第14章
駱淵忙掩去臉上那一抹尷尬之色，低頭笑道：“多謝侯爺關(guān)心，只是駱某初入仕途，既無家底也無功績，實在沒資格妄談什么娶親之事�！闭f完便收拾好棋子，起身告辭。
蕭渡的目光落在他的背脊之上，突然又開口道：“你現(xiàn)在也算是前途無量，又何必如此自謙，這樣吧，改日若遇上合適的，我便想辦法為你替做個媒如何？”
駱淵腳步一滯，隨后才轉(zhuǎn)過身揖手，道：“如此，便勞煩侯爺費心了�！�
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當蕭渡回到侯府之時，元夕正讓李嬤嬤和安荷她們整理著從相府中抬回來的箱籠。
蕭渡負手走過去，乘旁人不備在元夕臉上輕啄一口，被元夕紅著臉狠狠一瞪，才清了清嗓子朝正在忙碌的安荷笑問道：“夏相沒為難你們吧。”
安荷嘆了口氣道：“相爺發(fā)了很大的脾氣，說我們不中用，沒能看好小姐。不過最后倒是沒派人阻攔，由得我們把這些都帶走了。”
蕭渡臉上的笑意更甚，他今日特地派人大張旗鼓地去了相府，說是奉了夫人的指令要把貼身丫鬟和箱籠全帶回去，夏明遠愛面子，自然不會承認元夕是偷偷摸摸自己溜回了候府，表面上也只得應允。
他想象夏明遠當時有火發(fā)不出的表情一定十分精彩，心中便越發(fā)暢快起來，這時元夕卻因為想起爹爹而略有些失神，這次將錯就錯回了候府，始終是對爹爹有些愧疚。
蕭渡看出她心中所想，輕輕嘆了口氣道：“屋子里亂，陪我出去走走吧。”元夕點點頭，便任由他牽著朝外走去，兩人的手在袖底交握，踩著一地落葉在園子里漫步而行，雖然一路上都沒有說話，卻都好似能明了彼此心中所想，無需開口，已抵千言。
一直到走到一處水榭旁，蕭渡見元夕被冷風吹得縮了縮脖子，便輕輕脫下外袍將她裹住，又把她一把攬在懷中，柔聲問道：“后悔嗎？”
元夕埋在他溫暖懷中吸了吸鼻子，搖搖頭道：“不后悔。以后也不會�！�
蕭渡雙臂倏地收緊，恨不得將她融在自己的骨血之中，兩人就這么對清溪流水相擁許久，蕭渡才深吸一口氣，道：“你今天去見了爹和娘嗎？和他們說了些什么。”
元夕今日一早便去了老侯爺和公主房里請安，又去蕭芷萱房里陪她說了會兒話。此刻聽他提起才嘆了口氣道：“今天我才發(fā)現(xiàn)老爺?shù)臍馍盍撕芏啵�有萱兒也瘦了，說不了幾句話就要掉淚。想不到我走了以后，府里竟發(fā)生了這么多事。”
她指得正是蔡姨娘自縊之事，蕭渡被她提起，才正色道：“說到這里，我正好有一樣東西要給你看。你幫我一同想想。”說完便領(lǐng)著她朝書房走去。
當元夕拿起那張紙箋時，看著上面一排尋常文字，一時也有些理不出頭緒。
蕭渡在旁對她簡單說明了當日的情形，又道：“后來萱兒對我說，蔡姨娘死得那日曾經(jīng)去找過她。按她所說得，蔡姨娘背后一直藏著一個人在操縱著她，而蔡姨娘好像已經(jīng)掌握了那人的某樣證據(jù)，本來是準備偷偷潛逃出府才去向她道別，只是不知為何后來又會回到房中，還無端遇了害�！�
元夕蹙眉，道：“你不是說過，她已經(jīng)被老爺禁足，門外的護衛(wèi)和丫鬟都證明她那日從未離開過屋子，那她是怎么跑出來得？”
蕭渡道：“這件事我已經(jīng)查清楚。萱兒和我說蔡姨娘當時是一身丫鬟的打扮，于是我馬上捉了她身邊的大丫鬟桂禾去審問，那丫頭嚇得夠嗆，不用多問就全都交代出來。據(jù)她所言，那天蔡姨娘故意找她一個人進房送飯，然后便將她打暈，隨后又扮作她的模樣，偷偷溜了出去。那時正是中午，門外的丫鬟們和護衛(wèi)們精神不濟又急著用飯，便沒有留意到這種小事。桂禾還說那日她醒來后，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)被綁死在床上，本來已是萬念俱灰，想著必定會被安上與蔡姨娘勾結(jié)助她潛逃的罪名，誰知道過了不久蔡姨娘竟又折回來了。蔡姨娘替她松綁后，又叮囑她不準把這件事告訴任何人，然后就讓她裝作若無其事回到外間。后來蔡姨娘死在房里，桂禾怕會惹禍上身，便也故意將這件事隱去未提�！�
元夕想了想，道：“這倒是奇怪了，蔡姨娘既然做好周全的謀劃想要出逃，為何又會折回房里。是誰能進她的房里害她，你說得那個桂禾，她當真沒有嫌疑嗎？”
蕭渡搖頭道：“我初時也曾懷疑過，但是那丫鬟十分膽小，不過嚇唬了她幾句就嚇得什么都說出來，我看她不像是裝得。還有根據(jù)仵作驗尸的結(jié)果，蔡姨娘死時應該是大概申時左右，那是桂禾和幾個丫鬟都待在外間，其他人都可作證。”
他見又拎起那張紙箋，道：“除了這個疑點，還有這封信也十分奇怪。你看這些墨點，我覺得應該都是蔡姨娘有意為之，為了像我們說明某件事情。只是我想不出，這到底是代表著什么�！�
元夕沉吟片刻，突然道：“你剛才說，蔡姨娘讓萱兒好好保管她這些年抄得字帖？”
蕭渡點頭道：“所以我猜測她知道了一些事，又偷偷藏在了字帖里，所以才會遇害。但是我們進屋時那字帖已經(jīng)是缺失的，關(guān)鍵的那幾頁應該是被兇手給帶走了�！�
元夕道：“蔡姨娘既然習慣將所有秘密藏在字帖之中，你有沒有想過，這些墨跡所表達的訊息，會不會也和那字帖有關(guān)�！�
蕭渡心中一動，連忙從柜中拿出他那日特地收好的一堆字帖，和元夕一起仔細查看，果然發(fā)現(xiàn)在密密麻麻的字跡中，竟也夾雜著幾個小小墨點，如果不留心很難發(fā)現(xiàn)。而且那墨點的顏色明顯與原本的墨跡不同，顯然是后來才加上去的。
蕭渡和元夕對看一眼，都從對方眼中看出激動的光芒，看來這條路應該沒有走錯。只是當他們鋪開一張宣紙，將那墨點旁的字連起來寫下才發(fā)現(xiàn)，這些字組合起來仍是雜亂無章的。元夕握著筆咬唇沉思，道：“也許，我們需要將這些字帖理出個順序來，這樣才能知道這些字該如何組合�！�
可是從字帖上看不出前后順序，幸好他們很快發(fā)現(xiàn)蔡姨娘是在抄寫一本名為《法華經(jīng)》的經(jīng)書，只要對照經(jīng)書上的內(nèi)容，便能夠理出正確的順序。
只是這件事說起來簡單，想要去做卻并不容易，兩人一起整理到晚飯時分，才為每一張紙編上了順序，這本經(jīng)書一共有二十一章，其中有幾章中少了了幾頁，應該就是被偷走的那些。剩下厚厚一疊被兩人記上數(shù)字整理好，再將每張紙上有墨點的字按順序圈出記下，最后的結(jié)果卻令人大失所望，那些字還是連不成有意義詞句，難道是他們找錯了方向。
看著元夕十分失望地耷下眉眼，蕭渡忍不住揉了揉她的臉，安撫道：“別著急，總會想出法子的。”
元夕嘆了口氣，直直望著眼前的一大摞經(jīng)文，道：“可我總覺得好像就差一點兒了，如果就這么錯過，真的太不甘心。而且萱兒到底曾經(jīng)幫過我，我不想再看她這么難過下去。”
蕭渡讓她的頭靠在自己肩上，替她揉著眉心，道：“你才剛回來，我不想看你發(fā)愁的樣子。你放心，我答應了萱兒會幫她查清楚就一定會做到，你只要陪在我身邊就好�！�
元夕卻坐直身子，倔強道：“那怎么行，我既然是是你的夫人，又是萱兒的大嫂，就得負起該負的責任，這件事我一定要想辦法弄明白�！�
蕭渡見她一副不找出真相誓不罷休的模樣，不由有些失笑，道：“好好好，那就由你去查，從現(xiàn)在起整個侯府里包括我在內(nèi)，一切都由你調(diào)遣總行了吧�！�
元夕被他安撫了一番，心情也放松了許多，兩人差人將晚飯送到房里，卻因為懷了心事，都吃得沒什么滋味。用完了飯，元夕又拾起那張已經(jīng)被揉出許多皺褶的紙箋反復的讀著，突然對蕭渡叫道：“你來看看，這封信里是不是一共寫了二十一個字！”
蕭渡一聽，腦中也有靈光閃過，連忙接過紙箋來數(shù)，果然所有字加起來一共是二十一個。兩人驚喜地對望一眼，同時想起了那本《法華經(jīng)》正好是二十一章，再看那紙箋上的墨點，好似都和其中幾個字有所對應。
原來那字帖中不是所有的文字都有用，蔡姨娘想告訴他們的，只是其中某一章某一頁中的那個字。兩人終于找出了正確的線索，頓時覺得無比振奮，連忙鋪開宣紙，對著紙箋上有墨點標記的字數(shù)找出正確的章節(jié)，又按墨點的數(shù)目圈出了其中的頁數(shù)，將其實標記的字記在宣紙之上。
兩人滿頭大汗的對著找了許久，終于在紙上記了一句話，這應該就是蔡姨娘真正想告訴他們的話。而這行字卻令兩人方才的喜悅蕩然無存，只瞪著雙目，感到身子有些發(fā)涼，只見那張宣紙上竟赫然寫著：余么么害我。
余嬤嬤是公主最為親信之人，如果蔡姨娘最后留下的這句話是真，那這件事只怕連公主都脫不了干系。元夕覺得嗓子有些發(fā)干，轉(zhuǎn)頭望著蕭渡試探地問道：“現(xiàn)在……該怎么辦�！�
蕭渡臉色發(fā)青，過了許久才吐出一口氣道：“你不用管了，明日一早，我會去問明白�！�
第二日清晨，公主房里仍是滿室的藥香，公主的臉就埋在這飄渺的霧氣之后，顯得有些疏離。蕭渡坐在下首，抬頭觀察了下公主的神色，道：“娘親最近的氣色越來越好了，想必心情應該是不錯吧。”
公主扯了扯唇角道：“府里發(fā)生了這么多事，我的心情如何好的起來。不過是換了一味新藥，對我這病倒十分對癥。”
蕭渡笑了笑，無論如何還是為娘親的身子好轉(zhuǎn)而感到有些欣慰，兩人又閑話了幾句家常，蕭渡才終于下定決心開口道：“我有一件事，想單獨問下余嬤嬤，不知娘親可否答應讓她能隨我走一趟。”
余嬤嬤正在為公主斟茶的手猛地一抖，那茶水便歪出了一些，濺到了公主的裙裾之上，公主瞪了她一眼，道：“這么大年紀了，怎么還是如此毛躁。”余嬤嬤連聲道歉，又吩咐門外的丫鬟去找件干凈的給公主換上，公主搖了搖頭，又對蕭渡，道：“余嬤嬤雖然年紀大了，但好歹跟了我這么多年，我這屋子里到是一刻也離不了他，你有什么事要問，現(xiàn)在問就是，難道你還有什么話要背著娘才能說。”
蕭渡猶豫了一會兒，終是目光炯炯盯住余嬤嬤，問道：“蔡姨娘死得那日申時，余嬤嬤你在哪里？”
余嬤嬤張了張嘴，還未開口，公主已經(jīng)瞪大了眼睛道：“你這話是什么意思，你是在懷疑我身邊的人嗎？”
蕭渡生怕她氣急攻心，連忙搖頭道：“娘親莫急，只是現(xiàn)在有樣證據(jù)剛好和她有關(guān)，所以想來問個明白。”
話音未落，余嬤嬤已經(jīng)噗通一聲跪下道：“奴婢每日都呆在公主房里伺候，申時正是公主吃藥之時，奴婢怕手下的小丫鬟們怠慢，一向都是親自為公主煎藥又伺候她服下，步步都不敢離開啊。侯爺可要查清楚��！”
蕭渡皺起眉頭，還未開口，公主已經(jīng)捂住胸口道：“你聽明白了，余嬤嬤那日寸步都未離開我的房里。不管你查到什么，必定是有人刻意陷害，除非……你現(xiàn)在連娘都不信了�！�
蕭渡見她臉色煞白，生怕她會引發(fā)舊疾，頓時也有些手足無措，只得先上前軟言安撫，不敢再往下問。
而另一邊，元夕坐在房中，反復想著蕭渡對她描述過得蔡姨娘死時房中的所有細節(jié)，這時，李嬤嬤提了炭爐進來，道：“天越來越冷了，也該把炭燒著了。”元夕盯著那炭爐看了許久，腦中迅速閃過一樣不尋常的地方，她突然想明白了，那日蔡姨娘是如何在密閉的房里被殺害，兇手又是如何逃脫的……
第61章
056
因頭七未過，蔡姨娘的屋內(nèi)被掛起了幾條的喪幡，慘白色的布條，正隨著門口處灌入的冷風，不斷地飄搖著擺動著，遠遠看去好似招魂的符咒，正伴著風聲訴說著不甘與冤屈。
按照蕭渡的吩咐，蔡姨娘死后任何人都不得進入這間屋子，所以除了地上那些被蕭渡收起的字帖不在，屋內(nèi)倒下的花架、一地的狼藉，甚至連蔡姨娘爬過的作案，都保持著當日的情形未變。
元夕跟在蕭渡身后踏進屋子，一進門就感到有些涼意竄入頸后，令她忍不住打了個寒顫。蕭渡察覺到她的不適，轉(zhuǎn)頭問道：“怎么了，很冷嗎？”
元夕搖了搖頭，眼神卻落在床榻旁擺著得那個炭爐之上，她攏了攏衣襟，慢慢走了過去，發(fā)現(xiàn)里面還有些未燒完的余炭，轉(zhuǎn)頭問蕭渡道：“你那天進來的時候，這爐子是點著得嗎？”
蕭渡回想了一會兒，搖頭道：“當時火已經(jīng)熄了，不過明顯是剛剛才燒過，因為屋子里還有些氣味未散，而且爐身是熱得�！�
元夕轉(zhuǎn)過頭，道：“我就是覺得這件事不太尋常，蔡姨娘死時剛過了仲秋，我記得那幾日天氣還有些燥熱，根本用不到燒炭爐來取暖。而且她那時本來已經(jīng)準備出府，為何在死之前，會想到去庫房里取炭來燒。”
蕭渡皺眉道：“確實有些奇怪，那你覺得你，會是因為什么原因？”
元夕慢慢走到窗子前，盯著那正好抵住窗棱的黃梨木的花架上下打量了許久，又蹲下身子仔細查看，才站起身指著花架的底端，道：“如果我沒猜錯的話，這里當時應該有一攤水�！�
蕭渡又仔細回憶了一番，點頭道：“確實有一攤水，當時我只以為是花盆中灑出的水，因此也并未放在心上。怎么你覺得這里有問題？”
元夕指著那花架的腳道：“這里明顯有水浸過的痕跡，如果是從上灑出，應該整個花架都有水跡，為何只是這里有�！彼淮挾苫卮穑忠豢跉獾溃骸斑�有你不覺得奇怪嗎，這花架為何會倒得這么合適，剛好抵住窗子，讓我們認定兇手不可能從這里進出？”
蕭渡有些明白過來，道：“你是說，這全是有人刻意為之�！�
元夕點點頭，面上有些激動，道：“沒錯。其實這法子也并不算太復雜，任何一個人都可以做到。兇手只要從窗子外翻入，殺死蔡姨娘后再用一塊冰擱在花架腳下下，然后點燃屋內(nèi)的炭爐，爐火燒旺之時，冰塊會慢慢融化，那花架沒了支撐便會倒下，只要開始放得角度合適，就會剛好抵住窗子，于是所有人都會認為這窗子已被堵死，根本不可能進出�！笆挾裳凵褚涣�，覺得這推測十分合理，又將整件事從頭理一遍，道：“如此說來，那天，那個兇手是先從窗子外翻入，然后不知用了什么法子，逼蔡姨娘服下了毒藥，又讓她寫下遺信。然后這人翻出蔡姨娘藏在字帖中的把柄將它帶走。再用剛才你說的法子，從窗子逃出去，等冰塊融化后，窗子就會被抵死。所以，就不會有人想到房里曾有外人來過，便只會以為蔡姨娘是自縊而死。
元夕點頭道：“但她一定沒想到，蔡姨娘竟然會在遺信中留下訊息，向我們指出兇手。”
說到此處，蕭渡臉上露出猶疑之色，道：“可是我查過，余嬤嬤當日確實一直呆在娘的房里，也許這件事真的和她毫無干系�！�
元夕明白他心中不愿將公主身邊的人牽扯進去，在心中躊躇一番，終是說出口道：“可是余嬤嬤也可以買通府里其他人來做這件事�！�
蕭渡眸色一黯，緩緩道：“那你覺得，是什么人替她做了這件事。”元夕望著他的臉龐，心中突然生出些不忍，她走到窗前望向滿院的蕭瑟，輕輕嘆了口氣，才開口道：“上個月還未到向各房撥炭的時候，我去庫房問過，那日之前，只有一個人的院子里去庫房領(lǐng)過炭。去領(lǐng)炭的丫鬟說自己的主子怕冷每年都是提前生炭爐，而你也曾經(jīng)和庫房說過，這個人不管想要什么，他們都不得過問只管撥給她�！�
她突然頓了頓，沒有繼續(xù)說下去，而蕭渡的臉色已經(jīng)變了。元夕回過頭深深望了他一眼，又道：“蔡姨娘一死，當日在她院子周圍出現(xiàn)過的人必定會被懷疑，特別是不該出現(xiàn)在那里的人，而只有一個人做這件事不會引起注目，因為……她本來就已經(jīng)瘋了�！�
蕭渡身子猛地晃了晃，他按住有些發(fā)抖的手，突然失笑道：“你想告訴我，是蕓娘做了這一切。她有什么理由這樣做？”
元夕見他這幅模樣，明白他心里難過，于是走過去緊緊將他抱住，道：“我也愿不相信是她所為，但是你還記得當初田莊那件事嗎，我懷疑蕓娘其實根本沒有瘋，而這整個計劃，確實只有她最有可能辦到。”
蕭渡心中雖有百般不愿相信，卻也不得不承認，元夕方才推測得有理有據(jù)，而他到這一刻才發(fā)現(xiàn)，相比起公主身邊的人，竟是蕓娘的犯案讓他更為心痛和不安。
元夕抬起頭，輕聲道：“現(xiàn)在你準備怎么辦？如果你不愿意，也可以將這件事揭過去，畢竟所有人都以為蔡姨娘只是自殺……萱兒那邊我可以和她去說……”
蕭渡闔了闔雙目，再睜眼時臉上已有決然之色，“你放心，我既然答應了萱兒，答應了你，無論背后那個真兇是誰，我一定會不會輕易放過她�！�
窗外有飛鳥被驚起，撲棱著翅膀越過樹尖，待它們再度回巢之時，蕓娘正呆坐在院內(nèi)一顆枯樹之下，低著頭專心地補著一件褂子。
微風吹起她鬢角的幾縷白發(fā)，使得她眼角的皺紋越發(fā)清晰起來。這時，她房中的那個小丫鬟端了碗藥出來，正準備走上前去喂，有一人已經(jīng)快步走到她身邊，接過她手中的藥碗，慢慢走到蕓娘身邊蹲下。
蕓娘抬頭見到這人，眼中突然泛起異樣的光芒，道：“少爺，快來看看，這褂子蕓娘給你補好了！”
蕭渡詫異地望著她手中那件已經(jīng)有些陳舊的靛藍色褂子，突然覺得鼻子有些發(fā)酸。那件褂子是他十幾歲時爹爹特地給他做得，他也十分喜歡，幾乎日日穿在身上。誰知過了幾日就不慎被刮破了個口子，他怕爹爹責罰，便央求繡工極好的蕓娘幫忙補一補。蕓娘允諾后，卻因后來府中有其他事讓她去幫忙而耽擱下了，而他也慢慢忘了這件褂子。
他掩去心中涌起的酸澀，將手中的藥汁送到蕓娘口中，柔聲道：“蕓娘，渡兒已經(jīng)長大了，這褂子，穿不上了�！�
蕓娘似是聽不懂他的話，張嘴咽下那口藥后，又轉(zhuǎn)回頭開始認真地織補手中的褂子。蕭渡也未在開口，一直到將手中的藥汁喂完，才遞給那小丫鬟讓她回屋去不要出來。
蕭渡撣了撣袍角站起身，見院內(nèi)外只剩他們兩人，才終是開口道：“蕓娘你可還記得，小時候你總是教我，人生在世，千萬不能行差踏錯。如果不小心做了錯事，哪怕所有人都不知道，可卻繞不過自己的良心。而你的良心會日日折磨你，直到你能贖罪的那一天�！�
蕓娘做針線的手滯了滯，卻很快又恢復如常，好似什么都聽不見，只繼續(xù)做著手中的活計。
蕭渡卻彎腰一把捉住她的手，身子有些發(fā)顫，道：“蕓娘你能不能告訴我一句實話，你到底有沒有瘋。”
蕓娘呆滯的瞳仁轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，卻依舊沒有答復，只將手輕輕掙脫出來，若無其事一般地將那件褂子展開看了看，隨后，又似是十分滿意地哼起了一首童謠。
蕭渡聽出那首童謠正是小時候蕓娘哄自己睡覺時常哼得那首，許多回憶頃刻間涌來，令他心中一陣鈍痛。
他又一把握住蕓娘的手，軟聲道：“如果你還想我記著曾經(jīng)的那個蕓娘，就現(xiàn)在告訴我，蔡姨娘那件事到底是不是你做得，這些年，你是不是在裝瘋。”他痛苦地閉了閉雙目，語氣轉(zhuǎn)為冷硬，道：“如果你執(zhí)意不說，我只有找人押你出去審問，到時候就莫怪渡兒無情了�！�
蕓娘口中的歌謠停了下來，她突然站起身，用手中的褂子在蕭渡身上比了比，苦笑一聲道：“你果然長大了，再也不需要蕓娘為你補褂子了�！�
然后她終于放下手中的針線和褂子，伸手理了理被風吹亂的鬢發(fā)，那雙渾濁的許久的眼眸漸漸轉(zhuǎn)為澄明，盯著蕭渡一字一句，道：“是的，所有的事全是我做得，侯爺想怎么處置我，蕓娘絕不會有任何怨言�！�
第62章
056
“咣當”一聲，天青色的青花瓷瓶被人一把揮到地上，頓時摔得四分五裂。
八歲的小蕭渡怒氣沖沖地站在一旁，一個小丫鬟連忙手忙腳亂地撿起起地上的碎片，生怕他會不小心被割傷，其他的丫鬟們已經(jīng)急得快要哭出，不住央求道：“小少爺，求求你了，你還發(fā)著燒，鄭太醫(yī)交代了，要你這幾天一定臥床休息，可不能再亂動了。”
蕭渡已經(jīng)燒得頭腦昏沉，雙腿好似灌了鉛一般，而他臉上和脖子上全長滿了大大小小的紅色水痘，此刻發(fā)起急來，越發(fā)癢得令人鉆心。
他狠狠朝身邊的丫鬟們瞪去，大吼道：“滾！都給我滾！我這病可是會傳染的，到時候讓你們的臉全爛掉！”
那些丫鬟紛紛露出驚恐神色，卻都不敢吱聲，也不敢挪動半步。蕭渡見她們這幅樣子，越發(fā)覺得心煩，臉上身上無一處不癢不疼，忍不住想要朝臉上抓去，就在這時有人一把抓住他的手，道：“不能抓！抓了你這臉可就廢了�！�
其他的丫鬟們看到這人，都頓時松了口氣，用祈盼地眼神朝她望去。蕭渡怔怔抬起頭來，望著蕓娘那張關(guān)切又略帶威嚴的面容，她沉穩(wěn)的嗓音仿若一股清流令他暫時平靜了下來，然后又覺得十分委屈，鼻子一酸哭了出來道：“蕓娘！娘親她不肯抱我，她說我這病會傳染，怕她身子受不住。我好難受，我只是想要娘抱一抱我！”
蕓娘臉色一變，連忙使了個眼色讓屋內(nèi)嚇呆住的丫鬟們?nèi)鋈�，然后才嘆了口氣，慈愛地將他摟在懷中，柔聲安撫道：“小少爺乖，不要鬧脾氣，你看平日里公主對你多好，只是她身子弱，若是不小心過了病氣要吃許多苦才能好起來。所以你不要怪公主，她其實還是關(guān)心你的。等你病好了，她一定會好好抱你。”
她見蕭渡終于逐漸平靜下來，便將他抱到床上，又溫柔地為他將錦被蓋好，歪著頭一邊輕拍著他的身子一邊哼著哄睡的童謠。蕭渡實在燒得有些迷糊，此刻在蕓娘的安撫下終于不再那么躁怒，于是緩緩閉上了眼睛，又在半夢半醒間，低聲喃喃著念道：“蕓娘，要是你是我的娘親就好了。”
蕓娘抬起得手在空中滯了滯，隨后又重重嘆了口氣，雙手再落下之時，卻慢慢移到了他的脖子上，然后……狠狠地掐了下去。蕭渡感到一陣窒息，連忙睜開眼，竟發(fā)現(xiàn)蕓娘雙目開始發(fā)紅，面容變得猙獰可怖，他嚇得大叫起來：“蕓娘……咳咳……你要做什么！”
蕓娘卻不聽他的叫喊，手上越發(fā)用力，令蕭渡完全喘不過氣來，這時，她的臉上突然憑空生出一道刀口，血肉朝外翻飛開來，而她卻好似根本感覺不到疼痛，只露出了一個陰陰的笑容……
蕭渡猛地從夢中驚醒，忍不住伸手摸了摸脖子，那種窒息的感覺還十分真實，而里衣已經(jīng)被冷汗浸濕。
元夕被他驚醒，迷迷糊糊地翻身摟住他問道：“怎么了？”
蕭渡搖了搖頭，又握住她的手，輕聲道：“沒事，你繼續(xù)睡吧。”可他心中卻再也平靜不下來，小時候的記憶和現(xiàn)在混淆了起來，他卻再也分不清到底哪個蕓娘才是她真實的模樣。
元夕察覺到他的異樣，便坐起身，偎在他懷中問道：“到底怎么了？是為蕓娘的事睡不著嗎？”
蕭渡重重嘆了口氣，道：“我怎么也不愿相信，這一切都是蕓娘所為�？伤蛉照J了所有的事之后，就非要我將她送去官府，無論我怎么問都不愿多說一句，甚至不愿再看我一眼。”
元夕沉吟一番，抬頭問道：“阿渡，你究竟是不愿相信蕓娘是兇手，還是真得覺得不可能是她做得�！�
蕭渡沉默許久，道：“我不知道。但是我從小認識的蕓娘，絕不是個惡毒的人，而且……她也絕不會加害我身邊的親人�！�
元夕點了點頭，道：“我也覺得她應該是有苦衷的，那日在田莊，如果不是她提醒我，也許我早就死了。”她又想了想，道：“這樣吧，我明天去找她試一試，也許她會愿意和我說�！�
蕭渡苦笑起來，道：“她現(xiàn)在根本不愿見我，也沒有別的法子了。你幫我告訴她，無論她有什么苦衷，只要她愿意說出真相，我絕不會為難與她。我明天再去義莊一趟，也許能找到些新的線索，”
元夕點了點頭，將頭在他懷里蹭了蹭，柔聲道：“好好睡吧，你要記得，無論發(fā)生什么事我都會陪著你�！�
蕭渡輕輕吻上她的額頭，眼眶有些發(fā)熱，是啊，無論多么難熬的長夜總會過去，只要有你相伴，噩夢也就不值得恐懼。
第二日一早，元夕便獨自來到了蕓娘的小院之外。蕭渡始終不忍心將蕓娘關(guān)押起來，便只是找了幾名護衛(wèi)在院子里看守，叮囑他們?nèi)找馆啺啵豢潭疾坏米屖|娘走出這屋子。
那護衛(wèi)見是夫人前來，只稍作猶豫便放了元夕進房。那名一直呆在蕓娘身邊的小丫鬟已經(jīng)被遣走，簡陋又冷清的屋內(nèi)，蕓娘正獨自坐在窗前好想在朝外張望，走得近了才能發(fā)現(xiàn)，她眼中只有一片虛無。
元夕走上前去，坐在她身旁，輕輕喚道：“蕓娘，我來看你了�！�
蕓娘眼珠朝這邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，卻連姿勢都沒有變一變，只冷冷道：“夫人何必來這種地方，該認得我都認了，其他的，也沒什么好說得了�！�
元夕嘆了口氣，道：“你應該知道阿渡從小就尊敬信任你你，甚至將你視作親人一般。這次的事，他比任何人都要難受，可你為何不愿向他解釋清楚呢�！�
蕓娘身子顫了顫，臉上露出悲戚之色，語氣卻仍是冷硬，道：“你告訴侯爺，蕓娘愧對他這些年的信任和照顧，我不過是一個奴婢，讓他不必為我掛心，只需好好保重自己，還有許多事等著他去做�！�
元夕似是被她激起些怒意，道：“好！你說所有事都是你一個人做得，那你告訴我，這些年你是怎么和蔡姨娘聯(lián)系，又唆使她做了那些事，一樁樁一件件都要說清楚�！�
蕓娘的眼中閃過一絲慌亂，轉(zhuǎn)頭道：“反正所有事都是我做得，大不了就是一死，你問得這些我全記不清了，只管將我送官府審問好了�！�
元夕咬了咬唇，又繼續(xù)緊逼道：“好！遠的你記不清了，那我就問你近得，蔡姨娘死得那天，你是如何喂她服下毒藥，又是如何做到讓她無法反抗，只要你能解釋清楚，我就信你全是自己一人所為！”
蕓娘也有些激動，盯著元夕道：“我那日進了屋子，用把刀抵住了她的脖子，逼她服下毒藥，當她毒發(fā)之后，我就拿走關(guān)鍵的那幾張紙回來銷毀。走出前，我用冰塊抵住花架的腳，然后燒起炭爐從窗子那邊離開，等冰塊融化后，花架就能正好抵住窗子。然后所有人都不會發(fā)現(xiàn)我曾經(jīng)去過，現(xiàn)在，你總該信了吧。”
元夕突然露出奇怪神色，盯著她道：“你說你逼蔡姨娘服毒，然后拿了字帖就離開了？你沒有做別的事嗎？”
蕓娘被她看得有些心虛，隨后又梗起脖子，強硬道：“沒有，該死的人死了，該拿的東西也拿了，我還要做什么�！�
元夕道：“這么說你完全不知道那封信的事了？”
蕓娘臉上有些迷茫，道：“信？什么信�！�
元夕嘆了口氣，道：“那日，蔡姨娘的身下還壓著一封遺信，信中告訴我們，是余嬤嬤害了她。而你確完全不知道此事，足以見得你是在蔡姨娘死后才進得屋子，也根本沒動過她的尸體。蕓娘，你到底在隱瞞什么？又為什么一定要幫她認罪�！�
蕓娘掙扎許久，終是長嘆一聲，道：“夫人，許多事明明可以在我這里了結(jié)，你又為何一定要追究下去。你只需信我，有些事一旦挑明，對所有人都沒有好處！”
元夕有些激動站起身，道：“所以我們就該心安理得讓你一個人抗下所有罪名，讓真兇逍遙法外，讓阿渡活在失去親人的痛苦和內(nèi)疚之中嗎！”
蕓娘仰頭看她，眼中已經(jīng)含了淚光，道：“夫人，你知道嗎？一個人是不能做錯事的，一旦做了錯事，哪怕用一生也償還不了。我實在有些累了，你就當作什么也不知道，就讓我安心去贖罪好不好�！�
元夕握住她的手，道：“到底是什么事，你告訴我們，我們可以幫你�！�
蕓娘卻很快恢復冷靜，抽出手冷冷道：“你方才說得不過是自己的推測，不管到了哪里，我都會咬定是我自己一人所為。我想不管是老爺還是官府，都會很樂意讓這件案子在我身上了結(jié)。所以夫人也無需多費唇舌，請回吧�！�
元夕氣得快要哭出，卻明白她心意已決，無論怎么勸都不會改變。只得忿忿道：“我不會放棄，我相信阿渡也不會放棄，必定會有法子證明你是清白得！”說完轉(zhuǎn)身朝外走去。
蕓娘搖了搖頭，突然又低頭道：“少爺總算娶了個好媳婦兒，你也該安心了�！痹偬ь^時，她那張飽經(jīng)風霜的面容上，已經(jīng)滿是淚水，絕望從她的眼眸中擴散開來，一點點將全身淹沒。
第63章
056
眼看就快到立冬時節(jié)，天氣變得越發(fā)寒涼起來。元夕自蕓娘的房中走出，深吸一口氣，冷冽的空氣頓時鉆進她的心肺中，令她止不住咳嗽了幾聲。
她攏了攏衣襟，緩步走在石板路上，胎青色的天幕沉沉壓了下來，目光所及處全是枯枝與殘花，這偌大的侯府，不知何時竟變得如此死寂而清冷。仿佛在黑暗處藏了口會吃人的深井，默默地將一切鮮活都吞噬殆盡。
她突然覺得周身泛起寒意，這寒意從心底而生，如同蜿蜒的藤蔓，將她一點點纏繞起來，幾乎令她無法呼吸。這時有人走到她身后，為她披上一件斗篷，熟悉的氣息鉆入鼻間，一雙穩(wěn)定而干燥的大手牢牢將她環(huán)住，讓那些哀傷與恐懼頃刻間消散開來。
元夕驚喜地回過頭，道：“你回來了�！�
蕭渡一身月白色的直綴，眸中藏著的柔情足以消融一切寒冰，他將下巴抵在她的額頭上，笑道：“想我了嗎？”
元夕始終不慣在外如此親熱，于是連忙躲開他撲在自己臉上的溫熱氣息，道：“今晨才分開，有什么好想得�！�
蕭渡薄唇微抿，幽幽道：“我卻覺得已經(jīng)很久了�！�
元夕臉上一紅，又板起臉正色道：“不要胡鬧了，說正經(jīng)得，你今日去義莊，有沒有發(fā)現(xiàn)什么？”
蕭渡的雙眸有些發(fā)亮，卻不答反問道：“你呢？蕓娘她肯說了嗎？”
元夕嘆了口氣，將今日所見蕓娘時的情形全對他說了一遍，蕭渡摟住她的手猛地一緊，激動道：“你是說，她是在蔡姨娘死之后才進了屋子，可她為什么一定要認下所有罪名，為什么不愿向我解釋�！�
元夕搖了搖頭，道：“如果蔡姨娘的死和她無關(guān)，那她費盡心思進屋去拿字帖，必定也是受了誰的指使�？晌疫�是想不明白，如果蕓娘進屋之前蔡姨娘已經(jīng)死了，那么到底是誰害死了她，又是怎么做到的？”
蕭渡臉上隱隱露出深思之色，又道：“我今日又去看了蔡姨娘的尸體，果然被我發(fā)現(xiàn)一件不尋常的地方。幸好我當時讓義莊用冰塊保住她的尸身，沒有他們隨便處置�！�
元夕觀他神色就知道他一定有了重要線索，連忙追問道：“是什么事！”
蕭渡道：“我發(fā)現(xiàn)她的指甲被染成了黃色，而之前是沒有得。我懷疑她可能是生前手上沾上了某樣汁液，而這段時間，因為冰塊造成的低溫，才讓汁液變了色。所以我正想來回來問問你，你看過許多的醫(yī)書和探險游記，那些書中，有沒有一種家常的植物是帶有劇毒，又能在人手上留下痕跡，直到被凍過之后才會顯出黃色�！�
元夕蹙眉沉思一番，腦中有些模模糊糊的念頭，卻怎么也想不真切，于是道：“劇毒的植物本身也不算太多，如果能在家常見到得更少，我回去查一查，應該很快就能查到�？墒悄銥楹螖喽ㄊ沁@樣植物，這和蔡姨娘的死有關(guān)嗎？”
蕭渡點頭道：“仵作那邊一直沒查清楚，蔡姨娘到底是因何種毒而死。她中毒的癥狀，并不似因砒霜這些常見毒丶藥所致。更何況這些毒丶藥，只要府里有人去買過，必定能查得出線索。所以我懷疑，那兇手也許是用了一種府里就能找到的毒草，我在外行軍時，知道許多植物的根莖都帶有劇毒，也許我們府里正好有這樣的致命之物可以供兇手一用。”
元夕也覺得這猜測合理，點頭道：“好！你等我一日，我一定幫你查出來！”說完便急著轉(zhuǎn)身要往回走。
蕭渡卻一把拉住她，柔聲道：“我陪你一起�！�
兩人于是一起鉆進房中，挑了許多記載草藥的書籍一本本地翻看查找，連晚飯都讓下人們送到房中來吃。終于，元夕拿著一本書，指著其中一頁激動道：“你看這個！”
蕭渡連忙接過細看，只見上面記載，有種名為“滴水觀音”的植物，若栽種得當，會從葉尖端或葉邊緣向下滴水，又因形似觀音，十分受到大戶人家的喜愛。而根據(jù)書中所載，這種植物的根莖卻是含有劇毒，若是不慎將汁液服下，則會造成皮膚發(fā)黑，唇頰腫脹，毒發(fā)后不足一刻就能致命。而這汁液在極度寒冷的環(huán)境下會轉(zhuǎn)為黃色。
蕭渡臉上顯出激動之色，拳頭往書上一砸，道：“應該就是它沒錯，蔡姨娘死時的模樣和上面的所記得毒發(fā)之狀十分相似。我馬上去問府里的花匠，有沒有種過這種植物�！�
果然，據(jù)府中的花匠所言，府中栽了許多這種名為“滴水觀音”的盆景，在蔡姨娘的房外就正好有一株。蕭渡于是又叫人帶來了丫鬟桂禾來問，那桂禾被關(guān)了幾日，整個人已是暈暈沉沉，一見蕭渡便“哇”地哭出聲道：“侯爺我真得什么都沒做，你放了我吧！”
蕭渡鐵青著臉，道：“好好回答我問你的事，至于是不是冤屈，我心中自然有數(shù)�！�
桂禾抬起袖子抹了把眼淚，怯怯道：“侯爺還想問什么，桂禾只要知道的，必定不敢隱瞞啊�！�
蕭渡拿出那本書指著“滴水觀音”的圖樣，問道：“你好好看看，你們院子里，可放有栽著這樣植物的盆景�！�
桂禾忙上前來仔細看了一會兒，突然驚呼道：“就是這個！原來它叫滴水觀音！”
蕭渡聽出她話中蹊蹺，忙問道：“你認識它？哪里見到得？”
桂禾回憶道：“蔡姨娘死得那日，曾說心情不好，讓我們?nèi)ピ鹤永锝o她搬兩盆盆景進來，也給屋里添些舒爽。當時她特別說了，我們院子里有種植物，會從葉片邊緣滴下水來，看起來十分有趣，讓我一定要找到，給她搬進來！就是這株滴水觀音�！�
蕭渡握住書頁的手猛地收緊，幾乎是吼出道：“你說她特地讓你去搬這株滴水觀音進來，這是她扮成你的樣子出門又回來之后，還是之前！”
桂禾被他的嚇了一跳，顫顫巍巍回到：“是在她回來之后，然后過了兩個時辰，她就死了……”
“那在這期間，有沒有人其他人進過房里？”
“沒有！”
蕭渡重重跌回椅上，將整件事從頭到尾想了一遍，最后似是十分疲憊地揉了揉眉心，道：“我明白了，你先出去吧�！�
桂禾被兩名護衛(wèi)帶出了屋子，蕭渡又對著屋內(nèi)搖曳的燭火獨坐了許久，直到燈芯中爆出一個燭花，才仿佛清醒了過來。他慢慢站起身推開門，披著沉沉夜色走回房內(nèi)。
“什么！你說蔡姨娘真的是自殺得！”元夕震驚地站起身，不小心把身旁摞著的書帶落了一地。
蕭渡彎腰一本本將書撿起，聲音有些悶悶，道：“沒錯，她讓桂禾搬進一盆滴水觀音，再其中一根根莖中的汁液取出，這時她的指甲上也不慎沾染上了了一些，然后就將這帶有劇毒的汁液服下，很快便毒發(fā)身亡。那盆滴水觀音是她故意讓人搬進來得，這期間沒有任何人進過她的屋子，而蕓娘根本就沒碰過那些汁液，自然是和她無關(guān)�！�
元夕卻越發(fā)覺得迷惑起來，皺著眉道：“可她為什么要這么做，為什么刻意用這種方式自縊，卻又留要下一封遺信，說是余嬤嬤害得她？”
蕭渡終于撿起所有的書，轉(zhuǎn)過頭望著她，眼神中帶了些自嘲道：“我想，除了蔡姨娘自己和蕓娘，誰也不會知道�！�
蔡姨娘已經(jīng)是個死人，而蕓娘還活著，雖然她現(xiàn)在和一個死人并沒有太大區(qū)別。
當她帶著空洞的眼神，聽完蕭渡說完整件事之后，卻只是輕輕扯了扯唇角，道：“所以呢？侯爺現(xiàn)在想怎么處置我？”
蕭渡默默地看了她許久，語聲中染了些悲戚，道：“蕓娘，到現(xiàn)在，你真得連一句實話都不愿告訴渡兒嗎？”
蕓娘曾經(jīng)豐腴的臉頰早已干枯，一對眼珠仿似含了死水的深潭，再也興不起任何波瀾，她揉了揉坐得有些僵硬的雙腿，道：“我裝瘋了這些年，侯爺也照顧了我這些年，你我這場主仆的情誼也該到頭了，如果侯爺覺得我有罪，就把我送到官府，由得我自生自滅。如果覺得我罪不至死，蕓娘想厚著臉皮自請去城外的水月庵，從此愿意日日吃齋念佛，常伴青燈，償還平生的罪孽，也想為侯爺和夫人求得日后的平安順遂，多福多壽�！�
蕭渡重重地闔了闔雙目，突然站起身，拿起身旁的一把木梳，道：“小時候，蕓娘日日都為我梳頭穿衣，渡兒無以回報，今日就最后為蕓娘梳一次頭吧�！�
說完他不顧蕓娘驚愕的目光，解下她已經(jīng)松散的發(fā)髻，將那一頭已經(jīng)干枯的亂發(fā)攏在手上，又笨拙得替她梳理著。黑白相間的發(fā)絲自梳齒中滑過，他仿佛看見許多年相伴的時光就這么在手心溜走。
他忍不住苦笑一聲，喉中帶了些哽咽，道：“小時候我常常懷疑，也許你才是我的娘親，不然為什么會對我這般好。十歲那年，我偷偷聽見爹爹的門客說要替你贖身，發(fā)誓會娶你為正妻好好待你。你卻說對他無意，寧愿留下照顧小少爺，。我可我知道他走了以后，你偷偷在房里哭了一夜，那時我就發(fā)誓，長大后，一定要像孝敬親娘一樣孝敬您，”他重重嘆了口氣，握住木梳的手有些顫抖，道：“無論發(fā)生什么事，蕓娘始終是我的蕓娘。只是對不起，渡兒以后沒法再照顧你了，保重�！�
此刻蕓娘的肩已經(jīng)抖得如風中落葉一般，蕭渡替她挽起一個歪歪斜斜的發(fā)髻，放下手中的木梳，大步走出門去，再也沒有回頭。蕓娘死死捂住嘴巴，發(fā)出低沉的嗚咽之聲，遠處蕭渡帶著威嚴的聲音傳來，“送她去水月庵，好好打點庵里的師太，不許為難她�！�
那把木梳不知何時摔在了地上，纏繞著早早長出的華發(fā)，仿佛那些再也回不了頭的歲月。
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晚霞慢慢染上天際，余嬤嬤安排下今日的晚飯，正獨自朝房內(nèi)走去。突然旁邊的小道中沖出一個人影，猛地朝她撲來。
余嬤嬤嚇了一跳，還未來得及閃躲，那人已經(jīng)狠狠將一個巴掌打在了她的臉上。余嬤嬤被打得眼冒金星，待她終于看清來人，不由得怔怔道：“三……三小姐，發(fā)生什么事了？”
蕭芷萱赤紅著雙目，狠狠瞪著她道：“是你對不對！我知道是你！是你害死姨娘得！”
余嬤嬤驚慌失措捂著臉，道：“三小姐說得什么，奴婢完全聽不懂啊�！�
蕭芷萱身子因憤怒而不斷顫抖著，她扶住一棵樹干，道：“前段時間你去找過娘親，我剛好在她房中睡覺，當時我只覺得那聲音有些耳熟，卻并未深想。昨日聽大嫂說起姨娘留得遺信，我才想起來，那個人一定是你，對不對！”
余嬤嬤放下捂臉的手，眼神中閃過一絲狠戾，卻很快又恢復鎮(zhèn)定，道：“無憑無據(jù)，三小姐可不能瞎說啊。侯爺都說了，蔡姨娘明明是自殺得，哪能怪在其他人身上。三小姐若想出氣，要打要罵老奴都認了，只是這罪名可不能亂安�！�
“你！”蕭芷萱氣得發(fā)抖，卻也明白自己確實無憑無據(jù)，而余嬤嬤身后站著公主，她根本奈何不了這人分毫。就在這時，她又聽見余嬤嬤低聲道：“老奴也奉勸三小姐一句，日后莫要太過任性，蔡姨娘她之所以會自縊，可全都是為了你……”
蕭芷萱猛地抬頭，眼神中充滿了不可置信，而余嬤嬤已經(jīng)正了正被她打亂的發(fā)髻，轉(zhuǎn)過身慢慢走遠。
（本卷終）
第64章
玫瑰粉團（上）
從小我就知道我生得很美。六歲那年，我聽見隔壁嬸子擠眉弄眼地對娘說：“蔡嫂子好福氣啊，曉桃長得這幅模樣，看來你窮窩窩里只怕要飛出金鳳凰了�！�
我那時不懂什么叫金鳳凰，但是卻太懂得什么叫窮。娘在我之后又生了三個弟弟，全靠爹爹耕著那幾畝薄田養(yǎng)活著。有一年，家里只剩最后一點米面，娘做了些面疙瘩全給弟弟們吃了，只給我留了些面湯。那晚我實在太餓，只有拼命喝水，直到肚子脹得絞痛，彎著腰跑到墻根吐了一地�？晌叶亲永锔緵]有東西好吐，只有不斷地嘔著膽汁。冬天的夜冷得出奇，我扶著墻根不斷發(fā)抖，望地上黃黃綠綠的膽汁流進石頭縫里，在心中狠狠發(fā)誓：我再也不要過這樣的日子。
自我開始發(fā)育起，方圓幾里地男孩子們都愛圍著我打轉(zhuǎn)，而我也學會了怎么用手段在他們身上換取更多東西。最常來找我的那個男孩叫做虎子，他娘在城里的大戶人家當奶媽，經(jīng)常會給我送來許多新奇的稀罕物，我知道他很喜歡我，可我看不上他，我知道憑我的容貌，遲早可以換來更好的生活。
但我做出十分仰慕他的模樣，央他教我識字，哪怕只是寫出自己的名字。他很高興我對他的另眼相看，越發(fā)殷勤地給我送來各種小玩意兒。有一年元宵節(jié)，他偷偷給我?guī)硪粋�十分精致的食盒，打開食盒的那一刻，他眼中露出濃烈渴望，卻還是咽了咽口水遞到我手里，道：“這個叫玫瑰粉團，是那家的夫人賞給我娘得，我一拿到，馬上就帶來給你了�！�
我望著粉色雕花的食盒里，鋪著淡黃色的錦緞，上面放著八只粉嫩軟糯的團子，甜膩帶著花朵的香氣迎面而來，我第一次知道，原來天下間除了面餅和疙瘩，竟還有這般精致美麗的吃食。我看了看自己搭在食盒上的粗布袖口，突然心頭一陣發(fā)酸，默默流出淚出來。