第15章
蘇錦：“你什么時候可以分家？”
沈逾白：“此事不可操之過急，徐徐圖之�！�
作為讀書人，他是萬萬不能在爺爺在世時提分家，否則就是有悖倫常。
大房一向占便宜，定然不會愿意分家。
最適合挑頭提分家的，只剩下二房。
沈逾白掩住眸光，將榴蓮肉都放進碗里后，拄著木棍出了門。
天已經黑了，主屋里的燈已經被吹滅。
廚房里還亮著火光，二房的女兒彩娥正坐在灶膛前熬豬食。
沈家的豬食多是沈家吃不完的菜和豬草一塊兒熬。
豬是農家收入的主要來源之一。
沈家灣家家戶戶都在年初抓個小豬崽子養(yǎng)著，養(yǎng)到年底或者賣給豬肉鋪子，或者自己殺了賣肉。
沈耀宗家為了賺錢，每年要養(yǎng)兩頭豬。
豬能賺錢，卻也吃得多。
糧食連人都舍不得吃，更舍不得給豬吃。
沈家的兩頭豬大多時候吃的是地里多種的菜和豬草。
摟豬草的活兒落在了年紀最小的沈彩娥身上。
豬草和菜要煮熟才能給豬吃，不然豬容易生病。
從去年開始，熬豬草就是二房和三房輪班，今天該輪到二房了。
沈逾白進廚房后，將一碗榴蓮遞給彩娥。
看到黃色一坨散發(fā)異味的東西，彩娥一言難盡道：“逾白哥你就算不喜歡我，也不用裝碗粑粑給我吧？”
沈逾白：“……”
果然不是他一個人的問題，彩娥也覺得不對勁。
蘇姑娘怎么會喜歡吃這個東西嗎？
第48章
要二百兩的嫁妝
本著對蘇錦的信任，沈逾白循循善誘：“這是果子，聞著臭吃著香，彩娥要不要試試？”
八歲的孩子總歸是貪嘴的。
彩娥平常除了粥，也吃不到別的東西，再加上逾白哥一貫信譽極好，她信了他。
在沈逾白將碗伸過來時，彩娥將手在衣服上用力擦了擦，伸手去拿時又偷偷看了沈逾白一眼，見其始終笑得和煦，彩娥抓了一個月牙形的榴蓮肉，小心翼翼地咬了一口，一開始的遲疑全變成欣喜。
沈逾白看著她吃完一塊榴蓮后，巴巴盯碗里的榴蓮，就將整個碗塞進她懷里。
看來確如蘇姑娘所說，此果實極美味。
等沈逾白離開，彩娥抱著碗去找爹娘。
王氏起先說什么都不愿意吃，彩娥塞進她嘴里，嘗到滋味后她把一整塊都吃完了。
“逾白自己有錢了，吃的都是咱沒見過的東西�！�
話語里難掩羨慕：“要是咱也有那么多錢，日子也能過這么好。”
以前逾白手上沒錢，連吃飯讀書都要看人臉色。
現(xiàn)在拿到錢了，都舍得買吃的了。
“那些錢是族學給他讀書用的，買完筆墨紙張也就不剩什么了�！�
沈守義老實巴交解釋道。
“你只知道帶著兒子們在地里傻干，一點不知道為兩兒子打算，他們都多大了？爹娘準備什么時候給他們說親？”
王氏恨不得指著他的鼻子罵。
老大肯定是把她男人的心眼也搶走了，讓她男人成了缺心眼。
老大想等鴻業(yè)中秀才后說門好親，長孫沒說親，底下的堂弟們全得等著。
二房的大兒子沈正林已經18歲了，沈老漢和鄭氏沒一點給他說親的心思。
村戶男子過了二十就要被叫光棍了，午夜夢醒，王氏想到兩個兒子的婚事就睡不著。
往常倒還能忍，今兒看到沈逾白送來的果子，她那點心思就被勾出來了。
家里出力最多的就是二房，可她手里是一點錢都沒有，想為孩子們做點打算也不成。
沈守義訥訥道：“爹會打算的。”
“爹的打算全在鴻業(yè)和秀蓮身上，你這個二兒子就是老黃牛的命！”
王氏氣得狠狠擰著沈守義的腰間軟肉。
沈守義忍著不吭聲，只要媳婦發(fā)泄完，這事兒也就過去了。
第二日沈逾白從族學回來時，瞧見二叔正坐在院子里編竹簍。
他打了聲招呼后就要回屋子，被沈守義喊住。
“家中雖有些錢，可往后你和鴻業(yè)參加科考，路上花的錢多，現(xiàn)在省著點用總是好的……”
沈逾白帶著得體的笑，靜靜等著后續(xù)的話。
背著滿滿一簍豬草的彩娥飛奔到沈逾白面前：“逾白哥，昨天的榴蓮特別好吃！”
沈逾白又拿出一個巴掌大的油紙包：“今天的零嘴�！�
彩娥興奮地打開油紙包，里面包著的是炒花生。
她興奮的整張臉變得通紅。
“謝謝逾白哥！”
沈逾白溫和地笑了笑，回頭問沈守義：“二叔剛剛想說什么？”
原本是為了不讓自己再受苦，想讓逾白別把零嘴拿出來�？吹讲识鸶吲d的樣子后，話就說不出口了。
沈守義低下頭，繼續(xù)忙手里的活兒：“沒事�！�
沈逾白起身回了屋，給蘇錦寫字條：“二叔沒開口阻止我給彩娥零嘴�！�
蘇錦：“那是不是說明他也有私心？”
沈逾白：“誰也不愿意一直為他人當牛做馬，現(xiàn)在不過是對父母兄長的敬重壓住了不滿。”
裂縫已產生，如今要做的只是加大加深裂縫。
“你二叔那叫愚孝�！�
“他不止有父母兄長，還有妻兒，只要二娘忍不了，此事便能成�！�
缺的不過是契機。
陳家來人時，沈逾白在族學里。
沈逾白進屋時，并未見到陳家人，倒是沈家人都坐在主屋，沈老爺子一口接一口吧嗒著旱煙，煙霧彌漫間看不真切他的神情。
“陳家今天帶了媒婆過來�！�
人齊了，沈老爺子終于開口了。
沈逾白余光掃向沈秀蓮，見她倨傲的臉上難掩興奮，猜想不是壞事。
沈守忠喜道：“都帶媒婆上門了，可見陳家這回是真心的�！�
“陳家老二親自來的，說兩孩子年紀都大了，也該把親事辦了�！�
鄭氏喜不自勝。
沈逾白注意到沈守忠臉上掛著若有似無的得意，想到上回他跟陳家人在茶樓那一幕，猜想事情沒那么簡單。
果然，鄭氏開口：“秀蓮嫁到那么好的人家，肯定要多帶點嫁妝才能讓婆家看得起。好在咱家有不少銀子，二百兩也不算太跌份�！�
“二百兩？！這是要把咱家全掏空啊！”
王氏尖叫起來。
“錢在我們手里，我們還做不得主了嗎”
鄭氏雙手掐腰，一副要吃人的架勢。
上回就是老二媳婦嚎著不給地，這回給銀子又不愿意，這是要她的強啊。
“老二你就由著你媳婦跟我們鬧？”
鄭氏發(fā)話，沈守義趕緊去拉王氏。
王氏甩開他的手，尖叫道：“孩子爹帶著孩子天天干活掙糧食，現(xiàn)在我們連說句話都不成了嗎？秀蓮要嫁妝，我兩個兒子就不用彩禮？你們是想我兩個兒子打一輩子光棍養(yǎng)著鴻業(yè)？”
王氏雖然沒當家，也大致能估摸出家底子。
一般農戶家家底子差不多也就十來兩。
沈守信當官那兩年往家里寄的，加上后來朝廷給的撫恤銀子，一共也就二百多兩。
扣掉修的四間青磚大瓦房花銷外，也就剩個二百兩出頭。
真讓秀蓮帶走二百兩，家底子就被掏空了。
這些年王氏雖然著急兩個兒子的婚事，也對公婆種種不公不滿，卻始終能忍。
因為她知道家里有錢。
只要有錢就不慌。
沈守忠先開口：“秀蓮嫁入陳家，往后咱們就有當官的親家，你們不也跟著沾光嗎？”
“我們能沾什么光？我們二房都沒讀書，除了種地也干不了什么差事，她少拿點錢走就是我們沾光了！”
王氏的話夾槍帶棒，就差明說是沈守忠能得到好處。
沈秀蓮竄起身，指著王氏的鼻尖罵：“等我嫁進陳家，你就算求我?guī)兔ξ乙膊粫饝�！�?br />
“沒百畝地陳家能要你嗎？”
王氏反唇相譏。
眼看越鬧越大，沈老爺子用旱煙桿把炕桌敲得“咚咚”響：“老二媳婦你鬧夠了沒有？”
第49章
二房罷工
沈守義拉住王氏：“你少說兩句吧�！�
“咱家怎么出了這么個攪家精！”
鄭氏大罵王氏。
江氏也責備起王氏：“咱們好歹是書香世家，是出過官老爺的，有什么話不能好好說，這么吵吵嚷嚷傳出去讓人笑話。”
那端著的姿態(tài)比羅氏更像官太太。
王氏一個人哪里說得過這么多張嘴，情急之下把坐在一旁的羅氏拉出來：“那些都是守信的撫恤金，弟妹你得說句話！”
羅氏越過王氏看了眼沈逾白，壯著膽子道：“爹娘，那個錢是留給逾白考科舉的，不能動�！�
“那是我兒子的撫恤金，怎么，逾白要了地還想把銀子也搶走？”
鄭氏要上前，卻被江氏拉住。
江氏又發(fā)揮自己一貫的識大體作風，規(guī)勸道：“娘年紀大了，三弟妹還是莫要跟娘吵。”
往常軟弱的羅氏這次并未妥協(xié)，她不吵不鬧，卻聲音堅定：“我嘴笨，沒大嫂會哄人，也不懂我什么時候與娘爭吵，還請大嫂教教我�！�
一向以這招無往不利的江氏卻被問得啞口無言。
羅氏并不退讓，而是直直看向沈老爺子：“那是守信的買命錢，爹以前說這錢不能花，要留著興家用，怎么現(xiàn)在要便宜陳家人？”
沈老爺子手一抖，煙灰撒到垂著的手背上，將他的手背燙紅了一大片。
耳邊的沈守忠叫嚷了兩句，他不耐煩地喝止。
“守信媳婦，你是女人不懂里面的門道。陳家大伯是縣令，與咱們縣令相熟，秀蓮嫁過去，鴻業(yè)和逾白明年下場，咱們縣太爺會抬下手，鴻業(yè)和逾白至少是童生�！�
這次要動用撫恤銀子，沈老爺子對羅氏還是緩和了語氣。
屋子里突然出現(xiàn)一道笑聲，不刺耳，卻讓人覺得帶了嘲諷。
眾人齊齊看去，就見坐在角落里的沈逾白淡淡道：“一旦捷徑走慣了，又怎么愿意腳踏實地去拼功名？”
他繼續(xù)道：“二百兩買個童生，多少錢買秀才？又要多少錢買舉人？”
沈老爺子惱怒：“我們給你們鋪好了路，往后你們自己走，能走多遠全憑本事！我們也只有扒上陳家的本事�！�
沈逾白并不與沈老爺子糾纏，而是反問：“二百兩銀子當嫁妝是陳家提出還是爺爺奶奶自愿的�！�
話直指核心。
“陳家提出來的又怎么樣？”
鄭氏蠻橫道。
沈老爺子本想攔著老妻，到底還是晚了一步。
說陳家索要，他們的女兒秀蓮成了什么？求著陳家娶的女子？
他也舍不得將兒子的撫恤銀全給秀蓮當嫁妝。
可他不甘心。
當年守信當官時，他們沈家多么風光。
守信死后，秀蓮與陳家的婚事就成了沈家的遮羞布，時時提醒沈老漢曾經的輝煌。
守忠說的很在理，一旦和陳家聯(lián)姻，陳大伯就會跟縣太爺打招呼，到時候鴻業(yè)和逾白都是童生。
兩個童生老爺在族里也足夠風光。
沈守義不敢置信：“若我們不給，他們還能悔婚不成？”
悔婚對陳家的名聲影響很大，當然不能直接這么干。
不過可以一直拖著，將沈秀蓮拖成嫁不出去的老姑娘。
“你想害得你妹子嫁不出去嗎？”
鄭氏色厲內荏，恨不得戳著沈守義的鼻子罵。
沈守義雙手抱著頭蹲在地上。
鄭氏愈發(fā)囂張地掃視眾人。
王氏氣得渾身發(fā)抖，卻毫無對策。
二百兩就這么被糟踐了。
她恨啊。
怎么就遇到這么一家子偏心的。
這個家要空了。
往后就是普通的農戶人家，她兒子們要一輩子面朝黃土背朝天，還怎么好說親？
王氏癱軟坐下，雙手捂著臉痛哭起來。
一個清朗的聲音在嘈雜中清晰的傳來：“陳家為何能清楚知道我們的家底？上回是百畝地，這回是二百兩銀子�！�
沈逾白眼角余光始終落在沈守忠臉上，并未錯過他不自然的神情。
看來家里有只大老鼠在往陳家遞消息。
沈守忠率先發(fā)怒：“你說那些不相關的做什么，家中如今是爹娘做主，他們說給多少陪嫁就是多少陪嫁�！�
這話終于刺激到痛哭的王氏，她一抹眼淚：“我不同意！就算說破天我也不同意！”
“我也……”
沈逾白打斷她的話：“我們三房不同意�！�
沈老爺子猛地扭頭看向沈逾白，許是因為過于用力，脖子“咔咔”響。
三房不同意……
是了，逾白是三房唯一的男丁。
王氏受到啟發(fā)，整個人撲到沈守義面前，抓住他的兩邊胳膊：“他爹，想想兩個兒子，想想彩娥，想想糖和榴蓮！”
在王氏期待的目光中，沈守義張了張嘴，最終還是道：“我們二房……也不同意。”
沈老爺子身子晃了下，只覺得眼前都是黑的。
他失去了對二房三房的絕對掌控。
這一瞬他仿佛被抽干了全身的力氣。
“都出去�！�
眾人從主屋退出來，事情卻并未結束。
沈逾白從學堂回來才知道二伯沒去地里干活，晚上的豬也沒人喂。
二房罷工了。
好在最近是羅氏做飯，做完后送去二房，二房倒是照吃不誤。
沈守忠氣得沖進二房問罪時，王氏一開口就是：“大哥有點事就往外跑，把地里的活兒丟給守義，守義累了就不能歇歇嗎？”
沈守忠被氣得跑回自己屋子歇著。
二房都歇著了，總不能讓他一個人去干活吧？
雖然他平時總把地里的活兒丟給二房，自己跑去縣城，不過他都是有理由的。
二房罷工就不對。
“地里的活兒沒人干了。”
羅氏跟沈逾白說著自己的擔憂。
“既然二房罷工了，我們肯定要緊隨其后，娘明天不用做飯了。”
羅氏被嚇了一跳：“不做飯大家吃什么？”
“這是當家人該考慮的事�！�
沈逾白笑得和善，仿佛他是最純良的貴公子。
還很貼心地讓羅氏明天送去給王氏，以免二房沒飯吃餓著。
二房只躺了半天，沈老漢就急得一夜睡不著。
第二天一直熬到日曬三竿，他眼冒金星也沒看到早飯。
鄭氏一只腳站在門檻里，一只腳站在外面，對著三房方向一通罵。
罵得累了，她只能自己去廚房煮粥。
這還是娶了兒媳婦后頭一回上廚房干活。
第50章
分家？
外面的罵聲讓二房的沈守義坐也不是站也不是。
“咱這么躺著總不是個事吧？”
王氏坐在炕上幫沈守義補衣服。
常年挑擔子，肩膀容易磨破，每次破了加塊布補上，經年下來，肩膀是補丁疊補丁。
“你現(xiàn)在出去，我就帶著孩子們出去要飯，也不耽誤你跟爹娘兄弟過好日子！”
沈守義挪起來的屁股又坐回炕上。
他干活慣了，猛得閑下來渾身不舒坦。
羅氏端著盤子進屋，王氏讓彩娥把門拴起來。
“上回去縣城帶回來的綠豆糕，給你們也嘗嘗，別餓壞了�！�
羅氏撿了一塊塞進彩娥嘴里，彩娥兩個腮幫子鼓鼓囊囊，眼底全是欣喜。
王氏給兩個兒子和沈守義一人分了一塊，最后一塊她舍不得吃，包起來塞進旁邊的柜子里。
“這次你不能退縮，錢都是守信留下來的，本也該是你們的，我們不過沾沾光。只要你不松口，我們鬧也鬧得有理。”
“我知道的二嫂，正林的婚事不能再拖了�！�
羅氏拍拍王氏的手：“逾白今晚回來會找他爺爺說話。”
王氏如同打了雞血一般，整個人又有了精神。
上回為了把地留下，她大鬧一場，一點水花都沒濺起來。
后來是逾白把地佃給族里，悄默聲把事兒給解決了。
前些日子逾白又把自己的月錢和佃租攥在手里，王氏就對沈逾白徹底信服。
“有逾白出手，錢保準能留下。咱要給逾白打好配合，今天誰也別想出去干活！”
二房不出工，地里的活兒總得有人干。
沈老爺子把沈守忠喊出門，扛著鋤頭出去一干就是一天。
就連午飯都是江氏送到地頭吃的。
傍晚回來時，沈守忠連手指頭都不想動。
江氏幫他捏腿：“二房不干活，光你和爹兩個人干家里那些地也不是個事�！�
“我要是不去，秀蓮就帶不走那些錢，咱靠不上陳家，鴻業(yè)明年下場肯定被縣太爺為難，考不上秀才還怎么考舉人當大官�！�
沈守忠想得明白，只要靠著陳家，鴻業(yè)保底是個秀才。
有了功名，還怕沒錢嗎？當年守信考上舉人，大把人搶著送錢送地。
“陳家也說了，只要這事兒能辦成，給咱這個數！”
沈守忠伸出五根手指，江氏算了下，如果分家，他們也只能拿到這么多，也就是他們沒吃虧還能賣陳家一個好，這是天大的好事。
外面響起動靜，江氏往外看去，就見是沈逾白背著布包回來，兩人立刻噤聲。
沈逾白好似沒注意到這邊的窺探，直接進了主屋。
沈老爺子躺在床上，蒼老干瘦的大手端著旱煙桿一口口抽著，兩邊褲腿被撩到膝蓋處，小腿肌肉抽搐著，顯然是累狠了。
鄭氏坐在一旁罵著什么，見沈逾白進來立刻閉上嘴。
自從老爺子讓沈逾白來主屋吃飯后，大家并沒有惹上癆病，對沈逾白也不像以前那樣躲閃排擠。
沈逾白恭敬地給兩人行完禮，才道：“家里田地多，阿爺與大伯兩人辛苦了�！�
沈老爺子渾濁的眼珠子動了動，緩緩看向沈逾白。
這兩日家里鬧得厲害，他抓了老大一起下地，為的就是維持住他當爹的臉面。
只是除了逾白，沒人對他說一句辛苦。
鄭氏只會一直罵罵咧咧，秀蓮跟著她娘一唱一和。
他神情緩和了些：“總不能都撂挑子�！�
沈逾白垂眸：“光靠阿爺和大伯，地里的活必定忙不過來，怕是會影響收成。”
沈老爺子煩悶得厲害。
這正是他急的地兒。
除了沈守信的120畝地外，沈家還有27畝地。
平常二房三個壯勞力加上大房的沈守忠和老爺子，才能維持莊稼長得不差，一旦農忙，就要找短工。
也是這兩天，沈老爺子才發(fā)現(xiàn)二房三個壯勞力每天要干多少活。
心里除了惱怒外，對二房也多了些愧疚。
“有本事你娘和二房天天不吃飯，看能頂得過幾天！”
鄭氏怒道。
“爹請短工吧，有錢還怕沒人干活嗎�！�
沈秀蓮蠻橫道。
沈老爺子被煙嗆得咳了兩聲。
一個短工一天要20個大錢，三個就是60個大錢。
這還是農閑的價，農忙時要再往上漲五到十個大錢。
一年下來得花多少錢。
家里就算有點錢也遭不住這么花。
沈逾白道：“地里的活兒可以多花錢請人來干，父子離心就難修復了�！�
沈老爺子又抽起旱煙。
這也是他擔憂的。
“你有什么主意？”
沈逾白道：“分家�！�
沈老爺子愣�。骸胺至诉�是一家人嗎？”
“樹大分支，才能各個長得好。大家心散了，爺爺強行把大家捏在一塊兒，也不過是讓矛盾加深，兄弟嫌隙加重�！�
沈逾白直直對上沈老爺子的雙眼：“莫到以后做不了家人，反倒成了仇人�！�
沈老爺子渾身僵硬。
以往他定然不信，可二房為了反對他把錢給秀蓮當嫁妝鬧的這一場，是跟他離心了。
還有三房的羅氏，家里的活兒全都不管。
兩房與他對抗，他還能如何？
真要跟兩房徹底撕破臉，老死不相往來嗎？
“老頭子，不能分家！秀蓮還沒成親，分家了就沒嫁妝了，陳家要退親��！”
鄭氏急忙阻攔。
沈秀蓮又捂著臉哭起來。
沈老爺子額頭的皺紋更深了。
沈逾白道：“若分了家，誰想沾小姑的光，必定會拿錢出來給小姑當嫁妝，小姑只管記下情分，待以后過上好日子了按出錢數額幫忙�！�
歇口氣，他繼續(xù)道：“陳家為了名聲不可能退親，便是退了親，想要找小姑這樣長相端正，秀外慧中的女子是極難的。若真要退親，上回沒要到地就該退親。”
一番話針對屋里三人有三個重點。
沈老爺子聽到的是沈家家風清正，也出過官，陳家找不到更好的選擇。
鄭氏聽到的是陳家不敢退親。
當初陳家如何言詞犀利，一定要百畝地當嫁妝，否則退婚，后來怎么樣？沒退。
現(xiàn)如今又是要二百兩銀子當嫁妝，便是不給也舍不得退親，她女兒秀蓮長得盤靚條順，村里沒人比得了。
最高興的莫過于沈秀蓮。
她想拿到嫁妝，卻也對二房諸多阻撓厭煩了。
不如干脆甩開二房，只讓大房沾光。
大哥大嫂對她最好，肯定會把所有錢都給她，再加上爹娘的，她的嫁妝也不會很少。
這一刻，她成了最想分家的人。
第51章
分家！
“分家吧爹�！�
沈秀蓮攛掇起來。
鄭氏想反對，被沈秀蓮湊到耳邊一陣嘀咕，臉上顯出猶豫之色。
在沈秀蓮的撒嬌下，鄭氏轉過風向勸沈老漢分家。
沈老漢始終不松口。
在他心里，一家人就該勁兒往一處使，同吃一鍋飯。
鄭氏勸了會兒就惱了：“二房三房不愿，秀蓮不成親了？地里的活兒不用人干了？”
沈老爺子臉色黑得嚇人。
事情發(fā)展到這一步，沈逾白就該退出去了。
出了主屋，他直接去了二房屋子。
王氏熱情把他迎到炕上坐著，讓彩娥去倒了散茶。
“你跟你爺爺怎么說？事兒要怎么解決？”
“我提議分家。”
沈逾白隨口一句話卻讓二房炸開了鍋。
三個孩子姑且不論，沈守義慌了：“好好的怎么就要分家？”
“若分家，咱拿著自己的銀子，也就不管主屋給秀蓮多少嫁妝，你們也不用繼續(xù)在家躺著�！�
王氏越想越覺得分家好。
分了家，她手頭就有錢了，能自己做主，不用求著婆婆。
王氏左想右想全是好處，得知沈老爺子還在猶豫，她又著急起來。
老爺子不答應，這事兒成不了。
“逾白你說我們接下來該怎么辦？”
王氏覺得逾白肯定有法子。