第43章
原本以為他們動身算早的，到了安陽才發(fā)現(xiàn)許多客棧都住滿了人。
羅大舅笑道：“鄉(xiāng)試不同以往，離家遠，折騰人，大家都是早早過來，好好穩(wěn)心神，也養(yǎng)好身子，再與其他生員多多走動，將往常自己讀書不通的地方互相交流探討，也對考鄉(xiāng)試有助益�！�
沈知行聽得連連點頭。
以前在沈家灣，他這個秀才公稀奇，走哪兒都被人敬重。
到了安陽，秀才就不值錢了，還被人戲稱窮秀才。
內(nèi)心除了挫敗外，也生出一股想中舉的渴望。
往常在學校，多是學經(jīng)義、學制藝文章，策論、時政很欠缺，而客棧里的論政之風極盛。
每日天剛亮，許多人就會齊聚客棧一樓的大堂高談闊論，仿佛不發(fā)表一番自己的見解就不是讀書人一般。
沈知行簡直如同魚兒入了海，從早到晚待在大堂。
一直到夜間眾人都回房歇息了，他才來沈逾白屋子里，規(guī)勸沈逾白：“你也莫要整日在房間待著，多出去結(jié)交好友，往后真考中舉人了，也好有個照應(yīng)。”
沈逾白這些天除了早上要出去走動鍛煉身子外，要么去書肆看書，要么就在客棧房間寫文章，幾乎就沒跟客棧那些秀才來往。
你不與人交往，不代表別人不關(guān)注你。
作為小三元，建康府不少人是聽說過沈逾白的，當聽到沈知行介紹自己姓沈，就問起沈逾白。
這一問就知道沈逾白此次也來科考。
“小三元才學過人，自是不愿與我等為伍�！�
有秀才酸溜溜說著，被沈知行聽到就很不痛快，與那人吵了起來。
好在其他人勸和，兩人才就此作罷。
不過這事兒也傳開了，最近沈知行出門，總有三三兩兩的人突然住嘴。
若他們當著沈知行的面說，還能吵兩句，這么避著他才叫難受。
這不，沈知行就來跟沈逾白告狀了。
沈逾白放下書本，看向沈知行：“我們與秦家相比如何？”
“我們兩個窮秀才哪里能跟世家相比�！�
“他們會選秦家還是選鄉(xiāng)試前結(jié)交的好友？”
第161章
質(zhì)疑
沈知行一頓，底氣很不足：“總有人重情重義吧？”
沈逾白淡淡道：“你又如何分得清你所結(jié)交之人是重情重義之輩，還是忘恩負義之輩？”
沈知行不知如何作答。
沈逾白提醒道：“秦家在安陽勢力大，想做些什么極容易，安排個人與你交好，背后捅你刀子也未可知。便是真心相待的朋友，若拒絕了秦家，屆時你那朋友也會得罪秦家�！�
秦家想要按死他，鄉(xiāng)試是最后的機會。
畢竟是地頭蛇，在主考官的威懾下明面上不能做什么，背地里的動作可以很多。
會試是在京城，一個三品官還不敢在會試動手腳。
若他是秦家，定會不擇手段。
沈知行聽得心驚肉跳，憤憤道：“你怎么不攔著我？”
沈逾白笑得溫和：“你這幾日如此高興，我便不忍心攔著你。”
聽見這話，沈知行心中感動不已。
想來最近他總是與那些考生廝混在一起，忽略了沈逾白不說，還讓他擔心，自己就格外自責。
如此艱難，他沒有絲毫成算不說，還不顧逾白，光顧著自己高興，太不對了！
又一想，那些人學問還不如逾白，與其與他們廝混，不如跟逾白學。
“他們?nèi)绱苏f你，定然是嫉妒你，等你中個舉人，他們便要氣死。”
沈知行憤憤地表心跡：“我也不理他們，明兒一早你出門就叫我�！�
他這股子意氣在翌日一早全消了。
被沈逾白叫醒時，他懵懵地瞧著窗外：“天還未亮吧？”
這么早起來做什么？
沈逾白理由很充分：“鍛煉半個時辰，等天亮了就該早讀了�！�
可這才寅時（凌晨四點）�。�
自己做的承諾總歸要兌現(xiàn)，沈知行只能拖著困倦的身子起床，跟著去喊羅大舅。
為了省錢，羅大舅與羅二舅住一間屋子。
沈逾白敲門時，羅二舅踢了腳羅大舅：“你該起床了�！�
羅大舅爬起來坐了好一會兒才醒神，爬起來穿上衣服，要出門時聽到身后傳來二弟的鼾聲，心中一梗。
從來到安陽后，他起得比雞早，睡得比狗晚，忙得完全忘了為鄉(xiāng)試擔憂，全是因為有個記掛他的好外甥。
他也終于明白沈逾白為何能小小年紀就中小三元。
實在因他過于勤奮。
就算有天賦，要是沒下苦功，也難有所成。
不過今日羅大舅心里好受了些，只因多了個走起路來比他喘氣還重的沈知行。
在三人的忙碌中，日子過得極快，轉(zhuǎn)眼就到了七月底。
鄉(xiāng)試從八月初八開始，一共三場，每場三天。
到了這個時候，就連許多平時閉門苦讀的考生如今也出了門，或打探消息，或結(jié)交朋友。
都是讀書人，自是要風雅行事，詩會便成了一個好選擇。
若是作的詩好，很快就會傳遍安陽。
因此誕生了不少才子，這些人也成了此次鄉(xiāng)試的熱門人選。
這期間還遇到件事，建康府上一屆案首，也是此次有名的大才子馮旦被人當眾發(fā)話，說是沈逾白躲著不見人，是因為才學不行。
有人當場反駁：“那沈逾白可是你們建康府的案首，小三元！”
馮旦嗤笑：“知州大人的徒弟，自是能得到厚待�！�
這話迅速在學子間傳開，在瞧見沈逾白時，紛紛露出不屑的神情。
還有人對著沈逾白背影道：“我等寒窗苦讀十數(shù)載，不如別人拜個好老師，真是世風日下！”
沈知行氣的扭頭就要與人吵，可大堂里人多，他根本不知是何人說的。
羅大舅拉了他一把：“莫要惹事�！�
被拉進房間里，沈知行連著喝了三杯涼水都沒將火氣壓下去。
“他們連逾白的文章都沒看過，憑什么誣陷逾白是靠關(guān)系得的小三元？”
沈逾白又幫他倒了杯水，笑著道：“嘴長在他們身上，由著他們說就是了，何必置氣�！�
“我是為你不值，若不是……”
沈知行將即將出口的話咽回去，這才繼續(xù)道：“你若參加那些詩會，定然能聲名遠播，到時就沒人會懷疑你了�！�
沈逾白端起茶抿了一口，神態(tài)自若：“參加鄉(xiāng)試的人里最不缺的就是案首，我雖是小三元，卻也并非唯一，若沒有人推波助瀾，名聲怎么會如此大�！�
“你是說秦家？”
羅大舅已經(jīng)知道沈逾白與秦家的恩怨。
舅甥是極親密的關(guān)系，秦家必然將其看成一派的，定然也不會對羅大舅手軟，沈逾白早早就提醒羅大舅行事要謹慎。
“這是要毀你的名聲，好歹毒的心思！”
沈知行氣得將杯子狠狠放在桌子上。
沈逾白搖搖頭：“只要考中鄉(xiāng)試，這些謠言就不攻自破。秦家要的是激起我們的怒火，讓我們在鄉(xiāng)試中失利。你越失分寸，越是著了他們的道�！�
沈逾白即便再聰慧，也只是個少年。
少年人最心高氣傲，被如此多考生質(zhì)疑，必然不服氣，屆時就會想證明自己。
只要他去參加詩會之類的，秦家多的是辦法毀了他。
換言之，他不理會這些言論羞辱，秦家就一點辦法都沒有。
來鄉(xiāng)試之前，他已經(jīng)做好了心理準備，秦家無論出什么招，他不接就是了。
“你這么一說我就懂了，咱們就中鄉(xiāng)試，氣死秦家！”
沈知行攥緊拳頭。
一旁的羅大舅抿著唇，并不想在此時說什么喪氣話。
鄉(xiāng)試哪里是那么好考的。
如今這些所謂才子，能中鄉(xiāng)試的寥寥無幾。
鄉(xiāng)試不止考制藝文章和五言八韻詩，還需試詔、判、表、誥一道，還需對時政等發(fā)表議論和見解。
縣試、府試、院試注重才學，只要用心苦讀，就能考上秀才。
從鄉(xiāng)試開始，便是為朝廷選拔政治人才，單單苦讀四書五經(jīng)已經(jīng)無用，還需政治嗅覺。
寒門學子除非天生在這方面天賦驚人，否則是比不過那些世家從小培養(yǎng)的子弟的。
能不能中，還需真正下場才能知道。
鄉(xiāng)試本就艱難，還有個秦家窮追猛打，逾白如何能扛得�。�
羅大舅心中為沈逾白擔憂，每日與沈逾白去書肆看書時，總會拿些《鄉(xiāng)試二三題詳解》《解元文集》之類的工具書與沈逾白和沈知行論政。
每每議論起來，沈逾白總是見解獨到，倒是給了他許多啟發(fā)，心中的擔憂就會淡些，可一想到沈逾白的身子，擔憂又會加重。
如此反復(fù)橫跳中，到了考官入簾之日。
第162章
小三元不過如此
所謂入簾，也就是入考場。
每逢七月，朝天子就會選派重臣前往各直隸州、府與省城等當鄉(xiāng)試主副考官。
為了防止科舉舞弊，從任命旨意下來后，官員們便要留在宮中，不得與他人接觸。
宮中太監(jiān)會前往各家報信，給各家半日收拾官員隨行行李，當日出發(fā)趕往各地。
到達各地后，禁止主副考官與當?shù)毓賳T接觸，直到八月初一這日在眾多考生的目送下進入考場。
與主副考官一同入簾的，還有多名同考官。
同考官進入貢院后，一人一房閱卷，也被稱為房考官。
除此之外，還有內(nèi)提調(diào)、內(nèi)監(jiān)試、內(nèi)收掌等官員一并入內(nèi)。
連布政使都在其中擔任監(jiān)臨官，可見鄉(xiāng)試之緊要。
如此眾多官員齊齊入簾，必然引起眾多人圍觀。其中，考生們最是積極。
須知考生們的命運全捏在這些考官手中，提早知道考官為何人，若能寫出投其所好的文章，也能增加中舉的機會。
不過這捷徑并不好走，須知每個人都有自己擅長文風，貿(mào)然改變極易降低文章質(zhì)量。
再者，閱卷的同考官極多，同考官喜好各不相同，誰也不知自己的文章會落到哪位手里，怎么迎合？
是以多數(shù)人只是來看看熱鬧。
在儀仗鼓樂的歡送下，考官們排隊入了貢院，大門被關(guān)上，重重官兵把守在門口。
從此刻起，考官們再不能出貢院，還需在八月初八前出完鄉(xiāng)試題目，并進行刊印，待鄉(xiāng)試結(jié)束，桂榜揭曉方可再出來。
直到整個儀式結(jié)束，眾人紛紛散去。
沈逾白與大舅、沈知行一起轉(zhuǎn)身離開。
許是人太多，大舅不知被何人絆了下，好在沈知行及時扶住，才避免摔倒。
沈知行怒瞪向撞人的男子：“怎的隨意撞人？”
那男子眼睛瞪得比他還大，理直氣壯道：“是他自己站不穩(wěn)差點摔倒，怎么憑空誣賴我？”
沈知行氣得當即與男子吵起來。
此處人極多，若是摔倒，極容易造成踩踏，后果不堪設(shè)想。
即便男子是無意的，也該賠個罪才是。
與男子同行的有六人，此刻紛紛怪沈知行小氣。
“這么多人擠來擠去，齊兄并非故意，你何必窮追猛打�！�
“《論語》有云，躬自厚而薄責于人，則遠怨矣。這位仁兄讀書實在不精，想必此次鄉(xiāng)試難中�！�
這話氣得沈知行發(fā)抖。
羅大舅怒道：“你們有錯在先，不賠罪也就罷了，怎么還能如此咒人？”
一時間，不少還未來得及走的考生都看起熱鬧。
只是具體如何，沒人瞧見，光看雙方打嘴官司，也不知誰對誰錯。
此前沈逾白思索這些人是否與秦家有關(guān)，見他們?nèi)绱司眠�在爭論，并未有其他舉動，就知與秦家無關(guān)。
心中便知六人只是人品差。
他面露譏誚：“你們光會念躬自厚而薄責于人，怎么不知此話是用以約束自己而非要求旁人？想來你們對落榜早已習以為常，才能張口便是難中�！�
六人氣得面紅耳赤。
他們年紀確實都不小，好幾個人頭發(fā)已經(jīng)花白，也多次參加鄉(xiāng)試未中。
不說沈知行，就連羅大舅在他們眼中也是晚輩，哪里愿意低頭給晚輩認錯，也就有了這番胡攪蠻纏。
被年紀還小的沈逾白公開嘲諷，如何能受得了。
當即就有一人指著沈逾白怒道：“小小年紀果然讀不懂圣賢書，難怪如此不通禮節(jié)。”
沈知行沉著臉道：“學問可不會與年紀一般自行增長。”
意思你們光長年紀不長學問，一大把年紀還不通禮節(jié)，簡直白活。
這話可是徹底戳中六人的痛腳，將幾人氣得胡須亂顫。
再加上被眾多考生圍觀，更覺臉掛不住。
這小子年紀雖小，奈何嘴巴實在狠毒，他們六人便是一起上也不是對手，互相打了個眼神就想遛走。
誰知剛一轉(zhuǎn)身，身后就傳來那少年清冷的聲音：“讀了一輩子圣賢書，自己犯了錯連站出來賠罪都辦不到，要連累為你出頭的朋友們受人白眼嗎？”
六人齊齊頓住腳步，其中五人都看向另一人，那人姓齊，正是絆了羅大舅的人。
那五人本就是為那姓齊的考生出頭，如今面子里子都丟盡了，心中還是怨惹事那人的。
要是他早早賠罪，后來這些事根本不會發(fā)生。
而沈逾白就是利用他們這些怨氣來進行挑撥。
姓齊的考生若是再強撐著不賠罪，就是置朋友于不顧的不義小人，不僅會被幫他出頭的五個朋友鄙夷，更會被在場眾多考生不齒。
與那嚴重后果相比，只是低頭道個歉就不值一提。
姓齊的考生終于轉(zhuǎn)過身，對羅大舅賠罪：“我雖無意，還是差點絆倒這位先生，還望這位先生大人大量，莫要與我計較�！�
話音落下，他一揖到底。
羅大舅在沈逾白嘲諷幾人時，氣就消了三分，如今瞧見此人賠罪，心底的怨氣盡數(shù)消了。
不過他還是道：“無心之失我本也無意計較，但你們羞辱我朋友，理應(yīng)給他賠罪！”
姓齊的考生臉色變了幾變。
在他眼里，沈知行比他兒子還小，讓他給如此年輕的人道歉，實在讓他難以忍受。
可此時已經(jīng)低頭了，只能咬牙繼續(xù)。
又轉(zhuǎn)身對上沈知行，道：“這位小兄弟義薄云天，品行高潔，此次鄉(xiāng)試必能高中，千萬不要將我等的氣話放在心上�！�
沈知行大為暢快，恨不能當場再說幾句刻薄話還給姓齊的。
當著這么多人的面太得理不饒人也不好，當即道：“這件事就算了吧�！�
姓齊的很惱火，陰沉著臉站直，扭頭看沈逾白，壓著怒火問道：“可以了嗎？”
既然大舅和沈知行都原諒他了，沈逾白也就不再追究。
那姓齊的憋了一肚子火與朋友們一起離開。
沈知行高興道：“還是逾白你厲害！”
逾白的攻擊實在厲害，將對面六人打得節(jié)節(jié)敗退。
不等沈逾白開口，人群里響起一個年輕男人的聲音：“原來你就是沈逾白，淮安縣那個小三元。”
話音落下，一個頭戴藍色方巾，身穿灰色對襟長袍的年輕男子從人群走出。
男子約莫二十五六歲，身姿挺拔，仿若一株青松。
男子在相距沈逾白五丈遠處站定，一雙不大卻極有神的目光打量著沈逾白，嘴角一掀：“不過如此�！�
第163章
鄉(xiāng)試1
四周圍觀的眾人立刻面露欣喜。
原來這位就是傳說中的小三元沈逾白，今日總算見到真人了。
而且還是被大才子馮旦當眾發(fā)難，這下有好戲看了。
沈逾白看向那渾身是刺的男子，頓了下，問道：“你是誰？”
馮旦雙手負在身后，頗為傲氣地報出自己的名字。
沈逾白垂眸，片刻后再抬頭，臉上已經(jīng)帶了一絲疑惑：“我們認識嗎？”
四周為之一靜。
馮旦更是愣怔。
他最近在安陽聲名鵲起，無論在何處報上名諱，立刻能受到無數(shù)吹捧。
今日他如此興致勃勃，沈逾白竟沒聽說過他？！
憤懣、不滿、羞惱，種種情緒涌上心頭，讓馮旦整個人如蒸紅的蝦子般從頭紅到腳。
而始作俑者沈逾白已經(jīng)去扶著羅大舅轉(zhuǎn)身離開。
馮旦一時沒反應(yīng)過來，直到沈逾白等人快走遠了，他才朝著沈逾白的背影大聲道；“此次鄉(xiāng)試我必在你之上！”
沈逾白停住腳步，回頭淡淡道：“鄉(xiāng)試不是你我能左右的�！�
馮旦再次被堵得面如豬肝。
鄉(xiāng)試有主副考官主持，又有眾多同考官閱卷，在未出結(jié)果前，誰也不知自己能不能上榜，更別說名次如何。
若你真信誓旦旦，別人就該懷疑你舞弊了。
以本朝對科舉舞弊的嚴懲程度，誰敢沾一點邊。
四周圍觀的考生們紛紛噤聲，心中卻知道大才子馮旦初次與沈逾白的交鋒以大敗告終。
這小三元才學如何尚且不知，論爭吵倒是各中好手。
沈知行極努力才不讓嘴角上揚，一直憋到離開現(xiàn)場，他才興奮：“逾白你平時看著溫文爾雅，怎么吵起架來如此犀利，就連大才子馮旦都不是你的一回合之敵！”
羅大舅問道：“你真不知道馮旦？”
沈逾白笑道：“他最近名聲太盛，我就算不想聽，他的名字也時常鉆進我耳中。”
他雖然不與外人往來，但也不是兩耳不聞窗外事。
沈知行一驚：“那你怎么裝不知道他？”
“我們已經(jīng)吵了一場，不好在同一天吵第二場。”
沈逾白淡淡笑道：“離鄉(xiāng)試沒幾天了，不惹事是最好的。”
沈知行很想說今天還沒惹事么。
不過想到自己是帶頭鬧的，就把話又咽了回去。
羅大舅點點頭：“還有七日鄉(xiāng)試就要開始了，這幾天還是以穩(wěn)為主。只要考上舉人，我們就能改換門庭了�！�
三人最近一直避著人群，今日還是沈知行想來見識一番，三人才擠過來看考官入簾，誰知道就遇見這么多事。
接下來幾天萬萬不能再惹出什么事來了。
在羅大舅的緊張中，轉(zhuǎn)眼就來到八月初八這天。
鄉(xiāng)試需在天亮之前入場。
前一日眾人收拾好去貢院的東西后就早早睡了。
為了不誤時辰，沈澤整夜沒睡，到時辰了趕緊將幾人叫起來，用扁擔挑著行李往貢院趕。
前面三場童生試都是當天考完，鄉(xiāng)試卻是一場考三天，吃喝拉撒都在號舍里，需要準備的東西就極多。
沈逾白因身子弱，需考慮更周到，帶的東西也更多。
貢院坐落于貢院大街，離他們所住客棧不算遠，等他們過來時，貢院門口已經(jīng)人頭攢動，門口的火把照亮半條街。
與童生三場試相比，鄉(xiāng)試極莊重，便是此時如此多人在場，也是鴉雀無聲。
一陣悠長的號角聲響起，厚重的門被推開，便聽到凌亂的腳步聲響起。
接著就是兩隊兵卒舉著火把站在貢院大街兩側(cè)，把一眾考生們夾在中間。
光是那股肅殺之氣，就嚇得一些膽小的考生慘白了臉。
緊接著便是搜身。
鄉(xiāng)試的搜身極嚴格，分內(nèi)外兩道。
先在外檢試點搜一次，入了大門，還要在內(nèi)檢試點再搜一次。
若在內(nèi)檢試點搜出考生有夾帶等行徑，外檢試點負責搜身的兵卒便要受到懲處。
可要是外檢試點的兵卒能搜出夾帶，一人能得二兩白銀的獎賞。
在重利與嚴懲的雙重脅迫下，外檢試點的兵卒搜查得格外仔細，莫說衣服要脫光，就連束發(fā)都要解開。
在各村頗受敬重的秀才公們此刻如同砧板上的魚肉，任人擺弄。
負責搜查沈逾白的是個稍胖的兵卒，在得知沈逾白的名字時，眼神明顯一變，竟肉眼可見地緊張起來。
沈逾白按照他的叮囑，將衣物鞋子遞給那胖子兵卒，等其一件件仔細查看，連滾邊部分都仔細摸了一圈。
人搜查結(jié)束后，兵卒將沈逾白的米全部倒到地上，撥弄開后將米袋往沈逾白懷里一扔，又盯上了旁邊的袋子。
“這里是什么？”
沈逾白道：“木炭�！�
兵卒立刻警惕起來：“才入秋，天氣尚且炎熱，怎么還帶木炭？”
“我身子弱，怕冷，入秋后的夜間寒氣漸重�！�
兵卒上下打量了沈逾白一番后，到底還是將整袋木炭都倒了出來。
瞧見那有二寸長的木炭，兵卒臉色大變，從一旁撿了塊石頭，將那些木炭一塊塊砸碎，再撿起碎末一一查看，確認沒問題，再敲下一塊。
而兩邊的兵卒搜檢雖嚴格，也只是將手伸進米袋里攪拌幾下，斷沒有將米倒到地上的，更沒有砸木炭之類的行為。
種種跡象表明沈逾白被格外“關(guān)照”了。
沈逾白蹲下身子，將米合著塵土一同捧進米袋里。
待他將米裝好，兵卒已經(jīng)將木炭全都捶成渣滓。
胖兵卒將所有行李仔細檢查完，終于將沈逾白放行。
而此時，左邊隊伍已經(jīng)檢查完五人，右邊隊伍檢查完六人。
沈逾白垂眸，秦家勢力果然大。
進入內(nèi)檢試點，兵卒搜檢更仔細，甚至連米都給磨成了粉。
他帶來的各種肉與菜也都被搗爛，胡亂塞回袋子里。
檢查完，拿到號牌找到對應(yīng)號舍，剛一進入，身后傳來“咔”一聲響，是兵卒鎖門的聲音。
從今日起，未來三天他一應(yīng)吃喝拉撒都要在這個狹窄的號舍里。
而沈逾白一抬頭，就瞧見號舍屋頂有個成年男子拳頭般大小的洞，風從洞里吹進來，將號舍里的灰吹得四處飛揚。
貢院每次開啟前兩個月會進行修繕，號舍有如此大洞，該立刻就修好。
而此時，這個大洞就明晃晃地在他頭頂，除了是修繕之人怠惰外，還有一個可能，那就是有人故意為之。
第164章
鄉(xiāng)試2
結(jié)合搜撿時那些兵卒的反應(yīng)，人為的可能性就極大。
果然如他所料，給他分的號舍不好。
號舍除了
沈逾白拿出塊灰布，用帶來的木釘子和錘子將其釘在屋頂。
這塊布是蘇錦特意買給他的，能擋風防水。
蘇錦查了不少古代科舉的資料，知道貢院里的號舍條件有多艱苦。
已經(jīng)入了秋，晝夜溫差大，沈逾白身體又弱，要是晚上被寒風一吹，病倒了，那就沒法再考試。
蘇錦原意是想給沈逾白弄個防風帳篷，再搞個睡袋，這樣就能萬無一失。
可惜這些東西都無法帶進貢院，只能選了能擋風防水的布給他帶上，真要有風，就往身上一裹。
為了能讓沈逾白帶進去，她特意選了個表面看起來與麻布極像的布料，此刻正好被沈逾白用來修屋頂。
屋頂修好，風就吹不進來，號舍頓時舒服了不少。
沈逾白也不閑著，拿出饞了土的米出來，用紗布過濾。
雖然米被碾碎，主要還是只斷成兩截，在紗布上漏不下去，而灰土的顆粒小，用紗布很快就能分開。
只是帶來的紗布不大，這么操作費了一番力氣，好在很順利就將米給弄干凈了。
用帶來的水一洗，丟進陶鍋里。
貢院不能帶刀，肉是沈逾白昨天就切好的，如今被搗爛了，更容易煮。
蓋上陶蓋，接下來便是生火。
木炭雖都被砸碎了，炭沫還是能燒，生火時比完整的木炭還容易些，只是沒完整木炭經(jīng)燒。
左右無事，沈逾白將洗了肉與菜的水倒進炭粉里，攪合一番，將炭粉捏成一個個炭球，整齊地擺放在腳邊，等著自然晾干，便又禁燒了。
做完這下，下午就沒什么事，只等著半夜放題。
沈逾白將號舍當桌子的那塊木板取下來，與當?shù)首拥哪菈K木板并排放在一起躺下去，蓋上薄被睡覺。
雖燒著炭，號舍并不封閉，光是門就有極大的縫隙，也不用擔心中毒。
一門之外，兵卒在沈逾白的門口來回徘徊。
到交班時，新來的兵卒往門口使了個眼色，問原先在這兒的招風耳兵卒：“怎么樣？”
招風耳兵卒道：“剛進去時里面動靜不小，后來就沒了動靜，已經(jīng)快兩個時辰?jīng)]聲響了。”
新來的兵卒壓低聲音：“不會已經(jīng)病倒了吧？”
招風耳兵卒道：“才進去，不至于這么快吧？”
每年都有考生病倒在號舍，那也是熬到心力交瘁，疲倦難當時才病倒的，還沒聽說才進號舍就病倒的。
頓了下，他又追加道：“若真病倒了，咱們也省事了。”
話音剛落，里面飄來一陣混雜著肉味的米香。
兩人均是一愣，下意識趴在地上透過門底的縫隙看向號舍，就見沈逾白正揭開鍋蓋往里放菜葉子，放完還用勺子攪拌著陶鍋里的粥。
陶鍋源源不斷冒著熱氣，好像將整個號舍都籠罩起來。
兩人面面相覷，又站起身，默默完成交班。
號舍里的沈逾白往粥里放了些鹽和蘇錦給的專門煮粥用的調(diào)料，再蓋上鍋蓋。
這才起身活動了下身子。
這一年他雖在考試，卻因癆病漸好，又有蘇錦的投喂，再加上自己運動，竄高不少。
縣試時，他在考棚里還能勉強躺下，如今在與考棚一樣大的號舍里睡覺便只能蜷曲著腿。
睡一個下午，精神雖養(yǎng)好了，身子倒是有些僵。
將身子活動開，正好粥也煮好了。
盛了一碗，坐在木板上慢慢品嘗起來。
這粥加了調(diào)料后更香了許多，味道也極好，半碗吃完，整個身子都在微微發(fā)熱。
沈逾白知道這主要是那調(diào)料的功勞。
入秋之后，白日仍舊悶熱，傍晚之后漸漸轉(zhuǎn)涼，而這粥便驅(qū)散了體內(nèi)的寒氣。
一碗粥吃完，沈逾白洗干凈鍋，天已經(jīng)黑了。
借著火爐里的亮光，沈逾白察看了炭球。
沈逾白買的是上好的炭，便是炭粉燒著也沒多少煙。
下午他時不時便要醒來加炭粉，實在睡不踏實。
還是炭球經(jīng)燒。
因著下午太陽大，放在地上的炭球都干得差不多了，再經(jīng)過一晚上，明天應(yīng)該差不多能用。
坐了片刻，他又躺了下來。
下午雖經(jīng)常醒，他睡得倒還好，這會兒倒是不太能睡得著。
不過沈逾白就閉目養(yǎng)神，直到一陣低沉的鼓聲響起，外面響起匆忙的腳步聲。