠奉。
寧苒因此黯然神傷許久，后嫁去了衛(wèi)家。
大房為了寧苒的臉面，這事雖然做得不漏口風，但寧夫人還是聽到了些風聲。
“阿芙明年就及笄了，婚事你可有想法？”老太太又忽然問她。
寧夫人搪塞道：“老祖宗，阿芙這學業(yè)眼下就夠我煩的了，哪有心思想其他的？過了及笄再來考慮也不遲�！�
寧老太太意味深長道，“阿芙的親事，對整個國公府都極為重要，你是該好好考慮�！�
寧夫人含笑應著，只是她斷然不會讓阿芙，成為國公府的墊腳石。
晨間寒氣逼人，寧芙上了馬車，才感受到了幾分暖意。
陸夫人省親去了，是以今日只需去宣王府拜訪。
“今日穿得倒是素凈。”寧夫人很滿意。
“我年紀還小，撐不起珠寶的艷麗，阿母戴著才好看，阿母日后多戴戴，父親也是喜歡看的�！睂庈脚沃⒛概c父親的感情能更好，才能不被人鉆空子。
寧夫人冷哼了聲：“你父親心思哪在我身上。”
寧芙道：“阿母，父親倜儻英俊，若是喜歡于氏，那于氏怎么可能有情郎？父親當初納于氏也是被逼祖母逼的。你與父親關系若是不好，日后祖母肯定還會再逼父親納側室的�！�
父親是愛阿母的，可也受不了一直受冷臉。
她倒是知道父親沒進過于氏寢居，但要說這個，就得嚇壞她阿母了。
寧芙：“阿母，你要肯給父親一個眼神，他肯定高興�！�
“以后不許想這些有的沒的。”寧夫人聽進去了，不說別的，丈夫只有站在自己這邊，她才更好為子女的前程做打算。
半個時辰后，馬車在王府前停下。
宣王府是圣上親賜府邸，坐落在京城最繁華地段，長安街的盡頭，檐口雕刻紛繁復雜，雕梁畫棟，墻體通紅，琉璃瓦片在日光下熠熠閃光，既莊嚴氣派又不失典雅。
仆從迎著寧夫人與寧芙進了宣王府，又穿過小花園，兩側花團錦簇，清新的花香撲鼻，叫人心曠神怡。
再往里走，到了漪瀾亭，寧芙便看見了宣王妃，她身旁的婦人，則是宣王胞弟的夫人，二公子宗鐸的母親，宗二夫人。
宣王妃此時四十年紀，打扮得極其素凈，五官卻極其艷麗，宗肆正是遺傳了她的美貌。
宣王妃也打量著寧芙，半年時間未見，原來稚嫩的小姑娘，如同晨間芍藥驟然綻放，秀麗姿態(tài)已經(jīng)隱約可見，那身段，也已透出幾分細柳扶風之感來，再過兩年，不知該是何等絕色。
只是女子太過惹眼，并非什么好事。男子貪色，宣王妃是過來人，宣王因她誤了多少事她再清楚不過，于她而言是甜蜜，卻不希望自家兒子也陷入這般境地里。
“如今阿芙出落得越發(fā)標致了。”宣王妃笑道。
“女子貌美又如何，還是才學重要�！睂幏蛉嗽捠沁@么說，心里卻得得不行。
上一世，寧芙的這位婆母，或許是因為宗肆的冷落而彌補她，但總歸對她還算不錯，因此寧芙對她也真心，關切道：“聽說王妃不久前長了疹子，可有恢復？”
宣王妃并不招架寧芙的熱情，在她看來，這不過是有所圖謀的討好，不動聲色道：“好得差不多了，阿芙是怎么知道我長疹子的？”
寧芙已經(jīng)想好了怎么應對，道：“先前王御醫(yī)替我診脈，無意間提起是從王府趕過來的，我便問了問，這才知道這事的�！�
宣王妃不再過問，與寧夫人嘮起家常。
宗二夫人和善笑道：“四姑娘要是無聊，可以跟著府上丫鬟轉轉�！�
“春迎，你領四姑娘去吧�！毙蹂愿赖馈�
寧芙道了謝，跟著春迎去了后院。
宣王尤愛王府里花草樹木品種繁復，便是宮中也比不上王府，哪怕已到秋季，府內依舊是生機勃勃，只不過她在王府生活過三年，是以并未覺得新鮮。
寧芙只在路過自己上一輩子的別苑景華居時，多看了兩眼，一時思緒萬千。
“那是世子寢居�！贝河Φ�，“世子倒也算不上喜靜，卻親自挑了這個清凈的院子，惹得王妃常打趣他，說這是為日后的世子妃挑的�！�
寧芙并不喜歡景華居，會喜歡這個院落風格的，倒有可能是那謝家姑娘。顯然王妃和宗肆都未料到，最后進王府的人，會不是那位。
“寧四姑娘，要不要上假山看看？”
寧芙愣了愣，抬眼看著面前熟悉的假山，沒想到都走這來了。
自己就是在這出事的，她難免生出傷感來。
“寧四姑娘？”春迎見她走神，關切喊道。
“我就不上去了�！睂庈绞掌鸨瘋蜌獾貜澠鹈佳�，“從高處摔下來過，我有陰影�！�
不是誰都有重活一次的機會，她得惜命。
……
假山上，宗肆、宗鐸兄弟二人對弈。
石桌的位置，正好能看見寧四姑娘離去的背影。
“寧四姑娘方才是在傷感？”宗鐸疑惑道。
宗肆執(zhí)一白子落下，才緩緩道：“我倒是好奇，她對王府路徑為何如此熟悉�！�
宗鐸也想起寧四姑娘進園子時，走在了引路丫鬟的前頭，也并未走錯路，不禁皺起眉。
宗肆未弱冠時，便有女子收買下人，得到王府院落分布圖冊，趁著王府舉辦宴會，去了宗肆寢居，妄想給他扣上一頂“非禮”的帽子，而不得不負責，幸而發(fā)現(xiàn)的早，才未構成禍患。
“寧國公府看來鐵了心要把姑娘往你身邊送，一個寧二姑娘還不夠，眼下又來個寧四姑娘。”宗鐸道。
宗肆看了看他，道：“王府并非只有我一位公子�！�
宗鐸了然，道：“我自會小心，你也警惕些，別著了她的道�！睂幷孢h為圣上所不喜，又是四皇子幕僚，處置他只等一個時機，王府無論如何也不能同他牽扯上關系。
“不過，寧國公府怎么想的？寧二姑娘好歹是寧國公嫡女，寧四不過二房所出，才學又不如寧二，你連寧二都不同意，又怎可能同意寧四？”宗鐸又道。
宗肆想起那本放浪形骸的畫冊來，這寧四在馭男之術上，恐怕有幾分本事，然則這卻不是什么正經(jīng)女子該有的本事。
宗鐸斟酌片刻，提議道：“我看你與謝二姑娘的親事，不如先定下來，以免夜長夢多�！�
第5章
秋獵行
若男子已有婚約，寧國公府就是再想和王府結親，也該消停了。
再者，京城無數(shù)貴女中，謝二姑娘謝茹宜也是翹楚之流，乃百家公子所求，為避免節(jié)外生枝，是以宗鐸認為這親事還是盡快訂下為妙。
“宮中局勢尚不明朗，談親事還為時尚早�！弊谒恋溃弁踔尚�，如劍懸頭頂，就怕被圣上解讀成宣王府與慶國公府企圖權勢連衡。
太子懸而未立，此時確實是多事之秋，宗鐸也只好不再多言。
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寧芙與寧夫人在宣王府的幾個時辰，王府兩位適婚公子，都并未出現(xiàn)。
這其中的意思，寧夫人自然清楚，宣王府無結親之意，幸而寧夫人也并沒有這個打算，是以也未提及兩位公子。
用過午飯，寧夫人就告辭了。
離開前，寧芙對宣王妃道：“用冬雪將桂花、忍冬、澤蘭熬成膏藥，對疹子疤痕極有好處，王妃可以試試�！�
寧芙上一世被燙傷，花了大功夫才得到這個去疤方子。
王妃挑了挑眉，卻只是淺笑著敷衍謝道：“倒是讓你費心記掛了�！�
寧芙?jīng)]再說什么，自己這位前婆母，所有的溫情都給了家人，對外人向來冷淡，不過愛美，肯定會去試她的方子的。
寧芙母女一走，宗二夫人便稱贊道：“這寧四姑娘出落得真水靈。”
“瞧上了？”宣王妃睨她一眼。
宗二夫人搖搖頭，道：“樣貌我雖喜歡，可二郎不像三郎聽勸，他的事向來不由我說了算�！�
宣王妃在心里嘆了口氣。
偏偏所有人都以為三郎聽她的，殊不知宗肆才是最桀驁不馴的那位。
年少時不愿讀書，在軍中被他父親軍棍伺候，痛得三月下不了床也未服軟，后來是他自己愿意學了，才有了如今的能文會武的宗三郎。他若是做了什么事，那一定是他自己想做，別人可逼不了他。
靜怡公主心儀于他，卻一直難成，宣王妃不信背后沒有他從中阻攔。
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卻說寧芙那邊在兩日后，便回了學堂。
女子學堂隸與男子學堂屬于香山書院，為建朝時禮部所創(chuàng)辦，乃大燕最負盛名的官家書院。
大燕科舉前三甲，幾乎全出自香山書院，今年春闈會元，便是宣王府世子宗肆，離今日不過過去兩月有余，依舊被人津津樂道。
宗肆去年隨宣王出征，已獲軍功，圣上本就有封他官職的打算，本不必參加春闈，但他不滿足于武將身份，因此又以才學走了仕途。
雖然他已經(jīng)從書院結業(yè)，夫子卻依舊時常提起這位得意門生，稱贊其才高行厚，器識宏達，日后定是封狼居胥之輩。
學堂里，女君們正三三兩兩坐在一處。
“你回得真巧，正好趕上秋獵。”衛(wèi)子漪見她便笑道。
寧芙在這時趕回學堂，便是為了這次秋獵。
大燕女子并不崇尚武德，秋獵向來是男子參與，這一次正好碰上北齊使者來訪，北齊公主也來了，公主想圍獵，圣上才讓女君們這次也一同前往。
她想趁著秋獵，鞏固自己的騎射水平，畢竟也有好些年沒練過了。
“你不好奇，為何這次女子也要參加秋獵？”衛(wèi)子漪問道。
寧芙故作不知道：“為何？”
“北齊公主來了，游牧民族擅長騎射，想來試試大燕的獵場，圣上自然也得找女君相陪�！毙l(wèi)子漪道，又湊到她耳邊，壓低聲音，“不過聽說，也是為了找駙馬�！�
公主的私事，寧芙就不記得了。
這一次秋獵，規(guī)�？涨�，學堂安排女君們兩兩同坐一輛馬車。
寧芙的同伴，是宗凝。
兩人從小便沒什么往來，關系并不熱絡，兩人客套幾句，便干自己的事了。
路上行了沒多久，忽有人喊了一句宗凝，后者笑盈盈地掀開了簾子，喊了一句：“二哥�！�
宗鐸的視線無意中往馬車內掃了一眼，卻見一眼熟女君正在看書，聽見宗凝喊他時，抬頭看了過來，未施粉黛，雙目含情如泠泉，說一句國色天香也不為過。
宗鐸沉寂了十八年的心，莫名猛地一跳。
“剛剛采了些野果子，味道不錯，送來給你們嘗嘗。”他收回視線，臉上不露聲色。
“謝謝二哥�！弊谀龤g喜道，吃慣了山珍海味，偶爾吃一次野果，也別有一番風味。
宗鐸想了想，道：“同你在馬車上的是哪位女宗凝道：“寧國公府的寧姐姐同我一處�！�
宗鐸皺起眉，那女子居然是寧芙寧四姑娘。
他自然是認識她的，不過多數(shù)時候都是遠遠一見，那日在宣王府也沒看清她的臉，印象里她不過是位小女君，是以即便覺得眼熟，也沒往寧芙身上想。
怪不得寧國公府有再送一個女兒上門的底氣，原是仗著寧四姑娘有幾分姿色。
“有事喊我。”宗鐸心情復雜，叮囑自家妹妹后，便放下了簾子。
宗凝分起野果子，道：“我二哥雖然長得兇，人卻是極好的。”
寧芙贊同的點了點頭，上一輩子宗鐸對她十分照顧，與她兄長關系也不錯，加之他的為人又很正直仗義，她對他印象很好。
路行半途，宗凝有些犯困，便開始小憩。
寧芙卻毫無睡意，剛剛果子只吃了兩個，非但沒解讒，饞蟲反而越發(fā)被勾起來了。
馬車外，宗二公子還在伴行。
寧芙輕輕掀起簾子一角，并看不見外邊，低聲道：“二公子，秋獵場地那邊，也有這種果子嗎？”
只是她不知道，如今馬車外的哪是什么二公子，分明是她那位前夫宗三郎。
在有心之人聽來，這甜糯的聲音就顯得別有用心了，倒像是故意找借口搭話。
宗肆側目看了一眼，絲簾隨著秋風輕輕搖擺，只一角向上挑起，說話那人的手時而可見，時而藏匿于晃動的簾子里，嬌媚若無骨。
寧芙奉承道：“若是沒有，我能再要一些嗎？聽聞二公子一向人善寬厚，我這才敢開口叨嘮二公子，日后我會答謝二公子。”
女子口中的答謝，里頭就有些門道了，男女調情就是其中一種。一個對房中術都能評頭論足的女君，多半沒有那么單純。
宗肆瞇了瞇眼睛，寧四姑娘敢在宣王府騎驢找馬，腦子屬實不太靈光。
寧芙見他兩次都沒有開口，以為他是沒聽清，便掀開了些簾子，這下能看到人了，卻沒想到伴行的人是宗肆。
他坐在馬背上，修身勁衣襯得身姿挺拔，添之幾分清貴冷峻，哪是一個玉樹臨風就能形容的，此刻正俯視著她。
卻也不意外，他一向疼愛胞妹宗凝，這一路未必不會遇到危險，自是會親自守著。
她設想過這次秋獵兩人會碰上，但也該是遠遠一見，卻不想此刻兩人中間僅方寸之遙，連他臉上的審視意味也能瞧得清清楚楚。
寧芙坐在馬車內，行了個揖禮，垂眸道：“世子萬福�！�
美人哪怕是礙于車馬前行，行禮做得不端正，也依舊是美的。
只是有心眼的美人，并不討喜。
“寧四姑娘當真只是想吃果子？”宗肆緩緩道。
第6章
世子疑
寧芙有些吃不準宗肆說這話的意思。
“替你摘了果子，寧四姑娘又想如何報答？”宗肆清冷的話語中，又顯出幾分意味深長。
這一句，里頭的敲打意味就明顯了。
若真是未及笄的小女君，可能不懂，可寧芙已當過人婦，與他在床上都滾過多少回了，哪能不明白他是何意。
他這是認為她想以報答之名，勾宗鐸呢。
寧芙內里是個成熟女子，確實有給自己挑一位好夫君的打算，卻無論如何也不會挑到宣王府頭上去。
眼下她得扮演好一位小女君，是以故作聽不懂他的深意，一派天真道：“若是替我摘果子，我自會以書畫為謝禮報答。二公子不在，世子能不能幫幫忙？”
要是方才知道伴行的是他，她是絕不會開這個口的，可眼下還是順其自然的好。
“一會兒自有人給你們送來�！比羲行乃�，也該聽明白了他的警告。宗肆目的已達到，便疏遠而又不失風度道。
是你們，而不是你，也不知被多少女子傾慕過，才這般謹慎。
可她不會再是其中之一。
“那便謝過世子了�！睂庈秸f完就放下了簾子。
片刻后，就有人送了滿滿一籃洗過的果子過來，寧芙卻沒了吃果子的心思。
宗凝醒來已是半個時辰后的事了，見窗外的人變成了宗肆，興高采烈道：“三哥，謝姐姐穿騎裝的模樣可好看了。對了，你替我將這些野果拿去給她吃吧。”
送果子是順便，為他們創(chuàng)造見面機會才是真。
宗肆看了看分毫未動的果籃，道：“寧四姑娘不吃了？”
“突然沒了胃口，世子送去給謝姐姐她們吃吧�！睂庈娇吞仔Φ�，心里在暗道不妙，方才還說想吃果子，眼下卻動都沒動，顯得她說謊了一般，可她真是冤枉得很。
宗肆走了以后，沒再出現(xiàn)，否則接下來的路，就得如坐針氈了。
“三哥遇上謝姐姐，就把我這個妹妹忘了�！弊谀虏鄣溃贿^語氣卻無責怪。
寧芙也才反應過來，為何宗肆一直沒有再回來。
她垂眸，沒有言語。
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到了稽林山腳，車馬便停了下來，侍衛(wèi)們開始安營扎寨。
“寧四姑娘�！睂庈絼傁埋R車，就聽見有人喊她。
寧芙抬頭，看見陸行之翻身下馬，朝她走來。
分明也是十八年紀，她卻能從他身上看出成熟男人的韻味，雖然只穿了一身青布衣，卻還是讓人無法忽視他的周正俊朗。
熟婦看男人，也不禁是看外表，寧芙覺得他大抵是“踏實肯干”那類，嫁過人，就知曉房中事有多重要了，夫妻可以沒感情，卻不能不做夫妻之事。
“陸公子。”寧芙含羞行了個禮。
“采了些野果，不知寧四姑娘可否喜歡。”陸行之將手中的布袋遞給她，看著她道，“若是不想吃，也不必勉強�！�
寧芙其實不想吃了，可不舍得拒絕他，男子長得英俊，女子也會格外憐惜，她笑道：“謝謝陸公子，我正好想吃果子呢�！�
她伸手接過，沉甸甸的一袋。
“陸公子是給每個女君都送了么？”寧芙問。
陸行之搖頭，道：“那日四姑娘送我的檀木宣紙我很喜歡，眼下特地來跟四姑娘道聲謝�！毖酝庵�，順手帶了點果子，并未給其他女男女有別，陸行之不好久待，很快就走了。
寧芙開始琢磨起來，他獨獨給自己送了果子，就算不說喜歡自己，也絕對是有些好感的。
陸家的家室不復雜，陸行之人品也不錯，長得又俊俏，如果為人也專一，或許是個不錯的選擇。
成過親的女子，考慮男人，就現(xiàn)實了許多，家室、品行為先，至于喜歡，那可以培養(yǎng)，只要男子夠好，夠顧家，女子總會心動的。
寧芙正想著，眼神不經(jīng)意一掃，就看見宗肆就在不遠處，他坐在馬上，看了看她手里裝著野果的布袋，別有深意的朝她淡然一笑，隨后便策馬離開了。
這倒顯得坐實了她目的不單純。
寧芙的臉一陣紅，一陣白，最后只能當作沒看見，以后她與他也不過是形同陌路，他怎樣看待她，那都與她毫無瓜葛。
離晚上設宴還有許久，女君們不好太過招搖，便待在帳中閑聊。
“方才不知是哪家的公子，瞧謝姐姐瞧傻了。”說話的是榮家姑娘。
“整個京城，有哪位男子不心儀謝姐姐？多少公子都明著暗著想與謝姐姐搭話呢�！弊谀胶偷�。
有人好奇道：“若非你家兄長也心儀謝姐姐？”
宗凝笑著看向謝茹宜：“我阿母曾問我三哥，對謝姐姐如何看，兄長說慶國公府的女兒，文采斐然，知書達理，令人欽佩。”
眾人有些羨慕，卻也知道謝茹宜這樣的女子，本就該配最好的，世子選了她，大伙心里才平衡。
“凝妹妹，莫要再打趣我了。世子清朗如玉，自會有良人相配，婚約如何還得父母做主�！敝x茹宜道，只微紅的耳朵，透出了幾分女子的嬌羞。
“那二公子呢，他是個什么樣的人？”又有人問。
宗凝撇嘴道：“我二哥，只知道舞劍耍棍，誰要是欺負我，他提著劍就得去找人家，簡直就是個莽夫，我日后的嫂子可有得受的�！�
眾人笑起來，不過心悅宗鐸的人也不少，不開竅的冷面郎君，也別有一番滋味。
寧芙想起自己的兄長來，她的三哥也很好，只是久待關外，似乎都被人遺忘了。
她有點想哥哥了，上一輩子最后一次見他，見到的是他冰冷的尸體。
分明不久之前，他還笑著送她出嫁：“宗肆若是欺負你，三哥便來揍他。哪天不想在宣王府待了，我就接你回家。”