第7章
丫鬟撲過來，哭著說：“孫知州下獄了，知州夫人也被抓走了！”
第20章
他們江家就是同謀。
除夕的前一夜，一群官兵穿行在東門街，許多人都目睹他們涌進(jìn)知州府中，接著，威望素著的孫知州被官兵從府里拖了出來，披頭散發(fā)，手上還戴著鐐銬，知州夫人跟在后面求饒，平日雍容華貴的貴婦人此刻涕淚滿面，狼狽不堪，官兵搜查完整個(gè)知州府，將孫府一家上下十幾口人全都帶走了。
曲州亂成一鍋粥，深夜，巷子里燈火通明，有人幸災(zāi)樂禍，有人惶惶不安，派出去打聽消息的仆人來來往往，穿梭在黑暗中。
宋氏在廳內(nèi)踱步，布置新年的活計(jì)也暫被擱下，她手中絞著帕子，面色焦急，看到先前出去打探消息的小廝回來，連忙上前，“外面怎么樣了？”
“知州夫婦雙雙下獄，孫小官人也被抓走了，我聽到他們說下來拿人的是京城的大官，二娘子，知州府怕是逃不過此劫了！”
宋氏臉一白，身子晃了晃，一旁的婆子攙扶住她，“二娘子，您慢些�！�
“怎么會(huì)這樣？”宋氏臉色難看，心中不安，她側(cè)目，環(huán)顧四周，“二爺呢？”
丫鬟們面面相覷，是啊，二爺呢，這個(gè)時(shí)候二爺去哪了？！
江宅雞飛狗跳，宋氏心緒不寧。
高墻下，江泠正在教葉秋水寫字，她不會(huì)握筆，江泠不厭其煩地糾正許多次。
寒冬剛開始時(shí)，兩人還能經(jīng)常見面，漸漸的，江泠出現(xiàn)的次數(shù)越來越少，他會(huì)托信任的小廝為葉秋水送來食物，但他本人卻很少露面。
年關(guān)一過，江泠可能就要啟程去京師，他要準(zhǔn)備許多東西，家里來往的人很多，他沒有時(shí)間再去找葉秋水，只偶爾有空能教她寫幾個(gè)字，考一些算術(shù)題。
這么久來，葉秋水的算術(shù)已經(jīng)學(xué)得很好了，店家多給她漲了兩文錢，讓她幫忙記賬。
店家的胖兒子看她很不滿，經(jīng)常偷偷欺負(fù)她，但葉秋水從來不會(huì)讓自己受委屈，別人打她，她就加倍打回去，打得那小胖子看見她就灰溜溜躲遠(yuǎn)。
除夕前，江泠終于得空。
“江寧，你以后是不是要搬走了？”
學(xué)寫字的時(shí)候，葉秋水突然問道。
“大概�！�
開春后江泠要去京城求學(xué)，江二爺留在曲州任職，宋氏會(huì)陪江泠一起，宋家老太爺有太師之銜，家中老大老四都在京城中當(dāng)官，前不久也曾來信，承諾將來會(huì)多關(guān)照母子二人。
不出意外的話，過了正月，江泠就該啟程離開了，滿打滿算，他在這里生活了快一年。
聞言，葉秋水垂下眸子，輕聲道：“江寧，你以后是不是要去當(dāng)官了？”
“今日在酒肆，我聽見有客人談起你，說你馬上就要去京城當(dāng)官了。”
江泠說：“不是當(dāng)官，是去讀書�！�
“京城是哪里，離得遠(yuǎn)嗎？”
“很遠(yuǎn)。”
曲州和京城，差不多是天南海北的距離，路上要走一個(gè)多月，所以可能過完年沒多久他就得出發(fā)，這樣才能趕得上國子監(jiān)三月的入學(xué)。
葉秋水不解地問：“為什么要去那么遠(yuǎn)的地方讀書，在這里不也能讀嗎？”
“不一樣�！苯稣f道：“京城的國子監(jiān)，有全天下最好的老師，在那里可以學(xué)到許多在曲州學(xué)不到的東西，也會(huì)見識(shí)更多。”
每一個(gè)學(xué)子入仕前都渴望能去那里求學(xué)，不僅是因?yàn)檫M(jìn)入國子監(jiān)的人將來更容易做官，也因?yàn)樵谀抢锟梢杂龅皆S多志同道合之人，所見所識(shí)，都是在小小的州府縣學(xué)里接觸不到的。
除了達(dá)官顯貴的孩子，任何人都必須依靠扎實(shí)的才學(xué)與能力才有機(jī)會(huì)被舉薦入國子監(jiān)，江泠從小就以此為目標(biāo)。
“哦……”葉秋水聲音低了下去，“那你以后還會(huì)回來嗎？”
江泠沉默。
半晌，他開口道：“不知�！�
曲州是江氏的祖地，將來他去了京師，自然也有回鄉(xiāng)看望長輩與拜祭先人的時(shí)候，但回的也是江家。
葉秋水意識(shí)到可能江泠以后就不會(huì)回來了，她怔了怔，很快就笑起來，“不過江寧，你讀書那么厲害，將來一定可以成為全天下最厲害的大官�！�
江泠卻說：“宰相也好，主簿也罷，我沒有想要做大官�！�
葉秋水疑惑，“可是他們都說你要做大官的�！�
“嗯。”江泠點(diǎn)頭，“長輩、族人……都希望我可以入仕，江家富奢，但與真正的世家大族比起來實(shí)在不值一提，只是我自己……我讀書并不是想為了這些�！�
江泠思緒幽遠(yuǎn)，低聲道：“我只想盡力做好我自己的事，如果將來真的入仕，希望我治理的地方，百姓能安居樂業(yè)，不必挨餓受凍�！�
小時(shí)候，江二爺教他寫字，曾經(jīng)語重心長地告訴過他，“丈夫所志在經(jīng)國，期使四海皆衽席”，不管在什么位置，都要一心為民，臨淵持重，不隨波逐流，不違背本心。
江泠一直記在心里，他也勵(lì)志要成為這樣的人。
葉秋水聽不太懂他的話，但也知道，江泠與別的人不一樣。
東門街住著許多富商與官員，雖然與北坊毗鄰，但兩地天壤之別，北坊的人是不允許進(jìn)入東門街的，葉秋水曾經(jīng)看見一個(gè)有冤情的老嫗找到某位官員的府邸門前，還未來得及開口，官員覺得她蓬頭垢面，在府門前游蕩有礙觀瞻，讓下人將她拖走丟遠(yuǎn)了。
若是換做江泠，他定然不會(huì)這么做，如果他是曲州的父母官，娘親不會(huì)被葉大打死，他一定會(huì)為她們做主，同樣，她也不會(huì)數(shù)次去縣衙討要米糧反被趕走。
不過，若他是大官，他們大概也不會(huì)認(rèn)識(shí)。
葉秋水從來沒指望自己能和江泠做一輩子的朋友，她的認(rèn)知里，曲州已經(jīng)是天大的地方了，她想象不出還有一個(gè)更富貴奢靡的地方叫做京城。
她是個(gè)不會(huì)被煩惱左右，很快就想通的孩子，難過了一下，葉秋水又笑，說：“你繼續(xù)教我寫字吧，江寧，要是我學(xué)會(huì)認(rèn)字和算術(shù)，我就可以賺很多錢了�！�
“嗯�！�
江泠頷首，繼續(xù)教她認(rèn)字。
驀地，遠(yuǎn)處傳來嘈雜的聲音。
葉秋水隨口道：“好吵啊，江寧，你家是不是來客人了？”
江泠頓了頓，抬頭，一墻之隔外的江宅很吵鬧。
大概真的有客人拜訪，江泠偏過頭，“我先回去看看。”
葉秋水握著筆，“好�！�
他翻墻回家，聽到動(dòng)靜越來越大，確信這吵鬧聲是從自己家里傳出。
“怎么了？”
江泠拉住一個(gè)慌亂中跑動(dòng)的小廝。
對(duì)方一看到他，驚道：“三郎，你去哪里了，二娘子到處找您，出事了，出大事了，知州府被抄了！”
江泠愣了一瞬，“娘呢？”
“二娘子在花廳！”
江泠立刻趕過去。
桌上還堆著宋氏備好的要送給知州夫人的禮，此刻，她坐在廳中，垂眼抹淚，神色焦急，“怎么會(huì)出這樣的事啊……”
一旁婆子與丫鬟們溫聲寬慰。
不久，江二爺慌不擇路地從外面回來，他急得在門檻前絆了一下，白著臉，被下人扶著，堪堪站穩(wěn)。
宋氏撲過去，問他怎么回事。
“我……我……”江二爺打著顫，目光晃動(dòng)，語焉不詳?shù)卣f：“孫知州送去京城的禮，在港口被攔下了。”
宋氏驚叫一聲。
江泠聽了，不明所以�！笆裁炊Y？”
江泠問，但江二爺已經(jīng)呆傻了，顧不著回答，他瞥見擺在遠(yuǎn)處的賀禮，回神，“快將這些東西砸了，丟了！”
下人們一擁上前，將昂貴的賀禮端走銷毀。
宋氏也吩咐婢女，將燈籠春聯(lián)撕了，不要張揚(yáng)，立刻閉門。
江泠又問了好幾聲，沒有人回答他。
*
年底，京師碼頭截下一艘貨船，里面是曲州的官員送給京中貴人的大禮，而前不久，曲州剛因?yàn)榇笱�，向朝廷要了一筆賑災(zāi)款。
這份大禮從何而來不言而喻，事情敗露的當(dāng)日，急報(bào)從京師發(fā)出，第二日孫知州便被抓捕入獄。
宋氏快要哭瞎眼，江二爺?shù)教幋蚵犗�，但抓人的官兵是從京城派來的，奉的是皇命，孫府被抄已毫無轉(zhuǎn)圜余63*00
地。
明明是新年，但曲州卻風(fēng)聲鶴唳，曾與知州府結(jié)交的人家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕下一個(gè)就是自己，江二爺愁眉苦臉，他艱難地維持著表面的風(fēng)平浪靜，在第一時(shí)間割斷了與知州府的聯(lián)系，他知道孫知州是逃不掉此劫了，怕就怕自己家也被牽連進(jìn)去。
事情鬧得這么大，江泠總算明白發(fā)生了何事，他神情凝重，找到江二爺，問他孫知州私吞賑災(zāi)款，給京中貴人送禮之事他有沒有參與。
如果參與了，他們江家就是同謀。
江二爺神色慌了一下，而后立刻鎮(zhèn)定下來，辭嚴(yán)厲色地說：“怎么可能，那些事情我一概不知，我沒有參與過，你也不要擔(dān)心，你照常準(zhǔn)備去京城的事宜，別的不用多想，過兩日就趕緊出發(fā)！”
為避免夜長夢(mèng)多，江二爺催促宋氏，讓她這幾日就同江泠進(jìn)京。
第21章
“三郎，你是要逼死爹爹啊。”
臨行前，宋氏連夜讓下人收拾好了行禮，江泠原本還想再留幾天，但他們催促不停，他不得不提前開始整理自己的藏書，到時(shí)候一起帶去京城。
江泠的書很多，自己屋中堆不下后，后院的書房內(nèi)又?jǐn)[了幾個(gè)架子，平日江二爺常來此地，有時(shí)候見客人也會(huì)去書房談事。
這兩日，江二爺似乎很忙，一整天都見不到人，有時(shí)候就算回來，也是火急火燎地鉆進(jìn)書房，閉門不出。
江泠推開門，書房里沒有人，空氣中還殘留著什么東西灼燒后的味道。
江二爺應(yīng)當(dāng)剛剛離開，來的時(shí)候，江泠在路上碰見他，江二爺神色慌亂，連江泠叫他都沒有回應(yīng)。
江泠心里奇怪，只當(dāng)他是被孫府抄家一事嚇到了。
江家從前巴結(jié)知州府，江二爺還是孫知州的下屬，從前，宋氏與知州夫人也很親近，他們積極與官宦人家結(jié)交，受盡恭維，然而孫家毫無預(yù)兆地倒臺(tái)，也有幾個(gè)官員被牽扯其中，江二爺與宋氏驚慌不已，這些天變得很收斂。
萬幸的是，火沒燒到江家，而江泠也快要去國子監(jiān)了，京城世家大族交錯(cuò)盤結(jié)，比知州更大的官也比比皆是。宋氏告訴江泠，進(jìn)了京，要結(jié)交更位高權(quán)重的人，這樣才不會(huì)像孫知州一樣，昨日風(fēng)光無限，明朝就大廈傾塌了。
江泠走進(jìn)書房，將他要帶去京城的書挑出來，讓下人裝箱入冊(cè)。
江家的書房是不準(zhǔn)下人隨意進(jìn)出的，江二爺?shù)降资莻�(gè)不大不小的官，平日時(shí)常接見外客，與同僚在書房交談，桌上紫檀爐正燃著香，煙霧飄渺，案面有些亂，江二爺走之前不知道做了什么，并未讓人進(jìn)來收拾，江泠走過去，將紙張規(guī)整。
只是靠得近了，便覺得爐中香氣不對(duì)，江泠瞥過去，忽的瞧見爐中還有半頁未燒盡的信紙。
他揭開蓋子，只看了一眼，臉色變了變。
正月的第二天，曲州大雪。
江四爺領(lǐng)著江暉來江宅為江泠送行，希望江泠可以在他的老師面前美言幾句，他走后，州學(xué)的學(xué)究能多關(guān)照江暉，一門的堂兄弟，要互相扶持，讓江暉也早日被舉薦去國子監(jiān)。
江暉低著頭，無精打采。
今早聽說，孫知州死罪難逃，知州夫人傷心過度，怕是也要隨他去了，孫仲言要被流放邊疆。
眼看他高樓起，眼看他樓塌了，四夫人心驚肉跳，后怕地同他說，還好孫仲言瞧不上他，沒把他當(dāng)朋友，要不然孫府出事，說不定他還會(huì)被連累。
不過三哥要去國子監(jiān)的事是改變不了的，既然巴結(jié)不了孫府，江四爺與四夫人又轉(zhuǎn)變策略，讓他來巴結(jié)江泠，到底是一家人，要是江泠將來真的做了官，總得關(guān)照關(guān)照他這個(gè)堂弟。
江暉拗不過父母，不情愿地來拜別。
但江宅的氣氛似乎不太對(duì)，宋氏不出門見客，二伯也只匆匆露過一面，讓江暉自己去找江泠，他兀自尋去，正好在路上碰見江泠，只是江泠神情格外嚴(yán)肅，眉頭緊鎖，疾步匆匆，看見他，也只是點(diǎn)了點(diǎn)頭示意。
江暉心中奇怪，跟上去。
江二爺在后院，他稱病沒有去上值，躲在家中，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
緊閉的大門“嘭”的一聲被推開。
江泠立在門前，背著光，神色看不清晰，“爹，我有事與你相談。”
江二爺不知在忙什么，頭都沒有抬，“我現(xiàn)在沒有空，你先……”
話未說完，江泠徑直走近，將那半頁未燒盡的信紙按在他面前的桌面上。
江二爺看了一眼，眼底閃過慌張，“你從哪里拿來的？！”
“書房�！�
江泠聲音冷淡，目光犀利，“您走得匆忙，檀爐里的信紙未曾燒干凈。”
一年過去，江泠十三歲，是個(gè)半大的少年，束起發(fā)，站在他面前，氣質(zhì)嚴(yán)肅，眉眼鋒利，讓江二爺有一種一切都被他洞悉干凈的錯(cuò)覺。
江泠只從半張信紙上拼湊出了一個(gè)事實(shí)，孫知州賣官鬻爵，江二爺作為他的下屬，收過許多贓款，也賄賂過很多人，貪下朝廷賑災(zāi)款的不只有孫知州，還有江二爺。
外人面前，清廉正直的江二爺，背地里害過人，貪過錢，犯過許多錯(cuò)事，只是他太會(huì)偽裝，連江泠都不敢相信，他那儒雅隨和的爹爹，竟然是這樣一個(gè)偽君子！
江二爺很快鎮(zhèn)定下來，他伸手，想要將殘紙拿來，江泠卻不動(dòng)，定定地看著他。
“什么意思？”
江二爺笑了，“三郎，你是來質(zhì)問爹爹的嗎？”
“我只是不明白�！苯雒夹奈Q，“二房的產(chǎn)業(yè)已經(jīng)夠多了，為什么您還要去貪這些，為什么要與那些人同流合污�！�
江家是曲州大族，族中長輩又偏心二房，那些積業(yè)，足夠數(shù)代人不愁吃穿，他想不通，想不通父親為什么還要去貪賑災(zāi)款。
“你不明白。”
江二爺說：“有些事情，我也是無可奈何�！�
“無可奈何？”江泠反問，“是他們將刀架在您脖子上叫您貪了？”
“官場(chǎng)就是這樣的，特立獨(dú)行的人走不長遠(yuǎn)。”
“可是自古清正奉公之人便有，并非從當(dāng)世始之。爹，您是曲州父母官，百姓都要仰仗您，大雪壓塌了城南，有許多無家可歸之人凍死街頭，您過去體恤百姓，事必躬親，許多人都稱頌?zāi)�，如果讓他們知道連你手上都不干凈的話，這世間可還有公道可言？金規(guī)鐵律，如廢紙一張�！�
江泠不可置信地看著江二爺，“小時(shí)候，是您教導(dǎo)我，不論站在什么位置上，都不能忘記讀書入仕的初衷，‘丈夫所志在經(jīng)國，期使四海皆衽席’，也是您教過我的。”
江二爺嘆了一聲氣，“嘉玉，人都是會(huì)變的，你現(xiàn)在年輕，你不懂，等你到了我這個(gè)年紀(jì)，你在這個(gè)位子上蹉跎二十年，你也會(huì)變的�！�
江二爺出身商戶，從小就自視清高，他的兄弟們，族人們每一個(gè)都唯利是圖，只有他讀書好，長輩們都說，將來他能有出息。
但是人外有人，天外有天，江二爺多次科舉無望，年年落榜，又拉不下臉來和別的兄弟一樣到處跑生意，年過四十，卻只是主簿，如果沒有巴結(jié)上知州，他還不知道要在這個(gè)位子上再蹉跎多少年。
江二爺看著面前那個(gè)橫眉怒目的少年，說道：“你的吃穿用度，曲州有哪個(gè)小官人小娘子比得上，如果沒有爹娘，這些誰能給你？”
“我可以不要這些�！�
江泠平靜地說：“沒有這些，我依舊是我�！�
江二爺好笑地看著他，“所以呢，你要與爹娘斷絕關(guān)系，沒有我們給你鋪路，你覺得你能走多遠(yuǎn)？”
事到如今，江二爺仍舊沒有反省的意思，他只是在給自己辯解，覺得他貪墨，與人同流合污皆是迫于無奈。
江泠靜靜地看了他片刻，忽然抬手，扯開自己身上穿的錦衣華服，摘下佩玉革帶，丟棄在地，他穿著單薄的中衣，抓著那張殘紙，淡聲道：“我要去報(bào)官�！�
江二爺臉上的鎮(zhèn)定自若一寸寸裂開。
“三郎！”
他吼了一聲，江泠置若罔聞，轉(zhuǎn)身就要離開，江二爺這才慌了，他了解江泠，三郎是個(gè)死性子，認(rèn)定一件事后就不會(huì)讓步，他說要去報(bào)官，那就是真的要去檢舉自己父親了。
江二爺追過去。
屋外，江暉嚇得屁滾尿流，他手上還抓著要來請(qǐng)教江泠的文章，聽到里面的動(dòng)靜，忙不迭地躲藏。
“三郎，你站住，你要逼死爹爹啊……”江二爺不敢大聲喊，“你是我的兒子，你以為你不會(huì)被牽累嗎，你這孩子這么就這般死腦筋！我改，我改還不行嗎？”
江泠說：“就是因?yàn)槟闶俏腋赣H，我才不能看著你犯錯(cuò)，一次逃過，終生僥幸，你根本不會(huì)改的，牽累就被牽累，我享了利益，我也有罪，他們要抓我就抓！”
抓走孫知州的官兵還沒有離開曲州，他們正在調(diào)查同黨，江二爺躲了許多日，近來甚至不敢去府衙，江泠要是真把這件事情抖出去，他怕是必死無疑了。
江二爺清高一輩子，自詡讀書人，人前正人君子，要是被大家知道他背地里都干過什么，他這老臉丟盡，不如死了算了！
“三郎，你是真的要逼死爹爹啊……”
江泠走得快，外面的仆人不明所以，直到江二爺大喊一聲攔住他，宋氏也被這里的動(dòng)靜引過來了，院子里亂作一團(tuán)，江暉躲在角落，瑟瑟發(fā)抖。
二伯居然貪錢了，他給許多官員送過禮，說不定他自己的官職就是買來的！
江二爺氣得下顎都在顫抖，宋氏見到只穿著單衣的江泠，拉住他的手臂，問：“三郎，天寒地凍的你怎么穿得這么少，發(fā)生什么事了，三郎？”
江泠不理她，徑直往前走，她還要再問什么，院外，管事急慌慌地跑進(jìn)來，神情焦急無措，磕磕絆絆，話都說不清楚，他驚慌到了極點(diǎn)，“老爺，夫人，官兵、有官兵來了！”
話音落下，一群人愣在原地。
宋氏呆問：“官兵來做什么？”
管事覷了一眼不遠(yuǎn)處臉上血色褪盡的江二爺，顫聲：“來……拿老爺�！�
第22章
二爺是被三郎逼死的！
京城來的人奉命徹查孫知州一事，江二爺雖然極力將自己從中摘干凈，但官兵在孫府發(fā)現(xiàn)了孫知州過去與許多富商官員間的來往信件，其中有一個(gè)就是江二爺。
一群人帶著刀涌進(jìn)江宅，東門街，乃至北坊所有人都瞧見了，門外嘰嘰喳喳，到處有人在看熱鬧，江二爺知道事情敗露，臉色慘白如紙。
宋氏帶人去拖延，管事一傳完話，江二爺立刻轉(zhuǎn)身，他腦海中飛速盤旋，是裝病，還是現(xiàn)在跳窗跑路，他不能被抓走，江二爺一想到自己會(huì)像孫知州一樣，被毫無尊嚴(yán)地拖出去，被嘲笑，被鄙棄，他是最要面子的人，這般下場(chǎng)于他而言，與凌遲無異。
江泠只穿著單衣，臉頰凍得發(fā)紫，他聽到外面的動(dòng)靜，知道官兵已經(jīng)查到江二爺頭上了，無論他現(xiàn)在去不去報(bào)官，江二爺所做的事接下來都會(huì)公之于眾。
瞥見他慌亂逃跑的樣子，江泠沖上去，攔住他，到底是自己父親，江泠不忍看他繼續(xù)走死路，“爹，你躲不掉的，官府的人已經(jīng)找來了，你現(xiàn)在就認(rèn)罪，對(duì)一切供認(rèn)不諱，不管是動(dòng)刑，還是流放，至少還有一條命，躲是沒有用的�！�
“我不去！”
聽見外面的動(dòng)靜越來越大，宋氏帶著幾個(gè)下人能攔得住誰，江二爺紅著眼，慌亂無措。
他自負(fù)盛名，雖然在族里排行第二，上面還有一個(gè)哥哥，但每年的祭祀，都是以江二爺為首，族中長輩，兄弟姐妹都要排在他后頭，要是被抓了，這些年苦心經(jīng)營的名聲就全完了，縱有一線生機(jī)，他也活不下去，江二爺早已在高臺(tái)上下不來了。
江二爺一把推開江泠，涕淚滿面，瞪著他，痛心疾首地說：“三郎，你對(duì)爹爹太無情了！”
他恨恨地盯著江泠，這時(shí)，攔在院門前的小廝被推開，帶刀的官兵揚(yáng)聲道：“江二，你貪污賄賂，人贓并獲，我等奉命前來捉拿你歸案，出來！”
江二爺一聽，哆嗦了一下。
江泠開口，想要說什么，“爹，你……”
下一刻，江二爺扭過頭，他像是下定了什么決心一般，目光兇狠，咬著牙，忽然毫無預(yù)兆，猛地一頭往柱子上撞去，背影決然。
“嘭”的聲，血流如瀑。
“爹！”
威嚴(yán)整肅的官兵涌進(jìn)院落，宋氏阻攔不得，凄凄哀哀地求情，“大人，大人……定是有什么誤會(huì)，我們老爺……啊啊啊�。 �
她一進(jìn)來就瞧見一頭鮮血，緩緩滑落的江二爺，失聲尖叫，而后兩眼一翻暈了過去。
婆子大叫道：“二娘子！二娘子！快來人啊！”
江泠白著臉，瞳孔震顫，跑向江二爺，又聽到身后傳來母親的聲音，他扭頭，看見劉媽媽正在掐宋氏人中，官兵闖了進(jìn)來，將江家圍得水泄不通，丫鬟，小廝們手忙腳亂，抱頭鼠竄。
官兵沖過去，七手八腳地將倒在柱子旁的江二爺拖起來，他一臉是血，身子像是一攤爛泥，有差役摸他的鼻息，大聲道：“沒氣了，死了！”
江泠愣在原地，手腳冰涼。
江宅上下亂成一鍋粥，一場(chǎng)鬧劇倉促結(jié)束。
過去飽受贊譽(yù)，被北坊的貧民稱作大善人的江二爺在家中畏罪自盡，曲州百姓這才知道從前清廉奉公都是他的偽裝，江二爺不僅伙同孫知州等官員私吞朝廷的賑災(zāi)款，甚至多次收受賄賂，他在府衙任職的幾個(gè)月，卷宗里就有許多冤假錯(cuò)案，官兵抄封江公宅，搜出江二爺未來得及銷毀的來往信件，證據(jù)確鑿，但江二爺自己潛逃不得，畏罪自盡，最后官兵也只能抬了他的尸體離開。
宋氏病倒，整日以淚洗面。
消息傳到江家，老夫人一口氣險(xiǎn)些沒有緩上來，子子孫孫們愁眉不展，聚在她的院子里，幾個(gè)德高望重的老前輩也來了。
“到底怎么回事？”
輩分最高的族長神情嚴(yán)肅，江暉被推上前。
江宅出事那日，他就在場(chǎng)，只是場(chǎng)面混亂，江二爺宋氏他們沒人顧得上他。
江暉目睹江二爺撞死在柱子前，他嚇壞了，躲在角落雙腿發(fā)軟，那群官兵打打殺殺，院里哄鬧，他悔得腸子都發(fā)青，就不該聽父母的話去拜什么別！
一群人圍著他，江暉白著臉，畏畏縮縮，“我……我有文章不會(huì)，想去請(qǐng)教三哥，但三哥不理我，我瞧他看著很不對(duì)勁，就想著跟上去，誰知在房門外聽到爭(zhēng)吵聲�！�
族長追問，“吵什么？”
江暉磕磕絆絆將那日他在屋外聽到的話重復(fù)，“三哥推開門，說要去報(bào)官，二伯追了出來，他們?cè)谠鹤永锞瓦@么吵起來，我聽到二伯哭著說……說三哥要逼死他�！�
“而后、而后官兵就進(jìn)來了，二伯想逃，但三哥不讓，之后……之后就……”
他眸子顫抖，回憶起江二爺血濺當(dāng)場(chǎng)的畫面，險(xiǎn)些咬到自己的舌頭。
在場(chǎng)眾人皆倒吸了一口氣。
“三郎要報(bào)官？”
族長不可置信，“你聽得真真切切的？”
“真的�！�
江暉連連點(diǎn)頭，不敢隱瞞，“二伯說，他的一切都是江家給的，而后三哥便將衣袍發(fā)冠都脫了，他說他不要這些東西，被連累就連累，他要報(bào)官�！�
江暉全部實(shí)話實(shí)說，心想，三哥太狠心了，要是家中長輩知道他想要報(bào)官，將親爹逼死，三哥就會(huì)從神壇上跌下來，長輩們肯定就不喜歡他了。
族長的神情凝重起來。
廳中，江大爺、三爺、四爺?shù)葞讉�(gè)兄弟面面相覷，交換眼神。
族長說：“三郎是瘋了，糊涂了！讀書讀得人都不清醒了！”
“咱們這一家子，打斷骨頭連著筋，他是清高，不管不顧要去報(bào)官讓人來抓自己的身生父親，逼死親爹，江家上下幾百口，說不定都要被他牽累！”
江大爺眉頭緊皺，看了眼一旁的江暉，吼道：“你也在場(chǎng)，你怎么不攔著三郎！”
“我不知道，我不知道會(huì)這樣��！”
江暉哭著說，他被長輩們包圍訓(xùn)話嚇到，抬手抹淚。
“好了！你問孩子有什么用，平日難道不是你們將二房捧得那么高，他們眼里何時(shí)有我們這些兄弟？”
見自己兒子被訓(xùn)斥，江四爺冷著臉上前，將江暉攬到自己后頭。
“當(dāng)?shù)呢澞�、收受賄賂，當(dāng)兒子的也不是好東西，冷血無情，逼死親爹，還要連累我們其他族人！”
兄弟幾個(gè)對(duì)著吵起來，族長敲了好幾下拐杖都沒有用。
他們積怨已久，看不慣二房受寵，互相間又多有齟齬，江二爺一死，這矛盾立刻爆發(fā)。
屋內(nèi)，大夫喂老夫人吃下救心藥，掐了許久人中，她終于悠悠轉(zhuǎn)醒，越來越激烈的爭(zhēng)吵聲傳進(jìn)耳朵，老夫人涕淚滿面，口里輕聲喚著江泠的名字。
江四爺終于忍無可忍，揚(yáng)聲道：“分家，現(xiàn)在就分！”
“老二在外面犯了事，這個(gè)沒出息的東西，他死了倒一了百了，可我們還活著呢，五郎還在讀書，四娘七娘都還沒嫁人，我們不能被他連累！”
“分什么家，你也糊涂了？”
江大爺?shù)芍�，“不能分！�?br />
大房沒出息，三房五房、七房都是庶出，平日里大家居在一間屋檐下，互相還能有說有笑，要是分了家，大房不知道能分到多少家產(chǎn)。
他們又吵了起來。
一群晚輩們待在角落，大氣不敢出，小娘子們被嚇得抽泣不止。
“老二怎么能做出這樣的事情來。”
族長扶著拐杖，重重敲了敲地，垂首唉聲嘆氣。
江家不敢給江二爺辦什么喪事，他做過什么官府查得一清二楚，如今在曲州，江二爺可謂臭名昭著，案子查清后，族中讓人一副棺材將他帶走，灰溜溜、悄無聲息地葬了。
曲州出了這么大的事情，一連栽下數(shù)名官員，大街小巷都在交談這件事。
葉秋水在酒肆干活，聽到客人們談?wù)�，才知道江家出了怎樣的大事�?br />
官府連日搜查江宅，繳獲贓款，來來往往都是官兵，看守嚴(yán)格，她好幾次想要翻墻進(jìn)去都險(xiǎn)些被官兵瞧見，根本沒有機(jī)會(huì)混進(jìn)去看看江泠怎么樣了。
宋氏驚懼成疾，病得下不來床，江二爺?shù)氖资墙鰩е藦难瞄T領(lǐng)回來的。
他也生著病，家中遭逢變故，去京城的行程被耽擱下來。
將江二爺接回來后，江泠去后院探望病中的母親，宋氏躺在榻上，臉上還殘留著淚痕，她攥著帕子，問：“你父親下葬了嗎？”
江泠垂著眼眸，唇色蒼白，頓了頓，才輕輕點(diǎn)頭。
宋氏捏起帕子，哽咽一聲。
“怎么會(huì)突然出這樣的事情�！彼问蠁柩收f：“我知道他平時(shí)慣會(huì)裝腔作勢(shì)，受過賄賂，但我沒想到他竟然連賑災(zāi)的錢都貪了�！�
“我真的不活了�！彼问蠐u頭，“這讓我以后怎么做人，旁人都要笑話我是罪婦�！�
宋氏性子要強(qiáng)，江二爺自己畏罪一死百了了，留著她怎么做人。
江泠不知道該說什么，許久，輕聲道：“娘，我會(huì)好好讀書，你不要難過�！�
“嗯……”宋氏含淚點(diǎn)頭，泣不成聲，一把拉住他，“三郎，娘你只有一個(gè)指望了，你千萬要出人頭地，一定要爭(zhēng)氣啊，娘不想一輩子被人笑話。”
她抓住江泠的手，千般囑托。
“去給你舅舅們寫信，我們這便啟程去京城了，到了那里，還要他們多加照應(yīng)。”
“好�！�
江泠點(diǎn)頭，溫聲寬慰宋氏，待她躺下后，轉(zhuǎn)身去書房寫信。
這些天，他像個(gè)木偶一般，僵硬地去處理家中的事情，江二爺死得倉促，官府的人又來過許多次，宋氏沒有精力去應(yīng)對(duì)，都是江泠一個(gè)人，出了院子，強(qiáng)撐的鎮(zhèn)定坍塌，江泠有些卸力地垂下肩膀，漫無目的地走動(dòng)。
“郎、郎路過走廊，附近灑掃的丫鬟見到他便有些慌，想看又不敢看他，只能小聲地叫他。
江泠點(diǎn)了點(diǎn)頭，腳下不動(dòng)聲色加快從走廊離開，身后，丫鬟們松了一口氣，壓著聲音交談。
“二爺是被三郎逼死的�！�
“好多人都瞧見了，三郎要報(bào)官，二爺走投無路撞死在他面前了�！�
“那可是親生父親啊，他竟然沒有半分猶豫，再怎么說也是一家人，打斷骨頭連著筋，這也太狠心了！”
第23章
去了天牢，兇多吉少
一路穿過長廊，
江泠徑直奔向后院，他心里堵了一塊，悶著頭，
橫沖直撞似的，
跑到垣墻前又突然停了下來。
一墻之隔外就是葉家，江泠氣喘吁吁，站了會(huì)兒，
漸漸平靜下來。
他回想起這許多日。
自從葉秋水學(xué)會(huì)算術(shù)，她一日的工錢變成四文，朱家酒肆不僅賣酒，
還賣糟肉，店家有時(shí)心情好，不會(huì)那么摳搜，
會(huì)將每日客人吃剩的，或是鍋里未賣完的東西，
送給店里的伙計(jì)，
葉秋水已經(jīng)許久未曾餓過肚子了。
葉大死后，
別人都可憐她是孤兒，
但葉秋水從來不覺得自己可憐，她將自己照顧得很好，學(xué)會(huì)許多東西，
會(huì)算術(shù)后還幫鄰家的阿嬤算賬，
大家都開始喜歡她。
正月的這幾天，江泠忙于家中的事，
細(xì)細(xì)想來，
他已經(jīng)許久沒有見過葉秋水，他方才漫無目的地亂走，
等回過神才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)走到垣墻下。
江宅鬧出丑事，東門街的大戶人家皆唯恐避之不及，昔日風(fēng)光無限的江宅如今門可羅雀，曲州百姓無不痛罵江二爺?shù)臒o恥貪婪，他知道他們偷偷說是他逼死江二爺，說他冷血刻薄，有時(shí)候下人也會(huì)躲著他。
江泠靜靜佇立片刻，轉(zhuǎn)身想要離開，他不知道自己跑來這里是要干什么，也不知道葉秋水有沒有聽說過近來的事情。
江泠目光落下，遮蔽住眼中的情緒，他還要去書房給外公和舅舅寫信。
“江寧！”
身后突然響起女孩的叫聲，江泠愣了一下，回頭。
葉秋水趴在墻頭，“江寧，你總算來了，我等你許多日，還以為你已經(jīng)走了�！�
見到她，江泠眸中劃過驚喜，很快又寂靜下來。
葉秋水知道他家中發(fā)生過怎樣的事情，猶豫地問：“那個(gè)，你……還好嗎？”
江泠一聽就明白，葉秋水已經(jīng)知道江二爺?shù)氖�，他沉默片刻，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你別難過，我知道你肯定一時(shí)接受不了……我、我爹剛走的時(shí)候我也難過，但是想了想他也不是什么好人，欺軟怕硬，走了鄰里還省心，我又不難過了�！比~秋水絞盡腦汁地安慰他，“你爹畢竟……哎不是，我在說什么！”
葉秋水懊惱地拍了拍自己的頭，哪有她這樣安慰人的，這不越說越惹人傷心嗎？
江泠看著她。
“我的意思就是，就是……你還有母親呢，我爹娘都沒有了，而且你、你馬上就去那個(gè)京什么了，要做大官的，你……算了，我不說了，我說的一點(diǎn)也不好。”
葉秋水很泄氣，垂下腦袋，如果她有一雙小狗耳朵，現(xiàn)在一定也軟趴趴的了。
她不會(huì)安慰人，也不知道如果一個(gè)人突然遭逢變故，敬重的父親其實(shí)是個(gè)不折不扣的偽君子，這樣的人死了，旁人都高喊大快人心，但江泠呢，大概沒人懂他的難過，哭也不是，笑也不是，這種時(shí)候，什么安慰都是蒼白無力的。
小姑娘張牙舞爪的時(shí)候像是胖胖的河豚，臉頰鼓動(dòng)，窮盡畢生學(xué)過的話來安慰他，又覺得自己怎么說都不對(duì)，塌下肩膀，垂著腦袋，變成一個(gè)泄了氣，無精打采的河豚。
江泠腦海里浮現(xiàn)出這樣的畫面，不知道為什么，突然淡淡地笑了一下。
他還在服喪中，穿著孝服，抹額也換成了白色，人很清瘦，眉宇間籠罩著揮之不去的愁緒。
突然的笑，讓這陰郁的氣息消散些。
“我沒事。”他說：“不用擔(dān)心我，處理完這里的事情，我和母親會(huì)啟程去京師找外公他們，那里有人照應(yīng)�！�
“那你家里呢？”
“臨行前會(huì)去看望祖母，族人，還有書院的老師�！�
不過不確定他們?cè)覆辉敢庖娝�，江二爺�(shù)氖虑椋m然不會(huì)連坐整個(gè)家族，但大家都害怕會(huì)被牽累，江泠聽說，前幾日族里在為分家的事吵架，不過最后并沒有分成，老夫人子女太多，真要分家產(chǎn)，怕是一年半載都清算不完的。
江二爺走后，家中被繳去許多贓款，剩下的產(chǎn)業(yè)，宋氏會(huì)打理，她現(xiàn)在只希望他能一心讀書，別的不用插手。
宋氏昨日還說：“二房的產(chǎn)業(yè)將來都是你的，你爹這個(gè)敗家的東西，雖然官府抄去不少，但剩下的也還算豐厚，且將來去了京城，你若有出息，宋家也會(huì)幫襯，不愁吃穿，你只顧著讀書便好�！�
聽他這么說，葉秋水放心了一些。
江泠又看了看她，說：“我走前會(huì)叮囑張管事，你要是有什么難事，可以找他。”
“知道了�！比~秋水仍趴在墻頭，目送江泠離去，他有許多事情要忙，托人給她送來許多點(diǎn)心之后就不再露面了。
幾個(gè)月來，葉秋水長高許多，也不再像從前那般瘦骨嶙峋，頭發(fā)漆黑，眼眸閃亮，不過她仍舊將自己的臉弄得臟兮兮的，看著有些邋遢，常遭人嫌棄。
葉秋水不在乎，她是孤兒，沒爹沒娘，年紀(jì)又小，不將自己弄得難看狼狽些，指不定哪一日就被街上游竄的人販子拖走了。
葉秋水白天在酒肆跑腿，她口齒伶俐，人又機(jī)靈，常有客人打賞，葉秋水是個(gè)很好學(xué)的孩子，她深知只會(huì)端盤子擦桌子是不會(huì)有大出息的，要么讀書好，要么掌握一門手藝，才有可能改變命運(yùn)，她善于模仿，端茶送水時(shí)還不忘觀察掌柜與其他伙計(jì)的動(dòng)向。
酒肆人多，店家每日迎來送往，什么人愛喝什么酒，吃什么肉他都牢牢記著，葉秋水記住掌柜與客人們說的話，心想，若是她是掌柜，該怎么接待客人。
有時(shí)店里忙不過來，葉秋水會(huì)幫掌柜記賬，她漸漸學(xué)會(huì)打算盤，手指靈活，有客人見了，不免驚嘆，“好厲害的丫頭，算盤打得快，賬目記得也好�！�
“你多大了？”