第5章
葉大飯量大，很少給她東西吃，葉秋水每日都吃不飽。
聽到門前響起叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇�，葉秋水就明白是他回來了，那些細(xì)響，是酒壇被踢到角落的聲音。
接著，葉大的聲音響起，“我沒有錢，你們把院子砸了就砸了，反正我沒有錢。”
他是個(gè)潑皮無賴，聲音囂張。
葉秋水頓了一下，扭頭往外看去。
一群打手裝扮的人涌了進(jìn)來，葉大攤著手，“砸，讓你們?cè)��！?br />
葉家一窮二白，最有價(jià)值的可能就是那盞油燈，床鋪拆了也只能當(dāng)柴火燒罷了。
打手們逛了一圈，臉色沉沉。
葉大哼了一聲，他篤定他們不能將他怎么樣，反正他一分錢沒有。
“你沒有錢，那你就拿命抵�！�
一人陰惻開口，“葉大，我們給了你半年的期限，你交不出來，那就先賠一只手�！�
葉大一開始不在意，哪知他們真的提著刀走上前，兩人拉住他，一人提起刀，看他們的模樣不像作假，葉大這才怕了，臉色一白，“等、等等……”
“抓住他，別讓他跑了！”
“先砍右手還是左手？左手吧，留一只給他干活，早日將錢還上。”
幾人按住他，拔出刀，葉大嚇怕了，拼命掙扎，臉色蒼白如紙，方才狂妄的神情也盡數(shù)化為驚慌，“不不不、我錯(cuò)了，我錯(cuò)了爺，你們?cè)俳o我一個(gè)月，一個(gè)月，我一定能還上�！�
打手冷笑，“晚了�！�
說罷抬起手，舉起刀就要落下。
“等、等一下！我、我有一個(gè)女兒！”葉大像是抓住了救命稻草，他一把抓住其中一人的手，興奮地說：“我還有個(gè)女兒，可以賣錢�！�
幾人面面相覷，他們是聽說過葉大有一個(gè)女兒，但是年紀(jì)還很小。
“你女兒不是才六歲？”
“六歲好啊，沒事的。”葉大立刻道：“再養(yǎng)幾年就是大姑娘了�！�
打手們互相對(duì)視，有一人道：“人在哪里？”
“我?guī)銈內(nèi)�！�?br />
葉大察覺出他們的猶豫，怕他們反悔，連忙爬起來，殷勤地帶路，“就在后面�！�
葉秋水正在燒柴火，完全不知道自己已經(jīng)變成籌碼。
一群人浩浩蕩蕩地沖過來，葉大推開門扉，弓著腰，“她在這里，在這兒呢�！�
葉秋水抬起頭，不明所以地看著這群突然出現(xiàn)的人。
不待他們回應(yīng)，葉大又沖上去，將葉秋水拽起來，提到那群人面前，“大哥，您看看，她能抵多少？”
為首的打手捏住葉秋水的下頜，迫使她抬起頭，瞇眼打量。
“太瘦了，像豆芽菜�！�
他點(diǎn)評(píng)道：“一身骨頭，二兩肉都沒有，賣什么？”
“賣去大戶人家，做個(gè)丫鬟也是夠的�！比~大舔著笑臉，賣力地說：“她干活勤快，賣去做丫鬟也是可以的。”
幾個(gè)打手又看了看，終于看出了一點(diǎn)，“眼睛倒是好看，若是養(yǎng)胖些，應(yīng)當(dāng)也能值些錢�！�
聽他們松口，葉大激動(dòng)地搓了搓手，“那就她？”
“嗯，帶走吧�！�
打手嗤笑，神情不屑，為了錢賣女兒賣老婆的人他們見的多了，賣老娘的都有，不是稀奇事，葉大也不是第一個(gè)這么做的。
葉大伸手，推了葉秋水一把，這時(shí)，葉秋水終于從這群人的口中拼湊出一個(gè)事實(shí)，葉大要賣了她，拿她抵債。
她神色先是呆了呆，而后是驚慌，猛地掙扎起來，“我不要！”
葉大吼：“由不得你了！”
葉秋水一腳踢在想要抓她的打手腿上，在院子里四處躲藏，葉大生怕她惹怒討債的人，反而又讓他遭罪，他害怕被砍去雙手，口中罵罵咧咧，想要抓住她。
那副丑惡的嘴臉，讓葉秋水嚇傻了，她的親生爹爹，此刻因?yàn)樗纯贡毁u去抵債而暴怒，神色猙獰可怖。
葉秋水知道，一旦被賣掉，她和死了也沒什么區(qū)別了。
躲了片刻，她大喊道：“我有錢，我有錢的！”
葉大愣住，打手們也愣住，“你有錢？”
“是�！比~秋水哆嗦著回答，“我有錢，我替爹爹將錢還給你們，你們不要再來了�！�
她轉(zhuǎn)過身，走到灶臺(tái)旁，角落里有一塊松動(dòng)的磚石，里面藏著葉秋水這半年來攢下的五兩銀子。
其中有幾兩，是她摔進(jìn)江公宅，江家的大夫給她抓的藥，葉秋水舍不得吃，拿去藥鋪典當(dāng)?shù)脕怼?br />
“我有錢的。”
她捧著那些銀子，哽咽著說，“我有的，別賣我�！�
葉大驚訝過后，怒道：“死丫頭，你又藏錢！”
說完，上手就要搶，卻有人先他一步，打手拿走葉秋水手里的銀子，掂了掂，“倒是分毫不差。”
他將銀子收起，瞥了一眼葉大，不屑地說：“行了，既然債還上了，你也不用賣女兒了。”
葉大搓了搓衣擺，笑容討好。
他們拿了錢，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
葉秋水腳一軟，跌坐在地，劫后余生，連葉大罵她打她都顧不上了。
她目光空洞，虛無縹緲地落在地上。
夜里，葉大躺在榻上，腳邊堆滿酒壇。
葉秋水一手的新傷，捧著煮好的粥端給他。
葉大看著她，接過，將要喝下時(shí)又停下，他不知想起什么，目光移向一旁垂著頭，木訥聽話的女兒。
女孩下巴削尖，眼眸明亮圓潤(rùn)，像是西域進(jìn)貢的葡萄，因?yàn)殚L(zhǎng)期吃不飽飯，她面色有些蠟黃，神情也怯生生的，但若仔細(xì)看，還算是個(gè)小美人坯子，至少，長(zhǎng)大了也是個(gè)小家碧玉的美人。
就是太瘦，瘦得讓人第一眼看不出她好不好看，只覺得窮酸。
葉大打量完，沉思。
養(yǎng)胖些，應(yīng)當(dāng)比現(xiàn)在直接賣掉要值錢許多。
他將碗又推了回去，“你吃。”
葉秋水抬起眸，有些惶恐，葉大居然讓她吃飯。
下一刻，“胖一些，應(yīng)該能賣二三十兩�！�
她心沉了下去，端起碗，一點(diǎn)一點(diǎn)將粥喝干凈。
葉大翻了個(gè)身，暢享著再過兩個(gè)月，他該將葉秋水賣個(gè)怎樣的價(jià)錢，他靠著墻，又開始喝酒，葉秋水默默退了出去。
夜半，葉秋水忽然被一陣驚呼吵醒。
她睜開眼，警惕地看向四周。
聲音是從葉大那里傳來的，他躺在榻上，四肢抽搐，眼白翻起，口吐白沫。
這是他的老毛病了，葉大窮，又愛酗酒，只能買些低廉的酒，他不知克制，后來漸漸因此患了癇疾，經(jīng)常發(fā)作，家里常年備著藥丸，雖不能根治，但好歹可以緩解痛苦。
葉大看到她進(jìn)來，艱難地扯著嗓子，“去把藥拿來�！�
葉秋水立刻跑過去，翻開柜子，在一地酒壇里找葉大的藥。
“快些、快……”
他呼吸困難，臉色發(fā)青，無法控制四肢。
葉秋水很著急，到處翻找，葉大不知道將藥瓶丟在那里，她動(dòng)作慢了，就要挨上他的罵，他就算是發(fā)病，也要攢起力氣，踹她一腳。
“快啊……”
葉秋水白天被打，夜里又挨上一腳，爬起來的動(dòng)作有些吃力，葉大使喚她不遺余力，自然……下手也不遺余力。
葉秋水終于找到藥。
葉大抬手，“給我……給我，快�！�
她打開瓶子，遞過去，卻在半途猶豫了。
葉大不會(huì)記得她的好，等他好了，他還是會(huì)將她賣給別人。
他給她吃飯，不是大發(fā)慈悲，只是覺得，太瘦的女孩，賣不了多少錢。
阿娘被他打死，葉秋水有時(shí)候也不知道，她到底是會(huì)像母親一樣，被他打死，還是被他賣了，亦或者哪一天，她會(huì)悄無聲息地餓死。
見她突然不動(dòng)，葉大怒道：“你、你愣著、愣著做什么……給我！”
葉秋水沒有動(dòng)，她平靜地看著葉大。
手里緊緊捏著藥瓶，瘦削的骨節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)青，發(fā)白。
她渾身都在抖。
葉大因?yàn)槌榇�，半個(gè)身子跌出床榻，他一開始還在罵，后來則求饒，一邊往前爬，一邊懺悔，“芃芃……藥，爹以后不打你了�！�
葉秋水只是站在那兒。
葉大身體差，癇疾發(fā)作時(shí)，呼吸困難，漸漸的，他沒有力氣再說話了。
最后，一動(dòng)不動(dòng)的人成了他。
葉秋水仍是站在那兒。
第15章
“江寧，你怎么才來啊……”
加筑后的墻很高，且能借助攀爬的桃樹也被砍掉，江泠想要上去很困難，他只能將點(diǎn)心塞進(jìn)衣襟內(nèi)，在角落徒手一點(diǎn)一點(diǎn)地蹭上去。
時(shí)隔兩個(gè)月沒爬過墻，江泠生疏了許多，動(dòng)作也沒那么靈活，又蹭了一手傷，好幾次爬到一半又滑下，他身體不好，力氣不足，坐在地上歇了一會(huì)兒，攢夠力氣，再次嘗試。
好不容易才坐到墻頭，俯瞰葉家低矮的房屋，院子里黑漆漆的，葉家貧窮，很少點(diǎn)燈，他不確定葉大在不在，若是在，他要找葉秋水很麻煩，但里面靜悄悄的，一點(diǎn)聲音也沒有，應(yīng)當(dāng)是不在的。
江泠不敢直接出聲喊，害怕自己家里的下人會(huì)聽到，他只能先順著房屋與垣墻之間的空隙滑下，落在葉家院子中，摸黑找尋葉秋水在哪里。
屋檐下，葉秋水呆呆地坐著，手里拿著那個(gè)藥瓶，她臉色蒼白，肩膀不停地抖，一種無名的恐懼淹沒了她。
她不知道葉大是不是死了，他就躺在那里，無聲無息，葉秋水不敢喊他，害怕他會(huì)跳起來，方才，她對(duì)他的發(fā)病熟視無睹，等他好了，一定會(huì)加倍地報(bào)復(fù)教訓(xùn)她。
葉秋水覺得自己做了錯(cuò)事，她絞緊手指，牙齒發(fā)顫。
驀地，院墻的角落響了一下，葉秋水肩膀跳了跳，整個(gè)人的神經(jīng)繃到極點(diǎn)，她死死地盯住發(fā)出聲響的地方，雙目通紅，咬緊牙關(guān)，抖得越來越厲害。
葉大再不好，但沒有一個(gè)孩子能在此刻做到鎮(zhèn)定自若。
漸漸，角落里走出一個(gè)黑影，葉秋水看著他，黑影不知何時(shí)來的，也不知有沒有目睹方才發(fā)生的一切，隨著黑影的靠近，葉秋水的呼吸越來越緊促，直到他從高墻的陰影下走出，月光拋落，葉秋水看清了是誰63*00
，眼睛瞪大。
江泠見到她，開口，“葉……”
他剛發(fā)出聲音，坐在屋檐下的小人忽然站了起來，沖上前，一把抱住他。
江泠一個(gè)踉蹌，往后退了幾步。
葉秋水緊緊抱住他的腰，頭埋在他懷里，“嗚哇”一聲，嚎啕大哭，“江寧！”
她哭得厲害，眼淚很快將江泠的衣袍打濕，江泠有些無措，雙手僵在半空，抱也不是，推開也不是。
小丫頭的哭聲震徹黑夜，又委屈又害怕，江泠抬起手，扶住她的肩膀。
“怎么了？”他低下頭，擔(dān)憂地看著她，“受委屈了？誰欺負(fù)你了？”
葉秋水吸了吸鼻子，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉，她垮著嘴角，眼睛哭腫了，鼓鼓的，對(duì)上江泠擔(dān)憂的視線，張大嘴，委屈道：“江寧，我好餓，嗚嗚，我好餓啊……你怎么才來……”
江泠聞言有些慌，手忙腳亂地將帶來的點(diǎn)心拿出來，“我?guī)Я说�，你慢慢吃，不要急，�?huì)噎著�！�
葉秋水接過，抓起一枚塞進(jìn)嘴里，一邊流眼淚一邊吃點(diǎn)心，臉頰鼓起，像一個(gè)委屈巴巴的河豚。
江泠就站在一旁，低著頭看她。
她瘦了許多，只是兩個(gè)月不見，先前好不容易養(yǎng)出來的肉全都掉光了，甚至比從前還要瘦。
江泠臉色沉沉，他繃著嘴角，盡力讓自己看著溫和點(diǎn)，不太想這個(gè)時(shí)候嚇到她。
“你爹呢？為什么一個(gè)人坐在這里�！�
初冬的夜晚，寒風(fēng)刺骨，江泠怕她是被趕出。
她這么哭嚎，葉大居然沒有反應(yīng)？還是說真不在家里？
葉秋水吃東西的動(dòng)作頓了一下，她手指蜷曲，低聲說：“爹爹……在屋里，我叫他……沒有反應(yīng)�！�
江泠怔了怔，意識(shí)到什么，轉(zhuǎn)身往屋檐下走去，房中沒有點(diǎn)燈，里面悄無聲息，門扉半開，江泠站了片刻，抬手，推開門。
榻上癱著一個(gè)模糊的人影，江泠摸索著將燈點(diǎn)上，扭頭看去。
葉大膚色發(fā)青，緊閉雙目，半個(gè)身子滑出床榻，倒在地上，嘴邊還沾著白沫，身子又僵又涼。
見狀，葉秋水瑟縮了一下，低下頭，閉緊眼睛。
江泠猶豫著走上前，學(xué)著大人那樣，抬手去探葉大的鼻息，但什么也沒有。
再怎么少年老成，到底只是個(gè)半大的孩子，江泠沒經(jīng)歷過什么事，探不到葉大的鼻息，他臉色一白，瞳仁顫了顫。
江泠低聲道：“他死了�！�
葉秋水眸光抖動(dòng)，嘴一撇，又像是要哭出來。
江泠連忙安慰她，他音色冷，平日說話語調(diào)也平淡，此刻的語氣聽著居然有些軟，笨拙地安慰，“沒事，你別怕，我、我再看看�！�
江泠大著膽子，又去推了推葉大，再探鼻息，他還是沒有反應(yīng)，無聲無息地趴在那里。
這下是真真切切地死了。
葉秋水小臉皺成一團(tuán)，垮著嘴角，無措地看向江泠。
他冷靜片刻，問她：“家里還有其他長(zhǎng)輩嗎？”
葉秋水搖頭。
江泠沉默，轉(zhuǎn)身，拉著她離開屋子。
“在這里等我一會(huì)兒�！�
江泠溫聲道，他讓葉秋水坐在屋檐下，將油燈遞給她，小姑娘白著臉，目光跟著他的動(dòng)作移動(dòng)，一眨不眨地看著他。
她的手很冷，一出門就打了個(gè)寒顫。
江泠將自己的外袍脫下來，內(nèi)襯是兔絨，十分暖和。
少年個(gè)頭比她高太多，葉秋水乖乖坐在臺(tái)階上，被他裹成一只大粽子，長(zhǎng)長(zhǎng)的袖子拖在地上。
江泠只穿著中衣，踩著柴火堆爬上墻，跳下，片刻后，他又返回，鼻尖、指節(jié)凍得發(fā)白。
“給�！�
他抓起葉秋水的手，往她的掌心放了幾兩銀子。
江家管得嚴(yán)，雖是富奢人家，但江泠并沒有什么閑錢用，宋氏認(rèn)為，如果孩子的開銷用度不節(jié)制，他會(huì)變得驕奢淫逸，所以絕不會(huì)允許江泠手里有一分閑錢，以免他跟著那些人學(xué)壞。
像東門街許多大戶人家的孩子，都愛逛酒館花樓，點(diǎn)姑娘聽曲兒，年紀(jì)輕輕，惹上一身紈绔脾性，宋氏是萬萬不允許這種事情發(fā)生在她的孩子身上的。
這五兩銀子，還是上次回江家主宅，族里的長(zhǎng)輩疼愛小輩，偷偷塞給他的。
江泠的一切吃穿用度都由家里人負(fù)責(zé)，這些錢給他，他不知道怎么用，也沒處去用，便一直放在柜子里。
“這些錢你拿著，用來料理你爹的后事�！�
葉秋水捧著，捂在掌心，她吸了吸鼻子，小聲道：“我沒有錢還你，爹爹在外面欠了許多錢，今日他們找上門，我將之前攢的錢都給他們了，我沒有剩的了，但我、我會(huì)攢的�！�
她現(xiàn)在知道，旁人的東西不能隨便拿，還要有借有還。
“我不用你還�！�
江泠只穿著件中衣，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，“你拿好，明日先去喊鄰里來幫忙看看，我不能在這里待太久，下人看見我不在會(huì)找的，我得回去了，這些錢，安葬你爹應(yīng)當(dāng)也夠的，不夠的話我再想辦法給你，你不要亂跑，就在家中�！�
江泠頓了頓，說：“年關(guān)將近，城里人牙子很多�！�
葉秋水點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道的�！�
他叮囑了許多話，清晨，下人會(huì)灑掃各個(gè)院落，很容易就看見發(fā)現(xiàn)他，這次若是再被長(zhǎng)輩知道他爬墻，大概他這輩子都別想再跨出家門一步了。
江泠不敢讓她一個(gè)人和尸體待在一處，陪她在柴房坐了許久，天亮前才翻墻回到自己家。
剛躺下，下人便推開院門進(jìn)來灑掃了。
他凍得渾身僵硬，在衾被中緩了許久都不見好。
“三郎，該起了，今日還要去書院�！�
書童隔著屏風(fēng)在外面輕喚，里面卻沒有聲音。
三郎是從來不偷懶的，每日不等他們進(jìn)來傳喚，他自己已經(jīng)穿戴好，坐在窗前背書。
今日不知怎的，丫鬟們?cè)谖萃獯吡藥茁暎疾灰娝麆?dòng)。
書童覺得不對(duì)，推門進(jìn)入，繞過屏風(fēng)，看到江泠躺在榻上，臉頰通紅，一摸，額頭燒得滾燙。
“要命�！彼麌樀�，連忙跑出去，扯起嗓子喊道：“快去叫安大夫來，三郎怕是發(fā)熱了！”
宋氏今日本來約了知州夫人同縣令夫人一起去賞梅，聽到下人說江泠病了，大驚失色，推了邀約，急忙往后院趕來。
“好好的，怎么就著風(fēng)寒了？”
她坐在榻前，看著江泠燒得渾身滾燙，捏著帕子，抽抽搭搭地掉眼淚。
宋氏身邊的劉媽媽說道：“興許是昨夜三郎想開窗通風(fēng)，忘了時(shí)辰。”
大夫?yàn)榻鲈\完脈，開了方子，丫鬟圍在旁邊，將巾子打濕，貼在他的額頭上。
安大夫說：“郎君受了寒，他體質(zhì)虛，要將養(yǎng)許久，將這藥煎給他喝，能退燒�！�
劉媽媽接過方子，吩咐底下的小廝們?nèi)プ觥?br />
她回頭，問坐在榻前抹眼淚的宋氏，“二娘子，五日后是知州夫人生辰，可還要帶三郎去赴宴？”
江泠病了，大夫說，要仔細(xì)養(yǎng)許久。
可是宋氏巴結(jié)知州夫人，要江泠與孫小郎君交好，不就是為了他日后的仕途，他不去豈不是廢了這大好的機(jī)會(huì)，已是冬日了，年底就有推舉，名額不多，宋氏不想得罪知州夫人，她今日已經(jīng)推了賞梅宴。
“嗯，要去的�！彼问峡珒粞劢�，“你們這幾日好好照顧泠哥兒，煎的藥一定當(dāng)心，早些退燒，之后知州夫人的生辰宴，他要與我同去的�！�
“是�！�
第16章
等宴席散了，帶回去給葉秋水吃。
葉秋水拿著江泠給的銀子，請(qǐng)人將葉大安葬，他以前潑皮跋扈，與鄰里大多不和，但他突然死了，眾人又驚顫。
他的女兒年紀(jì)小，只有六歲，鄰里收了錢，幫她將后事料理。
“你說葉大好端端的怎么突然死了，前天賭坊的人上門討債，我還聽到砸東西的聲音�！�
“莫不是他還不上債，被賭坊的人給……”
“也有可能�！编徖锼南陆徽�，低聲道：“誰叫他平日得罪了那么多人，如今死了，也算是少了個(gè)禍害，就是可憐芃芃，小小年紀(jì)，爹娘都沒了�！�
“可不是呢，造孽�！�
幾人嘆氣，看著院里瘦瘦小小，戴著白巾頭的女孩。
葉大安葬后，五兩銀子還剩一小半，葉秋水將它們存在罐子里，藏在灶臺(tái)下。
她想去找江泠道謝，但自那之后，江泠許多日都沒有出現(xiàn)，葉秋水很擔(dān)心，爬上墻，聽到有下人交談，說三郎病了，燒了好幾天。
葉秋水想摸去他現(xiàn)在住的地方看他，但江家的看管很嚴(yán)，宋氏這幾日都守在他病榻前，知州夫人生辰在即，她希望江泠可以快點(diǎn)好起來，好隨她一起去為知州夫人賀壽。
葉秋水不喜歡江泠的父母，她有時(shí)候也覺得奇怪，為什么江泠那么好的人，爹娘卻有些討厭，葉秋水知道，他們都嫌棄她，只有江泠不在意，還和她好。
二夫人很兇，葉秋水見識(shí)過，那是個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的貴婦人，她不敢落到宋氏手中，一直找不到機(jī)會(huì)去看江泠，也不知道他的病究竟怎么樣了。
因?yàn)樵绠a(chǎn)，宋氏與江二爺對(duì)江泠呵護(hù)至極，將他視為一只易碎的花瓶，這不許做，那也不許做，實(shí)際上，這樣只會(huì)適得其反，身體反而變得越來越脆弱，風(fēng)一吹就會(huì)病倒。
前幾日在葉家，江泠將外袍脫下送給葉秋水，自己凍了一路，回去果然發(fā)起熱，他一病就要躺許久，江二爺與宋氏很著急，怕這樣會(huì)耽誤學(xué)業(yè)，等他一醒，宋氏便讓人將書捧過來，讓他坐在榻上一邊養(yǎng)病一邊溫習(xí)功課。
江泠臉色蒼白，肩上披著外袍，低頭翻書，咳得胸腔震動(dòng)，眼淚都流出，他默默地用袖子擦了擦眼角，不敢讓爹娘知道，不然他院里的仆人又要受罰。
他的天賦其實(shí)并非萬里挑一，只是勤學(xué)苦練，閑暇的時(shí)間都在用來看書，因而學(xué)得比旁人好。
屋里終日點(diǎn)著暖爐，炭燒得旺，下人們進(jìn)去待一會(huì)兒就能熱出一身汗。
“三郎的藥煎好了�！�
丫鬟端著托盤，掀簾進(jìn)來。
江泠放下書，伸手接過，藥熬得很苦，他端起碗，面色不改地喝下。
“你這身體怎么一直養(yǎng)不好，若是像大郎還有五郎他們那樣康健就好了�！�
宋氏坐在一旁，看著他嘆氣。
當(dāng)初她下嫁給江二爺，一開始夫妻倆琴瑟和鳴，還算恩愛，后來她懷有身孕，每日身子都不適，又因?yàn)閺那霸诖蠹易鍕少F慣了，懷著孩子時(shí)脾氣也變得越發(fā)驕縱，對(duì)江二爺頤氣指使，夫妻倆吵過幾次，后來，江二爺就不愛來她院子里了。
也是那時(shí)，夫妻兩人生出嫌隙。即將臨盆前，宋氏發(fā)現(xiàn)，當(dāng)初承諾宋家不會(huì)虧待她的江二爺，在外面偷偷養(yǎng)了外室，孩子都有了。
可笑的是，他現(xiàn)在在外人面前，竟是潔身自好，愛待發(fā)妻的形象。
宋氏氣急，帶著人去別莊鬧，打殺了外室，將那孽種丟掉，回來的路上被附近的野貓撲嚇，因此早產(chǎn)，生下江泠。
十二年了，她細(xì)心呵護(hù)，但江泠的身體依舊比同齡孩子差很多，性子也冷，在書院里沒什么朋友，同他說過許多次，要多與官宦人家的小公子親近，多交交朋友，他也不當(dāng)回事，反而和窮人家的孩子交好，真是瘋了。
不過兒子有用，前兩天江二爺回來笑瞇瞇地說，縣學(xué)的學(xué)究在酒席上提起，要舉薦江泠入京。
想到這兒，宋氏的背脊又挺了起來。
孩子身體差又怎樣，孤僻寡言又怎樣，照舊甩他們十萬八千里，只要讀書好，這點(diǎn)就夠了。
喝完藥，江泠繼續(xù)看書，屏風(fēng)外響起下人們低低的交談聲。
“剛才給老爺送東西時(shí)從北墻邊經(jīng)過，似乎聽到有喪音，誰家有白事？”
“哦，大約是北坊的人吧，今早聽說那個(gè)什么葉大喝酒喝死了，前些日子，他女兒不是還來咱們府上偷過東西？我曾瞧見張管事找他�！�
“竟然是葉大？那可是個(gè)禍害�！�
江家有仆人也曾是北坊的貧民出身，聽聞過葉大的名諱，壓著聲音鄙棄，“喝醉了就撒潑打人，媳婦又早死，也不怪他丫頭偷東西，攤上這么個(gè)爹，不偷怎么活？”
有人問：“如今他死了，那姑娘怎么辦？”
“不知�！�
“沒人管，要么流落街頭，要么……也只能去那里了�！�
沒有爹娘管的孩子，大多會(huì)被人牙子賤賣到各個(gè)地方，若去大戶人家為奴為婢還算好的，若是被賣去妓館，那大概和死也沒有什么區(qū)別。
一個(gè)女孩，無論美丑，總之都有可以賣掉的地方，至于她們的歸宿如何，沒有人在乎，就像是飄在水面上的落花，誰去在乎它們最后流向何處？
大概，也只是在某個(gè)地方悄無聲息地腐敗罷了。
說話的聲音隱隱傳到屋中，宋氏神色微凝，“他們說誰死了？”
一丫鬟說道：“回二娘子，是墻那邊葉家的男人，前夜喝酒喝死了。”
“死了？”
宋氏驚訝，聽丫鬟將前夜的事說了一遍，江泠也在旁邊，聽得一清二楚。
葉大喝酒時(shí)癇病發(fā)作，口吐白沫，穢物堵住喉嚨，呼吸困難，小女兒發(fā)現(xiàn)跑到鄰家喊人，等人來時(shí)，葉大早就涼透了。
宋氏聽完，沒有評(píng)價(jià)什么，反扭頭看向江泠，“三郎，你可知道她們說的是誰？”
江泠從書上抬起頭，神情茫然，“娘問什么？”
他看書認(rèn)真，似乎并沒有聽到她們?cè)诮徽労问隆?br />
宋氏打量?jī)裳�，笑了，“無事，繼續(xù)看書吧�！�
想來江泠早已忘記幾個(gè)月前和鄰家小女的情誼了，這讓她更加放心，她不希望自己的兒子和身份太低的人結(jié)交，更何況那還是個(gè)女孩，傳出去的話會(huì)很難聽。
很快，知州夫人的生辰到了，一大早江家就忙翻了天，江泠還在病中，剛退熱就被夫妻二人拖起來去赴宴。
宋氏先為江二爺挑好赴宴的衣物，又趕到江泠屋中，指揮著下人為他穿戴。
“找個(gè)素雅的發(fā)冠來，那條竹紋鑲玉的抹額也不錯(cuò)，靴子穿前些時(shí)日伯舅捎來的那雙，是盛京正時(shí)興的款式，那件兔絨內(nèi)襯的云雁圓領(lǐng)呢？”
宋氏對(duì)江泠的衣物如數(shù)家珍，款款說道，丫鬟婆子們跟著有條有理地從柜子里找出她說的飾物。
“二娘子，沒找著您說的圓領(lǐng)。”
“怎會(huì)？”宋氏搖了搖團(tuán)扇，“上個(gè)月剛叫人裁的布，新做的衣裳，估計(jì)是哪個(gè)新來的小丫鬟收亂了，再翻翻，就在柜子里�！�
丫鬟翻遍柜子，回頭焦急道：“二娘子，沒有啊�！�
“怪了�！�
宋氏將團(tuán)扇遞給身后的婆子，自己上前翻找，那件兔絨內(nèi)襯的圓領(lǐng)袍就是不見了。
江泠站在一旁，開口，“娘，我前幾日穿著這件衣服時(shí)將墨打翻，衣擺臟了，洗不凈，我便脫下叫下人丟掉了�！�
其實(shí)那日他在葉家，看見葉秋水衣衫單薄，凍得臉頰通紅，手上也起了凍瘡，便將衣服脫下給她御寒，但這件事絕不能被母親知道。
“這樣�！彼问峡戳怂谎�，并不在意，“臟了便臟了罷，上個(gè)月給你做了好幾件新衣，也不差這一件，小翠，你將那件竹葉紋緞面的圓領(lǐng)袍找出來，是墨綠的。”
“是，二娘子�！�
待她們收拾好，江二爺已經(jīng)在前廳等得著急了，“磨磨蹭蹭，誤了時(shí)辰�！�
宋氏白了他一眼，三人登上馬車，又檢查了一遍備好的禮，長(zhǎng)隨甩起鞭子，一群人揚(yáng)長(zhǎng)而去。
知州夫人的生辰宴請(qǐng)了許多人，曲州的青年才俊，官員富商都來了，江二爺迎來送往多了，十分圓滑熟稔，很快就與其他官員談笑風(fēng)生。
宋氏領(lǐng)著江泠去拜訪知州夫人。
女眷們?cè)诤笤嘿p花說笑，一群年輕的少年圍在一起比射箭，知州夫人準(zhǔn)備了彩頭，是一尊白玉雕刻的麒麟筆架，做工精巧，價(jià)格不菲。
少年們卯了勁地比試，江暉也在其中，一群人圍著中間的孫仲言，他笑得痞邪，彎弓拉箭，十分熟練。
說是比試，但大家都在恭維孫仲言，畢竟他是知州夫人的兒子。
“嘉玉拜夫人安，愿夫人南山同壽，慈竹長(zhǎng)青�！�
宋氏領(lǐng)著江泠上前行禮，知州夫人端坐在花亭主座，看了看少年，江泠相貌清俊，儀態(tài)端正，知州夫人笑：“好孩子，芝蘭玉樹，沉穩(wěn)雅正，可惜我沒有小女兒，不然定要與你家說親了，二郎，你真該同江小官人學(xué)學(xué)，若能次次考試第一，為娘就高枕無憂了�！�
遠(yuǎn)處正在拉弓的孫仲言哼了一聲，他學(xué)業(yè)不精，常氣得知州夫婦二人頭痛。
見兒子被夸，宋氏眉開眼笑，“哪里哪里，我倒想要一個(gè)像二郎那樣的孩子，矯健又機(jī)靈，不像嘉玉，不愛說話，光會(huì)讀書有什么用，書呆子一個(gè)！比不得二郎英姿颯爽，將來定然有出息�！�
知州夫人被她哄得笑面盈盈。
她們互相恭維，身邊的其他夫人們也跟著笑鬧。
江泠坐在一旁，他病沒有好，身上沒什么力氣，聞著桌前的菜只覺得難受，頭昏腦脹的，于是百無聊賴地看著院中景致。
遠(yuǎn)處，孫仲言射中靶心，身旁的少年們歡呼雀躍。
他循聲看去，目光平靜。
江泠沒有學(xué)過騎馬，也沒有學(xué)過拉弓射箭。
在江二爺與宋氏眼里，這些是不學(xué)無術(shù)的技藝，且他身體差，沒法像正常孩子那般蹦蹦跳跳，一吹風(fēng)就會(huì)病倒，是個(gè)病秧子。
他只能安靜地坐在角落，看他們哄鬧一團(tuán)。
“三郎�！彼问虾鋈煌屏怂话�，小聲說：“你也去，和他們一起玩，多和孫二郎還有縣令家的小官人說說話。”
江泠淡淡道：“我不會(huì)射箭。”
“不會(huì)可以在旁邊看著，你一個(gè)人坐在這里算什么�！彼问系闪怂谎郏安皇嵌谶^你，要多與孫仲言還有楊知縣的兒子接觸嗎？你看五郎�！�
她目光掃了一眼那群少年，江暉拉開弓，和孫仲言有說有笑，宋氏有些不滿，覺得江暉占了自己兒子的風(fēng)頭，她不服氣，暗暗懊悔，早知曉幾年前也讓江泠學(xué)一學(xué)射箭了。
“看看他，多殷勤，依我見，現(xiàn)在孫郎君同他的關(guān)系比同你要好多了，你可不能落后�！�
江泠心想：當(dāng)然要好多了，因?yàn)樗蛯O仲言根本不熟。
江泠沒有動(dòng)，宋氏更加不滿，張嘴還想要說什么，這時(shí)知州夫人邀請(qǐng)女眷們一起去看花，宋氏急忙跟上去，走之前又不忘推了江泠一把，“快去！”
說完就立刻迎到知州夫人旁邊了。
江泠一個(gè)人坐在亭中，低頭看了眼先前知州夫人讓下人端給他吃的點(diǎn)心。
有白玉霜方糕和琵琶酥等等，做得精致可愛。
江泠看了會(huì)兒，垂首將別在袖口內(nèi)的手帕拿下，仔細(xì)挑了幾種好吃的點(diǎn)心，用帕子包好。
等宴席散了，帶回去給葉秋水吃。
第17章
“拍一拍，病痛飛走啦！”
知州夫人的生辰宴辦得熱鬧，很晚才散。
宋氏與孫夫人拉著手，在門前依依不舍，孫夫人還叮囑宋氏，要多帶著江泠來孫府拜訪。
同樣，江二爺與孫知州在席間也說了許多話，孫知州有意無意地提起府衙有一個(gè)職位空缺，他已準(zhǔn)備上書舉薦江二爺，聽到這話，江二爺高興地一連敬了幾杯酒，出來時(shí)臉頰通紅，喜不自勝。
江泠靜靜地聽著大人們相互恭維，末了上前向知州夫婦二人行禮，這一天的忙活也總算到頭了。
深夜，江泠拿著白天從孫府帶回來的點(diǎn)心，爬上墻。
葉大已經(jīng)安葬，院子里空曠許多，窮人的喪事很簡(jiǎn)陋，一張草席便可了事。
葉秋水席地而坐，撐著下巴，茫然地看著庭院。
葉大走后，家里只剩她一個(gè)，她忽然不知道自己以后該怎么辦了，雖然他活著也沒什么用，還只會(huì)搶她的錢，打她，甚至要賣掉她。
沒了爹娘，她就是徹徹底底的孤兒。
連每月去縣衙領(lǐng)一斗米的資格都沒有了，因?yàn)榍疤崾羌抑心顺嘭殤簦矣心茏鍪碌拇笕恕?br />
葉秋水年紀(jì)太小，出去做工沒有人要，她也不會(huì)識(shí)字，不會(huì)算數(shù)，就算長(zhǎng)大了，大概也只能做一些幫人端盤子與漿洗衣物的活來維持生計(jì)。
貧窮像是一個(gè)籠子，人就是關(guān)在里面的驢，透過縫隙，驢可以輕易窺探到外面的絢麗與廣闊，“未來”就像是一個(gè)掛在籠子邊緣的蘿卜，吊著驢拼死拼活地往前走，蘿卜看似觸手可及，似乎只要伸出手，總有可能夠到，但實(shí)際上，驢在籠子里跑到死，都?jí)虿坏侥歉}卜，只因這個(gè)籠子是筑死的，沒有鑰匙。
窮人生出窮人，世世代代，好像永遠(yuǎn)都擺脫不了這個(gè)詛咒。
葉秋水不想成為葉大那樣的人。
“葉秋水�！�
墻頭突然有人喊了她一聲。
葉秋水循聲望去，看到江泠從垣墻上探出頭，他有些費(fèi)力地踩上來，跳上柴火堆，一點(diǎn)一點(diǎn)爬下。
“江寧，你病好了嗎？”
葉秋水一見到他就小跑上前，仰起頭，擔(dān)憂地盯著他。
葉大死去那夜，一直到他下葬，她都沒有再看到江泠，她聽垣墻內(nèi)的下人說起江泠病了的事情，她想去看他，但是怕被江家的人發(fā)現(xiàn)。
“好了�！�