第3章
她盤腿坐在墻頭，風(fēng)卷殘?jiān)频爻灾鴸|西。
江泠已經(jīng)習(xí)慣她這動(dòng)靜了，平靜地看著她吃得滿手汁液。
“擦手�！彼麑�(zhǔn)備好的帕子給她，“吃飯前要洗手，吃完也要，進(jìn)食的時(shí)候慢一些，不然容易噎著�！�
“知道了�！�
葉秋水團(tuán)著帕子，細(xì)細(xì)擦拭手指，“你的帕子我弄臟了，我回去洗干凈給你�！�
“不用。”江泠說：“給你用，我有很多。”
他有許多帕子，洗臉用的，洗手用的，擦汗用的，就連飯前飯后都是不同的。
葉秋水知道他講究，規(guī)矩多，很愛干凈。
她擦完手，仔細(xì)將手帕疊好，收進(jìn)衣襟內(nèi)。
已經(jīng)過了亥時(shí)，江泠要就寢，葉秋水一聽到打更聲，不用他提醒就靈活地順著墻爬下，還不忘小聲告訴他，“江寧，我明日還來找你玩�！�
對(duì)此，江泠從來沒有說過好，或不好，他一直是一副冷冰冰的模樣，有時(shí)候葉秋水以為他不愿意和她好，然而第二日，江泠依舊會(huì)給她準(zhǔn)備一盤食物。
他好像就長(zhǎng)了這樣一副冷冰冰的臉。
江家的仆人終于意識(shí)到桃子熟了，一日午后，江泠的書童站在墻下，抬頭打量枝繁葉茂的桃樹，“郎君，桃子熟透了，紅通通的，可好看�！�
江泠在練字，聞言瞄了一眼，桃子個(gè)大圓潤(rùn)，豐沛的汁水撐滿果皮，他若有所思。
院子里的那半面果子葉秋水先前沒有來得及偷走，這些天，她都老實(shí)本分，從未逾矩。
“郎君吃不吃桃子？不如摘下兩顆嘗嘗。”
書童討好地說：“聽說種下這棵樹的徐公沒多久便升遷入京，宅子上一任主人秦公也仕途順利，想來這棵桃樹有靈性，郎君日日在這里看書，來年省試，定金榜題名！”
書童說完，未見江泠臉上的神情有什么變化，他垂首看書，對(duì)恭維話充耳不聞，書童見狀訕訕。
入夜，仆人在屋子里點(diǎn)上熏香，江泠還沒有吩咐他們離開，就瞥到墻頭有一個(gè)躍躍欲試的身影。
對(duì)上她的視線，江泠看到葉秋水狡黠的目光，她對(duì)他擠眉弄眼，古靈精怪。
江泠警告地看著她，而后吩咐屋中仆人離開。
書童在磨墨，聞言有些納悶。
這些天，郎君就寢的時(shí)辰越來越早了，有時(shí)候才戌時(shí)就趕院子里的人離開。
他不情愿地放下墨錠，門一闔上，葉秋水立刻跳出來，“江寧！”
她動(dòng)作古怪地爬上墻，懷里似乎抱著什么東西，小心翼翼。
江泠從屋中走出，“你怎么來這么早，他們都還沒有走，看到你就完了�！�
“不會(huì)的不會(huì)的�！�
葉秋水笑嘻嘻說：“我很警惕的，我有東西要送給你，太晚了就不好啦�！�
江泠愣了下，“什么？”
“是荷花！”
她從身后捧出一株含苞待放的荷花，葉片青綠，花色秀麗剔透，葉秋水保管得很好，難怪她方才爬墻的動(dòng)作那么別扭，原來拿著這樣的東西。
“給你�！比~秋水遞給他，“我今日幫魚橋的張阿嫲賣蓮蓬，她送給我的，放在水里可以養(yǎng)許多日，開花很好看�！�
“還有這個(gè)�！比~秋水又爬下墻，很快再次爬上來，端著一個(gè)豁口的碗。
她笑著說：“也是張阿嫲送我的，我洗完手剝的，給你吃�！�
上次江泠幫她剝石榴，這次她也將蓮子剝好，洗干凈送給他，蓮子要吃新鮮采摘的，入夏炎熱，放一夜可能會(huì)壞，葉秋水從魚橋回來，迫不及待爬上墻。
江泠認(rèn)出碗里的是什么，沒有立刻接，他吃過用蓮子做的點(diǎn)心，喝過蓮子銀耳羹，蓮子對(duì)富奢的江家來說，實(shí)在談不上稀奇，但對(duì)葉秋水來說卻是難得的好東西。
他搖頭，“我有東西吃，家里每日的吃食都吃不完，你不用給我?guī)��！?br />
但葉秋水并沒有收回，她還是笑盈盈的，將碗推給他，“給你�！�
她就是這樣，警惕的時(shí)候警惕，可一旦相信誰，會(huì)毫無保留地獻(xiàn)上一切。
江泠拗不過她，接了碗，將荷花插在窗臺(tái)前的花瓶中，坐在墻下靜靜地吃蓮子。
入口清甜，又微微苦。
葉秋水滿懷期待地看著他。
“好吃的�！�
江泠給她回應(yīng)，她便開心地笑。
“你父親這幾日回來了嗎？”
江泠問道。
“沒有�！比~秋水搖頭，“我已經(jīng)許久沒有看到他了。”
葉大酗酒，十天半月不回家是常事，葉秋水不在意，她巴不得葉大永遠(yuǎn)不回家。
“要是他回來后找你麻煩，你還可以躲到我這里�！苯鲆贿叧陨徸樱贿吀嬖V她，他想起他先前說過下不為例，于是頓了頓，補(bǔ)充道：“破例再讓你進(jìn)來一次�！�
“知道了�！比~秋水嘿嘿一笑。
江泠想起什么，又說：“過幾日省城有考試，我不在家中，你要是餓了就過來摘桃子吃，桃子熟了�！�
省城為了選拔人才，隔不久就會(huì)有考察，年末還有評(píng)優(yōu)，才學(xué)好的人會(huì)被舉薦到京城，之后進(jìn)入國子監(jiān)就學(xué)，成為朝廷官員的預(yù)備份子。
葉秋水追問，“那你什么時(shí)候回來？”
“大概五日后。”
葉秋水低下頭，掰著指頭數(shù)了數(shù)，一天就是一根手指。
她數(shù)完，重新?lián)P起嘴角，“好！我五日后再來找你玩。”
省城不遠(yuǎn)，一來一回不過三五日，但江家對(duì)此很重視，不敢懈怠，早早備好馬車，在省城租下昂貴僻靜的宅院供江泠這幾日居住。
江泠不在，葉秋水也就沒有再去江家，因?yàn)橛薪龅耐段�，葉秋水不再每日吃不飽飯，她記得江泠的教誨，知道偷盜是不對(duì)的，所以沒有再偷過東西。
六歲的孩子暫時(shí)干不了什么活，不能偷，那便只能撿，曲州有港口，每日都有大船�？�，碼頭的工人赤著膊搬運(yùn)貨物，有時(shí)候會(huì)有食物從運(yùn)輸?shù)南渥又袧L落。
葉秋水有一日撿到一小串葡萄，她帶回家洗凈，本來想等江泠回來分給他，但葡萄壞得很快，最后她只能自己吃了。
幫人跑腿，到城外挖野菜，偶爾賺幾枚錢，比不上偷竊來得快，但葉秋水沒有再考慮過這個(gè)方式，她也是受過教導(dǎo)的人，絕不會(huì)再偷東西。
江泠不在的時(shí)候，仆人每日都會(huì)過來灑掃，江泠身邊有一個(gè)長(zhǎng)隨叫做言吉，正是前幾日說要摘桃子的仆人，也是他的書童之一。
這次江泠去省城考試他并沒有同行，每日幫離家的三郎曬書或是整理書房，為窗臺(tái)旁的荷花換水，言吉覺得奇怪，也不知道這荷花是從哪里來的，只知道某日清晨他來院子里喚三郎去書院時(shí)，這株荷花便已經(jīng)出現(xiàn)在房中了。
三郎很寶貝這株荷花，澆水看養(yǎng)都是他親自動(dòng)手。
除此之外，言吉還覺得他有許多奇怪的地方，例如三郎睡得越來越早，吃宵夜的頻率也越來越高了。
第8章
“窮就可以偷東西啦，明日可不得殺人？”
氣候越來越炎熱，江家桃樹上的果子已經(jīng)熟得不能再熟了，言吉看了許久，對(duì)其他人說：“將果子摘下吧，現(xiàn)在已經(jīng)熟透了，再放下去就過頭了，怕是會(huì)招來蟲子，泠哥兒愛干凈，若是院子里都是飛蟲，還怎么看書�！�
幾人頷首，覺得他說得有道理，找來籮筐，竹竿，準(zhǔn)備將樹上的桃子全摘下，不摘不要緊，一摘才發(fā)現(xiàn)，樹上半面的枝干都是光禿禿的，朝外的一側(cè)被人摘得干干凈凈，一顆果子也不剩下，就連宅院內(nèi)有一片也慘遭毒手。
江家的仆人驚呆了，偷竊之人很警惕聰明，只偷朝向院外的那一側(cè)，后來墻外沒得偷了，便膽大包天地偷到院子里來，這桃樹枝繁葉茂，仆人爬上枝干，發(fā)現(xiàn)好幾處都有被人踩踏的痕跡。
“這……會(huì)不會(huì)是三郎自己想吃桃子摘的？”
“怎么可能！”有人反駁，“三郎最知書達(dá)理，怎么可能做出爬樹上墻的事情，他要想吃桃子知會(huì)我們一聲不就是了？”
“墻外就是北坊，定是北坊的窮鬼偷走的�！�
言吉冷哼，“膽大包天，都偷到江宅中了，這還得了？”
言吉是家生子，雖然在大戶人家為奴為婢，但怎么也比貧民窟里的人強(qiáng)上許多，他一向瞧不起北坊的人。
“要不要告訴老爺他們？”
有人問道。
“不行，告訴老爺，那不是明擺著說我們沒盡到責(zé)任，連賊人翻墻進(jìn)來都不知道，偷東西是小，傷了人怎么辦，倘若三郎有什么閃失，我們?cè)趺赐蠣敺蛉私淮�？�?br />
從前江泠受了風(fēng)寒，只是咳嗽兩聲，院里的人都要被罰。
眾人聞言，也都垂下頭，“就這么放任不管？”
“哪里能？”言吉瞇了瞇眼，細(xì)細(xì)打量桃樹與高墻，“三郎去了省城，這幾日院子里沒有人，正是好時(shí)機(jī)，那賊人定然還會(huì)來的，抓住他，打一頓，料他不敢再犯。”
幾人敲定，當(dāng)做無事發(fā)生，照舊灑掃院落，整理屋中床榻，他們篤定，北坊貪得無厭的窮鬼，嘗到一點(diǎn)甜頭后一定還會(huì)再翻墻偷桃。
三伏天的時(shí)候，曲州熱得似乎能煎人，葉大喝完酒比以前更加暴躁，葉秋水只好成天躲在外面，夜里摸黑回家，暑夏的夜里連風(fēng)都是熱的，葉秋水爬上墻，躲在樹影里乘涼，江宅的桃樹高大繁茂，落影下很清涼。
今日是五日的最后一日，葉秋水爬上墻，喊道：“江寧，江寧！”
院里很黑，并沒有回應(yīng)，葉秋水喊了幾聲后就不喊了，她有些納悶，掰著指頭又?jǐn)?shù)了幾遍，確認(rèn)是今日不錯(cuò)，但不知為何江泠不在。
葉秋水仰面躺在墻頭，星光透過樹縫映下，葉秋水伸手去抓，沒有人理她，她就自己和自己玩，也很開心。
肚子咕嚕嚕叫了兩聲，葉秋水想起前幾日江泠給她的點(diǎn)心的味道，忍不住舔了舔嘴唇。
這兩日她沒有吃飽過，葉秋水想起江泠臨走前說過的話，若是餓了可以摘桃子吃，她坐了起來，看了眼無人的院落，順著樹枝爬進(jìn)墻內(nèi)。
桃子已經(jīng)熟透了，比她前段時(shí)間偷采時(shí)還要個(gè)大香甜，她不禁想，這樣的桃子，肯定不止賣到先前的三文。
葉秋水伸出手剛想要摘下，又想起江泠教導(dǎo)過她的，不問自取即是偷，雖然他說過她可以吃，但是葉秋水覺得，還是要當(dāng)面經(jīng)過對(duì)方的同意才行。
她現(xiàn)在不是沒人教的小孩。
想到這兒，葉秋水縮回手，準(zhǔn)備順著墻垣爬回自己家。
正當(dāng)她剛要轉(zhuǎn)身時(shí)，黑漆漆的角落忽然亮了起來，有人大喊：“無恥賊人，膽大包天，竟然偷到江宅中了，看我不抓住你，打斷你的手腳，將你押送官府！”
葉秋水愣住，低頭一看，有幾人不知從何處竄出，提著燈與棍棒，兇神惡煞，為首的猴似的，張開手便順著樹干往上爬。
葉秋水反應(yīng)過來，立刻往墻頭爬去，身后言吉窮追不舍，他是個(gè)十五六歲的大孩子，兩腿一蹬瞬間爬上樹，伸手一把抓住葉秋水的衣領(lǐng)。
兩個(gè)人尚卡在墻頭與樹枝間，葉秋水雙手扒住磚石，一半身子幾乎騰空，后領(lǐng)被言吉抓住，他壓低聲音，咬牙切齒，“你跑什么，敢做不敢當(dāng)？我可親眼瞧見你偷東西了！”
“放手！”
葉秋水蹬著腿要踹開他，言吉不依不饒，他勢(shì)要將這賊人抓住，一吆喝，樹下幾人也跟著伸出長(zhǎng)竿，架住想要逃跑的葉秋水。
她到底是個(gè)孩子，驚慌失措，掙扎間，墻頭的磚石滑動(dòng)，葉秋水手一松，整個(gè)人“唰”地從樹上砸下。
院子里靜了一瞬，接著爆發(fā)出孩童的哭叫聲。
這桃樹高度不低，從上面摔下就是大人也要吃些苦，更何況是個(gè)瘦弱的孩童。
言吉呆愣愣地卡在樹上。
葉秋水后背著地，摔得眼冒金星，被二人拉扯間抖落的桃子劈頭蓋臉地砸下來，汁水迸濺，十分狼狽。
方才黑燈瞎火不敢確定，直到人掉在地上，眾人才發(fā)現(xiàn)那只是個(gè)孩子，有一個(gè)仆人手忙腳亂地上前，想要扶起葉秋水，但一碰到她她就驚嚎，聲音凄厲，像是摔壞了骨頭。
葉秋水躺在地上大哭，言吉又怕又惱，怕的是真摔死人，還死在江宅里，惱的是這小賊還敢嚎叫，要是驚動(dòng)老爺和夫人該如何是好。
“好了，你不要叫了！你哭什么哭，你個(gè)偷東西的還有臉哭！”
言吉握緊拳頭，恐嚇?biāo)?br />
葉秋水不理他，依舊哭得大聲。
她心里又惱恨又害怕，她沒有偷東西，這些人是從哪里來的，江泠呢，不是說好今天回來，為何不見人影？
葉秋水哭得越來越兇，有人不禁道：“怎么回事？不會(huì)摔出毛病了？這可怎么交代？”
言吉汗涔涔地從樹上爬下，走上前，冷哼，“我可沒有推她，她……她自己落下！偷人東西，也是活該的�！�
有仆人打量地上的小孩幾眼，道：“墻后面是一戶姓葉的人家，這小賊怕也就是那家的孩子了，葉家大人是個(gè)懶漢酒鬼，媳婦不知道是死了還是跑了，也不管教小孩，這孩子沒人教，哎，其實(shí)也怪可憐的。”
言吉作為家生子，自詡身份要比北坊的野孩子高一些，聞言，又哼了一聲，“窮就可以偷東西啦，明日可不得殺人？”
“那你說怎么辦？”
另一仆人問他，言吉說：“不能由著她哭，打擾到二爺和夫人休息就不好了，堵住她的嘴，丟出去�！�
“這……這孩子哭成這樣，怕是摔傷了，就這么弄出去……”
言吉不在意，“她自己摔的，誰叫她好的不學(xué)，偏要做賊，與我們何干，沒打死就不錯(cuò)了，丟出去。就是三郎來了，也是這么處置。”
三郎克己復(fù)禮，謹(jǐn)守禮教，最見不慣這種偷雞摸狗的小人。
葉秋水一邊哭一邊抹眼淚，聽到他們的交談聲，哭得更加厲害。
這哭聲愈來愈大，竟然真的驚動(dòng)了主院的江秀才，他披衣而起，“什么動(dòng)靜？”
另一處院子的宋氏也聽到聲音，估摸聲音是從三郎院里傳來的，連忙起身，面色擔(dān)憂地趕過來。
三郎還未回來，這是出了什么事。
夫妻二人先后趕來，隔著不近不遠(yuǎn)的距離，看上去貌合神離。
葉秋水認(rèn)出男人是江泠的父親，也是縣衙的主簿，一旁的貴婦人，哪怕卸了妝面，素衣裹身，也難掩一身雍容矜貴，想必就是江泠的母親無疑。
江二爺問：“發(fā)生什么事了，這么晚了什么動(dòng)靜，你們都在這里干什么？”
話音剛落，他就瞥到地上的人，不遠(yuǎn)處的宋氏驚了一下，掩面低呼，“誰家的孩子，怎么在這里？”
言吉開口，“老爺，夫人，三郎院子外住了個(gè)賊，經(jīng)常爬墻過來偷東西，今夜都偷到三郎院子里來了！”
葉秋水聽到聲音，哭著大喊，“我沒有偷，我沒有偷東西！”
江二爺一聽嚇了一跳，快步踱過來，“真的？何時(shí)闖進(jìn)來的，可有傷人？”
言吉見她狡辯，冷哼一聲，“早就來了，天一黑就瞧見她鬼鬼祟祟，囂張得厲害，給王大的臉都撓花了�！�
言吉伸手指了指一旁的一名仆人，他的臉上有三道抓痕。
江二爺走上前，停在葉秋水面前打量。
這是個(gè)面黃肌瘦，豆芽菜一般的孩子，仔細(xì)辨認(rèn)能看出是個(gè)女孩，臉頰瘦削，身上一塊肉也沒有，一雙淚汪汪的眼睛倒是大而有神，臉頰上沾滿泥，從手到腳哪里都是臟兮兮的。
她坐在地上，抬著手，一邊哭一邊狠狠抹眼淚，嘴里是含糊的曲州話，嗚嗚咽咽，“我沒有偷東西�！�
言吉兇她，“你沒有偷東西你爬上墻干嘛？看星星看月亮嗎？少來，我都親眼瞧見你摘桃子了，你可別說，樹上那一半的桃子都是被風(fēng)刮跑的！”
葉秋水啞口無言，她的確曾經(jīng)偷過江家的桃子。
宋氏聽到有人進(jìn)院子，如臨大敵，連忙招呼身后的丫鬟媽媽們，“快快快，你們將三郎的屋子仔細(xì)看一看，可有少什么，床褥被子都得丟掉，換上新的后再用艾草將整個(gè)屋子都熏一熏。”
“是！”
二夫人宋氏出身大族，家中也有做官的，當(dāng)年家中長(zhǎng)輩看中江二爺?shù)牟艑W(xué)與品性，賭他日后高中，將女兒下嫁與他，但江二爺科舉多年無果，到如今也只是個(gè)秀才，年過四十才撈了個(gè)縣衙主簿的官職，實(shí)在算不上什么。
宋氏講究，本就瞧不起低賤的商戶子弟，也看不上江二爺，夫妻倆關(guān)系一般，常年分房居住。
一群人走進(jìn)江泠的屋子，檢查一番，并沒有少什么，倒是窗臺(tái)上多了一株荷花，還有一些不明所以的小石頭，他們不知道，這些都是葉秋水送給江泠的，她喜歡在湖邊撿一些亮晶晶的石頭，不過被江泠警告過不準(zhǔn)靠近湖畔后，葉秋水就再也沒去過了。
仆人們將舊的床褥與被子捧走，像臟東西一樣丟掉，再換上新的，用艾草將整間屋子從里到外都熏了一遍。
江二爺往前走了兩步，停在桃樹下，抬頭。
墻算不上高，但也不矮，他知道一墻之隔外就是北坊的貧民，但沒想到居然有人會(huì)趁夜攀上江府的院墻偷盜東西。
江二爺收回目光，招來一人，“去把安大夫請(qǐng)來，給這孩子看看有沒有摔出什么毛病�！�
夏乏秋困，二夫人這兩日胃口不佳，娘家安排了一個(gè)大夫?yàn)樗{(diào)理身子，如今就住在江宅中。
仆從立刻去喊人，不一會(huì)兒，安大夫趕過來，他拎著藥箱，小心翼翼扶起葉秋水，翻來覆去地摸她的后背與四肢，說：“沒摔壞沒摔壞，這孩子看著瘦，身體倒是挺硬朗，骨頭沒事，就是不知道內(nèi)府怎么樣，老夫開兩幅方子，喝幾日就好了�！�
江二爺頷首，側(cè)目說：“言吉，照著方子去抓藥給她�！�
言吉瞪大眼睛，“老爺，這可是個(gè)賊！”
江二爺仍道：“快去�！�
言吉只能憤憤不平地離開。
葉秋水哭累了，坐在樹下低頭抹眼淚，后背火辣辣地疼，宋氏覺得困倦，由丫鬟扶著回房休息，臨行前還不忘吩咐仆人，“下次不準(zhǔn)放這些人進(jìn)來，臟死了！”
她捂著鼻子，看上去很嫌棄，瞪了眼江二爺，“找的什么地方，居然和北坊靠在一起，三郎要讀書呢，北坊這么吵鬧，一群亂七八糟的人都在這附近，你讓三郎怎么讀書？”
宋氏不喜歡江二爺，當(dāng)著一堆下人的面訓(xùn)斥他也毫不留情，江二爺神色僵了僵，卻并沒有說什么，只能賠笑。
言吉將藥拿過來，安大夫叮囑葉秋水要如何服用，而后她就被送回了家中。
第9章
兒子是他們最得意的作品
這件事后，江二爺連夜讓人重筑了靠北的院墻，足足加高了快一倍，那一半探墻而出的桃樹枝被砍掉，再也無法逾墻。
葉秋水無奈地看著高墻筑起，桃樹枝一片片落下，心里氣憤又難過。
隨后，江二爺吩咐家中仆人將桃樹另一半所結(jié)的果子摘下，裝入籮筐，用扁擔(dān)挑起，送往北坊。
他要將這些桃子分給北坊的貧民。
貧困窘迫的北坊這日突然駛進(jìn)來一輛簡(jiǎn)雅的馬車，上面走下來一個(gè)儒雅隨和的中年男人，一襲63*00
青衫，笑容和煦。
北坊的矮舊民居歪七扭八，緊緊貼在一起，雜亂無序，像是厚重大地上生出的一排排瘡疤，聽到有銅鈴聲響，眾人紛紛探頭張望。
一筐又一筐的桃子從馬車上搬下，仆人將這些果子分發(fā)給北坊的窮人。
葉秋水聽到動(dòng)靜，也從家中走出。
昨日她后背疼得厲害，雖然江家的大夫說她沒什么大礙，但葉秋水脫下衣服，看到后背有一大塊淤青，疼得她怎么都睡不著。
今日起來，察覺腰上又腫了一片，腳有些扭了，她難得沒有起大早去街上撿別人丟下的爛葉菜。
葉秋水穿著赭色短衫，衣服太短，還是她三四歲時(shí)母親縫制的，穿了許多年，縫補(bǔ)多次，已經(jīng)短太多，緊貼在身上，露出一截腰。
沒有大人給她扎頭發(fā)梳洗，葉秋水每日都是灰頭土臉的，她也很少會(huì)拾掇自己，一個(gè)無人看管，幾乎等于沒爹沒娘的女孩，很容易被人拐走，或是長(zhǎng)得好看些，教些琴棋技藝，養(yǎng)幾年，可以賣得一個(gè)好價(jià)錢。
葉秋水頭發(fā)亂糟糟，臉也臟，除了一雙圓溜溜，神采奕奕的眼睛，旁人看她，可能連男女都認(rèn)不出來，難怪總被人認(rèn)作乞兒。
葉秋水起先不知道是誰來到北坊，她好奇地?cái)D進(jìn)人群，江家的仆人在發(fā)放桃子，是三郎院里的那棵桃樹結(jié)出，雖然被葉秋水偷走許多，但剩下的仍舊裝滿了三籮筐。
最前面的是江二爺身邊的長(zhǎng)隨，昨夜也在場(chǎng)，甚至幫葉秋水叫來大夫，葉秋水瞧見他們，愣了一下，不明白這群人為什么會(huì)出現(xiàn)在這里。
下一刻，那名仆從認(rèn)出人群中的葉秋水，笑著將不明所以的葉秋水拉出來，領(lǐng)到江二爺面前，“老爺，是這個(gè)孩子�！�
江二爺眉梢輕挑，喚她到身前。
葉秋水聽不懂江二爺說的官話，她愣愣地上前，江二爺蹲下身，撫摸著她的頭發(fā)，目光慈愛，語重心長(zhǎng)地說：“富與貴，是人之所欲也，不以其道得之，不處也；貧與賤，是人之所惡也，不以其道得之，不去也。君子去仁，惡乎成名？君子無終食之間違仁，造次必于是，顛沛必于是�！�
葉秋水一臉莫名：這是在說什么東西？她怎么一個(gè)字也聽不懂？
江二爺語調(diào)柔和，像是在教導(dǎo)自家晚輩，“孩子，以后可不能再做這樣的錯(cuò)事了，你我毗鄰，有什么難處，盡管來江府找我，本官自會(huì)幫你渡過難關(guān)�！�
他說完，葉秋水依舊覺得茫然，江泠和他爹一樣說話文縐縐的，但要是她說她聽不懂，江泠就會(huì)用她能理解的方式教給她聽。
但江二爺不一樣，他說完直起身，并沒有想要解釋給她聽的意思。
看熱鬧的人群交頭接耳，有人向江家的仆從打聽，得知這葉家小兒數(shù)次攀墻偷盜江家財(cái)物，昨夜甚至被當(dāng)場(chǎng)捉住，但江主簿寬宏大量，并未與小兒計(jì)較，甚至派人送她歸家，請(qǐng)大夫?yàn)樗磦�，隔日又特地前來探望，還給其他貧民也送了桃子。
這世道，這般仁義善心的官人已經(jīng)不多了。
眾人議論紛紛，有夸贊敬佩江二爺?shù)�，也有�?duì)葉家小兒指指點(diǎn)點(diǎn)的。
葉秋水懵懂無知，聽不懂江二爺那些“君子”，“也啊乎的”的話是什么，但可以看得出，自從他出現(xiàn)，周圍的人看向自己的目光便不一樣了。
她有些無助，明亮的眼睛里露出茫然與惶恐。
桃子分發(fā)完，江二爺在恭維聲中乘車離去，葉秋水抱著桃子，聽到有人喊她，“水丫頭，你居然是個(gè)賊，還偷到江主簿家中去了，幸虧江主簿寬宏大量，不同你這個(gè)賊計(jì)較，還請(qǐng)大夫給你看傷，送你東西，換作我啊，早就將你打斷腿，送去官府了！”
眾人七嘴八舌，看著葉秋水取笑。
他們用的是曲州土話，葉秋水又從小生活在北坊，聽得懂他們?cè)谡f什么，她臉上顯露出窘迫，沒有理會(huì)那些人的話，抱著桃子悶頭跑進(jìn)家中。
銅鈴聲穿過坊市，江二爺聽著一聲又一聲的恭維聲，擺了擺手，臉上是平淡隨和的笑容，眾人心想，江主簿果真如傳說中所言，平易近人，溫善正直。
回到家中，剛下車，江二爺便吩咐仆人端來一盆水，仔細(xì)凈手。
另一處院子，宋氏正低頭和婆子們一起打牌九。
聽到丫鬟說起今早的事，宋氏冷笑，“偽君子，瞧見他那裝模作樣的笑臉就犯惡心，裝什么裝�！�
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省城的考試結(jié)束后，江家主宅派人來問，原來是老夫人想念孫兒，要接江泠過去住幾日。
老太爺與老夫人子女眾多，尤其疼愛孫輩，前幾年江泠隨父母待在姑蘇時(shí)，族中便時(shí)常差人過來探望，如今搬回曲州，祖父母更是隔三差五便要江泠回身邊居住。
江泠敬愛長(zhǎng)輩，省城的考試結(jié)束后去兩位老人家膝前孝敬了幾日，等再回到家中時(shí)，已是小半月之后了。
宋氏早早安排人在門前等著，馬車剛一入巷，立刻有人迎上前，二夫人身邊的劉媽媽笑著說：“三郎回來了，夫人在里間等著呢，先將外衣?lián)Q下，凈一凈手，飯已經(jīng)備好了。”
江泠脫下外衫，低頭洗手。
宋氏上前，扶著他的肩膀上下打量，問：“怎么去了這么多日，那邊可有人欺負(fù)你？”
宋氏是大家族嫁過來的女兒，就是下嫁，那也是江家攀不上的貴婦人，自視清高，只與官員女眷往來，一向覺得江家組惹市儈，圓滑，總擔(dān)心弱不禁風(fēng)的江泠與他們一起會(huì)被欺負(fù)。
“沒有。”
江泠說：“祖母的身體不比往年了，母親，過段時(shí)日我還想去看望她�！�
宋氏神色寡然，“隨你，先吃飯吧。”
宋氏拉著他入席，絮絮叨叨，“你前幾日叫人回來傳信，說想吃羊肉包子，料到你今日回家，廚房早早就備著了，三郎，你怎么會(huì)突然想吃這個(gè)，你以前從來不吃膻腥的東西�！�
江泠目光微動(dòng)，神情如常，臉不紅心不跳地說：“突然就想吃了�！�
他嘴上雖然這么說，可席間筷子卻一次沒往那個(gè)方向伸過。
這段時(shí)間江二爺基本沒有回過家，只說公務(wù)繁忙，用膳時(shí)只有母子二人。
吃著吃著，宋氏隨口道：“對(duì)了三郎，忘了同你說，你的院子搬到南邊了，你以后就在那里讀書，遠(yuǎn)離北坊，沒人打擾，清靜�！�
江泠怔了一下，“為什么搬走？”
“你不知道，你的院子進(jìn)賊了！”宋氏秀眉一擰，“桃樹上的果子被偷去大半，這倒不要緊，若是賊人闖進(jìn)你住的地方，傷了你就不得了了，以防萬一，你搬去朝南的屋子住。”
江泠神色頓了頓，“賊？”
“是啊�！彼问弦贿叢煌＝o他夾菜，一邊說：“是北坊的孩子，又臟又臭，乞兒似的，其實(shí)她也沒偷什么，只是摘了幾個(gè)桃子，但誰知道日后還會(huì)發(fā)生什么，這院墻連孩子都防不住，自然也防不住歹人，前幾日已經(jīng)叫人加高了。”
江泠呆了一瞬，確認(rèn)宋氏口中說的就是葉秋水，但她不可能再偷東西。
他道：“我已經(jīng)習(xí)慣那間院子，我不想搬�！�
“你不用擔(dān)心，南邊的屋子一切陳設(shè)與你從前住的那間一樣，甚至更亮堂，適合你讀書，你的東西已經(jīng)全部搬過去了，書也給你收拾好了�！�
江泠張口，還要再說什么，宋氏便抬起手，制止住他的話語，“好了，就這樣，你搬過去就是了。”
宋氏和江二爺性格雖然截然不同，一個(gè)跋扈，一個(gè)溫和，但對(duì)于江泠，他們都足夠強(qiáng)勢(shì)，說一不二，不容反駁。
兒子是他們最得意的作品，只能由他們來打造裝飾。
江泠深知父母的脾氣，因此不再試圖抵抗，“之后那個(gè)賊怎么樣了？”
“自然是趕回家了，小小年紀(jì)，還是個(gè)姑娘家呢�！�
江泠緩慢地扒拉著碗里的東西，“你們……小賊被打了嗎？”
“沒有，聽言吉他們說，她自己嚇得從樹上摔下，沒人打她�！�
宋氏眼底輕蔑，“得虧是個(gè)小孩，若是大人，非打斷腿，讓他不敢再擅闖江宅，真是無法無天。”
江泠心不在焉地“嗯”了一聲。
宋氏告訴他，“沒爹娘教就會(huì)這樣，一個(gè)姑娘，要是再大一點(diǎn)被旁人知道，不知道要傳出什么樣的話。”
江泠沒有回應(yīng)，他已吃不下飯。
用完膳，江泠讓下人幫他將桌上的羊肉包子用油紙包起，他告訴宋氏，他要帶回院子留著夜里看書時(shí)餓了吃。
當(dāng)江泠表達(dá)過自己不想搬走的意愿，但遭到拒絕后就再也沒有提起時(shí)，宋氏對(duì)此很滿意，她是雍容華貴，養(yǎng)尊處優(yōu)的名門婦人，她理當(dāng)擁有一個(gè)超過所有人的兒子。
江泠恪守禮教，一心求學(xué)，從來沒有讓父母操心過，這是宋氏可以永遠(yuǎn)在婆母妯娌，甚至是娘家人面前昂著頭的底氣。
用完膳，宋氏照例來檢查兒子的功課。
江泠坐在窗前，低頭看書，身姿端正，少年一天一個(gè)模樣，個(gè)頭已經(jīng)快要趕上她。
她問什么，江泠都能對(duì)答如流，宋氏微笑著頷首，離開時(shí)下巴揚(yáng)得比來時(shí)還高。
她走后不久，江泠又低頭看了會(huì)兒書，等夜深人靜時(shí)，仆人也離開，他拿起放在一旁的油紙包，摸黑離開院子。
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雖然已經(jīng)過去快要一個(gè)月，但在書院里，孫仲言仍舊念叨著那日被人摸走荷包，還被囂張的小賊抓掉幾縷頭發(fā)的事情，言語之中，大有抓著這件事情不放，誓要給對(duì)方一個(gè)教訓(xùn)的意思。
但他再也沒有碰到那小賊。
原因是葉秋水最近不再上街到處找吃的，她以前也曾小偷小摸，但一個(gè)孩子，失主罵兩句便也得了，從未有人真的把她怎么樣，有時(shí)候鄰里看她蹲在角落和野狗一起搶別人扔掉的東西，覺得她可憐，甚至?xí)退活w芋頭，或是涼透的炊餅。
但自從江二爺在北坊那一出后，旁人都喊她賊，北坊的孩子們更加不愿意和她一起玩，大人們對(duì)她指指點(diǎn)點(diǎn)，葉秋水以前蠻橫粗魯，上樹打架樣樣精通，北坊和她搶吃的，反被她揍過的孩子很多，現(xiàn)在他們合起伙來欺負(fù)她，葉秋水干脆不出門了。
她吃著家里的存糧，快要七歲的葉秋水敏銳地察覺到他們對(duì)她的惡意來自于什么，她也似懂非懂，雖然那日看到的江主簿一臉慈愛，但是葉秋水還是有些排斥，甚至連他們送來的桃子也不吃了。
夏日炎炎，鮮嫩的桃子放不了多久，漸漸變軟，發(fā)黑，葉秋水窮慣了，餓慣了，還是不忍浪費(fèi)食物，最后將它們?nèi)砍匀�，夜里腹痛難忍。
葉大已經(jīng)許久不回家，葉秋水一點(diǎn)也不擔(dān)心，她更怕葉大會(huì)回來搶她的錢，夜里肚子疼，葉秋水蜷縮在草席上，難受得翻來覆去。
忽然，她聽到一聲輕喚，似隱似現(xiàn)，壓著聲音，有些急促。
競(jìng)像是從高墻上傳來的。
“葉、葉……秋水！”
第10章
他并不覺得自己正在犯錯(cuò)。
葉秋水仔細(xì)辨認(rèn)了一會(huì)兒，才意識(shí)到是有人在喊她，說著不太正宗的曲州話。
聲音壓得很低，像是不敢喊出聲似的。
她爬起來，站在窗口張望。
垣墻被加高，江泠又搬到別的地方，再也沒有光亮能越過墻照進(jìn)葉秋水家中，葉家是赤貧戶，點(diǎn)不上油燈，整個(gè)院子籠罩在黑暗中，什么也看不清，葉秋水費(fèi)勁地看，借著月光，終于看到墻頭掛著個(gè)黑乎乎的影子。
她頓時(shí)一嚇，滿身戒備。
“葉秋水……”
似乎是聽到開窗的聲音，墻頭的影子動(dòng)了動(dòng)，聲音微弱，下墻的動(dòng)作顫顫巍巍，“你在家嗎？”
葉秋水終于認(rèn)出來，墻上的是江泠。
她很詫異，江泠怎么會(huì)在墻上，但是她想起前幾日在江家被一群人圍著，被污蔑是賊，摔得一身淤青，又被鄰里指指點(diǎn)點(diǎn)的屈辱，她記得江秀才與他夫人眼里的嫌棄鄙夷，以及覺得她呆過的地方臟，將被褥都丟出去的場(chǎng)景，“嘭”地關(guān)上窗，“你走開！我不要看見你！”
葉秋水把窗戶關(guān)得很緊，她頭也不回地鉆進(jìn)屋子里，一點(diǎn)也不管身后的動(dòng)靜。
外面安靜了許久，突然，窗戶被輕輕叩響，聲音輕得像是小狗爪子撓了一下，不仔細(xì)聽甚至察覺不到。
葉秋水抬起頭，盯著窗戶，那聲音停頓了片刻，又輕輕響起。
葉秋水終于忍不住，翻下床榻，她繃著臉，看上去兇巴巴、惡狠狠地拉開窗戶。
然后她就看見一個(gè)很狼狽的江泠。
發(fā)髻亂了，衣擺也被勾得亂七八糟，掌心滿是擦痕，還流著血。
江泠垂著眸子，看上去無措又可憐，他顯然被葉秋水生人勿近的架勢(shì)嚇到，呆了呆，而后抿著唇，將緊緊護(hù)在懷里的東西遞給她，“你吃。”
晚膳時(shí)熱乎乎，白胖胖的羊肉包子，此刻被擠壓得歪歪扭扭，湯汁將油紙包滲透，不大好看。
江泠臉上的神情更加難堪。
雖然包子的形狀不太好看，但葉秋水聞到包子的香味后，不禁咽了咽口水，眼睛直勾勾地黏在上面，但她還是很有尊嚴(yán)地冷哼一聲，“你拿走，我不吃你家的東西�！�
聽到這話，江泠有些急，他將手又往前伸了伸，推到她面前，“給你�！�
他看過那么多書，理當(dāng)滿腹經(jīng)綸，口若懸河，結(jié)果嘴還很笨，不會(huì)哄人。
葉秋水想要推開他，剛伸手，肚子就很不爭(zhēng)氣地響了一下。
這幾日她躲著不敢出門，白天吃了兩顆壞掉的桃子，腹痛半日，這會(huì)兒才好一些，饑餓頓時(shí)襲來。
江泠看著她，大眼瞪小眼，默默地又將包子往她的方向推了推。
葉秋水猶豫片刻，伸出手，一把將包子搶了過來。
她小聲地哼了哼，誰會(huì)和食物過不去。
見她將包子拿去吃，江泠很輕很輕地?fù)P了下嘴角。
吃人嘴軟，拿人手短，葉秋水也不好意思再臭著一張臉。
“你怎么下來的�！彼贿叧砸贿厗枺骸霸簤@么高，我家里可沒有樹�！�
她還記得，江泠連樹都不太會(huì)爬，葉家院子里光禿禿的，只有角落堆著柴火與草垛，也不知他是怎么下來的。
江泠側(cè)過身，指了指院墻下用來燒火的草垛。
葉秋水驚訝，“跳下來的？”
江泠點(diǎn)了點(diǎn)頭。
眼睛漸漸適應(yīng)黑暗，月光灑落，葉秋水這才發(fā)現(xiàn)江泠的頭上還沾著幾根草。
平日矜貴的小官人此刻頭頂雜草，臉上帶著愧疚，安安靜靜地看著葉秋水，眼神隨著她的動(dòng)作流動(dòng)，看上去沒有平日那么冷漠嚴(yán)肅。
葉秋水餓了許多日，吃起東西來忘乎所以，她還是那樣的壞習(xí)慣，遇到食物來不及細(xì)嚼便囫圇吞棗地咽下去，生怕會(huì)有人同她搶一樣。
等她吃完，已是滿手油腥，葉秋水用手帕擦了擦，江泠看著她，嘴巴張了張，欲言又止。
葉秋水見狀，故意道：“好了，我吃完了，你可以走了�！�
她剛剛才吃過小官人千辛萬苦送過來的東西，不好意思太兇，繃著臉，說話說得很不硬氣。
“等等！”
江泠立刻伸手，卡住窗欞，漲紅著臉，說：“我前幾日在省城考完試，剛出來就看到老家的下人，是祖母派過來的，她年紀(jì)大了，想念晚輩，所以讓人接我過去住幾日，我祖父身體也不好，纏綿病榻多年，所以我才多待了幾日孝敬他們�！�
“我……我回家后才知道這幾日發(fā)生過什么，我也知道你沒有偷東西，是他們誤會(huì)你。”他掀起眼，直視葉秋水，“我替我家人給你賠罪�！�
葉秋水怔了一下，回神，“你來就是為了說這些？”
江泠重重點(diǎn)頭，“嗯……嗯？”
他又搖頭，抬眼看著葉秋水，“我聽他們說你從樹下摔下，有沒有受傷？”
“沒有�！比~秋水告訴他，“大夫看了說沒有事，還給我送了藥�！�
不過被她拿去城中的藥鋪當(dāng)?shù)�，江家出手闊綽，藥材可以賣出好幾十兩，藥鋪的伙計(jì)見她年幼，故意誆騙，只給了她五兩。
葉秋水喜出望外，她擁有了有史以來最豐厚的一筆資產(chǎn)，但是這并不耽誤她依舊不喜歡江家的人，排斥那些臉上寫滿嫌棄的高門貴戶。
但這里面并不包含江泠。
江泠擔(dān)憂地盯著她，“現(xiàn)在還疼嗎？”
“一點(diǎn)點(diǎn)。”
“我有擦淤青的藥，我回去找給你。”
“哦。”
葉秋水低下頭，盯著自己的腳尖，“我知道了，你可以走了�！�