第8章
剛剛?cè)ド弦惶嗣┓�，就聽找來的伙計喊賣琉璃茶具的書生來了，他提起褲子就跑到前面來，連手都顧不上洗。
“要多少銀錢才能再買一套？”
掌柜做了多年生意，當(dāng)然知道上趕著的不是買賣，那是送上門讓人宰。
可這琉璃茶具太稀奇，書生根本不愁賣，反倒是他離了書生就買不到，人也就顯得急切了些。
沈逾白如玉的手指輕輕點了點手背，目中帶著為難：“不瞞掌柜，那套琉璃茶具也是我無意中得到，實在不知能否得到第二套。”
這話讓掌柜的心一個勁往下沉。
連價格都不開就拒絕，怕是實在難得一見。
伙計將云水紙拿過來。
這云水紙入手冰涼細(xì)膩，是難得一見的好紙。
價格也是一等一的貴。
沈逾白買了兩刀，便花了十六兩。
這么一折騰，他手上的錢又不多了。
在掌柜的目送下，沈逾白出了書肆。
羅氏兄妹以為紙張是為了抄書，就沒多問。
反倒是沈逾白塞給羅二舅一錠碎銀子。
羅二舅用手捏了下，該有二兩以上。
“你如今身子弱，還要考科舉，急著還錢做什么！”
羅二舅板著臉。
“等以后缺錢了再找二舅借。”
羅二舅知道沈逾白是鐵了心要還錢，也就收下了。
考科舉花錢的地方多著呢，一大家子供一個人讀書都很難，靠著抄書來賺錢考科舉就更難了。
“若明年被逐出族學(xué)，就讓你大舅教你讀書，你大舅也是秀才，不比族學(xué)里的先生差�！�
羅二舅是好心，話里卻已經(jīng)肯定沈逾白明年中不了。
羅氏也沒覺得有什么不對。
在她心里，沈逾白幾年沒碰書本，哪里就能考上。
聽了羅二舅的話，羅氏又高興又緊張：“大哥會答應(yīng)嗎？”
“總不能看著逾白沒書讀，到時候我跟大哥說�！�
羅二舅大包大攬。
等說完才發(fā)現(xiàn)沈逾白正看著某處。
他也跟著看過去，是間茶館。
“想喝茶？”
“沒有�！�
沈逾白臉上無波無瀾，剛剛那茶館里對坐喝茶，相攜離去的人，分明是他的好大伯和陳家二房。
兩家原本正在議親，日前才聽說有些不順暢，茶館里看起來卻和睦得緊。
沈逾白眉頭一皺，卻并不打算把自己看到的告訴兩人。
他身體已經(jīng)好了，大房再有什么陰謀，不過兵來將擋水來土掩罷了。
回家比來縣城快些。
沈逾白回家后，把云水紙先傳送過去。
再把自己被掌柜拉著買云水紙的事情告訴了蘇錦。
“茶壺我這兒很容易買，你可以答應(yīng)下來�！�
沈逾白：“琉璃在大越很少見，多數(shù)都是做成琉璃燈、琉璃盞，琉璃壺實在少見，可以賣高價，不過我先要為它想個出處�！�
總不能平白無故就出現(xiàn)。
蘇錦想了會兒，給沈逾白出主意：“你要不要弄個琉璃作坊掩人耳目？”
“經(jīng)商之人不可參加科舉�！�
“那就請其他人幫你打理，反正是個假作坊，賺不賺錢是次要的。”
紙條傳送過去后，蘇錦抱緊云水紙，高興地把臉貼上去。
她剛剛對比過，卷軸上就是這個紙。
她終于走出修復(fù)卷軸的第一步了！
對面又傳送來一張字條，上面只有四個字：“奇思妙想�！�
蘇錦：“我們這兒有很多這么做生意的公司，通常被稱為皮包公司�！�
她特意把“皮包公司”解釋了一下。
不過因為字太多，一張紙竟然寫不下。
看看自己歪七扭八的字，再看看沈逾白端正秀麗的字，她羞窘了下。
字太丑了好丟人。
她把沈逾白的字條攤開，拿出沈逾白買給她的墨錠，往硯臺上倒了點水，細(xì)細(xì)研磨著。
邊研磨，心也靜了下來。
拿起筆蘸了墨，臨摹著沈逾白的字在紙上練習(xí)起來。
臨摹完一個字，拿起來看了一會兒，蘇錦嫌棄地把紙揉成團丟進垃圾桶里。
丑得不忍直視。
一張新的字條出現(xiàn)在手邊。
沈逾白：“那我建個皮包作坊�！�
蘇錦拿著字欣賞了好一會兒，看看人家沈逾白的字寫得多好，再看看她的字……
蘇錦趕緊把這可怕的對比甩開。
既然要做作坊，當(dāng)然要基本的配方。
蘇錦去網(wǎng)上搜了下，找到一個玻璃的大致制作方法，謄抄下來給沈逾白發(fā)過去。
沈逾白放下方子時，眼中已經(jīng)一片晶亮。
這法子倒可一試。
只是他要走科舉一途，怕是沒太大精力管作坊的事。
“讓你娘管作坊呀，賺多多的錢，以后也好幫那位首輔完成各項大的民生工程�！�
沈逾白輕笑。
大越可不比未來，女子受約束厲害，真要出門做生意，怕是要出事。
不過蘇錦說的那位首輔卻讓他意動。
最近從蘇姑娘處得知不少那位首輔的事跡，樣樣都在造福百姓，讓他敬仰。
他拿出一本書，從里面找到一張字條，上面歪歪扭扭寫著一句話：“你當(dāng)上大官后就可以幫他了，他一個人推動改革，被很多勢力攻伐阻攔，非常困難�！�
改革嗎。
或許這世道是該改改了。
沈逾白將字條小心地夾回書里后，又回信去了。
蘇姑娘提醒了他，這事可與外祖家合作。
該讓娘找個人去說說了。
羅二舅第二日又來了沈家。
沈家人眼皮直跳，好在這場羅二舅沒有再大罵，而是進了沈逾白的屋子。
屋子里，鄭氏拉著沈老漢就問：“他又來干什么？家里沒活兒讓他干嗎？”
沈老漢將煙斗在鞋底磕灰：“隨他去�！�
第24章
要百畝地當(dāng)嫁妝
羅二舅捧著方子的手都在抖。
“這種方子你怎么得來的？”
沈逾白道：“我翻看了爹留下的書，方子在里面夾著�！�
羅二舅心思立刻活絡(luò)起來。
或許是妹夫當(dāng)縣太爺時別人送的。
極有可能是真的。
誰敢騙縣太爺？
在莊戶人家眼里，縣太爺就是大官。
他壓低聲音：“我知道了，回去我就學(xué)著燒，等燒出來賺錢了，我給你分一半�！�
沈逾白當(dāng)即和羅二舅簽了契，獲得的收益全給羅氏。
原本沈逾白只想要3成，畢竟這對他來說只是個幌子，其余全交給羅二舅。
可羅二舅說什么都只要5成，最終契書就是一家五成。
建立作坊不是一時的事，羅二舅趕著回去。
沈逾白和羅氏將羅二舅送到門口，遇到沈守忠?guī)е鴤�身穿短褐的人進了院子，直沖主屋而去。
晚飯時，羅氏帶了消息回來
沈逾白很快就知道發(fā)生了什么事。
白天那個穿著短褐的是陳家的人，今天來沈家，一開口就是要沈秀蓮名下有百畝地，否則只能退親。
“他們陳家大爺想往上走一走，需要用到不少銀子，他們更看重一個富戶家的小姐�！�
沈逾白靜靜聽著，好一會兒才問：“爺爺是什么打算？”
大房根本拿不出百畝地。
他已經(jīng)猜出他的好大伯打的是什么主意了。
羅氏搖搖頭：“你爺爺還沒開口，你小姑和你奶正抱在一塊兒哭�！�
只要沈老漢沒開口，事情就沒定性。
正因為沒定性，沈家的氣氛很壓抑。
就連吃晚飯時，所有人都不說話。
沈秀蓮吃著吃著就放下碗筷哭起來。
鄭氏抱著沈秀蓮又是“閨女”又是“心肝”地喊著，一雙老眼一個勁兒地往沈老漢臉上掃。
見他不吭聲，鄭氏忍不住了，低低喊了一句：“老頭子！”
煙霧彌漫在沈老漢的臉上，讓人看不清神情。
鄭氏當(dāng)即看向其他人：“守忠守義你們說怎么辦？”
一向少話的沈守義低下頭扒拉稀粥，就連沈守忠都沒說話。
鄭氏大聲道：“你們只有這么一個妹子，就狠得下心讓她被退親？”
二房的沈守義被媳婦王氏狠狠掐了下，不得不開口：“百畝地也太多了�！�
“陳家可是有個縣太爺，還能再升官，秀蓮要是嫁過去，以后日子好過，還能拉鴻業(yè)一把。”
鄭氏大聲道。
二房的王氏臉上閃過一抹陰郁。
陳家的大房才是縣令，沈秀蓮說親的是二房的孫輩陳生，雖是個讀書人，卻是連童生都沒考中，憑什么要這么多嫁妝？
有上百畝地的嫁妝就算縣太爺也嫁得了。
況且說來說去都是沈秀蓮和大房得好處，憑什么讓二房跟著吃虧？
往后她女兒出嫁又能得多少嫁妝？
二房有兩子一女，可惜兩個兒子都沒考上族學(xué)，從四五歲開始就跟著沈守義下地干活。
女兒彩娥才8歲，比沈秀蓮還小，要幫著干家里的活。
而15歲的沈秀蓮卻是十指不沾陽春水。
更重要的是兩個兒子，以后分家了，家里的田地兩個兒子都有份。
現(xiàn)在給沈秀蓮帶走，她兩個兒子往后日子要苦成什么樣？
王氏直起腰桿子，甩開沈守義的手：“娘為女兒考慮，也該為孫子想想，地都沒了，一大家子吃什么�！�
鄭氏抓起桌子上的土陶碗往王氏身上砸，王氏沒躲開，臉被擦到，火辣辣的疼。
“我們兩個老的還沒死呢，你就想要我們的強，做我們的主？”
一旁坐著的江氏跟著勸起來：“娘年紀(jì)大了，二弟妹你別跟娘鬧，這事兒不是還沒定下嗎。”
往常王氏就算對家里有什么不滿，大多也能忍則忍。
可地是莊戶人家的命，子孫后輩都要靠地活，她是絕不會怕得罪的。
“定了就晚了！大嫂你想讓鴻業(yè)靠著陳家謀前程，可陳家自己人都沒安頓好，憑什么安頓外人？我看還是讓鴻業(yè)用心考學(xué)才是真，別把心思都放在這些歪門邪道上�！�
王氏這番話讓江氏變了臉色。
沈守忠怒了。
不過他是不好朝著弟妹開口，就直接將火撒在沈守義身上：“老二你摸著良心說，我只是為了鴻業(yè)嗎？我是為了秀蓮不用跟咱一樣在地里刨食！咱就這么一個妹子，爹娘最疼的就是秀蓮，咱們怎么能不讓爹娘安心？”
沈守義聽得心里很不舒服。
他只是老實不是傻。
下午王氏就在自己屋里跟他嘀咕，這事兒不能答應(yīng)。
鴻業(yè)是個讀書人，又頂了三房的名額，終身都有族里養(yǎng)著，若是以后能考個功名，也不會在意家里的田地。
三房就不說了，逾白那身子怕是好不了，又是孤兒寡母，這種事根本插不上嘴。
可他二房不同，兩小子以后就指著地過活。
這份家業(yè)是萬萬要守住的。
胳膊被王氏搖晃了幾下，見王氏眼底的憤怒，沈守義張了張嘴，到底還是開了口：“我不同意�！�
王氏好像有了靠山，立刻大著嗓門道：“我們二房不同意！”
鄭氏一屁股坐在凳子上哭嚎起來：“老二你沒心肝，你是逼著人家退秀蓮的親啊，秀蓮?fù)笤趺椿顔�！�?br />
沈秀蓮抱著鄭氏就哭：“陳家退親我就不活了�！�
母女倆又是哭成一團。
沈守義于心不忍，想要規(guī)勸幾句，卻被王氏拉住。
沈守忠指著沈守義的鼻子就罵：“你就狠得下心看到娘這么哭？你還有沒有心！”
眼見自家男人被罵，王氏可不憋著：“我們兩個小子要是跟鴻業(yè)這么吃喝不愁，也能大方。”
“你家兩個小子考不上族學(xué)能怪誰？”
“你們鴻業(yè)倒是有本事考上，怎么還要頂替三房的名額？”
這話戳了大房的痛腳，沈守忠當(dāng)即就要起身發(fā)難。
屋子里吵成一團，沈老漢怒喝：“都鬧夠了沒有！”
哭喊最兇的鄭氏都悄然停下了，沈秀蓮更是嚇得往鄭氏懷里鉆。
其他人都默不作聲。
“我還沒死，這家就要散了？”
沈老漢一雙渾濁的眼睛死死地盯著兩個兒子。
守忠守義兩兄弟被盯得抬不起頭。
鬧這么一場后，晚飯草草結(jié)束。
今天輪到王氏干活，彩娥幫著收拾碗筷。
才八歲的孩子，卻抱著一大堆碗筷往廚房走，一旁的秀蓮狠狠跟上去。
到院子里，一把捏住彩娥的臉頰。
“好疼啊小姑�！�
彩娥雙眼濕漉漉地求著沈秀蓮。
“你娘敢壞我好事，我就收拾你！”
第25章
百畝地的由來
這一幕恰好被送碗筷出來的羅氏撞見。
羅氏是端著吃食去沈逾白屋子吃的，剛剛的事并沒有看到，不過主屋的動靜她還是聽到了。
瞧著彩娥疼得小聲嗚咽，羅氏心有不忍：“彩娥還是個丫頭，不懂事的。”
有事你跟大人吵去，欺負(fù)個孩子干什么。
沈秀蓮厭煩地撇向羅氏：“要你多管閑事！”
羅氏咽了口水：“事兒還要商量是不？”
沈秀蓮這才松開手，哼了聲回屋去了。
彩娥抱著碗筷沖進廚房，羅氏進去時，就見王氏正氣得發(fā)抖。
接下來兩天，沈家的氣氛更低沉。
無論白天還是黑夜，所有人都輕手輕腳，生怕發(fā)生聲響。
倒是偶爾能聽到主屋傳來鄭氏的哭聲。
沈逾白將這些事說與蘇錦聽。
沒想到蘇錦的注意跑偏了：“你們沈家竟有上百畝地？都是大地主了吧？”
很多王朝的百姓都是建朝初期田地最多，也只有十來畝。到中后期，土地兼并嚴(yán)重后，能留下五六畝都算不錯了。
可沈家一開口就是上百畝地，不就是地主了嗎。
沈逾白耐心解釋：“越朝的舉人可免500畝田地的稅糧，族里人為了逃避賦稅，就會給舉人投獻，名義上田地就是舉人的，不過他們需給舉人交一定的錢糧作為回報。我爹中舉后接了不少投獻，后來中進士，族里為了爹有銀錢往上打點，做主將那些地徹底給了我爹�！�
“一共多少畝？”
“一百二十畝�！�
“他們是想將你爹留下的地全給你小姑當(dāng)嫁妝？太不要臉了吧！”
沈逾白眸中晦暗不明，筆下的話語卻很柔和：“爺爺不一定會答應(yīng)�！�
“你爺爺沒有立刻拒絕就是在猶豫，要不然你也跟你二伯一樣去反對�！�
“那不是去找長輩吵架？”
沈逾白好笑道。
“這是你爹留下的田地，本來是你的，肯定不能讓別人搶走啊。就要讓大家都評評理，你爺爺奶奶他們有多過分！”
光是看字，沈逾白好像就能看到對面寫字的人是如何張牙舞爪。
吵架可解決不了問題。
就算讓村里人都知道他爺爺想將他爹留下的地給小姑陪嫁，也只會在背后罵幾句失心瘋，這些又動不了根本，有什么用。
還有個事情他未確定。
為何沈守忠會跟陳家的人一起出現(xiàn)在茶館。
羅氏再帶來消息是哭著說的。
沈老漢吃完午飯就跟大家宣布，要把沈守信留下的地里劃出100畝給沈秀蓮當(dāng)嫁妝。
“是娘沒用，保不住你爹留給你的東西�！�
羅氏哭成了淚人。
“娘生在這種世道，有什么能力在一大家子手下護東西？”
沈逾白神色淡淡。
羅氏卻哭得更兇。
保不住。
她什么都保不住。
王氏倒是鬧得兇，躺在床上不起來，家里一應(yīng)活兒都不管。
羅氏想幫忙干，卻被鄭氏呵止了。
沈家的活兒是十天輪一次，大房的江氏會織布，不用干家里的活兒。
那就只有二房三房忙活。
如今輪到二房，你王氏不干，你不還有女兒嗎。
彩娥都八歲了，家里家外的活兒都能擔(dān)起來。
第二天王氏就起了床，眼睛紅腫，臉上一點笑意都沒有。
沈守義也是苦著一張臉下地干活。
秀蓮倒是高興，還特意拿著眼色鮮亮的布料讓江氏給做新衣服。
鄭氏則是到村子里各家串門，開口是秀蓮?fù)笠?dāng)官太太，閉口就是陳家如何如何好。
除了這兩人外，沈守忠也是高興得很，特意從別家借了牛車，一趟趟去縣城幫著采買嫁妝。
在沈家一片混亂中，沈逾白拄著木棍出門了。
農(nóng)歷九月已是秋高氣爽，出門走一圈，便能聞到路邊各種花香。
一路閑庭信步打著招呼，沈逾白敲開了族長家的門。
沈氏一族的族長跟沈老漢一個輩分，頭發(fā)花白，留著八字胡，穿著長衫，不像莊戶人家，反倒像個讀書人。
事實也是讀書人，老童生，久考不中秀才，年紀(jì)漸漸大了后就歇了繼續(xù)考科舉的心思，接了他爹族長的位子。
在院子里看到沈逾白后他面露不喜，也不請沈逾白進屋。
沈逾白當(dāng)看不到他的冷落，還深深作了個揖：“小子常年臥床，最近去縣城醫(yī)館醫(yī)治一番，好得差不多了，得了大夫的話才敢來拜會族長�！�
“大夫怎么說？”
“已無大礙，也不會傳染別人，可繼續(xù)讀書了�！�
沈族長神情終于放松下來，對沈逾白沒再咳嗽，心里已經(jīng)信了他的話。
只是看向沈逾白的目光帶了惋惜。
沈守信三歲識字，五歲作詩，精通四書五經(jīng)，15歲下場就中秀才，19歲中舉，20歲中進士，風(fēng)頭一時無兩。
沈氏一族靠著沈守信的名頭強勢崛起。
他原本以為沈守信能帶著族里恢復(fù)往日榮光，誰知沈守信死在了任上。
沈族長當(dāng)時覺得天都塌了。
好在沈逾白回來了。
十來歲的孩子，四書五經(jīng)竟是背得滾瓜爛熟，連經(jīng)義都學(xué)透了，隨手便可做成一篇錦繡文章，比沈守信還強上不少。
大越朝規(guī)定男子成丁后方可參加科舉，男子15歲成丁。
沈族長就等著沈逾白15歲以后下場，考中秀才、舉人，乃至和他爹一般考中進士。
那沈氏一族復(fù)興有望！
誰曾想，他的夢又碎了。
沈逾白得了癆病，后來更是一病不起。
誰曾想今日竟然又好了。
可惜啊，臥床三年，沈逾白已經(jīng)17歲，過了年就該18了，上不了族學(xué)，沈家也不會供他，怕是沒法再讀書。
沈族長心里連連嘆氣，又問起沈逾白一些近況，得知他已經(jīng)在抄書練字，準(zhǔn)備過些日子回到族學(xué)上課，沈族長差點心梗。
好好的怎么就蹉跎了三年多近四年呢？
早知道他能好起來，名額就不該由著沈家給了沈鴻業(yè)。
沈族長已經(jīng)后悔了。
“小子今日前來，是想與族長討教件事�！�
等沈族長點了頭，沈逾白才恭敬道：“小子想將爹留下的120畝地佃給族里�！�
沈族長錯愕：“你們不是自家在種著嗎？怎么又要佃給族里？”
沈逾白恭敬道：“這些年小子一直病著，勞煩爺爺與伯伯們一直照看田地，如今我已大好，實在不能再勞煩長輩。小子身子弱，自己無法耕種，若能佃出去，收些佃糧，小子便是離開族學(xué)也能有個進項繼續(xù)參加科舉�！�
第26章
嫁妝沒了
沈族長驚詫地打量起沈逾白，見他稚嫩的臉龐上無波無喜，心里卻生出驚濤駭浪。
才17歲的少年，他竟然看不透。
最近沈耀宗準(zhǔn)備把百來畝地給沈秀蓮當(dāng)嫁妝的事他已經(jīng)知道了。
作為族長，族里大大小小的事他都清楚。
不過他能這么快知道，離不開鄭氏的到處宣揚。
沈族長心里是有怨氣的。
那些地都是族里湊出來送給沈守信，就算沈守信死了，到底為族里大大長臉，族里也沒想把地要回來。
可你沈耀宗憑什么把這些地送給外姓人？
你沈耀宗想讓閨女嫁得好，可以多出錢陪嫁，沒錢可以賣自家的地，沈守信那些地就不能動。
可惜之前他沒理由出頭。
地都送出去了，那就是人家的，就算是族長也沒法阻攔。
現(xiàn)在不同了，逾白準(zhǔn)備把地佃給族里，那就是給了族里要地的理由。
守信只有逾白這么一個兒子，守信留下的地自是由逾白繼承。
名正言順。
沈族長也是出了口惡氣。
不過這些還不是全部，重要的是逾白這孩子了不得啊。
他竟能如此輕易化解危急，以病弱之軀留下他爹的遺產(chǎn)。
如今他的病好了，憑著這份機智，往后成就必定不弱于守信。
那么沈氏一族又該是何等光景。
沈族長心思百轉(zhuǎn)，再開口時，語氣已是極柔和：“難得你有這種周全的法子，族里有些人家勞力多，地卻少，忙一年都不夠一家子嚼用，以后佃你的地，日子能好過些，只是不知你準(zhǔn)備收多少佃租？”
沈逾白拱手道：“族長認(rèn)為一成如何？”
沈族長笑道：“通常佃租都是兩成，你就收兩成吧，讀書考科舉花錢的地方多�！�
“小子知族人生活不易，收一成就夠了，若往后小子無錢考科舉，收回地來自己種也好開口�！�
沈族長臉色變了幾變，到底沒說什么。
事情既然商定，由族長起草契書，約定由族里每年年末給沈逾白交一成佃糧后，雙方簽了字。
拿了契書，沈逾白拄著木棍回家。
看著他的背影，沈族長臉上難言掙扎。
族長夫人正在一旁顛簸箕里的黃豆，黃豆高高拋起，她順勢一吹，干殼就被吹離了簸箕。
院子里發(fā)出有規(guī)律的“噠噠”聲。
收拾完一簸箕的黃豆，扭頭一看，自家男人還站在門口。
她便道：“你拉著個臉干什么？”
“逾白的聰慧在他爹之上，假以時日必定能走遠(yuǎn)�！�
“這不是好事嗎，你怎么還不高興了？”
“哎，他過了年就要離開族學(xué)了，耀宗那一家子定不會養(yǎng)著他，到時他拿什么科舉。如此才智，竟要淪落到回家種地嗎？”
沈族長被沈逾白那句“收回地來自己種”給激得心里難受。
族長夫人不覺得這有什么難事：“那就族里供他唄，知道他也能考中還不供他，反倒去供那些沒希望的，族里不是傻嗎�！�
沈族長一怔，當(dāng)即怒喝：“你一個婦道人家攀扯這些作甚，族里的規(guī)矩就是如此。”
族長一向威嚴(yán)，他一開口，族長夫人也就閉口不言。
可她的話到底讓沈族長難受了。
當(dāng)晚他在炕上翻過來翻過去，卻是怎么都睡不著。
“族里也不寬裕，多供一個人負(fù)擔(dān)大，怕是其他人也有意見�！�
他像是說給睡在一旁的夫人聽，又像是說給自己聽。
這次他夫人不耐煩了：“那就讓鴻業(yè)把名額還給逾白�！�
大晚上想這些彎彎繞繞，自己不睡就算了，還打攪得她也不能睡。