第6章
連寧芙自己，也從未想過自己能有此成績，也不枉她腫了半月有余的手腕。
寧夫人更是高興地將院里的小廝與侍女都賞了個遍，給在外辦事的寧真遠(yuǎn)、寧諍，以及康陽長公主都寫了信，恨不得跟所有人都告知一遍。
寧老太太，也是人逢喜事精神爽，容光煥發(fā)，瞧著都年輕了好幾歲。
“酒宴如何安排？”老太太同樣也是廣而告之的心態(tài)。
寧夫人笑道：“不急于這一時，年后還有御、樂藝考核，免得讓人覺著我們國公府太沉不住氣了。”
“也罷，國公府今年收支本就吃緊，不鋪張浪費(fèi)也好�！闭f到這，老太太不免嘆了口氣，道：“衛(wèi)氏在打理錢財(cái)方面，資質(zhì)屬實(shí)平庸，我看還是得你協(xié)助她�！�
“老祖宗，我哪懂這些，還是大嫂繼續(xù)管著吧。”寧夫人和氣地推脫道，也不說大房的半句不是。
寧芙卻在猜測，不知是不是大伯母管得吃力了，才讓祖母開口試探。
大伯母早些年，在中饋之事上，是不肯放權(quán)的，祖母又偏心大伯母，是以阿母在這事上，未占到半分好處。
寧夫人不肯，寧老太太自然也就不好強(qiáng)迫她。
寧芙回到竹苑時，同寧夫人道：“阿母，幫大伯母管國公府，其實(shí)也不是不行。”
一來，寧芙見不得國公府在大伯母手里虧空下去。
其二，銀錢握在手中，便是權(quán)力握在手中，父親只是國公府嫡次子，在外官職再高，回府還得被大伯壓一頭，關(guān)系好時無所謂，可兄弟之情未必能一輩子深厚。
若是國公府由阿母打理，大房在任何情況下，都得考慮其中的利害關(guān)系。
“自然不是不行，卻不是現(xiàn)在，眼下你大伯母，可舍不得將手中的權(quán)力分多少出來�！睂幏蛉说馈�
她可不干吃力不討好的事，得等日后衛(wèi)氏來求她，談判的籌碼才足。
寧芙琢磨了一番，大伯母心氣傲，向來不肯承認(rèn)自己的不足，是以才會導(dǎo)致國公府來年的庫銀緊張，原先她想提前干涉此事，眼下看來，倒不失是個讓大伯母低頭的好機(jī)會。
但若是這樣，就得提前備好銀錢渡過國公府這次危機(jī)了。
寧芙肯定不會動阿母的家底，那就得想想賺錢的法子。
第二日一大早，寧老太太要同衛(wèi)氏去寒香寺禮佛，將寧芙也帶上了。
秋季已到尾聲，寒香山上大片大片的紅楓早已枯落，鋪滿了整條小徑，山旁湖泊波光粼粼，靜寂幽遠(yuǎn)。
碰上宣王妃時，寧芙不由頓了頓，緊接著道：“王妃萬福。”
宣王妃一見到寧芙，就想起上次她推薦給自己去傷疤的藥方，如她所言，確實(shí)很有效，只是眼下怕寧老太太覺得她在親近寧芙，并未開口感謝她。
“老夫人今日約我，可有何事？”宣王妃開門見山道。
“阿芙，祖母同王妃進(jìn)去禮佛，你在寺院等著，莫要亂走。”寧老夫人叮囑道。
寧芙點(diǎn)點(diǎn)頭，卻有些心神不寧，祖母為何要見宣王妃，她心里隱隱有答案，只是對于結(jié)果，她亦是心如明鏡。
閑來無事，她去廟中拜了拜，求了只姻緣簽。
得到的倒是支吉簽，自是有緣千里合，卻不知真命天子究竟在何處。
掛喜簽時，寧芙暗自想著，難不成她的夫君不是大燕男子，不過她可不愿意遠(yuǎn)嫁。
正想著，忽聽有人喊了一句：“寧姐姐�！�
寧芙回過頭一看，不是宗凝又是誰？同她一起的還有謝茹宜：“凝妹妹，謝姐姐�！�
“我和謝姐姐同我阿母一起來禮佛，沒想打?qū)幗憬阋苍冢闱罅耸裁春�？”宗凝好奇問道�?br />
謝茹宜看向她手中那支姻緣簽，寧芙卻不由得臉紅了，算起來她還未及笄呢。
宗凝笑道：“剛才我也讓謝姐姐求了支姻緣簽，大師說謝姐姐的是萬里挑一的好姻緣，是佳偶天成，喜結(jié)良緣�！�
寧芙道：“謝姐姐是璧人，誰娶了謝姐姐，是他的福氣�！笔撬约壕蛪蚝茫徽摷藿o誰，都會是良緣的。
宗凝的笑意就意味深長了些，謝茹宜算的姻緣簽，是與宗肆的，只是礙于寧芙在這，不好打趣她。
“這回寧妹妹射藝拿了第一，恭喜�！敝x茹宜道。
寧芙不好意思道：“我也未料到這次會得第一�！�
三位女君坐著聊了會兒，直到寧芙看見寧老夫人、衛(wèi)氏與宣王妃從后院走了出來，才與她們道了別。
馬車上，氣氛比來時凝重了些。
寧芙也不多問，只安安靜靜地看著書。
到了國公府，她乖巧給寧老太太行了禮，就回竹苑去了。
“老祖宗，可別氣壞了身子。”衛(wèi)氏待寧芙走后，才開口安撫道。
寧老夫人氣不打一處來：“你瞧瞧她那高高在上的樣子，我不過是同她商榷，倒像是我將阿芙送上門給她踐踏�！�
“阿芙這般美，如今射藝又是第一，大燕的夫婿還不是任她挑，咱們也不考慮宣王府就是了�！毙l(wèi)氏道。
寧老太太是最要臉面的，經(jīng)此一來，也算是絕了要同宣王府結(jié)親的心思了。
衛(wèi)氏心里卻是平衡了些，果然宣王府瞧不上她家寧苒，就更瞧不上寧芙了。
她這也不是討厭寧芙，只是人都是自私的，見不得她越過了自己女兒去。
幾日后去女兒家做客，衛(wèi)氏就將這事告訴給了寧苒。
“之前叫柳氏看了熱鬧，如今她的阿芙不也是這下場�！毙l(wèi)氏有些暢快的說道。
雖知寧芙嫁進(jìn)了宣王府，對國公府更有利，可寧苒也不愿意看見，瞧不上自己的男人，瞧上了她妹妹，眼下是既替國公府惋惜，又有些慶幸。
“是世子自己的意思？”寧苒確認(rèn)道。
“照王妃的說法，是世子心有所屬。”衛(wèi)氏道。
她問道：“阿芙喜歡世子，眼下被拒絕了，不知該有多難過�！�
寧苒在很早就發(fā)覺寧芙喜歡宗肆了，不過沒放在眼里，宗肆瞧不上嬌嬌弱弱的小女娃，后來她長開了，雖長得貌美，結(jié)果還不是入不了宗肆的眼。
衛(wèi)氏道：“大抵是，幾日沒瞧見她的身影了�！�
小女君也馬上就要及笄了，自然不會完全感知不出來，那日在馬車上安安靜靜的，她越是異常，就越說明她心里有數(shù)。
.
竹苑里，寧芙百無聊賴的背著詩經(jīng)。
過了片刻，寧夫人進(jìn)了屋，拿梳子替她編發(fā)髻時道：“犯不著總想著這點(diǎn)事，男子與女子結(jié)親，本就是在互相挑選，誰瞧不上誰，都是尋常事，”
寧夫人是早就猜到寧老太太去寒香寺的目的，也是順?biāo)浦�，絕了她老人家的心思。
寧芙難過的，卻不是被宣王府拒絕這事，而是想到了宣王府對她的這般態(tài)度，上一輩子，阿母給她求來婚事，該有多不容易。
“阿母，你是不是也在急我的親事？”這是她第一次與寧夫人聊這事。
寧夫人道：“阿母雖著急，可阿母更怕你嫁得不好，便也沒那么著急�！�
寧芙垂眸道：“阿母喜歡什么樣的？”
“只要對你好，為人踏實(shí)，阿母不在意那些虛的�！奔沂里@赫自然更好，卻不是最重要的，既然聊到此事，寧夫人索性敞開心扉道，“阿母覺得陸二不錯。”
阿母都覺著不錯，那定然是還行。
原本射藝成績出來后，寧芙就該去感謝陸行之的，只是他自秋獵后，便被宗肆派去外地辦事去了。
半月后，寧芙才從寧裕那，打聽到他回來的消息。
寧芙打算將曠世名弓“灼耀”送與他，她的射藝底子，雖更是上輩子宗肆的功勞，可陸行之教她時，也是盡心盡力，她是打心底感激他，再者她想拿下陸行之，便不介意下血本。
上輩子，她為了哄宗肆圓房，就將灼耀送給了他，當(dāng)晚宗肆果然表現(xiàn)得極好，再者日后用的弓也一直是灼耀，是以她是清楚灼耀對男子的吸引力的。
至于宗肆看見，那也沒什么，他又不會知曉，灼耀曾是她送他的“定情信物”。
第13章
撞正著
有一位出自公主府的母親，寧芙妝奩極為豐厚，找灼耀便也費(fèi)了些功夫。
灼耀檀香木所制，較尋常弓箭，要重不少，彈性卻更出色，通身呈暗紅色，弓臂處鑲嵌的墨玉質(zhì)地通透，常見的玉石或清澈如湖水，或艷麗如紅日，再要不便是各類黃翡，少有純墨色，光是這幾顆玉石，已是價值連城了。
寧芙這一回，卻未看見那本教夫妻行事的壓箱底畫冊。
剛重生回來，她在欣賞完后還添了批注，要是被外人看了去，她也就不用見人了，宗肆更是不會放過她。
不過寧芙也未多想，庫房戒備森嚴(yán)，無人敢進(jìn)來，東西眾多，大抵藏在哪個角落里。
眼下快到立冬，寧芙想去陸府拜訪，還得等立冬之后，而出嫁的寧國公府二姑娘寧苒，也回了府。
女子嫁了人，回娘家并不是易事，只是寧苒嫁得好，母親衛(wèi)氏又本是衛(wèi)氏女，這門親事是親上加親，夫家順著她。
寧苒的模樣生得極好，如寒冬之臘梅，帶著孤傲感，如今日子過得順，人倒是圓潤了些，風(fēng)華卻不減半分，反而是更有韻味。
再看寧苒的夫君衛(wèi)霄，長相雖不算出眾，卻也端正魁梧，又是衛(wèi)府嫡長子，風(fēng)度也是在的。
衛(wèi)霄也看了一眼自家小姨子，原先衛(wèi)家不指望他能娶到寧苒，考慮的一直是寧芙，后來寧苒被宣王府拒絕了，他才撿了個便宜。
不過在看清寧芙后，他卻愣了愣，沒想到寧芙已經(jīng)出落得這般美了。
寧苒側(cè)目看了看他。
衛(wèi)霄訕訕收回視線，不由正色，抱拳行禮道：“祖母，姑母，小婿夜間還要當(dāng)差，就先告辭了。”
衛(wèi)氏要送送他，卻被寧苒攔�。骸鞍⒛覆槐毓芩屗约夯厝ゾ统��！�
衛(wèi)霄也這般說，又對寧苒道：“過兩日我就來接你�！�
夫妻倆感情甚好，便是小別兩日，也是依依不舍的。
衛(wèi)氏和寧老太太見狀，心里都是極滿意的，男子的心要是不在妻子身上，那就在別的女子身上，衛(wèi)霄的態(tài)度說明他對寧苒一心一意。
寧苒回府，自是先于老太太和衛(wèi)氏敘情。
寧芙與她能單獨(dú)談心，已是第二日了，寧苒早早就讓侍女來請她了。
大房的蘭園，今日要熱鬧許多，就連五妹妹寧荷今日也來了，不過問了個安后便被打發(fā)走了。
“苒姐姐�！睂庈胶暗馈�
“我聽說宣王妃那日與祖母見面的事了，你不必放在心上�！睂庈坌Φ�，“世子早年與我說過，他喜歡的是謝二姑娘，非她不娶，其他人再美，與他而言都無任何區(qū)別�！�
宗肆是其實(shí)沒跟她說過這話，她去找他那日，他壓根沒有搭理自己。不過她可以輸給謝茹宜，甚至可以輸給別人，卻不能讓寧芙比下去。
寧芙道：“我一直沒放在心上。”
寧苒卻是不相信，只當(dāng)小女君要面子，嘴硬罷了。就如同她，其實(shí)到現(xiàn)在也未徹底釋懷被宗肆拒絕，卻還得裝出一副已然放下的模樣。
女子也是有征服欲的，試問誰不想看，有權(quán)有勢的男子為自己傾倒。只是最后往往陷進(jìn)去的反而是自己。
“祖母也是以為你射藝拿了第一，宣王府能對你刮目相看，沒想到……”寧苒嘆了口氣。
寧芙不說話，最不喜歡二姐姐的一點(diǎn)，就是有時自視甚高，生怕別人超過她，別人不如意，她心里就舒服了，瞧著是替她可惜，實(shí)際她心情好得不得了。
原本這樣親近的姐妹，心該往一處使才是。
“嬸娘近日在做什么？”寧苒問起正事來。
寧芙就留了個心眼，按照常理而言，寧苒是不會刻意提起自己阿母的，就如同她不會提起大伯母衛(wèi)氏，一旦提起，那便是有事。
莫不是上次祖母提及的，協(xié)助大伯母打理國公府之事。
“在忙著盯我讀書呢�！睂庈降�，這也不是假話，阿母對她的學(xué)習(xí)是極為上心的。
年后還有幾門考核，眼下自然是寧芙的學(xué)業(yè)更為重要，寧苒也不再多問。
下午又親自往荷亭園跑了一趟，送了些今年才出的龍井：“知道嬸娘不缺好茶，不過我既得了，還是想著給嬸娘送一份。”
寧夫人笑道：“你能記著我，我就極高興了。”
寧苒客客氣氣地說明來意，果真是為了中饋之事，寧夫人話也不說死，只遺憾道：“年前怕是分不出心神�！�
“嬸娘自然還是先忙阿芙的事，來年能幫上忙就行�！睂庈鄣�，“我阿母是不好意思來麻煩您的，是我做女兒的，舍不得她天天憂心府上的事，才擅自做主來叨嘮您�！�
其實(shí)以衛(wèi)氏的心氣，若是她真不好意思麻煩人，寧苒要來也得被她阻止。
再者，衛(wèi)氏哪是為了府上操勞，不過是為了利益，中饋在手，這十幾年撈的油水恐怕都不少。
寧苒這番話，不僅給衛(wèi)氏戴了高帽，也給寧夫人挖了個坑，若是她不幫忙，那便是不關(guān)心國公府。
“苒姐姐，阿母之所以親自督促我的學(xué)業(yè)，也是怕我丟了國公府的臉面�！睂庈叫Φ�，誰還不是為了國公府。
寧苒不禁看了一眼寧芙，她比上一回見面，心思成熟圓滑了不少。
她在荷亭園坐了半個時辰，便告辭了。
“苒姐姐這次回府，看來就是為了這事。”大伯母拉不下臉，便找來了寧苒這位說客。
寧夫人不以為意，衛(wèi)氏不親自來找她談，誰來都沒用。
“阿母，大伯母要是熬到捅出大窟窿，要怎么辦？”寧芙委婉提醒道。
“真到那時候，反而好談�！�
寧芙卻是舍不得拿二房的家底去填，道：“阿母要不撥兩間商鋪給我。”
寧夫人卻皺眉道：“我勸你不要動歪心思。”大燕輕商重農(nóng)，官家未婚女子從商，那是會被看輕了的。
寧芙在心底直唉聲嘆氣，若是阿母知道兄長日后喜歡的女子，是大燕赫赫有名的商賈傅家之女，該是何種心情。
寧苒在立冬后，就被衛(wèi)霄給接走了。
他是一日也等不及，當(dāng)完值，也未回府，直接就來了寧國公府。
寧芙有些觸動，她是最清楚的，衛(wèi)霄一連六年都是如此。她與宗肆剛成婚那會兒，她一個人回娘家，衛(wèi)霄還納悶問她宗肆怎么沒同她一起回。
后來，她總是形單影只，衛(wèi)霄也就明白了其中緣由，便沒再多問過。
而寧芙剛嫁給宗肆?xí)r的得意，也漸漸被磨了個干凈。
.
寧芙去見陸行之那日，特地穿了身藕粉色直袖掩腰裙，裙衫面料輕薄，即便在冬日，也不厚重，腰身依舊是不盈一握，而這淺淡粉色既顯得她嬌俏，又為這素凈季節(jié)平添了幾分色彩。
外搭的狐氅則依舊是白色，卻更將里頭的粉色，襯出了幾分隱約朦朧之美，不失芙蕖之艷，也不失芍藥之雅。
寧芙得的是陸夫人的邀請，許久不曾露面的五妹妹寧荷同她一處。
陸府人丁稀少，多在外地當(dāng)差，如今同輩中，只有陸行之一人在京城。
這是寧芙第一次見到陸夫人，她與她見到的婦人都不相同，穿著樸素，素面朝天，正在打理花草。
“陸夫人萬福。”寧芙低聲道。
陸夫人看了她一眼，隨和道：“四姑娘是來感謝行之教你箭術(shù)的吧？他就在書房，你自己去找他就行。往左走到盡頭那間就是�！�
寧芙想了想，道：“上回我本該和阿母登門道謝的，但夫人回娘家省親去了�！�
陸夫人看著眼前乖巧標(biāo)致的小女君，笑了笑，“是我告訴你阿母不用來的，我不喜歡應(yīng)酬�！�
寧芙對陸府又多了幾分好感，陸夫人這般性格，肯定是個好相處的。
陸府只有寧國公府一半大，書房也并不難找，寧芙看了看手里的灼耀，敲了敲書房的門：“陸公子�！�
陸行之正與宗肆談?wù)撍伍w老受賄一案，聞聲停了下來。
“不要讓四姑娘久等了�！弊谒链蛉さ馈�
陸行之卻是看了他一會兒，才起身拉開了書房門。
宗肆在書房里，正好能看見外邊，即便是再愚鈍之人，也知小女君今日用心打扮過，還不是一般的用心。
寧芙一見到陸行之，心情都愉悅了幾分，歡快與他分享道：“我射藝得了第一呢�！�
陸行之與宗肆正談到劍拔弩張之處，眼下見她喜笑顏開的，臉色也逐漸溫柔了下來，道：“我聽說了�！�
“多虧了你，謝謝你用心教我�！�
寧芙將放在一旁的灼耀，提到了他面前：“這柄弓叫灼耀，是上一世申屠將軍的隨身兵器，送給你�！�
這一句，卻讓書房里的宗肆微微一頓，想起了那日的夢。
陸行之眼神復(fù)雜，往書房里看了一眼，隨后道：“這謝禮太貴重了。”
“我誰也不想送，只想送給你�！睂庈降�。
不過說出口后，寧芙又有幾分不好意思，她當(dāng)初哄宗肆圓房，說的似乎也是相似的話術(shù)，也沒點(diǎn)新意。
就在寧芙以為他要推脫時，他卻將灼耀接了過去，道：“好。”
“不過聽聞，世子也一直想要灼耀�！标懶兄畬χ鴮庈降�，“你將灼耀給了我，世子會有遺憾�！�
說罷直直看著書房里的人，雖平靜從容，可宗肆還是感受到了幾分挑釁意味。
“世子的遺憾，不是我該操心的，我只考慮你的感受�！遍T外的小女君開口道。
第14章
碰上面
“即便世子此刻也在，我也會將灼耀送與你�！睂庈较肓讼耄痔砹诉@一句話。
他是將陸行之當(dāng)作夫婿人選考慮的，對他自然要與眾不同些。
再者，這番表態(tài)，也是怕陸行之誤會她對宗肆有意。
陸行之的嘴角翹了翹。
書房里的宗肆抿一口茶，神色未變。
“僅是因?yàn)槲医塘怂墓媚锛g(shù)？”陸行之看著她問。
他雖是正經(jīng)模樣，可顯然是心知肚明，卻還要故意反問她。
寧芙想起北齊公主那句，陸行之是那類看似淡泊，實(shí)際上卻會在床上耍狠的男子，說得通俗些，就是悶著壞。
她耳根泛紅，但顧及著男女分寸，道：“自然只是因?yàn)殛懝咏塘宋因T射�！�
陸行之笑了笑，分明是不信。
他越是這般，寧芙就越是臊得慌，竟也有了幾分小女君心思被發(fā)現(xiàn)的窘迫。
女君公子間的曖昧，是最教人難以自持的，好在寧芙并非真的小女君，不至于魂都被他勾走。
“陸公子想必還有事，我就先回去了�！睂庈降�。
“還需一盞茶的功夫，四姑娘可先去前院等我，我談完事便來�！标懶兄�。
見他挽留，寧芙便點(diǎn)了點(diǎn)頭，略帶赧然道：“那我等你�！�
寧芙挽著寧荷去了前院。
陸行之回到書房，與宗肆繼續(xù)談及宋閣老一事，對于陸行之方才故意的挑釁，彼此都心照不宣的未提及半字。
“宋閣老受賄的贓款，盡數(shù)在其老家瑯琊，藏于主宅地下三尺處。不過據(jù)我觀察，其父墓冢戒備森嚴(yán)，恐怕也有貓膩。”陸行之道。
宗肆看了看他：“為何不直接取證？”
陸行之卻道：“因?yàn)槭雷友巯�，也并無讓我取證的打算�！�
宗肆挑了挑眉。
“其一，謝都御史彈劾宋閣老的奏折才呈上去，世子若是立刻找出罪證，恐與謝都御史有里應(yīng)外合之嫌；其二，世子的目標(biāo)也并非宋閣老，自然得給魚兒留下咬鉤的時間�！�
而派他暗中調(diào)查此事，則是對他能力的試探。
宗肆并不否認(rèn)他的推斷，卻也未同他細(xì)說。
這便是上位者與下位者的區(qū)別了，下屬自當(dāng)要知無不言，卻未必聽得到上級的半點(diǎn)風(fēng)聲。
不過能遇上一位知人善任，禮賢下士的上級，已是難得之事。
“你既有約，今日就到這�！弊谒练髁朔饕聰[，起身道。
陸行之在此時道：“四姑娘送我灼耀，世子當(dāng)真沒有半分芥蒂？”
宗肆看了一眼書案上的灼耀，與夢中倒無區(qū)別，是以自然美不是完全沒受影響，只不過他不會把夢當(dāng)真。
“灼耀是四姑娘之物，四姑娘割愛與你，我何來芥蒂�！白谒敛簧踉谝獾馈�
“希望世子一直能如此。”陸行之平靜地道。
三番幾次試探他對寧芙的態(tài)度，難免讓人失了耐心。
宗肆眼底微冷，扯扯嘴角，并未言語，轉(zhuǎn)身離去。
前院，寧芙正蹲著幫陸夫人栽花苗，見她折枝、鑿?fù)炼紭O為熟稔，惹得陸夫人看了她好幾眼：“四姑娘對花草，似乎有些研究�！�
“原先是閑來無事打發(fā)時間，后來覺著養(yǎng)花也挺陶冶心性，就喜歡上了�！睂庈綄ο矚g的東西，一向舍得花精力去鉆研。
陸夫人不禁笑道：“我還以為只有我這般的婦人會如此，想不到四姑娘這樣的小女君也這樣想�！�
寧芙其實(shí)也算得上婦人，卻不好坦白，只甜甜笑道：“我與夫人有緣，志趣相投�！�
她這顯然是在套近乎，為了陸行之，寧芙是不介意親近陸夫人的。
“等這幾株蝴蝶蘭長開，四姑娘可來我這帶兩盆回去�！标懛蛉艘苍角扑巾樠�。
寧芙自是喜不自勝。